บทที่ 860 : ข้อมูลที่ล่าช้า (2) | บทที่ 861 : WAAAGH!!! สนามพลัง

บทที่ 860 : ข้อมูลที่ล่าช้า (2)

หลังจากที่ซีเอ๋อเค่อออกไปทำธุระข้างนอก จดหมายพิราบสื่อสารจากเมืองกรีนวูดก็มาถึง

เมื่อยืนยันเนื้อหาในจดหมายและทราบข่าวว่าพวกจัวเก๋อได้รวบรวมเชลยศึกเซนทอร์ได้สำเร็จแล้ว เดิมทีนี่ควรจะเป็นเรื่องดี แต่ในเวลานี้โจวซวี่กลับไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย

ทางเขตแดนเหนือใหม่ได้ปรากฏสิ่งมีชีวิตผิวเขียวเข้ายึดครองเมืองผิงหยวน หากพวกจัวเก๋อยังอยู่ที่เขตแดนเหนือใหม่ พวกเขาย่อมสามารถแสดงบทบาทเป็นกำลังรบที่สำคัญได้อย่างแน่นอน

ทว่าเหล่าเซนทอร์ที่นำโดยจัวเก๋อกลับต้องรีบรุดเดินทางกลับมาอย่างไม่หยุดพักเพราะคำสั่งโยกย้ายของเขา

พอคิดถึงตรงนี้ ความดันโลหิตของโจวซวี่ก็พุ่งสูงขึ้น

จริงอยู่ที่ นอกจากว่าเขาจะสามารถหยั่งรู้อนาคตได้ มิเช่นนั้นเมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันเช่นนี้ ก็ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ล่วงหน้า แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความหงุดหงิดในใจของโจวซวี่ในตอนนี้เลยแม้แต่น้อย

โจวซวี่ถอนหายใจยาวเฮือกใหญ่ ปรับอารมณ์ของตนเล็กน้อย จากนั้นจึงกลับไปนั่งที่โต๊ะทำงานอีกครั้งและเริ่มเขียนจดหมายอีกฉบับ

"ฉบับนี้ให้ส่งพิราบสื่อสารไปยังเมืองกรีนวูดโดยตรง มอบให้ผู้พันจัวเก๋อ"

"ขอรับ!"

หากมองในแง่ดี การที่จัวเก๋อกลับมายังเขตแดนใต้ใหม่ก่อนและรวบรวมเชลยศึกเซนทอร์ก็นับเป็นเรื่องดีเช่นกัน อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็สามารถโยกย้ายกำลังรบเซนทอร์กลุ่มนั้นไปพร้อมกันได้โดยตรงแล้ว

ตามสถานการณ์ในปัจจุบัน คงต้องให้จัวเก๋อติดตามหลี่เค่อไปยังเมืองอันหลิงเพื่อรอรับคำสั่งก่อน

การดำเนินการขั้นต่อไปยังต้องรอให้ทหารม้าส่งสารมาถึงเสียก่อน จึงจะสามารถตัดสินใจได้หลังจากเข้าใจในรายละเอียดมากขึ้น พร้อมกันนั้นก็ต้องรอคำตอบจากทางเอลฟ์ไม้ด้วย

ความล่าช้าของข่าวกรองได้เพิ่มความไม่แน่นอนให้กับเรื่องนี้เป็นอย่างมากอยู่แล้ว หากตอนนี้เขายังไม่เข้าใจอะไรเลยแล้วทำการเคลื่อนทัพขนาดใหญ่โดยไม่ไตร่ตรอง ก็มีแต่จะยิ่งทำยิ่งผิด ยังคงต้องใจเย็นไว้ก่อน

ในขณะเดียวกัน อัศวินเอลฟ์ที่ได้รับคำสั่งก็เร่งควบม้าอย่างสุดกำลัง เดินทางมาถึงหมู่บ้านเอลฟ์ไม้ด้วยความเร็วสูงสุดและได้พบกับล็อค ผู้นำเผ่าเอลฟ์ไม้

"สิ่งมีชีวิตผิวเขียว..."

