บทที่ 160 วันของการคิดถึงเฉินไช่ซิน

เมื่อได้ยินว่าเกาะฮ่องกงเกิดเหตุการณ์เสียชีวิตจากสารเคมีตกค้างในสินค้าเกษตร เฉินเจียจื้อก็ใจหายวาบ ช่วงนี้หงอันกับหงเปียวคงไม่ได้ส่งของไปเกาะฮ่องกงใช่ไหม?

เขาก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าหงเปียวและคนอื่นๆ จะไม่ไปรับของจากที่อื่นมา

เพราะก่อนที่จะกลับคืนสู่จีน กำไรจากการลักลอบนำผักเข้าเกาะฮ่องกงนั้นสูงมากจริงๆ

อี้ติ้งก้านสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา

“เจียจื้อ เป็นอะไรไป?”

เฉินเจียจื้อครุ่นคิด “เกาะฮ่องกงเกิดเหตุการณ์อาหารเป็นพิษจากสารเคมีตกค้าง มีคนตายด้วย พี่ยี่ ผักของนายอีกนานไหมกว่าจะออก?”

“ประมาณหนึ่งสัปดาห์”

“ควบคุมการใช้ยาหน่อยนะ ช่วงนี้น่าจะได้รับผลกระทบไม่น้อย”

“ฉันก็ไม่ได้ทำผิดกฎนี่”

“ใช้ในปริมาณที่มากเกินไปก็ไม่ดี”

“ถ้าไม่ใช้ก็ควบคุมโรคและแมลงไม่ได้สิ แกคิดว่าทุกคนจะมีทุนรอนหนาเหมือนแกหรือไง ครั้งนี้ฉันเอาเงินที่หามาได้ก่อนหน้านี้ทั้งหมดมาลงทุน ถ้าโดนแมลงกิน ก็จบกันพอดี”

เฉินเจียฟางและอี้หลงยืนฟังอยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไร แต่จากสีหน้าแล้ว เห็นได้ชัดว่าเฉินเจียฟางเห็นด้วยกับอี้ติ้งก้าน

หลังอาหาร หลี่หมิงคุนและกัวหม่านชางก็ได้ทราบข่าวเหตุการณ์อาหารเป็นพิษจากสารเคมีตกค้างในผักที่เกาะฮ่องกงแล้ว ก็รู้สึกปวดหัวอยู่ไม่น้อย

แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะปรับเปลี่ยนอะไร คาดว่านี่น่าจะเป็นทัศนคติของชาวสวนผักส่วนใหญ่

ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ ใครจะกล้าลดปริมาณการใช้ยาฆ่าแมลงลงง่ายๆ

เฉินเจียจื้อก็จนปัญญา ทั้งสามคนเอาสมบัติทั้งหมดมาลงทุน พูดไปก็ไร้ประโยชน์ ได้แต่กลับเข้าห้องไป

ในห้องมีเตียงเด็กเพิ่มขึ้นมาหนึ่งเตียง ตะกร้าสานไม้ไผ่ โครงเตียงไม้เนื้อแข็ง และยังมีมุ้งด้วย

เจ้าหนูโต้วโตวนอนหลับสนิท

หลี่ซิ่วก็อยู่ด้วย เพิ่งจะกินอาหารสำหรับหญิงหลังคลอดที่พี่รองเตรียมให้เสร็จ กำลังจะเอาชามไปคืน เฉินเจียจื้อเห็นเข้าก็รับชามไปส่งที่ห้องครัว แล้วจึงกลับมานอนพัก

พัดลมพัดเสียงดังหึ่งๆ ร้อนอบอ้าว ในใจก็ไม่สงบ

ยังคงเสี่ยงเกินไป

ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการลักลอบขนส่ง ถ้าหงเปียวและคนอื่นๆ เกิดเรื่องขึ้น เขาก็อาจจะได้รับผลกระทบไปด้วย

นอนหลับไปจนถึงตอนเย็น ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงตะโกนของหงจงดังมาจากลานดิน

“เจ้านายเฉิน เจ้านายเฉิน!”

เฉินเจียจื้อพลิกตัวลุกขึ้นทันที ผลักประตูออกไป พอเห็นรอยยิ้มของหงจงก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

“เจ้านายหง มีเรื่องอะไรหรือครับ?”

