บทที่ 510 การผสมตัวเองและการผสมข้าม

เฉินเจียจื้ออยากจะกลับไปที่หยวนโหมวทันที ช่วงเดือนกันยายนถึงตุลาคมคือช่วงเวลาทองสำหรับการปรับปรุงพันธุ์ในหยวนโหมว แต่เขาต้องจัดการเรื่องในเซี่ยงไฮ้ให้เรียบร้อยเสียก่อน

เขาได้ไปตรวจตราฟาร์มผักทั้งสามแห่งติดต่อกัน แม้จะมีความเสี่ยงจากการแข่งขันที่ซ่อนอยู่ แต่การผลิตและตลาดโดยรวมไม่มีปัญหา

ไม่ว่าจะทำงานหรือเข้าร่วมการฝึกอบรม ความกระตือรือร้นของทุกคนตั้งแต่ระดับบนลงมาจนถึงระดับล่างต่างก็อยู่ในเกณฑ์สูงมาก

การสะสมพลังยังคงดำเนินต่อไป

ในช่วงเย็น เฉินเจียจื้อกลับมาที่โรงแรม เฉินเจิ้งซวี่ที่ยุ่งอยู่ในเมืองมาทั้งวันก็มารายงานสถานการณ์ล่าสุดให้ฟัง

เฉินเจียจื้อเห็นเขามีสภาพมอมแมมจากการเดินทางจึงถามว่า "คุณกินข้าวหรือยังครับ"

"ยังเลยครับ"

"ไปเถอะ หาที่กินข้าวไปคุยไป"

ทั้งสองคนไปร้านอาหารทะเลใกล้โรงแรม สั่งอาหารมาสองสามอย่าง เมื่ออิ่มท้องแล้วถึงได้เริ่มคุยเรื่องงาน

"ร้านค้าทั้งยี่สิบสองแห่งของบริษัทผักรัฐวิสาหกิจกำลังทยอยย้ายออกครับ อีกไม่นานก็จะรับมอบได้แล้ว แต่ตอนนี้ถ้าเปิดร้านเลย พวกเรายังขาดแคลนกำลังคนครับ"

"งั้นก็ยังไม่ต้องเปิดครับ" เฉินเจียจื้อจุดบุหรี่หลังอาหารพลางนิ่งคิด "ให้ศูนย์กระจายสินค้าตั้งแผนกอสังหาริมทรัพย์ขึ้นมาแผนกหนึ่ง รับผิดชอบดูแลทรัพย์สินร้านค้าเหล่านี้โดยเฉพาะ"

"หนึ่งคือปล่อยเช่า รอจนกว่าศูนย์กระจายสินค้าและอาคารสำนักงานในเซี่ยงไฮ้สร้างเสร็จก่อน ค่อยพิจารณาเปิดร้านทีละแห่ง"

"สองคือให้คัดเลือกร้านค้าและอาคารพาณิชย์ที่เหมาะสมในเซี่ยงไฮ้ ฮวาเฉิง เซินเฉิง ปักกิ่ง และเมืองหลักอื่นๆ ต่อไปเพื่อซื้อเก็บไว้ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเปิดร้านในอนาคต"

"ตอนนี้บริษัทมีเงินในบัญชีเยอะ แม้จะสร้างศูนย์กระจายสินค้าไปแล้ว ก็ยังมีเงินทุนหมุนเวียนอยู่อีกหลายสิบล้าน ตอนนี้ราคาอสังหาริมทรัพย์ยังต่ำอยู่ การเข้ามาช้อนซื้อตอนที่ราคายังไม่พุ่งขึ้นนับว่าเหมาะสมที่สุดครับ"

