บทที่ 918 : เหตุการณ์หลังจากนั้น | บทที่ 919 : สัญญาณเรียกพล

บทที่ 918 : เหตุการณ์หลังจากนั้น

“ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บ ถอยไปจัดการบาดแผลด้านหลังให้หมด! งานป้องกันภายในป้อมปราการตอนนี้ถูกควบคุมโดยกองกำลังลิซาร์ดแมนของเราทั้งหมดแล้ว!”

กองกำลังลิซาร์ดแมนที่ถอนกำลังกลับมา ในขณะที่ปล่อยให้ทหารที่บาดเจ็บถอยกลับไป พวกเขาก็เข้าควบคุมงานป้องกันของป้อมปราการทั้งหมดโดยตรง

ในระหว่างกระบวนการนี้ โซรอสก็หาโอกาสเตือนไป๋ถูประโยคหนึ่ง

“เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการรบระยะยาว ระลอกนี้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เกรงว่าพวกคนหนูคงไม่ถอยกลับไปง่ายๆ แล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โซรอสก็หยุดไปชั่วครู่ จากนั้นจึงตัดสินใจพูดขึ้น…

“ใช้กลยุทธ์สับเปลี่ยน ไม่ใช่แค่กับกองกำลัง แต่เจ้ากับข้าก็เช่นกัน ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ตอนกลางคืนข้าจะรับผิดชอบการบัญชาการ ส่วนตอนกลางวันจะมอบให้เจ้า!”

เห็นได้ชัดว่าผู้บัญชาการก็ต้องการการพักผ่อนเช่นกัน และมันก็สำคัญมากด้วย

หากผู้บัญชาการคนหนึ่งเหนื่อยล้าเกินไปจนสมองตอบสนองช้า พลาดโอกาสในการรบ หรือออกคำสั่งที่โง่เขลา ผลกระทบที่ตามมาจะตกอยู่กับกองทัพขนาดใหญ่ทั้งกองทัพ!

สำหรับสถานการณ์นี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไป๋ถูเข้าใจดี

ในตอนนี้เขาก็ตอบตกลงอย่างเด็ดขาด และออกคำสั่งโดยตรงให้ทหารใต้บังคับบัญชาถอนตัวจากแนวหน้า จากนั้นใครที่ต้องจัดการบาดแผลก็ไปจัดการ ใครที่ต้องกินข้าวก็ไปกินข้าว พอกินข้าวเสร็จก็ให้รีบพักผ่อน

เมื่อถึงตอนกลางวัน ความปลอดภัยของป้อมปราการชายแดนใต้แห่งนี้ก็จะตกเป็นภาระของพวกเขาอย่างเต็มที่

เรื่องอย่างการไปกินข้าวแล้วนอนหลับทั้งที่ยังรบกันอยู่ครึ่งๆ กลางๆ เช่นนี้ นับเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เจอจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ศัตรูที่พวกเขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้คงไม่เปิดฉากโจมตีอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนทั้งวันทั้งคืนเหมือนพวกคนหนู

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การให้พวกเขาไปนอนหลับทำให้ในใจพวกเขารู้สึกไม่ค่อยสงบเท่าไหร่นัก

เดิมทีพวกเขาคิดว่าตัวเองคงจะนอนไม่หลับ แต่ความเป็นจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น

แต่ละคนพอหัวถึงหมอนก็หลับเป็นตายในทันที คาดว่าตอนนี้แม้จะตะโกนเรียกก็คงไม่ตื่น

การรบครั้งนี้ทำให้พวกเขาเหนื่อยล้าเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทหารใหม่ที่เรียกได้ว่าทั้งเหนื่อยกายและเหนื่อยใจ

เมื่อเทียบกันแล้ว กองกำลังลิซาร์ดแมนกลับคุ้นเคยกับรูปแบบการโจมตีอย่างต่อเนื่องของพวกคนหนูมานานแล้ว

แม้ว่าพวกคนหนูในปีนี้จะดูก้าวร้าวเป็นพิเศษ แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่พวกเขาสามารถรับมือได้