“ฉันมาเด็ดกวางตุ้งหน่อย”

“กวางตุ้งยังเล็กไปหน่อย”

“อย่างนั้นเหรอ” หงจงยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้างั้นฉันไปก่อนนะ อีกสองสามวันค่อยมาใหม่”

เฉินเจียจื้อพูดว่า “กวางตุ้งต้นเล็กๆ เอามาผัดก็อร่อยดีนะ ไปสิ ฉันจะพาไป”

หงจงล้วงถุงพลาสติกออกมาทันที

ทั้งสองคนรู้ใจกันดี ตั้งแต่ที่หงจงปรากฏตัวด้วยรอยยิ้ม ก็หมายความว่าช่วงนี้พวกเขาไม่ได้ส่งของไปเกาะฮ่องกง

ตอนนี้กวางตุ้งรุ่นแรกสุดอยู่ที่แปลง 2-6 ทั้งตาข่ายกันแมลงและตาข่ายกันแดดล้วนคลุมไว้

“ยังไม่ได้ฉีดยา รออีกสองสามวันก็เก็บเกี่ยวได้แล้ว” เฉินเจียจื้อยิ้ม เตรียมจะเปิดตาข่ายกันแมลง

“ช่างเถอะ ไม่เด็ดแล้ว เดี๋ยวจะรบกวนการป้องกันแมลงของนาย” หงจงมองดูตาข่ายกันแมลงที่ปิดสนิท ทันใดนั้นก็ไม่อยากจะเด็ดผักขึ้นมาเสียแล้ว

เขามองไปรอบๆ สามารถมองเห็นตาข่ายกันแมลงและตาข่ายกันแดดที่ปิดสนิทอยู่หลายผืน ในใจก็เข้าใจทันที

ผักของเจ้านายเฉินยังคงน่าไว้วางใจเหมือนเดิม น่าเสียดายที่ช่วงนี้ข่าวคราวเข้มงวดขึ้น

หงจงพูดอีกว่า “นายคงจะรู้จุดประสงค์ที่ฉันมาหานายใช่ไหม?”

“รู้สิ”

เฉินเจียจื้อมองไปรอบๆ คนงานสี่คนของกลุ่มที่สองกำลังถอนกล้าอยู่ อยู่ห่างออกไปหน่อย

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเจียจื้อถึงได้พูดขึ้นว่า “เจ้านายหงเคยคิดที่จะทำธุรกิจส่งผักไปฮ่องกงอย่างถูกต้องตามกฎหมายบ้างไหม?”

หงจงประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง นี่คือการพูดคุยกันอย่างเปิดอกแล้ว เขาพูดว่า “คิดก็ต้องอยากคิดสิ แต่ด่านของตลาดค้าส่งผักนั้นผ่านยาก กำไรส่วนใหญ่ถูกพวกเขาเอาไปหมด”

ที่เกาะฮ่องกง ‘ตลาดค้าส่งผัก’ แต่ละแห่งหมายถึงผู้ค้าส่งผักอิสระหนึ่งราย ส่วนใหญ่เป็นธุรกิจครอบครัว

มีแผงขายและพื้นที่คลังสินค้าเป็นของตัวเอง รับผิดชอบในการจัดซื้อ คัดแยก และขายส่งผักจากชาวสวนท้องถิ่นหรือผู้นำเข้า

ตลาดค้าส่งผักขนาดใหญ่มักจะมีลักษณะเป็นแก๊งอิทธิพล ใช้กลวิธีต่างๆ เพื่อผูกขาดผัก 1-2 ชนิด

มีเพียงกองกำลังส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถหลีกเลี่ยงพวกเขาได้

เฉินเจียจื้อรู้รูปแบบการดำเนินงานของธุรกิจผักในเกาะฮ่องกงในปัจจุบันอยู่บ้าง

“สามารถส่งตรงไปยังร้านอาหาร โรงแรม และซูเปอร์มาร์เก็ตที่นั่นได้ไหม?”

