บทที่ 634 : การผนวกประชากร | บทที่ 635 : กองทัพศัตรูบุกโจมตี

บทที่ 634 : การผนวกประชากร

ทหารหนีทัพเหล่านี้หากถูกจับได้ การปฏิบัติย่อมไม่สามารถเทียบได้กับการย้ายถิ่นฐานของประชากรปกติ ทั้งหมดจะต้องถูกใช้แรงงานหนัก และระยะเวลาการลงโทษก็จะยาวนานกว่าประชากรที่เคยรวบรวมมาจากชนเผ่าก่อนหน้านี้

ประชากรที่ถูกรวบรวมมาจากชนเผ่าดั้งเดิมนั้น ระยะเวลาลงโทษสั้นสุดคือครึ่งปีถึงหนึ่งปี ยาวสุดคือสองถึงสามปี โดยพื้นฐานแล้วเมื่อรับโทษครบกำหนดก็จะได้รับการปล่อยตัว และกลายเป็นพลเมืองอย่างเป็นทางการ

นี่เป็นเพราะสภาพความเป็นอยู่ของชนเผ่าดั้งเดิมกับต้าโจวของพวกเขานั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

พูดให้ชัดเจนก็คือ วันเวลาที่ต้องใช้แรงงานหนักในต้าโจวยังดีกว่าชีวิตของคนในชนเผ่าดั้งเดิมเหล่านั้นเสียอีก เพียงแค่ข้อนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขายอมจำนนและภักดีแล้ว

แต่ทหารศัตรูจากประเทศอื่นนั้นแตกต่างออกไป การใช้แรงงานหนักอย่างน้อยที่สุดก็ต้องเริ่มต้นที่สามถึงห้าปี ส่วนรายละเอียดนั้นยังต้องดูพฤติกรรมของพวกเขาอีกที

หลังจากส่งคนสามระลอกแรกรวมเก้าร้อยคนไปยังดินแดนต้าโจวแล้ว ในขณะที่หน่วยงานต่างๆ ภายในต้าโจวขยายขนาดขึ้น พนักงานดั้งเดิมต่างก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งกันถ้วนหน้า

เมื่อมีประชากรผู้อพยพที่เข้ามาใหม่รับหน้าที่บางอย่างไปทำ คนเก่าแก่ที่ภักดีต่อตนเองมากกว่าก็จะว่างพอที่จะไปทำสิ่งอื่นให้ตนได้

เรื่องที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นงานย้ายประชากรที่อยู่ตรงหน้า

ก่อนหน้านี้เพราะกำลังคนมีจำกัด หากย้ายคนมากเกินไปก็กลัวว่าพวกเขาจะก่อความวุ่นวาย ดังนั้นแต่ละระลอกจึงมีเพียงสามร้อยคน แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว กำลังคนของเขาเริ่มมีมากขึ้น เพื่อที่จะรีบย้ายประชากรของเมืองทรายเหลืองออกไปให้หมด โจวซวี่จึงตัดสินใจว่าตั้งแต่ระลอกที่สี่เป็นต้นไป จะเพิ่มจำนวนประชากรที่ส่งตัวไปเป็นห้าร้อยคน

อย่าคิดว่าเมืองทรายเหลืองมีคนเยอะ นี่เป็นเพียงเมืองชายแดนที่ตั้งอยู่บนพรมแดนและมีสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งเท่านั้น พูดให้ตรงๆ ก็คือ ที่นี่ไม่เหมาะกับการพัฒนาเลยแม้แต่น้อย

ในตอนแรกที่สร้างเมืองขึ้นที่นี่ ก็เพื่อจัดตั้งแนวป้องกันชายแดนล้วนๆ ส่วนเรื่องการค้นพบสายแร่นั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นทีหลังมาก

เมื่อเป็นเช่นนี้ หากไม่นับรวมกำลังทหารป้องกันเมืองและแรงงานจากเหมืองแร่ภายนอก ประชากรทั้งหมดในเมืองจริงๆ แล้วก็มีอยู่ประมาณสี่ถึงห้าพันคนเท่านั้น

