บทที่ 588 : ปิดล้อมสี่ทิศ | บทที่ 589 : รู้ทั้งรู้ว่าเป็นกับดัก

บทที่ 588 : ปิดล้อมสี่ทิศ

เหล่ามนุษย์หนูไม่ได้เปิดฉากโจมตีในทันที การไล่ล่าอย่างต่อเนื่องหลายวันที่ผ่านมานั้นทำให้พวกมันต้องสูญเสียพลังงานไปไม่น้อย

ประกอบกับต่อไปพวกมันจะต้องใช้กำลังพลที่มหาศาลกว่าเดิมเพื่อบุกโจมตีอย่างหนักหน่วง เพื่อเพิ่มโอกาสในการคว้าชัยชนะ จึงจำเป็นต้องหยุดพักผ่อนให้เต็มที่เพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง

การโจมตีครั้งใหม่จึงเริ่มขึ้นในอีกสามวันให้หลัง

โซรอสยืนอยู่บนกำแพง มองดูคลื่นมนุษย์หนูที่ถาโถมมาจากแดนไกล ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม

“ขนาดของคลื่นมนุษย์หนูในครั้งนี้ใหญ่กว่าครั้งก่อนๆ มากนัก เกรงว่าจะเป็นการรวมตัวกันของคลื่นมนุษย์หนูสี่ห้าสายเลยทีเดียว อีกทั้งยังไม่ทันเข้าใกล้ก็แยกออกเป็นสามทางแล้ว ดูจากรูปการณ์แล้ว คงตั้งใจจะปิดล้อมป้อมปราการชายแดนของเราอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นไปตามที่ท่านอ๋องคาดการณ์ไว้ทุกประการ”

“ท่านอ๋องช่างคาดการณ์ราวกับเทพหยั่งรู้จริงๆ”

ท่ามกลางเสียงชื่นชม สีหน้าของหลี่เช่อกลับยิ่งเคร่งขรึมลง

แม้ว่าท่านอ๋องจะคาดการณ์ถึงกลศึกนี้ได้ แต่ก็ยังไม่มีวิธีรับมือที่ดีนัก สิ่งเดียวที่ทำได้คือจัดวางกำลังป้องกันไปยังกำแพงทุกด้านล่วงหน้า และเตรียมพร้อมรับศึก เพื่อป้องกันไม่ให้เหล่ามนุษย์หนูฉวยโอกาสหาช่องโหว่ได้

กองกำลังหลักที่ถอนทัพกลับมาก่อนหน้านี้ หลังจากได้พักผ่อนเป็นเวลาเจ็ดวัน สภาพร่างกายก็ฟื้นฟูจนเกือบจะสมบูรณ์แล้ว การเข้าร่วมป้องกันเมือง ทำให้การป้องกันกำแพงทั้งสี่ด้านนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเฟือ

อันที่จริงแล้ว บนกำแพงเมืองนั้นไม่สามารถรองรับทหารจำนวนมากขนาดนั้นได้

ทหารส่วนเกินยังสามารถจัดเวรยามผลัดเปลี่ยนกันได้ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนอยู่ในสภาพที่พร้อมรบ และทหารทุกคนจะได้มีเวลาพักผ่อน ซึ่งนี่ก็นับเป็นข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งของฝ่ายตั้งรับ

เหล่ามนุษย์หนูอาศัยกำลังพลที่เหนือกว่า จัดทัพปิดล้อมเมืองทั้งสี่ด้านทันที เมื่อการโจมตีเริ่มขึ้น ในฐานะฝ่ายตั้งรับ หลี่เช่อได้จัดวางกำลังป้องกันและยุทโธปกรณ์ป้องกันเมืองไว้บนกำแพงทั้งสี่ด้านเรียบร้อยแล้ว ทันทีที่เหล่ามนุษย์หนูบุกเข้ามา ก็ได้รับการต้อนรับด้วยท่อนซุงและน้ำมันเดือดทันที

ในขณะเดียวกัน ภายในป้อมปราการ หน่วยทหารม้าที่นำโดยโจวฉงซาน ซึ่งได้รับการเติมกำลังพลจนครบแล้ว ได้ขยายกองกำลังเป็นสามร้อยนายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

