บทที่ 500 เรื่องปลูกผักขายผัก พวกคุณสู้ผมไม่ได้หรอก

อี้หลงขี่จักรยานอ้อมผ่านถนนเทียนเหอ ไม่นานนักเขาก็เห็นจักรยานของอี้หู่จอดอยู่ที่ลานจอดรถกลางแจ้งของอาคารแห่งหนึ่ง

เขารีบล็อกรถให้เรียบร้อย จ่ายเงินให้คนเก็บค่าจอด แล้ววิ่งเข้าไปในตึก ขึ้นลิฟต์ไป เมื่อออกมาก็เห็นตัวอักษรคำว่า ศูนย์ฝึกอบรมเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์เฟยหยาง

หลักสูตรพื้นฐานของศูนย์เยาวชนวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีไม่สามารถตอบสนองความต้องการของพวกเขาได้อีกต่อไป

เมื่อเข้าไปด้านใน อี้หลงก็เห็นอี้หู่กำลังนั่งเรียนอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ โดยมีอาจารย์คอยให้คำแนะนำอยู่ข้างๆ บนโต๊ะยังมีหนังสือเรื่อง การออกแบบโปรแกรมภาษา C วางอยู่ด้วย

“อาจารย์ถังครับ”

“อืม นั่งเถอะ อ่านหนังสือไปก่อนนะ รอเพื่อนร่วมชั้นอีกคนมาถึงก็จะเริ่มสอนแล้ว”

“ครับ”

ทั้งอี้หลงและอี้หู่ต่างก็รู้สึกว่าการเรียนครั้งนี้ค่อนข้างยาก แต่โชคดีที่มีความสนใจและเป้าหมายคอยค้ำจุน เมื่อพยายามอย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์ก็ค่อยๆ ปรากฏให้เห็นทีละน้อย

พวกเขาเรียนจนกระทั่งเวลาผ่านไปถึงเก้าโมงเศษ สองพี่น้องจึงเตรียมตัวกลับบ้าน

“เสี่ยวหู่ การบ้านวิชาภาษาจีนของนายวันนี้เขียนเสร็จหรือยัง?”

“ยังเลย กะว่าจะกลับไปเขียนที่บ้านน่ะ”

“โธ่เอ๊ย กะว่าจะขอยืมลอกสักหน่อย หมดกัน”

“การบ้านคณิตศาสตร์กับภาษาอังกฤษฉันเขียนเสร็จแล้วนะ ให้ยืมลอกได้”

“ฉันก็เขียนเสร็จแล้วเหมือนกัน มีแต่วิชาภาษาจีนนี่แหละที่ยังไม่เขียนแม้แต่ตัวเดียว วันนี้เพิ่งโดนอาจารย์หวงด่ามาหยกๆ ถ้ายังทำชุ่ยๆ อีกท่านบอกว่าจะเรียกผู้ปกครองแล้ว”

“เรียกก็เรียกไปสิ ใครใช้ให้นายไปหาเด็กประถมมาช่วยเขียนเรียงความให้ล่ะ เสี่ยวโปกับเยี่ยนจื่อเพิ่งมาจากบ้านนอก พวกเขาเขียนให้แค่ออทัมมาถึงแล้ว ใบไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลือง อากาศเย็นสบายก็นับว่าเก่งมากแล้วนะ”

อี้หลงและอี้หู่ถกเถียงกันเรื่องการบ้านอยู่ในลิฟต์ วิชาคณิตศาสตร์และภาษาอังกฤษนั้นเป็นวิชาที่น้าคอยเน้นย้ำอยู่เสมอ ทั้งสองพี่น้องจึงเรียนได้ค่อนข้างดี จะมีก็แต่ภาษาจีนของอี้หลงเท่านั้นที่ดูจะเข็นไม่ขึ้นจริงๆ

เมื่อสองปีก่อนตอนเพิ่งมาฮวาเฉิงใหม่ๆ เวลาเขียนเรียงความพวกเขาก็ชอบเขียนว่า ฤดูใบไม้ร่วงมาถึงแล้ว ใบไม้กลายเป็นสีเหลือง อากาศเริ่มหนาวเย็น

ผลคือได้คะแนนต่ำเตี้ยเรี่ยดินทุกครั้ง

ฤดูใบไม้ร่วงของกวางตุ้งจะไปมีใบไม้สีเหลืองได้ยังไง ทุกที่ยังคงเขียวชอุ่ม แถมยังไม่หนาวด้วย ร้อนจนแทบอยากจะกอดพัดลมกอดแอร์ไว้ตลอดเวลา

การถูกตำหนิบ่อยๆ ทำให้พวกเขาไม่ค่อยรักวิชาภาษาจีนนัก แต่วิชาคณิตศาสตร์นั้นต่างออกไป เป็นวิชาแรกๆ ที่พวกเขาปรับตัวได้หลังจากมาอยู่ฮวาเฉิง เมื่อคะแนนดีก็ยิ่งมีกำลังใจเรียน จนกลายเป็นพวกเก่งวิชาสายคำวณและอ่อนวิชาสายภาษาไปเสียอย่างนั้น

“เสี่ยวหลง เสี่ยวหู่”

“คุณน้า”

อี้หลงและอี้หู่มองตามเสียงไป เห็นเฉินเจียจื้อและเหยียนฉงพนักงานขับรถยืนอยู่ข้างจักรยาน ในมือถือถุงพลาสติกใบหนึ่ง

“ซื้อตีนไก่มาฝากน่ะ เอาไปกินกันสิ เดี๋ยวรถจักรยานน้ากับเหยียนฉงจะช่วยเข็นให้เอง”

“ว้าว!”

