บทที่ 534 : พระคุณแห่งทวยเทพปกคลุม | บทที่ 535 : อาจารย์วัง ท่านลำบากแล้ว

บทที่ 534 : พระคุณแห่งทวยเทพปกคลุม

ในระหว่างนั้น ณ ชายแดนทางใต้ของเผ่ามนุษย์กิ้งก่า...

เป็นไปตามที่หลี่เช่อคาดการณ์ไว้ กองทหารม้านำโดยโจวฉงซานได้เดินทางมาถึงสมรภูมิทางใต้ได้อย่างราบรื่นพอสมควร

ผู้ที่เดินทางมาพร้อมกับพวกเขายังมีกองกำลังมนุษย์กิ้งก่าส่วนหนึ่งที่เคยประจำการอยู่ในดินแดนของเผ่า เมื่อมีพวกเขาเป็นผู้นำทาง ย่อมสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาได้ไม่น้อย

โปไหลเหวินที่ได้รับข่าวก็ออกมาต้อนรับด้วยตนเอง และนำกองกำลังที่นำโดยโจวฉงซานเข้าไปในค่ายพักชายแดนของพวกเขา

นี่ไม่ใช่เพียงเพราะสถานะของโจวฉงซาน แต่ยังเป็นเพราะเขาเคยเห็นความแข็งแกร่งของกองทหารม้านี้มาก่อน

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่ชายแดน แม้ว่าการมาถึงของกำลังเสริมนี้จะไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาพลิกสถานการณ์ได้โดยตรง แต่อย่างน้อยก็ช่วยเพิ่มความหวังในการอยู่รอดของพวกเขาได้บ้าง

และแล้วช่วงเวลาหนึ่งก็ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

แม้ว่าเหล่ามนุษย์กิ้งก่าจะยอมรับความจริงที่ว่าพวกเขาเคยสูญเสียพรจากทวยเทพของตนไปชั่วขณะเพราะความโง่เขลาของโซรอส และบัดนี้เพิ่งจะกู้คืนกลับมาได้อย่างยากลำบาก แต่ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความตื่นตระหนกที่เกิดจากความอ่อนแอของพวกเขาได้

หลังจากปฏิบัติตามความประสงค์ที่ถ่ายทอดโดยมหาปุโรหิตและยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าโจวแล้ว พวกเขาก็ได้รับพรกลับคืนมาบ้างจริง ๆ แต่พรนั้นกลับอ่อนแอเกินไป

ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ พวกเขาไม่สามารถต่อกรกับพวกมนุษย์หนูเหล่านั้นได้เลย

แม้ว่ามนุษย์กิ้งก่าจะศรัทธาในพระผู้สร้างของพวกเขา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถเพิกเฉยต่อความเป็นจริงที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างสิ้นเชิง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความเป็นจริงนี้คุกคามความปลอดภัยในชีวิตของพวกเขาโดยตรง

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่โปไหลเหวินก็จนปัญญา

ก็เพราะพลังของพวกเขาผูกพันกับการดำรงอยู่ของพระผู้สร้างอย่างแยกไม่ออก

หากเป็นเมื่อก่อน เขายังสามารถใช้ทักษะอันทรงพลังบางอย่างเพื่อโจมตีกองทัพมนุษย์หนูพร้อมกับปลุกขวัญกำลังใจของฝ่ายตนเอง แต่บัดนี้เขากลับไม่มีทักษะใด ๆ เหลืออยู่เลย

ในขณะที่โปไหลเหวินกำลังกลัดกลุ้มใจอยู่นั้น พลังสายหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและโปรยปรายลงบนร่างของเขา

ในชั่วพริบตานั้น โปไหลเหวินสัมผัสได้อย่างชัดเจน สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นเลื่อมใสศรัทธาในทันใด

พลังนั้นเป็นดั่งพรวิเศษที่ชำระล้างร่างกายของเขา ยกระดับสมรรถภาพทางกายให้สูงขึ้นอย่างไม่ทันรู้ตัว ซึ่งระดับการเพิ่มขึ้นนั้นเหนือกว่าครั้งก่อนอย่างเทียบไม่ติด!

