บทที่ 626 : ปฐมจักรพรรดิเหยียนเซิง | บทที่ 627 : แผนการของข่งต้าเชียน

บทที่ 626 : ปฐมจักรพรรดิเหยียนเซิง

เมื่อโจวซวี่กล่าววาจานี้ออกมา ในใจของข่งต้าเชียนก็พลันถอนหายใจอย่างโล่งอกในทันที

อย่าได้เห็นว่าต่อหน้าโจวซวี่ เขาไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรมากนัก แต่ในเมืองหวงซานี้ ชาวนาคนไหนบ้างที่ไม่รู้ว่าข่งต้าเชียนผู้นี้ฝีปากดี พูดจาคล่องแคล่วเพียงใด?

การเป็นคนช่างเจรจาก็มีข้อดีของการเป็นคนช่างเจรจา วันธรรมดาสามารถพูดคุยกับใครก็ได้สองสามประโยค นานวันเข้า ชาวนาในเมืองหวงซาก็ล้วนคุ้นเคยกับเขากันทั้งนั้น เวลาจะทำอะไรย่อมสะดวกขึ้นไม่น้อย

หลังจากรับปากเรื่องนี้และแสดงท่าทีว่าจะพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว ข่งต้าเชียนก็พาลูกชายของตนล่าถอยออกไปอย่างนอบน้อม

รอจนเดินออกมาไกลแล้ว ลูกชายข่งเถี่ยกานก็อดที่จะเอ่ยถามขึ้นมาไม่ได้ในที่สุด

“ท่านพ่อ พวกเราจะไปทำนาในเขตแดนต้าโจวจริงๆ หรือ?”

ได้ยินคำพูดนี้ ข่งต้าเชียนก็พลันสวนกลับลูกชายโง่ๆ ของตนอย่างหัวเสีย

“เจ้าดูสิว่าที่นี่ยังมีนาให้พ่อลูกเราสองคนทำอีกหรือ?”

ข่งเถี่ยกานพูดไม่ออก

“ไปเถอะ ไปบ้านผู้เฒ่าหวงก่อน”

เมื่อครู่ตอนที่พูดคุยเรื่องนี้ ข่งเถี่ยกานก็คุกเข่าอยู่ข้างๆ ตอนนี้เขาย่อมรู้ว่าพ่อของตนกำลังจะไปทำอะไร ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาเกิดความกังวลระลอกใหม่ขึ้นมา

“ท่านพ่อ ท่านว่าลุงหวงพวกเขาจะยอมตกลงหรือไม่?”

“ไม่ตกลงแล้วจะทำอะไรได้? พวกเราไม่มีนาให้ทำแล้ว พวกเขาจะมีนาให้ทำหรือ?”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกชายโง่ๆ ของตน ในใจของข่งต้าเชียนก็รู้สึกจนปัญญาอย่างที่สุด

ลองคิดดูสิว่าตนเองเป็นคนฉลาดหลักแหลมเพียงใด เหตุใดลูกชายคนนี้ถึงได้โง่เง่าปานนี้?

แน่นอนว่า พูดก็ส่วนพูด แต่ในใจของข่งต้าเชียนนั้นจริงๆ แล้วไม่ได้แข็งกร้าวเหมือนที่ปากพูด

เพราะเขาก็รู้ดีว่าในเมืองหวงซานี้ก็มีชาวนาไม่น้อยที่เป็นคนหัวทื่อ ในสมองมีแต่เส้นตรง คิดได้แค่ว่าจะกวัดแกว่งจอบอย่างไร การจะพูดคุยกับพวกเขาให้รู้เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้

พอคิดถึงตรงนี้ ข่งต้าเชียนก็อดที่จะถอนหายใจออกมาไม่ได้

หารู้ไม่ว่า โจวซวี่นั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในฝีปากอันคมคายของเขา

ในสายตาของเขา การปรากฏตัวของข่งต้าเชียนนั้นเปรียบเสมือนฝนที่ตกมาได้ทันเวลาพอดี

แม้ระดับจะไม่สูง แต่ก็ไม่อาจทนต่อความเหมาะสมของเขาได้! เขามาปรากฏตัวได้ถูกที่ถูกเวลาพอดี