ทางกลับบ้านนั้นใกล้มาก เดินเพียงร้อยกว่าเมตรก็เข้าหมู่บ้านแล้ว แทบไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

ระหว่างทางเฉินเจียจื้อได้พูดคุยกับหลานชายทั้งสองเรื่องการเรียนทั้งในและนอกโรงเรียน

สองพี่น้องคู่นี้ล้วนเคยผ่านความลำบากมาก่อน ตอนอยู่บ้านนอกจะกินข้าวแต่ละมื้อต้องแย่งกัน พอมาอยู่ฮวาเฉิงก็เคยช่วยปลูกผัก เคยไปสัมผัสความลำบากในตลาดค้าส่งมาแล้ว

แม้ตอนนี้ฐานะความเป็นอยู่จะดีขึ้นมาก แต่พวกเขาก็มีความสนใจและเป้าหมายใหม่ๆ แม้แต่ตอนแทะตีนไก่ เรื่องที่คุยกันยังเป็นเรื่องการออกแบบโปรแกรม หรือไม่ก็คณิตศาสตร์และภาษาอังกฤษ มีบ้างที่คุยเรื่องเกม

เรียกได้ว่าเป็นคนละคนกับในชาติก่อนเลยทีเดียว ดังนั้นการศึกษาและการชี้นำที่ดีจึงเป็นเรื่องสำคัญมาก

“จริงด้วยครับน้า ตอนนี้ห้องแชตออนไลน์กำลังฮิตมากเลย ผมว่ามันเหมือนกับที่น้าเคยบอกเรื่องการสื่อสารทางอินเทอร์เน็ตเลยครับ”

“ใช่ครับ ที่ฮิตที่สุดคือปี้ไห่อินซาของจ้านเจียงออนไลน์ ตอนนี้คนใช้เยอะมากเลย

แล้วผมยังไปเจอเว็บไซต์ข้อมูลการเกษตรของจีนด้วยครับ บนนั้นมีการประกาศข้อมูลภาครัฐ แล้วยังรวบรวมข้อมูลราคาสินค้าเกษตรของตลาดค้าส่งซินฟาตี้ในปักกิ่งไว้ด้วย มีทั้งผักและผลไม้ เพียงแต่ผมเห็นว่าข้อมูลอัปเดตช้ามาก คงใช้ดูได้แค่เป็นข้อมูลอ้างอิงน่ะครับ—”

อี้หลงและอี้หู่ต่างพากันงัดสิ่งที่ได้พบเห็นและเรียนรู้มาอวดราวกับเป็นของล้ำค่า ซึ่งมันก็ช่วยให้เฉินเจียจื้อได้รับแรงบันดาลใจบางอย่างจริงๆ

“อืม ทำได้ดีมาก แต่พวกเธอกำลังจะขึ้น ม.3 แล้วนะ สมาธิหลักควรทุ่มเทให้กับการเรียน พยายามสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายดีๆ ให้ได้โดยไม่ต้องเสียเงินแป๊ะเจี๊ยะ

ถ้าวิชาไหนรู้สึกว่าไม่ไหว ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนก็ลองไปเรียนพิเศษเพิ่มดูนะ”

“น้าครับ ผมไม่ต้องเรียนพิเศษหรอก สอบเข้า ม.ปลายได้แน่นอนครับ” อี้หู่พูดพลางเหลือบมองไปที่อี้หลง

เฉินเจียจื้อเองก็คิดว่าอี้หู่ไม่มีปัญหาอะไร ในชาติก่อนหลานทั้งหกคน มีเพียงอี้หู่คนเดียวที่เรียนจบ ม.ต้นในบ้านเกิดได้อย่างราบรื่น ส่วนอีกห้าคนล้วนลาออกกลางคัน หลังจากเข้าสู่สังคม อี้หู่ก็เป็นคนที่ประสบความสำเร็จที่สุด ลูกชายและลูกสาวของเขาก็สอบติดมหาวิทยาลัยชื่อดังทั้งคู่

ในสภาพแวดล้อมแบบบ้านนอกยังตั้งใจเรียนจนจบ ม.ต้นได้ อี้หู่ย่อมไม่มีปัญหาใหญ่แน่นอน

เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองอี้หลงเช่นกัน

“มองผมกันทำไมล่ะ ผมก็สอบเข้า ม.ปลายด้วยตัวเองได้เหมือนกันนั่นแหละ!”

