บทที่ 638 : มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะกลับไป | บทที่ 639 : ไฮไลท์สำคัญ

บทที่ 638 : มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะกลับไป

ตอนนี้ฤดูกาลค่อยๆ เข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว อุณหภูมิทั่วทั้งต้าโจวก็ค่อยๆ สูงขึ้น ไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ราบที่อยู่ใกล้กับป่าฝนเขตร้อนเลย

พร้อมกับเสียงระฆังพักกลางวันที่ดังขึ้น ขงต้าเชียนก็ถอนหายใจยาวออกมา

“ไปกันได้แล้ว เถี่ยกาน!”

เขาเรียกเจ้าลูกชายโง่ๆ ของตัวเอง พลางใช้ผ้าขนหนูผ้าลินินที่แขวนคออยู่เช็ดเหงื่อ แล้วเดินไปยังเพิงพักที่ตั้งอยู่ริมทุ่งนา

หลังจากทำงานมาได้ระยะหนึ่ง พวกเขาก็ถือว่าคุ้นเคยกับกิจวัตรที่นี่เป็นอย่างดีแล้ว

ตอนนี้เขาเดินไปหยิบกาน้ำชาขนาดใหญ่บนโต๊ะในเพิงพักอย่างคุ้นเคย รินชาสมุนไพรเย็นให้ตัวเองหนึ่งถ้วย แล้วดื่มรวดเดียวจนหมด

ส่วนขงเถี่ยกานที่ตามกลับมาข้างหลังกลับแยกขาออก แล้วทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนพื้นโดยตรง ไม่ได้ไปรินชาเย็นแต่อย่างใด ทำท่าเหมือนอยากจะขี้เกียจเต็มแก่

“จะตายอยู่แล้ว เหนื่อยจะตายชัก ที่ดินนี่ก็เยอะเกินไป ไถยังไงก็ไม่หมด ตอนเช้าไถนาเสร็จ ตอนบ่ายยังต้องไปบุกเบิกที่ดินใหม่ข้างๆ อีก ที่ดินกว้างจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด งานแบบนี้ต้องทำไปถึงเมื่อไหร่ถึงจะเสร็จกัน?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ขงต้าเชียนที่เพิ่งจะรินชาเย็นให้เจ้าลูกชายโง่ๆ ของเขาหนึ่งถ้วย ก็เตะเข้าไปด้วยความโมโหทันที

“พ่ออายุขนาดนี้แล้วยังไม่บ่นเหนื่อยเลย เจ้าเด็กนี่อายุเท่าไหร่กันเชียว ทำงานไปได้แค่ไหน? ก็มาร้องโอดครวญกับพ่อแล้วเหรอ? แกเป็นชาวนา งานนี้แกต้องทำไปทั้งชีวิต! ถ้าไม่อยากทำก็ไสหัวกลับไปเมืองทรายเหลืองซะ!”

ขงเถี่ยกานที่จู่ๆ ก็โดนพ่อตัวเองเตะเข้าให้ รีบกลิ้งตัวลุกขึ้นจากพื้น

“ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ข้าไม่กลับไปหรอก! ชีวิตที่นี่ดีกว่าที่เมืองทรายเหลืองตั้งเยอะ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะกลับไป!”

เมื่อเห็นท่าทางไร้ยางอายของลูกชาย ขงต้าเชียนก็รู้สึกโมโหจนเลือดขึ้นหน้า ไล่ตีเป็นพัลวัน ส่วนขงเถี่ยกานก็ได้แต่หดหัวหลบซ้ายหลบขวาไปตลอดทาง ไม่กล้าสู้กลับเลยแม้แต่น้อย

ระหว่างนั้น ชาวนาคนอื่นๆ ที่กลับมาพักผ่อนต่างก็รินชาเย็นให้ตัวเองอย่างมีความสุข มองดูตาเฒ่าขงสั่งสอนลูกชาย บรรยากาศครึกครื้นยิ่งนัก