ในขณะเดียวกัน ภายในพระราชวังเมืองหลวงซึ่งเป็นที่ประทับของปฐมจักรพรรดิเหยียนเซิง

ไม่นานมานี้ การคัดเลือกหญิงงามก็ได้ส่งเหล่านางกำนัลเข้าวังมาอีกกลุ่มหนึ่ง ในจำนวนนั้นมีสองคนที่ตรงตามรสนิยมของเหยียนเซิงเป็นพิเศษ ทำให้ช่วงนี้เขาไม่ใส่ใจราชกิจโดยสิ้นเชิง กอดนางกำนัลทั้งสองนอนเล่นอยู่บนเตียงทุกวี่ทุกวันอย่างเพลิดเพลินจนลืมวันลืมคืน

เวลานี้ฟ้ายังไม่มืด เหยียนเซิงที่เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจหว่านพันธุ์ไปอีกรอบก็โยนนางกำนัลคนนั้นไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็เหลือบมองขันทีที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างเตียงด้วยสายตาที่ก้มต่ำ เขาหัวเราะเหอะๆ ออกมา จากนั้นก็นอนพิงอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าที่เบื่อหน่ายชีวิต มองเพดานอย่างเหม่อลอย เห็นได้ชัดว่าหลังจากหว่านพันธุ์เสร็จ เขาก็ได้เข้าสู่โหมดนักปราชญ์ สูญสิ้นความปรารถนาทางโลกไปชั่วคราว

ส่วนขันทีที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างเตียงนั้น เวลานี้ใบหน้ากลับแฝงไว้ด้วยความขุ่นเขียว กำปั้นทั้งสองข้างที่อยู่ใต้แขนเสื้อกว้างนั้นกำแน่นจนข้อนิ้วซีดขาวเพราะออกแรงมากเกินไป

สำหรับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เหยียนเซิงไม่ใช่ว่าไม่สังเกตเห็น เพียงแต่เขาไม่ใส่ใจ กระทั่งยังเพลิดเพลินและรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

ตามปกติแล้ว เวลานี้เขาควรจะนอนแผ่อยู่บนเตียงนี้อย่างน้อยครึ่งชั่วยาม แล้วจึงค่อยๆ ลุกขึ้นช้าๆ

น่าเสียดายจริงๆ ที่ยุคนี้ไม่มีโทรศัพท์มือถือ

การนอนแผ่อยู่บนเตียงแต่ไม่มีโทรศัพท์มือถือให้ไถเล่นสักเครื่องนั้น ช่างว่างเปล่าเสียจริง

ในตอนนั้นเอง นอกห้องบรรทมก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังเข้ามา

ไม่นานนัก นางกำนัลคนหนึ่งที่รับผิดชอบการปรนนิบัติด้านในก็วิ่งเหยาะๆ มาถึงข้างเตียง

“ฝ่าบาท ท่านเสนาบดีกลาโหมหลี่มีเรื่องด่วนขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ”

“เรื่องด่วน? จะมีเรื่องด่วนอะไรได้?”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หลังจากอิดออดอยู่ครู่หนึ่ง เหยียนเซิงก็ยังคงลุกขึ้นยืน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลุกขึ้นเร็วเกินไปหรือไม่ ทันใดนั้นเขาก็ใช้มือข้างหนึ่งจับเอวไว้แล้วสูดลมหายใจเย็นเยือกเข้าไปเฮือกหนึ่งพร้อมกับร้อง ‘ซี๊ด’

ให้ตายสิ ช่วงนี้ทำเกินไปจริงๆ มีความรู้สึกเหมือนร่างกายถูกสูบจนกลวงโบ๋ คงต้องระวังตัวสักหน่อยแล้ว

เรื่องทำนองนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ทุกครั้งก็คิดว่าจะต้องระวังตัวสักหน่อย แต่ทำอย่างไรได้ ในเมื่อเขาควบคุมน้องชายของตัวเองไม่ได้เลย

การจะปล่อยตัวปล่อยใจนั้นง่ายดาย แต่การจะยับยั้งชั่งใจนั้นยากแสนยาก

ออกจากห้องบรรทม เหยียนเซิงนั่งเกี้ยวมายังห้องทรงอักษรของตนด้วยความเร็วที่สุด

เวลานี้ท่านเสนาบดีกลาโหมหลี่คนนั้นรออยู่ที่นั่นแล้ว

“มีเรื่องด่วนอะไรนักหนา รอพูดในท้องพระโรงพรุ่งนี้ไม่ได้หรือ?”

