บทที่ 1094 : ฉินเฟิ่นผู้คลั่งไคล้ | บทที่ 1095 : ผลสำเร็จใหม่

บทที่ 1094 : ฉินเฟิ่นผู้คลั่งไคล้

หลังจากรับประทานหม้อไฟเป็นมื้อกลางวันง่ายๆ แล้ว โจวซวี่ก็ออกจากโรงเตี๊ยมและมุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลเซี่ย

ไม่ต้องพูดอะไรมาก หลังจากเหตุการณ์นั้น เซี่ยเหลียนเฉิงก็กลับมาพักฟื้นรักษาอาการบาดเจ็บที่บ้านของตนเองอย่างสงบเสงี่ยม

“อาการบาดเจ็บเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ก็ไม่เลว รู้สึกว่าดีขึ้นเจ็ดแปดส่วนแล้ว”

เดิมทีเขาก็บาดเจ็บหนักอยู่แล้ว หลังจากนั้นยังฝืนออกโรงสู้ก็แล้วไปเถอะ แต่ดันไปใช้ ‘ระบำอัสนี’ พลังสัจวาจาที่เค้นศักยภาพร่างกาย บีบบังคับให้ร่างกายทำงานเกินขีดจำกัดอีก

คราวนี้ดีเลย บาดเจ็บซ้ำซ้อน อาการยิ่งหายช้าลงไปอีก

แต่จากสถานการณ์ในตอนนั้น ก็ยากที่จะบอกว่าสิ่งที่เซี่ยเหลียนเฉิงทำนั้นผิด

ในสถานการณ์ตอนนั้น ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาไม่มีทางเลือก

ช่วงนี้เซี่ยเหลียนเฉิงเองก็ได้ฟังเรื่องเล่าอยู่บ้าง จึงรู้ว่าแนวหน้าได้รับชัยชนะแล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่ร้อนรนอะไรนัก อีกทั้งยังไม่ได้ปิดบังอาการบาดเจ็บของตนกับโจวซวี่

หลังจากพูดประโยคสั้นๆ จบ สีหน้าของเซี่ยเหลียนเฉิงก็จริงจังขึ้น

“เจ้าคิดจะเคลื่อนทัพเมื่อไหร่?”

โจวซวี่ที่ได้ยินคำพูดนี้ก็กลอกตาขึ้นทันที

“บาดแผลยังไม่หายดีเลย ยังจะมาห่วงเรื่องนี้อีก?”

ขณะพูด เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของเซี่ยเหลียนเฉิง โจวซวี่ก็ถอนหายใจ

“เจ้าก็ฉลาดขึ้นนี่”

เซี่ยเหลียนเฉิงกลอกตาทันที

“ข้าไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย คำพูดนั้นว่าอย่างไรนะ? บนเตียงนอนของเรา หรือจะยอมให้ผู้อื่นมานอนกรนข้างๆ ได้?”

“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ก็จะเคลื่อนทัพหลังเข้าฤดูใบไม้ผลิ ถึงตอนนั้นกองกำลังมนุษย์กิ้งก่าของโป๋ไหลเหวินจะมาช่วยเสริมทัพได้ โอกาสชนะของเราก็จะยิ่งสูงขึ้น”

เซี่ยเหลียนเฉิงผู้เคยผ่านศึกครั้งก่อนมาแล้ว ย่อมได้เห็นความร้ายกาจของโป๋ไหลเหวิน ในจุดนี้เขาก็ไม่มีความเห็นใดๆ

“ถึงตอนนั้นข้าก็จะไปด้วย”

“ถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน เจ้าพักฟื้นให้ดีก่อน!”

โจวซวี่ไม่ได้ตอบตกลงเขาทันที

ต้องรู้ไว้ว่า ก่อนหน้านี้เขาเกือบจะตายไปแล้ว!