ข้อมูลที่อัศวินเอลฟ์นำมาในครั้งนี้กล่าวได้เพียงว่ามันกว้างเกินไป นอกจากคำสี่คำนี้แล้ว ก็ไม่มีข้อมูลอื่นใดเพิ่มเติมอีก ทำให้ล็อคถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ

"สำหรับสิ่งมีชีวิตผิวเขียวนี่ ข้ายังไม่มีเบาะแสอะไรในตอนนี้ เรื่องการให้ความช่วยเหลือนั้นไม่มีปัญหา เพียงแต่ตอนนี้หนุ่มสาวในเผ่าของเราส่วนใหญ่ทำงานอยู่ในเมืองกรีนวูด ข้าเกรงว่าจะต้องไปรวบรวมผู้คนในเผ่าที่นั่น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในใจของล็อคก็รู้สึกหดหู่ขึ้นมาเล็กน้อย

ไอ้เด็กเหลือขอพวกนั้น ตั้งแต่เข้าไปในเมืองก็ลืมไปแล้วว่าบ้านตัวเองอยู่ที่ไหน หลายเดือนแล้วก็ไม่เห็นพวกมันกลับมาสักครั้ง

แต่ก่อนล็อคไม่เคยรู้สึกว่าเวลาไม่กี่เดือนนี้มันยาวนานนัก สำหรับเผ่าเอลฟ์ของพวกเขาแล้ว ช่วงเวลาเพียงเท่านี้ก็แค่ชั่วพริบตาไม่ใช่หรือ?

แต่ตั้งแต่หนุ่มสาวในหมู่บ้านออกไปทำงานข้างนอก ในใจของล็อคก็คิดถึงเจ้าเด็กพวกนั้นทุกวัน ช่วงเวลาไม่กี่เดือนนี้จึงรู้สึกว่ามันช่างยาวนานขึ้นมาจริงๆ

กลับกัน เจ้าเด็กเหลือขอพวกนั้นแต่ละคนทำตัวเหมือนหนีเอาตัวรอดได้สำเร็จ ตอนนี้แค่จะเห็นหน้าพวกมันยังลำบาก

และในช่วงเวลานี้เอง ทหารม้าส่งสารที่นำข่าวกรองทางทหารเร่งด่วนก็เดินทางมาถึงเสียนหยางในที่สุด

เมื่อเปิดรายงานการทหารฉุกเฉินที่สือเหล่ยเขียน สีหน้าของโจวซวี่ก็แปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

สถานการณ์โดยรวมเลวร้ายกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก สิ่งมีชีวิตผิวเขียวเหล่านั้นแทบจะบดขยี้เมืองผิงหยวนจนแตกพ่ายอย่างง่ายดาย

แม้ว่าในขณะนั้นเมืองผิงหยวนจะมีทหารรักษาการณ์เพียงห้าร้อยนาย และส่วนใหญ่ยังเป็นทหารใหม่ แต่จากคำอธิบายโดยละเอียด โจวซวี่ก็สัมผัสได้ไม่ยากถึงความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตผิวเขียวเหล่านั้น มันไม่ใช่เผ่าพันธุ์พิเศษที่สามารถวัดได้ด้วยสามัญสำนึก!

โจวซวี่กลั้นหายใจและอ่านต่อไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ คนที่สำคัญที่สุดจริงๆ แล้วคือสือเหล่ย

เพราะเขาเป็นเพียงคนเดียวในตอนนี้ที่ทราบสถานการณ์ทั้งหมดและสามารถตอบสนองได้ทันท่วงที

ในขณะเดียวกัน สือเหล่ยย่อมต้องรู้ดีถึงความล่าช้าในการส่งข่าวสารระหว่างสองพื้นที่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องวางแผนการทั้งหมดล่วงหน้า และให้ทหารม้าส่งสารนำแผนนั้นกลับมา

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น โจวซวี่ที่อยู่แนวหลังจึงจะเข้าใจความคิดของเขา และสามารถวางแผนประสานงานตามแผนของเขาได้

เป็นไปตามที่โจวซวี่คิดไว้ ในตอนท้ายของรายงาน สือเหล่ยได้เขียนแผนการและความคิดทั้งหมดของเขาออกมา