“องค์นายเหนือหัวประทานพร!”

โปไหลเหวินที่ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นในทันที

หลังจากอาบพรเสร็จสิ้น เขาก็วิ่งออกไปนอกกระโจมด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

ในตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องให้เขาพูดอะไรมาก เหล่ามนุษย์กิ้งก่าที่กระจายอยู่ทั่วค่ายพักต่างก็มีท่าทีเหมือนกับเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

“เป็นพระเจ้าของข้า... โอ้ ไม่สิ! เป็นองค์ราชาที่สัมผัสได้ถึงความสำนึกผิดอย่างจริงใจของเรา จึงได้ประทานพลังให้แก่เราอีกครั้ง! เมื่อมีพระคุณขององค์ราชาปกคลุมแล้ว แค่พวกมนุษย์หนูชั้นต่ำ จะมีอะไรน่ากลัวอีก?!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหล่ามนุษย์กิ้งก่าที่มีใบหน้าเปี่ยมด้วยความศรัทธาอยู่แล้วก็พากันก้มลงกราบไหว้ในทันที บรรยากาศแห่งความหวาดกลัวที่ปกคลุมอยู่ทั่วค่ายก็สลายไปมากอย่างไม่ทันรู้ตัว

ส่วนโจวซวี่ซึ่งอยู่ในต้าโจวในขณะนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่รู้เลยว่าการอัปเกรดแบบส่ง ๆ ของเขาจะก่อให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้โดยบังเอิญ หลังจากได้รับรายงานจากหวังต้าฉุยแห่งแผนกตีเหล็ก เขาก็รีบไปตรวจสอบอาวุธเหล็กผลึกที่เพิ่งหล่อเสร็จทันที

กว่าข่าวจากทางนี้จะถูกส่งไปถึงเขา ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นอีกนาน

เมื่อมองดูรายงานที่หลี่เช่อเขียนในมือ โจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้ากลัดกลุ้ม

จากสถานการณ์นี้ ดูเหมือนว่าเขาเป็นคนทำให้กองกำลังหลักของมนุษย์กิ้งก่าต้องตกที่นั่งลำบากจริง ๆ และยังเป็นความลำบากอย่างแสนสาหัสอีกด้วย

แต่ในสถานการณ์ตอนนั้น เขาก็คาดไม่ถึงว่าทันทีที่เข้าไปในเขตอาคมนั้นจะทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น การสวามิภักดิ์ของมนุษย์กิ้งก่ายังเกิดขึ้นหลังจากนั้น ก่อนหน้านั้นเขาและมนุษย์กิ้งก่าเป็นศัตรูกันอย่างชัดเจน ต่อให้กองกำลังหลักของมนุษย์กิ้งก่าจะถูกเขาทำให้พินาศไป เขาก็คงไม่รู้สึกอะไรมากนัก

แต่ตอนนี้มนุษย์กิ้งก่าได้ยอมสวามิภักดิ์และกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาแล้ว ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับของกองกำลังหลักของมนุษย์กิ้งก่าจึงไม่ใช่เรื่องดีอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ใช่ว่าเป็นปัญหาในแง่ของความรู้สึก

มนุษย์กิ้งก่าเพิ่งจะยอมสวามิภักดิ์ เขาจะไปมีความรู้สึกผูกพันอะไรกับพวกเขาได้?

