บทที่ 966 : ประชากรคุณภาพสูง | บทที่ 967 : การทดสอบเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 966 : ประชากรคุณภาพสูง

ประโยคที่โจวซวี่เอ่ยออกมาพร้อมรอยยิ้มนั้น ทำให้โจวอี้เฟยราวกับถูกฟ้าผ่าในทันที ร่างกายของเขาแข็งทื่ออยู่กับที่

“ฝะ...ฝ่าบาท?”

ในชั่วพริบตานั้น โจวอี้เฟยสูญเสียความสามารถในการคิดไปโดยสิ้นเชิง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลต่อการกระทำต่อไปของเขาแม้แต่น้อย

ได้ยินเพียงเสียง ‘ตุ้บ’ เขาทั้งสองข้างของโจวอี้เฟยก็ทรุดลงคุกเข่ากับพื้นอย่างแรง

เมื่อเห็นสีหน้าเหม่อลอยและท่าทางคุกเข่าอย่างรวดเร็วของอีกฝ่าย โจวซวี่ก็รู้สึกไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีขึ้นมาทันที

“เจ้าทำอะไรของเจ้า? มาๆๆ ลุกขึ้นเร็ว”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็ประคองคนให้ลุกขึ้นด้วยตนเอง แล้วตบไหล่ของโจวอี้เฟยเบาๆ

“ตั้งใจทำงานให้ดี ข้าเคยบอกแล้วว่าจะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่ดีแน่”

พูดจบ โจวซวี่ก็ไม่รอช้า หันหลังพาซิลค์และคนอื่นๆ กลับไปยังค่ายพัก ทิ้งโจวอี้เฟยที่ยังคงยืนตะลึงและยังไม่ได้สติไว้เบื้องหลัง

ในระหว่างนี้ เขาก็วางแผนการจัดการสำหรับพื้นที่นี้ไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว

สำหรับแท่นบูชาเทพโบราณนั้น ตอนนี้โจวซวี่เองก็ไม่รู้ว่ามันจะยังสามารถอัญเชิญได้อีกกี่ครั้ง ด้วยความรอบคอบ เขาจึงตัดสินใจที่จะฝึกฝนจนถึงช่วงคอขวดก่อน แล้วค่อยมาทำการอัญเชิญ

เพราะยิ่งพลังสัจวาจาแข็งแกร่งมากเท่าไร ก็ยิ่งมีตัวเลือกในการอัญเชิญมากขึ้นเท่านั้น

และเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตนเองยังอยู่ในช่วงที่กำลังพัฒนาขึ้น

เมื่อกลับถึงค่ายพัก แม้จะรู้สึกว่าชนเผ่าดั้งเดิมที่อาจมีอยู่รอบๆ ไม่น่าจะคุกคามพวกเขาได้ แต่หากมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติปรากฏตัวขึ้นมา แค่หน่วยสำรวจที่เหลืออยู่ที่นี่อาจจะรับมือได้ไม่ดีนัก

หากไม่ระวัง ก็อาจต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แสนเจ็บปวดได้ง่ายๆ

เพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้ โจวซวี่รู้สึกว่าเขาควรจะไปพูดคุยกับลูกชายที่แสนดีของเขา

“เชียนซุ่ย เรื่องมันเป็นแบบนี้...”

สำหรับเรื่องราวทั้งหมดและความคิดของเขาที่มีต่อเรื่องนี้ โจวซวี่ไม่ได้ปิดบัง แต่เล่าออกมาทั้งหมด

วิธีการที่เขาปฏิบัติต่อเชียนซุ่ยมาโดยตลอดนั้น เน้นการปรึกษาหารือเป็นหลัก

เขาจะอธิบายเรื่องราวอย่างชัดเจน และให้เชียนซุ่ยตัดสินใจด้วยตัวเอง

แน่นอนว่าจนถึงตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นข้อเสนออะไรของเขา เชียนซุ่ยก็มักจะตอบตกลงเสมอ

ครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น หลังจากที่เชียนซุ่ยฟังจบ มันก็พยักหน้า แสดงความเต็มใจที่จะอยู่ที่นี่เพื่อดูแลความปลอดภัย