หลังจากเพิ่มจำนวนผู้อพยพในแต่ละระลอกแล้ว อย่างมากที่สุดภายในสองถึงสามเดือนก็จะสามารถย้ายประชากรทั้งหมดในเมืองนี้ออกไปได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หากมองจากจำนวนประชากรมนุษย์เพียงอย่างเดียว ประชากรใหม่ที่ถูกผนวกเข้ามานี้ก็มีจำนวนมากกว่าประชากรดั้งเดิมของพวกเขาอย่างสิ้นเชิงแล้ว

โดยพื้นฐานแล้ว นี่เป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง

แต่ในใจของโจวซวี่กลับไม่ได้กังวลขนาดนั้น

เพราะคนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่จะถูกส่งไปยังเขตร้อนชื้นต่อไป

ประชากรมนุษย์ดั้งเดิมของต้าโจวมีไม่มากนักก็จริง แต่พวกมนุษย์กิ้งก่ามีเยอะมาก!

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา จำนวนประชากรมนุษย์กิ้งก่าทั้งหมดได้สูงถึงหลักหมื่นแล้ว

ในขณะเดียวกัน พร้อมกับการรุกคืบอย่างต่อเนื่องของกองทัพใหญ่มนุษย์กิ้งก่าที่นำโดยหลี่เช่อ ดินแดนของพวกมนุษย์หนูก็ถูกพวกเขาเข้ายึดครองเช่นกัน

อาจกล่าวได้ว่าดินแดนผืนใหญ่ที่นั่นว่างเปล่าทั้งหมด ตอนนี้เป็นเวลาที่ต้องการกำลังคนเพื่อทำการก่อสร้างพอดี การจัดประชากรเหล่านี้ไปที่นั่นเรียกได้ว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ จากข้อมูลที่ได้จากการสอบสวนของหน่วยสอบสวน บนดินแดนผืนนี้เคยมีหลายประเทศพัฒนาขึ้นมา ภายหลังเหยียนเซิงได้ก่อสงคราม ผนวกรวมแว่นแคว้นโดยรอบ และสถาปนาตนเองเป็นปฐมจักรพรรดิ

ดังที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ ประเทศและชนเผ่าไม่เหมือนกัน การที่สามารถสถาปนาประเทศได้นั้นหมายความว่าแต่เดิมพวกเขาได้พัฒนาไปถึงระดับหนึ่งแล้ว และมีอารยธรรมเป็นของตนเอง

และก็ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อเทียบกับชนเผ่าที่ด้อยพัฒนาแล้ว ประชากรที่มาจากประเทศอื่นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหลอมรวม

ภายใต้เงื่อนไขนี้ จากข้อมูลที่ได้รับมาจนถึงตอนนี้ ไม่ยากที่จะมองออกว่าเหยียนเซิงคนนี้เป็นเหมือนพวกคลั่งสงครามที่คอยก่อสงครามไม่หยุดหย่อนเพื่อผนวกประเทศอื่นและสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง

ในกระบวนการก่อสงคราม เขาไม่ได้สนใจเลยว่าอีกฝ่ายมีการพัฒนามาอย่างไรแต่เดิม

หากใช้คำพูดของโจวซวี่ก่อนหน้านี้ก็คือ ในจำนวนนี้มี 'สงครามอธรรม' อยู่ไม่น้อย

ประชากรที่ได้มาด้วยวิธีนี้ แม้จะแสดงออกว่าเชื่อฟังอย่างยิ่งภายใต้แรงกดดันเพื่อความอยู่รอด แต่ก็จะไม่ยอมจำนนอย่างจริงใจ เมื่อเกิดสงครามขึ้น คนกลุ่มนี้ล้วนเป็นปัจจัยที่ไม่มั่นคง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้จะไม่นับรวมชาวแคว้นเว่ยที่เพิ่งถูกผนวกเข้ามา คนที่เหลืออยู่ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ได้รวมตัวกันเป็นปึกแผ่นอย่างสมบูรณ์ เพราะโดยเนื้อแท้แล้วพวกเขาก็มาจากหลายประเทศที่แตกต่างกัน

เรื่องนี้เป็นเรื่องร้ายสำหรับเหยียนเซิง แต่สำหรับโจวซวี่แล้วกลับเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง

เพราะสถานการณ์เช่นนี้จะทำให้เขาสามารถผนวกและกลืนชาติได้สะดวกยิ่งขึ้น

โจวซวี่ที่เข้าใจประเด็นนี้ดี ตอนที่ย้ายประชากรจึงแทบไม่มีแรงกดดันทางจิตใจเลย

ด้วยความคิดเช่นนี้ หลังจากมีกำลังคนว่างพอแล้ว สำหรับผู้อพยพระลอกที่ห้า โจวซวี่ก็เพิ่มจำนวนเป็นหกร้อยคน พอถึงระลอกที่หกก็เพิ่มขึ้นเป็นแปดร้อยคนโดยตรง

จนถึงตอนนี้ ประชากรในเมืองทรายเหลืองกว่าครึ่งถูกพวกเขาย้ายออกไปแล้ว

ในขณะที่ทำให้เมืองโล่งขึ้น ก็ช่วยลดแรงกดดันด้านเสบียงอาหารในเมืองลงอย่างมาก

ในระหว่างนี้ พร้อมกับการย้ายประชากรระลอกที่หก รายงานของหลี่เช่อก็ถูกส่งมาถึงมือของโจวซวี่อย่างเป็นทางการเช่นกัน

นับตั้งแต่กองทัพใหญ่มนุษย์หนูถูกทำลายล้างในสงครามชายแดนครั้งใหญ่ การล่มสลายของเผ่ากรงเล็บก็กลายเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว

แต่ถึงกระนั้น เมื่อได้รับข่าวยืนยันจากรายงานของหลี่เช่อแล้ว โจวซวี่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้ายินดีออกมา

การล่มสลายอย่างสิ้นเชิงของเผ่ากรงเล็บอาจกล่าวได้ว่าเป็นการกำจัดภัยคุกคามร้ายแรงที่อยู่ในใจของเขาไปได้

หลังจากนี้ ที่นั่นก็มีกองทัพใหญ่มนุษย์กิ้งก่าคอยประจำการอยู่ที่ชายแดน ปัญหาด้านความปลอดภัยจึงไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป หลังจากย้ายแรงงานไปแล้ว ก็แค่พัฒนาอย่างสบายใจก็พอ

โจวซวี่ที่อ่านรายงานจบแล้ว คลี่แผ่นหนังสัตว์ออก แล้วเริ่มเขียนรางวัลปูนบำเหน็จให้แก่หลี่เช่อและคนอื่นๆ

การทำลายล้างเผ่ากรงเล็บ หากมองจากชื่อเสียงแล้ว ก็นับเป็นคุณงามความดีครั้งใหญ่ก็จริง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ความยากนั้นเทียบไม่ได้กับสงครามชายแดนครั้งใหญ่นั้นเลย

ดังนั้นสำหรับการปูนบำเหน็จครั้งนี้ โจวซวี่จึงมีแผนอยู่ในใจแล้ว

คนที่ยศทหารเดิมต่ำ ก็ถือโอกาสนี้เลื่อนยศให้ ส่วนคนที่ยศสูงอยู่แล้ว ก็จะเน้นไปที่การมอบเงินทองและสิ่งของเป็นหลัก

หลังจากเขียนรางวัลปูนบำเหน็จอย่างง่ายๆ เสร็จแล้ว พู่กันของโจวซวี่ก็ไม่ได้หยุด เขายังคงเขียนแผนการต่างๆ ที่จะตามมาต่อทันที

ท้ายที่สุดแล้วในสถานการณ์ปัจจุบัน เขายังไม่ชัดเจนว่าเหยียนเซิงจะใช้กลอุบายอะไรต่อไป

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ โจวซวี่ไม่ได้วางแผนที่จะกลับไปเช่นนี้

อย่างน้อยก็ต้องลองหยั่งเชิงกลยุทธ์และแนวทางของฝ่ายตรงข้ามก่อน หลังจากสถานการณ์ในแนวหน้ามั่นคงอย่างสมบูรณ์แล้ว ค่อยพิจารณาเรื่องกลับไปแนวหลังเพื่อเป็นผู้นำในการพัฒนา

ขณะที่โจวซวี่กำลังคิดเช่นนี้อยู่ เสียงแตรอันเป็นสัญลักษณ์ของการโจมตีของศัตรูก็ดังมาจากแนวป้องกันกำแพงเมืองด้านนอก

