บทที่ 245 เก็บเกี่ยว

หลายร้อยปีที่ผ่านมา ผู้คนมักจะกล่าวว่า "น้ำค้างแข็งทำลายทุกสิ่ง"

แต่จริง ๆ แล้วน้ำค้างแข็งเป็นเพียงการแสดงออกถึงอุณหภูมิต่ำเท่านั้น สิ่งที่สร้างความเสียหายให้กับพืชผลโดยตรงคืออุณหภูมิต่ำที่ทำให้น้ำค้างแข็งก่อตัวขึ้น อุณหภูมิต่ำคือฆาตกรตัวจริงที่ฆ่าผัก

ในขณะเดียวกัน เพื่อที่จะต้านทานความหนาวเย็น ผักก็จะสะสมน้ำตาลมากขึ้นเพื่อใช้เป็นพลังงาน ซึ่งจะทำให้ผักที่ได้รับน้ำค้างแข็งมีรสชาติที่หวานและสดชื่นเป็นพิเศษ

วันที่ 3 มกราคม แสงแดดส่องสว่างเจิดจ้า และให้ความรู้สึกอบอุ่น

เวลาบ่ายสองโมง เฉินเจียจื้อก็จัดคนเพื่อเริ่มเก็บเกี่ยวผักที่ถนนหลวงนอกสำนักงานของตลาดผักเจียงซิน ข้างหน้าเขาคืออี้ติ้งก้านและหัวหน้ากลุ่มอีกสองสามคน

“การทำงานหนักมานานกว่าสองเดือน วันนี้ก็ถึงเวลาที่จะเห็นผลแล้ว” เฉินเจียจื้อยิ้ม “เก็บถั่วแขกอ่อนที่ได้มาตรฐานทั้งหมด และเก็บผักกวางตุ้ง 50,000 ชั่ง”

ฟางที่ปูและพลาสติกที่คลุมในแปลงผักถูกเปิดออก ทำให้เห็นผักที่เป็นสีเขียวสดใส

“หัวหน้าครับ คุณลองประมาณการดูหน่อยสิครับว่าวันนี้จะเก็บถั่วแขกได้กี่ชั่ง” อี้ติ้งก้านมองดูเถาวัลย์ที่เต็มไปด้วยฝัก “ทุกคนมาประมาณการดูหน่อยว่าใครทายผิดมากที่สุด จะต้องซื้อบุหรี่ให้คนละซอง ตกลงไหมครับ?”

เพื่อให้ได้ถั่วแขกชุดนี้ ทุกคนก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมาก พวกเขาอยู่ดูแลแปลงผักทุกวัน จึงคุ้นเคยกับการเจริญเติบโตของฝักถั่วเป็นอย่างดี และตกลงอย่างมั่นใจ

ชีหย่งเฟิงเร่ง “หัวหน้าครับ เหลือแค่คุณคนเดียวแล้วนะ จะกลัวอะไรเหรอ?!”

“กลัว? พจนานุกรมของฉันไม่มีคำว่ากลัว” เฉินเจียจื้อตอบตกลง และพร้อมที่จะเดินเข้าไปในแปลงผัก

“เดี๋ยว ๆ~” อี้ติ้งก้านขวางทาง “อย่ามาเล่นแบบนี้สิครับ ต้องบอกตัวเลขก่อนถึงจะเข้าไปได้”

เฉินเจียจื้อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ให้ฉันทายคนแรกเหรอ?”

อี้ติ้งก้านกล่าวว่า “แน่นอนครับ คุณเป็นหัวหน้า โอกาสนี้ต้องยกให้คุณ”

คนอื่น ๆ ก็เห็นด้วย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแน่ใจแล้วว่าช่วงนี้เขาไม่ค่อยได้อยู่ในแปลงผัก

เฉินเจียจื้อครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ฉันทายว่าวันนี้จะเก็บถั่วแขกอ่อนได้ 10,000 ชั่ง”

“โห~ หัวหน้าเฉิน คุณอยากจะเลี้ยงข้าวพวกเราแล้วใช่ไหมครับ?” หลี่หมิงคุนกล่าวเกินจริง โดยคิดว่าตัวเลขนี้สูงเกินไป

“หนึ่งหมื่นชั่ง สมแล้วที่เป็นหัวหน้า!” อี้ติ้งก้านรู้สึกว่าตัวเองต้องชนะแน่ ๆ “ผมทายแปดพันชั่งครับ”

“แปดพันห้าร้อย!”