ตั้งแต่การย้ายประชากรไปยังเมืองอันหลิง ไปจนถึงการเตรียมพร้อมที่จะสละเขตแดนเหนือใหม่ทั้งหมดเพื่อถอยทัพ และแนวทางการตอบโต้ เมื่อโจวซวี่เข้าใจแผนการทั้งหมดของสือเหล่ยอย่างลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ จิตใจของเขาก็ค่อยๆ สงบลง

ต้องยอมรับว่าสือเหล่ยทำงานได้อย่างรอบคอบจริงๆ

ดินแดนหมดไปแล้ว ในอนาคตยังสามารถยึดกลับคืนมาได้ สิ่งสำคัญคือประชากร ประชากรคือกำลังในการพัฒนา!

ในระลอกนี้ ตราบใดที่สามารถย้ายประชากรจากเขตแดนเหนือใหม่มาได้สำเร็จ การสละเขตแดนเหนือใหม่ไปเลย โจวซวี่ก็ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้

และในตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องทำก็คือส่งกองกำลังออกไปหน่วยหนึ่ง เพื่อไปรับประชากรจากเขตแดนเหนือใหม่ พร้อมกับเตรียมพร้อมที่จะสนับสนุนกองทัพหลักที่ถอยกลับมาได้ตลอดเวลา

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ก็ต้องส่งหน่วยย่อยออกไปอีกหน่วยหนึ่งเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ในแนวหน้า เพื่อที่จะสามารถดำเนินการโยกย้ายกำลังพลในขั้นต่อไปได้

เมื่อจัดลำดับความคิดได้แล้ว โจวซวี่ก็ออกคำสั่งต่อไปอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน ทางด้านเมืองกรีนวูด...

เนื่องจากการร้องขอความช่วยเหลือจากฝั่งต้าโจว และความจำเป็นในการรวบรวมคนในเผ่า หลังจากนั้นล็อคจึงติดตามอัศวินเอลฟ์และนักการทูตคนนั้นมายังเมืองกรีนวูดโดยตรง

ตามฤดูกาลในตอนนี้ หลังจากฟ้ามืด อากาศก็ค่อนข้างหนาวเย็นแล้ว ล็อคห่มผ้าและเข้านอนแต่หัวค่ำ

ในขณะที่เขากำลังเคลิ้มๆ ใกล้จะหลับอยู่นั้น ล็อคก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหันและลืมตาโพลงขึ้นมา

"โอ้โห! สิ่งมีชีวิตผิวเขียว พวกผิวเขียว! ว่าแล้วว่าทำไมรู้สึกเหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน ข้านึกออกแล้ว!"

แม้ว่าโดยธรรมชาติแล้วเผ่าเอลฟ์จะรักอิสระและไม่ค่อยเคร่งครัด แต่ล็อคก็รู้ดีว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องเร่งด่วน หลังจากนึกออกแล้วก็ไม่กล้าลังเล รีบวิ่งไปติดต่ออัศวินเอลฟ์และนักการทูตที่พบเมื่อตอนกลางวันทันที

"ข้านึกออกแล้ว ในตอนที่ข้ายังเด็ก ในนิทานที่คุณปู่เล่าให้ฟัง มีเผ่าพันธุ์หนึ่งที่ชื่อว่า 'พวกผิวเขียว'!"

ตอนที่ล็อคยังเด็ก? นั่นก็ต้องเป็นเรื่องเมื่อหลายร้อยปีก่อนเป็นอย่างน้อย ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะนึกไม่ออกในทันที

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น อัศวินเอลฟ์ก็มีท่าทีจริงจังขึ้นมาทันที

เพราะเขารู้ดีว่าการเล่านิทานของเผ่าเอลฟ์นั้นไม่เหมือนกับของมนุษย์ นิทานที่เผ่าเอลฟ์เล่า จริงๆ แล้วใกล้เคียงกับการเล่าประวัติศาสตร์มากกว่า เป็นเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์ของพวกเขา

"เรื่องนี้มันนานเกินไปแล้วจริงๆ ข้านึกอะไรออกก็จะเล่าไปตามนั้นแล้วกัน"

