บทที่ 1124 : หรือว่าจะเข้าสู่ช่วงวัยต่อต้านแล้ว? | บทที่ 1125 : มาถึงเมืองจันทราทมิฬครั้งแรก

บทที่ 1124 : หรือว่าจะเข้าสู่ช่วงวัยต่อต้านแล้ว?

เนื่องจากการประสูติขององค์รัชทายาทแห่งราชินี ชาวเมืองมิสทิลาทั้งเมืองจึงเริ่มเฉลิมฉลอง ถนนและตรอกซอกซอยต่างก็คึกคักเป็นพิเศษ

ในเวลาเดียวกัน ภายในห้องบรรทมของปราสาท โจวซวี่และยาร์ลเวทก็กำลังทำศึกรักกันอย่างไม่หยุดหย่อน

งานเลี้ยงฉลองวันประสูติที่ว่านั่น เป็นเพียงข้ออ้างที่ยาร์ลเวทใช้เพื่อเรียกเขามาเท่านั้น หลังจากงานเลี้ยงเริ่มขึ้น ทั้งสองคนกับลูกน้อยก็ปรากฏตัวเพียงครู่เดียวแล้วหายตัวไป

เห็นได้ชัดว่าในตอนนี้โจวซวี่และยาร์ลเวทได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันแล้ว

นั่นก็คือการพยายามมีลูกอีกคน

สาเหตุหลักคือโจวซวี่รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งกับลูกชายคนเดียวของเทพสงครามผู้นี้

หากสามารถนำเด็กคนนี้กลับไปเลี้ยงดูอย่างดีที่ต้าโจวได้ เมื่อเขาเติบโตขึ้นในอนาคต ตัวเขาก็จะมีผู้สืบทอดแล้ว

หลังจากทำศึกกันสามร้อยกระบวนท่า โจวซวี่ที่หยุดพักรบชั่วคราว มองดูยาร์ลเวทที่กำลังให้นมลูก และอดไม่ได้ที่จะเสนอขึ้นมา

“ในเมื่อเด็กคนนี้ไม่สามารถเป็นผู้สืบทอดของเจ้าได้อยู่แล้ว เช่นนั้นชื่อของเขาก็ควรให้ข้าเป็นคนตั้งใช่หรือไม่? แน่นอนว่าเวลาบอกคนนอก เจ้าจะใช้ชื่ออื่นก็ได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยาร์ลเวทมองดูลูกน้อยที่อิ่มแล้วหลับปุ๋ยไป ท่านอนช่างน่ารักน่าเอ็นดู นางต้องยอมรับว่านางเองก็รักเด็กคนนี้เช่นกัน ความรู้สึกนี้ช่างน่าอัศจรรย์สำหรับนาง

แต่ในขณะเดียวกันนางก็รู้ดีว่า เหมือนกับที่โจวซวี่พูด เด็กคนนี้ไม่สามารถเป็นราชินีของเผ่าสตรีนักรบได้ และในฐานะเด็กผู้ชาย เขาก็ไม่สามารถอาศัยอยู่ในเมืองมิสทิลาไปตลอดได้

และที่ที่ดีที่สุดสำหรับเด็กคนนี้ ก็คืออาณาจักรต้าโจวที่พ่อของเขาอยู่

เมื่อคิดได้ดังนั้น ยาร์ลเวทก็พยักหน้า

“ได้”

เมื่อได้รับคำตอบรับ โจวซวี่ก็เริ่มครุ่นคิดชื่อของลูกชายอย่างมีความสุข

และในไม่ช้าเขาก็คิดออก

“ให้ชื่อว่า...โจวเย่!”

“โจวเย่? หมายความว่าอะไร?”

“หมายถึงแสงสว่างอันรุ่งโรจน์”

ยาร์ลเวทพยักหน้าอย่างพึงพอใจพอสมควร และแล้วชื่อของเด็กชายคนนี้ก็ถูกกำหนดขึ้น โจวเย่!

หลังจากงานเลี้ยงฉลองผ่านไปหนึ่งสัปดาห์...