“แปดพันสองร้อย…”

แต่ละคนต่างก็ประมาณการอยู่ระหว่างแปดพัน เห็นได้ชัดว่าทุกคนได้คุยกันและประมาณการผลผลิตไว้แล้ว

เฉินเจียจื้อไม่ได้สนใจ ในฐานะผู้จัดการและผู้ถือหุ้น เขาก็หวังว่าผลผลิตจะสูงขึ้น

เมื่อมอบหมายภารกิจการเก็บเกี่ยวแล้ว หัวหน้ากลุ่มก็ไปจัดระเบียบคนงาน

ไม่นานหลังจากนั้น ตลาดผักเจียงซินก็เริ่มวุ่นวาย

เฉินเจียจื้อขี่จักรยานไปสำรวจรอบ ๆ แสงแดด สายน้ำ แปลงผัก คนงาน ตลาดผักเจียงซินในฤดูหนาวมีความงามที่แตกต่างออกไป

แปลงถั่วแขก เถาวัลย์พันรอบกิ่งไม้และปีนขึ้นไปด้านบน ถั่วแขกเป็นแปลง ๆ สะท้อนแสงอาทิตย์ยามบ่าย ใบเขียวสดบอบบาง แน่นและชิดกัน ดอกสีแดงหรือสีม่วงเหมือนผีเสื้อสีรุ้ง อาศัยลมเบา ๆ พัดไปมา เถาวัลย์ที่อยู่ต่ำ ๆ ดูเหมือนหญิงสาวที่เขินอาย ดอกที่อยู่สูง ๆ ดูเหมือนกล้าหาญและหันหน้าเข้าหาแสงแดด มีรูปลักษณ์ที่หลากหลายและมีเสน่ห์ ดอกสีม่วงที่สง่างามและดอกสีขาวที่บริสุทธิ์ ทำให้ผู้คนหลงใหล

ถั่วแขกอ่อนในฤดูกาลนี้มีรสชาติที่กรุบกรอบและหอมเป็นพิเศษ เมื่อนำไปผัดกับเนื้อหมู จะมีกลิ่นหอมที่ชวนน้ำลายสอ

ผักกวางตุ้งอีกแปลงก็ไม่น้อยหน้า เขียวขจี ใบอวบอิ่ม และแข็งแรง ผักกวางตุ้งในฤดูหนาวมีลำต้นที่หนาขึ้น ใบที่อวบอิ่มมากขึ้น และรสชาติที่หวานขึ้น หลังจากผ่านน้ำค้างแข็งมาแล้ว ผักกวางตุ้งจะกรอบและสดชื่น ทำให้ผู้คนอยากกินอีก

คนงานเดินไปมาระหว่างเถาวัลย์และแปลงผัก เพื่อเลือกฝักถั่วอ่อนและผักกวางตุ้งที่โตเต็มที่และใส่ลงไปในเข่งไม้ไผ่ทีละเข่ง

ผักกาดหอมและเซี่ยงไฮ้ชิงที่ปลูกทดลองในกลุ่มหนึ่งของพื้นที่ทางเหนือก็ถูกนำไปให้ผู้บริหารและคนงานชิมกันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

เมื่อเฉินเจียจื้อผ่านไป เขาก็ยังคงนึกถึงรสชาติ และเตือนตัวเองว่าเมื่อกลับบ้านตอนเย็น ต้องนำผักกวางตุ้งและถั่วแขกกลับไปด้วย

หลังจากสำรวจแปลงผักเสร็จ เขาก็ยังรู้สึกไม่เต็มอิ่ม

ในสำนักงานก็ไม่มีใครอยู่ ทุกคนลงไปที่แปลงผักแล้ว ไม่มีใครอยากจะพลาดช่วงเวลาที่งดงามที่สุดของแปลงผัก

เฉินเจียจื้อยืนอยู่ที่ทางเดินชั้นสองและมองดูคนงานทำงานอยู่พักหนึ่ง เขาชอบช่วงเวลาแห่งการเก็บเกี่ยวแบบนี้มาก