นี่เป็นเรื่องเมื่อหลายร้อยปีก่อน ถึงแม้ล็อกจะนึกเรื่องนี้ออก แต่ก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าตัวเองจะจำได้ชัดเจนแค่ไหน

“เผ่าพันธุ์ผิวเขียวปรากฏตัวขึ้นครั้งแรกในช่วงมหาสงครามแห่งอารยธรรมโบราณ เช่นเดียวกับชื่อเผ่าของพวกเขา ผิวหนังของพวกเขาทั้งหมดเป็นสีเขียว”

“พวกเขามีความสามารถที่พิเศษอย่างยิ่ง เรียกว่า ‘สนามพลัง WAAAGH!!!’ พวกเขาจะเปล่งเสียงร้องว่า ‘WAAAGH!!!’ ออกมา แต่นี่ไม่ใช่แค่เสียงร้องธรรมดา แต่เป็นวิธีการใช้มนตราที่พิเศษอย่างยิ่งซึ่งถูกกระตุ้นผ่านเสียงคำรามนี้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของล็อกก็ปรากฏความกลัดกลุ้มขึ้นมา

“ผลและกลไกของความสามารถนี้ซับซ้อนมาก พูดง่ายๆ ก็คือ มันสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกผิวเขียวได้”

หลังจากนั้น ล็อกก็พยายามที่จะอธิบายเกี่ยวกับ ‘สนามพลัง WAAAGH!!!’ นี้ให้ละเอียดมากขึ้น แต่แล้วก็พบว่าตัวเขาเองก็ไม่ได้เข้าใจมันมากนัก ความรู้ที่มีก็จำกัดอย่างยิ่ง พูดไปก็อธิบายได้ไม่ชัดเจน

เมื่อพูดต่อไปเรื่อยๆ ถึงกับทำให้อัศวินเอลฟ์และนักการทูตสับสนไปด้วย

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม พวกเขาก็จดบันทึกข้อมูลทั้งหมดที่ล็อกให้มา แล้วส่งไปถวายแด่ฝ่าบาทของพวกเขาด้วยความเร็วสูงสุด

-------------------------------------------------------

บทที่ 861 : WAAAGH!!! สนามพลัง

ข้อมูลที่ลั่วเค่อจัดหาให้ถูกส่งไปยังมือของโจวซวี่อย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานั้น ที่เมืองป่าเขียว หลี่เช่อซึ่งได้รับคำสั่ง ได้รวบรวมกองกำลังอย่างรวดเร็วและมุ่งหน้าไปยังเมืองอันหลิง

จั๋วกอซึ่งได้รับคำสั่งเช่นกัน ก็นำกองกำลังจากเมืองเฟยเยี่ยนของพวกเขาร่วมเดินทางไปด้วย ตลอดทางเขาดูกังวลใจอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่ากำลังเป็นห่วงสถานการณ์ของสือเหล่ยที่เขตเหนือใหม่ และถึงกับมีความรู้สึกตำหนิตัวเองอยู่บ้างในใจ

ทางฝั่งสือเหล่ยเห็นได้ชัดว่าเจอกับตอแข็งเข้าให้แล้ว หากตอนนั้นตนไม่ใจร้อนจนเกินไป บางทีอาจจะรอจนได้รับข่าวและอยู่รับมือร่วมกันที่นั่นได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จั๋วกอก็มักจะรู้สึกผิดราวกับว่าตนเองกลายเป็นทหารหนีทัพไปโดยจับพลัดจับผลู

แต่ตอนนี้จะคิดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์แล้ว สิ่งสำคัญเร่งด่วนในตอนนี้คือการปฏิบัติภารกิจที่ฝ่าบาทของพวกเขามอบหมายให้ก่อน

หลังจากที่กลุ่มคนเดินทางมาถึงเมืองอันหลิง พวกเขาก็ไม่ได้หยุดพัก กองทหารม้าที่นำโดยจั๋วกอออกเดินทางล่วงหน้าไปก่อน เพื่อไปสมทบกับประชากรจากเขตเหนือใหม่ที่กำลังเดินทางอยู่ พร้อมกันนั้นก็เพื่อกลับไปยังเขตเหนือใหม่เพื่อตรวจสอบสถานการณ์อีกครั้ง

และในขณะเดียวกัน ภายในพระราชวัง โจวซวี่กำลังมองดูข้อมูลล่าสุดที่ถูกส่งมาถึงมือของเขา

“พวกผิวเขียว ‘WAAAGH!!! สนามพลัง’?”