บัดนี้ เมื่ออยู่ในป้อมปราการแห่งนี้ ทหารม้าย่อมไม่มีพื้นที่ให้แสดงฝีมือ

แต่แตกต่างจากทหารม้าทั่วไป พวกเขาถูกฝึกฝนโดยโจวซวี่ให้เป็นหน่วยรบอเนกประสงค์ เมื่ออยู่บนหลังม้าคือทหารม้า เมื่อลงจากม้าก็คือทหารราบ และตอนนี้เมื่อเปลี่ยนมาใช้ธนูยาวธรรมดา ก็สามารถทำหน้าที่เป็นพลธนูได้โดยตรง

“ง้างธนู!”

“ยิง!”

ตามคำสั่งของโจวฉงซาน ห่าฝนธนูถูกยิงเป็นวิถีโค้งข้ามกำแพงเมือง ตกลงมาจากฟ้าราวกับสายฝนใส่ร่างของเหล่าทาสทหารมนุษย์หนูที่อยู่นอกกำแพง เพิ่มพลังป้องกันให้กับป้อมปราการชายแดนแห่งนี้อีกชั้นหนึ่ง

พลังป้องกันของป้อมปราการชายแดนแห่งนี้แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย แม้จะถูกปิดล้อมทั้งสี่ด้าน แต่การจะตีให้แตกในเวลาอันสั้นนั้นเป็นไปไม่ได้

การโจมตีในวันแรกยังคงจบลงด้วยการที่ฝ่ายมนุษย์หนูเป็นฝ่ายถอยทัพไปก่อน

แต่หลี่เช่อรู้ดีว่านี่เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น

เป็นไปตามคาด ในวันต่อๆ มา ฝ่ายมนุษย์หนูบุกโจมตีเมืองทุกวัน ดูจากรูปการณ์แล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกมันตั้งใจจะสู้ตายกับพวกเขาให้ถึงที่สุด

สถานการณ์การปิดล้อมดำเนินต่อไปจนถึงวันที่สาม

ในวันนี้ เหล่ามนุษย์หนูยังคงบุกโจมตีเมืองเช่นเคย ขณะที่กำลังเผชิญหน้ากับคลื่นมนุษย์หนูที่บ้าคลั่ง ประตูเมืองด้านข้างบานหนึ่งก็เปิดออกกะทันหัน พลหอกกิ้งก่าครามจัดกระบวนทัพปิดทางเข้าประตูเมืองไว้ทั้งหมด พวกเขาชูหอกรบเหล็กผลึกขึ้น ก่อนจะก้าวเท้าอย่างพร้อมเพรียงและบุกสังหารออกมา

กระบวนทัพหอกที่เคยเอาชนะคลื่นมนุษย์หนูมาได้หลายต่อหลายครั้งนั้น มีอานุภาพที่ทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย

ทุกย่างก้าวที่กระบวนทัพหอกรุกคืบ คลื่นมนุษย์หนูก็ถูกสังหารถอยร่นไปหนึ่งก้าว พลหอกกิ้งก่าครามรักษาก้าวย่างที่มั่นคง สังหารศัตรูพลางบุกออกจากเมืองทีละก้าว

หลี่เช่อไม่คิดที่จะตั้งรับอยู่บนกำแพงเมืองไปตลอด

หากใช้คำพูดของท่านอ๋อง ตราบใดที่ยังไม่ได้พ่ายแพ้ให้กับฝ่ายตรงข้ามอย่างสิ้นเชิง และไม่ได้อ่อนแอจนออกไปแล้วจะถูกตีแตกในทันที การตั้งรับอยู่บนกำแพงในขณะที่สภาพร่างกายยังสมบูรณ์และมีกำลังพอที่จะสู้ได้นั้น ถือเป็นการสิ้นเปลืองอย่างหนึ่ง

การบุกโจมตีเชิงรุกในเวลาที่เหมาะสม ไม่เพียงแต่จะช่วยลดกำลังพลของศัตรูได้ดีขึ้น แต่ยังช่วยลดแรงกดดันที่แนวป้องกันของเมืองต้องแบกรับอีกด้วย

