บทที่ 688 : เข้าสู่เมืองแบล็คสโตน | บทที่ 689 : ฮั่วชวี่ปิ้ง

บทที่ 688 : เข้าสู่เมืองแบล็คสโตน

เมื่อมองไปยังร่างเหล่านั้น ชายหนุ่มก็กลับคืนสู่สติได้อย่างรวดเร็วหลังจากเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ขณะเดียวกันก็นึกถึงคำพูดที่เหล่าทหารตะโกนออกมาก่อนหน้านี้...

อ๋อง? นั่นคืออ๋องแห่งต้าโจวงั้นหรือ?!

พร้อมกับความคิดที่แวบเข้ามาในหัว สายตาของชายหนุ่มก็จับจ้องไปยังร่างที่ราวกับดวงจันทร์ถูกห้อมล้อมด้วยหมู่ดาวอย่างรวดเร็ว

ชายหนุ่มยากที่จะจินตนาการได้ว่า ฝ่ายตรงข้ามคืออ๋องที่นำทัพออกด้วยพระองค์เอง

ไม่มีเวลาให้คิดมาก เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและคุกเข่าลงต่อหน้าโจวซวี่ทันที

“สามัญชนผู้นี้ขอถวายบังคมอ๋อง! ขอให้อ๋องทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นๆ ปี!”

การคุกเข่าของชายหนุ่มครั้งนี้เป็นการนำอย่างชัดเจน ในชั่วพริบตา เหล่ากองทัพปฏิวัติที่รวมตัวกันอยู่บริเวณประตูเมืองก็พากันเปล่งเสียงทรงพระเจริญสามครั้งและคุกเข่าลงตาม

เมื่อได้ยินเสียง ‘ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นๆ ปี’ ซ้ำๆ โจวซวี่ก็รู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง

แต่เขาก็รู้ดีว่านี่เป็นลูกเล่นที่เจ้าเหยianเซิงนั่นคิดขึ้นมา ที่นี่นิยมเปล่งเสียงทรงพระเจริญสามครั้งกัน

“ลุกขึ้นเถิด ตราบใดที่พวกเจ้าสวามิภักดิ์ต่อต้าโจวของเราด้วยความจริงใจ ข้าก็จะปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างเท่าเทียมกัน”

ขณะที่ให้ทุกคนลุกขึ้น โจวซวี่ก็ไม่ลืมที่จะพูดเพื่อซื้อใจผู้คน ไหนๆ ก็ใช้เวลาของเขาไม่กี่วินาที

จากนั้น เขาก็มองไปยังชายหนุ่มที่ลุกขึ้นยืน

ในยุคสมัยนี้ คนที่ใบหน้าซีดเหลือง ผอมแห้งจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกไม่ใช่ว่าจะไม่มี หรือจะพูดให้ถูกก็คือมีอยู่มากมาย

ยกตัวอย่างเช่นชาวเมืองหวงซาเฉิงก่อนหน้านี้ รวมไปถึงพวกข่งต้าเชียน แทบไม่มีใครแข็งแรงเลย เมื่อเทียบกับประชาชนชาวต้าโจวของเขาแล้ว แต่ละคนดูเหมือนผู้ลี้ภัยจากภาวะอดอยาก

แต่คนตรงหน้านี้กลับยิ่งกว่านั้น สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า โจวซวี่มองออกได้อย่างชัดเจนว่ารูปลักษณ์ที่ผ่ายผอม แก้มตอบ เบ้าตาลึกโบ๋ของอีกฝ่าย ไม่ได้เกิดจากปัญหาเรื่องอาหารเพียงอย่างเดียว แต่แฝงไปด้วยความเจ็บป่วยที่ปิดไม่มิด

สำหรับชายหนุ่มผู้นี้ แม้คำว่า "ผีวัณโรค" จะฟังดูไม่น่าอภิรมย์ แต่ก็ช่างเหมาะสมเสียจริง

“เจ้าป่วยอยู่หรือ?”

เมื่อเผชิญกับคำถามที่ไม่คาดคิด ชายหนุ่มเม้มปากและตอบกลับด้วยความเคารพ...

“ขอบพระทัยอ๋องที่เป็นห่วง สามัญชนผู้นี้ร่างกายอ่อนแอมาแต่กำเนิด เมื่อเร็วๆ นี้ก็เป็นไข้หวัด...”