แม้ในใจจะดูเรื่องสนุก แต่พวกเขาก็เห็นด้วยกับคำพูดของเจ้าหนูขงเถี่ยกาน

จริงอยู่ที่ต้าโจวงานเยอะ ทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ พวกเขาก็เหนื่อยจริงๆ แต่เมื่อเทียบกับที่ดินรกร้างนอกเมืองทรายเหลืองที่พวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าวุ่นวายทำอะไรกันอยู่ ที่นี่ที่ดินอุดมสมบูรณ์ พืชผลเจริญงอกงาม ชีวิตมีความหวังมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในด้านชีวิตความเป็นอยู่ จากความรู้สึกส่วนตัวของพวกเขา ก็เห็นได้ชัดว่าสบายกว่าตอนอยู่ที่เมืองทรายเหลืองมาก

ขณะที่พวกเขากำลังคิดเช่นนั้น จ้าวเกิงซึ่งเป็นรัฐมนตรีก็ขับเกวียนวัวผ่านมา

ขงต้าเชียนเห็นดังนั้นก็รีบหยุดสั่งสอนลูกชาย ชาวนาคนอื่นๆ ก็พากันยืดตัวตรง แล้วร้องทักทายตามกัน

“ท่านรัฐมนตรีจ้าว สวัสดีขอรับ”

เมื่อได้ยินเสียง ‘ท่านรัฐมนตรีจ้าว สวัสดีขอรับ’ จ้าวเกิงก็ยิ้ม แล้วหันไปหยิบตะกร้าผลไม้จากเกวียนวัวส่งไปให้

“มะม่วงที่เพิ่งเก็บมาจากแปลงนาหมายเลขสอง เอามาให้ทุกคนแก้กระหาย”

“ขอบคุณท่านรัฐมนตรีจ้าวขอรับ!”

ขงต้าเชียนรีบเข้าไปรับมา แล้วกล่าวขอบคุณพร้อมกับทุกคน

จ้าวเกิงเพียงแค่ยิ้มและโบกมือ แล้วก็ขับเกวียนวัวไปยังเพิงพักถัดไป

เมื่อมองแผ่นหลังของจ้าวเกิงที่กำลังจากไป บนใบหน้าของขงต้าเชียนและคนอื่นๆ ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ

ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาที่พวกเขาได้ใช้ชีวิตอยู่ในเขตแดนของต้าโจว หากถามว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร?

นอกจากชีวิตที่ดี มีความหวัง มีอาหารให้กินอิ่มท้องสองมื้อ ไม่เคยต้องหิวโeyแล้ว ความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ ที่นี่แทบไม่เห็นบรรยากาศแบบขุนนางถือตัวเลย

ต้องรู้ก่อนว่า ที่ที่พวกเขาจากมา ขุนนางแต่ละคนล้วนเชิดหน้าชูตา ไม่พอใจใครก็ตรงเข้ามาชกต่อยเตะถีบไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่ที่ต้าโจว กลับไม่มีสถานการณ์เช่นนี้เลย

ยกตัวอย่างรัฐมนตรีจ้าวเกิงของพวกเขา หลังจากทำความรู้จักมาได้ระยะหนึ่ง พวกเขาก็พอจะเข้าใจได้ว่า จ้าวเกิงในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงเกษตรนั้น ถือเป็นขุนนางใหญ่ที่มีตำแหน่งสูงในต้าโจว

แต่รัฐมนตรีของพวกเขากลับไม่มีท่าทีถือตัวเลยแม้แต่น้อย ยามที่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็ไม่ต่างอะไรจากชาวนาธรรมดาๆ อย่างพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกวันที่เริ่มงาน เขาก็เป็นผู้นำลงมือทำงานเสมอ ตลอดทั้งวัน ปริมาณงานที่เขาทำนั้นมีแต่จะมากกว่าพวกเขา ไม่ได้น้อยไปกว่าเลย

อีกทั้งยังคอยเอาผลไม้มาให้พวกเขาแก้กระหายอยู่เป็นประจำ

นี่ถ้าเปลี่ยนเป็นพวกขุนนางแต่ก่อนล่ะก็

เอาผลไม้มาให้พวกเขาแก้กระหาย? ไม่ให้พวกเขาเอาผลไม้ไปกำนัลก็ถือว่าดีถมถืดแล้ว เรื่องแบบนี้ถ้าเป็นเมื่อก่อน แค่คิดยังไม่กล้าคิดเลย!