สัปดาห์นี้สำหรับโจวซวี่แล้ว ผ่านไปอย่างไม่ราบรื่นนัก

ยาร์ลเวทตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องตั้งครรภ์ลูกสาวอีกครั้งให้ได้ในเวลาอันสั้นที่สุด

ในฐานะชาวหัวเซี่ย โจวซวี่เข้าใจหลักการที่ว่า 'ยิ่งรีบยิ่งช้า' เป็นอย่างดี

หรือต่อให้ไม่พูดถึงหลักการโบราณพวกนั้น เอาหลักวิทยาศาสตร์มาพูดก็ได้ ถ้าบ่อยขนาดนี้ คุณภาพมันก็ไม่ดีขึ้นหรอกนะ!

ทว่า... ยาร์ลเวทไม่สนใจ...

ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ โจวซวี่รู้สึกว่าร่างกายของเขาอ่อนเพลียลงไปหลายส่วน

ขณะเดียวกัน ในใจเขาก็เริ่มสงสัยว่าตนเองกับยาร์ลเวทอาจมีภาวะการเจริญพันธุ์ที่เข้ากันไม่ได้ ที่ยาร์ลเวทสามารถตั้งท้องลูกของเขาได้ในครั้งแรกนั้น เป็นเพราะพรจากเทพสงครามแสดงผล

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังไม่สามารถทำให้นางให้กำเนิดลูกสาวได้

หากเป็นเช่นนั้นจริง เรื่องนี้ก็คงไม่มีวันจบสิ้น

แต่เรื่องนี้ก็เป็นเพียงการคาดเดาของเขาในตอนนี้ เขาไม่รู้ว่าจะพูดเรื่องนี้อย่างไรดี

“เอ่อ คือว่า ข้ามาที่นี่ได้พักใหญ่แล้ว ในอาณาจักรยังมีเรื่องอีกมากที่รอให้ข้าไปจัดการ คำนวณเวลาดูแล้ว ข้าคงต้องไปแล้วล่ะ”

โจวซวี่ที่พูดประโยคนี้ออกมา เสียงของเขาฟังดูอ่อนแรงเล็กน้อย

เมื่อยาร์ลเวทได้ฟัง นางก็ปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด

“ไม่ได้ หากเจ้าไปแล้ว เรื่องลูกจะทำอย่างไร?”

“...”

โจวซวี่อยากจะไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสภาพร่างกายของเขา แต่เหตุผลที่สำคัญกว่าคือเขาจากมาเป็นเวลานานแล้วจริงๆ

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะเดินทางไปข้างนอกบ่อยครั้ง แต่ตอนนั้นเขาก็ยุ่งอยู่กับการพัฒนาและก่อสร้างในส่วนต่างๆ ของประเทศ หรือไม่ก็ยุ่งอยู่กับสงครามที่ชายแดนฝั่งใดฝั่งหนึ่ง

พูดง่ายๆ ก็คือเขาไปข้างนอกเพื่อทำธุระสำคัญ!

ตอนนี้อุตส่าห์ได้มีช่วงเวลาแห่งการพัฒนา แต่แทนที่จะตั้งใจพัฒนาประเทศ เขากลับมาอยู่ที่นี่เพื่อผลิตลูกกับยาร์ลเวททุกวัน? ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ฟังไม่ขึ้น

เมื่อเผชิญหน้ากับการปฏิเสธของยาร์ลเวท โจวซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ถ้าอย่างนั้นเอาแบบนี้เป็นอย่างไร? เจ้าพาลูกไปกับข้าที่ต้าโจวด้วยกันเป็นไง? ถือซะว่าเป็นการไปเยือนเพื่อแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม อีกอย่างเจ้ายังสามารถใช้โอกาสนี้หลบหน้าคนในเผ่า ลดโอกาสที่ความลับจะแตกได้ด้วย”

พอได้ฟัง ยาร์ลเวทก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา โจวซวี่ก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ของเผ่าสตรีนักรบอยู่บ้างแล้ว

ในฐานะราชินี งานราชการประจำวันที่ยาร์ลเวทต้องจัดการนั้นมีอยู่จริง

แต่พูดตามตรง ในสายตาของโจวซวี่ ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ จิปาถะ และปริมาณก็ไม่ได้เยอะด้วย

ก็แค่เมืองๆ เดียว บวกกับค่ายและฐานที่มั่นอีกเล็กน้อย วันๆ หนึ่งจะมีเรื่องให้ทำสักเท่าไหร่กันเชียว?