ยังพูดไม่ทันจบ ชายหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะไออย่างรุนแรงอีกครั้ง

ดูจากท่าทางแล้ว เหมือนกับว่าจะไอจนตายได้จริงๆ ทำเอาโจวซวี่รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

“ช่างเถอะ เราไปคุยกันที่อื่นดีกว่า”

ข้างนอกตอนนี้อากาศหนาวเหน็บจนแทบเป็นน้ำแข็ง ลมก็แรงไม่น้อย ดูจากท่าทางของอีกฝ่ายแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าชีวิตคงไม่รอด

หลังจากส่งสัญญาณให้สือเหล่ยจัดทหารเข้าควบคุมการป้องกันเมืองและลาดตระเวนภายในเมืองแบล็คสโตนแล้ว โจวซวี่ก็มุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองทันทีภายใต้การคุ้มกันของเหล่าอัศวินเอลฟ์นำโดยซีเอ่อร์เค่อ

ตลอดเส้นทาง โจวซวี่ไม่จำเป็นต้องโอ้อวดอย่างจงใจ ก็เพียงพอที่จะกลายเป็นจุดสนใจของชาวเมืองทุกคนตลอดทาง ขณะเดียวกันก็ทำให้ชาวเมืองทุกคนตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า บัดนี้เมืองแบล็คสโตนได้เปลี่ยนเจ้าของแล้ว!

เมื่อผ่านถนนสายหลักใจกลางเมือง พวกเขาก็มาถึงจวนเจ้าเมืองที่ถูกกวาดล้างจนว่างเปล่าไปนานแล้วอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้กองทัพปฏิวัติได้เข้ายึดครองที่นี่เป็นสัญลักษณ์ หลังจากพบว่าข้าวของในจวนเจ้าเมืองถูกเหยianเซิงขนไปจนหมดแล้ว ก็ด่าทอเจ้าเมืองโง่เขลาไปพลางแล้วจากไป

บัดนี้เมื่อโจวซวี่มาถึง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือความรกรุงรังราวกับถูกโจรปล้น

โจวซวี่ไม่ได้รังเกียจ เขาเดินเข้าไปในโถงใหญ่ ยกเก้าอี้ราชครูที่ล้มอยู่ขึ้นมาอย่าง แล้วก็นั่งลงอย่างไม่ถือตัว

“ซีเอ่อร์เค่อ เรียกคนมาคน ไปตรวจค้นจวนเจ้าเมืองนี้ให้ทั่ว ค้นให้ละเอียดล่ะ”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

หลังจากซีเอ่อร์เค่อรับคำสั่งและจากไป สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปที่ชายหนุ่มที่พวกเขาพามาด้วย

เมื่อครู่เขาเพิ่งสั่งให้ทหารคนสนิทขี่ม้าพาคนผู้นี้มา

แต่ร่างกายของชายหนุ่มผู้นั้นอ่อนแออย่างเห็นได้ชัด การเดินทางครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนชีวิตหายไปครึ่งหนึ่ง แทบจะยืนไม่ไหวอยู่แล้ว

“หาเก้าอี้มานั่งเองเถอะ”

“สามัญชนมิกล้า”

แม้ว่าตั้งแต่พบกันจนถึงตอนนี้ โจวซวี่จะแสดงท่าทีเป็นกันเองอย่างมาก แต่ชายหนุ่มก็ไม่กล้าที่จะผ่อนคลายหรือประมาท

แต่ตอนนี้เขาก็ยืนไม่ไหวแล้วจริงๆ ขณะเดียวกันพื้นก็เย็นเกินไป หากจะคุกเข่าลงไปตรงๆ ก็เกรงว่าจะทนไม่ไหว ทันใดนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเบาะรองนั่งที่ตกอยู่บนพื้น แล้วเขาก็รวบรวมความกล้าพูดขึ้น...