ตอนนั้นสถานการณ์ฉุกเฉิน โจวซวี่ไม่มีเวลาคิดให้ละเอียด พอมาคิดย้อนหลัง ก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา

สำหรับสหายรักที่เติบโตมาด้วยกันคนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามองว่าสำคัญมาก และไม่อยากให้เซี่ยเหลียนเฉิงไปเสี่ยงอันตรายเช่นนี้จริงๆ

แต่เห็นได้ชัดว่าเซี่ยเหลียนเฉิงไม่ยอมรับเหตุผลนี้

เช่นเดียวกับที่โจวซวี่เข้าใจเขา เขาก็เข้าใจโจวซวี่เช่นกัน และรู้ว่าตอนนี้โจวซวี่กำลังคิดอะไรอยู่

“อย่ารอถึงตอนนั้นสิ! เจ้ารับปากข้าก่อน!”

“แม้ว่าศึกครั้งก่อน ข้าจะได้รับบทเรียนจริงๆ สู้ได้อย่างทุลักทุเล แต่ถึงกระนั้น หากว่ากันตามฝีมือ ข้าก็คือขุนพลที่แข็งแกร่งที่สุดในต้าโจวทั้งหมด ศึกหนักเช่นนี้ถ้าข้าไม่ไปแล้วใครจะไป?”

“…”

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย คำพูดของเซี่ยเหลียนเฉิงนี้ โจวซวี่กลับไม่อาจโต้แย้งได้จริงๆ

ภายในต้าโจวของพวกเขา ในปัจจุบันยังไม่มีจอมยุทธ์ขอบเขตวัชระแม้แต่คนเดียว และในบรรดาขุนพลขอบเขตหลอมร้อยครั้ง ฝีมือของเซี่ยเหลียนเฉิงไม่ต้องสงสัยเลยว่าแข็งแกร่งที่สุด

ภายใต้เงื่อนไขนี้ โจวซวี่ย่อมคาดหวังในตัวเซี่ยเหลียนเฉิงไว้สูง หวังว่าอีกฝ่ายจะสามารถทะลวงคอขวดของขอบเขตหลอมร้อยครั้งขั้นสูงสุด ก้าวเข้าสู่ขอบเขตวัชระได้ในคราวเดียว

แต่เรื่องนี้ ตอนนี้เขาก็ได้แต่คิดเล่นๆ เท่านั้น

ตอนนี้เซี่ยเหลียนเฉิงบาดแผลยังไม่หายดีด้วยซ้ำ ฝีมือไม่ถดถอยก็ถือว่าดีมากแล้ว ยังจะหวังให้เขาฝึกยุทธ์อีกหรือ?

เมื่อเทียบกันแล้ว โจวจ้งซานบาดเจ็บไม่หนักเท่าเซี่ยเหลียนเฉิง ตอนนี้ก็ฟื้นตัวได้แปดเก้าส่วนแล้ว

ณ ที่นี้ ยังมีอีกคนที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือเชียนซุ่ย เชียนซุ่ยเหมือนกับโจวจ้งซาน พักฟื้นอยู่ที่ค่ายทหารหน่วยทะลวงค่ายนอกเมืองทุ่งหญ้าโดยตรง

ตอนที่ผ่านเมืองทุ่งหญ้า โจวซวี่ก็ได้แวะไปเยี่ยมเป็นพิเศษ

หากว่ากันตามความรุนแรงของอาการบาดเจ็บ ความรุนแรงของเชียนซุ่ยเทียบกับเซี่ยเหลียนเฉิงแล้วมีแต่จะมากกว่าไม่น้อยกว่า โชคดีที่พลังฟื้นฟูของมันแข็งแกร่งมาก ตอนนี้ก็ฟื้นตัวได้เกือบสมบูรณ์แล้ว

แต่โจวซวี่ไม่ได้รีบร้อนให้เชียนซุ่ยไปยังชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อช่วยรบ

ที่ชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือ สถานการณ์ในตอนนี้ค่อนข้างพิเศษ

หากกองทัพพวกผิวเขียวฝั่งตรงข้ามไม่ส่งจอมยุทธ์ระดับขอบเขตวัชระออกมา ด้วยกำลังพลที่ประจำการอยู่ที่ชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือในตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต้องกลัว สามารถตั้งรับได้อย่างมั่นคง

แต่ถ้าอีกฝ่ายส่งจอมยุทธ์ระดับขอบเขตวัชระออกมาอีก เชียนซุ่ยไปก็ไม่มีประโยชน์ สู้พักฟื้นอยู่ที่นี่อย่างสงบเสงี่ยมจะดีกว่า

กลับมาที่เรื่องเดิม ในท้ายที่สุดโจวซวี่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะเซี่ยเหลียนเฉิงได้

พร้อมกันนั้นก็เพราะว่าสิ่งที่เซี่ยเหลียนเฉิงพูดนั้นมีเหตุผลจริงๆ ศึกหนักเช่นนี้ เจ้าไม่ส่งขุนพลที่แข็งแกร่งที่สุดใต้บังคับบัญชาของเจ้าไป แล้วจะส่งใครไป?

