บทที่ 718 : เข้าวังตามล่าสมบัติ | บทที่ 719 : จงตายไปซะ!

บทที่ 718 : เข้าวังตามล่าสมบัติ

เมื่อผ่านประตูพระราชวังเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือลานกว้างหน้าท้องพระโรงที่ค่อนข้างกว้างขวาง ปลายสุดของลานคือท้องพระโรงที่ใช้สำหรับออกว่าราชการ

แน่นอนว่า แม้จะเรียกว่าท้องพระโรง แต่ในสายตาของโจวซวี่แล้ว มันก็เป็นเพียงบ้านหลังใหญ่ที่กว้างขวางหน่อยเท่านั้น พื้นที่ภายในน่าจะอยู่ที่ประมาณสามร้อยตารางเมตร

เมื่อเทียบกับท้องพระโรงที่ยิ่งใหญ่อลังการอย่างที่พวกเขาชอบจินตนาการกันแล้ว ยังถือว่าห่างไกลอยู่มาก โดยรวมแล้ว พระราชวังแห่งนี้ก็เหมือนกับคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ไม่น้อย แต่โจวซวี่กลับไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

มีคนจำนวนมากที่ชอบพูดอะไรไร้สาระโดยไม่ผ่านการไตร่ตรอง ในการประเมินสิ่งใดก็ตาม จะต้องคำนึงถึงบริบทของยุคสมัยและเงื่อนไขการดำรงชีวิตในตอนนั้นด้วย

ยกตัวอย่างเหยียนเซิง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เอาแค่เรื่องเงิน!

เขาที่ทำสงครามกับประเทศเพื่อนบ้านมาตลอดทั้งปี สภาพเศรษฐกิจในประเทศย่อมต้องตึงเครียด การที่สามารถสร้างพระราชวังเช่นนี้ขึ้นมาได้ คาดว่าคงเป็นผลมาจากการขูดรีดแรงงานและทรัพย์สินของราษฎรแล้ว

ว่ากันตามตรง ในยุคสมัยนี้ นอกจากจักรพรรดิแล้ว ใครจะสามารถอาศัยอยู่ในบ้านแบบนี้ได้กัน?

เมื่อเดินเข้าไปในท้องพระโรง โจวซวี่ใช้ 'เนตรส่องความลับ' กวาดตามองไปรอบๆ อย่างลวกๆ แต่ก็ไม่พบอะไร

คิดดูแล้วก็ใช่ ต่อให้เหยียนเซิงมีของล้ำค่า ก็คงไม่ซ่อนไว้ในที่แบบนี้

ผ่านท้องพระโรงไปคือสวนด้านหลังที่กินพื้นที่สี่ถึงห้าร้อยตารางเมตร บริเวณรอบๆ ยังมีเรือนอีกหลายหลังตั้งอยู่

เมื่อเทียบกับท้องพระโรงขนาดสามร้อยตารางเมตรด้านหน้าแล้ว เรือนเหล่านี้ด้านหลังดูเรียบง่ายกว่ามาก หลังที่ใหญ่ที่สุดคือตำหนักบรรทมของเหยียนเซิง คาดว่าน่าจะมีขนาดราวร้อยห้าสิบกว่าตารางเมตร ส่วนที่เหลือ นอกจากที่พักของเหล่านางกำนัลแล้ว ก็เป็นของเหล่าพระสนมชายาในวังหลังของเหยียนเซิง

“ว่าแต่ จะจัดการกับบรรดาวังหลังของอีกฝ่ายอย่างไร? แล้วก็พวกเด็กๆ ด้วย?”

เซี่ยเหลียนเฉิงที่นึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้รีบเอ่ยถาม

ปัญหานี้เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนที่พวกเขายึดครองเมืองเสียนหยางและเข้ายึดพระราชวังได้แล้ว

ตอนนี้คนในพระราชวังทั้งหมดถูกพวกเขารวบตัวและควบคุมไว้

แม้ว่าโจวซวี่จะไม่ได้ขาดแคลนอาหาร แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเลี้ยงดูคนกลุ่มนี้ไปตลอด

ในขณะเดียวกัน คนเหล่านี้โดยเนื้อแท้แล้วก็ไม่ใช่นักโทษ การกักขังพวกเขาไว้ตลอดเวลาก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา

“เขามีลูกกี่คน?”