“ไม่ง่าย” หงจงพูดว่า “ระหว่างตลาดค้าส่งผักมีสมาคมที่เรียกว่า สหพันธ์ผู้ค้าผัก ร้านอาหาร โรงแรม และซูเปอร์มาร์เก็ตล้วนสั่งซื้อผักจากตลาดค้าส่งผักผ่านสัญญา

หากมีร้านอาหารไหนผิดสัญญา โดยเฉพาะกับผักสำคัญอย่างกวางตุ้งและคะน้าแล้วล่ะก็ ร้านอาหารนั้นก็อย่าหวังว่าจะหาซื้อผักชนิดอื่นได้ง่ายๆ เลย

ดังนั้น ถึงแม้จะสามารถจัดการเรื่องการผ่านด่านและการขนส่งได้ ก็ยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงตลาดค้าส่งผักได้ ร้านอาหารและโรงแรมในเกาะฮ่องกงก็ไม่ยอมออกจากสัญญาได้ง่ายๆ”

ใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง มองเห็นสถานการณ์โดยรอบได้อย่างชัดเจน เฉินเจียจื้อและหงจงยืนคุยกันเรื่องตลาดเกาะฮ่องกงในแปลงผักอยู่ครู่หนึ่ง

การควบคุมแหล่งที่มาของสินค้า อุปสรรคด้านโลจิสติกส์ และวิธีการที่ผิดกฎหมายคือดาบสามเล่มที่ตลาดค้าส่งผักแบบดั้งเดิมใช้ในการผูกขาด

หงจงและคนอื่นๆ ไม่มีความสามารถที่จะทำลายมันได้

เฉินเจียจื้อพูดว่า “แต่การทำแบบนี้ต่อไปก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา ในระยะยาวต้องเกิดเรื่องแน่ ฉันยังพอไหว อย่างมากก็แค่โดนปรับ แต่พวกนายจะแย่เอา”

“ฉันมาหานายยังมีอีกจุดประสงค์หนึ่ง” หงจงส่ายหัว “ช่วงนี้ตรวจเข้ม อาจจะต้องหยุดพักนานหน่อย อย่างน้อยช่วงฤดูร้อนก็จะไม่แตะต้องอีก”

เฉินเจียจื้อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ได้เงินน้อยลงหน่อยไม่เป็นไร เขากลัวว่าคนพวกนี้จะหัวแข็งดันทุรังทำต่อไป แบบนั้นเขาก็จะถอนตัวได้ยาก

ตอนนี้ก็ดีแล้ว

สุดท้ายหงจงก็ไม่ได้เด็ดกวางตุ้ง เฉินเจียจื้อเอาถั่วฝักยาวที่เก็บไว้แล้วสองกำให้เขา เพราะปุ๋ยรองพื้นดี ถั่วฝักยาวจึงออกผลดี แถมยังอ่อนอีกด้วย หงจงก็ดีใจมาก

“ขอบใจนะ เจ้านายเฉิน มีเรื่องอะไรก็มาหาฉันได้เลย ถ้าฉันช่วยได้ก็จะช่วยแน่นอน”

“ฉันมีเรื่องหนึ่งพอดี”

“นายก็ไม่เกรงใจเลยนะ พูดมาสิ เรื่องอะไร?”

“นายช่วยฉันหาเมล็ดพันธุ์เซี่ยงไฮ้ชิงหน่อย เป็นพันธุ์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรเซี่ยงไฮ้พัฒนาขึ้นมา ชื่อว่าเซี่ยตงชิง”

“แล้วจะหาได้ยังไง?”

“อืม~” เฉินเจียจื้อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ลองสังเกตดูตามหนังสือพิมพ์ ข่าว หรือนิตยสารที่เกี่ยวข้อง ดูว่ามีเบอร์โทรศัพท์ทิ้งไว้ไหม โทรไปถาม แล้วดูว่าสามารถโอนเงินได้ไหม ให้พวกเขาส่งเมล็ดพันธุ์มาทางไปรษณีย์”

เฉินเจียจื้อหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอีกว่า “ถ้าเป็นไปได้ ไม่ใช่แค่เซี่ยงไฮ้ชิง อยากจะซื้อเมล็ดพันธุ์อย่างอื่นนายก็ทำแบบนี้ได้ ตอนนี้เมล็ดพันธุ์ดีๆ หาซื้อยาก ถ้าหากนายสามารถสร้างชื่อเสียงในเรื่องเมล็ดพันธุ์ได้ กำไรก็จะมหาศาลเช่นกัน”

หงจงตาเป็นประกาย ราวกับได้พบหนทางใหม่อีกครั้ง จากไปอย่างพึงพอใจ

เฉินเจียจื้อก็กลับบ้านอีกครั้ง หยิบเมล็ดพันธุ์ที่เร่งการงอกแล้วออกมาหว่าน

สองสามวันก่อนให้หย่งเฟิงกับเต๋อไห่หว่านเมล็ดพันธุ์ครั้งหนึ่ง การงอกไม่ค่อยเป็นที่น่าพอใจ ไม่แน่นเกินไปก็ห่างเกินไป แถมยังมีบางจุดที่ไม่ขึ้นเลย