หลังจากออกจากจวนตระกูลเซี่ย โจวซวี่ก็กลับเข้าวังหลวง หลังจากนอนหลับอย่างสบายหนึ่งคืน ก็ทุ่มเทให้กับงานทันที

ครั้งนี้เขาจากไปไม่นานนัก ดังนั้นเอกสารที่กองอยู่บนโต๊ะทำงานจึงไม่ถือว่ามาก การจัดการจึงไม่ได้สร้างแรงกดดันให้โจวซวี่มากนัก เขายังสามารถจัดเวลาพักกลางวันให้ตัวเองได้ด้วยซ้ำ

แต่ในขณะที่เขาพักกลางวันนั่นเอง ก็มีคนผู้หนึ่งที่เขาค่อนข้างคาดไม่ถึงเข้ามาขอเข้าเฝ้า

“กระหม่อมฉินเฟิ่น ขอถวายบังคมฝ่าบาท!”

“มิต้องมากพิธี”

เมื่อได้ยินรายงาน โจวซวี่ก็คิดในใจว่า ในช่วงเวลานี้ การที่ฉินเฟิ่นมาหาเขา ต้องไม่ใช่เพราะเรื่องเครื่องจักรไอน้ำอย่างแน่นอน เพราะมันไม่ทันการณ์

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

“ฝ่าบาท กระหม่อมเข้าวังมาในครั้งนี้ ก็เพื่อจะทูลหารือกับฝ่าบาทเกี่ยวกับเรื่องของศิลาผลึกอัคคีพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อโจวซวี่ได้ยินว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับศิลาผลึกอัคคี ในใจของเขาก็พลันคาดเดาขึ้นมาได้หลายส่วน

ทว่าเขาก็ไม่ได้คิดจะพูดแทรกขึ้นมา แต่กลับยกมือขึ้นข้างหนึ่ง เป็นสัญญาณให้ฉินเฟิ่นพูดต่อไป

“ฝ่าบาท พวกเราอาจจะสามารถใช้ศิลาผลึกอัคคีเป็นแหล่งพลังงานหลัก เพื่อสร้างเครื่องยนต์สันดาปภายในขึ้นมาได้โดยตรงเลยพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในดวงตาของโจวซวี่ก็ฉายแววเข้าใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

เขาพอจะรู้แล้วว่าฉินเฟิ่นกำลังจะพูดอะไร

ก่อนหน้านี้ฉินเฟิ่นไม่เคยรู้ว่ามีของสิ่งนี้ที่เรียกว่าศิลาผลึกอัคคีอยู่ แม้ว่าโจวซวี่จะเคยกล่าวถึงภูเขาไฟและพลังงานความร้อนใต้พิภพกับเขา แต่ก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้

แต่ตัวศิลาผลึกอัคคีเองก็ไม่ใช่สิ่งที่ต้องเก็บเป็นความลับ ดังนั้นหลังจากใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาได้ระยะหนึ่ง ฉินเฟิ่นจึงได้ทำความรู้จักแร่พิเศษที่กักเก็บพลังงานธาตุชนิดนี้ไปโดยปริยาย

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ในฐานะ ‘อัจฉริยะด้านพลังขับเคลื่อน’ อย่างฉินเฟิ่นนั้น ย่อมมีความเฉียบแหลมต่อเรื่องที่เกี่ยวข้องกับแหล่งพลังงานมาโดยตลอด

ในวินาทีที่ได้ทำความรู้จักกับศิลาผลึกอัคคี เขาก็พลันตระหนักได้ว่า ผลึกศิลาพิเศษชนิดนี้ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้พวกเขากระโดดข้ามขั้นตอนเครื่องจักรไอน้ำ และเริ่มสร้างเครื่องยนต์สันดาปภายในได้โดยตรง