ในสายตาของเหยียนเซิง แคว้นเว่ยซึ่งเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดรอบๆ แคว้นหัวเซี่ยของพวกเขา ได้ถูกพวกเขาผนวกเข้าไว้อย่างสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้รอบๆ ยังจะมีภัยคุกคามอะไรอีก?

แม้ว่าสองปีที่ผ่านมาการทำสงครามจะสิ้นเปลืองทั้งกำลังคนและทรัพย์สิน แต่สิ่งที่แลกมาได้คือความสงบสุขในอีกสิบปีหรือกระทั่งยี่สิบปีข้างหน้า พวกเขาสามารถใช้ช่วงเวลานี้ฟื้นฟูบำรุงกำลังและฟื้นคืนพลังเดิมได้อย่างเต็มที่

เมื่อมองดูท่าทีสบายๆ ของเหยียนเซิง เสนาบดีกลาโหมผู้นั้นกลับร้อนใจจนแทบจะพ่นไฟออกมา

“ฝ่าบาท ฝ่าบาท! สื่อสารพิราบเร็วฉบับล่าสุดจากชายแดน เมืองหวงซาล่มแล้วพ่ะย่ะค่ะ!!!”

“ล่มก็ล่มไปสิ…”

เมื่อมองดูท่าทีร้อนใจจนเหงื่อท่วมตัวของเสนาบดีกลาโหม เหยียนเซิงก็ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ ทว่ายังไม่ทันพูดจบ เขาก็พลันนึกขึ้นได้จนทั้งร่างโง่งมไปหมด

“อะไรนะ?! เมืองหวงซาล่มแล้ว?! ล่มได้อย่างไร?! หลงจ้านเทียนเล่า? เมืองหวงซาไม่ได้มีเขาประจำการอยู่หรอกหรือ? หรือว่าเป็นพวกทาสแคว้นเว่ยที่เหมืองแร่ก่อกบฏ?!”

ข่าวนี้สำหรับเหยียนเซิงที่คิดว่าตนนอนหลับสบายไร้กังวลแล้วนั้น ไม่ต่างอะไรกับระเบิดลูกใหญ่ที่ดัง ‘ตูม’ ขึ้นมาลูกหนึ่ง ระเบิดจนเขามึนงงไปหมด

ชั่วขณะหนึ่ง ถึงกับเสียกระบวนท่าไปบ้าง พูดจาวกไปวนมา

เสนาบดีกลาโหมเห็นดังนั้น ในใจก็โกรธจนแทบบ้า แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าฝ่าบาทองค์นี้ กลับไม่กล้าแสดงออกมา ได้แต่รีบอธิบาย

ที่ชายแดนมีกองกำลังปริศนากองหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากที่ใดมิทราบได้ โดยมีเซนทอร์เป็นทัพหน้า พวกมันใช้เวลาเพียงวันเดียวก็ตีเมืองพายุทรายแตก ท่านแม่ทัพหลงจ้านเทียนจำต้องรวบรวมกองทหารรักษาการณ์ ถอนกำลังออกจากเมืองพายุทราย และล่าถอยไปตั้งมั่นที่เมืองศิลาดำ

ระยะนี้เขาหมกมุ่นในกามารมณ์มากเกินไป อีกทั้งยังเพิ่งผ่านพ้นการร่วมรักมาหมาดๆ ในยามนี้ที่ตกอยู่ในสภาวะสงบหลังเสร็จกิจ ทำให้สมองของเขาค่อนข้างเฉื่อยชาไปบ้าง

และในตอนนี้ ปริมาณข้อมูลที่อัดแน่นอยู่ในคำพูดไม่กี่ประโยคของเสนาบดีกรมกลาโหม ก็ยิ่งทำให้เหยียนเซิงรู้สึกปวดหัวแทบระเบิด

เขาใช้เวลาอยู่ครู่ใหญ่ กว่าจะรวบรวมสติและเรียบเรียงความคิดในหัวได้

“พวกทหารรับจ้างเซนทอร์เข้ามายุ่งด้วยแล้วรึ?”

