บทที่ 130 เขาไม่น่าจะเป็นชาวสวนรายย่อย

ดึกสงัด เงาคนสองสามคนกลับมา ตะกร้าผักในลานบ้านก็ค่อยๆ เพิ่มจำนวนขึ้น

“เอี๊ยด”

เฉินเจียจื้อก็ผลักประตูเดินออกมา ยืดเส้นยืดสาย หาวหวอดๆ ในห้องยังแว่วเสียงกำชับของหลี่ซิ่วมาเป็นระยะ

“เจียจื้อ ระวังตัวด้วยนะ”

“อืม”

บ้านอื่นๆ ก็กำลังกำชับกันอยู่ ทุกคนต่างรู้ถึงความร้ายกาจของไต้ฝุ่น แต่ก่อนที่ไต้ฝุ่นจะขึ้นฝั่งมักจะสงบ

คืนนี้ก็เช่นกัน

เวลาออกเดินทางก็ตีหนึ่งกว่าแล้ว พอถึงตลาดก็ตีสอง เจ้าหนูดำรอจนแทบทนไม่ไหวแล้ว

“ทำไมมาช้าลงทุกวันเลย”

“ช่วงนี้อากาศแปรปรวน ถ้าอยากจะรักษาคุณภาพของผักให้ดี ก็ต้องมาช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้ นายก็คงไม่อยากให้ผักที่ส่งไปมีของเน่าเสียใช่ไหม”

“ก็จริง” เจ้าหนูดำตอบ สองวันนี้เขาก็ได้ยินเสียงบ่นมาบ้างเหมือนกัน “ช้าก็ช้าหน่อยเถอะ คุณภาพของผักต้องมาก่อน ยังไงซะมันก็แพงอยู่แล้ว”

“นายขายเท่าไหร่”

“ก็ไม่ได้กำไรเยอะหรอก”

“อ้อ” เฉินเจียจื้อไม่เชื่อคำพูดของเขาเลย คิดบัญชีแล้วพูดว่า “ทั้งหมด 302 ชั่ง เก็บคุณ 845 หยวน”

“นี่ครับ นับดูสิ”

เฉินเจียจื้อรับเงินมา ไม่ได้นับอีกครั้ง เก็บใส่กระเป๋าไปเลย แล้วพูดอีกว่า “พรุ่งนี้มีไต้ฝุ่น ไม่มานะ”

“ได้”

“มะรืนเช้าจะมา แต่ผักต้องขึ้นราคาแล้วนะ”

“แน่นอนอยู่แล้ว หวังว่าผักของนายจะไม่เป็นอะไรนะ”

“ก็ขอให้นายโชคดีเหมือนกัน”

“อืม ได้”

ตอนแรกเจ้าหนูดำรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงใจของชาวสวนเฉิน ก็รู้สึกว่าตัวเองคิดมากไปเอง

เฉินเจียจื้อก็กำลังพึมพำอยู่ในใจ เขาเสนอขึ้นราคา เจ้าหนูดำก็ตกลงโดยไม่ลังเลเลย มะรืนนี้ควรจะตั้งราคาให้เขาสักเท่าไหร่ดีนะ เดิมทีคิดว่าจะใช้หงเปียวเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ตลาดที่เกาะฮ่องกง ไม่คิดว่าสถานการณ์จะกลายเป็นแบบนี้

แต่การลักลอบขนของไม่ควรเข้าไปพัวพันลึกซึ้งเกินไป เผื่อเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจะเป็นเรื่องใหญ่ ตอนนี้ก็รักษาสภาพเดิมไปก่อนเพื่อสะสมทุนก็น่าจะดีแล้ว

จากนั้นก็เป็นเฉินเจ๋อ บทสนทนาคล้ายๆ กันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

พอเขาไปถึงแผงหมายเลข 56 ผักก็เหลือน้อยแล้ว ในบรรดาพ่อค้าแม่ค้าในแผงต่างๆ เขาถือเป็นพวกแปลกประหลาด ยึดครองทำเลดีๆ แต่ปริมาณการซื้อขายในแต่ละวันกลับไม่มากนัก

