บทที่ 1266 : การปะทะกันอย่างเป็นทางการ | บทที่ 1267 : เทียบกันไม่ติด

บทที่ 1266 : การปะทะกันอย่างเป็นทางการ

ราชาหัตถ์โลหิตเคยคิดไว้ว่าในระหว่างการปะทะกันอย่างเป็นทางการของทั้งสองฝ่าย หากฝ่ายตรงข้ามนำลูกระเบิดออกมาใช้ ผลลัพธ์ของมันจะต้องน่าตกตะลึงอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่คาดคิดว่ามันจะน่าตกตะลึงได้ถึงเพียงนี้!

ในขณะเดียวกัน สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ นอกจากหน่วยทางอากาศแล้ว ฝ่ายตรงข้ามยังมีเครื่องจักรพิเศษที่สามารถยิงลูกระเบิดข้ามพื้นที่ปะทะแนวหน้า และตกลงสู่ใจกลางกระบวนทัพที่หนาแน่นของพวกเขาได้โดยตรง

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือกองกำลังแนวหน้าและลูกระเบิดของฝ่ายตรงข้ามสามารถสร้างความเสียหายได้พร้อมกันในการต่อสู้!

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่ยังคงอัดแน่นอยู่ด้านหลังก็ไม่ต่างอะไรกับการรอความตาย

แม้ว่าทหารกรีนสกินจะไม่ได้ฉลาดนัก แต่ก็ไม่ได้โง่เง่าร้อยเปอร์เซ็นต์ เป็นไปไม่ได้ที่จะบุกไปแนวหน้าสุดไม่ได้แล้วจะยอมยืนต่อแถวรอโง่ๆ อยู่ข้างหลัง ในระหว่างที่กำลังแออัดกันอยู่นั้น พวกกรีนสกินที่อยู่ด้านหลังก็กระจายตัวออกไปยังปีกซ้ายและขวาอย่างรวดเร็ว

ทหารกรีนสกินไม่ได้คิดอะไรมากนักในตอนที่ทำเช่นนี้ แต่ในระหว่างการปฏิบัติการ การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ราวกับเป็นการกางตาข่ายขนาดใหญ่เข้าหากองกำลังหลักของทัพหนุน

หากตาข่ายขนาดใหญ่นี้ครอบลงมาได้สำเร็จ กองทัพหน้าสมิธซึ่งเป็นกองกำลังแนวหน้าจะต้องถูกทำลายเป็นอันดับแรก

แต่แน่นอนว่าหลี่เช่อไม่มีทางทำผิดพลาดระดับพื้นฐานเช่นนี้ เขาเตรียมการไว้แล้ว โดยพื้นฐานแล้วในขณะที่ฝ่ายกรีนสกินกำลังขยายแนวรบ ทหารม้าสมิธและทหารม้าชนเผ่านักรบหญิงซึ่งรอคำสั่งอยู่บริเวณรอบนอกก็เข้าสู่สนามรบพร้อมกัน บุกทะลวงเข้ามาจากปีกซ้ายและขวา!

นี่แตกต่างจากตอนที่ต่อกรกับทหารม้าหมาป่าก็อบลินก่อนหน้านี้ คราวนี้เป็นการบุกโจมตีกองทัพใหญ่ของกรีนสกินโดยตรงในสนามรบ! นี่แหละคือเวทีของทหารม้าตามแบบฉบับของพวกเขา!

“ทั้งกองทัพ บุก!!!”

ด้วยความตั้งใจที่จะล้างอาย ไม่ว่าจะเป็นทหารม้าชนเผ่านักรบหญิงหรือทหารม้าสมิธ ต่างก็คำรามลั่นพร้อมกับเปิดฉากบุกโจมตีกองทัพกรีนสกินอย่างสุดกำลัง!