ในขณะเดียวกัน ทั้งทหารม้าหนักเสี้ยนเจิ้นและทหารม้าซู่หลงก็ยังคงอยู่ข้างนอก ไม่สามารถถอนกำลังกลับเข้าเมืองได้ทันเวลา

แต่ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับพวกเขามากเกินไป

ความคล่องตัวของทหารม้ามีให้เห็นอยู่แล้ว ในสถานการณ์ที่พวกเขาถอนตัวออกจากสนามรบและต้องการหลีกเลี่ยงการต่อสู้ โดยพื้นฐานแล้วพวกคนหนูก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้

ส่วนเรื่องอาหาร พวกเขาต่างก็พกเสบียงแห้งติดตัวมาด้วย หากกินอย่างประหยัดก็สามารถอยู่ได้หนึ่งสัปดาห์โดยไม่มีปัญหา

หลังจากถอยห่างจากสนามรบ เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีกองทหารไล่ตามของพวกคนหนูอยู่ข้างหลัง สิ่งแรกที่ทหารม้าหนักเสี้ยนเจิ้นซึ่งนำโดยโจวฉงซานทำก็คือการลงจากหลังม้า

ไม่ใช่ว่าพวกเขาขี่ต่อไปไม่ไหว แต่เป็นม้าศึกที่ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว

ในตอนนี้จะเห็นได้ว่าม้าของทหารหน่วยเสี้ยนเจิ้นจำนวนไม่น้อยเหนื่อยจนน้ำลายฟูมปากแล้ว

หน่วยเสี้ยนเจิ้นของพวกเขาเป็นหน่วยทหารเกราะหนัก ทหารที่คัดเลือกมาล้วนแต่แข็งแรงกำยำ แต่ละคนมีน้ำหนักตัวอย่างน้อยก็หนึ่งร้อยสี่สิบถึงหนึ่งร้อยห้าสิบชั่ง บวกกับน้ำหนักของชุดเกราะ ดาบ ธนู และหอกทวน รวมถึงอาวุธอื่นๆ อีกมากมาย

ด้วยน้ำหนักทั้งหมดนี้ ม้าศึกธรรมดาไม่สามารถแบกรับพวกเขาในการบุกทะลวงแนวรบได้ ดังนั้นม้าศึกจึงต้องถูกคัดเลือกมาอย่างดีที่สุด

แต่ถึงกระนั้น ด้วยข้อจำกัดด้านพละกำลังของม้า ความสามารถในการรบต่อเนื่องของพวกเขาก็ยังคงด้อยกว่าทหารม้าเกราะเบาธรรมดา

ในอดีต รูปแบบการรบของหน่วยเสี้ยนเจิ้นมักจะเป็นการเผด็จศึกในครั้งเดียว บุกโจมตีเพียงระลอกเดียวก็จบการต่อสู้ได้โดยตรง!

ดังนั้นปัญหาเรื่องพละกำลังของม้าศึกจึงไม่ปรากฏออกมาให้เห็น

แต่ตอนนี้เมื่อได้พบกับศัตรูที่ไม่สามารถจัดการได้ด้วยการบุกโจมตีเพียงครั้งเดียว ข้อบกพร่องนี้จึงถูกเปิดเผยออกมาโดยธรรมชาติ

การลงจากหลังม้าในตอนนี้ก็เพื่อต้องการให้ม้าศึกได้พักหายใจเป็นหลัก

ก่อนหน้านี้พวกเขาบุกทะลวงฝ่าฝูงคนหนูในสนามรบหลัก จากนั้นก็มุ่งตรงไปยังสนามรบวงนอกเพื่อช่วยทหารม้าซู่หลง แล้วถือโอกาสบุกโจมตีอีกพักหนึ่ง บวกกับการถอยทัพอย่างรวดเร็วในภายหลัง

หลังจากผ่านเหตุการณ์ระลอกนี้มา พละกำลังของม้าศึกก็ถูกใช้ไปไม่น้อย

ในระยะเวลาสั้นๆ นี้ คาดว่าคงไม่สามารถเปิดฉากโจมตีระลอกใหม่ได้แล้ว เกรงว่าจะมีแรงบุกเข้าไป แต่ไม่มีแรงบุกกลับออกมา