“ที่ยืนยันได้ตอนนี้มีสิบเอ็ดคน”

“ก็ขยันผลิตดีนี่”

เจ้าเหยียนเซิงนี่ ขยันหว่านเมล็ดพันธุ์เสียจริง

“คนโตสุดอายุเท่าไหร่?”

“เจ็ดขวบ คนเล็กสุดยังเป็นทารกแบเบาะอยู่เลย”

เห็นได้ชัดว่าเซี่ยเหลียนเฉิงไปตรวจสอบมาก่อนหน้านี้แล้ว

“เจ็ดขวบก็จำความได้แล้วสินะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของเซี่ยเหลียนเฉิงก็ตกใจวูบ

แม้เขาจะรู้ดีว่าการไว้ชีวิตทายาทของเหยียนเซิงเหล่านี้อาจกลายเป็นภัยในอนาคตได้ แต่เขาก็เป็นพ่อคนเหมือนกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กๆ ก็มักจะใจอ่อนได้ง่าย

ในระหว่างนั้น โจวซวี่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความจนคำพูด

“คิดอะไรไร้สาระอยู่?”

“...”

เมื่อเห็นเซี่ยเหลียนเฉิงที่ดูอึดอัดใจเล็กน้อยและไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี โจวซวี่ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง...

“เจ้าเหยียนเซิงนั่นเป็นทรราชตัวอย่างของที่นี่เลย ทำให้ราษฎรใต้ปกครองต่างพากันก่นด่า ตอนนี้ไม่มีชื่อเสียงดีๆ เหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย”

“ลูกๆ ของเขาเหล่านี้ แค่ใช้ชื่อของเหยียนเซิง หากไม่ถูกชาวบ้านข้างนอกทุบตีจนตายก็ถือว่าพวกเขาโชคดีมากแล้ว จะมาเป็นภัยคุกคามอะไรให้ข้าได้?”

“อีกอย่าง ขนาดพ่อของพวกเขาที่กุมกองทัพหลายพันนายยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าเลย แล้วเจ้าเด็กเหลือขอที่ขนยังไม่ขึ้นพวกนั้นจะมีประโยชน์อะไรได้?”

คำพูดของโจวซวี่มีเหตุผลอย่างยิ่ง ทำให้เซี่ยเหลียนเฉิงพูดอะไรไม่ออก ขณะเดียวกันก็วางใจลงได้อย่างสมบูรณ์

“ถ้าอย่างนั้นจะจัดการกับพวกเขาอย่างไร?”

“ไปดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน อย่างไรเสียก็เป็นลูกเมียของเหยียนเซิง ไม่แน่ว่าอาจจะมีของล้ำค่าซ่อนอยู่กับตัวก็ได้”

คนกลุ่มนี้โดยพื้นฐานแล้วจัดอยู่ในกลุ่มคนชรา ผู้อ่อนแอ สตรี และเด็ก จึงไม่ได้ถึงขั้นต้องจับขังคุก แต่ถูกควบคุมตัวรวมกันไว้ในตำหนักของพระสนมแห่งหนึ่ง

ส่วนเหล่านางกำนัลนั้นถูกกักตัวไว้ในลานบ้านขนาดใหญ่ของพวกนางเอง เนื่องจากมีจำนวนมากเกินไป ที่อื่นจึงไม่สามารถรองรับได้หมด

ตำหนักของพระสนมแห่งนี้ พูดให้ชัดก็คือลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง เมื่อเข้าไปในประตูแล้ว ข้างในเป็นเรือนขนาดประมาณหนึ่งร้อยตารางเมตร

การมาถึงของโจวซวี่ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นภายใน

แม้ว่าเหล่าพระสนมและลูกๆ จะไม่รู้ฐานะของโจวซวี่ แต่ก็ดูออกได้ไม่ยากจากการแต่งกายของเขาว่าไม่ใช่คนธรรมดา ทำให้พระสนมหลายคนรู้สึกประหม่า พระสนมบางคนที่มีลูกก็ยิ่งกอดลูกของตนเองไว้ในอ้อมแขนโดยไม่รู้ตัว กลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

