บทที่ 726 : การประยุกต์ใช้สายฟ้า | บทที่ 727 : นอกเมืองเฟยเยี่ยน

บทที่ 726 : การประยุกต์ใช้สายฟ้า

ลองจินตนาการดู ภายใต้ข้อจำกัดมากมาย คุณอาจจำเป็นต้องร่ายมนตรา ‘เสริมพลังสายฟ้า’ ในชั่วพริบตาที่มองเห็นช่องโหว่ของศัตรู จากนั้นก็ต้องโจมตีใส่ช่องโหว่นั้นให้สำเร็จ เพื่อให้ ‘ดาบสายฟ้า’ โจมตีลงบนร่างของอีกฝ่ายโดยตรง จึงจะสามารถแสดงผลของมันออกมาได้อย่างเต็มที่

แต่การต่อสู้ของยอดฝีมือ โอกาสมักจะผ่านไปในชั่วพริบตา แค่เวลาที่ใช้ในการร่ายมนตรา โอกาสนั้นก็อาจจะหลุดลอยไปจากตรงหน้าแล้ว

หรือกระทั่งตัวคุณเองก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเผยช่องโหว่ของตัวเองออกมาในระหว่างนั้น

ในขณะเดียวกัน หากพิจารณาถึงการต่อสู้จริงแล้ว ‘ดาบสายฟ้า’ นี้ก็ยังมีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกอาวุธของฝ่ายตรงข้ามปัดป้องเอาไว้ได้

“ซีเออร์เค่อ เจ้าเอาดาบเหล็กผลึกเล่มนี้ไปยึดติดไว้กับเสาไม้ ข้าจะทำการทดสอบอีกอย่าง”

ไม่ใช่เรื่องที่ซับซ้อนอะไร ซีเออร์เค่อจัดการได้อย่างรวดเร็ว

โจวซวี่เห็นดังนั้นจึงร่ายมนตรา ‘เสริมพลังสายฟ้า’ อีกครั้ง เคลือบดาบเหล็กผลึกในมือของตนด้วยสายฟ้า

จากนั้น เขาก็ใช้ดาบเหล็กผลึกที่เสริมพลังสายฟ้าในมือ แตะเบาๆ ไปที่ดาบเหล็กผลึกอีกเล่มที่ยึดติดอยู่กับเสาไม้

ในชั่วพริบตา กระแสไฟฟ้าไหลผ่านไป แต่ก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว พลังของไฟฟ้าช็อตแทบไม่ปรากฏออกมาให้เห็นเลย

โจวซวี่รู้สาเหตุในใจดี เป็นเพราะด้ามดาบ!

ด้ามดาบทำจากไม้ และไม้แห้งก็เป็นฉนวน ซึ่งทำให้สายฟ้าไม่สามารถไหลผ่านอาวุธไปช็อตร่างกายของอีกฝ่ายได้โดยตรง

ข้อจำกัดต่างๆ นานาทำให้ความคุ้มค่าของกระบวนท่านี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

หากใช้ได้ดี มันก็คือท่าไม้ตาย หากใช้ได้ไม่ดี มันก็เป็นเพียงการสิ้นเปลืองพลังมนตราและพลาดโอกาสในการสังหารศัตรูไปเปล่าๆ

อย่างไรก็ตาม โจวซวี่ไม่ได้จมอยู่กับมันนาน ปัญหาแบบนี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ การมัวแต่กังวลต่อไปก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า สู้ใช้เวลาให้คุ้มค่าเพื่อทำการทดลองใหม่ๆ เพิ่มเติมจะดีกว่า

[เสริมพลังโจมตี]

[เสริมพลังความเร็ว]

ครั้งนี้ โจวซวี่ไม่ได้ใช้พลังมนตราเสริมพลังให้กับอาวุธอีกต่อไป แต่หันไปเสริมพลังให้กับร่างของซีเออร์เค่อแทน เพื่อทดลองเสริมความแข็งแกร่งให้กับเขา

ส่วน ‘เสริมพลังสายฟ้า’ โจวซวี่ไม่ได้ใช้ เหตุผลหลักคือกลัวว่าจะเผลอทำให้ซีเออร์เค่อถูกไฟฟ้าช็อตจนตาย

เพราะตอนนี้ไม่มีใครรับประกันได้ว่า หลังจากที่สายฟ้าถูกเสริมพลังลงบนร่างกายที่เป็นเลือดเนื้อแล้ว มันจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้ที่ได้รับการเสริมพลัง

“รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?”