เพราะแต่เดิมมันก็ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะอยู่ที่ทุ่งหญ้า หรือจะกลับไปวังหลวงกับโจวซวี่ ในเมื่อตอนนี้ที่นี่ต้องการมัน มันก็จะอยู่ เชียนซุ่ยเป็นเด็กที่ (เข้าอกเข้าใจ) เช่นนี้

และในอนาคตเมื่อโจวซวี่เจอเรื่องอะไร ก็จะยังคงปรึกษากับมัน นี่เป็นเรื่องของทัศนคติ

ความน่ารักและเข้าอกเข้าใจของเชียนซุ่ยทำให้โจวซวี่มีความสุข แต่ในขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกเศร้าสร้อยอย่างบอกไม่ถูก

เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะนอนพิงเชียนซุ่ยสักคืนหลังจากที่ไม่ได้ทำมานาน เพื่อใช้เวลากับลูกชายที่แสนดีของเขาให้มากขึ้น เพราะอีกไม่นานพวกเขาก็ต้องจากกันอีกแล้ว

แต่...มันร้อนเกินไป...

สวรรค์โปรดเถอะ ตอนนี้ฤดูกาลเข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว!

แม้ขนของเชียนซุ่ยจะให้สัมผัสที่ดี แต่โจวซวี่ก็ทนที่จะนอนทับไม่ไหวจริงๆ

สุดท้ายทำได้เพียงแค่นอนอยู่ข้างๆ พูดคุยสัพเพเหระกันไป

ส่วนใหญ่เป็นโจวซวี่ที่พูด และเชียนซุ่ยเป็นผู้ฟัง

เขามีนิสัยแบบนี้มาแต่ก่อนแล้ว สมัยที่ยังเป็นหัวหน้าเผ่า มีหลายเรื่องที่เขาไม่สามารถระบายให้ใครฟังได้ และเชียนซุ่ยก็คือผู้รับฟังที่ดีที่สุดของเขา

ตอนนี้ก็เช่นกัน

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวซวี่เริ่มวางแผนก่อนที่จะออกเดินทาง

นอกจากการสั่งการเรื่องต่างๆ กับกองทหารรักษาการณ์ที่นี่แล้ว ยังมีเรื่องที่สำคัญมากอีกเรื่องหนึ่ง คือการให้โจวอี้เฟยวาดอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการขุดเจาะและกลั่นน้ำมันออกมาในรูปแบบของแบบแปลน

ด้วยฝีมือของช่างฝีมือแห่งต้าโจวของพวกเขา ไม่ว่าจะทำอย่างไร ก็ย่อมดีกว่าของที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้แน่นอน

สำหรับโจวอี้เฟยที่เคยประดิษฐ์อุปกรณ์แบบง่ายๆ มาแล้วหนึ่งเครื่อง เรื่องนี้จึงไม่ได้ยากเย็นอะไร

ใช้เวลาทั้งหมดไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง

หลังจากจัดการเรื่องที่ต้องทำทั้งหมดเสร็จสิ้น ด้วยความยุ่งของโจวซวี่ เขาจึงไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ที่นี่นานนัก หลังจากกล่าวลาเชียนซุ่ยแล้ว เขาก็พาซิลค์และคนอื่นๆ เดินทางกลับ

คณะเดินทางเร่งควบม้าอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็ผ่านด่านทุ่งหญ้าของต้าโจว และมาถึงเมืองทุ่งหญ้า

เมื่อโจวซวี่มาถึงที่นี่ สิ่งแรกที่เขาทำคือการส่งกำลังทหารไปยังพื้นที่ใหม่เพิ่มเติม

หากเป็นเพียงภารกิจสำรวจและรวบรวมชนเผ่าดั้งเดิมอย่างช้าๆ กำลังพลสามร้อยนายก็ถือว่ามากเกินพอแล้ว