จากการประเมินด้วยสายตา มีพระสนมอยู่ที่นี่ประมาณสี่สิบถึงห้าสิบคน เมื่อรวมกับเด็กๆ แล้ว ก็ทำให้เรือนซึ่งที่จริงก็ไม่ได้เล็กเลยนั้นแออัดจนเต็ม

โจวซวี่ไม่มีความสนใจที่จะอธิบายอะไรกับพวกนาง หลังจากเข้าไปในเรือน เขาก็ใช้ 'เนตรส่องความลับ' ทันที

เมื่อกวาดตามองไปรอบหนึ่ง ทั้งหมดเป็นเพียงคนธรรมดาระดับสองดาว ไม่มีใครที่ควรค่าแก่การมองเป็นครั้งที่สอง

ส่วนเรื่องภัยคุกคามนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

กวาดตามองเสร็จ โจวซวี่ก็หันหลังเดินจากไปทันที ขณะเดียวกันก็หันไปทางเซี่ยเหลียนเฉิงที่อยู่ด้านข้างเพื่อจัดการเรื่องต่อไป

“เหล่าพระสนมและเด็กๆ พวกนี้ เดี๋ยวให้ปล่อยตัวไปทั้งหมด ให้พวกนางกลับบ้านใครบ้านมัน พวกนางกำนัลก็เช่นกัน ปล่อยตัวไปให้หมด”

คนในพระราชวังล้วนเป็นคนที่เหยียนเซิงทิ้งไว้ เพื่อความรอบคอบ เขาจำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่ทั้งหมดอย่างแน่นอน

หลังจากจัดการปัญหานี้อย่างง่ายๆ แล้ว โจวซวี่ก็มุ่งตรงไปยังตำหนักบรรทมของเหยียนเซิง

ภายในพระราชวังแห่งนี้ นอกจากตำหนักของเหล่านางสนมและเรือนพักของเหล่านางกำนัลแล้ว ก็มีเพียงตำหนักบรรทมของเหยียนเซิงเท่านั้น

จากข้อมูลนี้ หากเหยียนเซิงต้องการจะซ่อนสมบัติ สถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือภายในตำหนักบรรทมของตนเอง

ตำหนักบรรทมแห่งนี้ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน นอกจากส่วนที่ใช้รับประทานอาหารแล้ว ก็คือห้องหนังสือและห้องนอน

เมื่อ ‘เนตรส่องความลับ’ ถูกเปิดใช้งาน ความลับภายในตำหนักบรรทมแห่งนี้ก็แทบจะไม่มีที่ใดให้ซ่อนเร้นจากสายตาของเขาได้เลย

ขณะที่สายตาของเขากวาดผ่านชั้นหนังสือขนาดใหญ่ในห้องหนังสือ ก็เห็นโครงร่างจางๆ ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของชั้นหนังสือนั้น เป็นการเตือนเขาว่ามีบางสิ่งซ่อนอยู่ด้านหลัง

โจวซวี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งให้คนย้ายชั้นหนังสือออกไปทันที แต่กลับพบว่าชั้นหนังสือนั้นถูกยึดติดตายตัว ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ตามปกติ

โจวซวี่จึงเปิดใช้ ‘เนตรส่องความลับ’ แล้วตรวจสอบดูคร่าวๆ

ในไม่ช้าเขาก็พบว่าใจกลางของชั้นหนังสือมีประตูลับบานหนึ่ง มันถูกปิดสนิทไร้รอยต่อ แถมช่องว่างยังถูกหนังสือบนชั้นบดบังเอาไว้ หากเป็นสถานการณ์ปกติคงยากที่จะสังเกตเห็นได้ แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นจากการจับจ้องของ ‘เนตรส่องความลับ’ ของเขาไปได้

หลังจากปลดสลักออก ส่วนกลางของชั้นหนังสือก็เปิดออกราวกับประตูธรรมดาบานหนึ่ง จากนั้นทางเดินลับก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

เมื่อมองไปยังทางเดินที่ทอดลงสู่ใต้ดิน โจวซวี่และเซี่ยเหลียนเฉิงก็สบตากัน ในแววตาของทั้งคู่ต่างก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาบางๆ

ห้องลับที่นี่แตกต่างจากห้องลับใต้ดินที่เมืองหินดำ ตรงที่มันถูกปูด้วยขั้นบันไดหิน ทำให้สะดวกขึ้นมาก