ทหารม้าประจำการเพียงหนึ่งพันนายก็มีศักยภาพพอที่จะบุกทะลวงกองทัพขนาดนับหมื่นได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกระบวนทัพของกรีนสกินในตอนนี้ที่แทบจะไม่มี ‘ความหนา’ ของแนวรบเลยแม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตาที่เกิดการปะทะ ทหารกรีนสกินที่บุกมายังปีกทั้งสองข้างก็แตกพ่ายในทันที ถูกตีจนกระจัดกระจายในที่นั้น ทหารม้าจากทั้งสองปีกอาศัยแรงบุกนี้กวาดล้างไปหนึ่งระลอก ก่อนจะอาศัยจังหวะนั้นถอนตัวออกจากสนามรบไป

ในจังหวะที่พอเหมาะ ปีเตอร์ซึ่งรอคำสั่งอยู่บริเวณปีกของสนามรบก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้ดีว่าในที่สุดก็ถึงคราวที่พวกเขาจะต้องออกโรงแล้ว!

“พี่น้องทั้งหลาย บุกตามข้ามา! อูรา!!”

“อูรา!!!”

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น อย่างน้อยขวัญกำลังใจของพวกเขาก็ยังเต็มเปี่ยม

ในขณะเดียวกัน ชนเผ่านักรบหญิงที่รับผิดชอบอีกด้านหนึ่งก็มีจิตใจที่ฮึกเหิมไม่แพ้กัน

เมื่อเทียบกับกองกำลังสาธารณรัฐหลัวซ่าที่นำโดยปีเตอร์แล้ว กองกำลังของชนเผ่านักรบหญิงไม่เพียงแต่มีพลังรบที่แข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่ประสบการณ์การต่อสู้กับพวกกรีนสกินของพวกนางก็โชกโชนเช่นกัน

เดิมทีหากพิจารณาจากระดับความแข็งแกร่งแล้ว กองกำลังของชนเผ่านักรบหญิงคือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับกองทัพหน้าในใจของหลี่เช่อ

การที่ตอนนี้จัดให้พวกนางคอยสนับสนุนอยู่ปีก กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการใช้คนเก่งทำงานที่ไม่สมศักดิ์ศรีไปบ้าง

แต่หากมองจากอีกมุมหนึ่ง การที่พวกนางสามารถแสดงพลังการต่อสู้ของตนเองออกมาในสภาพแวดล้อมที่ผ่อนคลายกว่าได้ ก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน

ในระหว่างนี้ ในฐานะหน่วยทหารม้าหลักของต้าโจวในศึกครั้งนี้ ทหารม้าเซนทอร์ที่นำโดยตี๋ย่าเค่อก็ไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม แต่ยังคงรอคำสั่งอยู่ที่บริเวณรอบนอกต่อไป

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทหารม้าเซนทอร์จะมีพลังรบที่ยอดเยี่ยม แต่จำนวนของพวกเขาก็มีจำกัด เมื่อคำนึงถึงจุดนี้ ภารกิจที่หลี่เช่อมอบให้พวกเขาจึงเป็น ‘การกอบกู้สถานการณ์’

พวกเขาเปรียบเสมือนตัวสำรอง ที่ไหนต้องการความช่วยเหลือก็ส่งไปที่นั่น

มาถึงตอนนี้ การต่อสู้ระหว่างกองกำลังหนุนและพวกกรีนสกินก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ!

ความดุเดือดของการต่อสู้ในแนวหน้าเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทหารของทั้งสองฝ่ายเข้าต่อสู้กันอย่างดุเดือด ในไม่ช้าก็กลายเป็นการรบแบบตะลุมบอนครั้งใหญ่!

นั่นทำให้หน่วยระเบิดซึ่งทำหน้าที่สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงมาโดยตลอดไม่สามารถโจมตีต่อไปได้อีก เพราะหากยังทิ้งระเบิดในตอนนี้ ก็มีความเสี่ยงที่จะโดนพวกเดียวกันเอง

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจึงทำได้เพียงถอนตัวออกจากสนามรบไปชั่วคราว

ในขณะนี้ เมื่อเทียบกับกองกำลังของชนเผ่านักรบหญิงและสาธารณรัฐสมิธที่กำลังติดพันอยู่กลางสมรภูมิอันดุเดือด กองกำลังของต้าโจวกลับเคลื่อนไหวในจังหวะที่ค่อนข้างช้าอย่างไม่คาดคิด