“ฝ่าบาท หลักการทำงานของเครื่องยนต์สันดาปภายใน พูดง่ายๆ ก็คือ การทำให้เชื้อเพลิงเกิดการเผาไหม้ภายในเครื่องจักร แล้วเปลี่ยนพลังงานความร้อนที่ปล่อยออกมาให้เป็นพลังขับเคลื่อน มันก็เป็นเพียงเครื่องยนต์ความร้อนเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ”

“โครงสร้างจำนวนมหาศาลและการออกแบบที่ซับซ้อนภายในนั้น ล้วนมีไว้เพื่อรองรับการเปลี่ยนรูปของพลังงาน แต่กระหม่อมพบว่าศิลาผลึกอัคคีสามารถปล่อยพลังงานความร้อนออกมาได้โดยตรง โดยไม่จำเป็นต้องเผาไหม้เลยแม้แต่น้อย ซึ่งนี่ก็เพียงพอที่จะทำให้ความยากในการผลิตทั้งหมดลดลงอย่างมากแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“ยิ่งไปกว่านั้น กระหม่อมยังพบว่าพวกเราสามารถใช้โลหะที่หลอมจากศิลาผลึกอัคคีมาสร้างโครงสร้างแกนกลางของเครื่องยนต์สันดาปภายในได้ มันก็เหมือนกับแบตเตอรี่ของรถยนต์พลังงานใหม่ ขอเพียงแค่การวิจัยและพัฒนาประสบความสำเร็จ พวกเราก็สามารถ ‘ชาร์จพลังงาน’ ให้กับโครงสร้างแกนกลางนี้ได้โดยตรง ก็จะสามารถตอบสนองความต้องการด้านพลังขับเคลื่อนทั้งหมดได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของฉินเฟิ่นก็เผยให้เห็นถึงความคลั่งไคล้อย่างชัดเจน

ในฐานะคนที่ศึกษาเรื่องพลังงานและพลังขับเคลื่อน จะมีอะไรที่ทำให้เขาตื่นเต้นได้มากไปกว่าการค้นพบแหล่งพลังงานใหม่ และสามารถใช้มันเพื่อวิจัยและพัฒนาเครื่องจักรกลพลังงานขับเคลื่อนแบบใหม่เอี่ยมขึ้นมาได้อีกเล่า?

ทว่าหลังจากความตื่นเต้นผ่านไป ฉินเฟิ่นก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

“แต่กระหม่อมรู้ว่า มีความเป็นไปได้สูงที่ฝ่าบาทจะไม่ทรงเห็นด้วย กระหม่อมก็แค่อยากจะลองเสนอขึ้นมาดูเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวซวี่ก็ยิ้มออกมา พร้อมกันนั้นก็ถือเป็นการยอมรับการคาดเดาของฉินเฟิ่น ถูกต้องแล้ว เขาไม่เห็นด้วย

-------------------------------------------------------

บทที่ 1095 : ผลสำเร็จใหม่

ในมุมมองของราชา ความคิดของโจวซวี่และฉินเฟิ่นซึ่งเป็นนักวิจัยและพัฒนาอาจไม่สอดคล้องกัน

เห็นได้ชัดว่าฉินเฟิ่นฉลาดพอ เขารู้คำตอบนี้ตั้งแต่แรกแล้ว

การข้ามเครื่องจักรไอน้ำไปเลย แล้วอาศัยคุณสมบัติของหินผลึกอัคคีที่ให้พลังงานความร้อนในตัวเอง เพื่อแก้ปัญหาทางเทคนิคส่วนใหญ่จากรากฐานและสร้างเครื่องยนต์สันดาปภายในขึ้นมานั้น ช่างเป็นเรื่องที่น่าเย้ายวนใจอย่างแท้จริง

แต่ปัญหาคือผลผลิตของหินผลึกอัคคีมีมากเท่าไหร่กัน?