ในฐานะที่เป็นหน่วยทหารม้าอีกหน่วยที่ฝึกร่วมกันมาโดยตลอด ทาชย่อมรู้ดีถึงข้อด้อยนี้ของทหารม้าหนักเสี้ยนเจิ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเลย ทันทีที่เห็นโจวฉงซานและคนของเขาลงจากหลังม้า เขาก็ส่งสัญญาณให้ทหารม้าซู่หลงใต้บังคับบัญชาเริ่มปฏิบัติหน้าที่เฝ้าระวังทันที

หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ ลงไปแล้ว ทาชก็หันกลับไปมองทิศทางของป้อมปราการชายแดนใต้ด้วยท่าทางที่ค่อนข้างกังวลใจ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าท่าโจมตีนั้นชื่ออะไร แต่ตอนที่สู้รบกับตระกูลกรงเล็บแหลมคม ท่าโจมตีนั้นได้สร้างความสูญเสียให้พวกเขาไม่น้อยเลยทีเดียว

ในระลอกนี้กองกำลังทหารม้าของพวกเขาตอบสนองได้ค่อนข้างเร็วและถอยทัพได้เร็วพอ จึงไม่ได้รับผลกระทบมากนัก แต่สถานการณ์ของกองกำลังหลักที่อยู่ในสนามรบหลักเป็นอย่างไรนั้น เขาไม่รู้จริงๆ

ขณะที่ทาชกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น บนท้องฟ้าอันมืดมิด ผู้ขี่อี้หลงคนหนึ่งก็ร่อนลงมาอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างที่กองทหารม้าของพวกเขาปฏิบัติการ มีการจัดผู้ขี่อี้หลงสองนายให้คอยติดตามพวกเขาอยู่บนท้องฟ้าโดยเฉพาะ เพื่อที่จะส่งข่าวสารจากสนามรบให้พวกเขาได้ทันท่วงที

ปกติแล้วเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกพวกคนหนูพบเห็นและเปิดเผยตำแหน่งของกองทหารม้า ผู้ขี่อี้หลงจะบินอยู่ในระดับความสูงที่สูงกว่าปกติ หากร่อนลงมา นั่นหมายความว่าต้องมีข่าวสารมาแจ้งอย่างแน่นอน

โดยไม่รอช้า ผู้ขี่อี้หลงที่ร่อนลงมารายงานสถานการณ์ในสนามรบหลักด้วยความเร็วสูงสุด

“รายงานพันโท ที่สนามรบหลักกองกำลังหลักได้ถอนกำลังกลับเข้าไปในป้อมปราการทั้งหมดแล้ว ฝูงคนหนูระลอกหลังได้บุกเข้ามา ตอนนี้กลับมาสู้กันที่นอกป้อมปราการอีกครั้งแล้วครับ!”

เมื่อได้ยินข่าวดังกล่าว สีหน้าของทาชก็เคร่งขรึมลง

“เจ้าพวกหนูเหม็นนี่ปีนี้มันเป็นบ้าอะไรกัน? นี่คิดจะตัดสินแพ้ชนะกันให้ตายไปข้างหนึ่งเลยรึไง?”

“คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ เราแค่ต้องปรับตัวไปตามสถานการณ์ ค่อยๆ แก้เกมไปทีละขั้นก็พอ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความหงุดหงิดของทาช โจวฉงซานจึงเอ่ยปลอบขึ้นมาประโยคหนึ่ง

คำพูดของโจวฉงซานได้ผล ทำให้อารมณ์ของทาชิสงบลงได้หลายส่วน

หลังจากพักผ่อนชั่วครู่ โจวฉงซานก็พลิกตัวขึ้นม้าอย่างคล่องแคล่ว

“ไปกันเถอะ เรากลับไปดูสถานการณ์ที่สมรภูมิหลักกันก่อน เจ้าจงนำทหารม้าเร็วซู่หลงกวาดล้างตามแนวขอบต่อไป ข้าจะนำหน่วยทลายค่ายคอยคุมเชิงอยู่ด้านหลัง และยังเป็นโอกาสดีที่จะได้ทดสอบว่าพวกคนหนูยังมีทหารม้าหนูยักษ์เหลืออยู่อีกหรือไม่”