หลังจากได้รับการเสริมพลัง ซีเออร์เค่อก็วิ่งกระโดดไปมา พร้อมกับเหวี่ยงหมัดเตะขา สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตัวเอง

หลังจากเคลื่อนไหวอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยุดและส่ายหัว

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยพ่ะย่ะค่ะ”

คำตอบนี้ทำให้โจวซวี่ตกอยู่ในภวังค์ความคิดชั่วครู่

[ในด้านการเสริมแกร่ง จริงๆ แล้วข้าก็มีมนตรา ‘เสริมพลังโจมตี’ และ ‘เสริมพลังความเร็ว’ ที่ใช้งานได้ง่ายและตรงไปตรงมามากกว่าอยู่แล้ว เดิมทีคิดว่าจะลองเปรียบเทียบดูว่าอันไหนให้ผลดีกว่าและใช้พลังงานน้อยกว่า แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะใช้อันไหน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ ‘การเสริมพลัง’ จะใช้ได้กับแค่อาวุธยุทโธปกรณ์เท่านั้นหรือ?]

เนื่องจากก่อนหน้านี้เขามีชุดมนตรา ‘เสริมพลังอาวุธพื้นฐาน’ อยู่แล้ว เขาจึงได้รับอิทธิพลจากความคิดที่ยึดติดมาก่อน พอเริ่มทดลองก็ลองใช้กับการเสริมพลังอาวุธเป็นอันดับแรก และกระบวนการทั้งหมดก็ราบรื่นเป็นอย่างดี

แต่ตอนนี้ ข้อจำกัดที่สอดคล้องกันก็ได้ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามากนัก

หลังจากสิ้นสุดการทดสอบในส่วนนี้ โจวซวี่ก็เริ่มทดลองมนตราอื่นๆ ที่ผสมขึ้นมาและดูเหมือนจะใช้การได้ทีละอัน

ในกรณีที่ใช้งานล้มเหลว อันที่จริงกลับเป็นเรื่องที่ช่วยประหยัดเวลา เขาสามารถเปลี่ยนไปทดลองอันต่อไปได้ทันที ทำให้ไม่เสียเวลามากนัก

หลังจากทดลองอยู่นาน โจวซวี่ก็ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ในระหว่างที่ล้มเหลวอย่างต่อเนื่อง ปริมาณพลังมนตราทั้งหมดในร่างกายของเขาก็ถูกใช้ไปเกือบครึ่งแล้ว

[โชคดีที่หลายปีมานี้พลังมนตราของข้าแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ไม่เช่นนั้นคงทนต่อการทดลองมากมายขนาดนี้ไม่ไหว]

มนตราที่จะทดสอบต่อไปเหลืออยู่เพียงอันเดียว นั่นคือการโจมตีด้วยสายฟ้า

โจวซวี่ให้ซีเออร์เค่อย้ายเสาไม้ไปไว้ที่ตำแหน่งห้าเมตร หลังจากที่อีกฝ่ายถอยออกไป เขาก็ร่ายมนตราทันที

[โจมตีด้วยสายฟ้า!]

ในชั่วพริบตา แสงสายฟ้าสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา ราวกับปล่อยอัสนีบาตจากฝ่ามือ ซัดเสาไม้จนกระเด็นออกไป

หลังจากนั้น ไม่จำเป็นต้องให้โจวซวี่พูดอะไรมาก ซีเออร์เค่อก็รีบวิ่งไปเก็บเสาไม้กลับมาเพื่อตรวจสอบ

ในระหว่างนั้น โจวซวี่ยืนอยู่ที่เดิม สัมผัสถึงพลังที่ ‘การโจมตีด้วยสายฟ้า’ หนึ่งครั้งได้สูบไปจากตัวเขา

ทว่ายังไม่ทันที่โจวซวี่จะได้คิดอย่างละเอียด เสียงร้องด้วยความตกใจของซีเออร์เค่อที่อยู่ไกลออกไปก็ดังขึ้นมาขัดจังหวะความคิดของเขา