การที่สามารถปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเท่าเทียมก็ถือว่าเขาใจกว้างมากพอแล้ว

สำหรับเรื่องความพ่ายแพ้ยับเยินของกองกำลังหลักมนุษย์กิ้งก่าในตอนนี้ เขากังวลมากกว่าว่ากำลังพลป้องกันชายแดนใต้จะบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก จนไม่สามารถต้านทานกองทัพมนุษย์หนูและปล่อยให้พวกมันบุกเข้ามาได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อารมณ์ของเขาก็ยิ่งกลัดกลุ้มมากขึ้น

เดิมทีเขาคิดว่าจะอยู่ที่ต้าโจวต่ออีกสักเดือน แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะหมดหวังแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่ก็ออกคำสั่งทันที...

“ส่งคำสั่งลงไป ข้าจะนำทัพไปยังแนวหน้าเมื่อช่องทางพลังงานเปิดในครั้งต่อไป”

“ขอรับ!”

เมื่อคำสั่งถูกประกาศออกไป ข้ารับใช้ก็รีบนำคำสั่งไปแจ้ง

แม้ว่าช่องทางพลังงานจะเพิ่งเปิดไป และยังเหลือเวลาอีกสิบเอ็ดสิบสองวันกว่าจะเปิดครั้งต่อไป แต่การที่องค์ราชาของพวกเขาจะออกศึกนั้นมีหลายเรื่องที่ต้องเตรียมการล่วงหน้า

นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาถึงความไม่แน่นอนของเวลาเปิดช่องทางพลังงาน องค์ราชาของพวกเขามักจะต้องไปรออยู่ที่ค่ายทหารบริเวณขอบโลกตั้งแต่วันที่สิบแล้ว

ตามความคิดนี้ พวกเขาจะต้องออกเดินทางจากหมู่บ้านจันทราทมิฬในวันที่เก้า หรือแม้กระทั่งวันที่แปด ดังนั้นเวลาที่เหลืออยู่สำหรับพวกเขาจึงไม่ได้มีมากนัก

เมื่อเขาออกคำสั่ง ผู้คนและหน่วยงานใต้บังคับบัญชาจำนวนมากของเขาก็ต้องเริ่มวุ่นวายกันแล้ว ในขณะที่ตัวโจวซวี่เองยังคงทำในสิ่งที่ควรทำต่อไปตามปกติ

เขาคลี่เอกสารฉบับสุดท้ายที่อยู่ตรงหน้าออก เนื้อหาข้างในเป็นเรื่องเกี่ยวกับแรงงานทัณฑ์

เนื่องจากสือเหล่ยคอยรวบรวมชนเผ่าดั้งเดิมในเทือกเขาอยู่ตลอด ดังนั้นจำนวนแรงงานทัณฑ์ภายในต้าโจวจึงมีไม่น้อย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ตามการจัดการที่โจวซวี่ได้วางไว้ในช่วงแรก กล่าวคือหลังจากที่เหล่าแรงงานทัณฑ์รับใช้แรงงานมาเป็นระยะเวลาหนึ่งอย่างซื่อสัตย์ ปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างเคร่งครัด ทำงานอย่างแข็งขัน และไม่ทำผิดพลาดใด ๆ พวกเขาก็จะได้รับโอกาสในการเข้ารับการทดสอบเพื่อเกณฑ์ทหาร

ตราบใดที่ผ่านการทดสอบและเข้าร่วมกองทัพได้สำเร็จ หลังจากนั้นก็จะสามารถสร้างผลงานทางการทหารเพื่อลดหย่อนโทษของตนเอง และได้รับสถานะพลเมืองอย่างเป็นทางการของต้าโจวได้เร็วยิ่งขึ้น

ครั้งนี้ก็เช่นเดียวกัน ตอนนี้มีแรงงานทัณฑ์อีกกลุ่มหนึ่งที่มีคุณสมบัติตามข้อกำหนดพื้นฐานนี้และสามารถเข้ารับการทดสอบเพื่อเกณฑ์ทหารได้แล้ว

เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว โจวซวี่แน่นอนว่าย่อมไม่อาจปฏิเสธได้ เขาตวัดพู่กันลงนามอนุมัติโดยตรง