โชคดีที่ตลาดไม่ได้เก็บค่าเข้าตามน้ำหนักตัน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีโอกาสได้แผงหมายเลข 56 มาครอง

นี่คือตลาดค้าส่งขนาดเล็ก พ่อค้าส่งทั่วไปในแต่ละวันก็จะมีของแค่รถคันเล็กๆ หลายคนก็ใช้รถสามล้อ ดีหน่อยก็เป็นรถบรรทุกเล็ก

พ่อค้าส่งบางคนไปรับของจากตลาดค้าส่งระดับหนึ่ง บางคนก็ขับรถไปรับของเองจากแหล่งผลิตในชานเมืองและปริมณฑล ที่ระดับสูงขึ้นไปอีกก็คือการส่งของมาจากต่างถิ่น ความเชื่อมโยงระหว่างแหล่งผลิตและแหล่งจำหน่ายไม่ได้ใกล้ชิดกันมากนัก

ชาวสวนแท้ๆ อย่างเขา ในตลาดนี้น้อยมาก แต่อนาคตปรากฏการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นบ่อยมาก

“เจ้านายเฉิน วันนี้มาแปลกนะ ถึงตอนนี้ยังอยู่เลย”

เพิ่งจะจอดรถที่แผง ก็มีเสียงทักทายดังมา เฉินเจียจื้อเงยหน้าขึ้นมอง ในหัวของเขาก็ปรากฏหมายเลขทะเบียนรถขึ้นมาทันที รถสามล้อสีเขียวหมายเลข 133 ไม่ได้เจอกันหลายวันแล้ว

“วันนี้มาสาย”

“กวางตุ้งตอนนี้ขายยังไง”

“กวางตุ้งธรรมดาชั่งละสองหยวนสามเหมา”

“ยังแพงขนาดนี้เลยเหรอ”

เฉินเจียจื้อยังไม่ทันได้ตอบ เฒ่าอู๋ก็มาอีกแล้ว ในมือถือเงิน 250 หยวนยื่นให้เขา

“เจ้านายเฉิน ตั้งใจใช่ไหม ผ่านร้านผมไปแล้วไม่เอาผักลงให้ เดี๋ยวคุณเอาไปส่งมันไม่ลำบากเหรอ ยังทำให้ผมต้องวิ่งมาอีกรอบ”

เฉินเจียจื้อยิ้มตอบ “จอดรถขวางทางอยู่กลางทางเดิน ผมไม่อยากโดนคนด่า”

“เฮ้ ก็มีแต่นายเท่านั้นแหละที่คิดแบบนี้ ในตลาดใครๆ ก็จอดรถกันมั่วซั่วไปหมด อุดทีละครึ่งชั่วโมง”

“ให้ความสะดวกแก่ผู้อื่น ก็คือให้ความสะดวกแก่ตนเอง”

“นายมันเรื่องมาก ตำแหน่งของนายอยู่ตรงปากทางเดินนะ คนอื่นอยากจะแก้แค้นนายยังยากเลย”

เฉินเจียจื้อรับเงินแล้ว ก็ไม่ได้สนใจเฒ่าอู๋อีก มองไปที่หมายเลข 133 “จะเอากวางตุ้งไหมครับ”

หมายเลข 133 ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากว่า “เอาสิ แค่ชื่อเสียงของคุณ ผมก็ต้องลองดูหน่อยแล้ว กวางตุ้งสองถุง 10 ชั่ง หนึ่งถุง 15 ชั่ง”

“ได้ครับ จะเอาไปตอนนี้เลยหรือรอให้ไปส่ง”

“เอาไปเลย”

“เดี๋ยวจัดให้เลยครับ”

ลูกค้ามาติดต่อกันหลายคน การสื่อสารไม่สะดวก การซื้อของต้องวิ่งไปทีละแผง พ่อค้าส่งส่วนใหญ่จะไม่เก็บผักไว้ให้ลูกค้าเก่า เพราะกลัวว่าเก็บไว้แล้วสุดท้ายลูกค้าจะไม่มา

เฉินเจียจื้อก็เช่นกัน เขาจะรอให้ลูกค้าที่มารับของทุกวันสักพัก แต่ถ้ารอนานแล้วยังไม่มา ก็จะขายให้คนอื่นไปเลย