แต่คนเราก็ต้องก้าวไปข้างหน้า

หลังจากยืนอยู่บนระเบียงประมาณครึ่งชั่วโมง เฉินเจียจื้อก็กลับไปที่สำนักงาน และเริ่มคิดถึงขั้นตอนต่อไป

ช่วงเวลาการเก็บเกี่ยวถั่วแขกนั้นยาวนาน อย่างน้อยก็สามารถเก็บเกี่ยวได้จนถึงเดือนเมษายน การปลูกผักใบหรือผักตระกูลแตงในฤดูถัดไปก็ยังคงมีเวลาให้คิด

และผักกวางตุ้ง 300 หมู่ปลูกเสร็จใน 5 วัน มีสามสายพันธุ์ มีระยะเวลาการเติบโตที่แตกต่างกัน แต่สามารถเก็บเกี่ยวได้ภายในครึ่งเดือน

หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน ฤดูหนาวของเมืองฮวาเฉิงก็สิ้นสุดลงแล้ว ควรจะปลูกผักชุดต่อไปอย่างไรดี?

เขากำลังคิดว่าจะมีโอกาสที่จะเดิมพันได้หรือไม่

ตอนนี้ความได้เปรียบของความทรงจำจากการเกิดใหม่ก็หมดไปแล้ว ตลาดในปี 1995 และ 1996 ก็เป็นเรื่องที่ไม่คุ้นเคยสำหรับเขา

แต่บางครั้งก็สามารถมองเห็นแนวโน้มได้จากการเปลี่ยนแปลงของตลาด การวิเคราะห์สถานการณ์ตลาดก็เป็นสิ่งที่เขาถนัด

แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน โอกาสที่จะเดิมพันสำเร็จนั้นน้อยมาก

ผักฤดูหนาวกลางแจ้งได้รับผลกระทบจากน้ำค้างแข็ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชาวสวนจำนวนมากต้องเริ่มใหม่ด้วยน้ำตา

หากไปเดิมพันกับสถานการณ์ตอนนี้ ก็มีแนวโน้มที่จะชนกับคนกลุ่มนี้ และมันจะไม่คุ้มค่า

ด้วยถั่วแขกและผักกวางตุ้งชุดนี้ ทำให้เขาเริ่มต้นปีใหม่ได้อย่างดี

หลังจากคิดทบทวนแล้ว เฉินเจียจื้อตัดสินใจที่จะปลูกผักชุดต่อไปอย่างมั่นคง โดยกระจายพันธุ์และกระจายเวลาการปลูก

สำหรับชนิดและเวลาที่แน่นอน เขายังมีเวลาศึกษา

จากนั้น เขาก็หยิบแผนที่ออกมา และเริ่มพิจารณาการเลือกที่ตั้งของฐานแห่งใหม่

เมื่อดูไปรอบ ๆ เขาก็ยังคงรู้สึกว่าเขตไป๋หยุนเหมาะสมที่สุด ความได้เปรียบในการอยู่ใกล้ตลาดค้าส่งผักนั้นยิ่งใหญ่มาก

เพราะฐานแห่งใหม่จะมีขนาดไม่เล็ก

ในแง่ของเงินทุน เขามีเงินสดในมือกว่า 700,000 หยวน และหลังจากเก็บผักชุดนี้แล้ว การมีเงิน 1 ล้านหยวนก็ไม่ใช่เรื่องยาก

นอกจากนี้ ในแง่ของบุคลากร ตลาดผักตงเซียงมีทีมงานอยู่แล้ว และคนของตลาดผักเจียงซินก็สามารถย้ายไปได้ทุกเมื่อ

มีเพียงตลาดไห่จูที่เล็กเกินไป ต้องมีช่องทางตลาดที่ใหญ่ขึ้น ตลาดเยว่ซิ่วและตลาดเจียงหนานคือตัวเลือกใหม่

เมื่อนึกถึงตลาด เขาก็นึกถึงเกาะฮ่องกง สวีเหวินเซียงควบคุมช่องทางนี้ไว้อย่างแน่นหนา สวีเหยาเองก็เฝ้าระวังเขาอย่างเข้มงวด

ในแง่ของการขายในตลาดผักเจียงซิน เฉินเจียจื้อเป็นเพียงผู้จัดส่งสินค้าเท่านั้น เขาต้องหาทาง...