หน่วยทหารองครักษ์ที่นำโดยซีเอ่อร์เค่อรีบจุดคบเพลิงขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อนำทางอยู่ข้างหน้า หลังจากเดินผ่านทางเดินที่ไม่ยาวนัก ทั้งหมดก็มาถึงภายในห้องลับในเวลาไม่นาน

การจัดวางภายในห้องลับนี้โดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับห้องลับที่เมืองหินดำ เมื่อสายตากวาดมองไปที่แท่นหินขนาดใหญ่ตรงกลาง โจวซวี่ก็เข้าใจในทันที

[ดูเหมือนว่าที่นี่ก็เป็นจุดเคลื่อนย้ายของเหยียนเซิงเช่นกัน แต่เมืองเสียนหยางอยู่ไกลเกินไป เกินระยะการใช้งานของม้วนคาถาเคลื่อนย้าย ตอนนั้นจึงไม่สามารถเคลื่อนย้ายกลับมาได้โดยตรง]

โจวซวี่ยังคงเปิดใช้ ‘เนตรส่องความลับ’ อยู่ สายตาของเขามุ่งไปจับจ้องที่หีบเหล็กใบหนึ่งซึ่งวางอยู่ที่มุมห้องในท้ายที่สุด

ภายใต้การเสริมพลังของ ‘เนตรส่องความลับ’ แม้จะมองผ่านหีบเหล็ก เขาก็ยังเห็นประกายแสงที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในได้

“ซ่อนของดีไว้จริงๆ ด้วย!”

โจวซวี่เดินนำไปที่หน้าหีบเหล็ก เมื่อมองดูแม่กุญแจเหล็กที่ล็อกอยู่ บอกตามตรงว่าของสิ่งนี้มีไว้เพื่อความสบายใจเท่านั้น

ไม่ต้องรอให้โจวซวี่พูดอะไรมาก เซี่ยเหลียนเฉิงก็ใช้ปลายด้ามดาบกระแทก ‘ตูม’ เดียวจนแม่กุญแจเหล็กพังยับเยิน จากนั้นก็เปิดฝาหีบออก

ในชั่วขณะนั้น ภายใต้การจ้องมองของ ‘เนตรส่องความลับ’ ของโจวซวี่ ภายในหีบเหล็กใบนี้กลับมีแสงแห่งสมบัติสาดส่องออกมาเจิดจ้า!

-------------------------------------------------------

บทที่ 719 : จงตายไปซะ!

เมื่อโจวซวี่คลายเนตรส่องความลับ แสงสว่างในสายตาของเขาก็พลันหรี่ลงไปมาก

แต่ถึงอย่างนั้น วัตถุแต่ละชิ้นก็ยังคงมีแสงเรืองรองจางๆ แฝงอยู่ หากจ้องมองอย่างตั้งใจก็สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ในเวลานี้ สิ่งของที่อยู่ในหีบสมบัติมีทั้งเศษโลหะ ชิ้นส่วนที่ดูเหมือนแผ่นศิลาที่แตกหัก และเศษกระเบื้องแตก เป็นต้น

ไม่ต้องพูดให้มากความ เมื่อดูจากความสว่างของแสงแล้ว เกรงว่าทุกชิ้นล้วนมีอักขระสัจวาจาอยู่บนนั้น

สำหรับสัจวาจา นอกจากจะมีความเข้ากันได้ระหว่างสัจวาจากับสัจวาจาด้วยกันแล้ว ยังมีความเข้ากันได้ระหว่างสัจวาจากับคนอีกด้วย

หากสัจวาจานั้นไม่เข้ากับเจ้า เจ้าก็จะไม่สามารถดูดซับมันได้

หรืออาจจะเข้ากันได้ แต่ความเข้ากันได้ไม่สูง เมื่อเจ้าใช้งาน พลังที่ต้องใช้ก็จะมากกว่าปกติ

ก่อนที่โจวซวี่จะถูกอัญเชิญมา อดีตหัวหน้าเผ่าของพวกเขามีความเข้ากันได้กับ ‘เนตรหยั่งรู้’ ไม่สูงนัก ดังนั้นเมื่อใช้งานจึงสิ้นเปลืองพลังมากเกินไป