ถูกต้องแล้ว ไม่นับรวมหน่วยทางอากาศ กองกำลังภาคพื้นดินของต้าโจวของพวกเขายังไม่มีหน่วยใดที่เข้าสู่สนามรบอย่างเป็นทางการเลย

ไม่ใช่ว่าหลี่เช่อซึ่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดจะจงใจวางแผนการรบที่เอื้อประโยชน์ให้กับฝ่ายของตนเอง

ในความเป็นจริงแล้ว การวางกำลังเช่นนี้ของเขาได้ถูกอธิบายไว้อย่างชัดเจนแล้วตั้งแต่ตอนประชุมวางแผนกลยุทธ์

ฟิชเชอร์และปีเตอร์อาจจะไม่พอใจอยู่บ้างในใจ แต่ก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

เพราะในบรรดาสามขุมกำลังที่ประกอบกันเป็นกองกำลังหนุน มีเพียงต้าโจวเท่านั้นที่มีอำนาจการยิงระยะไกลที่ทรงพลังที่สุดและมีกองกำลังแนวหลังมากที่สุด

นอกจากหน่วยทหารหน้าไม้ที่พบได้ทั่วไปในหมู่กองกำลังหลักๆ แล้ว ต้าโจวของพวกเขายังมีหน่วยระเบิดขนาดใหญ่อีกด้วย! ในขณะเดียวกันก็ยังได้จัดเตรียมพลธนูจำนวนหนึ่งไว้เป็นหน่วยทางยุทธวิธีเพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน

นี่เป็นผลลัพธ์ที่โจวซวี่ได้ข้อสรุปหลังจากหารือกับยาร์ลวิธ หลังจากที่เขาตัดสินใจส่งทหารออกไป

แตกต่างจากกองกำลังมนุษย์อื่นๆ ที่มีเทคโนโลยีเพียงพอที่จะผลิตหน้าไม้จำนวนมากและจัดตั้งหน่วยทหารหน้าไม้ขนาดใหญ่ ในปัจจุบัน อาวุธยิงระยะไกลของชนเผ่านักรบหญิงยังคงอยู่ในขั้นธนูเท่านั้น

และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพกรีนสกิน ธนูสามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมีประสิทธิภาพก็ต่อเมื่อเจอกับพวกก็อบลินที่ค่อนข้างเปราะบางเท่านั้น แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกตัวใหญ่ มันก็แทบจะไม่เป็นภัยคุกคามเลย

เมื่อพิจารณาถึงจุดนี้ โจวซวี่จึงให้ยาร์ลวิธไม่ต้องนำกองกำลังแนวหลังมาเลย แต่ให้นำมาเฉพาะหน่วยรบแนวหน้าและหน่วยทหารม้าทั้งหมด

ชนเผ่านักรบหญิงเชี่ยวชาญในการบุกทะลวงแนวรบอยู่แล้ว การทำเช่นนี้จะทำให้พลังรบของพวกนางแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับส่วนที่ชนเผ่านักรบหญิงยังขาดอยู่ ตอนนี้ต้าโจวสามารถเติมเต็มส่วนนั้นได้อย่างสมบูรณ์ โดยให้กองกำลังของต้าโจวรับผิดชอบการโจมตีจากแนวหลัง เมื่อทั้งสองฝ่ายร่วมมือกัน มันจึงเป็นการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!

แน่นอนว่า โจวซวี่ก็ไม่ได้ไม่นำกองกำลังแนวหน้ามาเลย

อย่างไรก็ตาม หน่วยแนวหลังอย่างพลหน้าไม้และรถระเบิดยังคงต้องการกองกำลังแนวหน้าตามปกติเพื่อคุ้มกันความปลอดภัย ดังนั้นเขาจึงจัดสรรกำลังพลส่วนนี้ไว้จำนวนหนึ่งพันนาย บวกกับมีทหารม้าเซนทอร์ที่พร้อมจะสนับสนุนได้ทุกเมื่อ

ตราบใดที่สถานการณ์ในแนวหน้าไม่พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถรับประกันได้ว่าพวกเขาจะปลอดภัย

ในเวลานี้ พวกเขากำลังคุ้มกันกองกำลังแนวหลังให้ถอยทัพต่อไป และถือโอกาสพาหน่วยทหารหน้าไม้ของสมิธไปด้วยในคราวเดียวกัน

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกกรีนสกินฝ่ายตรงข้ามไม่ได้คิดจะปล่อยให้พวกเขาถอยกลับไปอย่างง่ายดาย...