เพราะพื้นที่ใหม่นั้นไม่ใช่จุดสนใจหลักของต้าโจวในปัจจุบัน

แต่เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้ที่นั่นมีแหล่งผลิตน้ำมันและแท่นบูชาเทพโบราณเพิ่มขึ้นมา เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงคิดว่าควรจะเพิ่มกำลังทหารเข้าไปอีกหน่อยเพื่อความปลอดภัย

เมื่อโจวซวี่ออกคำสั่ง ทางฝั่งทุ่งหญ้าก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง จัดสรรกำลังทหารสามร้อยนายจากในพื้นที่ส่งไปยังพื้นที่ใหม่ทันที

ต่อจากนี้ การก่อสร้างโรงกลั่นน้ำมันและป้อมปราการแนวหน้ายังต้องใช้หน่วยช่าง

เรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยากกว่า

ไม่ใช่ว่าโจวซวี่สั่งการไม่ได้ แต่หน่วยช่างภายในต้าโจวของพวกเขานั้น โดยพื้นฐานแล้วแต่ละหน่วยมีโครงการก่อสร้างเรียงรายเต็มไปหมด ไม่มีหน่วยไหนที่ว่างอยู่เลย

หากจะมอบหมายภารกิจใหม่ให้พวกเขา ก็ต้องทำตามขั้นตอนทีละขั้น มิฉะนั้นโครงการมากมายที่รออยู่ อาจเกิดความผิดพลาดได้ง่าย

สำหรับภารกิจการจัดสรรหน่วยช่างโดยละเอียด โจวซวี่ได้มอบหมายให้จางเสี่ยวซาน ซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหารของเมืองจันทร์ทมิฬที่อยู่ใกล้ที่สุดเป็นผู้รับผิดชอบ พร้อมกันนั้นก็ให้คนนำแบบแปลนที่โจวอี้เฟยวาดกลับไปด้วย เพื่อส่งมอบให้ฝ่ายยุทธภัณฑ์ทำการผลิต

ยังไม่ต้องพูดถึงโรงงาน หลังจากอุปกรณ์มาถึงแล้ว งานที่เกี่ยวข้องก็สามารถเริ่มทำได้ก่อนเช่นกัน

เหมือนกับที่โจวอี้เฟยกลั่นน้ำมันในค่ายของตัวเองโดยตรง

นอกจากนี้ ยังต้องส่งกำลังคนและเจ้าหน้าที่บางส่วนไปพัฒนาที่นั่นด้วย

เห็นได้ชัดว่า โจวซวี่ไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้สมาชิกของชนเผ่าดั้งเดิมเหล่านั้นพัฒนาอยู่ที่นั่นโดยตรง

ตามขั้นตอนปกติของต้าโจว เขาจะประกาศรับผู้อพยพภายในต้าโจว ออกนโยบายพิเศษที่เกี่ยวข้องเพื่อสนับสนุนให้ทุกคนย้ายไปอาศัยและทำงานที่นั่น

ส่วนชาวพื้นเมืองที่นั่น หรือก็คือสมาชิกชนเผ่าเหล่านั้น ก็จะถูกส่งไปเป็นแรงงานหนักก่อนเช่นเคย

ไม่ใช่ว่าโจวซวี่ไม่ให้ความสำคัญกับพวกเขา ตรงกันข้ามเลยต่างหาก ตอนนี้โจวซวี่ให้ความสำคัญกับประชากรชนเผ่าเหล่านั้นเป็นอย่างมาก

เป็นที่ทราบกันดีว่า เมื่อเทียบกับประชากรจากกลุ่มอำนาจขนาดใหญ่แล้ว ประชากรชนเผ่ามักจะมีความเรียบง่ายซื่อตรงมากกว่า

หากท่านมอบชีวิตที่ดีให้พวกเขา พวกเขาก็พร้อมจะถวายชีวิตให้ท่านได้จริงๆ

จากมุมมองนี้ โจวซวี่ถึงกับรู้สึกว่าประชากรชนเผ่าแทบจะเทียบเท่าได้กับประชากรคุณภาพสูงเลยทีเดียว