ผักกาดเขียวที่เต๋อเหลียงหว่านไว้ก็ไม่เลว แต่ผักกาดเขียวสองรุ่นนี้ต้องย้ายปลูก

หว่านเมล็ดเสร็จ รดน้ำ คลุมตาข่าย ท้องฟ้าก็มืดแล้ว

ถั่วฝักยาวก็เก็บได้นาน แถมยังมีไม่มาก ก็เก็บเสร็จแต่เนิ่นๆ แล้วแยกใส่ตะกร้าขึ้นรถไป

คนงานสวนผักได้เลิกงานเร็วเป็นพิเศษ

หลังอาหารเย็น ชีหย่งเฟิงมาเรียก “พี่จื้อ คืนนี้ไปตกปลาไหลด้วยกันไหม?”

“ฉันไม่ไปแล้ว พวกนายไปกันเถอะ อย่าไปทำนาข้าวของคนอื่นพังล่ะ”

เฉินเจียจื้อไม่ได้หันกลับไป ยังคงเขียนอะไรบางอย่างในสมุดบันทึกต่อไป

สองสามวันนี้ พอมีเวลามากขึ้น กิจกรรมสันทนาการของชาวสวนผักก็มีมากขึ้น

การออกไปจับปลาตกปลาไหลกลายเป็นกิจกรรมที่พบบ่อยที่สุดของผู้ชาย

นอกจากชีหย่งเฟิงแล้ว พี่น้องตระกูลอ้าวก็ไปด้วยกัน ในกระเป๋ามีเงิน ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะซื้อเครื่องปรุงสำหรับทำปลาและกุ้งไม่ได้

สนุก แถมยังได้กับข้าวเพิ่มให้ที่บ้านอีกด้วย ทุกคนต่างก็มีอารมณ์ดี

กลับกัน เฉินเจียจื้อกลับไม่ได้ไปมาสองวันแล้ว

เขากำลังคิดถึงการจัดตารางการปลูกพืชในช่วงเดือนสิงหาคม เพราะจำได้แค่ว่ามีพายุไต้ฝุ่น แต่ก็ลืมไปแล้วว่ามาเมื่อไหร่

แผนเดิมคือช่วงปลายเดือนสิงหาคมถึงต้นเดือนกันยายนจะเร่งปลูกกวางตุ้งอย่างเต็มที่

แต่ตอนนี้ไม่มีช่องทางของหงเปียวแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเร่งรีบขนาดนั้น ค่อยๆ ทำไปเรื่อยๆ กวางตุ้ง คะน้า และผักกาดเขียวสามชนิดหลักก็ค่อยๆ พัฒนาไปพร้อมกัน

...

เช้ามืด

เฉินเจียจื้อเพิ่งจะเข้าประตูตลาด ก็มีคนทักทายเขา พอถึงแผงหมายเลข 56 ก็มีคนมารับถั่วฝักยาวหลายคน

“เจ้านายเฉิน ถั่วฝักยาว 30 ชั่ง!”

“60 ชั่ง ฉันเอา 60 ชั่ง!”

ยังมีบางคนที่ไม่ตะโกนเลย พอรถจอด ก็กระโดดขึ้นไปบนรถแล้วเริ่มตักผักทันที แล้วคนอื่นๆ ก็ทำตาม

ไม่นานนัก ถั่วฝักยาวหนึ่งคันรถก็ถูกแบ่งกันไปกว่าครึ่ง

อี้หลงมองดูอย่างตกตะลึง ตอนนี้เขาได้เห็นภาพการแย่งซื้อผักแล้ว โชคดีที่เขายืนยันจะตามมาด้วย

“คุณน้า ตอนนี้จะทำยังไงดี?”

“จะทำอะไรได้ล่ะ ก็ชั่งน้ำหนักเก็บเงินสิ”

หัวหยิกมาช้าไปก้าวหนึ่ง พอเขามาถึงแผงหมายเลข 56 ก็เห็นแต่รถเปล่า และสองคนที่กำลังเตรียมเก็บร้าน

เฉินเจียจื้อก็เห็นเขา ยิ้มแล้วพูดว่า “มาช้าไปก้าวหนึ่งนะ ผักขายหมดแล้ว”

หัวหยิกประหลาดใจ “โหดขนาดนี้เลยเหรอ? ฉันก็มาไม่ช้านะ!”