เฉินเจิ้งซวี่จุดบุหรี่เช่นกัน ในห้องส่วนตัวจึงอบอวลไปด้วยควันบุหรี่

แม้ปีนี้จะมีนโยบายกระตุ้นออกมาไม่น้อย แต่อสังหาริมทรัพย์ก็ยังคงซบเซา

ทว่าเถ้าแก่มองการณ์ไกลมาตลอด แถมยังสนับสนุนให้พนักงานซื้อบ้าน บริษัทเองก็ซื้อบ้าน และตอนนี้ยังจะตั้งแผนกเฉพาะขึ้นมาอีก จะบอกว่าไม่มั่นใจก็คงไม่ได้แล้วล่ะ

"จะให้ซื้อเท่าไหร่ถึงจะเหมาะสมครั

"ขอเพียงทำเลดี เหมาะสำหรับการเปิดร้านผักและผลไม้ เมืองทั้งสี่ที่ผมบอกไป มีเท่าไหร่ก็ซื้อมาให้หมดเลยครับ!"

"ต่อไปพวกเราจะเปิดร้านเยอะขนาดนั้นเลยเหรอครับ"

"ถึงเราจะเปิดเองไม่ไหว ก็สามารถปล่อยเช่าร้านค้าออกไปได้ อย่างน้อยในช่วงสิบกว่าปีนี้ นี่คือการทำธุรกิจที่มีแต่ได้กับได้ครับ มอบหมายให้ศูนย์กระจายสินค้าเป็นคนจัดการจะเหมาะสมที่สุด"

"ตกลงครับ!"

เมื่อไม่ต้องรีบร้อนเปิดร้าน เฉินเจิ้งซวี่ก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

แค่ฮวาเฉิงกับเซินเฉิงสองเมืองก็วุ่นวายพอแล้ว หากต้องมาเปิดร้านที่เซี่ยงไฮ้อีกในตอนนี้ เงื่อนไขต่างๆ ยังไม่พร้อมนัก

ตอนนี้จึงมีหน้าที่เพียงแค่สร้างศูนย์กระจายสินค้าและอาคารสำนักงานเท่านั้น

"เรื่องการออกแบบและการก่อสร้างศูนย์กระจายสินค้า ผมตั้งใจจะให้บริษัทรับเหมาเจ้าเดิมจากฮวาเฉิงเป็นคนจัดการครับ เพราะร่วมงานกันจนคุ้นเคยแล้ว"

"ได้ครับ เอาตามนั้นเลย"

เฉินเจียจื้อไม่อยากจะเสียพลังงานไปกับเรื่องอสังหาริมทรัพย์มากนัก ลำพังแค่ธุรกิจผักและผลไม้ก็ทำให้เขาวุ่นวายพอแล้ว

ย้อนกลับไปเมื่อครึ่งเดือนก่อน

ฐานผลิตเมล็ดพันธุ์ผักกวางตุ้งของสถาบันวิจัยการเกษตรฮวาเฉิงที่จางเย่เข้าสู่ช่วงฤดูกาลเก็บเกี่ยว

ในขณะเดียวกัน เหลียงเทาก็เดินทางมาถึงสถานที่จริง ในช่วงการเก็บเกี่ยวเมล็ดพันธุ์ เขาเฝ้าอยู่ที่แปลงขยายพันธุ์ทุกวัน

เขาเป็นพนักงานเทคนิคการปรับปรุงพันธุ์ของอวิ๋นหลิ่งเกษตรกรรม เพิ่งเข้าทำงานเมื่อเดือนมิถุนายนปีนี้ จึงยังมีท่าทางประหม่าแบบนักศึกษาให้เห็นอยู่บ้าง

หลังจากเฝ้าอยู่หลายวัน ในที่สุดการเก็บเกี่ยวเมล็ดพันธุ์ "ลวี่เป่า 70" ทั้งหมดก็เสร็จสิ้นลง

เฉินฮั่นไฉส่งมอบเมล็ดพันธุ์หนักหลายร้อยชั่งทั้งหมดให้แก่เหลียงเทา

"เสี่ยวเหลียง คนที่รู้เรื่องก็ว่าคุณมาเอาเมล็ดพันธุ์ แต่คนที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่าคุณมาเฝ้าระวังโจรเสียอีกนะเนี่ย—"