เมื่อได้ยินเสียงนี้ โจวซวี่ซึ่งสวมชุดเกราะอยู่แล้วก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเดินออกจากจวนเจ้าเมืองอย่างรวดเร็ว ขึ้นม้าเร็วแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังส่วนของกำแพงเมืองที่เสียงแตรดังมา

เมื่อเขามาถึง กองทหารม้าหนึ่งร้อยนายของฝ่ายตรงข้ามก็ได้บุกมาถึงบริเวณรอบนอกก่อนแล้ว จากนั้นก็รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยและเริ่มวิ่งวนรอบกำแพงเมือง

โจวซวี่รู้ดีว่านี่คือการที่ฝ่ายตรงข้ามส่งทหารม้ามาลาดตะเวนก่อน เพื่อตรวจสอบสถานการณ์รอบเมืองหวงซาทั้งสี่ด้าน

“ฝ่าบาท จะให้ส่งกองทหารม้าออกไปสกัดกั้นหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”

“อืม ให้พวกจัวเกอออกไปขับไล่พวกมัน หากฝ่ายตรงข้ามคิดจะหนี ก็อย่าไล่ตามไปลึกนัก”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อมีรับสั่งลงมา พวกจัวเกอซึ่งรอเตรียมพร้อมอยู่หลังประตูเมืองมาแต่แรกแล้วนั้น ในชั่วขณะที่ประตูเมืองเปิดออก พวกเขาก็ควบม้าพุ่งทะยานออกไปในทันที

-------------------------------------------------------

บทที่ 635 : กองทัพศัตรูบุกโจมตี

“ทหารม้าเซนทอร์ เป็นทหารม้าเซนทอร์จริงๆ!”

ฝ่ายตรงข้ามส่งหน่วยทหารม้าหนึ่งร้อยนายนี้ออกมา นอกจากจะเป็นหน่วยลาดตระเวนล่วงหน้าแล้ว อีกเป้าหมายหนึ่งก็คือต้องการจะหยั่งเชิงกำลังรบของทหารม้าภายในเมืองทรายเหลืองแห่งนี้

เรื่องนี้ โจวซวี่เองก็รู้ดีอยู่แก่ใจ

แต่กำลังรบของทหารม้าเพียงน้อยนิดที่อยู่ในมือของเขา ได้ถูกเปิดเผยออกมาทั้งหมดแล้วตั้งแต่ตอนที่บุกยึดเมืองทรายเหลืองครั้งก่อน

ในสถานการณ์ที่แม่ทัพผู้รักษาเมืองฝ่ายตรงข้ามอย่างหลงจ้านเทียนนำกำลังทหารที่เหลือรอดหนีไปได้ ข้อมูลเหล่านี้จึงไม่นับเป็นความลับอะไรอีกต่อไป และก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังซ่อนเร้นอีก

หน่วยทหารม้าหนึ่งร้อยนายของฝ่ายตรงข้าม พอเห็นว่าผู้ที่ควบทะยานออกมาคือทหารม้าเซนทอร์ ก็ไม่กล้าที่จะเผชิญหน้าด้วยเลยแม้แต่น้อย รีบหันหลังกลับและหลบหนีไปทันที

เพราะในความทรงจำของพวกเขา แม้จะเป็นทหารม้าเหมือนกัน แต่ความได้เปรียบในด้านกำลังรบของทหารม้าเซนทอร์นั้น ก็ถือว่าเหนือกว่าอย่างท่วมท้น

หากปะทะกันเข้า หน่วยทหารม้าหนึ่งร้อยนายของพวกเขาก็ต้องจบสิ้นลงที่นั่นอย่างแน่นอน

ขณะที่ยืนอยู่บนกำแพงเมือง มองดูกองทหารม้าหนึ่งร้อยนายของศัตรูที่หนีไปอย่างเด็ดขาด โจวซวี่เพียงคิดว่าพวกเขายังพอจะรู้จักประมาณตนอยู่บ้าง

ก่อนหน้านี้ นอกเมืองทรายเหลือง พวกเขาก็เคยได้เห็นฝีมือของทหารม้าฝ่ายตรงข้ามมาแล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือทั้งม้าและทหารล้วนใช้ไม่ได้เรื่อง