ในขณะเดียวกัน ไม่ว่าใครมาดูก็ต้องเห็นว่าการพัฒนาการปกครองภายในของเผ่าสตรีนักรบนั้นทำได้ไม่ดีเท่าไหร่

ในสถานการณ์เช่นนี้ ที่ยาร์ลเวทยังคงยุ่งจนหัวหมุนทุกวัน เป็นเพราะในด้านการพัฒนาการปกครองภายในนั้น นางช่างอ่อนหัดเหลือเกิน

อย่างน้อยก็ไม่สามารถเทียบกับผู้มีความสามารถระดับมืออาชีพจริงๆ ได้

นี่ทำให้โจวซวี่ตระหนักได้ว่า การที่การพัฒนาด้านกิจการภายในของเผ่าสตรีนักรบย่ำแย่ถึงเพียงนี้มันมีสาเหตุของมันอยู่

โดยพื้นฐานแล้ว เผ่าสตรีนักรบเป็นกลุ่มคนพิเศษที่ยึดถือผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่อย่างแท้จริง

การจะขึ้นเป็นราชินีได้นั้น แม้สถานะธิดาของราชินีจะช่วยได้มาก แต่ความแข็งแกร่งของตนเองก็ต้องสูงพอด้วยเช่นกัน

มิฉะนั้นคนใต้บังคับบัญชาจะไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อนาง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเป็นราชินีนั้นดูที่ความแข็งแกร่ง ไม่ใช่ความสามารถในการปกครอง นี่คือสาเหตุพื้นฐานที่ทำให้การพัฒนาด้านกิจการภายในย่ำแย่!

ภายใต้รูปแบบนี้ เหตุผลที่พวกนางยังคงรักษาสภาพนี้ไว้ได้ ก็เป็นเพราะพื้นที่อาณาเขตของพวกนางไม่ได้ใหญ่โตนัก

เมื่อเผชิญหน้ากับข้อเสนอของโจวซวี่ ยาร์วิทก็ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

ได้ เตรียมตัวออกเดินทางกันเถอะ!

ตอนนี้เลยหรือ?

ใช่ ตอนนี้!

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวซวี่ก็เหลือบมองท้องฟ้าด้านนอก หลังจากการฝึกยามเช้าผ่านไป เวลานี้ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว

ไว้ค่อยออกเดินทางพรุ่งนี้เถอะ ข้าจะให้คนเตรียมรถม้ามาคันหนึ่ง ให้ไปรอพวกเราที่นอกป่าทึบ

ขณะที่พูด เขาก็ได้ยินเสียงแหวกอากาศดังขึ้นข้างหู โจวซวี่พลันคว้าตัวเจ้าลูกทรพีที่พยายามลอบสังหารตนเองไว้ได้

มาได้จังหวะพอดี ส่งจดหมายฉบับหนึ่งไปให้หลี่เช่อด้วยความเร็วที่สุด

โจวซวี่พูดไปพลางเดินไปที่โต๊ะแล้วเริ่มเขียนจดหมาย

ระหว่างนั้น ยาร์วิทก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า...

ข้าไม่ต้องการรถม้า

เจ้าไม่ต้องการ แต่ลูกต้องการ

เผ่าสตรีนักรบไม่มีรถม้าที่มีหลังคา เพราะพวกนางไม่ได้ใช้มัน พวกนางใช้เกวียนในการขนส่งสินค้า ส่วนตัวเองก็จะขี่ม้าโดยตรง

แต่เมื่อคำนึงว่าตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อน หากอุ้มเด็กขี่ม้าไป ไม่ต้องพูดถึงการเดินทางที่ขรุขระตลอดทาง ผิวที่บอบบางของเด็กน้อยจะไม่ไหม้แดดเอาหรือ?