ไม่ต้องสนใจว่ากองกำลังนั้นมาจากไหน แต่สำหรับเหยียนเซิงแล้ว การมีอยู่ของทหารรับจ้างเซนทอร์เป็นสิ่งที่น่าหวั่นเกรงอย่างยิ่ง

เพราะศึกกับแคว้นเว่ยคราวก่อน เขาก็เป็นฝ่ายทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจ้างทหารรับจ้างเซนทอร์จนได้รับชัยชนะมานั่นเอง

[เดิมทีคิดว่ารอให้ฟื้นฟูกำลังก่อน ค่อยหาวิธีไปจัดการกับทหารรับจ้างพวกนั้น แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว หรือว่าเจ้าพวกนั้นเดาความคิดของข้าออก เลยชิงลงมือก่อนได้เปรียบ?]

“ไม่ใช่สิ ไม่ใช่ ต่อให้ทหารรับจ้างเซนทอร์เข้ามายุ่งจริงๆ ก็ยังไม่ถูกต้อง พวกมันล้วนเป็นทหารม้า จะเชี่ยวชาญการตีเมืองได้อย่างไรกัน?! ต่อให้มีทหารรับจ้างเซนทอร์ช่วยรบ เมืองพายุทรายก็ไม่มีทางถูกตีแตกในวันเดียว เรื่องนี้ต้องมีอะไรเกิดขึ้นอีกแน่นอน!”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เหยียนเซิงก็รีบออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว...

“ส่งพิราบสื่อสารไปถึงสายลับของเราในเมืองพายุทราย ข้าต้องการให้พวกเขารายงานทุกเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนนั้นกลับมาทั้งหมด ไม่ว่าจะเรื่องเล็กหรือใหญ่ ห้ามมีตกหล่นแม้แต่เรื่องเดียว! รีบไป!”

-------------------------------------------------------

บทที่ 627 : แผนการของข่งต้าเชียน

หลังจากสั่งการเรื่องของข่งต้าเชียนอย่างง่าย ๆ โจวซวี่ก็หันหลังกลับมายังยุ้งฉางที่นี่

ก่อนหน้านี้พวกเขาเพิ่งจะยึดเมืองหวงซามาได้ มีเรื่องราวมากมายที่ต้องจัดการ สำหรับธัญพืชในยุ้งฉางแห่งนี้ พวกเขาเพียงแค่ตรวจสอบคร่าว ๆ เท่านั้น ตอนนี้พอมีเวลาว่างแล้ว ย่อมต้องมาทำการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น

เพราะด้านนี้เชื่อมต่อกับพื้นที่ภูเขา เส้นทางบนเขาก็เดินทางลำบาก ทำให้งานส่งเสบียงของพวกเขาก็ทำได้ยากเช่นกัน

หากธัญพืชสำรองในยุ้งฉางแห่งนี้มีเพียงพอ ก็จะช่วยลดแรงกดดันให้กับหน่วยส่งกำลังบำรุงของพวกเขาได้ไม่น้อย

อย่าลืมว่าตอนนี้ต้าโจวของพวกเขากำลังอยู่ในช่วงฤดูเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ งานต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเพาะปลูกล้วนแต่ยุ่งวุ่นวาย การลดความต้องการแรงงานลงได้อย่างเหมาะสมย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ

เมื่อโจวซวี่มาถึง งานทางด้านนี้ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว

นอกจากการตรวจสอบปริมาณธัญพืชสำรองในยุ้งฉางแล้ว ยังต้องตรวจสอบชนิดของธัญพืชด้วย

ทันทีที่เปิดกระสอบธัญพืช เมื่อเห็นเมล็ดข้าวสีขาวสล้างอยู่ข้างใน สีหน้าของโจวซวี่ก็ปรากฏความยินดีขึ้นมาทันที

