บทที่ 150 การเลือกพันธุ์ผักใหม่

อ้าวเต๋อเหลียงเป็นหัวหน้ากลุ่มที่ดูธรรมดาที่สุดในบรรดาสามคน ตัวไม่สูง คนไม่กำยำ พูดน้อย ไม่ประจบประแจง ส่วนใหญ่มักจะพยักหน้าตามหลังอ้าวเต๋อไห่กับชีหย่งเฟิง

‘อืม’ ‘ได้’ ‘รู้แล้ว’ ‘โอเค’ เป็นคำที่ได้ยินบ่อยที่สุดจากปากของเขา

ถ้าเขาเคยอ่านสามก๊ก อาจจะต้องเพิ่มคำว่า ‘ข้าก็ด้วย’ เข้าไปอีกคำ

เฉินเจียจื้อไม่สงสัยในความสามารถในการปลูกผักของเขา คนงานผักจากกุ้ยโจวมีชื่อเสียงดีในด้านนี้มาโดยตลอด

เพียงแต่กังวลเรื่องความสามารถในการบริหารจัดการของเขา การจัดการที่ดินไม่กี่หมู่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง แต่ต่อไปเมื่อที่ดินมากขึ้น การสื่อสารกับคนงานก็จะมีความสำคัญอย่างยิ่ง

แต่หลังจากดูสถานการณ์ในนาอย่างละเอียดเมื่อเช้า แล้วย้อนนึกถึงผลงานของเขาในช่วงที่ผ่านมา ถึงได้พบคุณสมบัติพิเศษอย่างหนึ่งของอ้าวเต๋อเหลียง นั่นคือ ความเป็นพวกชอบความสมบูรณ์แบบ

หรือจะเรียกว่า การมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศ

ตัวอย่างเช่น เรื่องการขึงเชือกเตรียมดิน วิธีที่เฉินเจียจื้อทำเป็นประจำคือใช้จอบเตรียมดินตามความรู้สึก ก็สามารถรับประกันได้ว่าร่องแปลงจะตรงและความลึกเพียงพอ

แต่สำหรับมือใหม่ เช่น เสี่ยวเซียและหวงซานที่ช่วยอ้าวเต๋อเหลียง การรักษาร่องแปลงให้ตรงก็ยากแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งร่องแปลงยังต้องมีความลึกระดับหนึ่ง และความลึกก็ต้องสม่ำเสมอ

ถ้าร่องแปลงลึกไม่พอ ไม่เรียบไม่ตรง เจอน้ำท่วมจากฝนตกหนัก น้ำระบายช้า ก็จะท่วมขังบนผิวแปลง ทำให้เกิดความเสียหายอย่างมาก

และวิธีการของอ้าวเต๋อเหลียงไม่ใช่การใช้ปากพูด แต่คือการขึงเชือก ใช้พลั่วขุดดิน แล้วใช้จอบคราดดิน ไม่ต้องพูดถึงเสี่ยวเซียกับหวงซานเลย ต่อให้เรียกอี้หลงมา ทำตามวิธีนี้เขาก็สามารถทำได้อย่างดูดีมีสกุล

ความเร็วก็ไม่ได้ช้า

นอกจากนี้ ในแปลงผัก การมีวัชพืชขึ้นอยู่ริมทางบ้างเป็นเรื่องปกติ แต่ในที่ดินของอ้าวเต๋อเหลียงกลับไม่เห็นเลย ในแปลงถั่วฝักยาวก็สะอาดสะอ้านมาก หัวผักที่เหลือจากการเก็บเกี่ยวคะน้าและผักกาดเขียวก็ถูกถอนทิ้งในทันที

นี่คือคนงานผักที่ปลูกผักอย่างประณีต ทำงานสะอาดเรียบร้อย เฉินเจียจื้อรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากสั่งงานเสร็จ หลี่ซิ่วก็ยกมะระสีชมพูหนึ่งกะละมังเล็กๆ ออกมา น้อยกว่าเมื่อวานเล็กน้อย มีเพียงห้าหกผล