“มาๆๆ ทุกคนคนละลูก แบ่งๆ กันไป”

ขงต้าเชียนทำท่าทางราวกับเป็นหัวหน้ากลุ่ม อันที่จริง ตอนนี้เขาก็เป็นหัวหน้ากลุ่มจริงๆ

คนสามสิบคนที่อยู่ในเพิงพักนี้ล้วนอยู่ในกลุ่มของเขา

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่จ้าวเกิงเอาผลไม้มาให้พวกเขา พวกเขาย่อมรู้ดีว่าผลไม้นี้อร่อยเพียงใด ทุกคนต่างก็รีบหยิบไปคนละลูก ปอกเปลือกกินอย่างใจจดใจจ่อ

กัดเข้าไปคำหนึ่ง น้ำหวานก็ทะลักออกมา หวานอย่างไม่น่าเชื่อ ราวกับความเหนื่อยล้าที่สะสมมาตลอดช่วงเช้าได้ถูกปัดเป่าหายไปในทันที ทำให้ขงต้าเชียนอดไม่ได้ที่จะออกมา

“ชีวิตตอนนี้นี่ดีจริงๆ”

“นั่นสิขอรับ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สมาชิกในกลุ่มต่างก็ขานรับกัน

“ก่อนหน้านี้พวกเราไม่ได้แวะพักที่เมืองจันทร์ดับสองวันหรอกรึ? ตอนนั้นข้าเห็นชัดเจนเลยว่า ที่ตลาดในเมืองจันทร์ดับ มะม่วงแบบนี้ลูกหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องห้าเหวิน”

พอราคานี้ถูกพูดออกมา ทุกคนต่างก็สูดลมหายใจเย็นเยียบ

“ให้ตายเถอะ วันหนึ่งค่าข้าวกินไปก็แค่ห้าเหวินเองนะ”

ที่โรงอาหารของต้าโจว อาหารมื้อละสามเหวินก็ถือว่ามีทั้งกับข้าวและเนื้อสัตว์ อุดมสมบูรณ์มากแล้ว ถ้าประหยัดหน่อยก็สองเหวิน คนจนมากๆ ก็ยังมีอาหารสงเคราะห์ราคาหนึ่งเหวิน ห้าเหวินถ้ากินแบบปกติก็พอเป็นค่าอาหารได้ทั้งวัน

“ทำไมแพงขนาดนี้?”

“เรื่องนี้พวกเจ้าไม่เข้าใจหรอก”

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกัน ข่งต้าเชียนก็กล่าวขึ้นด้วยท่าทีสบายๆ

“การส่งมะม่วงไปยังหมู่บ้านจันทราทมิฬ ตลอดเส้นทางนั้น ค่ารถม้าไม่ใช้เงินหรือ? ค่าจ้างคนไม่ใช้เงินหรือ? ค่าเวลาไม่ใช้เงินหรือ? พอบวกรวมค่าใช้จ่ายเหล่านี้เข้าไป ราคาก็ถูกลงไม่ได้หรอก มีแต่ที่นี่ที่เป็นแหล่งกำเนิดของมัน ไม่มีต้นทุนพวกนั้น ราคาถึงได้ไม่แพงขนาดนี้”

ขณะที่พูด ข่งต้าเชียนก็กินมะม่วงในมือจนเกลี้ยง จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะดูดเลียน้ำหวานที่เปื้อนมือ ด้วยสีหน้าที่ยังไม่หนำใจ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยลิ้มรสของอร่อยเช่นนี้มาก่อนเลยจริงๆ มันราวกับเป็นผลไม้เซียนในตำนานไม่มีผิด

