บทที่ 490 : ราตรี | บทที่ 491 : ความคิดใหม่

บทที่ 490 : ราตรี

สำหรับการเรื่องการบุกตะลุยในสนามรบแล้ว ‘โลหิตเดือด’ เป็นความสามารถที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

แต่ในสถานการณ์ที่ยอดฝีมือทั้งสองฝ่ายปะทะกัน ‘โลหิตเดือด’ ที่ทำให้ผู้ใช้สูญเสียสติสัมปชัญญะและได้รับผลกระทบจากอารมณ์อย่างรุนแรงนั้น ไม่นับว่าเป็นวิธีการที่ดีเท่าใดนัก

หากไม่ใช่เพราะการต่อสู้ที่ยืดเยื้อก่อนหน้านี้ทำให้โจวจงซานสูญเสียพลังงานไปมากเกินไป ในการปะทะกันเมื่อครู่ อย่างน้อยที่สุดกรูลล์คงต้องตายไปแล้วสองถึงสามครั้ง

โจวจงซานถอนหายใจยาวอย่างเงียบๆ พลางปรับสภาพร่างกายของตนเอง

นับตั้งแต่ที่เขาทะลวงผ่านคอขวดที่เคยจำกัดเขาไว้ได้ในการต่อสู้อันบ้าคลั่งครั้งก่อน โจวจงซานก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของตนเองกำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่องผ่านการต่อสู้แต่ละครั้ง

ความรู้สึกนี้ดีสำหรับเขาอย่างยิ่ง มันมอบความรู้สึกปลอดภัยที่หาที่เปรียบไม่ได้ให้กับเขา

ในขณะเดียวกัน ที่ค่ายทหารของต้าโจว เมื่อมองท้องฟ้าที่ค่อยๆ สว่างขึ้น โจวซวี่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นหันไปมองต้ากู่และเอ้อร์กู่ที่ถูกจัดวางไว้ในค่าย

นี่คือแผนสำรองของเขา หากในตอนนั้นเขาไม่สามารถควบคุมมังกรเกราะโล่เพื่อดำเนินแผนการได้สำเร็จ เขาก็จะเปลี่ยนไปควบคุมต้ากู่และเอ้อร์กู่ให้ลงมือแทน

แต่เรื่องราวทั้งหมดกลับดำเนินไปอย่างราบรื่นกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก ทำให้ต้ากู่และเอ้อร์กู่ยังไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือในตอนนี้

“เก็บต้ากู่กับเอ้อร์กู่ไปซะ ข้าจะพักสักครู่ ให้หลี่เช่อจัดการเรื่องที่เหลือต่อให้เรียบร้อย”

พูดจบ โจวซวี่ก็ลากสังขารอันเหนื่อยล้าของตนเดินไปยังกระโจม

เขายังไม่รีบร้อนที่จะเปิดฉากโจมตีระลอกต่อไป

ลับขวานไม่เสียเวลาตัดฟืน เหล่าทหารเพิ่งจะต่อสู้อย่างดุเดือดมาทั้งคืน แม้กระทั่งตอนนี้ การกวาดล้างกองกำลังที่เหลืออยู่ของเผ่าคนกิ้งก่าก็ยังไม่สิ้นสุด

ในสภาพเช่นนี้ การรีบร้อนเปิดฉากโจมตีระลอกต่อไป ดูอย่างไรก็ไม่น่าจะเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดนัก

นอกจากนี้ การที่เผ่าคนกิ้งก่าละทิ้งความได้เปรียบทางภูมิประเทศของแนวป้องกันป่าฝนแล้วเปิดฉากบุกมายังสมรภูมิทุ่งราบซึ่งค่อนข้างเสียเปรียบสำหรับพวกมัน จากการกระทำนี้ก็ไม่ยากที่จะมองออกว่าเผ่าคนหนูทางใต้ได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่เผ่าคนกิ้งก่าไม่โยกย้ายกำลังพลกลับไปที่สนามรบทางใต้เพื่อต่อสู้กับเผ่าคนหนูในทันที ก็ถือว่าพวกมันกำลังแบกรับแรงกดดันที่ไม่น้อยแล้ว

โจวซวี่ไม่เชื่อว่าฝ่ายตรงข้ามจะยังกล้าแบ่งกำลังพลมาทางเขาอีกในระยะเวลาสั้นๆ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาน่าจะได้รับช่วงเวลาพักผ่อนที่ค่อนข้างสงบสุขไปอีกระยะหนึ่ง