“มะระที่เหลือก็ไม่มากแล้ว”

“อืม ลูกเล็กเกินไปก็ไม่ต้องเอาแล้ว ท้ายที่สุดแล้วก็เก็บไว้ทำพันธุ์”

“ฉันรู้แล้ว”

ทั้งสองเดินกลับไปอีกครั้ง รอบๆ แปลงผักไม่มีตึกสูงระฟ้า บนขอบฟ้าเมฆลอยละล่อง ริมทางมีเมล็ดกวางตุ้งที่ร่วงหล่นงอกเป็นต้นและออกดอกสีเหลืองทอง ดึงดูดผีเสื้อและผึ้งให้มาบินว่อน

ลูกหมาดำกับลูกหมาขาวชอบที่จะกระโจนเข้าใส่ แต่ก็จับไม่ได้

เมื่อมาถึงลานกว้าง หลี่ซิ่วเตรียมแคะเมล็ดมะระ และเร่งให้เฉินเจียจื้อรีบไปเรียนขับรถ

เฉินเจียจื้อเข็นจักรยานออกมา สวมหมวกฟางบนศีรษะ

“ตอนเที่ยงไม่ต้องเหลือข้าวไว้ให้ฉันนะ ฉันจะไปหาเมล็ดพันธุ์หน่อย ต่อไปจะปลูกเพิ่มอีกสองพันธุ์”

หลี่ซิ่วเงยหน้าขึ้นพูด “งั้นนายก็กลับมาเร็วๆ หน่อย หรือไม่ก็พักอีกวัน พรุ่งนี้ค่อยไปก็ได้”

“ไม่ต้องหรอก เมื่อวานกับเมื่อเช้านอนไปเยอะแล้ว ฉันไปก่อนนะ เธออยู่ที่บ้านอย่าวิ่งไปไหน มีอะไรก็เรียกพี่รอง”

เฉินเจียจื้อสั่งเสียสองสามคำ แล้วก็เหยียบแป้นซ้ายด้วยเท้าซ้าย เท้าขวาวาดครึ่งวงกลมในอากาศอย่างที่คิดว่าเท่ ขาเหยียดตรง

หลี่ซิ่วหัวเราะแล้วด่า “ขี้เก๊ก!”

…

ตอนที่เฉินเจียจื้อไปถึงโรงเรียนสอนขับรถยังไม่ถึง 8 โมง แต่ผู้เรียนคนอื่นๆ ฝึกกันไปได้สักพักแล้ว

เขามาถึงเร็วกว่าก็ไม่มีประโยชน์ อาจารย์จางไม่ให้เขาฝึกขับ ใช้คำพูดของเขาคือ ‘นายก็รอสอบปฏิบัติเลยแล้วกัน’

ทฤษฎีเขาสอบผ่านอย่างง่ายดาย แต่ยังมีการสอบปฏิบัติ สอบบนถนน และความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับเครื่องยนต์อีกสามครั้ง

คำว่า ‘รอ’ ของอาจารย์จางนี่ช่างมีความหมายลึกซึ้ง

ไม่ได้บอกชัดเจนว่าต้องรอนานแค่ไหน

ดังนั้นตอนที่เฉินเจียจื้อมาวันนี้ จึงถือถุงกระดาษไขสีเหลืองมาด้วย จากภายนอกมองไม่เห็นว่าข้างในมีอะไร

เมื่อมาถึงสถานที่ฝึก เฉินเจียจื้อรออยู่ครู่หนึ่ง ฉวยโอกาสตอนที่อาจารย์จางหลบอยู่ใต้ต้นไม้คนเดียว จึงเดินเข้าไป

“อาจารย์ครับ เอาของฝากมาให้หน่อย”