สัจวาจาที่ถูกเหยียนเซิงขังไว้ในหีบเหล็กเหล่านี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสัจวาจาที่ไม่เข้ากับเขาและไม่สามารถดูดซับได้

ทว่าปัญหานี้ โจวซวี่กลับไม่รู้สึกอะไรเลยแม้แต่น้อย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพรสวรรค์ ‘ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ’ กำลังแสดงผลหรือไม่ ที่ทำให้เขามีความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยม จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีสัจวาจาใดที่ปฏิเสธเขาเลย

ตอนนี้โจวซวี่จึงไม่เกรงใจอีกต่อไป เขายื่นมือเข้าไปในหีบสมบัติโดยตรง ระดมสัจวาจาในร่างกาย ชักนำให้สัจวาจาเหล่านั้นไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบที่ดังขึ้นในหัวอย่างต่อเนื่อง มุมปากของโจวซวี่ก็ยกขึ้นเล็กน้อย

การได้รับอักขระสัจวาจาเพิ่มขึ้น หมายความว่าเขาจะมีความเป็นไปได้ในการประยุกต์ใช้สัจวาจามากขึ้น

เขาหลับตาลง สัมผัสถึงสถานการณ์การรวมกลุ่มของเหล่าอักขระสัจวาจาในร่างกายหลังจากที่ ‘ประชากรใหม่’ กลุ่มนี้เข้าร่วม

ผลก็คือ เขาพบว่าอักขระสัจวาจาเหล่านี้ตอนนี้เหมือนกับกลุ่มอันธพาล เดินเตร็ดเตร่อยู่ในมิติแห่งจิตของเขา ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนิทกับใครเลย

เรื่องนี้โจวซวี่ไม่ได้กังวลใจแต่อย่างใด การที่เขาสามารถได้รับ ‘โจมตีสายฟ้า’ และ ‘เนตรส่องความลับ’ ในครั้งนี้ก็ถือว่ากำไรมหาศาลแล้ว

ในขณะเดียวกัน อักขระสัจวาจาเหล่านี้แม้ตอนนี้จะยังไม่เข้ากับใคร แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตจะเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อจำนวนอักขระสัจวาจาในร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็ว อักขระสัจวาจาเหล่านี้ย่อมต้องมีประโยชน์

ยกตัวอย่างเช่นสัจวาจาอักษร ‘ลับ’ ที่ได้รับมานานแล้ว ตอนนี้ไม่ได้กลายเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในการประกอบเป็น ‘เนตรส่องความลับ’ หรอกหรือ?

[รอให้เรื่องทางนี้จัดการเสร็จก่อน ค่อยหาโอกาสศึกษาค้นคว้าสัจวาจาที่เพิ่งได้รับมาใหม่พวกนี้อย่างละเอียดอีกที]

ในบรรดาสัจวาจาที่เพิ่งได้รับมาใหม่ในตอนนี้ มีเพียง ‘เนตรส่องความลับ’ เท่านั้นที่พอจะเข้าใจหลักการคร่าวๆ แล้ว แต่ในหัวของเขายังมีแนวคิดบางอย่างที่ยังไม่มีเวลาทดสอบ

“จริงสิ ต่อไปท่านจะย้ายมาอยู่ที่พระราชวังแห่งนี้ หรือจะพักที่จวนของข้าต่อไป?”

ในฐานะต้าหวัง หลังจากที่ยึดเมืองเสียนหยางและเข้ายึดพระราชวังได้แล้ว โจวซวี่ย่อมควรย้ายเข้าไปอยู่ในพระราชวังโดยตรง

แต่เนื่องจากก่อนหน้านี้ในพระราชวังยังคงมีการคุมขังคนของราชวงศ์เก่าอยู่เป็นจำนวนมาก เพื่อความปลอดภัย โจวซวี่จึงไปพักที่จวนของเซี่ยเหลียนเฉิง

และตอนนี้โจวซวี่ได้ออกคำสั่งให้ปลดปล่อยนางสนม องค์ชาย และนางกำนัลทั้งหมดในพระราชวังออกไป ทำให้พระราชวังว่างเปล่าโดยสมบูรณ์ และให้ทหารของพวกเขาเข้าประจำการ