โจวซวี่ที่ไม่ได้หลับตานอนมาทั้งคืน ประกอบกับการใช้พลังแห่งสัจวาจาไปเป็นจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นร่างกายหรือจิตใจ เขาก็เหนื่อยล้าจนแทบทนไม่ไหวแล้ว

หลังจากกลับมาถึงกระโจมของตนเอง โดยทั่วไปแล้วก็คือล้มตัวลงนอนหลับไปทันที

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ข้างนอกก็มืดแล้ว พันปีกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ตอนนี้กำลังนอนอยู่ข้างๆ เขา พอเห็นเขาตื่น พันปีก็ใช้ใบหน้าถูไถเขาอย่างเกียจคร้าน

โจวซวี่ลูบไล้ขนของพันปีที่เรียบลื่นดุจแพรไหม พลางทอดสายตาไปยังทางเข้ากระโจม

“มีใครอยู่ไหม”

เมื่อได้ยินเสียง ทหารองครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็รีบเข้ามาเพื่อรอรับคำสั่ง

“กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทมีอะไรจะรับสั่งหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“ตอนนี้ยามใดแล้ว?”

เมื่อเผชิญกับคำถาม ทหารองครักษ์ผู้นั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า…

“ตามเวลาที่หน่วยลาดตระเวนผลัดกลางคืนแจ้งเมื่อครู่ ตอนนี้เลยสี่ยามไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

เพื่อไม่ให้รบกวนการพักผ่อนของเหล่าทหารมากเกินไป หลังจากเข้าสู่ช่วงกลางคืน ช่วงเวลาการบอกยามจึงเปลี่ยนเป็นชั่วโมงละครั้ง

“หมายความว่า ข้านอนตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงตอนนี้เลยรึ?”

“พ่ะย่ะค่ะ”

“ฮู่ว—”

เขาถอนหายใจยาวอย่างหนักหน่วง ในหัวของเขายังคงหนักอึ้ง ความเหนื่อยล้าทางจิตใจนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

แต่การนอนครั้งนี้ เขากะว่าตัวเองคงจะนอนไปแล้วสิบห้าสิบหกชั่วโมง จะให้เขานอนต่อ ในระยะเวลาสั้นๆ นี้เห็นได้ชัดว่าเขาก็คงนอนไม่หลับแล้ว

“หลี่เช่อยังตื่นอยู่หรือไม่?”

“ร้อยโทหลี่เช่อน่าจะนอนไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ เมื่อชั่วโมงที่แล้ว เขามาครั้งหนึ่ง แต่ฝ่าบาทยังบรรทมอยู่ จึงไม่ได้รบกวน เพียงแค่ทิ้งรายงานไว้”

พลางพูด ทหารองครักษ์ผู้นั้นก็รีบนำรายงานที่หลี่เช่อนำมาส่ง ยื่นไปตรงหน้าโจวซวี่

“จะให้ไปตามตัวร้อยโทหลี่เช่อมาหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

“ไม่ต้องแล้ว ให้เขาพักผ่อนเถอะ”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็รับรายงานนั้นมา แล้วนั่งลงที่โต๊ะ จุดตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะให้สว่างขึ้น

“ไปหาอะไรกินง่ายๆ มาให้ข้าที”

“พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”

พูดจบ ทหารองครักษ์ผู้นั้นก็ถอยออกไป ส่วนโจวซวี่ก็อาศัยแสงสว่างจากตะเกียงน้ำมัน คลี่รายงานที่หลี่เช่อนำมาส่งออกอ่าน

นี่คือรายงานความสูญเสียที่เขียนไว้อย่างชัดเจน

“เสียชีวิตในสนามรบสิบเก้าคน บาดเจ็บสี่สิบเจ็ดคน ในจำนวนนี้บาดเจ็บสาหัสสิบเอ็ดคน…”

แม้จะควบคุมจังหวะการต่อสู้ได้ตลอดและใช้ทหารโครงกระดูกเป็นแนวหน้า แต่ตัวเลขความสูญเสียนี้ในสายตาของโจวซวี่ก็ยังคงน่าตกใจอยู่ดี