อาจารย์จางรับถุงมาดู บุหรี่ Marlboro กล่องแข็งสีแดงขาวสองแถว ก็ยิ้มขึ้นมาทันที

“ไม่เลวนี่เสี่ยวเฉิน ใจกว้างจริงๆ เตรียมตัวให้พร้อม วันจันทร์กับวันศุกร์หน้าสอบติดกันสองวิชา เดี๋ยวฝึกอีกสักสองสามรอบ สัปดาห์หน้าพยายามสอบผ่านในครั้งเดียว ไม่มีปัญหาใช่ไหม”

“ไม่มีปัญหาครับ”

ที่แท้การให้รอก็คือรอให้เขาส่งของขวัญนี่เอง แต่ก็ไม่เป็นไรแล้ว ขอแค่ได้ใบขับขี่เร็วๆ ก็พอ

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง รถฝึกขับ Jiefang CA141 ก็ขับเข้ามาใกล้ อาจารย์จางส่งสัญญาณให้จอดรถเปลี่ยนคน ชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบสองยี่สิบสามปีลงมาจากรถ

“มาแล้วเหรอ”

“อืม จะสอบแล้ว มาฝึกสักสองสามรอบ” เฉินเจียจื้อทักทายชายหนุ่ม

“ฉันนั่งเบาะข้างคนขับ ดูว่านายขับยังไง”

“ได้สิ”

ทั้งสองคนเคยเจอกันแค่ไม่กี่ครั้ง ไม่ค่อยได้คุยกัน แต่ชายหนุ่มเรียนขับรถนานกว่าเฉินเจียจื้อ แต่ขับไม่คล่อง วันนี้ก็มีแค่สองคนฝึกขับรถ

ปีนขึ้นรถ เก้าอี้ไม้แข็งสามที่นั่ง พวงมาลัยใหญ่เท่าอ่างล้างหน้า คันเกียร์เป็นเหล็ก บนเบาะปูเสื่อไม้ไผ่เพื่อระบายความร้อน

ห้องคนขับไม่มีเครื่องปรับอากาศ ตอนเช้าแบบนี้ยังพอไหว พอสายหน่อยก็จะได้สัมผัสความรู้สึกเหมือนอยู่ในห้องซาวน่า

สตาร์ทเครื่อง เฉินเจียจื้อทำตามขั้นตอนอย่างคล่องแคล่ว พวงมาลัยไม่มีพาวเวอร์ บางครั้งต้องออกแรงหมุนแขน เหงื่อไหลเต็มหน้า โชคดีที่รอบแรกราบรื่นมาก ผ่านฉลุย

ชายหนุ่มที่นั่งข้างๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉา

“พี่ชาย พี่ทำอาชีพอะไร ดูผอมๆ แต่แรงที่แขนไม่น้อยเลยนะ!”

“ปลูกผัก ผมเป็นชาวสวน”

เฉินเจียจื้อยิ้ม จริงๆ แล้วเขาก็เพิ่งจะแรงเยอะขึ้นในช่วงสองสามเดือนนี้

ชายหนุ่มประหลาดใจเล็กน้อย ชาวสวนก็มาเรียนขับรถบรรทุก?

“นายมาเรียนขับรถนี่คือจะไม่ปลูกผักแล้วเหรอ”

“เรียนขับรถกับการปลูกผักไม่ขัดกันนี่ แล้วนายล่ะ ทำอะไร”

เฉินเจียจื้อยิ้ม แล้วเริ่มฝึกรอบที่สอง ความเร็วไม่มากนัก สามารถคุยไปด้วยได้สองสามคำ

“ตกงานแล้ว เป็นคนว่างงาน”

ชายหนุ่มส่ายหน้า ค่อนข้างเศร้า “ที่บ้านเลยให้มาเรียนขับรถ กะว่าต่อไปจะซื้อรถวิ่งรับจ้าง”

“งั้นที่บ้านนายฐานะดีมากเลยนะ”

“เฮ้อ ที่ไหนจะง่ายขนาดนั้น ผมมีญาติคนหนึ่งทำงานธนาคาร พ่อแม่ผมกะจะเอาบ้านของที่ทำงานไปจำนองกู้เงินซื้อรถ ต่อไปทุกเดือนต้องผ่อน คิดแล้วก็กดดันมากเลย!”