“มีทหารม้าหมาป่าก็อบลินกลุ่มใหญ่กำลังอ้อมมาจากวงนอก คาดว่ามีจำนวนประมาณสองพันนาย!”

เมื่อได้ยินรายงานจากอัศวินอินทรียักษ์ ซีเออร์เค่อซึ่งกำลังทำหน้าที่นำทัพและคุ้มกันการถอยทัพของกองกำลังแนวหลังก็ขมวดคิ้วในทันที

“ส่งสัญญาณเรียกทหารม้าเซนทอร์กลับมาเสริมกำลังโดยด่วน กองกำลังแนวหลังห้ามหยุด เร่งความเร็วถอยทัพต่อไป อัศวินเอลฟ์ตามข้ามาเพื่อประสานงานกับทหารม้าเซนทอร์ในการสกัดและสังหารกองกำลังศัตรู!”

สถานการณ์การรบตึงเครียด ไม่มีเวลาให้เขาได้ไตร่ตรอง ซิลค์จึงออกคำสั่งไปอย่างรวดเร็วที่สุด

แต่ไม่คาดคิดว่า ทันทีที่เขาพูดจบ พลทหารนายหนึ่งในเครื่องแบบทหารที่อยู่ด้านข้าง หลังจากที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ราวกับตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาจึงรวบรวมความกล้าวิ่งเข้ามาและกล่าวว่า...

“ท่านพันโท ผู้ใต้บังคับบัญชาคิดว่าทำเช่นนี้ไม่ได้ขอรับ! ฝ่ายตรงข้ามมีทหารม้าก็อบลินขี่หมาป่าประมาณสองพันนาย เมื่อรวมกับทหารม้าเซนทอร์และอัศวินเอลฟ์แล้ว กำลังพลของเราด้อยกว่ามากเกินไป อีกทั้งพวกเขายังขึ้นชื่อเรื่องความคล่องแคล่วว่องไว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะสกัดกั้นพวกเขาทั้งหมดไว้ได้ ถึงตอนนั้นใช้เวลาไม่นาน พวกเขาก็จะไล่ตามหน่วยทหารแนวหลังของเราทัน”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาคิดว่าเราควรฉวยโอกาสที่ฝ่ายตรงข้ามยังไล่ตามมาไม่ทัน รีบย้ายไปยังพื้นที่เปิดโล่งเพื่อจัดตั้งแนวระดมยิง รอจนกว่าทหารม้าก็อบลินขี่หมาป่าจะเข้ามาใกล้ ก็ให้ใช้การระดมยิงหน้าไม้หลายระลอกของพลหน้าไม้ประสานกับห่าธนูของพลธนูเพื่อสกัดกั้นอีกฝ่าย หลังจากนั้นหากยังมีทหารที่เหลือรอดอยู่ ค่อยใช้ทหารม้าเซนทอร์และอัศวินเอลฟ์เข้ากวาดล้างขอรับ!”

-------------------------------------------------------

บทที่ 1267 : เทียบกันไม่ติด

ทันใดนั้นเมื่อได้ยินคำพูดที่ยืดยาวเช่นนี้ ซิลค์ที่เพิ่งจะออกคำสั่งเสร็จสิ้นไปก็ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

ขณะเดียวกัน สายตาของเขาก็มองไปยังร่างของเด็กหนุ่มคนนั้นโดยไม่รู้ตัว จากนั้นแววตาของเขาก็ฉายแววประหลาดใจออกมา

เพียงแวบเดียว เขาก็จำได้ว่านี่คือเด็กหนุ่มที่ชื่อเว่ยชิง

ก่อนหน้านี้เขาถือคำสั่งลายมือของฝ่าบาทมายังป้อมปราการตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อเป็นผู้ติดตามของหลี่เค่อ

แน่นอนว่าซิลค์ย่อมไม่ดูถูกอีกฝ่ายเพียงเพราะเขาเป็นทหารเลว ท้ายที่สุดแล้ว ใครกันเล่าที่จะมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นผู้ติดตามของหลี่เค่อได้?