เรื่องนี้ ตอนนั้นลั่วเค่อก็อธิบายได้ไม่ชัดเจนนัก นักการทูตที่รับผิดชอบการบันทึกจึงทำได้เพียงจดบันทึกตามคำบอกอย่างตรงไปตรงมาเท่านั้น

ทว่าเมื่อเทียบกับนักการทูตและอัศวินเอลฟ์แล้ว พอได้เห็นเนื้อหาที่บันทึกไว้เหล่านี้ โจวซวี่กลับมีแนวทางความคิดมากกว่า

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในข้อมูลฉบับนี้ ลั่วเค่อได้ชี้ชัดแล้วว่าสิ่งที่เรียกว่า ‘WAAAGH!!!’ นั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่แค่เสียงคำรามศึกธรรมดา แต่เป็นวจีสัจจ์ประเภทหนึ่ง แต่ผลของมันซับซ้อนอย่างยิ่ง แม้กระทั่งผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจงก็อาจเปลี่ยนแปลงไปตามเจตจำนงของพวกผิวเขียวในขณะนั้น...

สองปีมานี้โจวซวี่ศึกษาวจีสัจจ์มาไม่น้อยเลยทีเดียว แม้กระทั่งพยายามเรียนรู้ไปในทิศทางของ ‘การเขียนโปรแกรม’ แล้วด้วยซ้ำ

และก็เป็นเพราะประสบการณ์การวิจัยเช่นนี้นี่เอง ความเข้าใจของโจวซวี่ที่มีต่อวจีสัจจ์จึงลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ

วจีสัจจ์สิ่งนี้ แม้ว่าโดยตัวมันเองจะมีความเป็นแฟนตาซีเวทมนตร์เข้มข้น แต่มันก็มีกฎพื้นฐานของมันอยู่เช่นกัน

ตัวอย่างเช่น ต้องมีโครงสร้างที่สมเหตุสมผล สอดคล้องกับตรรกะ นอกจากนี้ วจีสัจจ์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น อักขระที่ใช้ร่ายก็มักจะยิ่งเยอะ การใช้พลังงานก็มักจะยิ่งมาก เป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ

แต่วจีสัจจ์อย่าง ‘WAAAGH!!!’ ที่เพียงอาศัยการเปล่งเสียงคล้ายเสียงคำรามศึกครั้งเดียวก็สามารถเปิดใช้งานได้สำเร็จ ทั้งยังมาพร้อมกับผลซ้อนที่หลากหลาย และขีดจำกัดของผลลัพธ์ก็ยังสูงมาก ความซับซ้อนของมันจึงไม่ใช่สิ่งที่วจีสัจจ์ที่มีผลเดี่ยวเหล่านั้นจะเทียบได้เลยอย่างแน่นอน

หากจะพูดในแง่หนึ่ง นี่แทบจะเรียกได้ว่าเป็นผลงานที่สร้างขึ้นเพื่อโอ้อวดฝีมือโดยเฉพาะ

พวกผิวเขียวที่ใช้ ‘WAAAGH!!!’ อาจจะไม่มีสมองเท่าไรนัก แต่ผู้สร้าง ‘โปรแกรม’ นี้ จะต้องมีพลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งและสมองที่ฉลาดหลักแหลมเป็นอย่างมากอย่างแน่นอน

“ถ้าได้ตัวอย่างมาศึกษาดูสักหน่อยก็คงจะดี”

ทว่าโดยทั่วไปแล้ววจีสัจจ์ที่ซับซ้อนและทรงพลังเช่นนี้มักจะมีกลไกป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะศึกษาก็สามารถศึกษาได้