“อืม น้าเชื่อเธอ”

“พี่ ผมก็เชื่อพี่นะ”

อี้หลงเงียบไป เมื่อนึกถึงคะแนนวิชาภาษาจีนที่แสนรันทดของตัวเอง พวกนายช่วยอย่ามั่นใจในตัวฉันขนาดนี้ได้ไหม?

“อี้หลง อี้หู่ ทำไมพวกนายเพิ่งกลับมาป่านนี้ล่ะ?”

ในตอนนั้นเอง เสียงหวานของเด็กสาวคนหนึ่งดังมาจากด้านข้าง เฉินเจียจื้อหันไปมอง เห็นครอบครัวสามคนกำลังเดินเล่นอยู่ คนที่ทักคือเด็กสาวที่ดูท่าทางเรียบร้อยคนหนึ่ง

เขามองกลับไปที่อี้หลงและอี้หู่

“รีบไปเกิดน่ะ แต่ยมบาลไม่รับ ท่านบอกให้รออีก 100 ปีค่อยไปใหม่” อี้หลงโบกมือลาแล้วเดินนำลิ่วไปก่อน

อวี๋เหมี่ยวจูยืนอึ้งอยู่ที่เดิม

เฉินเจียจื้อยิ้มแห้งๆ ให้ผู้ปกครองฝ่ายตรงข้ามด้วยความเกรงใจ ท่าทางไม่แยแสใครของอี้หลงแบบนี้ ในชาติก่อนเขาเปลี่ยนเมียคนแล้วคนเล่าได้ยังไงกันนะ

เมื่อถึงบ้าน หลังจากบอกลาคนในบ้านแล้ว เฉินเจียจื้อก็หยิบทุเรียนมาสองลูก ก่อนจะไปส่งหลานชายทั้งสองที่บ้าน

“การบ้านที่ยังไม่ได้เขียนก็รีบเขียนซะนะ เขียนเสร็จแล้วรีบนอนล่ะ”

“ครับ ทราบแล้วครับ” อี้หู่หยิบสมุดหนังสือออกมาเตรียมลงมือทันที “น้าครับ ที่น้าบอกว่าจะลงทุนให้พวกเราน่ะ ยังมีผลอยู่ตลอดใช่ไหมครับ?”

“แน่นอน” เฉินเจียจื้อเลิกคิ้วขึ้น “ตอนนี้เธอเพิ่งอยู่ ม.ต้น ยังไงก็ต้องเน้นเรื่องเรียนเป็นหลัก คอยช่วยสังเกตความเคลื่อนไหวทางอินเทอร์เน็ตให้น้าก็พอแล้ว”

“ครับๆ ได้เลยครับ” อี้หู่พยักหน้าแล้วเริ่มก้มหน้าก้มตาทำการบ้าน ส่วนอี้หลงกำลังแกะทุเรียน กลิ่นของทุเรียนนั้นรุนแรงมาก แต่อี้หู่ยังจำรสชาติที่เคยได้ชิมตอนอยู่พานหยูได้ดีไม่มีลืม

เฉินเจียจื้อกำชับอีกสองสามคำก่อนจะกลับบ้าน เรื่องของหลานชายทั้งสองเขาจัดการไว้เรียบร้อยแล้ว ที่บ้านมีแม่บ้านดูแล ในยามที่เฉินเจียจื้อไม่อยู่ เฉินเจิ้งซวี่และหลี่ไฉก็จะช่วยแวะมาดูบ้าง

พอกลับถึงบ้าน เฉินเจียจื้อก็เปิดคอมพิวเตอร์ ต่ออินเทอร์เน็ตแบบหมุนโทรศัพท์ ไม่นานเขาก็หาเว็บไซต์จ้านเจียงออนไลน์ที่หลานพูดถึงเจอ

เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า ช่วงนี้เขายุ่งอยู่กับเรื่องบริษัท จนสภาพแวดล้อมทางอินเทอร์เน็ตมีการเปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

จ้านเจียงออนไลน์เป็นเว็บไซต์พอร์ทัลแบบครบวงจร มีทั้งห้องดนตรี เกมโซน และคลังซอฟต์แวร์

แต่ที่ฮิตที่สุดในตอนนี้คือห้องแชตที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อเดือนเมษายน หนึ่งในนั้นคือห้องแชตปี้ไห่อินซา

ห้องแชตมีทั้งโซนแชตรวม และห้องแยกตามหัวข้อต่างๆ เช่น ดนตรี วรรณกรรม เกม ผู้ใช้งานมักจะล็อกอินด้วยชื่อเล่น

เฉินเจียจื้อตั้งชื่อให้ตัวเองว่า ชาวสวนเฉิน จากนั้นเขาก็เริ่มกดเข้าไปในห้องต่างๆ จำนวนคนออนไลน์แบบเรียลไทม์มีถึงห้าหมื่นกว่าคน ห้องต่างๆ จึงคึกคักเป็นพิเศษ

“เจียจื้อ ทำอะไรอยู่คะ? ได้เวลาล้างหน้าพักผ่อนแล้วนะ พรุ่งนี้ต้องขึ้นเครื่องบินอีก” หลี่ซิ่วเดินเข้ามาในชุดนอน พลางมองไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์

“กำลังดูคนคุยกันน่ะ”

“ปี้เหลียวเหรอคะ!”