ในฐานะอดีตหัวหน้าองครักษ์ของฝ่าบาท ซิลค์ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าฝ่าบาทของพวกเขาเล็งเห็นแววของเด็กคนนี้ นี่หมายความว่าพระองค์ต้องการที่จะฝึกฝนเขา!

คนที่ฝ่าบาทของพวกเขาจะมองเห็นได้นั้น ย่อมต้องมีความสามารถและมีศักยภาพซ่อนเร้นอยู่

ซิลค์ที่เข้าใจในจุดนี้ดีจึงให้ความสนใจเขามากขึ้น และทบทวนคำพูดที่ยืดยาวของอีกฝ่ายในหัวโดยไม่รู้ตัว

ในระหว่างนั้น เว่ยชิงก็รู้ดีว่าการกระทำของตนเป็นการละเมิดวินัยทหาร แต่เขาก็ยังคงรวบรวมความกล้าและพูดความคิดทั้งหมดของตนออกมาในรวดเดียวภายในเวลาอันสั้นที่สุด

หลังจากพูดจบ เขาก็ทำท่าทางพร้อมยอมรับการลงโทษ แต่ก็ไม่อาจปิดบังความกังวลใจในใจได้

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของซิลค์ที่มองมา หัวใจของเขาก็พุ่งขึ้นไปจุกอยู่ที่ลำคอ ราวกับกำลังรอคำตัดสินประหารชีวิต

จากนั้น ซิลค์ก็เอ่ยปากอย่างรวดเร็ว...

“นำกองกำลังแถวหลังไปยังพื้นที่เปิดโล่งเพื่อตั้งขบวน”

ในทันทีที่ได้ยินคำพูดนี้ ทั้งทหารส่งสารและเว่ยชิงที่อยู่ข้างๆ ซึ่งรู้สึกว่าตนเองกำลังถวายฎีกาเสี่ยงตายต่างก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

เมื่อซิลค์เห็นเช่นนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

“ยังไม่รีบไปอีกเหรอ?!”

พร้อมกับเสียงตวาด ซิลค์ที่ไม่มีเวลามาโอ้เอ้ได้กระตุกบังเหียนและเคลื่อนที่ไปยังอีกด้านอย่างรวดเร็ว

“อัศวินเอลฟ์ตามข้ามา!”

ท่ามกลางเสียงกีบม้าที่ดังกึกก้อง เว่ยชิงมองตามแผ่นหลังของเหล่าอัศวินเอลฟ์ที่นำโดยซิลค์จากไป ก่อนอื่นเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้ ข้อเสนอของเขาถูกนำไปใช้แล้ว!

ส่วนซิลค์ที่ควบม้าจากไป ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกท่วมท้น

[ข้าพอจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดฝ่าบาทถึงได้เล็งเห็นแววของเด็กคนนั้น]

ข้อเสนอของเว่ยชิง หลังจากที่เขาลองคิดตามอย่างรวดเร็ว เขาก็ตระหนักได้ในไม่ช้าว่าข้อเสนอนี้เหมาะสมกว่าแผนการของเขาจริงๆ

เมื่อกองทัพทั้งสองฝ่ายปะทะกัน กองทหารม้ามักจะถูกใช้เพื่อโจมตีกองกำลังแถวหลังที่เปราะบาง เมื่อเผชิญกับภัยคุกคาม สัญชาตญาณของมนุษย์คือการหลีกเลี่ยง

นี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ในตอนนั้นซิลค์สั่งให้กองกำลังแถวหลังรีบถอยทัพโดยไม่รู้ตัว

แต่เว่ยชิงกลับทำในทางตรงกันข้าม ไม่เพียงแต่ไม่ให้กองกำลังแถวหลังถอยหนี แต่ยังต้องการจัดระเบียบกองกำลังแถวหลังให้ร่วมมือกับกองทหารม้าเพื่อจัดการกับกองทหารก็อบลินขี่หมาป่าของฝ่ายกรีนสกิน!

