บทที่ 888 : สิ่งที่ต้องเป็นไป | บทที่ 889 : ชนะไม่ได้เลยสักนิด

บทที่ 888 : สิ่งที่ต้องเป็นไป

เขาไม่ใช่คนโลภมาก เมื่อหนึ่งวินาทีก่อน โจวซวี่ยังคงคิดว่าในบรรดาเอลฟ์ไม้สิบคนนี้ การได้คนที่มีพรสวรรค์ระดับสี่ดาวอย่างไซเอินมาหนึ่งคน การเกณฑ์คนระลอกนี้ก็ถือว่าไม่ขาดทุนแล้ว

ทว่าแม้แต่โจวซวี่เองก็คาดไม่ถึงว่าระลอกนี้เขาจะโชคดีเป็นสองเท่า!

ชื่อ: จอห์น

เพศ: ชาย

อายุ: 377

เผ่าพันธุ์: เอลฟ์ไม้

สถานะ: ไม่มี

ขอบเขต: ไม่มี

ค่าความภักดี: 70

ระดับของชีวิต: สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา

สัจวาจา: เติบโตอย่างป่าเถื่อน (สืบทอด), ดูดซับพลังงาน (สืบทอด)

พรสวรรค์: ลมหายใจแห่งธรรมชาติ: ความเร็วในการฟื้นฟูพลังสัจวาจาของเขานั้นเหนือกว่าผู้อื่นมาก!

ความกล้าหาญ: ★★

สติปัญญา: ★★★

พลังจิต: ★★★☆

ความอดทน: ★★

การบัญชาการ: ★★☆☆

จากความสามารถติดตัวและสัจวาจาที่อีกฝ่ายมีอยู่ ไม่ใช่เรื่องยากที่จะมองออกว่าเอลฟ์ไม้ที่ชื่อจอห์นคนนี้ก็เป็นนักเวทเอลฟ์ตามแบบฉบับเช่นกัน

ทว่านี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญอยู่ที่ค่าสถานะห้ามิติของเขาไปถึงระดับสี่ดาวคู่ในด้านพลังจิตและการบัญชาการ!

หากจะบอกว่าค่าสถานะห้ามิติของไซเอินนั้นสามารถเบียดตัวเองเข้าไปอยู่ในระดับแนวหน้าของระดับสี่ดาวได้ เช่นนั้นแล้วจอห์นเพียงแค่อาศัยพลังจิตและการบัญชาการระดับสี่ดาวคู่ ก็สามารถการันตีตำแหน่งเทพสงครามระดับสี่ดาวของเขาได้โดยตรง!

ถึงขนาดที่ว่าในระดับหนึ่ง สามารถเทียบเคียงกับบุคคลระดับห้าดาวบางคนได้เลยทีเดียว!

ภายใต้เงื่อนไขนี้ สติปัญญาระดับสามดาวของเขาถือเป็นเพียงเครื่องประดับเสริมบารมีเท่านั้น

ณ จุดนี้ สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือค่าสถานะสี่อย่างแรกของค่าสถานะห้ามิติ ซึ่งก็คือความกล้าหาญ สติปัญญา พลังจิต และความอดทนนั้น คุณค่าของมันจะเปลี่ยนไปตามตำแหน่งของตัวละคร

ตัวอย่างเช่น สำหรับขุนพลผู้ห้าวหาญอย่างเซี่ยเหลียนเฉิง การมีความกล้าหาญและความอดทนระดับดาวสูงๆ จะมีคุณค่ามากกว่า

ส่วนสำหรับนักเวทอย่างไซเอิน การมีสติปัญญาและพลังจิตระดับดาวสูงๆ จะมีคุณค่ามากกว่า เป็นเรื่องของตำแหน่งและค่าสถานะที่ต้องสอดคล้องกัน

แต่มีเพียงค่าสถานะสุดท้าย ซึ่งก็คือการบัญชาการ ที่โดยพื้นฐานแล้วไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งใด ก็ถือเป็นค่าสถานะที่มีคุณค่าสูงมาก