แต่เนื่องจากพวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในชนเผ่าดั้งเดิมมาโดยตลอด จึงไม่เคยสัมผัสกับสภาพแวดล้อมทางสังคมของที่นี่มาก่อน อีกทั้งยังไม่มีทักษะพิเศษติดตัว

การให้พวกเขาไปเป็นแรงงานหนักก่อน ไม่เพียงแต่ทำให้เขาได้แรงงานราคาถูก แต่ยังเปิดโอกาสให้สมาชิกชนเผ่าได้ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมทางสังคมของที่นี่ เรียกได้ว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ในขณะเดียวกัน สิ่งที่ควรกล่าวถึงก็คือ ปัจจุบันประชากรชนเผ่าเหล่านี้ล้วนเป็นเป้าหมายหลักในการเผยแผ่ศาสนาของศาสนาประจำชาติ

ดังนั้น ฝ่ายเผยแผ่ของศาสนาประจำชาติจึงมักจะเดินทางไปยังโรงงานที่ประชากรชนเผ่ารวมตัวกันอยู่บ่อยๆ เพื่อแจกไข่ไก่ และถือโอกาสเผยแผ่คำสอนของศาสนาประจำชาติไปด้วย

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน ผลของการเผยแผ่ศาสนาในหมู่ประชากรชนเผ่าเมื่อเทียบกับกลุ่มอื่นแล้ว ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่แค่ดีกว่าเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนที่ทำผลงานได้ดี เมื่อสิ้นสุดการใช้แรงงานหนักแล้ว ก็พลิกผันกลายเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของศาสนาประจำชาติไปในทันที

อย่าได้ดูแคลนสถานะนี้เชียว เพราะมันเทียบเท่ากับการเป็นข้าราชการของต้าโจว สวัสดิการและผลตอบแทนดีเยี่ยมเลยทีเดียว

-------------------------------------------------------

บทที่ 967 : การทดสอบเริ่มต้นขึ้น

หลังจากมีประชากรจากเผ่าต่างๆ เป็นช่องทางที่มั่นคงในการรับสมาชิกคุณภาพสูงแล้ว การขยายตัวของศาสนาประจำชาติในช่วงหลังๆ มานี้ก็ดำเนินไปได้ค่อนข้างดี

เมืองจันทราทมิฬ ทุ่งหญ้า เทือกเขา หรือแม้แต่พื้นที่ป่าฝน ก็ได้มีการจัดตั้งสาขาของศาสนาประจำชาติขึ้นตามลำดับ

ยังไม่พูดถึงที่อื่น แค่ในพื้นที่ป่าฝนเพียงแห่งเดียว การดำเนินงานทั้งหมดก็เป็นไปอย่างราบรื่นมาก

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ด้วยการเสริมพลังจากตำแหน่ง 'เจ้าแห่งมังกร' เหล่ามนุษย์กิ้งก่าในป่าฝนทั้งหมดล้วนเป็นผู้ศรัทธาที่จงรักภักดีที่สุดของเขา

หากพูดถึงความภักดีเพียงอย่างเดียว พวกเขาคือกลุ่มประชากรที่มีระดับความภักดีสูงสุดภายในอาณาจักรต้าโจวของเขาอย่างแท้จริง

เมื่อไปถึงที่นั่น ทันทีที่สาขาของศาสนาประจำชาติก่อตั้งขึ้น ปั๋วไหลเหวินก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นบิชอปประจำสาขาในทันที

แต่สำหรับมนุษย์กิ้งก่าเหล่านี้ ในใจของโจวซวี่ก็มีความกังวลอยู่บ้าง

ทำไมเหล่ามนุษย์กิ้งก่าถึงจงรักภักดีต่อเขาล่ะ?

พูดให้ชัดๆ ก็คือเป็นเพราะตำแหน่ง 'เจ้าแห่งมังกร' ที่อยู่บนตัวเขา

ในส่วนลึกของจิตใจแล้ว สิ่งที่พวกเขาภักดีคือเผ่ามังกร สิ่งที่พวกเขาศรัทธาคือเทพมังกรซีหลันผู้สร้างพวกเขาขึ้นมา ไม่ใช่เขา โจวซวี่

เมื่อจัดระเบียบความคิดและตระหนักถึงจุดนี้ได้แล้ว เป็นเรื่องยากที่โจวซวี่จะไม่คิดมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ภายใต้ระบบความเชื่อแบบนี้ ใครจะรู้ได้ว่าวันไหนจะพึ่งพาไม่ได้ขึ้นมา?