เมื่อได้ฟังดังนั้น ยาร์วิทเหลือบมองลูกน้อยแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

แต่หลังจากนั้นเมื่อมองดูเสวียนอวี่ที่บินจากไป นางก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น...

เจ้านกดำตัวนี้เป็นอะไรของมันกันแน่?

ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตจินกัง ยาร์วิทย่อมมองออกว่าเสวียนอวี่คือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ

ในกองทัพพันธมิตร แม้การฝึกสัตว์อสูรเหนือธรรมชาติให้เชื่องจะหาได้ยาก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจอะไรนัก ทว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่คอยลอบโจมตีนายของตัวเองอยู่บ่อยครั้งอย่างเสวียนอวี่นั้น นางเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ยาร์วิทลองนึกย้อนกลับไป แค่ในสัปดาห์นี้นางก็เห็นมาสิบครั้งแล้ว

เกี่ยวกับสถานการณ์นี้ ตัวโจวซวี่เองก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง ช่วงนี้ความถี่ที่เจ้าลูกทรพีเสวียนอวี่ลอบโจมตีเขานั้นเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

บางที... อาจจะถึงวัยต่อต้านแล้วกระมัง?

-------------------------------------------------------

บทที่ 1125 : มาถึงเมืองจันทราทมิฬครั้งแรก

เช้าวันต่อมา พวกเขาก็ออกเดินทางอย่างเป็นทางการ

ยาร์ลเวตไม่ได้จัดขบวนใหญ่โตอะไร เพียงแค่นำกองอัศวินเพกาซัสสิบนายติดตามมาด้วย

และในช่วงที่เธอไม่อยู่ กิจการบ้านเมืองของเมืองมิสทิลาทั้งหมดก็ถูกมอบหมายให้แม่ทัพใหญ่ภายในเมืองเป็นผู้จัดการ

โจวซวี่เคยพบหน้าแม่ทัพใหญ่คนนั้นมาแล้วสองครั้ง

ร่างกายกำยำบึกบึน ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อ แถมยังโกนหัวโล้น รูปลักษณ์และรูปร่างเช่นนั้นทำให้ยากจะแยกแยะเพศได้ในอีกความหมายหนึ่ง

ตามที่ยาร์ลเวตบอก แม่ทัพใหญ่ท่านนี้มีความแข็งแกร่งถึงขั้นสูงสุดของขอบเขตหลอมร้อยปราณ

ถือได้ว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองมิสทิลา รองจากตัวเธอ

การให้แม่ทัพใหญ่ท่านนี้ว่าราชการแทน ยาร์ลเวตก็ไม่กลัวว่านางจะชิงอำนาจและก่อกบฏ

เพราะความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายไม่เพียงพอ ในสถานการณ์ที่มีราชินีผู้มีความแข็งแกร่งถึงระดับขอบเขตคงกระพันและถือครอง 'กุงเนียร์' อยู่ เหล่านักรบหญิงย่อมไม่มีทางยอมรับนาง

ต่อให้แม่ทัพใหญ่ชิงอำนาจไปได้จริงๆ ถึงตอนนั้น ยาร์ลเวตก็เพียงแค่กลับมาส่งเสียงเรียกร้อง ก็สามารถกลับมาครองอำนาจได้อีกครั้ง ไม่จำเป็นต้องกลัวเลยแม้แต่น้อย