เมื่องานในส่วนนี้สิ้นสุดลงชั่วคราว โจวซวี่ก็ลุกขึ้นไปเดินตรวจตราสถานการณ์ของแต่ละแผนก

ที่แผนกตีเหล็ก เหล่าช่างฝีมือที่นำโดยหวังต้าฉุย นับตั้งแต่ที่การวิจัยและพัฒนาอาวุธเหล็กผลึกประสบความสำเร็จ พวกเขาก็อยู่ในสภาพที่ต้องเร่งงานมาโดยตลอด

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อตีอาวุธเหล็กผลึกออกมาให้ได้มากที่สุดในเวลาอันสั้นที่สุด

ในระหว่างนั้น การมีอยู่ของเหล่าช่างฝีมือมนุษย์กิ้งก่าก็เข้ามามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง การที่พวกเขาเข้ามารับผิดชอบงานขัดเงาทั้งหมด ทำให้ประสิทธิภาพในการทำงานของแผนกตีเหล็กเพิ่มขึ้นอย่างมาก

จนถึงตอนนี้ จำนวนดาบเหล็กผลึกที่ตีเสร็จแล้วมีจำนวนถึงหนึ่งพันเล่ม! นอกจากนี้ ยังมีหอกศึกเหล็กผลึกอีกสองพันเล่ม!

การหลอมหอกศึกนั้น เป็นการคำนึงถึงทหารราบกิ้งก่าเขียวของฝ่ายมนุษย์กิ้งก่าซึ่งเชี่ยวชาญการใช้หอกสั้น

เมื่อเทียบกับทหารดาบโล่กิ้งก่าฟ้าแล้ว ทหารราบกิ้งก่าเขียวมีจำนวนมากกว่า ดังนั้นอาวุธของทหารส่วนนี้ เขาจึงต้องดูแลให้ทั่วถึงเป็นธรรมดา

-------------------------------------------------------

บทที่ 535 : อาจารย์วัง ท่านลำบากแล้ว

เมื่อเทียบกับหอกสั้นที่ทหารราบกิ้งก่าเขียวคุ้นเคย หอกรบผลึกที่พวกเขาผลิตขึ้นที่นี่มีความยาวมากกว่า

สาเหตุที่ทหารราบกิ้งก่าเขียวใช้หอกสั้นก็เพราะพวกเขาทำการรบในสภาพแวดล้อมป่าฝนเป็นหลัก อาวุธด้ามยาวจึงไม่คล่องตัว แต่สำหรับสมรภูมิด้านทิศใต้ โจวซวี่ได้ตรวจสอบล่วงหน้าแล้วว่าที่นั่นมีภูมิประเทศที่เปิดกว้างมากมาย แม้แต่ทหารม้าก็มีพื้นที่ให้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่ หอกรบจึงไม่มีทางที่จะใช้การไม่ได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ คุณค่าของหอกรบย่อมเหนือกว่าหอกสั้นที่ทหารราบกิ้งก่าเขียวคุ้นเคยอย่างแน่นอน

โจวซวี่หยิบหอกรบขึ้นมาเล่มหนึ่ง ลองตวัดดูง่ายๆ แล้วเผยสีหน้าพึงพอใจ

ในตอนนี้ที่อัตราส่วนการหลอมเหล็กผลึกถูกควบคุมอย่างแม่นยำแล้ว การตีอาวุธต่างๆ จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขา แม้แต่แม่พิมพ์จำนวนมากก็มีพร้อมอยู่แล้ว

ในขณะเดียวกัน ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ โจวซวี่ก็มีความเข้าใจในประสิทธิภาพของอาวุธเหล็กผลึกอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เริ่มจากการเปรียบเทียบระหว่างดาบเหล็กผลึกกับดาบเหล็กธรรมดา ในสภาพที่ยังไม่ได้ลงอาคม ความเหนียวและความทนทานของดาบเหล็กผลึกจะด้อยกว่าดาบเหล็กธรรมดาเล็กน้อย แต่กลับมีความคมมากกว่า