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องของปามูผู้เป็นบุตรแห่งเทพมังกรก็พอแล้ว

โจวซวี่ไม่รู้แน่ชัดว่าในอดีตตนเองมีความสัมพันธ์แบบไหนกับเทพมังกรซีหลัน

แต่ต่อให้ความสัมพันธ์จะแน่นแฟ้นเพียงใด จะแน่นแฟ้นไปกว่าสายเลือดบุตรชายแท้ๆ ของตัวเองได้หรือ?

โจวซวี่ไม่เชื่อว่าเทพมังกรซีหลันจะไม่ทิ้งอะไรไว้ให้บุตรชายแท้ๆ ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้ไม่มีจริงๆ ก็ตาม

แค่เพียงอาศัยสายเลือดเผ่ามังกรโบราณและสถานะบุตรแห่งเทพมังกรของตนเอง ปามูก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่ามนุษย์กิ้งก่าก้มหัวคำนับบูชาได้แล้ว

หากในอนาคตปามูออกคำสั่งแก่เหล่ามนุษย์กิ้งก่า และคำสั่งนั้นขัดแย้งกับคำสั่งของเขา ถึงตอนนั้นมนุษย์กิ้งก่าจะฟังใคร?

พูดตามตรง โจวซวี่คิดว่าอำนาจของปามูมีแนวโน้มสูงที่จะอยู่เหนือกว่าเขา

ด้วยเหตุนี้ จากมุมมองของโจวซวี่ มนุษย์กิ้งก่าสามารถใช้งานได้ แต่เขาไม่สามารถพึ่งพามนุษย์กิ้งก่าได้ในทุกเรื่อง และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะวางจุดศูนย์กลางของการพัฒนาไว้ที่มนุษย์กิ้งก่า เขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

แน่นอนว่า ก่อนที่สถานการณ์เลวร้ายที่สุดจะเกิดขึ้น โจวซวี่ก็ไม่ได้รังเกียจที่จะลองพยายามทำอะไรบางอย่างเพิ่มเติม

ศาสนาประจำชาติคือหนึ่งในความพยายามของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย เขาต้องการจะดูว่า จะสามารถเปลี่ยนความศรัทธาที่มนุษย์กิ้งก่ามีต่อเทพมังกร มาเป็นศาสนาประจำชาติของเขาได้หรือไม่

หากมนุษย์กิ้งก่าเลิกศรัทธาในเทพมังกร แล้วหันมาศรัทธาในศาสนาประจำชาติ และได้รับการขัดเกลาทางความคิดจากศาสนาประจำชาติ เช่นนั้นแล้วเขาก็จะสามารถถ่ายโอนความภักดีที่มนุษย์กิ้งก่ามีต่อเทพมังกรมาที่ตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ใช่หรือไม่?

ในขั้นตอนนี้ นี่เป็นเพียงความคิดเท่านั้น การดำเนินการที่เป็นรูปธรรมยังคงต้องค่อยๆ ดำเนินไป

กลับมาเข้าเรื่อง ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค โจวซวี่ก็ได้จัดการเรื่องราวทางนี้เรียบร้อยแล้ว

หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้พักผ่อน หันหลังกลับไปยังคอกม้านอกเมืองทันที เพื่อพูดคุยกับหม่ากั๋วเทาเกี่ยวกับเรื่องการเพาะพันธุ์ม้าศึกสายพันธุ์ใหม่

เมื่อมองดูขวดกระเบื้องที่ฝ่าบาทของพวกเขายื่นมาให้ และได้รู้ว่าสิ่งที่บรรจุอยู่ในขวดนี้คือโลหิตแก่นแท้หนึ่งหยดของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินั้น หม่ากั๋วเทาก็ถึงกับตะลึงไปเลย

ให้ตายสิ! สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ!