เมื่อได้ยินเสียง โจวซวี่ก็รีบเพ่งมองไปทันที ก็เห็นว่าเสาไม้ที่ถูกเขาใช้ ‘การโจมตีด้วยสายฟ้า’ ซัดจนกระเด็นไปนั้น ตอนนี้กลับกำลังลุกเป็นไฟ

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ โจวซวี่กลับสงบนิ่งมาก

กระแสไฟฟ้าจะสร้างความร้อนเมื่อเจอกับความต้านทานสูง และไม้แห้งก็เรียกได้ว่าเป็นเชื้อเพลิงชั้นเยี่ยม ในสถานการณ์ที่ความรุนแรงของสายฟ้าสูงพอ การถูกฟาดจนเกิดไฟลุกก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้ แค่ดูจากพลังทำลายของสายฟ้าสายนั้น ก็ไม่ยากที่จะมองออกว่า พลังของ ‘การโจมตีด้วยสายฟ้า’ นั้นเหนือกว่ากระแสไฟฟ้าเล็กๆ ที่เกิดจาก ‘เสริมพลังสายฟ้า’ อยู่มาก

แต่ในทางกลับกัน การใช้พลังงานก็สูงมากเช่นกัน ‘การโจมตีด้วยสายฟ้า’ หนึ่งครั้ง ใช้พลังมนตราของเขาในช่วงที่สมบูรณ์ที่สุดไปเกือบหนึ่งในสี่ส่วน

ในขณะที่ ‘เสริมพลังสายฟ้า’ หนึ่งครั้งใช้พลังงานไม่ถึงหนึ่งในห้าของ ‘การโจมตีด้วยสายฟ้า’ ด้วยซ้ำ

เรียกได้ว่าความรุนแรงก็มีข้อดีของมัน ส่วนความอ่อนก็มีข้อได้เปรียบในแบบของมัน

ในชั่วเวลาที่ความคิดกำลังแล่นพล่าน ซีเออร์เค่อก็ตบเปลวไฟจนดับและยกเสาไม้กลับมาแล้ว

พื้นผิวของเสาไม้ถูก ‘การโจมตีด้วยสายฟ้า’ ฟาดจนไหม้เกรียมเป็นแถบ ส่วนที่โดนโจมตีโดยตรงถึงกับปรากฏร่องรอยไหม้จนแตกร้าว ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์เพิ่มเติมว่าพลังของ ‘การโจมตีด้วยสายฟ้า’ นั้นรุนแรงพอที่จะใช้เป็นท่าไม้ตายได้

พลังมนตราที่เหลืออยู่ในร่างกายของโจวซวี่ในตอนนี้ พอที่จะใช้ได้อีกเพียงครั้งเดียว และหลังจากใช้ไปแล้ว เขาก็จะต้องเผชิญกับสภาวะที่พลังมนตราหมดสิ้นไปอย่างรุนแรง

เมื่อคำนึงถึงผลข้างเคียง โจวซวี่จึงล้มเลิกความคิดที่จะทดสอบอีกครั้ง และเตรียมที่จะพักฟื้นสักสองสามวันก่อนค่อยว่ากันใหม่

หลังจากนั้น จากการทดสอบอีกหลายครั้ง เขาก็พอจะเข้าใจรายละเอียดของ ‘โจมตีสายฟ้า’ ได้คร่าวๆ แล้ว

ในระหว่างการทดสอบ สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ‘โจมตีสายฟ้า’ ที่ยังคงอานุภาพไว้ได้นั้น มีระยะโจมตีไกลสุดเพียงแค่ห้าเมตรเท่านั้น

ในการทดสอบครั้งต่อมา เขาได้ลองวางเสาไม้ไว้ที่ระยะหกเมตร ผลปรากฏว่าอานุภาพของมันลดลงอย่างฮวบฮาบ และหลังจากนั้นมันก็ไปไม่ถึงเจ็ดเมตรด้วยซ้ำก่อนที่จะสลายหายไปในอากาศ

ในทางกลับกัน ยิ่งระยะใกล้เข้ามาเท่าไหร่ อานุภาพก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น

หากเขาวางมือบนเสาไม้โดยตรงแล้วปล่อย ‘โจมตีสายฟ้า’ ก็อาจมีความเสี่ยงที่จะโดนผลกระทบไปด้วย ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย โจวซวี่จึงไม่ทำการทดลองเช่นนั้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมาก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