“ไม่ต้องกลัวหรอก วิ่งรับจ้างหาเงินได้แน่นอน ที่บ้านนายมองการณ์ไกล!”

ทั้งสองคนคุยกันไปเรื่อยเปื่อย บางครั้งเฉินเจียจื้อก็แบ่งปันประสบการณ์บ้าง การฝึกครั้งที่สองก็ผ่านไปอย่างสมบูรณ์แบบ

ชายหนุ่มชื่นชมอย่างจริงใจ “พี่ชาย พี่เก่งจริงๆ ไม่เห็นพี่ฝึกรถกี่ครั้ง ก็ขับได้คล่องขนาดนี้ ตอนผมขับ พี่ช่วยชี้ข้อผิดพลาดให้หน่อยได้ไหม”

“ได้”

ทั้งสองคนสลับตำแหน่งกัน อากาศร้อนขึ้น อาจารย์จางไม่มีทีท่าว่าจะขึ้นรถเลย ปล่อยให้ทั้งสองคนฝึกกันไป

ชายหนุ่มนั่งตัวตรง สองมือจับพวงมาลัยแน่น เหงื่อไหลอาบแก้มเป็นทาง

“ผ่อนคลายหน่อย เช็ดเหงื่อสิ”

“อืม”

ชายหนุ่มก็ขับได้ไม่เลว ความเร็วช้า อย่างมากก็แค่เฉี่ยวเสา เห็นได้ชัดว่าฝึกมาหลายครั้งแล้ว

เฉินเจียจื้อก็ไม่ได้สอนมั่วๆ เพียงแค่ชี้ข้อบกพร่องบางอย่างให้ในเวลาที่เหมาะสม และวิธีการที่จะสอบผ่าน

แต่ละคนฝึกอีกคนละสองรอบ แดดออกแล้ว ในรถก็ร้อนขึ้นเรื่อยๆ อาจารย์จางเรียกให้ทั้งสองคนที่ฝึกรถอยู่หยุด

เฉินเจียจื้อก็รู้ชื่อของชายหนุ่มแล้ว นั่นคือ หวังปิน

“พี่เฉิน ไป ผมเลี้ยงน้ำอัดลมเย็นๆ ขวดหนึ่ง”

“ได้เลย”

ดับเครื่อง จอดรถ ถอดกุญแจ หวังปินไปที่ร้านขายของชำซื้อน้ำอัดลมเย็นสามขวด

เอาไปให้อาจารย์จางก่อนหนึ่งขวด แล้วจึงมาที่ใต้ต้นไม้ข้างโรงจอดจักรยานยื่นโค้กเย็นๆ ให้เฉินเจียจื้อหนึ่งขวด

อากาศร้อนๆ ได้ดื่มแบบนี้ รู้สึกเย็นชื่นใจ สดชื่นไปถึงขั้วหัวใจ

เฉินเจียจื้อดื่มไปอึกใหญ่แล้วถาม “หวังปิน ต่อไปนายจะวิ่งรับจ้าง ที่บ้านมีเส้นสายไหม เคยคิดจะขนส่งผักไหม”

“ผักเหรอ”

หวังปินตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะ “ได้สิ ที่บ้านผมก็มีเส้นสายช่วยหาทางอยู่บ้าง แต่ถ้าหาเงินได้ผมก็ไม่เกี่ยงอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ”

เฉินเจียจื้อยิ้มแล้วพูดว่า “งั้นนายให้ช่องทางติดต่อฉันไว้หน่อย ไม่แน่ว่าต่อไปอาจจะต้องหานาย”

“พี่รอแป๊บนึงนะ พี่เฉิน ผมไปเขียนที่ร้านขายของชำก่อน!”

ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินเจียจื้อก็ได้กระดาษที่หวังปินเขียนให้ บนนั้นมีที่อยู่กับเบอร์โทรศัพท์

“พี่เฉิน ถ้าพี่จะหาผมก็โทรเบอร์นี้เลย เป็นเบอร์โทรศัพท์สาธารณะข้างล่างบ้านผม บอกเขาว่าหาหวังปินก็พอ”

“ได้”

เฉินเจียจื้อพับกระดาษแล้วใส่ลงในกระเป๋ากางเกง

“ฉันไปก่อนนะ ยังมีธุระ”

“พรุ่งนี้ยังมาฝึกรถไหม พี่เฉิน”

“ไม่มาแล้ว มาวันหยุดสุดสัปดาห์ นายก็มาวันหยุดสุดสัปดาห์ได้ ตอนนั้นค่อยมาด้วยกัน”

“งั้นตกลงตามนี้นะ”

เฉินเจียจื้อสวมหมวกฟาง ขึ้นคร่อมรถ โบกมือ แล้วจากไป

ผ่านถนนเล็กถนนใหญ่ มาถึงถนนต้าหลง เมืองซื่อเฉียว ที่นี่มีถนนขายส่งเมล็ดพันธุ์ ร้านของบริษัทเมล็ดพันธุ์ประจำอำเภอโดยตรงก็อยู่ที่นี่

ตอนนี้อุตสาหกรรมเมล็ดพันธุ์ยังไม่ได้รับการปฏิรูป ส่วนใหญ่เป็นของรัฐ มีการกีดกันทางการค้าในท้องถิ่นอย่างรุนแรง

การหมุนเวียนของเมล็ดพันธุ์ในระดับอำเภอค่อนข้างจำกัด

แต่บรรยากาศการค้าของพานหยูค่อนข้างคึกคัก และยังมีชาวจีนโพ้นทะเลจำนวนมาก ทำให้การนำเข้าเมล็ดพันธุ์ก้าวหน้าไปกว่าที่อื่น

เพียงแต่เมล็ดพันธุ์นำเข้าบางชนิดต้องใช้บัตรแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ เช่น เมล็ดพันธุ์บรอกโคลีที่ใช้เพื่อการส่งออก

แต่ก็มีที่ไม่ต้องใช้บัตรแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเช่นกัน

เฉินเจียจื้อเดินวนไปวนมาในร้านอย่างละเอียดสองสามรอบ ก็ได้ผลเก็บเกี่ยวที่ไม่เลว

เช่น ผักกาดหอมอิตาลี ตอนนี้ยังเป็นของใหม่ แต่ต่อไปจะเป็นหนึ่งในสี่ทหารเสือแห่งผักใบของยูนนาน

สามทหารเสืออีกสามชนิดคือ ผักกาดหอม ผักกาดขาวเหลือง และเซี่ยงไฮ้ชิง แต่สุดท้ายเฉินเจียจื้อก็ตัดสินใจซื้อแค่ผักกาดหอมต้าลี่ และผักกาดหอมเยว่โหยว เบอร์ 1 ที่สถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรกวางตุ้งพัฒนาขึ้น

จริงๆ แล้วเซี่ยงไฮ้ชิงก็มีเมล็ดขายเหมือนกัน ชื่อว่า อ่ายคั่งชิง ตามชื่อเลย คือต้นเตี้ย

แต่จริงๆ แล้ว ผักที่คนเซี่ยงไฮ้รักที่จะกินที่สุดมาหลายชั่วอายุคนคือ อ่ายเจี่ยวชิง อ่ายเจี่ยวชิงต่างหากคือรักแท้ในครัวของป้าๆ ชาวเซี่ยงไฮ้รุ่นแล้วรุ่นเล่า