เมื่อเป็นเช่นนี้ ความกังวลก่อนหน้านี้ก็หมดไปโดยปริยาย

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ โจวซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจ

“ข้าจะย้ายเข้ามาอยู่ในพระราชวัง ที่นี่มีพื้นที่กว้างขวาง สะดวกสำหรับข้ามากกว่า”

ต่อไปเขายังต้องศึกษาและทดสอบสัจวาจา จวนของเซี่ยเหลียนเฉิงไม่กว้างขวางเท่าที่นี่ ทั้งยังมีหลานชายวัยห้าขวบของเขาอยู่ด้วย อย่างไรก็ไม่สะดวก

เรื่องนี้เซี่ยเหลียนเฉิงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงพยักหน้ารับทราบโดยตรง

ในขณะเดียวกัน หลี่ป๋อเหวินซึ่งรีบร้อนออกจากจวนแม่ทัพใหญ่ก็กลับไปยังจวนของตนด้วยความเร็วสูงสุด

เมื่อเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของจวน ประตูด้านหลังก็ปิดลงทันที ผู้คนในห้องโถงต่างรีบเข้ามาล้อมรอบอย่างรวดเร็ว

“ท่านหลี่ เป็นอย่างไรบ้าง? ต้าหวังแห่งต้าโจวผู้นั้นมีท่าทีอย่างไรกันแน่?”

ในเวลานี้ ภายในห้องโถงใหญ่ของจวนสกุลหลี่ ขุนนางของราชวงศ์เก่าตั้งแต่ขั้นสามขึ้นไป รวมถึงเสนาบดีทั้งหกกระทรวงได้มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ทั้งหมด

เห็นได้ชัดว่า เป็นอย่างที่โจวซวี่คาดเดาไว้ ขุนนางราชวงศ์เก่าเหล่านี้ได้รวมกลุ่มกันลับๆ มานานแล้ว โดยมีหลี่ป๋อเหวินเป็นผู้นำ

เมื่อเผชิญกับคำถามมากมายจากทุกคน หลี่ป๋อเหวินก็ไม่ปิดบัง เล่าประสบการณ์ของตนในครั้งนี้อย่างรวดเร็ว ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงเรื่องที่โจวซวี่ต้องการจะรวมระบบเงินตราด้วย

“ข้าได้แสดงจุดยืนต่อหน้าต้าหวังแห่งต้าโจวแล้วว่า ยินดีสละทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเพื่อสนับสนุนการบังคับใช้นโยบายใหม่นี้!”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกจากปาก เหล่าขุนนางราชวงศ์เก่าในที่นั้นก็ส่งเสียงฮือฮาทันที

“ท่านหลี่ เหตุใดต้องทำถึงขนาดนี้!”

“ใช่แล้ว ท่านหลี่ ถึงเวลานั้นพวกเราก็แค่เอาเงินไปแลกเป็นเหรียญใหม่ก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือ? ต่อให้ต้องการแสดงความภักดีต่อต้าหวังผู้นั้น บริจาคไปแค่บางส่วนก็พอ เหตุใดต้องสละทรัพย์สินทั้งหมดด้วย?!”

คำพูดเหล่านี้ในตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้รับการสนับสนุนจากขุนนางราชวงศ์เก่าส่วนใหญ่

แต่ขุนนางราชวงศ์เก่าที่อยู่ในที่นั้นก็ไม่ใช่คนโง่ทั้งหมด ในไม่ช้าก็มีคนชี้ประเด็นสำคัญขึ้นมา

“การใช้เงินแลกเปลี่ยนเป็นเหรียญกษาปณ์นั้นไม่มีปัญหา แต่ปัญหาคือเงินเดือนของพวกเรามีเท่าไหร่กัน?”

เมื่อคำถามนี้ถูกถามออกมา ก็ไม่ต่างอะไรกับการพูดความจริงออกมาตรงๆ

ขุนนางระดับสูงอย่างพวกเขา มีสักกี่คนที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยเงินเดือนอันน้อยนิดนั่น?

การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ เท่ากับว่าต้องเปิดเผยทรัพย์สมบัติทั้งหมดของพวกเขาออกมา

นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าไม่มีใครในหมู่พวกเขาสะอาดเลยสักคน

ถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่พวกเขาจะถูกจับตามอง แต่อนาคตของพวกเขาก็อาจจะจบสิ้นลงไปด้วย

เพราะในมุมมองของต้าหวัง คงไม่มีใครอยากจะใช้งานคนมือไม่สะอาดหรอก

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็เอาเงินออกมาแลกแค่ส่วนหนึ่ง ส่วนที่เหลือก็ซ่อนไว้ต่อไป อย่างมากก็แค่พวกเราหลอมเหรียญเงินใช้กันเอง!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ป๋อเหวินก็ถึงกับพูดไม่ออกจนอยากจะสบถ และในความเป็นจริง เขาก็ไม่ได้อดกลั้นเอาไว้

“เจ้าพวกโง่!”

แม้จะเป็นถึงอัครเสนาบดีของราชวงศ์เก่า แต่หลี่ป๋อเหวินก็ยังคงมีบารมีน่าเกรงขามอย่างยิ่งในหมู่ขุนนางราชวงศ์เก่ากลุ่มนี้ บัดนี้เมื่อถูกตวาดด่าเช่นนี้ ก็ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากโต้เถียงเลยแม้แต่คนเดียว

“อ๋องแห่งต้าโจวได้บอกข้าอย่างชัดเจนแล้วว่า เขาต้องการกำหนดราคาของทองคำ เงิน และทองแดงให้ตายตัว พวกเจ้าเข้าใจหรือไม่ว่านี่หมายความว่าอะไร? กล่าวอีกนัยหนึ่ง เงินสิบตำลึงจะเท่ากับเหรียญเงินสิบตำลึงนับจากนี้ไป!”

“จะหลอมเหรียญเงินเองรึ? ต้นทุนมันเท่าใดกัน? อีกทั้งเรื่องผิดกฎหมายเช่นนี้ พวกเจ้าต้องจ่ายค่าปิดปากเท่าไหร่ จึงจะหาคนมาช่วยทำเรื่องพวกนี้ให้ได้? เมื่อหักค่าใช้จ่ายเหล่านี้ไปแล้ว เงินสิบตำลึงที่กลายเป็นเหรียญเงิน จะเหลือตกถึงมือตัวเองสักเท่าไหร่กัน?”

“นอกเหนือจากนั้น ที่สำคัญกว่าคือเรื่องนี้มันผิดกฎหมาย! เข้าใจหรือไม่? ผิดกฎหมาย! หากถูกจับได้ พวกเจ้าก็รอถูกยึดทรัพย์และประหารเจ็ดชั่วโคตรได้เลย!”

การคำนวณนี้ หลี่ป๋อเหวินคิดตกในใจตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ในจวนแม่ทัพใหญ่แล้ว

ในสถานการณ์ที่ราคาของทองคำ เงิน และทองแดงถูกกำหนดไว้ตายตัว การลักลอบหลอมเหรียญกษาปณ์เองนั้นเรียกได้ว่าไม่คุ้มค่าโดยสิ้นเชิง แค่ค่าปิดปากเพียงอย่างเดียวก็อาจทำให้ล้มละลายได้แล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าการลักลอบหลอมเหรียญกษาปณ์เป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารชีวิตและประหารเจ็ดชั่วโคตร!

ในมุมมองของหลี่ป๋อเหวิน แทนที่จะเสี่ยงเช่นนี้ สู้บริจาคทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตนออกไปเสียยังดีกว่า อย่างน้อยก็ยังได้รับคำชมว่า ‘รู้จักที่ทางของตน’ และวันข้างหน้าจะได้ไม่ลำบากจนเกินไปนัก

ในยามนี้ สำหรับเหล่าสหายขุนนางจากราชวงศ์เก่า หลี่ป๋อเหวินก็พยายามเกลี้ยกล่อมไปทีละคนเท่าที่จะทำได้

ไม่ใช่ว่าเขาใจดีมีเมตตา แต่เป็นเพราะหลังจากยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าโจวแล้ว สหายขุนนางเก่าเหล่านี้ล้วนจะกลายเป็นทุนในมือของเขา เพื่อใช้ในการสร้างสถานะของตนให้มั่นคง

ส่วนพวกโง่เง่าที่เกลี้ยกล่อมไม่ได้...

ก็ไปตายเสีย!