“ยอดไปเลย มีข้าวสารด้วย”

จนถึงปัจจุบัน ต้าโจวของพวกเขามีข้าวโพดและมันฝรั่งเป็นอาหารหลัก ทั้งมันฝรั่งและข้าวโพดสามารถบดเป็นแป้งเพื่อเก็บรักษาได้ ส่วนข้าวโพดยิ่งสามารถแกะเมล็ดออกมาตากแห้งเพื่อเก็บไว้ได้

จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าต้าโจวของพวกเขาไม่ขาดแคลนอาหารหลักมานานแล้ว

แต่โจวซวี่ก็ไม่ได้รังเกียจที่จะมีเพิ่มขึ้นมาอีกอย่าง เพื่อเพิ่มความหลากหลายให้กับอาหารการกินภายในต้าโจวของพวกเขา

ธัญพืชสำรองในยุ้งฉางแห่งนี้ โดยพื้นฐานแล้วคือข้าวสารเป็นหลัก ส่วนของอย่างอื่นโจวซวี่มองดูเพียงไม่กี่ครั้งก็ไม่มีอะไรน่าพูดถึง เป็นของที่ต้าโจวของพวกเขาก็มีอยู่แล้ว

หลังจากนั้นเพียงสองวัน สองพ่อลูกข่งต้าเชียนก็กลับมาหาอีกครั้งอย่างน่าประหลาดใจ

โจวซวี่ไม่คิดว่าสองพ่อลูกนี้จะจัดการเรื่องนี้เสร็จได้ภายในสองวัน การมาหาในเวลานี้ย่อมต้องมีเรื่องอะไรบางอย่างแน่นอน

เมื่อคิดเช่นนี้ พอสอบถามดูแล้วก็เป็นไปตามคาด

จะเห็นได้ว่าท่าทีของข่งต้าเชียนในตอนนี้ไม่มีเค้าของความโอ้อวดเหมือนตอนที่คุยโวกับชาวไร่ชาวนาคนอื่น ๆ เป็นการส่วนตัวเลยแม้แต่น้อย ท่าทางทั้งหมดของเขาเรียกได้ว่าระมัดระวังอย่างยิ่ง

“ฝ่าบาท เรื่องเป็นเช่นนี้ขอรับ ข้าน้อยทำตามพระประสงค์ของฝ่าบาท ไปติดต่อชาวไร่ชาวนาในเมือง และบอกเรื่องนี้กับพวกเขาแล้ว หลายคนตกลง ยังมีบางส่วนบอกว่าขอคิดดูก่อน ระหว่างนั้นชาวไร่ชาวนาเหล่านี้ต่างก็แจ้งปัญหาหนึ่งให้ข้าน้อยทราบขอรับ…”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ข่งต้าเชียนก็ไม่ได้พูดต่อ แต่แอบชำเลืองมองโจวซวี่อย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นท่าทางของอีกฝ่าย แม้ในใจของโจวซวี่จะพูดไม่ออก แต่ก็ยังคงอดทนพูดต่อบทสนทนาของเขา

“มีปัญหาอะไรหรือ พูดมาได้เลย ไม่เป็นไร”

“คือว่าเมื่อก่อนในช่วงเวลานี้ พวกเราชาวไร่ชาวนาจะออกไปทำนาไถไร่นอกเมือง และเพื่อเป็นค่าตอบแทน ทางการก็จะแจกจ่ายเงินและเสบียงให้พวกเรา แต่ตอนนี้ไม่สามารถออกไปทำนาไถไร่ได้แล้ว ที่บ้านก็ไม่มีเสบียงเหลือแล้วขอรับ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โจวซวี่ก็เข้าใจในใจทันที

นี่คือการมาขอเสบียงจากเขานั่นเอง

สำหรับเรื่องที่จะให้ชาวไร่ชาวนาที่นี่ไปทำนาไถไร่และใช้ชีวิตที่ต้าโจว รวมไปถึงข่งต้าเชียนด้วย คาดว่าชาวไร่ชาวนาจำนวนไม่น้อยยังคงไม่มั่นใจในใจ