โชคดีที่ลูกค้าเก่าของเขารู้ดีว่าชาวสวนเฉิน อ้อ ไม่ใช่สิ เจ้านายเฉินเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความเร็ว ดังนั้นโดยทั่วไปจะมากันแต่เช้าตรู่

มาถึงตลาดตอนตีสอง เพิ่งจะใกล้ตีสาม ผักก็หมดอีกแล้ว ส่งของเสร็จก็ยังไม่ถึงตีสามครึ่ง

“เจ้านายเฉิน เลิกงานแล้วเหรอครับ”

ตรงข้ามแผงหมายเลข 56 คือแผงหมายเลข 55 ก็อยู่ตรงปากทางเดินเช่นกัน เมื่อเฉินเจียจื้อซ้อนตะกร้าผักทีละใบ ก็มีเสียงหยอกล้อดังมาจากฝั่งตรงข้าม

“เลิกงานแล้วครับ ผักผมน้อย สู้เจ้านายหูไม่ได้หรอกครับ”

แผงหมายเลข 55 เป็นคู่สามีภรรยาวัยสามสิบกว่าๆ เป็นผู้ดูแล เจ้านายแซ่หู บนแผงมีมะเขือเทศและพริกหยวกเป็นตะกร้าๆ คุณภาพก็ไม่เลว ไม่รู้ว่าไปหามาจากไหน เรื่องแบบนี้ไปสอบถามไม่ได้ ถือเป็นเคล็ดลับทำมาหากินของแต่ละคน

เจ้านายหูพูดอีกว่า “ผักน้อยก็ไม่กระทบกับการทำเงินของคุณหรอก เราทำงานงกๆ ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ก็แค่หาเงินส่วนต่างเล็กๆ น้อยๆ”

ส่วนต่างที่คุณได้มานี่ก็ไม่น้อยเลยนะ! เฉินเจียจื้อบ่นในใจ อยากจะไปซื้อทมะเขือเทศและพริกหยวกที่ฝั่งตรงข้าม แต่แผงอยู่ตรงข้ามกัน คนอื่นคงจะไม่เก็บเงิน ก็เลยล้มเลิกความคิดไป

กลับบ้าน กลับบ้าน

ใจรีบอยากกลับบ้าน

ถึงบ้านก็ประมาณสี่โมงครึ่ง ยังได้นอนอีกสองชั่วโมง ช่วงนี้ได้พักผ่อนเป็นช่วงๆ การนอนหลับก็เพียงพอขึ้นมาก

พอได้ยินเสียงอี้ติ้งก้านและอีกสองคนกลับมา ถึงจะหาวหวอดๆ ค่อยๆ ลุกจากเตียง พอจะลงจากเตียง อี้หลงก็ผลักประตูหลังเดินเข้ามา

“น้าครับ กินข้าวเช้าได้แล้ว”

“มาแล้ว กินอะไรเหรอ”

“แม่ผมทำซาลาเปาไส้หมู แล้วก็มีข้าวต้ม”

“ได้เลย”

พอเขานั่งลงที่โต๊ะ ก็ขาดแค่เขาคนเดียวแล้ว ทุกคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย วิทยุก็เปิดอยู่ คอยติดตามข่าวสารสภาพอากาศตลอดเวลา

หลี่ซิ่วตักข้าวต้มชามใหญ่ให้เขา เฉินเจียจื้อก็หยิบซาลาเปาขึ้นมากินทันที พูดคุยกันเป็นครั้งคราว

อี้หลงไม่เคยเห็นไต้ฝุ่น หรือแม้แต่เพิ่งเคยได้ยินชื่อไต้ฝุ่นเป็นครั้งแรก เขาเอาแต่ถามไปถามมา เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในทางกลับกัน ผู้ใหญ่กลับเต็มไปด้วยความกังวล ถามไปถามมา อี้หลงก็ไม่ถามเรื่องไต้ฝุ่นอีกแล้ว

“พ่อ วันนี้พ่อขายได้เท่าไหร่”

“ถามทำไม”

“ไม่บอกก็ช่างเถอะ พ่อไม่บอกผมก็เดาได้ ถึงสองร้อยไหม”

“กินข้าวของแกไป!”