ในสถานการณ์ตอนนั้น ทหารราบส่วนใหญ่รวมตัวกันอยู่หลังแนวกีดขวางม้าศึก ถือหอกยาวตั้งรับ ความสูญเสียของพวกเขาเองจึงมีน้อยมาก ตัวเลขที่เห็นอยู่นี้คือความสูญเสียของกองทหารม้าต้าโจว ส่วนเผ่าเซนทอร์ที่นำโดยดิแอ็กนั้นไม่ได้ถูกนับรวมเข้าไปด้วย

การรบครั้งนี้ ว่ากันตามจริงแล้ว โจวซวี่ถือว่าพวกเขาทำได้สวยงามมาก

อีกทั้งในระหว่างการปะทะ เขายังเรียกทหารโครงกระดูกออกมาเพื่อดึงดูดการโจมตีของฝ่ายตรงข้ามได้สำเร็จ จากนั้นใช้การบุกทะลวงเป็นกลุ่มของกองทหารม้าตัดสินชัยชนะ ไม่เปิดโอกาสให้ฝ่ายคนกิ้งก่าได้โต้กลับมากนัก

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงหลีกเลี่ยงสถานการณ์ ‘สูญเสียเกินครึ่ง’ ไม่ได้

ส่วนใหญ่ในจำนวนนั้นน่าจะเกิดจากการต่อสู้ที่ตามมา ในตอนนั้นมีมนุษย์กิ้งก่าจำนวนมากที่เลือกใช้ ‘โลหิตเดือด’ เพื่อสู้ตาย ทำให้พวกเขาได้รับความเสียหายเพิ่มขึ้นไม่น้อย

นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายของเหล่าทหารต้าโจวก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

โดยปกติแล้วสงครามย่อมมีคนตาย นี่เป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่ก็ไม่ได้ช่วยให้ความรู้สึกหนักอึ้งในใจของโจวซวี่ในตอนนี้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูตัวเลขที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดเหล่านี้ โจวซวี่ก็จมอยู่ในความเงียบไปชั่วครู่

หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เขาหายใจเข้าลึกๆ จัดการกับอารมณ์ของตนเอง และเรียกกำลังใจกลับคืนมา

ในฐานะผู้ปกครองสูงสุดของต้าโจว เขาไม่มีเวลามาจมอยู่กับความเศร้าโศกในอดีต สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือการก้าวต่อไปข้างหน้า ต้องไม่ทำให้การเสียสละของเหล่าทหารกลายเป็นเรื่องไร้ความหมาย!

[หลังจากการรบครั้งนี้ กำลังรบของกองทหารม้าต้าโจวของข้าคงจะลดลงไปอย่างมาก]

เนื่องจากเหตุผลของพื้นที่ป่าฝน ในการเกณฑ์ทหารครั้งต่อๆ ไป โจวซวี่ได้เปลี่ยนจุดเน้นการฝึกไปที่การฝึกฝนทหารภูเขาแล้ว ทำให้กองทหารม้าไม่ได้รับกำลังพลใหม่เข้ามาเป็นเวลานานแล้ว

กองร้อยทหารม้าที่เคยองอาจเกรียงไกรในตอนนั้น ตอนนี้เกรงว่าจะเหลือไม่ถึงครึ่งแล้ว

แต่ในทางกลับกัน สถานการณ์ของพวกมนุษย์กิ้งก่าย่อมย่ำแย่กว่าพวกเขาอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าตัวเลขที่แน่ชัดยังไม่ออกมา เพราะเวลาที่มีจำกัดยังไม่เพียงพอให้พวกเขาเก็บกวาดสนามรบจนเสร็จ และนับจำนวนศพของศัตรู

แต่โจวซวี่คาดเดาคร่าวๆ ว่า ทหารม้าเร็วอสูรของศัตรูระลอกนี้ อย่างน้อยก็ต้องสูญเสียไปสามถึงสี่ร้อยนาย

เมื่อพิจารณาถึงแรงกดดันจากสนามรบทางใต้ในภายหลัง พวกมนุษย์กิ้งก่าคงจะไม่สามารถโยกย้ายกองทหารม้ากลับมาได้อีกแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ในสนามรบที่ราบ แรงกดดันที่กองทหารม้าของพวกเขาต้องแบกรับก็จะลดลงตามไปด้วยอย่างเป็นธรรมชาติ