“หืม? ซิ่ว คุณรู้จักด้วยเหรอ?”

“รู้จักสิคะ สองวันนี้เพิ่งได้ยินเจี่ยงหลินกับเวิ่นหรงคุยกันในออฟฟิศน่ะค่ะ” หลี่ซิ่วก้มมองหน้าจอ “ที่แท้ก็คุยกันทางอินเทอร์เน็ตได้จริงๆ ด้วย”

“อืม”

เฉินเจียจื้อเองก็จ้องหน้าจอ เขาเข้าไปในห้องที่มีคนออนไลน์อยู่ยี่สิบกว่าคน ทุกคนต่างกำลังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งในและต่างประเทศอย่างออกรส

ดูต่ออีกพักหนึ่ง เฉินเจียจื้อก็กดออกจากโปรแกรม

“เจียจื้อ ไม่คุยกับเขาหน่อยเหรอคะ?”

“ไม่รู้จะคุยอะไรน่ะ ดูเฉยๆ ก็พอแล้ว”

“ฉันเห็นมีคนถามว่ามีเพื่อนชาวเน็ตแถวเทียนเหอในฮวาเฉิงบ้างไหม คุณไม่อยากตอบหน่อยเหรอคะ?”

“ช่างเถอะ ถ้าคุณอยากคุยคุณก็คุยไปนะ ผมไปอาบน้ำก่อน”

“ฉันพิมพ์ช้านะคะ”

“ไม่เป็นไรหรอก”

เฉินเจียจื้อลุกให้หลี่ซิ่วนั่งหน้าคอมพิวเตอร์แทน แล้วย้ำว่า “ระวังรังสีจากคอมพิวเตอร์ด้วยนะ คุยแป๊บเดียวแล้วรีบไปนอนล่ะ”

“ค่ะๆ รับทราบค่ะ”

หลี่ซิ่วพยักหน้ารัวๆ แต่ผลคือพอเฉินเจียจื้ออาบน้ำเสร็จกลับมา เธอก็ยังคงนั่งอยู่ที่หน้าคอมพิวเตอร์

“ยังคุยไม่เสร็จอีกเหรอ?”

“คุณเพิ่งไปอาบน้ำไม่ถึง 10 นาทีเองนะคะ ฉันยังพิมพ์ได้ไม่กี่ประโยคเลย”

เฉินเจียจื้อก้มลงไปหา หอมแก้มหลี่ซิ่วฟอดหนึ่งก่อนจะมองหน้าจอ ส่วนใหญ่เป็นการถามข้อมูลเบื้องต้นกันว่าเป็นคนแถวไหน อายุเท่าไหร่ เพศอะไร มีงานอดิเรกอะไรบ้าง

หลี่ซิ่วพิมพ์ช้ามาก แต่ห้องแชตนี้กลับทำให้เขาสัมผัสได้ถึงบทสนทนาแบบเรียลไทม์ที่ก้าวข้ามขอบเขตทางภูมิศาสตร์เป็นครั้งแรก ทุกตัวอักษรที่พิมพ์โต้ตอบกันแฝงไว้ด้วยหัวใจที่เต้นรัวและมิตรภาพที่ใสซื่อ

เพียงแต่เฉินเจียจื้อดูไปได้สองสามประโยคก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“ซิ่วครับ ทำไมคุณบอกเขาว่าคุณเป็นผู้ชายล่ะ?”

“ก็ฉันคุยแทนคุณไงคะ ชาวสวนเฉิน แล้วอีกฝ่ายเขาก็เป็นผู้หญิงด้วย”

“เอ่อ— มันมีอะไรน่าคุยกันล่ะเนี่ย ไปๆๆ ไปนอนได้แล้วครับ”

เฉินเจียจื้อเร่งเร้า หลี่ซิ่วดูจะยังอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง

“เพิ่งจะเริ่มคุยกันเองนะ ไปแบบนี้ดูจะไม่ค่อยดีหรือเปล่าคะ เนี่ย เขาถามคุณอยู่ว่าคุณเป็นชาวสวนจริงๆ หรือเปล่า?”