น่าเสียดายที่พันธุ์นี้บอบบางเกินไป ไม่ทนร้อน และไม่ค่อยทนหนาว ที่สำคัญคือมีโรคและแมลงศัตรูพืชมากเกินไป ผักในฤดูร้อนไม่สามารถเติบโตได้ใหญ่เลย ทำได้เพียงเติบโตเป็น ‘ไก่เหม่าไช่’ ที่เล็กและบาง

พูดถึงไก่เหม่าไช่ หลายคนอาจจะไม่รู้ว่า ไก่เหม่าไช่จริงๆ แล้วคือต้นอ่อนของเซี่ยงไฮ้ชิง

อ่ายคั่งชิงน่าจะเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของอ่ายเจี่ยวชิง ทนต่อโรคและแมลงศัตรูพืช แต่ก็ไม่ทนร้อน เฉินเจียจื้อจำได้ว่าพันธุ์ที่ทนร้อนคือ เซี่ยตงชิง

ชาติก่อนเขาปลูกที่เซี่ยงไฮ้มาไม่รู้กี่ครั้ง

น่าจะถูกพัฒนาขึ้นมาแล้วนะ

สถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรเซี่ยงไฮ้เพื่อตะกร้าผักของชาวเซี่ยงไฮ้ เรียกได้ว่าศึกษาวิจัยผักใบเขียวอย่างถึงที่สุด มีทั้งพันธุ์ทนร้อน ทนหนาว ใบใหญ่ ใบเขียวมรกต ใบม่วง ครบทุกประเภท

ผักใบเขียวเป็นผักที่รสชาติกลางๆ ไม่มีรสชาติอะไรมาก แต่คนเซี่ยงไฮ้ขาดไม่ได้

ผู้สูงอายุในเซี่ยงไฮ้มักจะพูดติดปากว่า “ฉันไม่ได้กินของเขียวๆ สามวันก็ไม่สบายแล้ว”

ของเขียวที่ว่านี้ สิบทั้งเก้าก็คือเซี่ยงไฮ้ชิง

เพียงแต่ตอนแรกคนเซี่ยงไฮ้รับไม่ได้กับชื่อเซี่ยงไฮ้ชิง

คล้ายกับที่คนเสฉวนกินหม้อไฟหยวนหยาง คนที่เรียกผักใบเขียวว่าเซี่ยงไฮ้ชิงก็เคยถูกขับออกจาก ‘ทะเบียนบ้านเซี่ยงไฮ้’ มาแล้ว

ตอนที่เฉินเจียจื้ออยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ก็มักจะได้ยินป้าๆ ชาวเซี่ยงไฮ้บ่นเป็นภาษาเซี่ยงไฮ้

“ผักใบเขียวก็คือผักใบเขียว ยังจะมาเซี่ยงไฮ้ชิงอะไรอีก”

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เชฟชาวกวางตุ้งนำอาหารจีนไปสู่ระดับโลก ชื่อของเซี่ยงไฮ้ชิงก็แพร่กระจายไปทั่วโลกด้วย

ในต่างประเทศ เซี่ยงไฮ้ชิงมักจะถูกแปลตรงตัวว่า ‘Shanghai Qing’ หรือ ‘Shanghai Baby’

ไม่ว่าจะอย่างไร ก็หนีไม่พ้นคำว่าเซี่ยงไฮ้

โอ้ ใช่แล้ว กวางตุ้งในเซี่ยงไฮ้ถูกเรียกว่า ‘ผักน้องสาว’ ไม่ได้เรียกว่าผักใบเขียว

การหาพันธุ์เซี่ยงไฮ้ชิงที่เหมาะสมไม่เจอ เช่น เซี่ยตงชิง ทำให้เฉินเจียจื้อรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

แต่การมีผักกาดหอมต้าลี่ และผักกาดหอมเยว่โหยว เบอร์ 1 ก็ถือเป็นผลเก็บเกี่ยวที่ไม่เลว

(จบตอน)