“ลุงครับ~” เฉินเจิ้งซวี่เคาะประตูเข้ามา “ผมมารับกุญแจรถครับ จะไปฝึกขับรถกับหลี่ไฉ”

“อ้อ นี่เลย” เฉินเจียจื้อคืนสติและยื่นกุญแจให้ “หลี่ไฉล่ะ?”

เฉินเจิ้งซวี่กล่าวว่า “เขาไม่อยากมาที่สำนักงานครับ กำลังรอผมอยู่ที่ถนนหลวง”

“เจ้าเด็กนี่” เฉินเจียจื้อยิ้มเบา ๆ และนึกถึงสวีเหยา “ขับรถช้า ๆ นะ ระวังความปลอดภัยด้วย”

“วางใจได้เลยครับ พวกเราคล่องแล้ว และกำลังจะได้รับใบขับขี่แล้วครับ” เฉินเจิ้งซวี่รับกุญแจแล้วก็วิ่งออกไป

เฉินเจียจื้อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพบว่ายังมีอีกช่องทางหนึ่ง นั่นคือ ไปที่เมืองเซินเฉิง ไปที่ตลาดค้าส่งปู้จี๋

ในฐานะผู้นำในอุตสาหกรรม ผักส่วนใหญ่จากเกาะฮ่องกงก็มาจากปู้จี๋ มีโอกาสเขาต้องไปสำรวจเส้นทาง

หากไม่ได้จริง ๆ ก็จะมุ่งเน้นไปที่ตลาดในประเทศ และในอนาคตเมืองเซินเฉิงก็จะเป็นจุดที่สำคัญ

...

การเก็บเกี่ยวผักในฤดูหนาวไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงอะไรมากนัก แสงแดดอันอบอุ่นก็หายไปแต่เนิ่น ๆ

ตอนหกโมงเย็น เข่งผักที่เรียงอย่างเป็นระเบียบก็ถูกนำกลับมา และรถบรรทุกก็มาถึงแล้ว

แต่เฉินเจียจื้อก็ขี้เกียจที่จะลงไป เขายืนอยู่บนทางเดินชั้นสองและดูสวีเหยานับจำนวน และอี้ติ้งก้านก็สั่งให้คนงานบรรทุกผักขึ้นรถ

เขารู้ราคาของวันนี้แล้ว ถั่วแขกมีราคาที่น่าเหลือเชื่อถึง 4 หยวนต่อชั่ง และผักกวางตุ้ง 2 หยวนต่อชั่ง

นี่คือราคาสำหรับตลาดเกาะฮ่องกง

แต่ราคาในตลาดในประเทศก็ไม่ต่ำอย่างแน่นอน เฉินเจียจื้อคิดในใจ ตลาดผักตงเซียงจะสามารถเก็บเกี่ยวถั่วแขกได้เท่าไรในวันนี้?

เขามองไปยังแปลงผักอยู่ครู่หนึ่ง และเห็นเงาของหลี่ซิ่วที่กำลังก้มตัวเก็บผักอยู่ รู้สึกถอนหายใจเล็กน้อย

ทำงานหนักทั้งวันเพื่อเงินแค่สิบกว่าหยวน ทำเพื่ออะไรนะ!

ผ่านไปครู่หนึ่ง รถบรรทุกเล็กสีน้ำเงินก็ขับกลับมา

เฉินเจียจื้อสังเกตเห็นว่าสวีเหยาจ้องมองรถอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นเฉินเจิ้งซวี่ลงจากรถ เธอก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขาได้รับกุญแจ เฉินเจียจื้อกล่าวว่า “เจิ้งซวี่ ในอนาคตให้หลี่ไฉมารับกุญแจแทนเถอะ ไม่ใช่นายคนเดียวที่จะต้องมาวิ่ง”

“ผมวิ่งคนเดียวก็ได้ครับ…” แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มที่สื่อความหมายของลุง เฉินเจิ้งซวี่ก็ตกตะลึง และตอบตกลงอย่างขมขื่นเล็กน้อย

เฉินเจียจื้อก็แค่อยากลองดู เผื่อหลี่ไฉจะสามารถเอาชนะใจสวีเหยาได้ล่ะ?