แต่ที่ยืนยันได้ก็คือ หากย่นระยะการโจมตีเข้ามาให้เหลือไม่ถึงครึ่งเมตร ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือสถานการณ์ที่ต้องประจันหน้ากับศัตรูนั่นเอง

เมื่อเป็นเช่นนั้น ‘โจมตีสายฟ้า’ ที่ปล่อยออกไปจะสามารถผ่าเสาไม้นั้นให้แตกเป็นเสี่ยงๆ ได้เลยทีเดียว! หากโดนร่างคนเข้าไป รับรองได้เลยว่าตายสนิทอย่างแน่นอน

แต่ก็อย่าลืมเป็นอันขาดว่า ยิ่งเข้าใกล้ศัตรูมากเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่ตัวเองต้องแบกรับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น!

หากพลาดพลั้งจนตัวเองต้องเอาชีวิตเข้าแลกไปด้วย มันก็คงจะไม่คุ้มกันเลย

-------------------------------------------------------

บทที่ 727 : นอกเมืองเฟยเยี่ยน

ในขณะที่ฝ่ายนี้ โจวซวี่กำลังวุ่นอยู่กับการวิจัยสัจวาจาและสร้างบอลลูนลมร้อน อีกด้านหนึ่ง เซี่ยเหลียนเฉิงและคนอื่นๆ ที่อยู่ในเมืองเสียนหยาง ก็ได้รับจดหมายพิราบสื่อสารจากหลงอ้าวเทียนติดต่อกันมาอีกสองฉบับแล้ว

ไม่ต้องพูดให้มากความ เนื้อหาล้วนเป็นการโอดครวญถึงความลำบาก

ตามข้อกำหนดเดิมของเหยียนเซิง พิราบสื่อสารทั้งหมดจะถูกควบคุมโดยราชสำนัก การเลี้ยงพิราบสื่อสารส่วนตัวมีโทษเทียบเท่ากับการก่อกบฏ

บัดนี้เมืองเสียนหยางถูกพวกเขายึดครองแล้ว หลิวเจี่ยฟางก็ได้ประกาศความภักดีแล้ว ย่อมไม่มีใครส่งข่าวไปให้หลงอ้าวเทียนได้

หลงอ้าวเทียนที่ยังไม่รู้ว่าเมืองเสียนหยางล่มสลายแล้ว เฝ้ารักษาเสบียงอาหารอันน้อยนิดในเมืองเฟยเยี่ยน ทุกวันที่ผ่านไป ความกดดันบนบ่าของเขาก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าในจดหมายพิราบสื่อสารที่ส่งมาจากเมืองเสียนหยางก่อนหน้านี้จะกล่าวถึงว่ากำลังเตรียมเสบียงอาหารและยุทธปัจจัยให้พวกเขาอยู่ก็ตาม

แต่หลงอ้าวเทียนที่รอแล้วรอเล่าก็ยังไม่เห็นอะไรมาถึง ทำได้เพียงแข็งใจส่งจดหมายพิราบสื่อสารต่อไป

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ เซี่ยเหลียนเฉิงก็ทำตามแผนของโจวซวี่ ใช้คำพูดว่า ‘กำลังเตรียมเสบียงอยู่ ตอนนี้เป็นช่วงเวลาพิเศษ การรวบรวมเสบียงไม่ใช่เรื่องง่าย ท่านต้องเข้าใจให้มากหน่อย’ เพื่อปลอบโยนเขา

คำพูดชุดนี้ได้ผล เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปสิบสองวัน จากเมืองเสียนหยางไปยังเมืองเฟยเยี่ยน กองทัพใหญ่เดินทางใช้เวลาประมาณแปดถึงเก้าวัน

สมมติว่าใช้เวลาเก้าวัน หากนับจากวันที่จดหมายขอความช่วยเหลือฉบับแรกของหลงอ้าวเทียนมาถึง กองทัพใหญ่ของพวกเขาจะไปถึงนอกเมืองเฟยเยี่ยนในเวลาประมาณยี่สิบเอ็ดวัน