-------------------------------------------------------

บทที่ 491 : ความคิดใหม่

หลังจากกินอาหารที่ถูกนำมาส่งและอ่านรายงานที่หลี่เช่อนำมาให้จนจบแล้ว เขาก็สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ในค่ายพักคร่าวๆ เมื่อเวลาผ่านไป โจวซวี่ที่สภาพร่างกายไม่สู้ดีอยู่แล้วก็เริ่มปรากฏสีหน้าเหนื่อยล้าขึ้นมาอีกครั้ง

เขาไม่มีความคิดที่จะต่อต้านความง่วงนี้เลยแม้แต่น้อย เมื่อง่วงก็ไปนอนทันที ภารกิจหลักของเขาในตอนนี้คือการพักผ่อนให้เพียงพอ เพื่อให้พลังแห่งวาจาสัตย์ที่ใช้ไปก่อนหน้านี้สามารถฟื้นฟูได้ดีขึ้น

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเจ็ดโมงเช้าของวันถัดไปแล้ว

พลังแห่งวาจาสัตย์ที่ใช้ไปยังไม่ต้องพูดถึง แต่การพักผ่อนอย่างเต็มที่ตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืนนี้ อย่างน้อยก็ทำให้สภาพจิตใจของโจวซวี่ฟื้นฟูขึ้นมาไม่น้อย

หลังอาหารเช้า โจวซวี่ก็ออกมานอกค่าย

ในตอนนี้ ซากของมังกรเกราะโล่ทั้งสี่ตัวกองอยู่ตรงนั้นราวกับภูเขาลูกเล็กๆ สี่ลูก บนซากศพแต่ละตัวปักเต็มไปด้วยลูกศรหน้าไม้ยักษ์

จากการที่เผชิญหน้ากับเจ้าตัวมหึมาอย่างมังกรเกราะโล่แล้วไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน จนมาถึงตอนนี้ที่ล่ามันได้อย่างสิ้นซาก โจวซวี่มีคุณูปการอย่างใหญ่หลวง

หากไม่ใช่เพราะเขาใช้วิชา ‘ควบคุมทหารอสูร’ โจมตีจากภายในโดยตรง เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมในตอนนั้น การที่หน่วยทหารหน้าไม้จะกำจัดพวกมันทั้งหมดได้นั้น อัตราความสำเร็จคงพูดได้แค่ว่าห้าสิบห้าสิบ

แน่นอนว่าก่อนหน้านั้น สงครามบั่นทอนกำลังที่นำโดยหลี่เช่อ ซึ่งทำให้หน่วยทหารหน้าไม้สามารถทำลายเกราะภายนอกของมังกรเกราะโล่ทั้งสี่ตัวนี้ได้ล่วงหน้า ก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน

ในตอนนี้ หน่วยส่งกำลังบำรุงกำลังเก็บกู้ลูกศรหน้าไม้ยักษ์ของพวกเขาจากร่างของมังกรเกราะโล่

นี่เป็นงานที่หนักหนาสาหัสมาก ขนาดของลูกศรหน้าไม้ยักษ์และการออกแบบของหัวลูกศร ทำให้ลูกศรหน้าไม้ยักษ์ที่ฝังอยู่ในร่างของมังกรเกราะโล่ไม่สามารถดึงออกมาได้ง่ายๆ

จากสถานการณ์ในปัจจุบัน พวกเขาต้องใช้มีดขนาดใหญ่มาตัดหนังและเนื้อของมังกรเกราะโล่ออกราวกับเลื่อยไม้ เพื่อลดการยึดเกาะของเนื้อหนังมังกรเกราะโล่ที่มีต่อหัวลูกศรให้มากที่สุด จากนั้นนำเชือกป่านที่แข็งแรงพอมาผูกที่ปลายลูกศรหน้าไม้ยักษ์ จัดคนหนึ่งทีมไว้ด้านล่าง แล้วดึงลูกศรหน้าไม้ยักษ์ออกมาในท่าทางเหมือนกับการชักเย่อ

งานนี้ฟังดูง่าย แต่กลับเป็นงานที่ใช้แรงมหาศาล ไม่ว่าจะตัดหนังและเนื้อของมังกรเกราะโล่ หรือดึงลูกศรหน้าไม้ยักษ์ออกมา ล้วนทำให้พวกเขาเหนื่อยจนปวดหลังปวดเอว มือเป็นตะคริว แต่งานนี้ก็เป็นงานที่ต้องทำ