“หัวหน้าครับ น้ำหนักผักออกมาแล้วครับ คุณเซ็นชื่อหน่อยครับ”

หลังจากนั้นไม่นาน สวีเหยาก็ตะโกนในลานบ้าน รถคันสุดท้ายก็ใกล้จะบรรทุกเสร็จแล้ว

เฉินเจียจื้อลงมาข้างล่าง ถามถึงน้ำหนักรวมและรับใบเสร็จมา

สวีเหยาได้คำนวณน้ำหนักไว้แล้ว อารมณ์ดีมาก “ผักกวางตุ้งมีพอดี 50,000 ชั่ง ถั่วแขก 10,260 ชั่ง”

“ก็ใช้ได้นะ ผลผลิตสูงมาก ได้เงิน 140,000 หยวนเลย”

เฉินเจียจื้อคำนวณในใจและรู้ตัวเลขคร่าว ๆ แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่าทำไมอี้ติ้งก้านถึงได้หายไปเร็วขนาดนี้?

“ดูเหมือนว่าเขาจะไปแล้วนะ” สวีเหยาไม่เข้าใจ “บอกว่าอยากกลับไปทำอาหารเย็นเร็ว ๆ”

หนีเร็วเหมือนกันนะ~

ดูเหมือนว่าเขารู้จักอับอายนะ ทั้ง ๆ ที่คนจำนวนมากอยู่แปลงผักทุกวัน แต่กลับทายผลผลิตไม่แม่นเท่าเขา

เฉินเจียจื้อเงยหน้าขึ้นและมองไปที่แปลงถั่วแขกที่อยู่ไกลออกไป ผลผลิตสูงจริง ๆ

จริง ๆ แล้วเขาไม่ได้ทายมั่ว ๆ เขาประมาณการจากการผลิตสูงสุดที่ 4,000 ชั่งต่อหมู่ และระยะเวลาการเก็บเกี่ยว 120 วัน

แม้ว่าผลผลิตชุดแรกจะชะลอไปสองสามวัน แต่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการออกดอกและติดฝักของถั่วแขกคือที่อุณหภูมิ 15∘C ถึง 25∘C

เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น การผลิตก็จะเข้าสู่ช่วงสูงสุด ผลผลิต 4,000 ชั่งขึ้นอยู่กับโชค แต่ผลผลิตที่สูงนั้นแน่นอน

หลังจากเซ็นชื่อแล้ว และให้สวีเหยาดูแลเรื่องการรับเงิน เฉินเจียจื้อก็ไม่ได้ถามอะไรอีก และเดินไปหาหลี่ซิ่วที่รออยู่บนถนนหลวง เลิกงานแล้ว

โอ้ ยังต้องเด็ดผักกวางตุ้งกลับบ้านด้วย

สวีเหยามองดูหัวหน้าและภรรยาที่เดินเคียงข้างกัน และรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

เมื่อกลับถึงบ้าน เฉินเจียจื้อก็เห็นใบผักกวางตุ้งกองอยู่กลางลานบ้าน เผิงกั๋วเจินก็สมหวังที่ได้เอาใบผักกวางตุ้งไปเลี้ยงไก่และกระต่าย

เมื่อเข้าไปในครัว เขาก็เห็นอี้ติ้งก้านหยิบบุหรี่ออกมาให้เขา

เฉินเจียจื้อยิ้มรับ “ก็เป็นคนซื่อสัตย์ดีนี่”

“ก็แค่ยอมรับการเดิมพันเท่านั้น” อี้ติ้งก้านถามอย่างหงุดหงิด “คุณไม่ค่อยได้อยู่ในแปลงผัก แต่ทำไมประมาณการได้แม่นยำขนาดนี้?”

“เพราะในทุกมุมมอง เราทำได้ดีที่สุดแล้ว” เฉินเจียจื้อยิ้ม “ฉันแค่ประมาณการจากขีดจำกัดสูงสุดเท่านั้น ส่วนนายก็แค่ยังไม่มั่นใจพอ”

(จบตอน)