แผนการเช่นนี้ หากให้เวลาซิลค์อีกสักหน่อย เขาก็สามารถคิดได้ด้วยตัวเองเช่นกัน

แต่ความยากของเรื่องนี้อยู่ที่ว่ามันเป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน ตอนนั้นสถานการณ์โดยรวมเร่งด่วนเกินไป พวกเขาไม่มีเวลาคิดมากนัก และต้องจัดการในทันทีที่รับรู้สถานการณ์

เรื่องหนึ่ง หากให้เวลาท่านคิดช้าๆ หนึ่งวัน กับให้เวลาสิบวินาทีเพื่อให้ท่านตัดสินใจทันที ความยากของมันนั้นแตกต่างกันคนละระดับโดยสิ้นเชิง

การมี ‘ปฏิภาณไหวพริบ’ เช่นนี้ เป็นการแสดงออกถึงพรสวรรค์และความสามารถในตัวเอง

มิฉะนั้นหากเงื่อนไขผ่อนคลายลง ใครบ้างที่จะไม่เป็นพวกเก่งแต่ปากหรือฉลาดหลังเกิดเรื่องกันเล่า?

ในขณะนี้ โจวซวี่ย่อมไม่รู้เลยว่าเว่ยชิงได้เริ่มแสดงความสามารถของตนแล้ว เขากำลังถูกยาร์วิธพาบินอยู่เหนือสนามรบหลักและสนามรบด้านข้างที่พวกเขาอยู่ เพื่อบินไปกลับตรวจสอบสถานการณ์

ในขั้นตอนนี้ เมื่อมีหลี่เค่อคอยควบคุมสถานการณ์โดยรวม ภารกิจหลักของโจวซวี่คือการใช้ความสามารถในการรับรู้ทางจิตวิญญาณของจอมเวทระดับเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อยืนยันตำแหน่งของยอดฝีมือระดับวัชระของเผ่ากรีนสกิน

จากการแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวกรองกับจักรวรรดิเซนต์ลอเรนซ์ก่อนหน้านี้ โจวซวี่สามารถยืนยันได้คร่าวๆ ว่าราชวงศ์กรีนสกินน่าจะมีกำลังรบระดับสูงทั้งหมดเก้าคน ได้แก่ จักรพรรดิกรีนสกินผู้มีพลังในระดับจ้งเหิง และแม่ทัพกรีนสกินระดับวัชระอีกแปดคนภายใต้บัญชา!

แล้วบวกกับเผ่ามือโลหิตที่ตอนนี้เหลือยอดฝีมือระดับวัชระเพียงสองคน...

ให้ตายเถอะ! ในสมรภูมิแห่งนี้ แค่จำนวนยอดฝีมือระดับวัชระก็มีมากถึงสิบคน!

ขณะเดียวกันก็ยังมีสุดยอดฝีมือระดับจ้งเหิงที่ไม่เคยเห็นมาก่อนอีกหนึ่งคน!

การศึกครั้งนี้ เมื่อเทียบกับสงครามที่พวกเขาเคยประสบมาในอดีต มันช่างเทียบกันไม่ติดเลย

“ระดับจ้งเหิง...”

โจวซวี่พึมพำกับตัวเอง แล้วเหลือบมองยาร์วิธที่กำลังควบคุมเพกาซัสอยู่

“ยาร์วิธ เจ้ารู้หรือไม่ว่านักรบระดับจ้งเหิงแข็งแกร่งถึงขนาดไหน? ในประวัติศาสตร์ของเผ่านักรบหญิงของพวกเจ้าเคยมีนักรบระดับจ้งเหิงปรากฏตัวขึ้นบ้างหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ยาร์วิธก็นิ่งเงียบไปสองวินาที