“สามัญชนร่างกายอ่อนแอ ขอประทานอนุญาตอ๋องให้สามัญชนคุกเข่าบนเบาะรองนั่งนี้”

“ตามใจเจ้า”

เมื่อมองดูชายหนุ่มที่ยังคงมีท่าทีประหม่าอย่างเห็นได้ชัด โจวซวี่ก็ปล่อยให้เขาทำตามใจ

ชายหนุ่มที่ได้รับอนุญาตก็รู้สึกโล่งอกในทันที

“ขอบพระทัยอ๋อง”

ขณะกล่าวขอบคุณ ชายหนุ่มก็วางเบาะรองไว้ข้างใต้ตัวเขาทั้งคนรู้สึกสบายขึ้นมาก

ระหว่างนั้น โจวซวี่ก็ไม่ได้รีบร้อน รอให้อีกฝ่ายหายหอบแล้วจึงเอ่ยถามอย่างไม่เร่งรีบ...

“เจ้าเป็นหัวหน้ากองทัพปฏิวัติในเมืองนี้หรือ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มก็รีบส่ายหน้า

“ทูลอ๋อง สามัญชนมิได้เป็นหัวหน้ากองทัพปฏิวัติในเมืองพ่ะย่ะค่ะ”

ขณะพูด ชายหนุ่มก็ได้เล่าเรื่องที่ก่อนหน้านี้เหยียนเซิงเกณฑ์ชายฉกรรจ์ในเมืองไปเป็นทหารอย่างบังคับ และด้วยความบังเอิญอย่างประหลาดก็ได้จับตัวผู้นำกองทัพปฏิวัติไปจนหมด

หลังจากฟังจบ โจวซวี่ก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ของที่นี่คร่าวๆ แล้ว

ดูจากคำพูดคำจาและกิริยาท่าทางของเจ้าแล้ว ไม่น่าจะมาจากครอบครัวธรรมดาทั่วไป

อันที่จริง สิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือ หากเป็นครอบครัวธรรมดาทั่วไป ในยุคสมัยที่ชีวิตลำบากเช่นนี้ เด็กที่ร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิดย่อมไม่อาจมีชีวิตรอดมาจนถึงป่านนี้ได้ จะว่าร้อยทั้งร้อยก็คงไม่ได้ แต่อย่างน้อยเก้าสิบเก้าส่วนก็ต้องเสียชีวิตตั้งแต่เยาว์วัย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็ได้ยินเพียงชายหนุ่มหัวเราะอย่างขมขื่นออกมาคราหนึ่ง

ทูลฝ่าบาท กระหม่อมแซ่ฮั่ว เนื่องจากร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด ตั้งแต่เล็กจึงเจ็บป่วยออดๆ แอดๆ มาโดยตลอด บิดามารดาจึงตั้งชื่อให้ว่า ‘ชวี้ปิ้ง’ (ขจัดโรคภัย)

โชคดีที่ตอนนี้เขามิได้กำลังดื่มน้ำอยู่ มิเช่นนั้นทันทีที่ได้ยินชื่อนี้ น้ำในปากคงได้พ่นใส่หน้าอีกฝ่ายเป็นแน่ ขณะเดียวกัน นี่ก็ทำให้โจวซวี่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง...

ในบรรดาบิดามารดาของเจ้า หรือว่าจะมีผู้ถูกเลือกจากสวรรค์อยู่ด้วย?

สำหรับการมีอยู่ของ ‘ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์’ ฮั่วชวี้ปิ้งย่อมรู้อยู่แก่ใจอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าเมื่อเผชิญกับคำถามนี้ เขากลับส่ายหน้า

บิดามารดาของกระหม่อมเป็นเพียงคนธรรมดา เพียงแต่เดิมทีพวกเราเป็นประชากรของอาณาจักรต้าฮั่น ปฐมจักรพรรดิผู้ก่อตั้งอาณาจักรต้าฮั่นของเราเป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ เมืองเฮยสือแห่งนี้เดิมทีก็เป็นดินแดนของต้าฮั่น คุณปู่ของกระหม่อมเคยรับราชการเป็นขุนนางเล็กๆ ในต้าฮั่น ต่อมาบิดามารดาก็ได้ทำการค้าอยู่บ้าง ก็เลยพอจะเก็บหอมรอมริบสร้างฐานะขึ้นมาได้บ้าง

แต่เนื่องจากปัญหาสุขภาพของกระหม่อม ตั้งแต่เล็กจึงมีค่าใช้จ่ายมหาศาล จนกระทั่งสองปีมานี้ ทรัพย์สินที่บ้านก็แทบจะถูกใช้ไปจนหมดสิ้น ท่านพ่อก็เพิ่งจะล้มป่วยตายเพราะทำงานหนักเกินไปเมื่อครึ่งปีก่อน ส่วนท่านแม่ ยิ่งเสียไปตั้งแต่กระหม่อมเกิดได้ไม่นาน