พูดง่ายๆ ก็คือ ปัจจุบันจอห์นเป็นเอลฟ์เพียงคนเดียวในบรรดาเอลฟ์ทั้งหมดที่มีค่าสถานะการบัญชาการถึงระดับสี่ดาว

ในปัจจุบัน นอกจากจอห์นแล้ว เอลฟ์ที่มีค่าสถานะห้ามิติสูงสุดคือซีเออร์เค่อ เขามีพรสวรรค์ 'แม่ทัพทหารม้าพายุ' ประกอบกับพลังจิตระดับห้าดาว ความกล้าหาญระดับสี่ดาว บวกกับสติปัญญา ความอดทน และการบัญชาการอีกสามอย่างที่เป็นระดับสามดาว!

เมื่อมองจากมุมมองโดยรวม ค่าสถานะห้ามิติของซีเออร์เค่อนั้นเรียกได้ว่าไร้เทียมทาน แม้ในหมู่ตัวละครระดับห้าดาว ก็ยังจัดเป็นตัวตนระดับเทพสงคราม เพราะเขาไม่มีจุดอ่อนที่แท้จริงเลย

แต่หากนำมาเปรียบเทียบกัน ก็จะเห็นได้ไม่ยากว่า แม้ซีเออร์เค่อจะสามารถนำทัพได้ แต่ความสามารถของเขานั้นเอนเอียงไปทางการนำกองทหารม้าเอลฟ์หน่วยเดียวมากกว่า ไม่ได้มีความสามารถในการนำทัพขนาดใหญ่

ในทางกลับกัน จอห์นแม้จะมีพรสวรรค์ของนักเวท แต่เพียงแค่การบัญชาการระดับสี่ดาว ในอนาคตเขาก็มีศักยภาพที่จะเป็นจอมทัพใหญ่เผ่าเอลฟ์ของต้าโจวของพวกเขาได้!

การได้บุคลากรเอลฟ์ระดับสี่ดาวที่ยอดเยี่ยมมาสองคนติดต่อกันทำให้โจวซวี่ยิ้มจนตาหยี

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการปรากฏตัวของจอห์นและไซเอินได้ใช้โชคของเขาระลอกนี้ไปจนหมดหรือไม่ เอลฟ์ไม้สี่คนที่เหลือจึงเหมือนกับสี่คนแรก ทุกคนล้วนมีค่าพลังจิตถึงระดับสามดาว ส่วนค่าสถานะอื่นๆ ล้วนเป็นระดับสองดาว ซึ่งเป็นค่าสถานะมาตรฐานของเผ่าพันธุ์เอลฟ์

ในขณะเดียวกัน ในระหว่างกระบวนการนี้ โจวซวี่ยังค้นพบจุดร่วมหนึ่งอย่างจากเอลฟ์ไม้ทั้งสิบคนนี้

นั่นก็คือพวกเขาทั้งสิบคน ล้วนเป็นนักเวทเอลฟ์ไม้!

นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน แต่เป็นสิ่งที่ต้องเป็นไป

เป็นเพราะว่าพวกเขาทั้งสิบคนล้วนเป็นนักเวทเอลฟ์ไม้ และฝึกฝนเวทมนตร์สัจวาจาอยู่ตลอด ค่าพลังจิตของพวกเขาจึงไปถึงระดับสามดาวกันทุกคน ส่งผลให้นายทะเบียนไม่สามารถใช้ 'เนตรแห่งการหยั่งรู้' เพื่อตรวจสอบหน้าต่างสถานะของพวกเขาได้ สุดท้ายจึงถูกรวบรวมมาไว้ที่นี่

เหตุและผล ที่มาที่ไป ชัดเจนแจ่มแจ้ง!