“ข้าไม่เคยเห็นนักรบระดับจ้งเหิง แต่เมื่อหลายปีก่อน ข้าเคยได้ยินท่านแม่เล่าให้ฟังครั้งหนึ่ง ตอนนั้นเป็นสงครามครั้งใหญ่ระหว่างกองกำลังพันธมิตรกับเผ่ากรีนสกิน หลังจากหารือกันหลายครั้งภายในกองกำลังพันธมิตร ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปร่วมกัน คือรวบรวมกำลังรบและตั้งใจจะกวาดล้างกองกำลังหลักของกรีนสกินให้สิ้นซากในคราวเดียว”

“แล้วจักรพรรดิกรีนสกินก็ลงมือ”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘จักรพรรดิกรีนสกิน’ ทั้งสี่คำ โจวซวี่ก็ตั้งใจฟังขึ้นมาทันที แต่ไม่ได้พูดแทรก เพียงแค่รอฟังคำพูดต่อไปของยาร์วิธอย่างเงียบๆ

“ท่านแม่เล่าว่า ตอนนั้นจักรพรรดิกรีนสกินเพียงแค่ตวัดดาบครั้งเดียว ก็สังหารยอดฝีมือระดับวัชระของกองกำลังพันธมิตรจากระยะไกลได้ในพริบตา สุดท้ายเป็นเฒ่าประหลาดจากจักรวรรดิเซนต์ลอเรนซ์ที่มีพลังระดับจ้งเหิงเช่นกันที่ลงมือได้ทันท่วงที จึงสามารถควบคุมสถานการณ์ไว้ได้”

โจวซวี่ที่ได้ยินว่าจักรวรรดิเซนต์ลอเรนซ์ก็มียอดฝีมือระดับจ้งเหิงเช่นกัน ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก

เรื่องนี้คาดเดาได้ไม่ยาก หากจักรวรรดิเซนต์ลอเรนซ์ไม่มียอดฝีมือระดับเดียวกันคอยคานอำนาจอยู่ จักรพรรดิกรีนสกินคงจะเริ่มโหมดสังหารหมู่ไปนานแล้ว

เป็นเพราะทั้งสองฝ่ายต่างคานอำนาจซึ่งกันและกัน ไม่มีใครสามารถลงมือได้ง่ายๆ สถานการณ์จึงได้หยุดชะงักมาจนถึงปัจจุบัน

ผลลัพธ์หลังจากนั้นก็เป็นไปตามที่โจวซวี่คาดการณ์ไว้โดยพื้นฐาน ทั้งสองฝ่ายจบลงด้วยการเสมอกัน

ในการต่อสู้ที่สูสีกันแบบห้าสิบห้าสิบ ใครจะอยู่ใครจะตายก็เป็นไปได้ทั้งนั้น และหากพวกเขาพ่ายแพ้ เผ่าพันธุ์ทั้งหมดก็จะถูกอีกฝ่ายกวาดล้างจนสิ้นซาก

ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีฝ่ายใดกล้าเสี่ยงชีวิตเข้าต่อสู้อย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง ผลลัพธ์เดียวก็คือยังคงคุมเชิงกันต่อไป และปล่อยให้เรื่องที่ต้องเดิมพันด้วยชีวิตเป็นหน้าที่ของคนใต้บังคับบัญชา

เมื่อยาร์ลวิธกล่าวถึงเรื่องนี้ ในน้ำเสียงของนางก็แฝงไปด้วยความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

แม้ว่ามารดาจะจากไปได้หลายปีแล้ว และตัวนางเองก็ก้าวผ่านความโศกเศร้าในตอนนั้นมาได้นานแล้ว แต่เมื่อหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีกครั้ง ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าขึ้นมาบ้าง

“ขอบเขตร้อยหลอม ขอบเขตวัชระ พูดตามตรงแล้วผู้ฝึกยุทธ์ในสองขอบเขตนี้ยังคงต้องพึ่งพากำลังหมัดมวยของตนเอง อย่างมากก็ใช้อาวุธเข้าโจมตี แต่ยอดฝีมือระดับขอบเขตจ้งเหิงนั้นแตกต่างออกไป พวกเขาสามารถสังหารศัตรูได้จากระยะไกล! ที่ข้ารู้ หลักๆ แล้วก็มีเพียงเท่านี้...”