ดังนั้นจึงต้องการขอเสบียงจากเขา เพื่อแก้ปัญหาปากท้องของแต่ละคนไปพร้อม ๆ กับการหยั่งท่าทีของเขาไปด้วยในทีเดียว

เว้นแต่ว่าในหมู่ชาวไร่ชาวนาจะมีคนฉลาดอยู่ด้วย มิฉะนั้นโจวซวี่ไม่คิดว่าชาวไร่ชาวนาธรรมดาจะสามารถรับมือแบบนี้ได้ เรื่องนี้น่าจะเป็นความคิดที่ข่งต้าเชียนคิดขึ้นมาหลังจากได้ติดต่อกับชาวไร่ชาวนากลุ่มหนึ่งแล้ว

เรื่องนี้ จริง ๆ แล้วโจวซวี่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

“ว่าก็ว่าเถอะ แล้วชาวเมืองคนอื่น ๆ ก็ประสบปัญหานี้เหมือนกันใช่หรือไม่”

เห็นได้ชัดว่าข่งต้าเชียนไม่คาดคิดว่าโจวซวี่จะถามคำถามนี้ขึ้นมากะทันหัน แต่ปฏิกิริยาของเขาก็ถือว่ารวดเร็ว

“ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยก็พูดได้ไม่แน่ชัดนัก แต่ก็น่าจะใช่ขอรับ ในยุคสมัยนี้คนที่มีเสบียงเหลือ นอกจากทางการแล้วก็มีแต่พวกคนรวยเท่านั้น แต่เมืองชายแดนของเรานี้ไม่ปลอดภัย คนรวยส่วนใหญ่จึงไม่มาที่นี่กัน ชาวบ้านทั่วไปจึงยากจนขอรับ”

คำพูดของข่งต้าเชียนเป็นเหมือนการเตือนสติโจวซวี่ ขณะเดียวกันในใจของเขาก็มีแผนการขึ้นมา

“เอาอย่างนี้แล้วกัน เจ้าไปบอกพวกเขาว่า ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะตั้งซุ้มแจกข้าวต้มสี่ทิศทั่วเมืองหวงซา ทั้งตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือ ช่วงเช้าและเย็นอย่างละครั้ง ชาวเมืองที่ต้องการสามารถไปต่อแถวรับได้”

แม้จะไม่ได้ให้ธัญพืชแก่พวกเขาโดยตรง แต่วิธีการของโจวซวี่ก็ถือเป็นการแก้ปัญหาเรื่องอาหารให้พวกเขาแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ข่งต้าเชียนก็แสดงสีหน้ายินดีออกมาทันที รีบดึงลูกชายคุกเข่าลงคำนับอย่างนอบน้อม

“ขอบพระทัยฝ่าบาท! ขอบพระทัยฝ่าบาท!!”

“ไม่ต้องทำเช่นนี้ ในเมื่อพวกเจ้ายอมสวามิภักดิ์ต่อต้าโจวของข้าแล้ว ก็ถือเป็นประชาราษฎร์ของต้าโจวของข้า ในฐานะต้าหวาง ข้าย่อมไม่มองดูพวกเจ้าอดตายไปต่อหน้าต่อตาแน่นอน”

โจวซวี่พูดไปพลาง ประคองสองพ่อลูกข่งต้าเชียนให้ลุกขึ้นด้วยตนเองเหมือนเช่นเคย

“หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ข้าต้องไปจัดการธุระอื่นต่อแล้ว”

“ฝ่าบาททรงมีพระราชกรณียกิจมากมาย ข้าน้อยมิกล้ารบกวน ข้าน้อยขอทูลลา”

คำพูดของโจวซวี่ตรงไปตรงมาขนาดนี้ ข่งต้าเชียนก็ไม่ใช่คนโง่ รีบดึงลูกชายของตนแล้วทูลลา