เฉินเจียจื้อเหลือบมองหน้าต่างแชต ดึงคีย์บอร์ดมาพิมพ์ตอบไปว่า ชาวสวนตัวจริงเสียงจริง แล้วพิมพ์ต่ออีกประโยคว่า เมียตามให้ไปนอนแล้ว ไว้คุยกันวันหลังนะ จากนั้นเขาก็ปิดคอมพิวเตอร์ กลับห้องไปทำธุระสำคัญของตัวเองต่อ

เช้าวันรุ่งขึ้น ครอบครัวของเฉินเจียจื้อก็เดินทางขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่คุนหมิง

ตอนลงจากเครื่องบินเกือบจะเป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว แต่อากาศที่นี่มีอุณหภูมิเพียงประมาณ 22-23 องศาเท่านั้น ที่สนามบินคนในครอบครัวจึงต้องหยิบเสื้อคลุมออกมาสวมทับไว้

เมื่อเทียบกับอากาศที่ร้อนชื้นของฮวาเฉิงแล้ว คุนหมิงในเวลานี้มีภูมิอากาศที่รื่นรมย์มาก ให้ความรู้สึกสบายตัวอย่างยิ่ง

บ้านที่ซื้อไว้อยู่ใจกลางเมือง เมื่อถึงบ้านก็พบว่ามีข้าวของเครื่องใช้ครบครัน

สภาพแวดล้อมในหมู่บ้านก็ดีมาก มีระบบรักษาความปลอดภัยที่มั่นใจได้

เฉินเส้าชางและเผิงกั๋วเจินที่เดิมทียังมีความกังวลอยู่บ้าง เมื่อเห็นว่าทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพแล้ว ต่างก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมาหลายต่อหลายครั้ง

“การมีเงินนี่มันดีจริงๆ”

หลังจากพักผ่อนมาหนึ่งคืน วันต่อมาเฉินเจียจื้อก็เริ่มพาครอบครัวออกไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมรอบๆ โดยไปเที่ยวที่สวนสาธารณะชุ่ยหู ทะเลสาบเตียนฉือ และสวนสาธารณะไห่เกิ่ง

ตอนเย็นเขาก็เข้าไปเล่นห้องแชตกับหลี่ซิ่วสักพัก แม้เขาจะเป็นชาวสวน แต่เขาก็อยากจะสื่อสารกับคนที่เข้าใจเรื่องอินเทอร์เน็ตมากกว่า

บ่ายวันที่สาม เฉินเจียจื้อได้รับโทรศัพท์จากเฉินหย่งเฟิงที่บ้าน

“พี่จื้อครับ ผักกาดหอมล็อตนี้ไม่ไหวเลยครับ อุณหภูมิสูงเกินไป แถมฝนก็ตกชุกจนใบเน่าหมดแล้ว แมลงและโรคพืชก็กันลำบากมาก ผักกาดก้านก็เหมือนกันครับ ปลูกยากเหลือเกิน”

เฉินหย่งเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงท้อแท้

“ไม่เป็นไร เรื่องนี้เราคาดการณ์ไว้แล้ว ยอมรับได้ครับ” เฉินเจียจื้อกล่าวต่อ “ฟาร์มตงเซิงและแปลงผักเจียงซินสามารถเปลี่ยนไปปลูกสายพันธุ์อื่นแทนได้

ผมจำได้ว่าพันธุ์ต้ากู่ชิงเรามีการเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้เพื่อฟื้นฟูความแข็งแรงอยู่ตลอด ฤดูร้อนปีนี้ฝนน่าจะเยอะ ให้เลือกใช้สายพันธุ์ที่ทนน้ำขังและทนความร้อนเป็นอันดับแรกนะ”

ภูมิอากาศมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ความท้าทายที่คนปลูกผักต้องเผชิญก็เปลี่ยนไปตามเวลาเช่นกัน

น้ำท่วมใหญ่ในปีนี้ไม่ได้เกิดเฉพาะที่ลุ่มน้ำจางเจียงเท่านั้น มณฑลอื่นๆ ย่อมจะได้รับผลกระทบในระดับที่แตกต่างกันไป

นั่นคือปริมาณน้ำฝนจะมากกว่าปกติ และในอนาคตปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศที่สุดขั้วแบบนี้ก็จะยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ

นี่คือเหตุผลที่ต้องมีเมล็ดพันธุ์ที่ดีกว่าเดิม ทนความร้อน ทนหนาว ทนแล้ง และต้านทานโรคแมลง—เมล็ดพันธุ์ในปัจจุบันยังมีข้อบกพร่องเมื่อต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่ๆ

หรืออาจกล่าวได้ว่า มันควรจะมีตัวเลือกที่ดีกว่านี้

หลังจากคุยกับเฉินหย่งเฟิงแล้ว เฉินเจียจื้อก็ได้โทรศัพท์ไปหาอี้ติ้งก้าน หวังเสี่ยวตง และเฉียนหัว ตามลำดับ

ผักกาดหอมและผักกาดก้านที่ฟาร์มเหอลี่ก็ประสบปัญหาในบางส่วนเช่นกัน ทางฝั่งนครฮู่ซื่อยังไม่เข้าสู่หน้าฝนจึงถือว่าดีหน่อย ส่วนที่เลียนโจวในตอนนี้สถานการณ์ค่อนข้างมั่นคง

ในขณะเดียวกัน เลียนโจวจะเป็นกำลังหลักในการจัดหาผักกาดหอมสำหรับฤดูร้อนให้แก่เค่อพู่เซียนเซิง