ซึ่งเกินกำหนดเวลาครึ่งเดือนที่วางไว้ไปเกือบหนึ่งสัปดาห์ เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อพวกเขาไปถึง เมืองเฟยเยี่ยนจะอยู่ในสภาพเสบียงและอาวุธหมดสิ้น

เมื่อวางแผนเช่นนี้แล้ว โจวฉงซานและคนอื่นๆ ก็เตรียมตัวออกเดินทาง

เดิมทีเซี่ยเหลียนเฉิงก็อยากจะไปด้วย แต่ถูกโจวซวี่ใช้จดหมายพิราบสื่อสารห้ามไว้

เมืองเสียนหยางต้องการแม่ทัพคอยดูแลรักษาการณ์

เนื่องจากตอนนี้จำนวนกำลังทหารในมือของพวกเขามีค่อนข้างจำกัด เพื่อขยายกำลังทหารอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ยึดครองเมืองเสียนหยาง พวกเขาก็ได้ผนวกกองทหารรักษาการณ์หนึ่งพันนายของเมืองเสียนหยางเข้ามาด้วย

ในสถานการณ์ที่หน่วยทะลวงค่ายซึ่งนำโดยโจวฉงซานมุ่งหน้าไปยังเมืองเฟยเยี่ยน หากไม่มีใครคอยควบคุมดูแลกำลังทหารหนึ่งพันนายที่เพิ่งผนวกเข้ามาใหม่นี้ ก็ยากจะรับประกันได้ว่าจะไม่เกิดปัญหาขึ้น

และคนที่เหมาะสมที่สุด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเซี่ยเหลียนเฉิง!

ชื่อเสียงในฐานะแม่ทัพใหญ่และบารมีที่เขาสะสมไว้ในกองทัพก่อนหน้านี้ ยังคงมีประโยชน์อย่างมากในเวลานี้

หลังจากที่ผู้บัญชาการเดิมของเมืองเสียนหยางเสียชีวิตไปแล้ว มีเซี่ยเหลียนเฉิงคอยคุมสถานการณ์อยู่ ใครในหมู่ทหารหนึ่งพันนายนั้นจะกล้าก่อเรื่อง?

กองทัพที่มุ่งหน้าไปยังเมืองเฟยเยี่ยนในครั้งนี้นอกจากหน่วยทะลวงค่ายแล้ว ยังมีหน่วยทหารหน้าไม้และหน่วยส่งกำลังบำรุงที่คอยขนส่งยุทธปัจจัยอีกด้วย

หากถึงเวลาต้องลงมือจริงๆ พวกเขาจำเป็นต้องใช้หน่วยทหารหน้าไม้เพื่อทำลายประตูเมืองให้ได้

มิฉะนั้นหากฝ่ายตรงข้ามเฝ้ารักษาอยู่บนกำแพงเมือง แม้แต่หน่วยทะลวงค่ายสามร้อยนายที่นำโดยโจวฉงซาน ก็คงทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เลย

หน่วยทะลวงค่ายนำหน่วยทหารหน้าไม้และหน่วยส่งกำลังบำรุงเดินทางด้วยความเร็วคงที่

เมื่อคำนึงถึงสภาพของกองทัพ ก่อนที่จะถึงเมืองเฟยเยี่ยน พวกเขายังหยุดพักล่วงหน้าหนึ่งวัน พอไปถึงบริเวณใกล้เคียงเมืองเฟยเยี่ยนก็เป็นวันที่เก้าพอดี

“กองทัพใหญ่พักผ่อนที่นี่ก่อน จัดหน่วยย่อยหนึ่งหน่วย ตามข้าเข้าไปดูสถานการณ์!”

เมื่อมีคำสั่งลงมา โจวฉงซานก็นำหน่วยทหารม้าที่ประกอบด้วยทหารม้าเหล็กหน่วยทะลวงค่ายสามสิบนายมาถึงบริเวณรอบนอกของเมืองเฟยเยี่ยน

เมื่อสังเกตเห็นหน่วยทหารม้าที่ปรากฏตัวขึ้นนอกเมือง บนกำแพงเมืองเฟยเยี่ยนก็มีเงาคนวิ่งไปมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีเสียงแตรศึกดังขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงแตรศึก โจวฉงซานก็ยกมือขึ้น เป็นสัญญาณให้หน่วยทหารม้าหยุดเข้าใกล้