และเมื่อเพิ่มผลของอาคมเข้าไป ความเหนียวและความทนทานของดาบเหล็กผลึกก็จะเหนือกว่าดาบเหล็กธรรมดา ทำให้ประสิทธิภาพโดยรวมเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

แต่เมื่อเทียบกับดาบเหล็กเงินของอัศวินเอลฟ์ ดาบเหล็กผลึกก็ดูด้อยไปถนัดตา

สิ่งเดียวที่พอจะเทียบกับดาบเหล็กเงินได้คงมีเพียงความคมเท่านั้น แต่ด้านอื่นๆ กลับถูกดาบเหล็กเงินทิ้งห่างไปไกล

ท้ายที่สุดแล้ว เทคนิคการตีเหล็กอาจมีผลอยู่บ้าง แต่ปัญหาด้านวัสดุถือเป็นสาเหตุส่วนใหญ่แน่นอน

เรื่องนี้โจวซวี่คาดการณ์ไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว จึงไม่ได้รู้สึกผิดหวังมากนัก

เขาไม่ได้รบกวนการทำงานของพวกเขา หลังจากออกจากแผนกตีเหล็ก โจวซวี่ก็เดินมายังบริเวณใกล้เคียงแผนกขัดเงา แต่เขาไม่ได้มาเพื่อตรวจสอบการทำงานของแผนกขัดเงา แต่จะไปที่ห้องข้างๆ แผนกขัดเงาต่างหาก

จะเห็นได้ว่าข้างๆ แผนกขัดเงานั้นยังมีห้องทำงานขนาดกลางๆ อีกห้องหนึ่ง โจวซวี่เดินเข้าไปแล้วเคาะประตู

“เข้ามา”

เมื่อได้ยินเสียง โจวซวี่ก็ผลักประตูเข้าไป เห็นวังตงกำลังหยิบดาบเหล็กผลึกขึ้นมาอย่างเบื่อหน่าย

[เสริมพลังศาสตราขั้นต้น]

จากนั้นก็โยนดาบเหล็กผลึกที่เสริมพลังเสร็จแล้วไปไว้ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ แล้วหยิบเล่มต่อไปขึ้นมา ทำเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า...

ในระหว่างนั้น เมื่อวังตงเห็นโจวซวี่เข้ามา ก็เพียงแค่ปรายตามอง แล้วพูดอย่างอ่อนแรงว่า

“กระหม่อมไม่สะดวกนัก ฝ่าบาทเชิญตามสบายเถิดพ่ะย่ะค่ะ”

จากคำพูดนี้ โจวซวี่สัมผัสได้ถึงความขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง เขาจึงยกมือขึ้นมาลูบจมูกอย่างกระอักกระอ่วน

อันที่จริงเรื่องนี้ก็โทษวังตงไม่ได้ ตอนแรกตกลงกันว่าจะให้เขามาจัดการเรื่องการศึกษา แต่ตอนนี้มันกลายเป็นอะไรไปแล้ว? ตัวเขาเองกลายเป็นเหมือนเครื่องมือสำหรับลงอาคมไปเสียแล้ว เดี๋ยวก็ถูกพาไปแนวหน้า เดี๋ยวก็ถูกพากลับมาแนวหลัง

แม้ว่าโจวซวี่จะประทานรางวัลต่างๆ ให้เขาไม่เคยขาด และให้ความเคารพเขาอย่างสูง แต่ความปรารถนาของวังตงไม่ได้อยู่ที่นี่ ทำให้ช่วงนี้จิตใจของเขาว่างเปล่าอย่างยิ่ง ความขุ่นเคืองใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นอีกหลายส่วน

บัดนี้ทั่วทั้งแคว้นต้าโจว คงมีเพียงอาจารย์วังผู้นี้เท่านั้นที่กล้าแสดงท่าทีเช่นนี้ต่อโจวซวี่