ในแง่หนึ่ง นี่ก็นับเป็นข้อได้เปรียบเพียงไม่กี่อย่างภายใต้ระบบของเผ่านักรบหญิง

หลังจากผ่านพงไพร รถม้าของต้าโจวของพวกเขาก็จอดรออยู่ตรงนั้นแล้ว

เมื่อเทียบกับการนั่งรถม้า ตัวยาร์ลเวตเองชอบขี่ม้ามากกว่า

ยังไงมันก็โคลงเคลงทั้งนั้น การขี่ม้าอย่างน้อยก็ยังให้ความรู้สึกอิสระกว่า

หากไม่ใช่เพราะต้องพาลูกมาด้วย เธอคงเลือกที่จะขี่ม้าอย่างแน่นอน

แต่ทว่าหลังจากที่รถม้าของต้าโจวเริ่มวิ่ง ใบหน้าของยาร์ลเวตก็เผยให้เห็นความประหลาดใจที่ปิดไม่มิดในทันที

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมรถม้านี่ถึงไม่โคลงเคลงเลยแม้แต่น้อย?"

เมื่อมองยาร์ลเวตที่กำลังตกใจ โจวซวี่ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย

จะบอกว่าไม่โคลงเคลงเลยก็คงจะเกินจริงไปหน่อย แต่เมื่อเทียบกับรถม้าทั่วไปแล้ว รถม้าของต้าโจวของพวกเขานั้นนิ่มนวลกว่ามากจริงๆ

"รถม้าของต้าโจวเรามีการออกแบบระบบกันสะเทือน ไม่ใช่แค่เพื่อเพิ่มความสะดวกสบาย แต่ยังเพื่อป้องกันไม่ให้โครงรถแตกหักเมื่อวิ่งบนถนนที่ขรุขระเกินไปอีกด้วย"

ในส่วนนี้ โจวซวี่เพียงแค่เอ่ยถึงคร่าวๆ เห็นได้ชัดว่ายาร์ลเวตและคนของนางไม่มีความเข้าใจในแนวคิดนี้ จึงเป็นเรื่องที่อธิบายให้พวกนางเข้าใจได้ยาก

พูดง่ายๆ ก็คือ การเพิ่มการออกแบบนี้เข้ามา นอกจากจะทำให้รถม้าของพวกเขาสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพถนนได้หลากหลายขึ้นแล้ว ผลจากการลดแรงกระแทกยังช่วยยืดอายุการใช้งานและลดความถี่ในการชำรุดได้อย่างชัดเจนอีกด้วย

ขณะโดยสารรถม้า กลุ่มคนก็เดินทางมาถึงค่ายป้องกันชายแดนของต้าโจวอย่างรวดเร็ว

ที่นี่กำลังมีการก่อสร้างขนาดใหญ่เพื่อสร้างป้อมปราการป้องกันชายแดน

นับตั้งแต่ที่โจวซวี่จากไปจนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือน การก่อสร้างที่นี่โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก ไม่มีอะไรน่าดูเป็นพิเศษ

เพื่อรักษาประสิทธิภาพในการเดินทาง พวกเขาจึงรีบเดินทางรวดเดียวจนถึงหมู่บ้านน้ำมันดินถึงได้หยุดพักเล็กน้อย ก่อนจะออกเดินทางต่อในเช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากผ่านด่านทุ่งหญ้า มองผ่านหน้าต่างรถม้าไปยังเมืองที่อยู่ไกลออกไป ยาร์ลเวตก็เอ่ยถามขึ้น

"นั่นคือเมืองหลวงของต้าโจวของพวกท่านหรือ?"

"ไม่ใช่ นั่นคือเมืองทุ่งหญ้า เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ภายใต้การปกครองของต้าโจวของเราเท่านั้น"

โจวซวี่ไม่ได้พูดโอ้อวด เพราะสถานการณ์ฝั่งทุ่งหญ้านี้ค่อนข้างพิเศษ โดยพื้นฐานแล้วเมืองทุ่งหญ้าดำรงอยู่เพื่อเป็นตลาดซื้อขาย ในบรรดาเมืองทั้งหมดของต้าโจว เมืองทุ่งหญ้าน่าจะเป็นเมืองที่มีขนาดเล็กที่สุดแล้ว

"หลังจากถึงเมืองทุ่งหญ้าแล้ว ก็อยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวงของต้าโจวของเราแล้ว สามารถไปถึงได้ก่อนฟ้ามืด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ยาร์ลเวตก็เพียงแค่พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อ