และยังมีความเป็นไปได้สูงที่จะมีโปรแกรมทำลายตัวเองติดมาโดยตรง อย่าว่าแต่การศึกษาเลย แม้แต่โอกาสที่จะได้สัมผัสก็ยังไม่มีให้

นอกจากนี้ โดยทั่วไปแล้ววจีสัจจ์ที่สืบทอดมาพร้อมกับ ‘เผ่าพันธุ์’ เช่นนี้ ดูเหมือนว่าคนอย่างซีเอ๋อร์เค่อหรือจั๋วกอจะไม่สามารถรับมาได้ หรือแม้แต่จะค้นพบก็ยังทำไม่ได้

ส่วนตัวเขาที่สามารถรับมาได้ ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุผลของระบบ หรือเป็นเพราะพรสวรรค์

สำหรับปัญหานี้ อันที่จริงโจวซวี่ก็เคยคิดที่จะให้วังตงและคนอื่นๆ ซึ่งเป็นผู้ถูกเลือกเช่นกันทำการทดสอบสักครั้ง

ถ้าหากพวกเขาสามารถรับมาได้เช่นกัน นั่นก็เป็นเพราะระบบ

ในทางกลับกัน หากพวกเขาไม่สามารถรับมาได้ นั่นก็เป็นเพราะพรสวรรค์

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสมาตลอด

เนื่องจากวจีสัจจ์เหล่านี้ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็น ‘ของจำลอง’ และ ‘ของจำลอง’ เหล่านี้จำเป็นต้องให้โฮสต์คอยส่งพลังงานให้มันอย่างต่อเนื่อง จึงจะสามารถคงอยู่ต่อไปได้

พูดง่ายๆ ก็คือ ต่อให้ ‘ของจำลอง’ เหล่านี้ไม่มี ‘โปรแกรมทำลายตัวเอง’ ในตัว หลังจากที่โฮสต์ตายไป มันก็จะสลายหายไปอย่างสมบูรณ์เมื่อเวลาผ่านไป

และ ‘ของจำลอง’ ประเภทนี้ ในขณะที่โฮสต์ยังมีชีวิตอยู่ ก็ไม่สามารถนำออกมาได้

ด้วยเหตุนี้ จากการสรุปของโจวซวี่ในตอนนี้ การจะได้รับวจีสัจจ์ประเภทนี้มา จะต้องเข้าเงื่อนไขเบื้องต้นสองข้อ

เงื่อนไขข้อแรกคือต้องไม่มีโปรแกรมทำลายตัวเอง มิฉะนั้นทุกอย่างก็สูญเปล่า

บนพื้นฐานที่เข้าเงื่อนไขข้อแรกแล้ว คุณยังต้องอยู่ใกล้ๆ พอดีอีกด้วย ไม่เช่นนั้นเมื่อเวลาผ่านไปนาน ‘ของจำลอง’ ก็จะสลายไป และก็สูญเปล่าอยู่ดี

สิ่งนี้ทำให้จนถึงตอนนี้โจวซวี่ก็ยังไม่มีโอกาสที่เหมาะสมในการพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตนเอง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของโจวซวี่ก็รู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาเล็กน้อย

หลังจากนั้นช่วงเวลาหนึ่งก็ผ่านไป โจวซวี่ยังคงจัดการราชการอยู่ในตำหนักฉินเจิ้งทุกวัน พองานเสร็จไปช่วงหนึ่ง ก็จะพาฮั่วชวี้ปิ้งและหลี่ป๋อเหวินไปรำไทเก๊กเพื่อเสริมสร้างร่างกาย ทำตัวราวกับไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น

แต่หากจะบอกว่าเขาไม่ใส่ใจเรื่องของเขตเหนือใหม่เลยแม้แต่น้อย นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด

เพียงแต่ในใจเขารู้ดีว่า ก่อนที่จะมีข้อมูลเพิ่มเติมส่งกลับมา ต่อให้เขากระวนกระวายจนนั่งไม่ติดก็ไม่มีประโยชน์อะไร มีแต่จะทำให้ขุนนางเบื้องล่างสับสนวุ่นวายเปล่าๆ

ดังนั้นเขาจึงทำใจให้สงบลง และกดความตึงเครียดและความกระวนกระวายนั้นไว้ที่ก้นบึ้งของหัวใจอย่างแน่นหนา

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของจั๋วกอที่นำกองทหารม้าล่วงหน้าไปก่อนหนึ่งก้าว ก็ได้พบกับประชากรที่อพยพมาจากเขตเหนือใหม่กลางทางได้อย่างราบรื่นแล้ว

“พวกเจ้าอยู่ที่นี่คุ้มกันชาวบ้านไปยังเมืองอันหลิง ที่เหลือตามข้ามา!”