เฉินเจียจื้อยักไหล่

อาจจะเป็นเพราะชื่อเสียงเริ่มเป็นที่รู้จัก ลูกค้าเก่าในตลาดค่อนข้างจะไว้วางใจในผักของเขา ไม่ต้องกังวลเรื่องสารเคมีตกค้าง

บวกกับเขาขายถั่วฝักยาวในราคาปกติ แถมยังมีไม่มาก ขายเร็วขนาดนี้ก็เป็นเรื่องปกติ

“นายนี่สุดยอด!” หัวหยิกถามอีกว่า “แล้วกวางตุ้งล่ะ เก็บก่อนได้ไหม?”

เฉินเจียจื้อยิ้มอย่างจนปัญญา “บอกไปหลายครั้งแล้วว่าเช้ามืดวันที่ 30 ถึงจะมี ไปก่อนนะ”

เลิกงานเร็ว ตีหนึ่งครึ่งถึงตลาด ตีสองก็กลับ ถึงบ้านยังได้นอนอีกสองสามชั่วโมง สบายใจจริงๆ

ตอนที่เขาจากไป หลายคนในตลาดค้าส่งยังไม่มาเลย ทั้งคนขายผักและคนซื้อผักก็เช่นกัน

ถึงตีสาม คนถึงจะเริ่มเยอะขึ้นมาหน่อย เหมาเหลียงไฉกำลังหาของอยู่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคนเรียกเขา

หันกลับไปดู ก็คือสวีเหอ

“วันนี้มาได้ยังไง?”

“มาหาชาวสวนเฉิน แต่เขายังไม่มา”

“เขาขายหมดกลับไปแล้ว”

“...” สวีเหอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

เหมาเหลียงไฉ “มาซื้อกวางตุ้งจากเขาเหรอ เขาบอกแล้วว่ายังเป็นวันที่ 30”

สวีเหอพยักหน้า “ยังมีเรื่องอื่นอีกหน่อย พรุ่งนี้ต้องมาแต่เช้าแล้ว”

“สองวันนี้นายไปซื้อกวางตุ้งที่ไหน?”

“ไม่ได้ซื้อแล้ว”

“ไม่ได้ซื้อ?”

“อืม ซื้อกลับไปก็เน่า สู้ไม่ซื้อดีกว่า”

“ไม่คิดว่าหยุนซานจะมาถึงจุดนี้ได้”

“แล้วนายล่ะ มาแต่เช้าทุกวัน ไปซื้อกวางตุ้งที่ไหน?”

“ฉันก็ไม่ได้ซื้อผักใบเขียว”

“ถ้างั้นนายก็ไม่ไหวเหมือนกัน มาเช้ากลับดึกก็ไม่มีประโยชน์อะไร!”

“ไม่กล้าซื้อ”

“ตอนนี้ยิ่งไม่กล้าซื้อใหญ่เลย”

สองคนที่ตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกันถอนหายใจอย่างเงียบๆ ไม่ได้ทำร้ายกันอีกต่อไป ต่างคนต่างไป

เดิมทีหลังจากที่เจ้านายเฉินแจ้งล่วงหน้าว่าไม่มีผักแล้ว ทั้งสองคนก็เตรียมตัวหาแหล่งอื่น

แต่ไม่เพียงแต่เก็บไว้ไม่ได้ แม้กระทั่งพอรับกลับไปก็เน่าเลย ทำให้ไม่กล้าลงมือซื้อได้ง่ายๆ

ตอนนี้เกาะฮ่องกงก็เกิดเรื่องขึ้น ยิ่งไม่กล้าซื้อผักส่งเดช

สวีเหอขับรถมุ่งหน้าไปยังตลาดต่อไปอย่างเงียบๆ ทำไมเจ้านายเฉินถึงไม่มีผักขายแล้วนะ?

บางทีไม่ควรจะเรียกเขาว่าเจ้านายเฉินแล้ว เพราะทำให้โชคลาภหายไป ควรจะเรียกเขาว่าชาวสวนเฉินเหมือนเดิม

ฟ้าสางแล้ว

เฒ่าอู๋ที่แผงหมายเลข 18 ตรวจสอบผักและรายการสั่งซื้อของวันนี้ แล้วมองดูวันที่: 28 กรกฎาคม

วันที่ห้าของการคิดถึงเฉินไช่ซิน

ยังต้องรออีกหนึ่งวัน ถึงจะได้ต้อนรับการกลับมาของชายคนนั้น

(จบตอน)