สำหรับคำพูดของท่านอ๋องแล้ว หลี่เช่อยึดถือเป็นสัจธรรม

ในอีกไม่กี่วันต่อมา หลี่เช่อดำเนินกลยุทธ์ตามแนวความคิดของท่านอ๋องทุกประการ

เมื่อสภาพร่างกายพร้อมรบก็จะบุกโจมตีเชิงรุกเพื่อกดดันกำลังพลของมนุษย์หนู เมื่อสภาพร่างกายย่ำแย่ก็จะถอยกลับเข้าป้อมปราการ อาศัยความได้เปรียบของแนวป้องกันเพื่อพักฟื้นกำลัง เมื่อมีป้อมปราการเป็นปราการหลัง พวกเขาสามารถรุกรับได้อย่างอิสระอย่างแท้จริง ทำให้เหล่ามนุษย์หนูจนปัญญาจนแทบคลั่ง

“ปัง!”

เมื่อกลับมาถึงค่ายพัก ลี่จ่าวที่อารมณ์เดือดดาลจนแทบคลั่ง ก็เตะถังน้ำที่อยู่ข้างๆ จนคว่ำ เพื่อระบายอารมณ์ที่ขุ่นมัวของตน

นายพลมนุษย์หนูคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ซึ่งไม่พอใจจี๋คู่หมู่มานานแล้ว เมื่อเห็นดังนั้นจึงรีบฉวยโอกาสตำหนิเขาทันที

“ดูความคิดห่วยๆ ที่เจ้าคิดออกมาสิ!”

ใครจะรู้ว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไรต่อ กะละมังใบหนึ่งก็ลอยมาฟาดเข้าที่หน้าผากของเขาเต็มๆ

นายพลมนุษย์หนูคนนั้นโกรธจนเลือดขึ้นหน้า ทันทีที่คิดจะตะโกนด่าทอ ก็สบเข้ากับดวงตาสีแดงฉานกระหายเลือดของลี่จ่าวผู้เป็นหัวหน้าเผ่าของพวกมันพอดี

“หุบปากเน่าๆ ของแกไปซะ ไอ้โง่!”

เมื่อถูกลี่จ่าวตวาดเช่นนั้น นายพลมนุษย์หนูคนนั้นก็ตกใจจนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

ด้วยสมองอันน้อยนิดของมัน ต่อให้คิดจนหัวแทบแตก ก็คงไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าเผ่าถึงได้โมโหใส่ตน

เมื่อเผชิญหน้ากับลี่จ่าวที่อยู่ในสภาพเช่นนี้ บรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาต่างพากันถอยห่าง ต้องรู้ไว้ว่าหัวหน้าเผ่าของพวกมันนั้นขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมและดุร้าย การไปยั่วยุหัวหน้าเผ่าในเวลาแบบนี้ ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่ใช่เรื่องดีแน่นอน

ลี่จ่าวปล่อยให้ตัวเองจมอยู่ในความมืด พยายามสงบสติอารมณ์ของตน

หลังจากบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงติดต่อกันหลายวัน ทาสทหารมนุษย์หนูใต้บังคับบัญชาของมันล้มตายเป็นเบือ แต่กลับยังไม่เห็นผลลัพธ์ใดๆ เมื่อเวลาผ่านไป อารมณ์ของลี่จ่าวก็ค่อยๆ หงุดหงิดฉุนเฉียวมากขึ้น

ในใจของเขาไม่อยากจะด่าทอจี๋คู่หมู่สักหน่อยหรือ? แน่นอนว่าอยาก!

แต่เหตุผลของเขากำลังบอกว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับจี๋คู่หมู่เลยแม้แต่น้อย

เพราะแม้กระทั่งตอนนี้ ตัวเขาก็ยังคิดหาวิธีโจมตีที่เหมาะสมกว่านี้ไม่ได้

หลังจากพยายามหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง เมื่อปรับอารมณ์ของตนเองได้แล้ว ลี่จ่าวก็ออกคำสั่ง...