ท้ายที่สุดแล้ว ลูกศรหน้าไม้ยักษ์แต่ละดอกล้วนเป็นทรัพยากรที่สำคัญของพวกเขา ลูกศรหน้าไม้ยักษ์ที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้นั้นไม่ต้องพูดถึง

แม้แต่อันที่หัวลูกศรบิดเบี้ยวไปแล้ว ก็ต้องเก็บกู้กลับมาให้ได้มากที่สุด เพราะเหล็กซึ่งเป็นวัตถุดิบนั้นมีค่าในตัวของมันเอง สามารถนำไปหลอมใหม่ได้ทั้งหมด

เหมืองแร่เหล็กที่ค้นพบในปัจจุบันก็ไม่รู้ว่าจะผลิตแร่เหล็กได้มากเท่าไหร่ ทรัพยากรที่มีจำกัดก็ต้องใช้อย่างประหยัด

“หัวใจของเจ้าตัวใหญ่นี่ได้ตรวจสอบหรือยัง?”

โจวซวี่เดินไปด้านข้างแล้วถามผู้รับผิดชอบหน่วยส่งกำลังบำรุง

เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่ต้องการจะยืนยันว่ามังกรเกราะโล่เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึกหรือไม่ ถ้าใช่ ในหัวใจของมันก็น่าจะมี ‘โลหิตหัวใจ’ อยู่

เมื่อถูกถาม ผู้รับผิดชอบก็ส่ายหน้า

“อย่างที่ท่านเห็น ตอนนี้พวกเรายังอยู่ในขั้นตอนการเก็บกู้ลูกศรหน้าไม้ยักษ์ ยังไม่ได้เริ่มชำแหละเจ้าตัวใหญ่นี่ แต่จากสถานการณ์ในปัจจุบัน การจะชำแหละเจ้าตัวใหญ่นี่ เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องง่าย”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย บนใบหน้าของผู้รับผิดชอบก็ปรากฏรอยยิ้มขมขื่นที่ไม่อาจปิดบังได้

ต้องรู้ก่อนว่าแค่การตัดเปิดผิวหนังและเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อของเจ้าตัวใหญ่นี่ พวกเขาก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลแล้ว หากให้พวกเขาชำแหละเจ้าตัวใหญ่นี่ ผู้รับผิดชอบก็ไม่กล้าคิดเลยว่าปริมาณงานจะมหาศาลขนาดไหน

เมื่อเข้าใจสถานการณ์แล้ว โจวซวี่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

อันที่จริง สำหรับมังกรเกราะโล่ทั้งสี่ตัวนี้ เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

หลักฐานที่ชัดเจนอย่างหนึ่งคือเจ้าหนูเชียนซุ่ยยังคงนอนหลับอยู่ในกระโจม มันนิ่งเฉยเกินไป

เจ้าหนูเชียนซุ่ยปรารถนา ‘โลหิตหัวใจ’ ของสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึกมาโดยตลอด แม้จะไม่ถึงขั้นแย่งชิงโดยตรง แต่ถ้ามังกรเกราะโล่ทั้งสี่ตัวนี้มี ‘โลหิตหัวใจ’ จริงๆ เจ้าหนูเชียนซุ่ยก็คงจะมารอ ‘กินข้าว’ อยู่ที่นี่แล้ว

ด้วยเหตุนี้ การที่เจ้าหนูไม่ได้อยู่ที่นี่และยังคงนอนหลับอยู่ ก็เพียงพอที่จะอธิบายปัญหาได้หลายอย่างแล้ว

แต่เรื่องนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นว่า ไม่ใช่ว่าแค่ตัวใหญ่ มีพลังทำลายล้างสูง ก็จะเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึกเสมอไป

ตามตรรกะนี้ ถ้าอย่างนั้นก่อนที่จะข้ามมิติมา วาฬยักษ์ในโลกเดิมของเขาที่สามารถชนเรือให้ล่มได้ ก็เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึกด้วยงั้นหรือ?

หรือไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ในยุคจูราสสิกก็ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึก?