นักเวทเอลฟ์ทั้งสิบคนเช่นนี้ หากให้พวกเขาไปทำงานที่แผนกเสริมมนตร์อุปกรณ์หรือแผนกทะเบียนราษฎร์ คงจะน่าเสียดายไปหน่อย ที่สำคัญคือกลัวว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาจะถดถอยลง

เพราะอาชีพประเภทนี้ ในวันธรรมดาก็ต้องใส่ใจกับการฝึกฝนด้วย จึงจะสามารถพัฒนาได้อย่างมั่นคง

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โจวซวี่ก็เอ่ยปากขึ้น…

“พวกเจ้าสิบคนยินดีที่จะเป็นทหารหรือไม่?”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เพราะกลัวว่าเหล่าเอลฟ์ไม้จะไม่เข้าใจสถานการณ์และคิดไปอีกทาง เขาจึงรีบเสริมประโยคหนึ่งตามมาทันที

“ในฐานะนักเวทเอลฟ์ รับใช้ต้าโจวของข้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไซเอินที่อยากจะเป็นทหารอยู่แล้วก็ไม่คิดอะไร ตอบรับเป็นคนแรกทันที

“ยินดี! ข้ายินดีเป็นทหาร!”

ทำให้จอห์นที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกลอกตาในใจ

เดิมทีเขาคิดจะดึงไซเอินไว้

ตอนที่อยู่บนรถม้า ไซเอินบอกว่าอยากจะเปลี่ยนอาชีพไปเป็นอัศวินเอลฟ์ ต่อมาจอห์นลองคิดดูให้ดีแล้ว เจ้าหนูไซเอินคนนี้ฝึกฝนเวทมนตร์ของเอลฟ์ดรูอิดมาโดยตลอดและมีพรสวรรค์มาก หากหันไปเป็นอัศวินเอลฟ์ ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ดูไม่เหมาะสม กลัวว่าเจ้าเด็กหัวทึบคนนี้จะเดินไปในเส้นทางที่ผิด

แต่ใครจะไปคิดว่าเจ้าเด็กนี่จะปากไวขนาดนี้?

โชคดีที่ฝ่าบาทตรงหน้าตรัสเสริมขึ้นมาอีกประโยคว่าเป็นในฐานะ ‘นักเวทเอลฟ์’ ซึ่งทำให้จอห์นถอนหายใจอย่างโล่งอกในทันที

“ฝ่าบาท กระหม่อมก็ยินดีพ่ะย่ะค่ะ”

แตกต่างจากไซออนที่คิดอะไรตรงไปตรงมา เอลฟ์ไม้อีกแปดคนที่ติดตามมาด้วยนั้นแสดงเจตจำนงชัดเจน โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาล้วนเอาจอห์นเป็นผู้นำ

เมื่อจอห์นเอ่ยปาก เอลฟ์ไม้อีกแปดคนที่เหลือก็พากันตอบรับตาม

สถานการณ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ โจวซวี่ย่อมมองเห็นและเข้าใจอย่างถ่องแท้

“ดี เช่นนั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจงเข้าร่วมกองกำลังองครักษ์ส่วนพระองค์ของข้าในฐานะหน่วยนักเวท”

ระหว่างที่พูด โจวซวี่ก็ถือโอกาสยกระดับกองกำลังองครักษ์ส่วนพระองค์ของตนเองไปในตัว

“หัวหน้าหน่วยย่อยให้จอห์นรับหน้าที่ไป ส่วนผู้บัญชาการกองกำลังองครักษ์คือซิลค์ การฝึกฝนประจำวันของพวกเจ้า รวมถึงการจัดการเรื่องต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง ล้วนให้ซิลค์เป็นผู้รับผิดชอบ เงินเดือน สวัสดิการ และการจัดหาที่พักก็ให้ไปถามเขา หากไม่มีเรื่องอื่นแล้วก็ถอยไปได้”

แม้การค้นพบผู้มีความสามารถชาวเอลฟ์ทั้งสองจะทำให้โจวซวี่รู้สึกยินดี แต่เขาก็ไม่สามารถจับพวกเขามาพูดคุยได้ตลอดเวลา เอกสารสำหรับวันนี้ถูกส่งมาที่ตำหนักฉินเจิ้งแล้ว และกำลังรอให้เขาไปตรวจพิจารณาอยู่