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ บนใบหน้าของฮั่วชวี้ปิ้งก็ปรากฏร่องรอยของความทุกข์ระทมที่ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้

แม้จะกล่าวว่าตอนเด็กฐานะทางบ้านยังพอจะร่ำรวยอยู่บ้าง แต่ด้วยร่างกายที่อ่อนแอเจ็บป่วยมาตั้งแต่เล็กของเขา คาดว่าคงไม่เคยได้เสพสุขใดๆ เลย

บัดนี้กระหม่อม ก็เป็นเพียงผู้ที่รู้หนังสือมากกว่าชาวบ้านทั่วไปเล็กน้อย ได้อ่านหนังสือมามากกว่าสองสามเล่มเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นแล้ว ยังสู้ชาวบ้านธรรมดาไม่ได้เลยด้วยซ้ำพ่ะย่ะค่ะ

ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง เป็นผู้มีการศึกษาที่บรรพบุรุษเคยเป็นขุนนาง

ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ที่ก่อตั้งอาณาจักรต้าฮั่นนั่น โดยพื้นฐานแล้วยืนยันได้เลยว่าเป็นคนบ้านเดียวกัน แต่ต้าฮั่นก็ล่มสลายไปแล้ว ตอนนี้จึงไม่มีอะไรให้ต้องพูดถึงอีก สิ่งที่สำคัญกว่าในตอนนี้ก็คือ...

ในตอนนี้ เมื่อเทียบกับอาณาจักรต้าฮั่นที่ล่มสลายและกลายเป็นอดีตไปแล้ว โจวซวี่ย่อมสนใจในหน้าต่างสถานะของฮั่วชวี้ปิ้งที่อยู่ตรงหน้ามากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ชื่อนี้ในประวัติศาสตร์ของฮวาเซี่ยในโลกเดิมของพวกเขานั้น ถือเป็นขุนพลเทพรุ่นหนึ่งเลยทีเดียว!

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง สัจวาจา ทำงาน!

เนตรแห่งการหยั่งรู้!

-------------------------------------------------------

บทที่ 689 : ฮั่วชวี่ปิ้ง

ในชั่วขณะนั้น สัจวาจาได้ถูกใช้ออกไป ฮั่วชวี่ปิ้งที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างยังไม่ทันได้ตั้งตัว หน้าต่างสถานะของเขาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าโจวซวี่แล้ว...

ชื่อ: ฮั่วชวี่ปิ้ง

เพศ: ชาย

อายุ: 18

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

สถานะ: ร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด, พลังปราณและโลหิตพร่อง, อ่อนแอ, ป่วย, หิวโหย

สัจวาจา: ไม่มี

พรสวรรค์: อัจฉริยะที่สวรรค์ยังอิจฉา: เขามีพรสวรรค์ในการบริหารปกครองแผ่นดิน สามารถช่วยเหลือราชาและค้ำจุนบ้านเมืองได้

พลังรบ: ★☆

สติปัญญา: ★★☆☆☆

พลังจิต: ★★★☆

ความอดทน: ★☆

ความเป็นผู้นำ: ★☆☆

เมื่อเห็นแถบสถานะของฮั่วชวี่ปิ้งที่เต็มไปด้วยบัฟด้านลบเป็นพรวน เปลือกตาของโจวซวี่ก็กระตุกขึ้นมาสองครั้ง

[ให้ตายเถอะ จนถึงตอนนี้ ข้ายังไม่เคยเห็นใครมีบัฟด้านลบซ้อนกันเยอะกว่าเจ้ามาก่อนเลย]

แต่เมื่อเลื่อนสายตาลงมา เมื่อได้เห็นพรสวรรค์ของอีกฝ่าย แล้วตามด้วยค่าสถานะที่ผสมผสานกันระหว่างสติปัญญาที่มีศักยภาพห้าดาวและพลังจิตที่มีศักยภาพสี่ดาว โจวซวี่ก็แอบสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามอย่างยิ่งที่จะระงับความอยากที่จะกระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้ของตนเอง

[เชี่ย! เชี่ย! เชี่ย!!!]