หากใช้มาตรฐานม้าศึกของต้าโจวเป็นเกณฑ์ ม้าที่ฝ่ายตรงข้ามขี่ล้วนเป็นม้าชั้นเลวทั้งสิ้น

สาเหตุหลักที่ทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาก็พอจะเข้าใจอยู่บ้างจากขั้นตอนการสอบสวน

พูดให้ชัดก็คือเป็นผลมาจากสภาพแวดล้อม สภาพแวดล้อมของที่นี่ กำหนดให้จำนวนม้ามีน้อยมาก ไม่ต้องพูดถึงม้าศึกชั้นยอดเลย แค่จะหาม้าสักตัวก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย

นี่จึงทำให้เหยียนเซิงทำได้เพียงแค่มีอะไรก็ใช้อย่างนั้นไปก่อน

ในแง่หนึ่ง การที่กลุ่มทหารรับจ้างเซนทอร์สามารถอาละวาดอย่างไม่เกรงกลัวในแถบนี้ได้ สาเหตุหลักก็มาจากการที่กองทหารม้าของแคว้นต่างๆ ในแถบนี้ล้วนไม่ได้เรื่องนั่นเอง

กลับมาที่เรื่องเดิม แม้ม้าศึกจะใช้ไม่ได้เรื่อง แต่ก็ไม่อาจต้านทานระยะห่างที่ปลอดภัยระหว่างกันได้

ทันทีที่ฝ่ายตรงข้ามเห็นทหารม้าเซนทอร์ออกจากเมืองก็รีบหนีไปทันที ต่อให้พวกจัวเกอจะบุกตะลุยไปเร็วแค่ไหน ก็ยังต้องใช้เวลา และเวลาเพียงเล็กน้อยนี้ก็เพียงพอให้ฝ่ายตรงข้ามกลับไปรวมกับกองกำลังหลักที่อยู่ด้านหลังได้แล้ว

บนกำแพงเมือง โจวซวี่และสือเหล่ยต่างมองดูกองกำลังหลักของฝ่ายตรงข้ามที่รุกคืบเข้ามาอย่างมั่นคงจากระยะไกล ใบหน้าของทั้งสองเผยให้เห็นถึงความเคร่งขรึมเล็กน้อย

“ดูจากจำนวนทหารแล้ว คาดการณ์ด้วยสายตาน่าจะมากกว่าสามพันนาย”

สภาพแวดล้อมของที่นี่กำหนดให้ทหารม้าของฝ่ายตรงข้ามไม่น่ากลัวนัก แต่ภัยคุกคามจากทหารราบก็ยังคงมองข้ามไม่ได้

เมื่อนับรวมทหารใหม่กว่าห้าร้อยนายที่นำโดยไป๋ถูเข้าไปด้วย กำลังทหารของฝ่ายตรงข้ามก็มากกว่าพวกเขาถึงสามเท่า

หากมองในมุมของจำนวนกำลังทหาร ในฐานะฝ่ายป้องกันที่ยึดครองเมืองเอาไว้ ในตอนนี้ก็ยังไม่จำเป็นต้องกดดันมากนัก

จุดสำคัญในตอนนี้อยู่ที่ว่าฝ่ายตรงข้ามมีอาวุธล้อมเมืองอะไรบ้าง

เหมือนกับที่ตอนแรกแม้เขาจะมีกำลังทหารเพียงห้าร้อยนาย แต่กลับใช้หน้าไม้กลสามคันศรยิงทำลายประตูเมืองทรายเหลืองโดยตรง และยึดเมืองมาได้สำเร็จนั่นเอง

อาวุธล้อมเมืองที่ทรงพลังเพียงพอ สามารถทำให้การรบล้อมเมืองได้ผลลัพธ์สองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียวได้

เนตรแห่งการหยั่งรู้!