อย่างไรเสียเผ่านักรบหญิงของพวกนางก็เป็นสมาชิกของกองกำลังพันธมิตร เคยได้เห็นอำนาจของหลายฝ่ายมาแล้ว ไม่ใช่กบในกะลาแต่อย่างใด

ภายใต้เงื่อนไขนี้ พวกนางก็รู้ว่ามนุษย์ธรรมดามีความสามารถในการพัฒนาและก่อสร้างที่แข็งแกร่งกว่าพวกนาง ทั้งยังมีจำนวนประชากรมากกว่าด้วย

แต่พวกนางก็มีข้อได้เปรียบของตัวเอง นั่นก็คือกำลังทหารที่แข็งแกร่ง! เรียกได้ว่าต่างก็มีข้อดีข้อเสียแตกต่างกันไป

รถม้าผ่านเมืองทุ่งหญ้าไปโดยไม่หยุดพัก และเร่งเดินทางจนในที่สุดก็มาถึงเมืองหลวงของต้าโจว เมืองจันทราทมิฬ ได้อย่างราบรื่นก่อนฟ้ามืด!

มองผ่านหน้าต่างรถม้า สายตาของยาร์ลเวตกวาดมองไปทั่วทุ่งนาที่กว้างใหญ่ กังหันน้ำขนาดมหึมา และทะเลสาบที่ล้อมรอบด้วยภูเขาอย่างช้าๆ สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่เมืองซึ่งอาบไล้ด้วยแสงอาทิตย์อัสดง ให้ความรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน จนทำให้สีหน้าของเธอเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ในวินาทีนี้ แม้แต่เธอก็ต้องยอมรับว่าเมืองและสภาพแวดล้อมเบื้องหน้ามันช่างสวยงามเกินไปจริงๆ

ที่เมืองจันทราทมิฬแห่งนี้ เนื่องจากมีชาวเมืองจำนวนมากต้องออกไปทำงานนอกเมืองในตอนกลางวัน โดยปกติแล้ว ประตูเมืองจึงจะไม่ปิดจนกว่าพระอาทิตย์จะตกดิน

ก่อนที่ขบวนรถม้าจะมาถึงนานแล้ว โจวซวี่ก็ได้ส่งอัศวินเอลฟ์นายหนึ่งล่วงหน้ามาเพื่อแจ้งและจัดการเรื่องต่างๆ ไว้เรียบร้อยแล้ว

บัดนี้เมื่อขบวนรถม้ามาถึง จึงไม่จำเป็นต้องหยุดรอให้เสียเวลา สามารถเดินทางเข้าสู่ตัวเมืองได้อย่างราบรื่นไม่มีอุปสรรค

หลังจากผ่านอุโมงค์ประตูเมืองและพื้นที่ค่ายทหารที่อยู่ด้านหลัง ยาร์ลเวตและเหล่าอัศวินเพกาซัสที่ติดตามมาซึ่งได้เข้าสู่ตัวเมืองอย่างเป็นทางการ เมื่อมองเห็นถนนสายหลักที่กว้างขวางจนสามารถควบม้าได้ตรงหน้า พวกนางก็อดที่จะส่งเสียงอุทานด้วยความทึ่งออกมาโดยไม่รู้ตัว

ถนนหนทางและบ้านเรือนภายในเมืองเป็นระเบียบเรียบร้อย เมื่อมองไปรอบๆ ก็ให้ความรู้สึกสบายตาอย่างบอกไม่ถูก

ในขณะเดียวกัน สิ่งนี้ก็ทำให้พวกนางนำเมืองจันทราทมิฬที่อยู่เบื้องหน้าไปเปรียบเทียบกับเมืองมิสทิลาของพวกนางในใจโดยไม่รู้ตัว

คราวนี้ ความแตกต่างที่ชัดเจนเกินไประหว่างเมืองหลวงทั้งสองทำให้อัศวินเพกาซัสแต่ละคนแสดงท่าทีประหม่าออกมาอย่างเห็นได้ชัด

ในระหว่างนั้น การปรากฏตัวของอัศวินเพกาซัสก็ดึงดูดความสนใจจากผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนนเป็นจำนวนมากเช่นกัน

แม้แต่คนที่เดิมทีอยู่ในบ้าน ในตอนนี้ก็ต่างพากันวิ่งออกมาร่วมชมความคึกคักนี้

"ยอดเยี่ยมไปเลย ม้าตัวนี้มีปีกด้วย! มันบินได้หรือเปล่า?!"