เพราะท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายเป็นคนที่ปลงตกกับความเป็นความตายอย่างแท้จริง หากไม่พอใจก็พร้อมที่จะปะทะ

เมื่อเห็นท่าทีของวังตง โจวซวี่ก็กระแอมสองสามครั้ง

“อาจารย์วัง ท่านลำบากแล้ว เรื่องการจัดการศึกษา ข้ากำลังจัดการให้อยู่”

“ฝ่าบาท ครั้งที่แล้วท่านก็ตรัสเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ”

“...”

นี่ไม่ทำให้สถานการณ์น่ากระอักกระอ่วนหรอกรึ?

“ครั้งนี้กำลังดำเนินการจริงๆ แคว้นต้าโจวของเราก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หากต้องการปกครองให้ดี ก็ต้องมีผู้มีความสามารถที่อ่านออกเขียนได้มากขึ้น”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในที่สุดวังตงก็มีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะพูดต่อ

โจวซวี่ก็ไม่ได้ถือสา เขายังคงพูดต่อไป...

“ขณะเดียวกัน จากรายงานล่าสุดที่ส่งเข้ามา ปีนี้แคว้นต้าโจวของเรามีเด็กเกิดใหม่จำนวนไม่น้อย แม้ว่าการให้การศึกษาขั้นพื้นฐานแก่เด็กเหล่านี้ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี แต่หากรอจนถึงตอนนั้นแล้วค่อยมาเริ่มจัดการเรื่องนี้ อย่างไรก็คงไม่ทัน ข้ารับรองว่าจะสร้างโรงเรียนให้ท่านก่อนถึงเวลานั้นแน่นอน!”

เมื่อพูดประโยคนี้ออกมา สีหน้าของวังตงก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“กระหม่อมขอบพระทัยฝ่าบาท”

จริงๆ แล้วในใจของวังตงก็รู้ดีว่าโจวซวี่เป็นคนที่ทำอะไรมีระเบียบแบบแผนมาก อีกทั้งการที่เขาคำนึงถึงการเตรียมการศึกษาขั้นพื้นฐานให้แก่เด็กแรกเกิดก็แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับการศึกษาอย่างยิ่ง

ที่งานด้านนี้ถูกเลื่อนออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า เป็นเพราะเขาจนปัญญาจริงๆ เงื่อนไขไม่อำนวย

ในเมื่อตอนนี้บอกว่าได้จัดการให้แล้ว เรื่องนี้ก็น่าจะสำเร็จได้ในอีกสองปีข้างหน้านี้

เมื่อเห็นสีหน้าของวังตงที่ผ่อนคลายลง โจวซวี่ก็รวบรวมความคิดเล็กน้อยแล้วเอ่ยปาก

“อาจารย์วัง เมื่อประตูมิติพลังงานเปิดในครั้งหน้า ข้าคงต้องเดินทางไปแนวหน้าอีกครั้ง”

“...”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ วังตงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

“กระหม่อมต้องไปด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“ต้องรบกวนอาจารย์วังแล้ว”

วังตงทำเพียงแค่กลอกตาอย่างจนใจ

“ฝ่าบาทเสด็จไปแนวหน้าด้วยพระองค์เอง แล้วกระหม่อมจะกล้าร้องทุกข์ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”

สิ่งที่วังตงพูดในตอนนี้ คือความในใจของเขาจริงๆ

เขาพบว่าโจวซวี่มีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่ง คือเวลาทำอะไร มักจะทำจนคนอื่นไม่มีอะไรจะพูด

“แต่กระหม่อมยังคงต้องเตือนฝ่าบาทสักประโยค ในฐานะประมุข สิ่งสำคัญที่สุดคือการประทับอยู่ศูนย์กลางเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับแคว้นต้าโจว เรื่องการเดินทัพทำสงคราม ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเหล่าแม่ทัพเถิดพ่ะย่ะค่ะ มีประมุขที่ไหนที่วิ่งไปแนวหน้าทุกวี่ทุกวันกัน? แล้วเช่นนี้แคว้นต้าโจวจะมั่นคงได้อย่างไร? การพัฒนาจะดำเนินต่อไปได้อย่างไร?”