โดยไม่ลังเล โจวซวี่เปิดใช้งาน 'เนตรแห่งการหยั่งรู้' เพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์ของศัตรูทันที

เนื่องจากระยะทางที่ไกลเกินไป แม้จะอาศัย 'เนตรแห่งการหยั่งรู้' ก็ยังยากที่จะมองเห็นทหารของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างชัดเจน แต่ในฐานะที่เป็นอาวุธล้อมเมือง ขนาดของมันย่อมไม่เล็ก การจะมองให้เห็นชัดจึงง่ายกว่ามาก

นั่นน่าจะเป็นท่อนกระทุ้งประตูเมือง ไม่น่ากลัวเท่าใดนัก

ของสิ่งนี้มีอยู่ในคลังยุทโธปกรณ์ของเมืองทรายเหลือง ดังนั้นโจวซวี่จึงจำมันได้ในทันทีที่เห็น

สายตากวาดมองต่อไป ด้านหลังสุดของกองกำลังหลัก สิ่งก่อสร้างที่ดูคล้ายหอคอยสูงแปดหลังก็ปรากฏขึ้นในสายตาของโจวซวี่

นี่คือหอคอยล้อมเมืองงั้นรึ?

ก่อนหน้านี้ ต้าโจวของพวกเขาแทบไม่มีความจำเป็นในการล้อมเมือง ดังนั้นในด้านของยุทโธปกรณ์ล้อมเมือง จึงมีเพียงหน้าไม้กลสามคันศรอย่างเดียว ส่วนยุทโธปกรณ์อื่นๆ ยังไม่ทันได้วิจัยและพัฒนา แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางความเข้าใจของเขา

ในเมืองทรายเหลืองไม่มีของแบบนี้นี่นา หรือว่าเป็นของที่สร้างขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อชิงเมืองทรายเหลืองกลับคืน?

อันที่จริงตัวหอคอยล้อมเมืองเองก็ไม่ได้ถือว่าเป็นสิ่งที่ซับซ้อนอะไรนัก ในสถานการณ์ที่มีเทคโนโลยีและช่างฝีมือพร้อม ก็สามารถเร่งสร้างขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์

ต้องยอมรับว่าหอคอยล้อมเมืองทั้งแปดหลังของฝ่ายตรงข้ามนั้นดูน่าเกรงขามอยู่ไม่น้อย

ระหว่างที่พิจารณาขึ้นๆ ลงๆ โจวซวี่ก็พอจะเข้าใจกลไกการทำงานของสิ่งนี้คร่าวๆ แล้ว และเริ่มอธิบายให้สือเหล่ยฟัง

เพราะเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะต้องคอยสังเกตการณ์สถานการณ์ และพร้อมที่จะใช้พลังแห่งสัจจวาจาเข้าแทรกแซงการต่อสู้ได้ทุกเมื่อ อาจจะไม่มีกำลังเหลือพอที่จะมาบัญชาการศึกป้องกันเมืองครั้งนี้ได้

ดังนั้นเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น งานบัญชาการรบนี้ย่อมต้องตกเป็นหน้าที่ของสือเหล่ยโดยปริยาย

“สือเหล่ย เห็นหอคอยสูงแปดหลังของฝ่ายตรงข้ามนั่นหรือไม่?”

“มองเห็นขอรับ แต่ไม่ค่อยชัดเจนนัก”

ภายใต้พรสวรรค์ 'ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ' ของเขา สือเหล่ยผู้ได้รับพรจึงมีสายตาที่ยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก แม้ตอนนี้จะมองไม่เห็นว่าสิ่งนั้นคืออะไรกันแน่ แต่ก็พอจะมองเห็นโครงร่างคร่าวๆ ได้

สำหรับโจวซวี่แล้ว เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

“หากข้าเดาไม่ผิด นั่นก็น่าจะเป็นหอคอยล้อมเมือง ความสูงของมันน่าจะใกล้เคียงกับกำแพงเมืองที่เรายืนอยู่นี่”

“หลังจากเริ่มการต่อสู้ หอคอยล้อมเมืองจะถูกเข็นเข้ามา ประตูด้านบนสุดจะเปิดออก ทหารที่ซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่บนยอดหอคอยก็จะกรูกันออกมา บุกยึดกำแพงเมืองของเรา”

“ไม่เพียงแค่นั้น ทหารศัตรูคนอื่นๆ ที่มาถึงฐานกำแพงในภายหลัง ก็สามารถปีนขึ้นมาตามบันไดที่อยู่ภายในหอคอยล้อมเมืองได้ ในระหว่างกระบวนการนี้ จะมีตัวหอคอยคอยป้องกันพวกเขา ทำให้เราไม่สามารถโจมตีพวกเขาได้ง่ายๆ ซึ่งเป็นการเพิ่มโอกาสที่ทหารฝ่ายตรงข้ามจะขึ้นมาบนกำแพงเมืองได้อย่างมหาศาล”