ตอนนี้ยิ่งเสียเวลาไปมากเท่าไหร่ ตอนกลับไปเขาก็ยิ่งต้องทำงานล่วงเวลามากขึ้นเท่านั้น

“พวกเจ้าทั้งหมด ตามข้ามา”

ซิลค์ผู้ได้รับคำสั่งก็ไม่ลังเล เรียกนักเวทเอลฟ์ไม้ทั้งสิบคนที่มีจอห์นเป็นหัวหน้าให้เดินตามออกไปข้างนอกทันที โดยตั้งใจจะไปจัดการเรื่องที่พักให้พวกเขาก่อน

ระหว่างนั้น โจวซวี่ก็ลุกขึ้นและออกจากท้องพระโรงใหญ่ ก่อนจะไปยังตำหนักฉินเจิ้ง เขาต้องกลับไปยังตำหนักบรรทมของตนเองก่อน

ในขณะนี้ ชุดคลุมยาวผ้าไหมสีดำปักลายดิ้นทองที่เขาสวมอยู่คือชุดสำหรับออกว่าราชการในท้องพระโรง

แตกต่างจากชุดจงซานที่เน้นความคล่องตัวในการทำงานตามปกติ ในบางโอกาสที่จำเป็นต้องแสดงฐานะและบารมี เขาจะสวมชุดนี้

ตอนนั้นการประชุมท้องพระโรงเพิ่งจะสิ้นสุดลง เขากำลังจะเดินออกจากท้องพระโรงใหญ่เพื่อกลับตำหนักบรรทมไปเปลี่ยนเสื้อผ้า แต่แล้วองครักษ์ก็เข้ามารายงานว่าเอลฟ์ไม้ทั้งสิบคนมาถึงนอกวังแล้ว

สำหรับเอลฟ์ไม้ทั้งสิบคนที่ ‘ดวงตาแห่งการหยั่งรู้’ มองไม่ทะลุปรุโปร่ง โจวซวี่ตั้งตารอมานานแล้ว ประกอบกับเขาขี้เกียจที่จะเดินไปเดินมาหลายรอบ เขาจึงกลับไปนั่งลงอีกครั้ง ซึ่งนำไปสู่ฉากที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้

-------------------------------------------------------

บทที่ 889 : ชนะไม่ได้เลยสักนิด

เมื่อกลับมาถึงตำหนักที่พัก โจวซวี่เปลี่ยนเป็นชุดจงซานที่เคลื่อนไหวได้สะดวกกว่า ร่างกายและจิตใจของเขาก็รู้สึกเบาสบายขณะเดินไปยังตำหนักฉินเจิ้ง

แฟ้มข้อมูลของเอลฟ์ไม้คนอื่นๆ ถูกรวบรวมเป็นเล่มและส่งมาถึงเบื้องหน้าของเขาในอีกสามวันต่อมา

ในบรรดาคนเหล่านี้ไม่มีผู้มีพรสวรรค์ที่มีศักยภาพสูงอยู่เลย หากมี กรมทะเบียนสำมะโนประชากรจะรายงานให้เขาทราบเป็นพิเศษ

ตามปกติแล้ว ประชากรส่วนนี้จะถูกส่งต่อไปยังสำนักงานจัดสรรแรงงานเพื่อทำการจัดสรรงานตามความสามารถและพรสวรรค์ของพวกเขาก็เป็นอันเสร็จสิ้น

แต่เมื่อพิจารณาว่าเอลฟ์ไม้เป็นเผ่าพันธุ์พิเศษ ถึงแม้จะจัดสรรงาน ส่วนใหญ่ก็จะถูกส่งไปยังหน่วยงานพิเศษ ประกอบกับจำนวนประชากรที่ไม่มากนัก ดังนั้นงานในส่วนนี้จึงเป็นหน้าที่ที่โจวซวี่รับผิดชอบด้วยตนเอง

เมื่อพิจารณาดูอย่างละเอียด โจวซวี่ก็พบว่าเอลฟ์ไม้เหล่านี้จำนวนไม่น้อยมีพรสวรรค์ที่เหมาะกับการเป็นทหาร