ในตอนนี้ เมื่อเทียบกับการกวาดล้างทหารทาสคนหนูของฝ่ายตรงข้ามแล้ว โจวฉงซานต้องการทำลายล้างทหารม้าหนูยักษ์ให้สิ้นซากมากกว่า

หากทหารม้าหนูยักษ์ของพวกคนหนูถูกกำจัดจนสิ้นซาก ฝ่ายตรงข้ามก็จะสูญเสียวิธีการที่จะตรึงกำลังพวกเขาไว้

เมื่อถึงตอนนั้น ในฐานะทหารม้า พวกเขาย่อมสามารถเคลื่อนไหวในสนามรบได้อย่างใจนึกอีกครั้ง

ด้วยความคล่องตัวของหน่วยทหารม้า พวกเขาจึงกลับมาถึงบริเวณใกล้กับสมรภูมิหลักได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ นอกป้อมปราการชายแดนใต้ก็กลับมาอัดแน่นไปด้วยฝูงคนหนูสีดำทมิฬอีกครั้ง

โจวฉงซานและทาชิไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับขนาดของกองทัพนี้เลย

หากกำลังทหารของพวกคนหนูสามารถจัดการได้หมดสิ้นในระลอกเดียวนั้น ที่ผ่านมาพวกเขาก็คงไม่ต้องรบกันตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงยาวไปจนถึงต้นฤดูใบไม้ผลิของปีถัดไป

ตามแผนที่โจวฉงซานเพิ่งเสนอไป หน่วยทลายค่ายของพวกเขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อคุมเชิงก่อน ขณะเดียวกันก็เพื่อให้ม้าศึกได้พักอีกสักหน่อย พร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันได้ทุกเมื่อ

ส่วนทาชิก็ทำเช่นเดิม เขานำทหารม้าเร็วซู่หลงบุกทะลวงเข้าสู่สนามรบจากทางปีกโดยตรง แล้วเริ่มการกวาดล้างตามแนวขอบ

ประสิทธิภาพในการสังหารนี้แทบไม่ต้องพูดถึง ขณะเดียวกันมันก็ทำให้ผู้บัญชาการคนหนูที่ได้รับข่าวยืนยันเรื่องนี้รู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจยิ่งขึ้น นี่มันเป็นการจงใจปั่นประสาทเขากันชัดๆ!

-------------------------------------------------------

บทที่ 919 : สัญญาณเรียกพล

สู้รบกันตั้งแต่กลางวันจนถึงกลางคืน และจากกลางคืนจนถึงกลางวันอีกครั้ง จังหวะการโจมตีของทั้งสองฝ่ายมีการเปลี่ยนแปลงไป แต่ทว่าเหล่ามนุษย์หนูกลับไม่มีความคิดที่จะถอนทัพเลยแม้แต่น้อย

พวกมันอาศัยขนาดมหึมาของฝูงหนูเพื่อเปิดฉากโจมตีอย่างต่อเนื่อง ไม่เปิดโอกาสให้กองกำลังแดนใต้ได้หยุดพักหายใจแม้แต่น้อย

ในระหว่างนั้น เมื่อแสงสว่างของวันใหม่เริ่มปรากฏ เสียงสัญญาณเรียกพลก็ดังขึ้นภายในป้อมปราการ ปลุกเหล่าทหารเผ่ามนุษย์ที่ยังคงหลับสนิทให้ตื่นขึ้น

ในช่วงเวลานี้ การนอนหลับเพียงครึ่งคืนย่อมไม่สามารถทำให้พวกเขาฟื้นตัวจากความเหนื่อยล้าได้อย่างสมบูรณ์ แต่ในชั่วพริบตาที่เสียงสัญญาณเรียกพลดังขึ้น สัญชาตญาณของร่างกายก็ยังคงทำให้เหล่าทหารที่กำลังหลับสนิทกระโดดลงจากเตียงทีละคนๆ

พร้อมกับตะโกนเสียงดัง...

"รวมพล รวมพล!!"