"พี่เฉิน นี่เป็นภารกิจที่บริษัทมอบหมายมาครับ" เหลียงเทาเกาหัว ตอบกลับอย่างทื่อๆ

"เอาเถอะ เดี๋ยวผมจะลองถามผู้เฒ่าเผิงดู ว่าเขาสั่งสอนคุณมาแบบนี้จริงๆ หรือเปล่า" การถูกจ้องมองอยู่ทุกวันทำให้เฉินฮั่นไฉรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก

"พอเถอะๆ เหล่าเฉิน คุณอย่าไปแกล้งเสี่ยวเหลียงเลย การทำงานมันต้องมีความจริงจังแบบเขานี่แหละ โดยเฉพาะพวกเราที่ทำเรื่องการปรับปรุงพันธุ์ หากไม่จริงจัง คุณอาจจะทำโอกาสหลุดลอยไปได้นะ"

จางหัวช่วยพูดไกล่เกลี่ย ก่อนจะหันมาบอกเหลียงเทาว่า "เสี่ยวเหลียง ความจริงคุณสามารถลองสอบเข้าสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรดูได้นะ หากอยากทำเรื่องปรับปรุงพันธุ์ ก็ควรมาอยู่หน่วยงานวิจัย เดี๋ยวนี้ไม่มีบริษัทไหนให้ความสำคัญกับการปรับปรุงพันธุ์หรอก"

"บริษัทของพวกเราก็ให้ความสำคัญนะครับ"

"หมายถึงเงินเดือนให้ความสำคัญใช่ไหมล่ะ" เฉินฮั่นไฉเย้าแหย่ขึ้นมา เขาไม่เชื่อหรอกว่าบริษัทเอกชนจะทำเรื่องการปรับปรุงพันธุ์จนโด่งดังได้ขนาดไหน

"อืม ก็ใช้ได้ครับ"

"ต่อไปคุณจะต้องนึกเสียใจแน่ งานน่ะต้องเน้นความมั่นคงสิ โดยเฉพาะการปรับปรุงพันธุ์น่ะ คุณอย่าเพิ่งทำจนออกผลงานเลย เดี๋ยวบริษัทจะเจ๊งไปเสียก่อนน่ะสิ—" เฉินฮั่นไฉกล่าวต่อ

"พอแล้วน่า ฮั่นไฉ พูดให้น้อยหน่อย" จางหัวตบไหล่เหลียงเทา "เสี่ยวเหลียง เมล็ดพันธุ์มอบให้คุณแล้วนะ"

เมื่อได้รับเอกสารการเซ็นรับของแล้ว จางหัวและเฉินฮั่นไฉก็เดินออกจากแปลงเมล็ดพันธุ์ ระหว่างทางยังพูดคุยเรื่องของเหลียงเทาต่อ

"น่าเสียดายเด็กหนุ่มที่มีอนาคตแบบเขานะ ต่อไปเขาคงต้องเสียใจแน่"

จางหัวส่ายหน้าพลางหัวเราะขื่นๆ "คุณรู้ไหมว่าเงินเดือนเขาเท่าไหร่"

"เท่าไหร่ครับ"

"เดือนละเท่านี้น่ะ" จางหัวใช้นิ้วทำตัวเลข เฉินฮั่นไฉถึงกับตาโต

"เถ้าแก่เฉินบ้าไปแล้วเหรอครับ?!"

"ไม่อย่างนั้นคุณคิดว่าทำไมผู้เฒ่าเผิงถึงต้องมาทุ่มเททำงานให้เขา ทั้งจัดตั้งทีม ทั้งคุมเด็กหนุ่มๆ ก็ไม่ใช่เพราะเขาจ่ายหนักหรอกเหรอ"

"หัวหน้าครับ ผมเองก็อยากจะไปอยู่เค่อพู่เซียนเซิงแล้วล่ะ"

"..."