“ไปตามจี๋คู่หมู่มา”

จี๋คู่หมู่มาถึงอย่างรวดเร็ว ลี่จ่าวไม่คิดจะอ้อมค้อมกับเขาอีกต่อไป จึงเปิดไพ่พูดกันตรงๆ

ตอนนี้จะทำยังไงดี? ถึงทหารทาสจะมีจำนวนมาก แต่ถ้ายังตายกันแบบนี้ต่อไป พวกมันก็ต้องตายหมดอยู่ดี!

เกี่ยวกับเรื่องนี้ หลังจากที่จีคุมพูดว่า ‘ท่านหัวหน้าเผ่า โปรดตามข้ามา’ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก แล้วหันหลังเดินออกไปข้างนอกทันที

ลี่จ่าวขมวดคิ้วแล้วเดินตามไป หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง เมื่อมองเห็นวัตถุที่อยู่ไกลออกไป สีหน้าของลี่จ่าวก็ชะงักไป

นี่มัน...ของที่พวกฝั่งนั้นโยนลงมาโจมตีนี่นา?

ณ เวลานี้ เบื้องหน้าของเขามีท่อนซุงยักษ์ห้าหกท่อนวางอยู่

ถูกต้องแล้ว มันคืออาวุธที่พวกคนกิ้งก่าโยนลงมาโจมตีพวกเรา ตอนที่ถอยทัพ ข้าได้สั่งให้ทหารเก็บกลับมาจำนวนหนึ่ง ด้านหนึ่งคือเพื่อลดอาวุธยุทโธปกรณ์ของอีกฝ่าย อีกด้านหนึ่งก็คือคิดจะ...

ขณะที่พูด จีคุมก็เข้าไปกระซิบข้างหูลี่จ่าว

เมื่อได้ฟังคำพูดของจีคุม แววตาของลี่จ่าวก็เปล่งประกายขึ้นมาในตอนแรก แต่แล้วก็ขมวดคิ้วด้วยความสงสัยอีกครั้ง

วิธีนี้จะได้ผลจริงๆ หรือ?

ไม่ว่าจะได้ผลหรือไม่ การต่อสู้มาถึงขั้นนี้แล้ว ฝั่งคนกิ้งก่าก็ย่อมต้องมีการสูญเสียบ้างไม่มากก็น้อย ถึงเวลาแล้วที่ต้องส่งกองทัพหลักเข้าสู่สนามรบ

……

-------------------------------------------------------

บทที่ 589 : รู้ทั้งรู้ว่าเป็นกับดัก

วันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้น และกระแสคลื่นหนูก็โหมกระหน่ำขึ้นมาอีกครั้ง

ในอดีต เมื่อกองทัพมนุษย์หนูเริ่มบุกโจมตี ด้วยกำลังพลมหาศาลของกระแสคลื่นหนู พวกมันมักจะโจมตีต่อเนื่องยาวนานเป็นไตรมาสโดยไม่หยุดพัก

แม้ว่าตอนนี้กำลังพลที่ใช้บุกเมืองจะสูญเสียไปมาก แต่เมื่อพิจารณาจากขนาดของกระแสคลื่นหนูแล้ว การที่หลี่เช่อและพวกพ้องต้องการทำให้กำลังพลของพวกมันหมดสิ้นภายในไม่กี่วันย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

เมื่อเผชิญหน้ากับการบุกโจมตีในวันใหม่ของกระแสคลื่นหนู หลี่เช่อที่เพิ่งจะนำทัพออกไปโจมตีเชิงรุกเมื่อวานนี้ วันนี้ย่อมตั้งใจที่จะตั้งรับอยู่บนกำแพงเมืองเพื่อพักฟื้นกำลัง

หลังจากการสู้รบป้องกันเมืองมาหลายวันติดต่อกัน พวกเขาก็คุ้นเคยและชำนาญกับวิธีการป้องกันเมืองเหล่านี้เป็นอย่างดี กระบวนการทั้งหมดนั้นเรียกได้ว่าไหลลื่นเป็นอย่างมาก

แต่ทว่าในวันนี้ พวกมนุษย์หนูกลับมีการเคลื่อนไหวแบบใหม่

"กองกำลังประจำการของพวกมนุษย์หนูเคลื่อนไหวแล้ว!"