ท่ามกลางเสียงตะโกน ทหารนายหนึ่งในหอพักสังเกตเห็นว่าเพื่อนที่นอนอยู่เตียงชั้นบนของเขายังไม่ตื่น เขาจึงรีบสวมเสื้อผ้าไปพลางพร้อมกับใช้แรงตบแผ่นเตียงชั้นบนไปพลาง

"สือโถว! สือโถว!!"

เรียกซ้ำถึงสองครั้ง แต่เตียงชั้นบนกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ทหารนายนั้นถึงกับพูดไม่ออก รีบสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วคว้าบันไดข้างๆ ปีนขึ้นไป

"ทำไมแกถึงหลับเป็นตายขนาดนี้วะ?!"

ทันทีที่คำสบถหลุดออกจากปาก เมื่อปีนขึ้นไปถึงเตียงชั้นบน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำให้ทหารนายนั้นตกตะลึงจนเบิกตาค้าง

ในตอนนี้ ทหารที่ถูกเรียกว่าสือโถวนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ บนหน้าผากยังมีเหงื่อเย็นเม็ดโตผุดออกมาไม่หยุด แต่ทั้งตัวกลับไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้นมาเลย

ในวินาทีนี้ ต่อให้เป็นคนที่โง่เขลาที่สุดก็ย่อมรู้ดีว่าเกิดเรื่องขึ้นแล้ว!

"หน่วยแพทย์ หน่วยแพทย์!!!"

พร้อมกับเสียงสัญญาณเรียกพลที่ดังขึ้น พื้นที่หอพักของกองกำลังเผ่ามนุษย์ทั้งหมดภายในป้อมปราการแดนใต้ก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่อย่างรวดเร็ว

สถานการณ์คล้ายกันเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในหอพักหลายแห่ง หน่วยแพทย์รีบมาถึงด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อตรวจสอบอาการของทหารเหล่านั้น

ในขณะเดียวกัน ในฐานะแม่ทัพของกองกำลัง เมื่อไป๋ถูรับรู้ถึงสถานการณ์ สีหน้าของเขาก็พลันดูย่ำแย่ลงทันที

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้ขึ้นในช่วงเวลาสำคัญของการสับเปลี่ยนเวรยาม

ในช่วงเวลานี้ กองกำลังมนุษย์กิ้งก่าเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาตลอดทั้งวันทั้งคืน และกำลังรอให้พวกเขาไปสับเปลี่ยนเวรอยู่

ยิ่งพวกเขาช้าที่นี่มากเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่แนวหน้าต้องแบกรับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไป๋ถูก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว...

"ทหารที่มีอาการทั้งหมดให้ส่งมอบแก่หน่วยแพทย์จัดการ ทหารที่ไม่มีอาการให้รีบรวมพล หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จแล้วให้ไปสับเปลี่ยนเวรกับกองกำลังมนุษย์กิ้งก่า!"

แม้จะกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ของสหายร่วมรบ แต่ในต้าโจว การเชื่อฟังคำสั่งคือหน้าที่ของทหาร

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังรู้ดีว่าการต้านทานการโจมตีของเหล่ามนุษย์หนูในตอนนี้เป็นสิ่งสำคัญที่สุด

เมื่อได้รับคำสั่ง ทหารที่ไม่มีอาการก็ทำการรวมพลเสร็จสิ้นในทันที

เมื่อมองแวบเดียว จำนวนกำลังพลไม่ได้ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งทำให้ไป๋ถูถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

หลังจากให้ทหารรีบกินอาหารเช้าอย่างรวดเร็ว เขาก็นำทัพตรงไปยังกำแพงเมืองเพื่อทำการสับเปลี่ยนเวรกับโซรอส

แม้ว่าโซรอสจะบัญชาการรบอยู่ที่แนวหน้า แต่เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นภายในป้อมปราการ เขาก็ยังได้รับข่าวในทันที

"ได้ยินว่ามีทหารบางนายแสดงอาการป่วยรุนแรง? หมดสติไม่ฟื้นหรือ?"