อีกด้านหนึ่ง เหลียงเทาขนเมล็ดพันธุ์ขึ้นรถบรรทุก เมื่อตรวจสอบจนมั่นใจว่าปิดผ้าใบมิดชิดดีแล้ว ถึงได้ปล่อยให้คนขับรถออกเดินทางไป

เมล็ดพันธุ์คันนี้จะถูกส่งไปที่ฮวาเฉิงเพื่อใช้ในการผลิต

ขณะเดียวกัน เขายังพกเมล็ดพันธุ์ติดตัวกลับไปหยวนโหมวอีกสองถุง เพื่อใช้สำหรับการขยายพันธุ์

ระยะทางช่างไกลแสนไกลและเหนื่อยยากลำบากมาก แต่ตราบใดที่คำนวณได้ว่าวันหนึ่งหาเงินได้เท่าไหร่ เหลียงเทาก็มีพลังล้นเหลือแล้ว

ต่อไปจะเสียใจไหมเขาก็ไม่รู้ แต่ตอนนี้ไม่เสียใจก็พอแล้ว

"เมล็ดพันธุ์ลวี่เป่า 70 ชุดนี้มีอัตราการงอกสูงมาก คุณภาพของเมล็ดพันธุ์ถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียวครับ"

เมื่อเฉินเจียจื้อเดินทางจากเซี่ยงไฮ้กลับมาถึงหยวนโหมว ผักกวางตุ้งลวี่เป่า 70 ก็เริ่มผลิใบอ่อนเล็กๆ ออกมาแล้ว

เมื่อมองดูในแปลงจะเห็นว่ามันขึ้นค่อนข้างกระจัดกระจาย ความจริงนั่นเป็นเพราะการใช้เครื่องหยอดเมล็ดแบบเข็นมือ รอจนต้นกล้าโตขึ้น การคัดแยกต้นก็จะทำได้ง่ายมาก

เฉินเจียจื้อเดินดูตามร่องน้ำพลางยิ้มกล่าวว่า "ดูท่าทางที่สถาบันวิจัยเกษตรเดินทางขึ้นเหนือไปขยายพันธุ์ที่กานซู่จะมีเหตุผลอยู่เหมือนกันนะ"

ผู้เฒ่าเผิงกล่าวว่า "พื้นที่กานซู่ในฤดูร้อนมีฝนตกน้อย ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์ต่อการผลิตเมล็ดพันธุ์มาก การขยายพันธุ์ในฤดูร้อนที่หยวนโหมวจะด้อยกว่าทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือนิดหน่อยครับ"

"แต่เงื่อนไขการขยายพันธุ์ในฤดูหนาวที่หยวนโหมว น่าจะถือว่าดีที่สุดในประเทศแล้วล่ะครับ ทั้งอุณหภูมิและความชื้นล้วนเหมาะสม"

เฉินเจียจื้อพยักหน้า "นั่นคือสาเหตุที่เราต้องรีบชิงเวลาขยายพันธุ์เมล็ดพันธุ์น่ะครับ ตอนนี้เมล็ดพันธุ์หลายร้อยชั่งที่ส่งไปฮวาเฉิง คงใช้ไม่เกินเดือนสองเดือนก็หมดแล้ว"

ผู้เฒ่าเผิงลังเลครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "อย่างไรเสียก็นับว่าเป็นพันธุ์ใหม่ จะเตือนให้ทางฟาร์มผักปลูกอย่างระมัดระวังหน่อยไหมครับ"

"ผู้เฒ่าเผิงครับ คุณยังกังวลว่าผักชนิดนี้จะขายไม่ออกอีกเหรอครับ"