นอกจากฐานการผลิต 1,000 หมู่ของตัวเองแล้ว เลียนโจวยังช่วยขับเคลื่อนให้เกษตรกรจำนวนมากหันมาปลูกผักกาดหอมบนพื้นที่สูงด้วย

แม้จะไม่สามารถรักษาระดับการส่งสินค้าวันละ 240 ตันได้เหมือนเดิม แต่ก็ยังสามารถรักษาการจัดหาพื้นฐานไว้ได้ และเนื่องจากราคาผักสูงขึ้น มูลค่าผลผลิตต่อหมู่ของฐานการผลิตเลียนโจวจึงยิ่งสูงขึ้นไปอีก

หลังจากโทรศัพท์ติดต่อกันหลายสาย ทั้งหลี่ซิ่วและพ่อแม่ต่างก็รับรู้ได้ว่าแปลงผักเริ่มมีปัญหาใหม่ แม้แต่เสี่ยวโต้วโต้วก็พลอยเงียบกริบตามไปด้วย

“เจียจื้อ เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอ?”

“ปัญหาเดิมๆ ที่เคยเจอครับ เรื่องเล็กน้อย”

เฉินเจียจื้อพูดถึงปัญหาที่แปลงผักต้องเผชิญอย่างไม่ใส่ใจ ชีวิตคนเราย่อมต้องมีปัญหาต่างๆ เข้ามาเสมอ แค่รับมือกับมันอย่างกระตือรือร้นก็พอแล้ว

ตอนนี้ที่หยวนโหมวร้อนมาก

เดือนมิถุนายนคือฤดูที่ดอกหางนกยูงในหยวนโหมวผลิบานราวกับเปลวเพลิง เงาสีแดงฉานสะท้อนลงบนผิวน้ำของแม่น้ำหลงชวน

เมื่อเดินทางมาถึงอวิ๋นหลิ่งเกษตรกรรม ทัศนียภาพก็ยิ่งงดงามหลากหลายสีสัน ในแปลงปรับปรุงพันธุ์และผลิตเมล็ดพันธุ์ที่แยกเป็นสัดส่วนต่างก็มีดอกไม้หลากสีสันเบ่งบานเต็มไปหมด

ทันทีที่ลงจากรถ คลื่นความร้อนก็พุ่งเข้าปะทะ เฉินเจียจื้อหันไปมองหลี่ซิ่วที่ตามมาด้วย เห็นเธอกำลังจ้องมองทุ่งดอกไม้ในแปลงเมล็ดพันธุ์ด้วยแววตาเป็นประกายอยากรู้อยากเห็น

เสียแรงที่พามมาหลบแดดที่นี่จริงๆ

หลี่หมิงคุนที่ขับรถมารับร้องเรียกขึ้นว่า “หลี่ซิ่ว รีบเข้าไปพักในบ้านสิ ห้องเธอกับเจียจื้อยังเป็นห้องเดิมนะ ฉันไม่เคยให้คนอื่นเข้าไปอยู่เลย”

ขณะนั้นเป็นเวลาประมาณสี่ห้าโมงเย็นแล้ว แสงแดดจึงไม่แผดเผานัก

หลี่ซิ่วหยิบกล้องถ่ายรูปออกมาคล้องคอ แล้วหยิบหมวกใบหนึ่งมาสวมไว้

“ไม่เป็นไรค่ะผู้อาวุโส ฉันจะไปดูที่ทุ่งกับเจียจื้อสักหน่อยค่ะ”

“เฮ้อ ข้าล่ะจนปัญญาใจเธอจริงๆ มีความสุขไม่ชอบเสวย ดันชอบตามไปลำบากเสียได้”

เหยียนฉงช่วยขนสัมภาระเข้าบ้าน หลี่หมิงคุนจึงขับรถพาเฉินเจียจื้อและหลี่ซิ่วไปยังแปลงปรับปรุงและขยายพันธุ์เมล็ด

ปัจจุบันพื้นที่เพาะพันธุ์และขยายพันธุ์ของอวิ๋นหลิ่งเกษตรกรรมมีขนาดหลายร้อยหมู่ โดยแต่ละสายพันธุ์จะมีการแยกโซนไว้อย่างชัดเจน

ในช่วงเวลาก่อนที่ฟ้าจะมืด เฉินเจียจื้อเพิ่งจะได้ทำความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับงานผลิตและขยายพันธุ์ของอวิ๋นหลิ่งเท่านั้น

ตอนค่ำเขาก็ได้พูดคุยกับบุคลากรสายเทคนิคอย่างเผิงเชียนและจี้ซง

หลังจากนั้นเขาก็ใช้เวลาหลายวันในการสำรวจข้อมูลเชิงลึก และพบปัญหาอยู่ไม่น้อย ในขณะเดียวกันเขาก็ยังคงติดต่อกับแปลงผักที่ฮวาเฉิงและนครฮู่ซื่ออยู่ตลอด จนในใจเริ่มสะสมความขุ่นมัวขึ้นมาบ้าง