สำหรับคำพูดเหล่านี้ของวางต้ง โจวซวี่ได้สัมผัสด้วยตนเองอย่างลึกซึ้งแล้วจากการกรีธาทัพทางไกลครั้งก่อน ว่าหลังจากที่ตนมุ่งหน้าไปยังแนวหน้า การพัฒนาภายในของต้าโจวก็ได้รับผลกระทบอย่างใหญ่หลวงจริงๆ

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ก็เป็นเช่นนี้ แล้วเขาจะทำอะไรได้อีกเล่า?

ตอนแรกเขาก็ให้หลี่เช่อนำทัพไปสู้ แต่ก็สู้ไม่ได้นี่นา

เห็นได้ชัดว่าวางต้งเองก็เข้าใจถึงความจนใจของโจวซวี่ดี ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่เอ่ยเตือน เพื่อป้องกันไม่ให้โจวซวี่กระตือรือร้นกับการนำทัพด้วยตนเองมากเกินไป จนละเลยการพัฒนาของต้าโจวไปเสีย

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในความเป็นจริงแล้วโจวซวี่กลับตรงกันข้ามกับที่เขาคิดอย่างสิ้นเชิง

สำหรับเรื่องอย่างการนำทัพด้วยตนเองนั้น เขาไม่ได้กระตือรือร้นเลยแม้แต่น้อย

แนวคิดของเขาเป็นเช่นนี้มาตลอด ‘หากทุกเรื่องล้วนต้องให้ข้าลงมือทำด้วยตนเอง แล้วข้าผู้เป็นต้าหวางจะเลี้ยงดูขุนนางมากมายเช่นพวกเจ้าไว้เพื่ออะไรกัน?’

ครั้งนี้เป็นเพราะเขาไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากการนำทัพด้วยตนเองอย่างแท้จริง เรื่องราวจึงได้กลายเป็นเช่นนี้

หลังจากพูดคุยเรื่องนี้กับวางต้งสั้นๆ แล้ว โจวซวี่ก็ไม่ได้อยู่นานกว่านั้น ช่วงนี้ปริมาณงานด้านการลงอาคมยังคงหนักมาก เขาจึงไม่รบกวนการทำงานของวางต้ง

หลังจากเดินตรวจตราจนทั่ว โจวซวี่ก็กลับมายังห้องทำงานของตน ประเมินสภาพร่างกายของตัวเองคร่าวๆ แล้วจึงเปิดหน้าต่างระดับชั้นอาชีพ ‘จ้าวแห่งมังกร’ ขึ้นมา และเพิ่มระดับหัวข้อ ‘เสริมความทนทานลิซาร์ดแมน’ เป็นระดับสอง

หลังจากนั้นเนื่องจากปัญหาการใช้พลังแห่งสัจจวาจาไป เขาจึงพักฟื้นอยู่หลายวันเพื่อให้ตนเองได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

เมื่อถึงวันที่เจ็ด เขาก็ออกเดินทางโดยตรงจากหมู่บ้านจันทราทมิฬ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านทุ่งหญ้า

ก่อนออกทัพ เขาวางแผนที่จะแวะไปดูที่หมู่บ้านทุ่งหญ้า และถือโอกาสติดต่อกับเผ่าเซนทอร์ด้วย

หากเดินทางไปแบบกระชั้นชิดพอดีเวลา แล้วเผอิญเกิดเรื่องอะไรขึ้นระหว่างทางจนทำให้ไปไม่ทันเวลาเข้า ก็คงจะน่าลำบากใจไม่น้อย