“เอาล่ะ กินมะม่วงเสร็จแล้วก็พักผ่อนกันให้ดีๆ ตุนแรงไว้ให้เต็มที่ ช่วงบ่ายพวกเราจะเริ่มบุกเบิกที่ดินในเขตที่สี่กันแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าชาวนาก็พากันขานรับ

เวลาพักกลางวันมีสองชั่วโมง ในเมื่อไม่ต้องกินอาหารกลางวัน แค่กินผลไม้กับดื่มชาเย็นรองท้อง พวกเขาก็มีเวลาเหลือเฟือที่จะได้งีบหลับสักตื่น

เนื่องจากช่วงนี้อากาศร้อนขึ้นทุกวัน ช่วงเช้ามืดจึงค่อนข้างเย็นสบาย ด้วยเหตุนี้ช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาจึงมักจะตื่นขึ้นมาทำงานกันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง

ตอนนี้แต่ละคนต่างก็ทั้งเหนื่อยทั้งง่วงกันมานานแล้ว ในเวลาไม่นาน ภายในเพิงพักก็มีเสียงกรนดังขึ้นสลับกันไปมา...

หากไม่มีอะไรผิดพลาด หลังสี่ทุ่มครึ่งน่าจะมีตอนพิเศษเพิ่ม

-------------------------------------------------------

บทที่ 639 : ไฮไลท์สำคัญ

เมื่อถึงเวลาเริ่มงานในช่วงบ่าย ก็มีเสียงระฆังดังขึ้นเพื่อเตือน

ข่งต้าเชียนและคนอื่นๆ ได้ยินเสียงระฆังก็บิดขี้เกียจลุกขึ้น

หลังจากเสียงระฆังดังขึ้น ยังมีเวลาอีกประมาณสิบนาทีก่อนจะเริ่มงานอย่างเป็นทางการ ทุกคนจึงพอมีเวลาเล็กน้อยในการเตรียมตัว

ข่งต้าเชียนไม่รอช้า แม้จะยังไม่ถึงเวลา เขาก็สวมหมวกฟาง ดื่มชาเย็นหนึ่งถ้วย แล้วเดินตรงไปยังทุ่งนา

“ข้าจะไปดูหน่อยว่าต้นข้าวเป็นอย่างไรบ้าง?”

ตอนที่พวกเขามาที่นี่ ตามความประสงค์ของโจวซวี่ พวกเขาก็ได้นำเมล็ดพันธุ์ข้าวมาจำนวนหนึ่งเพื่อทำการทดลองปลูกที่นี่ด้วย

ในตอนนั้นเป็นช่วงปลายฤดูเพาะปลูกแล้ว โชคดีที่ที่นาในเขตที่สามถูกบุกเบิกโดยจ้าวเกิงและคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว สามารถทำการเพาะปลูกได้ทุกเมื่อ อีกทั้งยังมีคูน้ำล้อมรอบ เพียงแค่จัดการเล็กน้อยก็สามารถผันน้ำเข้านาทำเป็นนาข้าวได้ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสามารถปลูกข้าวชุดนี้ได้สำเร็จ

และแปลงนาทดลองผืนนี้ ก็เป็นความรับผิดชอบของข่งต้าเชียนพอดี

ในฐานะคนฉลาด ข่งต้าเชียนย่อมรู้ดีถึงความสำคัญของงานนี้

ก่อนหน้านี้เขาเป็นคนโน้มน้าวชาวนาคนอื่นๆ ในเมืองทรายเหลืองให้มาทำไร่ไถนาใช้ชีวิตในดินแดนต้าโจว ดังนั้นเมื่อมาถึงที่นี่ เขาจึงได้รับตำแหน่งหัวหน้ากลุ่ม