ในตอนนี้ ในใจของโจวซวี่เหลือเพียงเสียงร้อง ‘เชี่ย!’ ติดต่อกันเป็นชุด

การเดินทางไกลครั้งนี้ การได้ตัวไป๋ถูมาคนหนึ่ง เขาก็รู้สึกว่าตัวเองได้กำไรมหาศาลแล้ว ถึงขั้นที่เรียกได้ว่าเก็บไปฝันก็ยังหัวเราะจนตื่นได้

ส่วนฮั่วชวี่ปิ้งผู้นี้ แม้ว่าตำแหน่งของเขาจะไม่ตรงกับที่ตนคิดไว้เท่าไรนัก แต่สำหรับตอนนี้แล้ว โจวซวี่รู้สึกว่าคุณค่าของเขานั้นอยู่เหนือกว่าไป๋ถูเสียอีก!

อย่างน้อยสำหรับเขาแล้ว คุณค่าของฮั่วชวี่ปิ้งนั้นสูงกว่าไป๋ถูอย่างสิ้นเชิง

แม้ไป๋ถูจะเป็นขุนพลเทวะผู้พิชิตเมืองและยึดครองดินแดน แต่พูดตามตรง ทัพนายทหารใต้บังคับบัญชาของเขาก็ถือว่าค่อนข้างเพียบพร้อม ถึงจะไม่มีระดับตำนานสีทองห้าดาว แต่ระดับมหากาพย์สีม่วงสี่ดาว เขาก็ยังมีอยู่หลายคน

ตามปกติแล้ว ถือว่าเพียงพอต่อการใช้งานอย่างสมบูรณ์

ในทางกลับกัน เมื่อมองดูฮั่วชวี่ปิ้ง บุคลากรด้านการปกครองภายในที่แท้จริงในมือของเขานั้นไม่มีเลยสักคน! แม้แต่ระดับสามดาวก็ยังหาไม่ได้

ใครจะไปคิดว่า มาครั้งนี้จะได้ตัวระดับสุดยอดมาเลย!

ในตอนนี้ ต่อหน้าฮั่วชวี่ปิ้ง โจวซวี่ต้องทำหน้าเคร่งขรึม นึกถึงเรื่องน่าเศร้าทั้งหมดที่เคยเจอมาทั้งสองชาติภพ แต่ก็ยังรู้สึกว่ามุมปากของตนตอนนี้ยังคุมยากยิ่งกว่าปืน AK เสียอีก

หลังจากทำหน้าขรึมและปรับอารมณ์ภายในอยู่ครู่หนึ่ง โจวซวี่ที่ผ่อนคลายลงเล็กน้อยก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าตนยังดีใจเร็วเกินไปไม่ได้

อย่าลืมว่า อัจฉริยะผู้ช่วยกษัตริย์คนนี้ มาพร้อมกับบัฟด้านลบเป็นพรวน!

แม้ว่าจะผ่านพ้นวัยเด็กที่อันตรายที่สุดมาได้แล้ว แต่ดูจากสภาพของเขา ก็ยังคงอ่อนแออย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ผอมแห้ง แต่ยังตัวเล็ก ทั้งที่อายุสิบแปดปีแล้ว ส่วนสูงคาดว่าน่าจะประมาณหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตรเท่านั้น หากไม่ระวัง ก็อาจจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ

ฮั่วชวี่ปิ้ง เจ้าเต็มใจจะรับใช้ข้าหรือไม่?

เมื่อเผชิญหน้ากับกิ่งมะกอกที่โจวซวี่ยื่นมาให้อย่างกะทันหัน สีหน้าของฮั่วชวี่ปิ้งก็ตะลึงงันไป

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ท่านอ๋องที่อยู่เบื้องหน้าราวกับเทพจุติผู้นี้ จะต้องการชักชวนตนเอง

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ด้วยสภาพของตนเองนั้น โดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถทำงานอะไรได้เลย เพื่อเลี้ยงปากท้องของตน เขาเคยพยายามหางานทำ แต่ก็ไม่มีใครรับเขาเลย

สุดท้ายเมื่อไม่มีทางเลือก วันธรรมดาเขาทำได้เพียงตั้งแผงเล็กๆ ริมถนน อาศัยการรับจ้างเขียนจดหมายเพื่อประทังชีวิตไปวันๆ