ไป๋ถูพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ใช่ครับ มอบให้หน่วยแพทย์จัดการแล้ว แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นสถานการณ์อะไร"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ไป๋ถูก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นอีกประโยค

"ในหมู่ทหารมนุษย์กิ้งก่าของท่านมีใครเกิดสถานการณ์เช่นนี้บ้างหรือไม่?"

"ตอนนี้ยังไม่พบครับ"

หลังจากพูดจบ โซรอสก็เปลี่ยนเรื่องกลับมาที่สถานการณ์การรบตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

"ตอนนี้การโจมตีของมนุษย์หนูเริ่มชะลอตัวลงแล้ว กองกำลังหลักยังไม่เข้าร่วมสนามรบ ท้ายที่สุดแล้วมนุษย์หนูก็ต้องการการพักผ่อนเช่นกัน ตอนนี้พวกมันแค่ใช้ฝูงหนูเพื่อถ่วงเวลาเรา ทำให้เราอ่อนล้าลงเรื่อยๆ ไม่ต้องการให้เราได้พัก"

"ไม่จำเป็นต้องกังวลเกินไป ทำใจให้สบาย แค่รับมือตามสถานการณ์ไปก็พอ"

แม้จะคุ้นเคยกับความรุนแรงในการโจมตีของมนุษย์หนูมานานแล้ว แต่หลังจากต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับอีกฝ่ายมาทั้งวันทั้งคืน ตอนนี้โซรอสก็เหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

หลังจากอธิบายเรื่องต่างๆ ให้ไป๋ถูฟังสั้นๆ เขาก็ถอนตัวออกจากแนวหน้า กินอาหารเช้าอย่างลวกๆ สองสามคำแล้วก็หลับไปทันที

เขาไม่ได้แสดงความกังวลต่อสถานการณ์หลังจากที่ไป๋ถูเข้ามารับช่วงต่อ

เหตุผลหนึ่งคือในการต่อสู้เมื่อวานนี้ ไป๋ถูได้แสดงความสามารถของตนเองออกมาแล้ว

และอีกเหตุผลหนึ่งคือ นอกป้อมปราการยังมีค่ายทัพทลายแนวและกองทหารม้าเร็วเวโลซิแรปเตอร์คอยหนุนหลังอยู่ หากสถานการณ์ไม่สู้ดี พวกเขาจะต้องลงมืออย่างแน่นอน

แม้ว่าเมื่อคืนนี้ไป๋ถูจะเคยทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของการป้องกันป้อมปราการมาแล้วครั้งหนึ่ง

แต่ในตอนนั้นกองกำลังมนุษย์กิ้งก่ากำลังต่อสู้กับศัตรูอยู่นอกเมือง เรียกได้ว่าช่วยแบ่งเบาภาระความกดดันส่วนใหญ่ไปจากเขา ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสถานการณ์ในตอนนี้ที่ความกดดันทั้งหมดตกอยู่บนบ่าของเขาคนเดียว ในใจของเขาก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

แต่เมื่อการจัดวางกำลังดำเนินไป การป้องกันในพื้นที่บนกำแพงและประตูเมืองเป็นไปอย่างราบรื่น สภาวะโดยรวมของไป๋ถูก็เริ่มเข้าที่เข้าทางมากขึ้น

การนอนหลับครั้งนี้ได้ผลดี เมื่อเทียบกับเมื่อคืน เขารู้สึกว่าสมองของตนเองปลอดโปร่งขึ้นมาก

ในตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของฝูงหนู ไป๋ถูก็มุ่งเน้นไปที่ความมั่นคงเป็นหลัก โดยจะคอยรับมือตามสถานการณ์ไปก่อน แล้วค่อยดูท่าทีอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์ของมนุษย์หนูนั้นแตกต่างจากพวกเขา การโจมตีของฝูงหนูไม่มีการบัญชาการ ไม่มีกลยุทธ์ใดๆ อาศัยเพียงแค่จำนวนมหาศาลเพื่อบั่นทอนกำลังของพวกเขา

และกระบวนการนี้มักจะยาวนานมาก อาจจะกินเวลานานถึงสิบวันครึ่งเดือนเลยทีเดียว

ในระหว่างนี้ ผู้บัญชาการของฝ่ายมนุษย์หนูเองก็ไม่จำเป็นต้องคอยจับตาสถานการณ์รบตลอดเวลา สามารถไปพักผ่อนได้เต็มที่