เพียงไม่กี่ประโยค โจวซวี่ก็ได้อธิบายหน้าที่ของหอคอยล้อมเมืองจนกระจ่างแจ้งแล้ว

ในฐานะแม่ทัพผู้มีศักยภาพสติปัญญาระดับสามดาว ความสามารถในการทำความเข้าใจของสือเหล่ยย่อมไม่ธรรมดา เขารับรู้ถึงความร้ายกาจของสิ่งนี้ได้อย่างรวดเร็ว และเกิดความคิดขึ้นมา

“เราสามารถใช้หน้าไม้กลสามคันศรยิงทำลายมันได้หรือไม่ขอรับ?”

เมื่อเผชิญกับข้อเสนอนี้ โจวซวี่ก็ส่ายหน้า ความเข้าใจของสือเหล่ยเกี่ยวกับหน้าไม้กลสามคันศรยังคงมีจำกัด

“เพื่อความสะดวกในการขนส่ง และในขณะเดียวกันก็เพื่อรับประกันว่าหน้าไม้กลสามคันศรจะมีความคล่องตัวในระดับหนึ่งในสนามรบ ตัวหน้าไม้และรถม้าที่รองรับนั้นแท้จริงแล้วเป็นชิ้นเดียวกัน หากต้องการย้ายหน้าไม้กลสามคันศร ก็ต้องย้ายรถม้าที่อยู่ด้านล่างขึ้นมาด้วยกัน ทว่านี่ก็ยังไม่ใช่เรื่องที่ยุ่งยากที่สุด”

“ส่วนที่ยุ่งยากที่สุดก็คือเวลาที่หน้าไม้กลสามคันศรยิง แรงถีบกลับของมันน่าตกใจมาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเสียบแกนยึดที่กางออกโดยรอบลงไปในพื้นดินเพื่อทำให้มันมั่นคง แต่บนกำแพงหินแห่งนี้ ไม่สามารถดำเนินการขั้นตอนนี้ได้เลย”

“หากไม่มีขั้นตอนนี้ ทันทีที่หน้าไม้กลสามคันศรเริ่มโจมตี เกรงว่าหน้าไม้กลทั้งหมดรวมทั้งรถม้าจะพลิกคว่ำ ยิ่งไปกว่านั้น ความแม่นยำก็ไม่สามารถรับประกันได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็หยุดพูดไปชั่วครู่

“ในความเป็นจริง การรับมือกับหอคอยปิดล้อมพวกนี้มีวิธีที่ง่ายกว่านั้น ไม่จำเป็นต้องทำลายมันเสมอไป”

“ฝ่าบาท ความหมายของท่านคือ?”

เมื่อได้ฟังคำพูดของโจวซวี่ สือเหล่ยก็ดูเหมือนจะเริ่มคิดอะไรบางอย่างออก

และโจวซวี่ก็ไม่คิดจะเล่นลิ้น เขาเปิดเผยกลยุทธ์รับมือโดยตรง

“ในการรบแบบปิดล้อม ในฐานะฝ่ายป้องกัน สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดคือการไม่รู้ว่าศัตรูจะโจมตีมาจากทางไหน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของสือเหล่ยก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

“ผู้น้อยเข้าใจแล้ว! การมีอยู่ของหอคอยปิดล้อมเหล่านี้ ก็เท่ากับเป็นการบอกเส้นทางการโจมตีของศัตรูให้เรารู้ ถึงตอนนั้นพวกเราเพียงแค่ส่งทหารออกไปเฝ้าหอคอยปิดล้อมเหล่านี้ไว้ก็พอแล้ว!”

“ถูกต้อง”

โจวซวี่พยักหน้าและกล่าวเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“ส่งทหารหอกไปปิดทางออกของหอคอยปิดล้อม ส่วนด้านข้างก็ให้ส่งทหารดาบโล่ไปเผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

หากไม่มีอะไรผิดพลาด วันนี้ตอนสี่ทุ่มครึ่งน่าจะมีตอนพิเศษ