หลังจากออกจากจวนเจ้าเมืองที่โจวซวี่อยู่ ข่งเถี่ยกานผู้เป็นลูกชายเดิมทีคิดว่าจะกลับบ้านไปพักผ่อนเลย แต่ผลคือเพิ่งจะเดินไปได้สองก้าว ก็ถูกพ่อของตัวเองดึงเอาไว้

“เจ้าจะไปไหน”

“กลับ… กลับบ้านสิขอรับ”

ข่งเถี่ยกานงงไปชั่วครู่

“เรื่องยังไม่จบอีกหรือขอรับ”

“จบเรื่องอะไรกัน เราไปหาลุงหวงของเจ้ากับคนอื่น ๆ ก่อน บอกเรื่องนี้กับพวกเขา แล้วค่อยไปหาพวกที่บอกว่าขอคิดดูก่อนหน้านี้ ไปคุยกับพวกเขาอีกรอบ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ข่งเถี่ยกานก็รู้สึกหน้ามืดตามัว

“แต่ว่า… พ่อ สองวันนี้พวกเราเดินไปไกลแค่ไหนแล้ว ท่านไม่เหนื่อยบ้างหรือ”

“เฮ้! จะว่าไป พ่อก็ไม่ค่อยเหนื่อยจริง ๆ รู้สึกว่าสองวันนี้ร่างกายแข็งแรงขึ้นด้วยซ้ำ เจ้าว่าแปลกไหมล่ะ”

ข่งต้าเชียนพูดไปพลางลากข่งเถี่ยกานวิ่งไปยังบ้านของเหล่าหวงไปพลาง

หลังจากไปแจ้งข่าวนี้แล้ว เขาก็วิ่งไปเกลี้ยกล่อมบรรดาชาวไร่ชาวนาที่บอกว่ายังต้องขอคิดดูก่อน หรือแม้กระทั่งพวกที่ปฏิเสธไปแล้วต่อ

ที่เขาทำเช่นนี้ก็ไม่ใช่เพื่อต้าโจวไปเสียทั้งหมด เขายังไม่ได้มีความภักดีมากมายถึงเพียงนั้น ส่วนใหญ่แล้วก็เพื่อตัวเองเสียมากกว่า

ครั้งนี้โจวซวี่มอบหมายภารกิจให้เขา ยิ่งเขาเกลี้ยกล่อมคนไปได้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีความสามารถมากเท่านั้นมิใช่หรือ?

นอกจากนี้ หากมีคนไปจำนวนมาก พวกเขาก็จะสามารถรวมกลุ่มดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้ ซึ่งเป็นผลดีต่อทุกฝ่าย

ในทางกลับกัน ข่งเถี่ยกานบุตรชายของเขา ในหัวกลับว่างเปล่าไม่ได้คิดเรื่องอะไรมากมายขนาดนั้น เพียงแค่รู้สึกว่าพ่อของตนเองออกจะหมกมุ่นเกินไปหน่อย

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่สองพ่อลูกข่งต้าเชียนจากไป โจวซวี่ก็สั่งการเรื่องการจัดตั้งโรงทานแจกโจ๊กอย่างง่ายๆ

การจัดหาซุ้มสี่แห่งเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับพวกเขา ส่วนเรื่องโจ๊กนั้น แม้ว่าก่อนหน้านี้ทางโรงครัวจะไม่เคยทำมาก่อน แต่การต้มโจ๊กเองก็ไม่ได้ถือเป็นงานที่ยากเย็นอะไรนัก

โจวซวี่แวะไปที่โรงครัว ระหว่างที่มอบหมายงานก็ได้ให้คำแนะนำเล็กน้อย ข้าวต้มขาวก็ถูกเคี่ยวจนเสร็จในเวลาไม่นาน

ในเวลาเดียวกัน เกี่ยวกับเรื่องที่จะมีการตั้งซุ้มแจกโจ๊กเริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ หน่วยลาดตระเวนก็ได้ตะโกนป่าวประกาศออกไประหว่างปฏิบัติหน้าที่ลาดตระเวนด้วย

เพียงเวลาช่วงบ่ายเดียว ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองอย่างง่ายดาย