พวกเขาไม่ได้ไม่เคยคิดที่จะปลอมตัวเป็นกองทัพศัตรูเพื่อลอบเข้าไปเหมือนตอนยึดเมืองเสียนหยาง

แต่เมื่อคิดดูอีกที ก็ไม่มีความจำเป็น

การปลอมตัวเป็นศัตรู หากถูกจับได้ ความเสี่ยงจะยิ่งสูงกว่า

หากต้องสู้กันจริงๆ สู้ใช้หน้าไม้เกาทัณฑ์สามคันยิงประตูเมืองให้พังแล้วบุกเข้าไปสังหารหมู่เลยยังจะดีกว่า เรื่องก็คงจบลงในชั่วพริบตา

ก่อนหน้านี้ที่ใช้กลอุบายเช่นนั้น เป็นเพราะภรรยาและลูกของเซี่ยเหลียนเฉิงอยู่ในเมือง

หากพวกเขาเปิดฉากโจมตีเมืองโดยตรง ก็เกรงว่าทหารรักษาการณ์ฝ่ายตรงข้ามจะเป็นอันตรายต่อภรรยาและลูกของเขา จึงต้องลอบเข้าไปก่อน ซึ่งสถานการณ์แตกต่างจากตอนนี้

ตอนนี้เมื่อดูจากท่าทีของฝ่ายตรงข้ามแล้ว เห็นได้ชัดว่ายังไม่สูญเสียความสามารถในการรบ เช่นนั้นก็ยืดเวลาต่อไปอีกสักหน่อยแล้วค่อยว่ากัน

ในเวลาเดียวกัน ภายในเมืองเฟยเยี่ยน หลงอ้าวเทียนที่ได้ยินเสียงแตรศึกก็รีบขึ้นไปบนกำแพงเมืองในทันที

เมื่อมองดูกองทัพที่ปรากฏตัวขึ้นนอกเมืองเฟยเยี่ยน หลงอ้าวเทียนก็ขมวดคิ้วแน่น

หากเป็นกองกำลังเสบียงที่มาจากเมืองเสียนหยาง ก็ควรจะเข้ามาใกล้เพื่อแสดงตัวตนโดยตรง ไม่มีความจำเป็นต้องหยุดอยู่ไกลขนาดนั้น

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฝ่ายตรงข้ามยังไม่เข้ามาใกล้ แต่ก็ยังไม่จากไป นั่นก็อธิบายได้เพียงปัญหาเดียว

นั่นคือกองทัพที่มาไม่ใช่พวกเดียวกัน!

หรือว่าจะเป็นพวกโจรจากเมืองซีซาน หรือไม่ก็เมืองอันหลิงที่อ้อมเมืองเสียนหยางมาถึงที่นี่?

ไม่น่าเป็นไปได้ การอ้อมเมืองเสียนหยางมีความเสี่ยงสูงเกินไป อีกทั้งการอ้อมเมืองหลวงอย่างเสียนหยางมาเพื่อมาที่เมืองเฟยเยี่ยนของข้าโดยเฉพาะนั้นมีจุดประสงค์อะไร?

หากมองจากมุมของพวกโจรเหล่านั้น เมืองเสียนหยางในฐานะเมืองหลวงควรมีความสำคัญมากกว่าเมืองชายแดนเล็กๆ ของข้ามาก

เมื่อเป็นเช่นนี้ บทสรุปก็มีเพียงหนึ่งเดียว เมืองเสียนหยางล่มสลายแล้ว ตอนนี้กองทัพนอกเมืองคือกองทัพศัตรู!

ตอนนี้เมื่อมาคิดดูแล้ว จดหมายตอบกลับจากเมืองเสียนหยางก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการถ่วงเวลา เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ สีหน้าของหลงอ้าวเทียนก็เปลี่ยนไปในทันที

“บัดซบ!”

เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาสองสามคำ

ในสถานการณ์ที่เมืองเสียนหยางตกอยู่ในมือของฝ่ายตรงข้ามแล้ว จดหมายพิราบสื่อสารของเขาก็คงตกไปอยู่ในมือของฝ่ายตรงข้ามเช่นกัน

พูดอีกอย่างก็คือ ฝ่ายตรงข้ามรู้แล้วว่าในเมืองของพวกเขาไม่มีเสบียงเหลือมากแล้ว ดังนั้นตอนนี้จึงไม่รีบร้อนที่จะเปิดฉากโจมตี แต่กำลังรอให้พวกเขาล่มสลายไปเอง!

เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ สีหน้าของหลงอ้าวเทียนก็ยากที่จะไม่น่าเกลียดได้

เพื่อที่จะได้รับการส่งเสบียงอาหารได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เนื้อหาในจดหมายที่เขาส่งไปกับนกพิราบสื่อสารนั้น มีการกล่าวเกินจริงและบีบคั้นอารมณ์อยู่บ้าง

แต่การที่ต้องทนรับมือมาจนถึงจุดนี้ เสบียงอาหารของเมืองเฟยเยี่ยนของเขาก็ใกล้จะหมดลงเต็มทีแล้ว คงจะหมดสิ้นภายในหนึ่งหรือสองวันนี้เป็นแน่ ไม่สามารถทนยืดเยื้อกับอีกฝ่ายต่อไปได้อีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ใบหน้าของหลงอ้าวเทียนก็พลันมืดครึ้มลงก่อนจะเอ่ยปาก...

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้าแม่ทัพ รวบรวมกำลังพลทั้งหมด แล้วตามข้าออกไปนอกเมืองเพื่อโจมตี!"

หลงอ้าวเทียนที่ออกคำสั่งนี้ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองจนต้องกัดฟันกรอด

ในสายตาของเขา โจรป่ากลุ่มนั้นที่อยู่นอกเมืองคงคำนวณผิดพลาดไปอย่างมหันต์

แตกต่างจากเมืองชายแดนอีกสามแห่ง ในอาณาเขตของเมืองเฟยเยี่ยนนั้นเชื่อมต่อกับทุ่งหญ้าที่สำคัญที่สุดของประเทศ ซึ่งสามารถผลิตม้าศึกได้ ม้าศึกที่ใช้ในกองทหารม้าของประเทศล้วนมาจากคอกม้าของเมืองเฟยเยี่ยนทั้งสิ้น

นี่จึงทำให้เมืองเฟยเยี่ยนนอกจากจะมีกองกำลังรักษาการณ์ตามปกติแล้ว ยังมีกองทหารม้าหนึ่งร้อยนายประจำการอยู่อีกด้วย!

ด้วยความได้เปรียบของกองทหารม้า ในขณะที่กองกำลังหลักยังคงตามมาอยู่ข้างหลัง หลงอ้าวเทียนซึ่งอยู่บนหลังม้าศึกก็ได้นำทหารม้าหนึ่งร้อยนายของเขาควบตะบึงเข้าใกล้กองทหารม้าสามสิบนายที่นำโดยโจวฉงซานอย่างรวดเร็ว

สำหรับฝีมือของทหารม้าฝ่ายตรงข้าม โจวฉงซานและพวกเขาก็พอจะประเมินได้อยู่แล้ว แต่ในสถานการณ์ที่ทหารม้าต้องปะทะกับทหารม้า จำนวนของกองกำลังก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

ตอนนี้พวกเขามีทหารม้าเพียงสามสิบนาย ในขณะที่ฝ่ายตรงข้ามคาดคะเนด้วยสายตาน่าจะมีกำลังพลราวร้อยนาย

แม้การเข้าปะทะตรง ๆ จะไม่ใช่ว่าสู้ไม่ได้ แต่ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าฝ่ายตนจะไม่มีผู้ใดบาดเจ็บล้มตาย โจวฉงซานไม่ต้องการให้กองทะลวงฟันต้องสูญเสียกำลังพลเพราะการกระทำที่โอหังและบุ่มบ่ามของตนเอง เขาจึงกระตุกบังเหียนในมือ เตรียมนำทัพถอยกลับ

หลงอ้าวเทียนที่กำลังพุ่งเข้าโจมตีเห็นดังนั้นก็ร้อนใจขึ้นมาทันที เขารีบเร่งม้าของตน ควบทะยานออกมาเพียงลำพัง พร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่นขณะที่พุ่งไปข้างหน้า...

"เจ้าพวกหนูขี้ขลาด! ข้าหลงอ้าวเทียนอยู่ตรงนี้แล้ว! กล้ามาสู้กับข้าแม่ทัพสักตั้งหรือไม่?!"

"..."