ด้วยพรสวรรค์ของโจวซวี่ที่ช่วยเสริมความสามารถ สายตาของหลี่เช่อนับว่าโดดเด่นอย่างมาก เขายืนอยู่บนยอดกำแพง อาศัยความสูงนี้ทำให้เขามองเห็นทุกการเคลื่อนไหวของพวกมนุษย์หนูที่อยู่ไกลออกไปได้อย่างชัดเจน

"เมื่ออยู่ต่อหน้ากำแพงสูงตระหง่านนี้ กองกำลังประจำการกับทาสทหารของพวกมนุษย์หนูก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนักหรอกครับ"

ผู้ที่กล่าวคำพูดนี้ออกมาคือรองผู้บังคับบัญชาชาวลิซาร์ดแมนที่หลี่เช่อแต่งตั้งขึ้นมาเพื่อความสะดวกหลังจากที่การรบครั้งนี้เริ่มต้นขึ้น

เพราะตอนนี้พวกเขาถูกศัตรูโจมตีจากทั้งสี่ทิศ โซรอสเองก็เป็นผู้บัญชาการที่มีความสามารถ การให้เขามาบัญชาการกำแพงด้านเดียวกันกับตนนั้นถือเป็นการสิ้นเปลือง

ในทางกลับกัน หากให้โซรอสช่วยเขาบัญชาการรบที่กำแพงเมืองสองด้าน แรงกดดันที่เขาแบกรับก็จะลดลงอย่างมาก

หลี่เช่อไม่ได้แสดงความสงสัยต่อคำพูดของรองผู้บังคับบัญชาของเขา เพราะจากความเข้าใจของเขาจนถึงตอนนี้ มันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

เขาหันไปให้ความสนใจกับกองกำลังประจำการของมนุษย์หนูที่กำลังรุกคืบเข้ามา พวกมันไม่ได้บุกเข้ามาในสนามรบในรวดเดียว แต่หลังจากเข้ามาในเขตสนามรบแล้ว ก็ยังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยและหยุดลง

ทันใดนั้น ก็มีมนุษย์หนูตัวหนึ่งกระโดดออกมา แล้วตะโกนเสียงดังใส่ยอดกำแพง...

"ไอ้พวกกิ้งก่าขี้ขลาดเหม็นสาบ จะมุดหัวอยู่แต่ข้างในรึไง? แน่จริงก็ออกมาสู้กันสิโว้ย!!"

เมื่อได้ยินเสียงด่าทอจากนอกป้อมปราการ หลี่เช่อยังคงมีใบหน้าเรียบเฉย ไม่ได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย เพียงแค่รู้สึกว่ามนุษย์หนูตัวที่กระโดดออกมานั้นมีรูปร่างหน้าตาประหลาดพิกล

ทว่าเหล่าทหารลิซาร์ดแมนที่เห็นมนุษย์หนูตัวนั้น รวมถึงรองผู้บังคับบัญชาของเขาด้วย กลับพากันมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ทหารบางคนถึงกับอดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาเสียงดัง

หลี่เช่อที่ตระหนักได้ถึงความผิดปกติขมวดคิ้วมุ่น

"เกิดอะไรขึ้น?"

ในตอนนี้ สีหน้าของรองผู้บังคับบัญชาของเขานั้นดูน่ากลัวและบิดเบี้ยวอย่างยิ่ง

"ไอ้มนุษย์หนูสารเลวนั่น... บนใบหน้าของมันคือหนังของท่านบาล!"

[ถ้าข้าจำไม่ผิด ชื่อบาลนี้เป็นชื่อของผู้บัญชาการสูงสุดของลิซาร์ดแมนประจำค่ายแดนใต้คนก่อน ตอนที่กองทัพใหญ่ของลิซาร์ดแมนพ่ายแพ้ยับเยิน เขาก็หายสาบสูญไปท่ามกลางความโกลาหลของการรบ...]