เฉินเจียจื้อยิ้มแล้วกล่าวต่อ "คนกวางตุ้งกินผักกวางตุ้ง พวกเขาชอบกินยอดผักมากกว่ากินใบครับ ลวี่เป่า 70 ที่มีใบน้อยแบบนี้ จะต้องเป็นผักในฝันของใครหลายคนแน่นอน"

"เอ่อ—"

ผู้เฒ่าเผิงต้องยอมรับว่ามันมีเหตุผลมากทีเดียว

ผักกวางตุ้งชนิดนี้เมื่อออกสู่ตลาดฮวาเฉิง จะต้องได้รับการต้อนรับอย่างรวดเร็วแน่นอน

รสชาติของมันก็ดีเยี่ยม ผักกวางตุ้งหลายร้อยหมู่ที่ทยอยออกสู่ตลาดคงไม่พอขายแน่นอน

"เสี่ยวเหลียงเอ๋ย ภาระเรื่องการขยายพันธุ์ผักกวางตุ้งชุดนี้ต้องฝากไว้ที่คุณแล้วนะ!"

ผู้เฒ่าเผิงตบไหล่เหลียงเทา ทำให้ฝ่ายหลังรู้สึกถึงความกดดันที่ถาโถมเข้ามา ผมเป็นแค่เด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าทำงานเองนะครับ!

แม้แต่เฉินเจียจื้อยังต้องเหลียวมองเหลียงเทาเพิ่มอีกสองสามแวบ เขาทราบว่าผู้เฒ่าเผิงค่อนข้างให้ความสำคัญกับกลุ่มเด็กใหม่อย่างเหลียงเทามาก

เหลียงเทาเรียนจบระดับปริญญาโท พร้อมกับเพื่อนร่วมงานระดับปริญญาโทอีกสองคน และระดับปริญญาตรีอีกสามคน ทั้งหมดเป็นกลุ่มที่บริษัทจ้างมาจากมหาวิทยาลัยด้วยเงินเดือนสูงในช่วงฤดูร้อนนี้

เฉินเจียจื้อยังไม่ค่อยได้สัมผัสกับพวกเขามากนัก แต่จากการประเมินภายในบริษัท คนกลุ่มนี้ทำงานได้ค่อนข้างมั่นคงและมีสมาธิดี

"ไม่ต้องกดดันมากหรอกครับ ผ่านประสบการณ์ครบสองเดือนก็มีประสบการณ์แล้ว"

"เถ้าแก่ครับ ที่บ้านผมแต่ก่อนก็ปลูกผักกวางตุ้งบ่อยๆ ผมมีความมั่นใจว่าจะทำออกมาได้ดีครับ อีกสองเดือนข้างหน้า ฟาร์มผักที่ฮวาเฉิงจะต้องมีเมล็ดพันธุ์ใช้เพียงพอแน่นอนครับ!"

"ดีครับ คนหนุ่มต้องมีพลังแบบนี้แหละ!"

หลังจากดูสถานการณ์ของลวี่เป่า 70 แล้ว เฉินเจียจื้อยังทยอยไปดูแปลงขยายพันธุ์ผักกาดหอมและบรอกโคลี ซึ่งกำลังทำการปรับปรุงพันธุ์อยู่เช่นกัน โดยมีจี้ซงเป็นผู้รับผิดชอบการประสานงาน

กระบวนการปรับปรุงพันธุ์นั้นเรียบง่ายมาก สรุปได้เพียงประโยคเดียว

ผักกาดหอมจะใช้สายพันธุ์ปัจจุบันเป็นวัสดุตั้งต้น ทำการผสมตัวเองไปทีละรุ่น หรือทำการผสมข้ามกับทรัพยากรเชื้อพันธุกรรมที่รวบรวมมาได้อย่างต่อเนื่อง

บรอกโคลีก็ทำในลักษณะเดียวกัน โดยใช้สายพันธุ์ทนหนาวดีเยี่ยมที่มีอยู่ในปัจจุบันเป็นวัสดุตั้งต้น ทำการผสมตัวเองหรือผสมข้ามวนเวียนไปเรื่อยๆ