“น้าครับ วันนี้น้าขายได้เท่าไหร่”

“ฉันกลัวพ่อแกจะตีแกน่ะสิ”

“ก็อาจจะนะ พ่อผมก็แค่รักศักดิ์ศรีจะตายไป ทุกวันน้ามีผักเยอะกว่าเขาตั้งเยอะ คิดดูก็รู้ว่าเงินก็ต้องขายได้เยอะกว่ามากอยู่แล้วนี่นา”

อี้หลงกินซาลาเปาที่เหลือหมดในคำเดียว ดื่มข้าวต้มหมดก็วางชามลง แล้วก็วิ่งไปที่หน้าประตู

“พ่อผมขายได้สองร้อยหยวน น้าน่าจะได้สักพันหกร้อยหยวน เป็นแปดเท่าของเขาเลยนะ พูดตามตรง มันน่าอายมากจริงๆ ผมยังไม่กล้าพูดเลย”

“ไอ้เด็กบ้า วันนี้แกคันเนื้อคันตัว อยากโดนตีใช่ไหม” อี้ติ้งก้านโกรธจนหน้าแดงจริงๆ แต่อี้หลงวิ่งหนีไปอย่างไร้ร่องรอย

“ไอ้เด็กบ้านี่ ไม่มีสัมมาคารวะเลย”

เฉินเจียจื้อยิ้มแล้วพูดว่า “พี่ยี่ พี่รอง พวกพี่ยังต้องหาอะไรให้เขาทำนะ หรือไม่ก็ไปเรียนอะไรสักอย่าง ปล่อยให้เล่นไปวันๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก”

อี้ติ้งก้านไม่ใส่ใจ “ยังเล็กเกินไป ไม่รู้จะเรียนอะไร แล้วต่อให้จะไปเรียนวิชาชีพ ที่เมืองฮวาเฉิงก็หาอาจารย์ไม่ได้หรอก ก็ปล่อยให้เขาเล่นไปก่อนเถอะ”

อายุสิบสามปีก็ยังเล็กไปจริงๆ ให้เขาทำงานในไร่นา พี่ยี่กับพี่รองก็คงไม่ยอม เฉินเจียจื้อก็ไม่กล้าจะแนะนำอะไรอีก

เขารีบกินข้าวให้เสร็จแล้วก็กลับเข้าห้องไป หลี่ซิ่วก็เดินตามเข้ามาติดๆ

“เจียจื้อ วันนี้หาเวลาว่างไปฝากเงินหน่อยนะ”

“เป็นอะไรไปเหรอ”

หลี่ซิ่วเม้มปากแล้วพูดว่า “ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่ครบ 10,000 หยวนอีกแล้ว เก็บไว้ที่บ้านไม่ค่อยปลอดภัย”

“ได้ งั้นเดี๋ยวสายๆ ฉันไปฝากให้”

“อืม เงินฉันแยกออกมาให้แล้ว นายเอาไปฝากได้เลย”

“ได้”

เขาเดาว่าที่หลี่ซิ่วเร่งให้เขาไปฝากเงินน่าจะเกี่ยวข้องกับอี้หลงอยู่บ้าง เด็กวัยรุ่นคนหนึ่งเดินเพ่นพ่านอยู่ในบ้านทั้งวัน ในบ้านก็ไม่มีที่ซ่อนเงินดีๆ ถ้าไม่เกิดเรื่องก็ดีไป แต่ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาก็จะยุ่งยาก

อี้หลงไม่น่าจะมีนิสัยขี้ขโมย แต่ก็ไม่ควรให้โอกาสเขา

ข้างนอกลมสงบ ท้องฟ้าแจ่มใสเหมือนล้าง

ตอนตรวจแปลงก็มองเห็นได้ไกลขึ้น ชัดเจนขึ้น ไม่ได้เสียเวลามากนัก เดินดูง่ายๆ แล้วก็ทำงานที่ค้างไว้จากเมื่อวานต่อ คือการเสริมความแข็งแรงของโครงสร้าง