สิ่งนี้ทำให้เมื่อเผชิญกับการชักชวนของโจวซวี่ สภาพจิตใจทั้งหมดของฮั่วชวี่ปิ้งในตอนนี้จึงดูเหม่อลอยอยู่บ้าง

ขณะนั้น เมื่อมองดูสีหน้าที่เหม่อลอยของอีกฝ่าย โจวซวี่ก็อดที่จะหัวเราะเบาๆ ออกมาไม่ได้ ซึ่งนั่นก็ทำให้ฮั่วชวี่ปิ้งได้สติกลับคืนมาในทันใด แล้วรีบกล่าวขออภัยโทษ

สามัญชนผู้นี้เสียมารยาทแล้ว ขอท่านอ๋องโปรดอภัยโทษ! การได้รับความโปรดปรานจากท่านอ๋อง สามัญชนผู้นี้ซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหล แต่ร่างกายของสามัญชนผู้นี้อ่อนแอและเจ็บป่วย เกรงว่า...

ฮั่วชวี่ปิ้งยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกโจวซวี่ยกมือขึ้นขัดจังหวะ

ไม่ต้องพูดเรื่องจิปาถะเหล่านั้น บอกข้ามาตรงๆ เลยว่าเต็มใจจะรับใช้ข้าหรือไม่

ขณะที่พูด ดวงตาทั้งคู่ของโจวซวี่ก็จ้องมองไปยังฮั่วชวี่ปิ้งโดยตรง ในแววตานั้นมีความจริงจังอย่างที่บรรยายไม่ถูก ทำให้ฮั่วชวี่ปิ้งตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า คนผู้นี้ไม่ได้กำลังล้อเล่นกับเขา

สถานการณ์ที่ไม่เคยประสบพบเจอมาก่อน ทำให้ฮั่วชวี่ปิ้งอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อรวบรวมสติอารมณ์ของตนเอง

ทันใดนั้น ราวกับตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาก็หมอบกราบลงต่อหน้าโจวซวี่อย่างสุดซึ้ง

สามัญชนฮั่วชวี่ปิ้ง ยินดีถวายชีวิตรับใช้ท่านอ๋อง!

ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี!!

ท่ามกลางเสียงหัวเราะดังลั่น โจวซวี่ลุกขึ้นยืนโดยตรงและประคองฮั่วชวี่ปิ้งให้ลุกขึ้นจากพื้นด้วยมือของเขาเอง

ร่างกายเจ้าอ่อนแอ พื้นเย็นเกินไป อย่าคุกเข่าอยู่เลย หาเก้าอี้มานั่งเถอะ

ขอบพระทัยท่านอ๋องที่ประทานที่นั่งให้

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้ ฮั่วชวี่ปิ้งก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขาหาเก้าอี้มานั่งลงอย่างว่าง่าย

หลังจากนั้น โจวซวี่ก็พูดคุยกับเขาเรื่องอาณาจักรต้าฮั่นอย่างไม่เป็นทางการ แม้ว่าอาณาจักรต้าฮั่นจะกลายเป็นอดีตไปแล้ว แต่การทำความเข้าใจสักเล็กน้อย ก็ช่วยให้เขาสามารถเข้าใจประวัติศาสตร์ของที่นี่ได้ง่ายขึ้น

ตามคำบอกเล่าของฮั่วชวี่ปิ้ง นับตั้งแต่ก่อตั้งอาณาจักรต้าฮั่นจนถึงปัจจุบัน เวลาได้ผ่านไปทั้งหมดห้าสิบเอ็ดปี และมีจักรพรรดิมาแล้วสามรุ่น

ในช่วงรัชสมัยของปฐมจักรพรรดิ ถือเป็นช่วงเวลาที่แคว้นต้าฮั่นรุ่งเรืองที่สุด แต่น่าเสียดายที่โชคชะตาเล่นตลก ปฐมจักรพรรดิกลับประชวรหนักและสวรรคตเมื่อพระชนมายุเพียงสี่สิบสองพรรษา

เหตุการณ์เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แม้ว่าปฐมจักรพรรดิจะได้มีพระราชโองการฉบับสุดท้าย แต่งตั้งองค์รัชทายาทเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่แล้ว แต่เหล่าองค์ชายองค์อื่น ๆ ก็ยังคงเปิดศึกภายในเพื่อแย่งชิงบัลลังก์