ปริมาณสำรองของหินผลึกอัคคียังไม่ต้องพูดถึง เนื่องจากสภาพแวดล้อมการขุดที่พิเศษ คนงานเหมืองจึงไม่สามารถทำงานในถ้ำเหมืองหินผลึกอัคคีเป็นเวลานานได้ ส่งผลให้ในปัจจุบันผลผลิตของหินผลึกอัคคีไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้เลย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เจ้ากลับจะใช้หินผลึกอัคคีที่มีอยู่อย่างจำกัดไปวิจัยและพัฒนาเครื่องยนต์สันดาปภายใน

เราข้ามคำถามอย่าง 'จะวิจัยสำเร็จหรือไม่?' 'ต้องใช้เงินทุนและเวลาในการวิจัยเท่าไหร่?' ไปก่อน แล้วสมมติว่าเครื่องยนต์สันดาปภายในที่ใช้หินผลึกอัคคีได้ถูกวิจัยสำเร็จแล้ว

แล้วเจ้าจะใช้มันสร้างเรือได้กี่ลำ? รถได้กี่คัน?

หากนี่เป็นโลกธรรมดา เจ้าสร้างรถหุ้มเกราะขึ้นมาในยุคนี้ได้ พอถึงเวลาในสนามรบก็อาจจะสามารถอาละวาดได้อย่างไม่เกรงกลัวใคร

แต่นี่คือโลกแห่งเวทมนตร์!

ในสถานการณ์ปกติ การโจมตีของนักรบระดับร้อยหลอมอาจไม่เป็นภัยคุกคามมากนัก แต่สำหรับระดับคงกระพันก็พูดได้ยากแล้ว

ส่วนจอมเวทระดับเหนือธรรมดาและจอมเวทระดับเข้าสู่ศักดิ์สิทธิ์ยิ่งพูดได้ยากขึ้นไปอีก เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขามีเวทมนตร์สัจจวาจาแบบใด

แม้แต่จอมเวทระดับเข้าสู่ศักดิ์สิทธิ์ หากเขามีเพียงแค่ 'ควบคุมทหารโครงกระดูก' ก็ย่อมไม่สามารถจัดการกับรถหุ้มเกราะได้อย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกันแล้ว หากโจวซวี่นำหินผลึกอัคคีที่มีอยู่อย่างจำกัดทั้งหมดไปใช้ในการสร้างอาวุธเวทมนตร์

แม้ในขณะที่ปัญหาการควบคุมการโจมตีด้วยเวทมนตร์ของ 'ดาบศึกเพลิงสีชาด' ยังไม่ได้รับการแก้ไข เขาก็สามารถจัดตั้งหน่วยรบชั้นยอดที่มีพลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาได้!

เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่ากองกำลังใดจะสามารถต้านทานการโจมตีระดับนั้นได้!

พูดง่ายๆ ก็คือ ข้อเสนอของฉินเฟิ่นนี้ ในสายตาของโจวซวี่นั้นไม่มีความคุ้มค่าเลยแม้แต่น้อย

ในมุมมองของเขา เครื่องยนต์สันดาปภายในที่ใช้น้ำมันเห็นได้ชัดว่ามีความคุ้มค่ามากกว่า ในอนาคตหากพัฒนาพลังงานใหม่ๆ ขึ้นมาได้ก็จะยิ่งถูกลงไปอีก

ส่วนการใช้หินผลึกอัคคี...

ในมือเขามีอยู่เท่าไหร่กัน? แม้แต่ลูกชายโง่ๆ ของเจ้าที่ดินก็ยังไม่ทำแบบนี้!

ในอนาคตหากผลผลิตของหินผลึกอัคคีสามารถเพิ่มขึ้นอย่างมาก หรือพวกเขาพบแร่ที่เหมาะสมกว่านี้ เมื่อถึงตอนนั้นค่อยมาพิจารณากันอีกที

แต่ตอนนี้ ปัญหานี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตการพิจารณาของเขา

หลังจากฉินเฟิ่นจากไป โจวซวี่ที่งีบหลับไปครู่หนึ่งในช่วงบ่าย ก็ออกจากประตูวังแล้วมุ่งตรงไปยังสนามทดสอบที่อยู่นอกเมืองทันที

“พวกข้าพเจ้าขอถวายบังคมฝ่าบาท!”

“ทั้งหมดไม่ต้องมากพิธี!”