เฉินเจียจื้อกำลังครุ่นคิดว่ามีความยากลำบากและปัญหาใดบ้างที่สามารถแก้ไขได้ด้วยการพัฒนาเมล็ดพันธุ์

ในขณะเดียวกัน เขาก็ทราบจากข่าวว่าลุ่มน้ำจางเจียงเริ่มเกิดระดับน้ำสูงสุดรอบแรกเนื่องจากฝนตกหนักต่อเนื่อง ระดับน้ำในทะเลสาบผอหยางและทะเลสาบต้งถิงต่างก็สูงเกินขีดเตือนภัย

ผลกระทบนี้ทำให้ราคาผักในฮวาเฉิงและนครฮู่ซื่อเริ่มมีการขยับตัวสูงขึ้น

วันหนึ่ง เฉินเจียจื้อได้จัดประชุมหารือเรื่องงานปรับปรุงและขยายพันธุ์เมล็ดพันธุ์ที่หยวนโหมว โดยมีการหารือกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับสายพันธุ์หลักในปัจจุบัน

ประเด็นแรกสุดคือผักกาดก้าน รองลงมาคือผักกาดหอมต้าลี่

เฉินเจียจื้อกล่าวว่า “เมื่อหลายปีก่อน ผมเคยคุยกับผู้เฒ่าเผิงและหัวหน้าจางฮว่าจากสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรเรื่องทิศทางการปรับปรุงพันธุ์ผักกาดก้าน

ตอนนี้ในแปลงผักกวางตุ้งส่วนใหญ่จะปลูกผักกาดก้านใบกลม ซึ่งถ้าเทียบกับแบบใบแหลมหรือใบหลิวแล้ว คุณภาพอาจจะไม่ดีเท่า แต่ให้ผลผลิตสูงกว่า

ดังนั้นตอนนั้นผมจึงเสนอให้มีการเพาะพันธุ์ผักกาดก้านใบแหลมและใบหลิวที่คุณภาพดีและให้ผลผลิตสูงด้วยครับ”

เผิงเชียนกล่าวรับคำว่า “เรื่องนี้มีอยู่จริงครับ เท่าที่ผมทราบ ทีมงานของจางฮว่ามีความก้าวหน้าที่น่าประทับใจมากทีเดียว”

เฉินเจียจื้อพยักหน้าเห็นด้วย “ในด้านนี้ รบกวนผู้เฒ่าเผิงและจี้ซงคอยติดต่อกับทีมงานของสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรฮวาเฉิงอย่างใกล้ชิดนะครับ พวกเราต้องคว้าโอกาสในการทดลองปลูกเป็นเจ้าแรกให้ได้

ในขณะเดียวกัน ก็พยายามใช้เงินซื้อสิทธิในสายพันธุ์เมล็ดพันธุ์นั้นมาให้ได้ด้วยครับ!”

สำหรับตลาดผักกาดก้านในปัจจุบัน เมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพดีและให้ผลผลิตสูงได้กลายเป็นความต้องการที่จำเป็นมากขึ้นเรื่อยๆ

เผิงเชียนพยักหน้าก่อนจะพูดต่อว่า “แต่อวิ๋นหลิ่งเกษตรกรรมของเราถ้าจะขอสิทธิในสายพันธุ์ ปัจจุบันยังไม่เคยมีกรณีตัวอย่างในด้านนี้เลยนะครับ”

“ทุกอย่างขึ้นอยู่ที่คนทำครับ!”

ในประเทศเรามีนักวิจัยและบุคลากรทางเทคนิคระดับรากหญ้าบางส่วนที่พยายามปรับปรุงพันธุ์และทำธุรกิจเมล็ดพันธุ์ด้วยตนเองมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในรูปแบบส่วนตัวหรือทีมขนาดเล็ก

อย่างเช่นนักวิทยาศาสตร์เกษตรกร หลี่เดิงไห่ เขาได้ก่อตั้งสถานีวิจัยและทดลองขึ้นในปี 1972 เพื่อทำการปรับปรุงพันธุ์ข้าวโพด

หรืออย่างลวี่ซูเจิน ภรรยาของนักวิชาการด้านแตงกวาที่เฉินเจียจื้อเคยติดต่อด้วย หลังจากเธอเกษียณในปี 1994 เธอก็ได้ก่อตั้งบริษัท จินเหมินลวี่เฟิงหยวนอี้ พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ จำกัด ขึ้นมา

เธอก็ยังคงทำการปรับปรุงพันธุ์และจำหน่ายเมล็ดพันธุ์ภายใต้ชื่อของการเผยแพร่เทคโนโลยีอยู่เช่นกัน

ในขณะเดียวกันเฉินเจียจื้อยังจำการประชุม โครงการเมล็ดพันธุ์ เมื่อสองปีก่อนได้ การประชุมครั้งนั้นเปรียบเสมือนการผ่อนปรนให้แก่อุตสาหกรรมเมล็ดพันธุ์ครั้งใหญ่

ภาครัฐเริ่มส่งเสริมให้หน่วยงานวิจัยและวิสาหกิจเข้ามามีส่วนร่วมในการปรับปรุงพันธุ์เชิงพาณิชย์