ท้ายที่สุด องค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์ องค์ชายสามจึงได้ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ

การต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์ของเหล่าองค์ชายในครั้งนั้นเป็นไปอย่างดุเดือด มีผู้คนมากมายเข้ามาพัวพันจนสั่นคลอนรากฐานของแคว้น และนี่ก็เป็นเหตุให้แคว้นต้าฮั่นก้าวเข้าสู่หนทางแห่งความเสื่อมถอย

ทว่าองค์ชายสามครองราชย์ได้เพียงเก้าปีก็ประชวรจนสวรรคต หลังจากนั้นโอรสองค์โตของพระองค์จึงได้สืบทอดราชบัลลังก์ ซึ่งก็คือจักรพรรดิองค์สุดท้ายของต้าฮั่น และในขณะเดียวกันก็เป็นจักรพรรดิที่ไร้ความสามารถที่สุดของต้าฮั่นด้วย

ในระหว่างที่ครองราชย์ พระองค์ไม่สนใจราชกิจ มัวเมาแต่ความสุขสำราญ ทำให้กำลังของแคว้นต้าฮั่นค่อย ๆ เสื่อมถอยลง

ในท้ายที่สุด ก็ถูกเหยียนเซิงซึ่งในขณะนั้นยังไม่ได้สถาปนาตนเป็นปฐมจักรพรรดิก่อสงครามขึ้น โจมตีจนพ่ายแพ้และถูกผนวกรวมดินแดน

หลังจากนั้น โจวซวี่ก็ได้เรียนรู้สถานการณ์โดยสังเขปของประเทศอื่น ๆ ในโลกฝั่งนี้จากปากของฮั่วชวี่ปิ้ง

แม้ความรู้ของฮั่วชวี่ปิ้งเกี่ยวกับแคว้นอื่น ๆ จะไม่เท่ากับแคว้นต้าฮั่น แต่เขาอ่านหนังสือมาไม่น้อย จึงยังพอเล่าเรื่องราวคร่าว ๆ ได้

พูดง่าย ๆ ก็คือ เมื่อเทียบกับแคว้นต้าโจวของพวกเขาแล้ว ประวัติศาสตร์การพัฒนาของแต่ละแคว้นในโลกฝั่งนี้ยาวนานเกินกว่าที่คาดไว้

ท้ายที่สุดแล้ว นับตั้งแต่เขาถูกอัญเชิญมาจนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านไปราว ๆ หกเจ็ดปีเท่านั้น หากนับจากเวลาที่ก่อตั้งแคว้นก็จะยิ่งสั้นเข้าไปใหญ่ แน่นอนว่าย่อมไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับแคว้นต่าง ๆ ในฝั่งนี้ที่พัฒนามานานหลายสิบหรือเกือบร้อยปีได้

แต่สิ่งที่โจวซวี่คาดไม่ถึงก็คือ ในฐานะที่เป็น ‘ผู้ถูกเลือก’ และเป็นปฐมจักรพรรดิของแคว้นเหล่านี้ พวกเขาส่วนใหญ่มักจะอายุสั้น คนที่อายุยืนที่สุดก็อยู่ได้ถึงเพียงสี่สิบห้าปีเท่านั้น

สิ่งนี้ทำให้ในหัวของโจวซวี่อดไม่ได้ที่จะมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมา

ดูจากสถานการณ์แล้ว เกรงว่าอาจเป็นเพราะสภาพความเป็นอยู่ในโลกฝั่งนี้มันย่ำแย่เกินไป อีกทั้งระดับการแพทย์ก็ยังต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ส่งผลอย่างมากต่ออายุขัยของพวกเขา ถ้าคำนวณจากอายุขัยที่ราว ๆ สี่สิบห้าสิบปีแล้ว ตอนนี้ข้าก็เท่ากับใช้ชีวิตไปแล้วครึ่งหนึ่งเลยน่ะสิ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมา เขาไม่อยากตายเร็วขนาดนั้นเสียหน่อย

ไม่ได้การละ ดูท่าว่าต่อไปนี้ข้าคงต้องหันมาใส่ใจดูแลสุขภาพ ออกกำลังกายให้มากขึ้นเสียแล้ว