ตอนนั้นถึงจะบอกว่าหายสาบสูญ แต่โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต่างอะไรจากการตายมากนัก

หลังจากที่หลี่เช่อเข้ารับตำแหน่ง เขาก็ได้ตรวจสอบสถานการณ์ของที่นี่อยู่บ้าง

เพียงแต่เรื่องนี้ก็ผ่านมาสองปีกว่าแล้ว พอได้ยินชื่อนี้ หลี่เช่อจึงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะนึกออก

ขณะเดียวกัน เมื่อได้ฟังคำพูดของรองผู้บังคับบัญชา เขาก็เพ่งมองดูอย่างละเอียดและในที่สุดก็พบว่า ทำไมมนุษย์หนูตัวนั้นถึงได้มีรูปร่างหน้าตาประหลาดพิกลนัก?

ที่แท้บนใบหน้าของมนุษย์หนูตัวนั้น กลับถูกห่อหุ้มไว้ด้วยหนังหน้าของลิซาร์ดแมน!

ในระหว่างนั้น มนุษย์หนูที่สวมหนังหน้าของลิซาร์ดแมนก็ยังคงตะโกนยั่วยุไม่หยุดหย่อน ทำให้เหล่าลิซาร์ดแมนที่นี่โกรธแค้นจนแทบคลั่ง

"ร้อยเอก โปรดให้พวกเราออกรบด้วยเถอะครับ!"

"ร้อยเอก โปรดอนุญาตให้พวกเราออกรบด้วยครับ!"

"ร้อยเอก!!"

เสียงตะโกนนั้นก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่แทบจะในทันที เหล่าทหารลิซาร์ดแมนบนยอดกำแพงต่างพากันร้องขอออกรบ

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ใบหน้าของหลี่เช่อเคร่งขรึม แต่อารมณ์ของเขากลับย่ำแย่ถึงขีดสุด

เห็นได้ชัดว่าฝ่ายตรงข้ามกำลังยั่วยุให้พวกเขาทิ้งการป้องกันและออกไปโจมตี เจตนานี้มันชัดเจนเกินไปแล้ว แต่กลอุบายนี้กลับจี้ถูกจุดตายของพวกเขาอย่างจัง

ตัวเขาไม่ได้ใส่ใจหนังหน้าของบาลนั่นหรอก แต่ปัญหาก็คือเหล่าลิซาร์ดแมนกลับใส่ใจน่ะสิ

หากตอนนี้เขาขัดขวางอย่างแข็งขัน ผลกระทบต่อขวัญกำลังใจยังถือว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย ที่น่ากลัวคือมันจะทำให้เกิดความบาดหมางระหว่างเหล่าลิซาร์ดแมนกับเขาขึ้นมา นั่นแหละคือปัญหาใหญ่ที่สุด

ความรู้สึกที่รู้ทั้งรู้ว่าเป็นกับดักแต่ก็ต้องเดินเข้าไปหานี้ มันช่างย่ำแย่ถึงขีดสุดจริงๆ

ไม่คาดคิดว่า ในขณะที่หลี่เช่อกำลังจะออกคำสั่งให้ตอบโต้ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาก่อนเขาหนึ่งก้าว

"เจ้าพวกโง่เง่า มองไม่ออกรึไงว่านี่มันเป็นกับดักของไอ้พวกมนุษย์หนูฝั่งตรงข้ามน่ะ?!"

พร้อมกับเสียงที่ดังขึ้น โซรอสในชุดเกราะเต็มยศก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา สีหน้าของเขาเองก็ดูย่ำแย่ถึงขีดสุดเช่นกัน

"แต่ว่าท่านบาล..."

"บาลต้องการให้พวกเราได้รับชัยชนะและกำจัดพวกมนุษย์หนูให้สิ้นซาก! ไม่ใช่ให้ทำตัวเป็นไอ้พวกโง่เง่าเหมือนพวกเจ้า แล้วเดินดุ่มๆ เข้าไปติดกับดักของพวกมนุษย์หนู!"

โซรอสตัดบทพูดของอีกฝ่ายอย่างไม่ไว้หน้า และตอกกลับจนเหล่าทหารลิซาร์ดแมนถึงกับพูดไม่ออก

"ยังจะยืนบื้ออยู่ทำอะไรอีก? รีบกลับเข้าประจำที่เร็วเข้า!!"