ดังนั้น แนวคิดนี้จึงมีปัญหาโดยพื้นฐาน

การดูที่พลังทำลายล้างเป็นมาตรวัดที่ง่ายและหยาบก็จริง แต่มันก็ผิวเผินเกินไป

เรื่องราวในครั้งนี้ทำให้โจวซวี่เกิดความคิดใหม่เกี่ยวกับประเภทพิเศษที่เรียกว่า ‘สิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึก’

[สติปัญญา! มันคือสติปัญญา! คุณสมบัติที่สำคัญของสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึก ควรจะเป็นสติปัญญาที่เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปอย่างมาก!]

ก่อนหน้านี้โจวซวี่เคยตกอยู่ในกับดักของความคิดเรื่องพลังต่อสู้ โดยมองว่าสัตว์ร้ายพิเศษที่แข็งแกร่งเท่ากับสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึกอย่างง่ายๆ

แต่หลังจากได้เห็นมังกรเกราะโล่และผ่านการครุ่นคิดเมื่อครู่ เขาก็ได้สร้างมาตรฐานใหม่ขึ้นมา เมื่อเทียบกับการตัดสินจากพลังต่อสู้ที่เรียบง่ายและหยาบ โจวซวี่รู้สึกว่าคุณสมบัติที่สำคัญกว่าของสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึกควรจะเป็นสติปัญญา หรือก็คือสมองที่เฉลียวฉลาด

ยกตัวอย่างที่ค่อนข้างสุดโต่ง เช่น แมลงตัวเล็กๆ ที่มีสมองพัฒนาอย่างสูง มีจิตสำนึกของตนเองและความสามารถในการคิดอย่างอิสระ ฉลาดกว่ามนุษย์เสียอีก

ตัวมันเองไม่มีพลังต่อสู้ใดๆ มีขนาดเท่าปลายนิ้วก้อย ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์เลย แค่ไก่หรือเป็ด หรือแม้แต่สัตว์เล็กๆ อย่างนกหรือคางคกก็สามารถปลิดชีวิตมันได้อย่างง่ายดาย

แต่การดำรงอยู่ของมันยังจะสามารถจัดอยู่ในประเภทของแมลงธรรมดาได้อีกหรือ?

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคือสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึก

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่มันเติบโตขึ้น ผลกระทบที่มันสามารถสร้างได้ก็มีแนวโน้มที่จะมากกว่าสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึกที่เก่งกาจแค่เรื่องการต่อสู้เพียงอย่างเดียว

ตามแนวคิดนี้ โจวซวี่สามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่ว่าจะเป็นต้ากู่และเอ้อกู่เมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ หรือเชียนซุ่ย พวกมันล้วนแสดงสติปัญญาที่ค่อนข้างสูงออกมา

ต้ากู่เมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่เคยทำการเบี่ยงเบนภัยพิบัติไปให้ผู้อื่น ส่วนเอ้อกู่ เมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่เขาได้สัมผัสมันน้อยมาก โจวซวี่จึงไม่คาดเดาอะไร แต่เชียนซุ่ยนั้นเขาเป็นคนเลี้ยงมากับมือ

ดังนั้นโจวซวี่จึงมั่นใจได้เกือบหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเชียนซุ่ยสามารถฟังคำพูดของเขาเข้าใจได้อย่างไม่มีอุปสรรค เข้าใจความหมายของเขา และกระทั่งปฏิบัติตามคำสั่งที่ซับซ้อนบางอย่างที่เขามอบหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ในทางกลับกัน มังกรเกราะโล่ทำได้เพียงเข้าใจสัญญาณง่ายๆ และปฏิบัติตามสัญญาณเพื่อทำงานง่ายๆ

สติปัญญาของมันไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็ไม่นับว่าสูง คาดว่าน่าจะอยู่ในระดับเดียวกับสัตว์อย่างสุนัขหรือแมวเท่านั้น

ในสถานการณ์ที่โจวซวี่ใช้ ‘สติปัญญา’ เป็นเกณฑ์หลักในการตัดสินว่า ‘เป้าหมายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญสำนึกหรือไม่’ สติปัญญาของมังกรเกราะโล่ก็ไม่ผ่านเกณฑ์อย่างไม่ต้องสงสัย

ในชั่วพริบตาที่ความคิดแล่นผ่าน แนวคิดใหม่ที่เกิดขึ้นในสมองของเขาก็ถูกจัดระเบียบจนกระจ่างแจ้งแล้ว