เดิมทีเขาคิดว่าต่อให้ฝ่าบาทของพวกเขาต้องการจะหาโลหิตแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ อย่างเร็วที่สุดก็คงต้องรอหลายเดือน? หรือถ้าเรื่องราวไม่ราบรื่น ก็อาจจะต้องรอนานครึ่งปีค่อนปี หรืออาจจะนานกว่านั้นก็เป็นได้

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือน ฝ่าบาทของพวกเขาก็นำโลหิตแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินี้กลับมาได้แล้ว

"โชคดีน่ะ พอไปถึงที่นั่นก็เจอเข้ากับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติพอดี"

"..."

หม่ากั๋วเทาถึงกับพูดไม่ออกในใจ นี่ฝ่าบาทของพวกเขามีโชคแบบไหนกัน?

เขาอยู่ที่ทุ่งหญ้าแห่งนี้มานานขนาดนี้ ยังไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอะไรเลย แต่ฝ่าบาทของพวกเขาไปครั้งเดียวก็เจอเลยอย่างนั้นหรือ?

แต่ในความเป็นจริงแล้ว แนวคิดของหม่ากั๋วเทานั้นไม่ถูกต้อง

ตอนที่เขามา ทุ่งหญ้าผืนนี้ก็ถูกอาณาจักรต้าโจวของพวกเขายึดครองโดยสมบูรณ์ไปนานแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เดิมทีมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอยู่ พวกมันก็ย่อมต้องเลือกที่จะจากไปอย่างแน่นอน

นอกจากพวกที่ดุร้ายเป็นพิเศษบางตัวแล้ว โดยปกติแล้วสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่มีสติปัญญาสูงมักจะไม่ปะทะกับกองกำลังขนาดใหญ่ เพราะพวกมันรู้ดีว่านี่จะสร้างปัญหาให้กับตัวเอง

เมื่อคำนึงถึงจุดนี้ พวกมันมักจะเลือกที่จะหลีกเลี่ยง

ในทางกลับกัน ที่พื้นที่แห่งใหม่นั้น จนถึงตอนนี้พวกเขายังไม่พบร่องรอยของกองกำลังขนาดใหญ่ใดๆ

การมีอยู่ของเผ่าดั้งเดิมทั่วไป สำหรับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติแล้ว ไม่เพียงแต่ไม่เป็นภัยคุกคาม แต่ยังอาจกล่าวได้ว่าเป็นการจัดหาช่องทางการล่าที่ค่อนข้างมั่นคงให้กับพวกมัน

เผ่าดั้งเดิมในตอนนั้น ก็คือพื้นที่ล่าของอสูรร้ายสีดำตัวนั้น พวกเขาบุกเข้าไปในพื้นที่ล่าของอีกฝ่าย การที่จะได้พบเจอกับอีกฝ่ายนั้น ไม่ใช่เรื่องที่แน่นอนหรอกหรือ?

"เช่นนั้นฝ่าบาท พวกเราจะเริ่มกันเลยหรือไม่?"

โจวซวี่พยักหน้า

"เริ่มได้เลย!"

ต่อให้สามารถวิวัฒนาการม้าศึกระดับอสูรวิเศษหรือระดับเหนือธรรมชาติได้สำเร็จ การขยายพันธุ์ในภายหลังก็ต้องใช้เวลาอีกมาก ดังนั้นในมุมมองของโจวซวี่แล้ว งานส่วนนี้ยิ่งเริ่มเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

หม่ากั๋วเทาที่ได้รับคำตอบยืนยัน ไม่ได้แสดงท่าทีตื่นเต้นมากนัก แต่กลับมีแววเคร่งขรึมปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขา

ม้าเหงื่อโลหิตทุกตัวในคอกม้าแห่งนี้ ล้วนเป็นหยาดเหงื่อแรงกายของเขาทั้งสิ้น

ในวันธรรมดาหากมีตัวใดได้รับบาดเจ็บ เขาก็จะรู้สึกไม่ดีไปครึ่งค่อนวัน

และการทดสอบในครั้งนี้ หากล้มเหลว ก็มีแนวโน้มสูงที่จะตายในทันที และที่ตายก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ใช่แค่ตัวเดียว