ท่ามกลางเสียงตวาดของโซรอส เหล่าทหารลิซาร์ดแมนที่มาร้องขอออกรบต่างรู้สึกละอายใจจนแทบแทรกแผ่นดินหนี และรีบวิ่งกลับไปยังตำแหน่งของตนเอง

ระหว่างนั้น หลี่เช่อที่ยืนอยู่ด้านข้างไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา แต่ในใจกลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

คำพูดเหล่านี้เขารู้ดีอยู่แล้ว แต่เขาเป็นคนพูดมันออกมาไม่ได้ ครั้งนี้ต้องบอกว่าโซรอสมาได้ทันเวลาจริงๆ

ในขณะเดียวกัน บนสนามรบนั้น มนุษย์หนูที่สวมหนังหน้าของบาลและกำลังตะโกนด่าทอเสียงดังลั่นอยู่ก็คือ ลี่จ่าว (กรงเล็บแหลม)

ในวัยหนุ่ม ลี่จ่าวมีชื่อเสียงในด้านความโหดร้ายและดุร้ายทารุณ เขาชอบที่จะถลกหนังหน้าของศัตรูออกมาทำเป็นหน้ากากสวมไว้บนใบหน้าเพื่อต่อสู้กับศัตรู ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับฉายาอันโหดเหี้ยมว่า ‘ผู้ถลกหนัง’

แน่นอนว่า ไม่ใช่มนุษย์กิ้งก่าทุกตัวที่จะมีคุณสมบัติพอให้เขาลอกหนังหน้ามาเก็บเป็นของสะสมจากชัยชนะ

ผู้ที่ถูกกรงเล็บแหลมลอกหนังหน้าได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับผู้บัญชาการ

และบาล ในฐานะอดีตผู้บัญชาการสูงสุดแห่งแนวป้องกันทิศใต้ของเผ่ามนุษย์กิ้งก่า อาจกล่าวได้ว่าในบรรดาของที่ระลึกจากชัยชนะทั้งหมดของเขาในตอนนี้ บาลคือผู้ที่มีสถานะสูงสุดแล้ว

ในตอนนี้ กรงเล็บแหลมที่สวมหนังหน้าของบาลตะโกนด่าทออย่างต่อเนื่องอยู่พักใหญ่ แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับไม่มีทีท่าว่าจะออกมาสู้รบแม้แต่น้อย แม้ในใจของกรงเล็บแหลมจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

จากนั้นเมื่อมีคำสั่งลงมา กลุ่มร่างกำยำล่ำสันก็เดินออกมาจากกองทัพประจำการ

พวกมันมีลักษณะเด่นของเผ่าคนหนูทุกประการ แต่ก็แตกต่างจากคนหนูทั่วไปที่มีรูปร่างผอมเล็กอย่างสิ้นเชิง คาดคะเนด้วยสายตาแล้วพวกมันสูงราวห้าเมตร ยืนด้วยสองขา ทั่วร่างเต็มไปด้วยมัดกล้าม ท่าทางดูดุร้ายยิ่งนัก

“นั่นมันตัวอะไร?”

อาศัยจังหวะที่โซรอสยังอยู่ หลี่เช่อจึงรีบถามข้อสงสัยในใจออกไป

“พวกมันคือโทรลล์หนู แตกต่างจากคนหนูทั่วไป พวกมันมีพละกำลังมหาศาล ร่างกายแข็งแกร่งมาก และความเร็วก็ไม่นับว่าช้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วทั้งสองข้างของหลี่เช่อก็ขมวดเข้าหากันเป็นปม

“ไม่มีจุดอ่อนเลยหรือ?”

“จุดอ่อนน่าจะเป็นสมองที่ไม่ค่อยดีนัก”

“...”

ระหว่างที่พูดคุยกัน เหล่าทหารคนหนูปกติจากกองทัพประจำการที่อยู่ด้านหลัง ก็ได้เข็นถังไม้ทีละใบมาไว้ที่ข้างเท้าของพวกโทรลล์หนูเหล่านั้นแล้ว

เมื่อพวกโทรลล์หนูเห็นดังนั้นก็ไม่อิดออด มันใช้มือข้างเดียวคว้าถังไม้ขึ้นมา จากนั้นกางแขนออกแล้วระเบิดพลัง ขว้างถังไม้ใบนั้นเข้าใส่กำแพงป้อมปราการชายแดนของพวกเขาทันที!