หลังจากส่งสัญญาณให้ทุกคนไม่ต้องมากพิธี การทดสอบก็เริ่มขึ้นทันที เครื่องจักรขนาดใหญ่รูปร่างคล้ายรถถูกเข็นเข้ามาในสนามอย่างรวดเร็ว

เครื่องจักรนี้มีความคล้ายคลึงกับหน้าไม้ติดตั้งสามคันธนูอยู่บ้าง ข้อแตกต่างคือด้านหลังของเครื่องจักรนี้มีทัพพีขนาดใหญ่ติดอยู่

ไม่ต้องพูดอะไรมาก สิ่งที่ถูกเข็นเข้ามาในตอนนี้คือเครื่องเหวี่ยงหิน!

ก่อนหน้านี้โจวซวี่ไม่เคยสนใจเครื่องเหวี่ยงหินเลย

ในด้านการทำลายเมือง เขามีหน้าไม้ติดตั้งสามคันธนูที่สามารถยิงทำลายประตูเมืองของอีกฝ่ายได้โดยตรง

และในด้านการจัดการกับกองทหารของศัตรู แม้ว่าหน้าไม้ติดตั้งสามคันธนูจะไม่มีความสามารถในการสังหารกองกำลังศัตรูได้อย่างรวดเร็ว แต่เครื่องเหวี่ยงหินก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่นัก

ก้อนหินยักษ์ก้อนหนึ่งเหวี่ยงออกไป จะฆ่าคนได้สักกี่คน? เขาขาดประสิทธิภาพแค่นี้หรือ?

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ขาด ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสียกำลังคนและทรัพยากรไปกับการวิจัยและพัฒนาสิ่งนี้

แต่ด้วยการวิจัยและพัฒนาถังระเบิด เครื่องเหวี่ยงหินก็ได้รับความหมายใหม่ขึ้นมาในทันที

เช่นเดียวกับบอลลูนลมร้อน คุณค่าของมันได้ปรากฏขึ้นเพราะการมาถึงของถังระเบิด

แต่เนื่องจากเครื่องเหวี่ยงหินของพวกเขาไม่ได้มีไว้สำหรับเหวี่ยงก้อนหินมาตั้งแต่แรก ดังนั้นชื่อเครื่องเหวี่ยงหินจึงดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก และอาจทำให้คนที่ไม่รู้จักสิ่งนี้รู้สึกงงงวยได้

ด้วยเหตุนี้ โจวซวี่จึงเปลี่ยนชื่อให้มันใหม่ว่า รถระเบิด! โดยมีจุดประสงค์หลักคือการระเบิดศัตรูไปทั่วทุกทิศ

เพื่อความสะดวกในการเหวี่ยง เขาวางแผนที่จะทำถังระเบิดสำหรับรถระเบิดทั้งหมดให้เป็นทรงกลม แล้วเรียกมันโดยตรงว่า ลูกระเบิดทำลายล้าง แบบนี้ชื่อก็จะเหมาะสมมาก

แต่ในตอนนี้ เนื่องจากปัญหาการขนส่งวัตถุดิบ ที่นี่จึงยังไม่มีดินปืนเพียงพอให้พวกเขาใช้งานชั่วคราว

ดังนั้น ทีมวิจัยและพัฒนาจึงทำได้เพียงเติมกรวดที่มีน้ำหนักเพียงพอเข้าไปในลูกระเบิดทำลายล้าง เพื่อจำลองสภาวะที่ลูกระเบิดทำลายล้างเต็มไปด้วยดินปืน เพื่อทำการทดสอบระยะยิงหวังผล

ด้วยเทคโนโลยีของต้าโจวในปัจจุบัน การสร้างเครื่องจักรเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย

แม้แต่โครงการนี้ก็ไม่จำเป็นต้องให้จวงเมิ่งเตี๋ยเข้ามาดูแลโดยตรง เธอเป็นเพียงแค่ 'ที่ปรึกษาด้านการวิจัยและพัฒนา' ให้ทีมงานโครงการไปถามเธอได้หากมีเรื่องใดที่วิจัยแล้วไม่เข้าใจ แต่ตัวเธอเองไม่เคยมาที่นี่เลยด้วยซ้ำ

การทดสอบทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก สำหรับข้อมูลเฉพาะนั้น ทีมโครงการมีอยู่แล้ว จุดประสงค์หลักของพวกเขาในตอนนี้คือเพื่อให้ฝ่าบาทได้ทอดพระเนตรยืนยันด้วยพระองค์เองเท่านั้น

“รถระเบิดขนาดเล็ก มีระยะยิงหวังผลประมาณสามร้อยเมตร”

เนื่องจากลูกระเบิดทำลายล้างเป็นทรงกลม หลังจากตกถึงพื้นแล้ว มันก็จะกระเด้งและกลิ้งไปมาอย่างไม่แน่นอน ดังนั้นการหาข้อมูลที่แม่นยำจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยุ่งยาก

แต่เรื่องนี้ไม่เป็นไร เมื่อถึงเวลาบรรจุลูกระเบิดทำลายล้างของจริงเข้าไป การระเบิดนั้นก็เป็นความเสียหายในวงกว้างอยู่แล้ว ความคลาดเคลื่อนของระยะยิงเพียงเล็กน้อยนี้จึงไม่สำคัญ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ในเมื่อมีรถระเบิดขนาดเล็ก ก็ย่อมต้องมีรถระเบิดขนาดใหญ่ด้วยเช่นกัน

นี่เป็นความตั้งใจของโจวซวี่อย่างไม่ต้องสงสัย

พูดกันตามตรง ของสิ่งนี้ขอแค่ขยายขนาดให้ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ระยะยิงหวังผลของมันก็จะไกลขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อคำนึงถึงจุดนี้ โจวซวี่จึงให้ทีมโครงการวิจัยและพัฒนาขึ้นมาสองรุ่นโดยตรง

นอกเหนือจากรถระเบิดขนาดเล็กแล้ว อีกรูปแบบหนึ่งก็คือ ‘รถระเบิดป้องกันเมือง’

ก็เหมือนกับชื่อของมัน ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการรบป้องกันเมือง

เมื่อเทียบกับรถระเบิดขนาดเล็กแล้ว รถระเบิดป้องกันเมืองจะมีขนาดใหญ่กว่ามาก ราวกับหอคอยที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างทั้งสองอย่างก็คือ ใต้รถระเบิดขนาดเล็กมีการติดตั้งล้อเอาไว้ ทำให้มันสามารถเคลื่อนที่ไปพร้อมกับกองทัพได้ในระดับมาก

ส่วนรถระเบิดป้องกันเมืองนั้นไม่มีความสามารถในการเคลื่อนที่ โดยพื้นฐานแล้วก็เทียบเท่ากับป้อมปืนใหญ่ที่ติดตั้งตายตัวในการรบป้องกันเมือง

แต่เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ระยะยิงหวังผลของมันก็ไกลเกือบถึงห้าร้อยเมตร!

สำหรับผลลัพธ์นี้ โจวซวี่ค่อนข้างพอใจมาก

หลังจากที่ได้เห็นแล้ว เขาก็รู้สึกว่าด้านหลังกำแพงเมืองแต่ละด้านของต้าโจวของพวกเขา ควรติดตั้งรถระเบิดป้องกันเมืองไว้สี่คัน

ส่วนการมีให้มากกว่านี้ก็ไม่จำเป็น

แม้ว่าสิ่งที่ขว้างออกไปจะแตกต่างกัน แต่โดยเนื้อแท้แล้วมันก็ยังคงเป็นเครื่องยิงหิน ข้อเสียที่เครื่องยิงหินมี มันก็มีครบถ้วนเช่นกัน

มันสามารถโจมตีได้แค่ศัตรูที่อยู่ในระยะโจมตีไกลๆ เท่านั้น หากศัตรูบุกเข้ามาใกล้เกินไป มันก็จะโจมตีศัตรูไม่ได้เนื่องจากปัญหามุมยิง

ดังนั้น การใช้มันโจมตีศัตรูอย่างเหมาะสมหนึ่งระลอกภายในระยะที่กำหนดเพื่อลดกำลังทหารของศัตรูก็เพียงพอแล้ว อย่าไปคาดหวังว่ามันจะสู้ได้ตลอดการรบ หรือจบการต่อสู้ได้ในระลอกเดียวอะไรทำนองนั้น มันไม่สมจริง