และตอนนี้ หากเขาสามารถปลูกข้าวได้สำเร็จ ก็จะถือเป็นการสร้างผลงานอีกครั้งหนึ่ง เมื่อถึงตอนนั้น สถานะของเขาที่นี่ก็จะมั่นคง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงให้ความสำคัญกับแปลงนาทดลองผืนนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อเดินดูรอบๆ ก็พบว่าต้นข้าวเหล่านี้เจริญเติบโตได้ค่อนข้างดี แต่ตอนนี้ยังเร็วเกินไป ยังบอกอะไรไม่ได้มากนัก คงต้องรอดูต่อไปอีกสักระยะ

หลังจากออกมาจากนาข้าว ข่งต้าเชียนก็เดินตรงไปยังเขตที่สี่ที่อยู่ติดกัน

สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มของเขามาถึงก่อนแล้ว และตอนนี้ก็เริ่มเตรียมงานกันแล้ว

ฟาร์มที่ราบคือฟาร์มที่ใหญ่ที่สุดของต้าโจวในปัจจุบัน ทั้งฟาร์มถูกแบ่งออกเป็นสิบเขต

แต่จนถึงก่อนหน้านี้ เขตที่ถูกบุกเบิกอย่างเป็นทางการและนำมาใช้เพาะปลูกมีเพียงสองเขตเท่านั้น คือเขตที่หนึ่งและเขตที่สอง

พูดอีกอย่างก็คือ ยังมีพื้นที่อีกมากมายรอให้พวกเขาไปบุกเบิกและเพาะปลูก

แน่นอนว่าแม้แต่โจวซวี่เองก็ไม่ได้ตั้งใจจะให้พวกเขาบุกเบิกที่ราบทั้งหมดในคราวเดียว

เขาเพียงแค่คำนึงถึงแผนการพัฒนาในอนาคต จึงได้วางแผนพื้นที่ของฟาร์มไว้ล่วงหน้าเท่านั้น

ในขั้นตอนนี้ กำลังการผลิตอาหารภายในต้าโจวของพวกเขานั้นเพียงพออย่างสมบูรณ์

พื้นที่อื่นๆ มีเมืองจันทราทมิฬและหมู่บ้านเขาร้างเป็นแหล่งผลิตอาหารสองแห่งคอยจัดหาเสบียง ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วมีมากเกินพอ ส่วนฟาร์มที่ราบ เดิมทีมีไว้เพื่อจัดหาอาหารให้กับพวกมนุษย์กิ้งก่าในบริเวณนี้เป็นหลัก

หลังจากบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกไปสองเขตอย่างต่อเนื่อง เขตหนึ่งใช้ปลูกธัญพืช อีกเขตหนึ่งใช้ปลูกผลไม้

ธัญพืชที่ผลิตได้จากที่ดินผืนหนึ่งนั้นเพียงพอสำหรับการบริโภคในชีวิตประจำวันของพวกมนุษย์กิ้งก่าอย่างสมบูรณ์ แถมยังมีเหลือพอที่จะเก็บสะสมไว้เผื่อในยามจำเป็น

ส่วนผลไม้ที่ผลิตได้ นอกจากจะจัดหาให้แก่มนุษย์กิ้งก่าในท้องถิ่นแล้ว ยังมีอีกจำนวนมากที่ถูกส่งไปขายในพื้นที่อื่นเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจของภูมิภาค

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การบุกเบิกพื้นที่อื่นๆ ทั้งหมดแล้วเริ่มเพาะปลูก จะเป็นการสิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพยากรโดยเปล่าประโยชน์ หลังจากนั้นธัญพืชที่ปลูกได้พวกเขาก็กินไม่หมด และสุดท้ายก็จะก่อให้เกิดความสูญเสียจำนวนมาก