แต่หน่วยงานพิเศษเหล่านั้นในตอนนี้ก็ต้องการแรงงานเช่นกัน โดยเฉพาะแผนกเสริมพลังยุทโธปกรณ์

งานอย่างการลงทะเบียนประชากรยังสามารถทำไปอย่างช้าๆ ได้ อย่างมากก็แค่เสียเวลาเพิ่มขึ้นอีกหน่อย

แต่ทว่างานในส่วนของการเสริมพลังยุทโธปกรณ์นั้นส่งผลกระทบโดยตรงต่อความแข็งแกร่งในการรบของกองทัพต้าโจว

ตามแผนที่วางไว้ ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้า เขาจะเปิดศึกกับพวกมนุษย์หนูอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ต้องการยุทโธปกรณ์อย่างยิ่ง

ด้วยความเข้าใจในจุดนี้ โจวซวี่จึงคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน โดยเลือกเอลฟ์ไม้เข้ามาจัดตั้งเป็นกองร้อยในกองกำลังองครักษ์ส่วนพระองค์ของเขา เพื่อฝึกฝนเป็นกองกำลังพิเศษไปก่อน

รอจนในอนาคตเมื่อเผ่าพันธุ์เอลฟ์ไม้มีจำนวนประชากรเพิ่มมากขึ้น เอลฟ์ไม้แต่ละคนที่อยู่ในกองกำลังองครักษ์ของเขาก็สามารถแยกตัวออกไปเป็นหัวหน้าหมู่ได้

หัวหน้าหมู่หนึ่งคนนำทหารใหม่สิบคน เพียงแค่จำนวนเอลฟ์ไม้ภายในต้าโจวมีเพียงพอ ขนาดของกองทัพเอลฟ์ไม้ก็จะสามารถขยายเป็นหนึ่งพันคนได้ในทันที!

พูดง่ายๆ ก็คือ กองร้อยนี้เป็นโครงสร้างของกองทัพเอลฟ์ไม้ในอนาคต

เริ่มวางรากฐานให้ดีตั้งแต่ตอนนี้ ในอนาคตเมื่อจัดตั้งขึ้น ประสิทธิภาพก็จะสูงขึ้นมาก

ส่วนในตอนนี้...

จำนวนยังน้อยเกินไป พลังรบมีจำกัด ก็ให้พวกเขาฝึกฝนอย่างช้าๆ ในฐานะกองกำลังองครักษ์ส่วนพระองค์ของเขาไปก่อน ขนาดของต้าโจวไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ด้วยมาตรฐานของสงครามในปัจจุบัน เขาไม่ได้คาดหวังว่าเอลฟ์ไม้หนึ่งร้อยคนจะสร้างพลังรบได้มากเท่าไหร่ รอให้จำนวนประชากรของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ไม้เพิ่มขึ้นก่อนค่อยว่ากัน

หากเป็นโจวซวี่ในอดีต เขาคงจะไม่พิจารณาเรื่องนี้

อายุขัยตามธรรมชาติของเผ่าพันธุ์เอลฟ์นั้นยาวนานนัก รอให้จำนวนประชากรของพวกเขาเพิ่มขึ้นงั้นหรือ? เถ้ากระดูกของเขายังจะอยู่หรือเปล่ายังเป็นปัญหาเลย

แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป หลังจากที่ได้รู้วิธีการเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาแล้ว โดยมีสมมติฐานว่าตนเองจะสามารถเลื่อนระดับเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาได้สำเร็จ อายุขัยตามธรรมชาติของเขาก็จะยืดออกไปได้เอง

ภายใต้สมมติฐานนี้ ปัญหาด้านการพัฒนาบางอย่างก็สามารถพิจารณาในระยะยาวได้มากขึ้น

ในระหว่างนี้ แน่นอนว่าโจวซวี่ก็คิดถึงเอลฟ์ไม้ที่ยังคงอาศัยอยู่ในป่าในแอ่งกระทะ

หากพูดในแง่ของสถานะ เอลฟ์ไม้กลุ่มนั้นยังไม่นับว่าเป็นพลเมืองอย่างเป็นทางการของต้าโจว

แต่โจวซวี่ไม่ได้ใส่ใจ คนรุ่นใหม่ของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ไม้เกือบทั้งหมดอยู่ในต้าโจวของเขาแล้ว เอลฟ์ไม้กลุ่มนี้คืออนาคตของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ไม้!