"ไม่เคยเห็นล่ะสิ? นี่เรียกว่าเพกาซัส ที่มานี่คืออัศวินเพกาซัสของเผ่านักรบหญิง เมื่อตอนต้นปี ต้าโจวของเราเพิ่งจะผูกพันธมิตรกับเผ่านักรบหญิงที่อยู่ข้างๆ ครั้งนี้พวกเขามาเยือนเพื่อแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม"

เห็นได้ชัดว่า ในตอนที่ยืนยันเรื่องการมาเยือนเพื่อแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม โจวซวี่ก็ได้จัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องต่างๆ ไว้เรียบร้อยแล้ว

ในช่วงเวลาที่พวกเขาเดินทาง เหล่านักเล่านิทานของนครจันทราทมิฬก็ได้โหมประชาสัมพันธ์เรื่องนี้เป็นพิเศษ ซึ่งก็ถือได้ว่าเป็นการฉีดวัคซีนป้องกันให้กับเหล่าประชาชนล่วงหน้า

แต่ถึงกระนั้น บรรยากาศที่นั่นก็ยังคงคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

เพราะอย่างไรเสีย การได้ฟังเรื่องเล่ากับการได้เห็นด้วยตาตัวเองก็เป็นคนละเรื่องกัน โชคดีที่กองทหารองครักษ์ในเมืองได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า และเข้าควบคุมสถานการณ์ได้ทันท่วงที มิฉะนั้นท้องถนนคงถูกอุดตันจนสัญจรไปมาไม่ได้

เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย พวกเขาจึงไม่ได้หยุดอยู่ที่ใดนานนัก ขบวนรถม้าเคลื่อนผ่านถนนสายหลักไปด้วยความเร็วสูงสุดจนมาถึงด้านนอกพระราชวัง

“ทำไมในเมืองของพวกเจ้าถึงยังสร้างเมืองอีกแห่งไว้ข้างในด้วย?”

ยาร์ลเวตต์เหลือบมองโจวซวี่อย่างแปลกใจขณะจ้องมองกำแพงวังที่สูงตระหง่าน

“นี่คือพระราชวัง ที่พำนักของข้า ก็เทียบได้กับปราสาทของเจ้านั่นแหละ”

“...”

เพียงประโยคเดียวก็ทำเอายาร์ลเวตต์ถึงกับนิ่งเงียบไป

นางรู้ดีว่าความสามารถในการพัฒนาของเผ่าสตรีนักรบเมื่อเทียบกับกองกำลังของมนุษย์นั้นยังมีช่องว่างห่างชั้นกันอยู่ แต่นางไม่เคยคาดคิดว่าช่องว่างนั้นจะใหญ่หลวงถึงเพียงนี้

นับตั้งแต่แรกเห็นนครจันทราทมิฬจากภายนอก ช่องว่างนี้ก็ยิ่งขยายใหญ่ขึ้นในใจของนางมาโดยตลอด

อันที่จริงแล้ว ตัวปราสาทเองก็มีความสามารถในการป้องกันเมืองอยู่ในระดับหนึ่ง แต่เมื่อเทียบกับพระราชวังตรงหน้าที่ราวกับเป็นเมืองขนาดย่อมแล้ว มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เรียกได้ว่าเกินความคาดหมายของยาร์ลเวตต์ไปโดยสิ้นเชิง

เพราะก่อนหน้านี้นางคิดมาตลอดว่าโจวซวี่ก็อาศัยอยู่ในปราสาทเหมือนกับนาง...