ด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง หลังจากจัดการเรื่องทางนี้อย่างง่ายๆ แล้ว จั๋วกอก็นำกองทหารม้าเดินทางต่อไปยังเขตเหนือใหม่

และบนเส้นทางช่วงนี้นี่เอง ที่เขาได้พบกับทหารสื่อสารที่รีบเดินทางมาจากเขตเหนือใหม่

ด้านนอกตำหนักฉินเจิ้ง มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมา ซีเอ๋อร์เค่อยังไม่ทันได้เดินเข้ามาในตำหนัก โจวซวี่ที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานก็หยุดงานในมือลงก่อนแล้ว และทอดสายตาไปยังตำแหน่งของประตูใหญ่ จนกระทั่งซีเอ๋อร์เค่อถือรายงานศึกเดินเข้ามาในสายตาของเขาอย่างรวดเร็ว!

เมื่อมองดูรายงานในมือของซีเอ๋อร์เค่อ โจวซวี่ก็ชิงพูดขึ้นก่อนทันที

“ส่งมาจากทางเขตเหนือใหม่หรือ?”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

ขณะที่พูด ซีเอ๋อร์เค่อก็รีบยื่นรายงานนั้นถวายด้วยสองมือ

เมื่อโจวซวี่เห็นดังนั้น ก็ไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของฮั่วชวี้ปิ้งและหลี่ป๋อเหวิน เขารับรายงานแล้วเดินไปยังตำหนักข้างอย่างรวดเร็ว

สารจากพิราบสื่อสารที่เกี่ยวข้องถูกส่งมาถึงมือเขาตั้งแต่หนึ่งสัปดาห์ก่อนแล้ว

แต่ทว่าเนื้อหาที่พิราบสื่อสารนำมาได้นั้นช่างน้อยนิดเหลือเกิน ช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาจึงเฝ้ารอรายงานฉบับนี้จนแทบขาดใจ

เมื่อเดินเข้ามาในตำหนักข้าง ยังไม่ทันจะได้นั่งลงด้วยซ้ำ โจวซวี่ก็รีบร้อนคลี่รายงานฉบับนั้นออกดูทั้งที่ยังเดินอยู่

ทันทีที่ได้เห็น สีหน้าของโจวซวี่ก็พลันเปลี่ยนไปอย่างยากจะบรรยาย

“พวกผิวเขียว โอเกอร์ พลขี่หมาป่า คนแคระ…”

เมื่อมองดูคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยเหล่านั้นทีละคำ ครานี้แม้แต่โจวซวี่เองก็ยังแทบจะคุมสีหน้าของตนไว้ไม่อยู่

เขาคาดไม่ถึงเลยแม้แต่น้อยว่า การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพวกผิวเขียวที่เขตซินเป่ย จะสามารถโยงใยไปถึงเรื่องราวมากมายถึงเพียงนี้ได้

หลังจากอ่านรายงานทั้งฉบับจนจบ โจวซวี่ก็ถอนหายใจยาวออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะทรุดตัวลงบนเก้าอี้ รู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ในที่สุดพวกผิวเขียวก็ถูกพวกเขาขับไล่ไปได้สำเร็จ และเขตซินเป่ยก็ถือว่ารักษาเอาไว้ได้

แน่นอนว่าหลังจากนี้ เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับพวกผิวเขียว คนแคระ รวมถึงเรื่องของพันธมิตรที่คนแคระได้กล่าวถึงนั้น ล้วนเป็นสิ่งที่เขาต้องนำมาขบคิดให้ปวดหัวต่อไป...