สิบโมงกว่าๆ ตอนเช้า เจ้าหน้าที่ของหมู่บ้านขี่จักรยาน สวมหมวกฟาง ห้อยลำโพง ตระเวนไปทั่วหมู่บ้าน เตือนให้แต่ละบ้านระวังภัยไต้ฝุ่น

อากาศก็ร้อนอบอ้าวมาก ชาวสวนต่างก็ทยอยกลับเข้าบ้านกัน

เฉินเจียจื้อเพิ่งจะเข้าประตู หลี่ซิ่วก็ยื่นกระเป๋าสะพายให้เขา ดวงตากลมโต สื่อความหมายเพียงอย่างเดียว: อย่าอืดอาด รีบไปฝากเงิน

“อย่างน้อยก็ให้ฉันดื่มน้ำสักหน่อยเถอะ”

หลี่ซิ่วกลับเข้าห้องไปรินน้ำเปล่าใส่แก้วเคลือบให้เขา เฉินเจียจื้อรับมาดื่มไปอึกใหญ่ แล้วถึงจะหยิบกระเป๋าขี่จักรยานออกไปคนเดียว

รวมเงินก้อนนี้เข้าไป ในธนาคารก็มีเงินฝากอยู่สามหมื่นหกแล้ว ที่บ้านน่าจะยังมีอีกพันกว่าหยวน

ถ้าจะซื้อรถตู้มือสองสักคัน ก็น่าจะพอ

ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นรถตู้ รถบรรทุกเล็กหรือรถบรรทุกเบาก็ได้

รอให้ฟ้าโปร่ง รถไถขนาดเล็กก็ต้องซื้อกลับมาก่อน ดูเหมือนว่าใบขับขี่ก็ยังไม่ได้มา

ที่ต้องใช้เงินก็ยังมีอีกเยอะ

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ก็มาถึงหน้าธนาคาร เขาแต่งตัวตามสบาย ที่เท้ายังสวมรองเท้ายางสีเหลือง ตอนเข้าประตูไปไม่มีใครสังเกต

แต่พอเขาไปที่เคาน์เตอร์เพื่อฝากเงิน พนักงานหญิงในชุดเสื้อเชิ้ตแขนสั้น มัดผมหางม้าก็จำเขาได้ในทันที

“เป็นคุณอีกแล้วเหรอ พ่อหนุ่มชาวสวน”

“อืม ฝากเงิน”

จากนั้นก็หยิบธนบัตรทั้งแบงค์ย่อยแบงค์ใหญ่ออกมาจากกระเป๋าเป็นปึกๆ ข้างๆ เขามีคู่หนุ่มสาวยุคใหม่คู่หนึ่ง มองตาค้างไปเลย เดี๋ยวก็มองเงิน เดี๋ยวก็มองคน สีหน้าประหลาดใจมาก

เดี๋ยวนี้มาฝากเงินที่ธนาคารต้องแต่งตัวแบบนี้กันแล้วเหรอ พนักงานธนาคารเสี่ยวจางสัมผัสได้ถึงปึกเงินเหล่านั้น ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ฉากแบบนี้เธอเห็นมาสองครั้งแล้ว

“ฝากหนึ่งหมื่นใช่ไหมคะ”

“ใช่”

“เรียบร้อยค่ะ”

หลังจากยุ่งอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเจียจื้อก็หยิบสมุดบัญชีขึ้นมา ก้มหน้ามองดูแล้วก็เดินออกไป

เสี่ยวจางยังคงคุยกับเพื่อนร่วมงานอยู่ ในใจจริงๆ แล้วก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง “เดี๋ยวนี้ปลูกผักทำเงินได้ขนาดนี้เลยเหรอ”

“ผักแพงกว่าเนื้อ ชาวสวนที่ปลูกผักก็ต้องทำเงินได้สิ”

“ทำเงินได้เยอะเกินไปแล้วนะ เพิ่งจะมาครั้งล่าสุดเมื่อสิบเอ็ดสิบสองวันก่อนเอง!”

“อาจจะโชคดีก็ได้ เดี๋ยวไต้ฝุ่นก็จะมาแล้ว ต่อไปคงไม่โชคดีแบบนี้แล้วล่ะ”

“เขาไม่น่าจะเป็นชาวสวนรายย่อย”

(จบตอน)