ดังนั้นวงจรการคัดเลือกจึงยาวนานมาก

สิ่งที่ต้องใช้ไม่ใช่แค่ความอดทน บางครั้งยังต้องใช้โชคช่วยด้วย แต่โดยส่วนใหญ่มักจะมีเพียงคนที่อดทนเท่านั้นถึงจะได้รับโชคดีนั้น

เฉินเจียจื้อเชื่อมั่นเสมอว่าตนเองดวงดี ตอนที่เขาเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ที่ฟาร์มผักตงเซิง ทั้งผักบุ้งต้ากู่ชิง บวบ และมะระ ต่างก็ได้ผลลัพธ์ที่ดี

ต้ากู่ชิงในตอนนี้ยังมีโอกาสที่จะเพาะพันธุ์ใหม่ขึ้นมาได้สำเร็จด้วยซ้ำ

สาเหตุที่ผ่านไปนานขนาดนี้ยังไม่มีผลงานด้านการปรับปรุงพันธุ์มากนัก ก็เพราะเขาไม่เคยทุ่มเทให้กับการปรับปรุงพันธุ์อย่างจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง

เขาทำแบบขาดตอน ทุกปีใช้เวลากับการปรับปรุงพันธุ์ไม่เกินหนึ่งเดือน

คนแบบนี้ ต่อให้ดวงดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางสร้างผลงานในการปรับปรุงพันธุ์ได้

ตอนนี้เขาตั้งใจจะเข้ามามีส่วนร่วมกับการปรับปรุงพันธุ์ให้มากขึ้น อืม ครั้งนี้เขาเอาจริงแล้วล่ะ

เช้าอีกวันหนึ่ง เมื่อท้องฟ้าเริ่มสลัวๆ เฉินเจียจื้อก็บิดขี้เกียจและลุกขึ้นจากเตียงด้วยความสดชื่น

"สวัสดีครับเถ้าแก่"

"สวัสดีครับ— โฮ้ ตื่นกันหมดแล้วเหรอครับ"

เฉินเจียจื้อเดินออกมาที่ระเบียงทางเดิน เห็นทั้งชั้นบนและชั้นล่างเต็มไปด้วยคนที่กำลังล้างหน้าแปรงฟัน บรรยากาศช่างคึกคักยิ่งนัก

"รีบตื่นขึ้นมาทำงานจะได้ไม่ร้อนน่ะครับ"

"รังสียูวีที่หยวนโหมวนี่แรงสุดๆ ไปเลยครับเถ้าแก่ ตอนออกไปข้างนอกต้องสวมหมวกฟางให้ดีนะครับ"

"ภรรยาผมเตรียมครีมกันแดดมาให้ครับ ส่งตรงมาจากฮ่องกงเลย"

"หือ—"

"ใครอยากได้บ้าง ผมแบ่งให้ได้ขวดหนึ่งนะ"

ที่ชั้นล่างพลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา "ผมเป็นชายชาตรีอกสามศอก ไม่ขอลดตัวไปใช้ของแป้งๆ นวลๆ พวกนี้หรอกครับ—"

"เถ้าแก่ครับ เวินลี่ถงไม่เอา แต่ผมเอาครับ"

"ผมก็เอาครับเถ้าแก่"

"ได้ๆๆ มีให้ทุกคนนั่นแหละ แต่ผมจำได้แล้วนะว่าเวินลี่ถงไม่เอา—"

"คือว่า— เถ้าแก่ครับ ผมขอคืนคำได้ไหมครับ"

เวินลี่ถงก็เป็นหนึ่งในนักศึกษาปริญญาโทที่เข้าทำงานในช่วงครึ่งปีหลัง เขามีนิสัยร่าเริง และมักจะเป็นคนสร้างบรรยากาศอยู่เสมอ ตอนนี้เขากำลังเงยหน้ามองเฉินเจียจื้อที่อยู่บนระเบียง

เฉินเจียจื้อบ้วนปากพลางถามว่า "บอกมาก่อนว่าวันนี้คุณจะผสมตัวเอง หรือจะผสมข้าม?"