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น หลังจากความพ่ายแพ้ในการบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงระลอกก่อนหน้านี้ และความพยายามอีกสองครั้งต่อมาก็ไร้ผล แม่ทัพมนุษย์หนูก็เริ่มลดความดุดันในการโจมตีลง กลับสู่สภาพการรบแบบบั่นทอนกำลังเหมือนก่อนหน้า เพื่อให้กองทัพหลักและตัวเองได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

แต่ด้วยอารมณ์ที่หงุดหงิดกระสับกระส่ายทำให้นอนไม่หลับ คุณภาพการพักผ่อนของเขาจึงย่ำแย่มาก กว่าจะได้นอนจริงๆ ก็ปาเข้าไปสองสามชั่วโมงตอนฟ้าสางแล้ว

ทันทีที่ตื่นขึ้นมา แม่ทัพมนุษย์หนูที่อารมณ์กลับมาหงุดหงิดอีกครั้งก็รีบสอบถามถึงสถานการณ์ในสนามรบหลักทันที

ในสนามรบหลักนั้น โดยพื้นฐานแล้วไม่มีสถานการณ์ใดๆ เกิดขึ้น สรุปง่ายๆ คือยังคงเป็นการรบแบบบั่นทอนกำลังกันต่อไป

นี่ก็ถือว่าอยู่ในความคาดหมายของเขา แต่สิ่งที่เขากังวลในตอนนี้ไม่ใช่ปัญหานี้

“แล้วหน่วยทหารม้าของฝ่ายตรงข้ามล่ะ? หลังจากนั้นหน่วยทหารม้าโผล่ออกมาอีกหรือไม่?”

“ไม่มี”

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น สีหน้าของแม่ทัพมนุษย์หนูกลับไม่ปรากฏความยินดีแม้แต่น้อย

การที่หน่วยทหารม้าของฝ่ายตรงข้ามไม่ปรากฏตัวออกมา ไม่ใช่เพราะพวกเขาตายกันไปหมดแล้วอย่างแน่นอน แต่กำลังพักผ่อนอยู่ต่างหาก

หลังจากได้พักผ่อนและฟื้นฟูสภาพกลับมาแล้ว ภัยคุกคามจากหน่วยทหารม้าเหล่านั้นจะยิ่งใหญ่หลวงขึ้นไปอีก

พอคิดมาถึงตรงนี้ แม่ทัพมนุษย์หนูก็รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาเป็นระลอก

“อัศวินหนูยักษ์ของเราเหลืออยู่เท่าไหร่?”

“เหลืออยู่ประมาณสองพันนายขอรับ”

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ สีหน้าของแม่ทัพมนุษย์หนูก็พลันอัปลักษณ์ลง

ในฐานะหน่วยทหารม้าที่สำคัญของพวกเขา ตอนที่ใช้ ‘วิชาระเบิดโลหิต’ ก่อนหน้านี้ แน่นอนว่าเขาไม่อาจส่งอัศวินหนูยักษ์ทั้งหมดเข้าไปสังเวยได้ แต่ความสูญเสียก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย

แม้ว่ากองทัพหลักของเผ่ามนุษย์หนูจะมีความแข็งแกร่งส่วนบุคคลเหนือกว่าทหารทาสมากมาย แต่เมื่อเทียบกับหน่วยทหารม้าของพวกมนุษย์กิ้งก่าแล้ว ช่องว่างของความแข็งแกร่งยังคงเห็นได้ชัดเจน ยังคงต้องอาศัยปริมาณที่มากกว่าเพื่อเข้าแลก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเผชิญหน้ากับทหารม้าเกราะหนักที่หุ้มด้วยเกราะโลหะตั้งแต่หัวจรดเท้า

อัศวินหนูยักษ์สองพันนาย ฟังดูเหมือนไม่น้อย แต่แม่ทัพมนุษย์หนูรู้ดีแก่ใจว่า ความได้เปรียบด้านกำลังรบในส่วนนี้ของพวกเขาแทบไม่เหลือแล้ว...