และเมื่อก่อนสิ้นปี โจวซวี่ที่ได้ยืนยันแผนการเคลื่อนไหวในภายหลังแล้ว ได้คำนึงถึงจำนวนประชากรใหม่ที่อาจเพิ่มขึ้นในอนาคต ดังนั้นจึงได้แจ้งให้จ้าวเกิงทราบเป็นพิเศษ ให้เขาบุกเบิกพื้นที่เพิ่มอีกหนึ่งเขตล่วงหน้าเพื่อเตรียมพร้อมรับมือสถานการณ์ฉุกเฉิน

ตามความประสงค์ของโจวซวี่ พวกเขาได้บุกเบิกที่ดินผืนนี้เสร็จเรียบร้อยแล้วก่อนหน้านี้

หลังจากนั้น เมื่อข่งต้าเชียนและคนอื่นๆ มาถึง พร้อมๆ กับการเริ่มต้นเพาะปลูกในเขตที่สามอย่างเป็นทางการ คำสั่งใหม่ของโจวซวี่ก็ถูกส่งกลับมา โดยสั่งให้พวกเขาบุกเบิกที่ดินของฟาร์มที่ราบต่อไปจนถึงเขตที่ห้า

เห็นได้ชัดว่าจำนวนประชากรของฝ่ายตรงข้ามนั้นเกินความคาดหมายของเขาไปมาก ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เมื่อพิจารณาถึงการผนวกดินแดนที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต การเพิ่มพื้นที่เพาะปลูกเพียงเขตเดียวคงจะไม่เพียงพอ

ในเวลานี้ สมาชิกรุ่นเก่าที่นำโดยจ้าวเกิงต่างก็ยุ่งอยู่กับที่ดินและพืชผลที่ปลูกไปก่อนหน้านี้ ส่วนที่ดินที่ต้องบุกเบิกและเพาะปลูกเพิ่มเติมนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องตกเป็นหน้าที่ของคนใหม่ๆ ที่นำโดยข่งต้าเชียน

ก่อนที่ฤดูร้อนจะมาถึงอย่างเป็นทางการ ทางฝั่งของข่งต้าเชียนและคนอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่กับการทำนาปรังครั้งสุดท้าย

ในขณะเดียวกัน นอกเมืองทรายเหลือง หลังจากที่การโจมตีเมืองในวันแรกประสบความล้มเหลว คืนนั้นพวกเขาก็ถูกทหารม้าเซนทอร์ก่อกวนตลอดทั้งคืนอย่างไม่มีพลิกโผ

สถานการณ์นี้เรียกได้ว่าอยู่ในความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง ในตอนกลางวัน หลงจ้านเทียนคำนึงถึงจุดนี้จึงได้เลือกที่จะเข้ายึดครองโดยตรง

เพราะเขารู้ว่าการพักผ่อนในคืนนี้ อาจจะแย่กว่าการไม่พักเลยเสียอีก

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หากเขาสามารถสร้างผลงานได้บ้างในการรบตีเมืองตอนกลางวัน สร้างความสูญเสียให้กับฝ่ายตรงข้ามได้บ้าง ก็อาจจะแลกมาซึ่งความสงบสุขเล็กน้อยในยามค่ำคืนได้

ทว่าอุดมคติช่างสวยงาม แต่ความจริงกลับโหดร้าย และยังโหดร้ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

นี่ยังไม่ทันได้เริ่มรบกันอย่างเป็นทางการเลย ฝ่ายตรงข้ามก็ยิงระเบิดมาสองนัด เล่นเอาขวัญกำลังใจทหารของเขาสั่นคลอน จนต้องสั่งถอยทัพและจบลงอย่างรีบร้อน

การโจมตีในตอนนั้นน่ากลัวจริงๆ แต่เมื่อสงบสติอารมณ์ลงแล้วลองคิดดู ก็จะพบว่าจริงๆ แล้วมันไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น พลังทำลายล้างของการโจมตีนั้นค่อนข้างจำกัดสำหรับกองทัพขนาดใหญ่ ขณะเดียวกันหลงจ้านเทียนก็ครุ่นคิดว่าการหลบหลีกดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยาก

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อมองดูกองทัพใหญ่ของศัตรูที่รุกคืบเข้ามาอีกครั้ง ใบหน้าของโจวซวี่ที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองก็ฉายแววจำนนเล็กน้อย

ในขณะนี้ เห็นได้ชัดว่ากระบวนทัพของฝ่ายตรงข้ามมีการปรับเปลี่ยน พื้นที่ที่อยู่ตรงหน้าประตูเมืองนั้นถูกเว้นว่างไว้โดยสิ้นเชิง

กลเม็ดนี้มีไว้เพื่อป้องกันอะไร ต่อให้ใช้เท้าคิดเขาก็รู้

วิธีการของอีกฝ่ายนั้นเรียบง่ายมาก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ากลยุทธ์นี้ใช้ได้ผลดีจริงๆ

ตราบใดที่หลีกเลี่ยงบริเวณประตูเมืองโดยตรงในระหว่างการรุกคืบ หน้าไม้กลสามคันศรที่ติดตั้งอยู่ภายในเมืองก็จะยิงไม่ถึงพวกเขา

การถอยทัพเมื่อวานนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง ฝ่ายตรงข้ามใช้ความสูญเสียน้อยที่สุดเพื่อแลกกับความมั่นคงของกองทัพ และยังทำให้หน้าไม้กลสามคันศรของพวกเขาหมดประโยชน์ในทันที

ในตอนแรก เหล่าทหารยังคงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง กลัวว่าภาพอันน่าสยดสยองของเมื่อวานจะเกิดขึ้นอีกครั้ง

แต่เมื่อกองทัพใหญ่รุกคืบต่อไป ห่าธนูจากฝ่ายตรงข้ามก็สาดเข้ามา แต่ประตูเมืองกลับยังคงนิ่งเงียบ เหล่าทหารฝ่ายนี้จึงอดไม่ได้ที่จะวางใจลง แล้วทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการโจมตีเมือง

เมื่อกะจังหวะการรุกของกองทัพใหญ่ได้แล้ว พอเห็นโอกาส หลงจ้านเทียนก็โบกมือครั้งใหญ่

“ส่งหอคอยตีเมืองขึ้นไป!”

ในไม่ช้า อาวุธตีเมืองชั้นยอดที่ท่านอ๋องของพวกเขาเตรียมไว้เป็นพิเศษ เหล่าหอคอยตีเมืองทีละหลังก็ถูกทหารเข็นเข้าใกล้กำแพงเมืองทรายเหลือง

ในชั่วขณะที่พุ่งเข้าชนกำแพงเมือง ก็เกิดเสียงดัง ‘ตุ้บ’ ทื่อทึบขึ้นมา

สือเหล่ยรู้ดีว่า ของจริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นตอนนี้เอง

พลันเห็นเพียงยอดบนสุดของหอคอยตีเมือง ประตูที่หุ้มด้วยแผ่นเหล็กนั้นในขณะที่เปิดออกก็ได้ฟาดลงบนเชิงเทินของเมืองทรายเหลืองอย่างแรง กลายเป็นสะพานเล็กๆ เชื่อมระหว่างหอคอยตีเมืองกับเชิงเทินในทันที

บนประตูบานนี้ยังติดตั้งขอเกี่ยวเอาไว้ ในขณะที่มันพาดลง ขอเกี่ยวก็ยึดเข้ากับเชิงเทินในทันที ทำให้ศัตรูบนกำแพงไม่สามารถผลักหอคอยตีเมืองออกไปได้โดยง่าย

ในเวลาเดียวกัน เหล่าทหารตีเมืองซึ่งเตรียมพร้อมอยู่ภายในมานานแล้วก็พากันกรูกันออกมาในทันที

ไม่คาดคิดมาก่อนว่าสิ่งที่รอพวกเขาอยู่ด้านนอก กลับเป็นทวนศึกผลึกเหล็กเล่มแล้วเล่มเล่าที่ส่องประกายเย็นเยียบ!

ฆ่า!!!