คำพูดนี้ทำไมมันฟังดูแปลกๆ ชอบกลนะ?

"คงจะเป็นผสมตัวเองละมั้งครับ"

"ตกลงครับ เดี๋ยวผมจะไปกับคุณด้วย" เฉินเจียจื้อเองก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนกัน จึงรีบเสริมว่า "ไปผสมตัวเองให้ผักกาดหอมน่ะ"

ก่อนจะมาหยวนโหมว เฉินเจียจื้อได้กลับไปที่ฮวาเฉิง เมื่อหลี่ซิ่วรู้ว่าเขาจะมาหยวนโหมวเพื่อปรับปรุงพันธุ์ เธอจึงรีบฝากคนไปซื้อครีมกันแดดมาให้เขากองโต

คนในสำนักงานยี่สิบสามสิบคนนี้ แจกคนละขวดก็ยังพอ

ตอนกินมื้อเช้า เขาก็แจกจ่ายออกไป ส่วนของเวินลี่ถงนั้นเขารอจนกระทั่งตอนจะออกเดินทางถึงค่อยมอบให้ ชายชาตรีอกสามศอกก็รีบถอดหมวกฟางออกมาทาครีมกันแดดอย่างว่องไว

"การผสมตัวเองของผักกาดหอมยากไหมครับ"

"ไม่ยากเลยสักนิดครับ"

สิบกว่านาทีต่อมา เฉินเจียจื้อก็ได้รู้ว่าการผสมตัวเองนั้นไม่ยากจริงๆ

ผักกาดหอมเป็นพืชผสมเกสรในตัวเอง ก่อนที่ดอกจะบาน แค่หาถุงมาครอบเพื่อแยกมันไว้ก็เพียงพอแล้ว

อย่างไรก็ตาม เฉินเจียจื้อยังยืนกรานที่จะช่วยเวินลี่ถงครอบถุงให้ครบทั้งแปลง

"เถ้าแก่ครับ การผสมตัวเองไม่ยากใช่ไหมล่ะครับ"

"ที่ยากคือการเลือกเป้าหมายต้นพ่อแม่ที่เหมาะสม และหลังจากผสมตัวเองทุกครั้ง ก็ต้องนำไปปลูกเพื่อสังเกตและคัดเลือกใหม่อีกครั้งครับ"

เฉินเจียจื้อเข้าใจแล้ว "ลักษณะเป้าหมายของผักกาดหอมชุดนี้คืออะไรครับ"

เวินลี่ถงกล่าวว่า "ต้านทานโรค ทนหนาว คุณภาพใบ— มีหลายอย่างรวมกันครับ สรุปคือใครดีก็เลือกคนนั้น มันกินเวลามากครับ อาจารย์ผมบอกว่า หากคิดจะคัดเลือกพันธุ์คุณภาพดีออกมาให้ได้สักหนึ่งพันธุ์ อย่างน้อยต้องใช้เวลาตั้งหลายปีครับ"

"พยายามเข้านะครับ!"

"งั้นก็ไปต่อสิครับ ไปทำผสมข้ามกัน วันนี้มีผักกาดหอมอีกชุดหนึ่งที่น่าจะพอผสมเกสรได้แล้วล่ะ"

การผสมตัวเองน่ะง่าย แต่การผสมข้ามคือพละงานที่ละเอียดอ่อน หากต้องการให้สองสายพันธุ์ที่ต่างกันจับคู่กันได้สำเร็จ ก็ต้องอาศัยการเข้าแทรกแซงของมนุษย์ หากครั้งเดียวไม่สำเร็จ ก็ต้องผสมเกสรซ้ำหลายๆ ครั้ง

(จบตอน)