ดังนั้นในช่วงสองปีมานี้อวิ๋นหลิ่งเกษตรกรรมจึงสามารถทำการปรับปรุงและขยายพันธุ์ได้อย่างเปิดเผย เพียงแต่ตลาดเมล็ดพันธุ์ส่วนใหญ่ยังคงถูกครอบงำโดยบริษัทเมล็ดพันธุ์ของรัฐ วิสาหกิจเอกชนยังคงต้องเผชิญกับอุปสรรคทางนโยบาย การผูกขาดทรัพยากร และสภาพแวดล้อมทางตลาดที่จำกัด

ก็เพราะเฉินเจียจื้อเชิญตัวเผิงเชียนมานี่แหละ ซึ่งในวัยหนุ่มเขาใช้เวลากกว่าสิบยี่สิบปีในการรวบรวมและจัดระเบียบทรัพยากรเมล็ดพันธุ์ผักกาดก้านทนความร้อนของหลิ่งหนานไว้ และมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรฮวาเฉิง

ไม่อย่างนั้น การปรับปรุงพันธุ์ผักกาดก้านของอวิ๋นหลิ่งเกษตรกรรมคงเป็นเรื่องยากที่จะจัดการได้ในเวลาอันสั้น

ในปัจจุบัน การปรับปรุงพันธุ์พืชผักชนิดอื่นๆ ก็กำลังประสบปัญหานี้เช่นกัน นั่นคือการขาดแคลนทรัพยากรทางการวิจัย

แต่พวกเขาก็มีข้อได้เปรียบ

นั่นคือเงิน!

การมีเงินทำให้สามารถซื้ออุปกรณ์การวิจัย จ้างบุคลากรที่เก่งๆ นำเข้าทรัพยากรเมล็ดพันธุ์ และค่อยๆ เริ่มการปรับปรุงพันธุ์เชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ทีละขั้นตอนได้

นี่คือจุดประสงค์ที่เฉินเจียจื้อเดินทางมาหยวนโหมวในครั้งนี้

“นอกจากการติดต่อกับสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรฮวาเฉิงเพื่อขอรับสิทธิในสายพันธุ์ของพวกเขาแล้ว อวิ๋นหลิ่งเกษตรกรรมเองก็ต้องมีทิศทางการปรับปรุงพันธุ์เป็นของตัวเองด้วยครับ”

เฉินเจียจื้อจ้องมองไปที่เหล่าบุคลากรหลักสายเทคนิคในห้องทำงาน มีทั้งผู้สูงอายุผมขาวอย่างเผิงเชียน และคนหนุ่มสาวอีกมากมายอย่างจี้ซง

มีอีกหลายคนเขาก็เพิ่งจะรู้จักได้เพียงสองวันนี้ แต่ทุกคนมีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่ง คือมีผิวเข้ม เข้มยิ่งกว่าคนงานปลูกผักในฮวาเฉิงเสียอีก

รังสี UV ในหยวนโหมวรุนแรงมากจริงๆ

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ เฉินเจียจื้อก็พูดขึ้นอีกว่า “ผมหวังว่าทีมปรับปรุงพันธุ์จะให้ความสำคัญกับการปรับปรุงพันธุ์ลูกผสมให้มากขึ้น ทั้งผักกาดก้าน ผักกาดหอม บรอกโคลี กวางตุ้งขาว และอื่นๆ ล้วนต้องพยายามทำการปรับปรุงพันธุ์แบบลูกผสมให้ได้ครับ”

หวังหลิงเหิง นักวิจัยด้านการปรับปรุงพันธุ์กล่าวขึ้นว่า “คุณเฉินครับ ปริมาณการผลิตเมล็ดพันธุ์ของผักกาดก้านลูกผสมนั้นต่ำเกินไป ต้นทุนการใช้เมล็ดพันธุ์จึงสูงมากครับ

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะเพิ่มต้นทุนการปลูกในแปลงผักของบริษัทเราเท่านั้น แต่ยังไม่เป็นผลดีต่อการเผยแพร่และจำหน่ายในอนาคตด้วยครับ”

เฉินเจียจื้อจ้องเขม็งไปที่เขา “คุณเข้าใจเรื่องการปรับปรุงพันธุ์ลูกผสมไหมล่ะ?”

หวังหลิงเหิงตอบกลับอย่างไม่ยอมแพ้ “เข้าใจสิครับ!”

เฉินเจียจื้อยิ้มออกมา “เท่านี้ก็พอแล้วครับ พวกคุณแค่เพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ออกมาตามความต้องการของผมก็พอ เรื่องของตลาดปล่อยให้เป็นหน้าที่ของกลไกตลาดไป ในเรื่องการปรับปรุงพันธุ์ผมสู้พวกคุณไม่ได้หรอก แต่ถ้าเป็นเรื่องการปลูกผักขายผักล่ะก็ พวกคุณน่ะสู้ผมไม่ได้แน่นอน”

(จบตอน)