ภายใต้สมมติฐานนี้ เอลฟ์ไม้รุ่นเก่าจะยื่นคำร้องขอเป็นพลเมืองต้าโจวอย่างเป็นทางการหรือไม่ ในสายตาของโจวซวี่แล้ว ความแตกต่างนั้นไม่มากอีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน ในขณะที่โจวซวี่กำลังยุ่งอยู่กับการจัดสรรงานให้กับเอลฟ์ไม้ที่เหลือ เอลฟ์ไม้สิบคนซึ่งนำโดยจอห์นก็ได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังองครักษ์ส่วนพระองค์และเริ่มการฝึกประจำวันของพวกเขาอย่างเป็นทางการแล้ว

แตกต่างจากการทำงานทั่วไป การเป็นทหารไม่มีข้อกำหนดด้านผลงาน แต่ในทางกลับกัน มีเป้าหมายการฝึก

แม้ว่าจอห์นและไซน์จะเป็นจอมเวทเอลฟ์ แต่การฝึกสมรรถภาพทางกายขั้นพื้นฐาน หรือแม้แต่การฝึกต่อสู้ระยะประชิดก็ยังคงละเลยไม่ได้

ตามแนวคิดของโจวซวี่ ถึงแม้เจ้าจะเป็นจอมเวท แต่ก็ไม่ควรไร้พลังต่อสู้โดยสิ้นเชิงเมื่อถูกศัตรูเข้าประชิดตัว

จอห์นและไซน์เคยทำงานในทีมตัดไม้และโรงงานแปรรูปไม้มาก่อน สมรรถภาพทางกายของพวกเขาจึงยังนับว่าไม่เลว

ซีริลรู้เรื่องนี้ดีอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ให้พวกเขาค่อยเป็นค่อยไป แต่เริ่มฝึกพวกเขาอย่างเข้มข้นตั้งแต่แรก

สำหรับทหารใหม่แล้ว ก็ต้องให้พวกเขาได้ลิ้มรสความลำบากเสียบ้าง เพื่อให้พวกเขารู้ว่าฟ้าสูงแผ่นดินหนาเป็นอย่างไร

ลานหน้าตำหนักในพระราชวังมีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ โดยปกติแล้วกองกำลังองครักษ์ส่วนพระองค์จะฝึกประจำวันกันที่ลานแห่งนี้

ในขณะนี้ กองกำลังองครักษ์ที่นำโดยซีริลกำลังทำการฝึกประจำวันที่ง่ายที่สุด หรือที่เรียกสั้นๆ ว่าการวิ่งรอบลาน

การวิ่งรอบลานนั้นไม่มีความยากทางเทคนิค แต่เมื่อจำนวนรอบเพิ่มขึ้น มันจะค่อยๆ กลายเป็นเรื่องที่สาหัสขึ้นเรื่อยๆ

ในตอนนี้ เหล่าเอลฟ์ไม้รวมถึงจอห์นและไซน์ต่างก็วิ่งจนเหงื่อท่วมตัว หอบหายใจราวกับวัวกระทิง เอลฟ์ไม้บางคนถึงกับรู้สึกว่าเหนื่อยจนสติใกล้จะเลือนลางแล้ว

ทันใดนั้น เสียงของซีริลก็ดังมาจากด้านหลัง

“อะไรกัน? แค่นี้ก็ไม่ไหวแล้วเหรอ?”

แทบจะในเวลาเดียวกับที่เสียงนั้นดังขึ้น เหล่าอัศวินเอลฟ์ที่นำโดยซีริลก็ได้วิ่งมาถึงตำแหน่งที่เท่ากับไซน์และคนอื่นๆ

“หา? เจ้าว่าใครไม่ไหว?!”