พอคิดถึงตรงนี้ หม่ากั๋วเทาก็รู้สึกเจ็บปวดใจจนแทบหายใจไม่ออก

แต่เขาก็รู้ดีว่าผลลัพธ์ของการเพาะเลี้ยงครั้งนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับการเติบโตของแสนยานุภาพทางการทหารของต้าโจว เขาไม่มีทางปฏิเสธได้

เมื่อเดินเข้ามาในโรงเลี้ยงม้า มองดูม้าอาชาไนยแต่ละตัวที่ตนเลี้ยงดูมาอย่างดี สีหน้าเจ็บปวดของหม่ากั๋วเทาก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

“ฝ่าบาท จะให้เลือก…เลือกตัวที่ดีที่สุดเลยหรือพ่ะย่ะค่ะ”

“เลือกตัวที่ดีที่สุด!”

เมื่อเทียบกับหม่ากั๋วเทาที่เจ็บปวดใจอย่างยิ่ง น้ำเสียงของโจวซวี่กลับเต็มไปด้วยความแน่วแน่

โจวซวี่ไม่รู้แน่ชัดว่าปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่ออัตราความสำเร็จนี้คืออะไรกันแน่

เช่นนั้นก็เลือกตัวที่ดีที่สุดไปเลย ม้าเหงื่อโลหิตที่มีคุณสมบัติดียิ่งขึ้นเท่าใด อัตราความสำเร็จก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น แนวคิดนี้ไม่ผิดใช่หรือไม่?

ในตอนนี้ ตามความคิดของโจวซวี่ หากแม้กระทั่งม้าเหงื่อโลหิตตัวที่ดีที่สุดในโรงเลี้ยงม้ายังไม่สามารถดูดซับโลหิตแก่นแท้หยดนี้ได้สำเร็จ เช่นนั้นม้าเหงื่อโลหิตตัวอื่นๆ ก็มีแนวโน้มสูงที่จะสูญเปล่าเช่นกัน

ถึงตอนนั้น เขาอาจจะต้องดูตามสถานการณ์ แล้วค่อยครุ่นคิดถึงวิธีอื่น

ในช่วงเวลาที่ความคิดแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว หม่ากั๋วเทาก็ได้จูงม้าอาชาไนยสีเหลืองตัวหนึ่งออกมาด้วยตนเองแล้ว

ภายใต้แสงแดด ขนสีเหลืองของมันส่องประกายแวววาวราวกับโลหะ แนวกล้ามเนื้อที่งดงามนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ

ก่อนหน้านี้ตอนที่โจวซวี่ตัดสินใจ เขายังไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ

แต่เมื่อได้เห็นม้าอาชาไนยตัวนี้ เขาก็พลันเข้าใจความรู้สึกของหม่ากั๋วเทาขึ้นมาเล็กน้อย

ไม่ต้องพูดถึงหม่ากั๋วเทาผู้เลี้ยงดูมันมากับมือ แม้แต่ตัวเขาเอง ในใจก็ยังเกิดความรู้สึกเสียดายขึ้นมาเล็กน้อย

หรือว่า...จะเก็บม้าตัวนี้ไว้? เปลี่ยนเป็นตัวอื่นดีไหม?

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกสลัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ขณะเดียวกันแววตาของเขาก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

เมื่อเทียบกับมหาปณิธานของต้าโจวแล้ว เรื่องเหล่านี้ไม่นับว่าเป็นอะไรได้เลย!

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ส่งผลกระทบต่อม้าตัวอื่นๆ ในโรงเลี้ยงม้า พวกเขาจึงจูงม้าอาชาไนยตัวนั้นไปยังคอกม้าเดี่ยวที่อยู่ถัดไป

จากนั้นหลังจากการปรึกษาหารือกันสั้นๆ ก็ตัดสินใจให้หม่ากั๋วเทาเป็นผู้ลงมือด้วยตนเอง