แม้ว่าไซน์จะแทบหายใจไม่ทัน แต่เขาก็ตอกกลับไปอย่างไม่เกรงใจ พร้อมกับจ้องมองซีริลอย่างดุดัน

ตั้งแต่วันแรกที่เข้าร่วมกองกำลังองครักษ์ เจ้าหนุ่มไซน์คนนี้ก็แสดงออกถึงจิตวิญญาณการแข่งขันที่แข็งแกร่งต่อซีริล

ทุกอย่างล้วนอยากจะเปรียบเทียบกับซีริล และทุกอย่างก็อยากจะเอาชนะ

แต่น่าเสียดายที่จนถึงตอนนี้ บันทึกผลการแข่งขันที่เขาบันทึกไว้ฝ่ายเดียวนั้นพ่ายแพ้ย่อยยับ เรียกได้ว่าชนะไม่ได้เลยสักนิด

เพียงชั่วครู่ที่พูดคุยกัน เหล่าอัศวินเอลฟ์ที่นำโดยซีริลก็แซงพวกเขาไปอย่างง่ายดาย วิ่งไปอยู่แถวหน้าสุดของขบวน และทิ้งห่างพวกเขาออกไปเรื่อยๆ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของซีริลและคนอื่นๆ ไซน์ที่เมื่อครู่โต้ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ สมองของเขาก็ค่อยๆ ประมวลผลได้ในตอนนี้

“เดี๋ยว... เดี๋ยวก่อน ทำไม... ทำไมพวกเขาถึงไปอยู่ข้างหลังเราได้?”

ไซน์ที่ถามคำถามนี้ออกมาถึงกับนิ่งอึ้งไปสองวินาที จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

“บ้าเอ๊ย! เราโดนน็อกรอบเหรอ?!”

ระหว่างที่พูดนั้น ซีริลและคนอื่นๆ ที่วิ่งนำอยู่ข้างหน้า ก็ทิ้งห่างพวกเขาไปเกือบครึ่งรอบแล้ว

ในขณะเดียวกัน สิ่งที่ทำให้พวกเขาพูดไม่ออกยิ่งกว่าก็คือเหล่าอัศวินเอลฟ์ที่ยังคงสวมชุดเกราะเต็มยศวิ่งอยู่ตรงนั้น

ในทางกลับกัน เมื่อมองดูพวกเขาที่สวมเพียงชุดฝึกอันเบาสบาย พอเปรียบเทียบกันแล้ว ก็ทำให้พวกเขาจำต้องยอมรับแต่โดยดี

แต่ด้วยนิสัยของพวกเอลฟ์แล้ว การจะให้พวกเขายอมจำนนและยอมรับว่าตนเองไม่ไหว สู้ฆ่าพวกเขาทิ้งเสียยังจะง่ายกว่า ไม่ต้องพูดถึงว่าเมื่อครู่ตอนที่ซิลค์เดินผ่าน ยังมาเยาะเย้ยพวกเขาไปหนึ่งประโยคอีก

เรื่องแบบนี้จะทนได้อย่างไร?

แม้แต่จอห์นผู้ที่มีวุฒิภาวะมากที่สุด แม้จะรู้ทั้งรู้ว่าอีกฝ่ายจงใจยั่วยุพวกเขาก็ยังยอมติดกับดักแต่โดยดี

นี่จึงเป็นสาเหตุใหญ่ที่สุดที่ทำให้พวกเขายังคงกัดฟันวิ่งต่อไป ทั้งที่เห็นได้ชัดว่าวิ่งจนแทบจะหมดลมหายใจอยู่แล้ว

สำหรับพวกเขาแล้ว เรื่องนี้ได้ยกระดับขึ้นเป็นปัญหาเรื่องศักดิ์ศรีของเผ่าพันธุ์แล้ว ศักดิ์ศรีครั้งนี้ พวกเขาเหล่าเอลฟ์ป่าจะต้องต่อสู้ให้ถึงที่สุด!