บทที่ 466 : สถานการณ์ | บทที่ 467 : บัญชีหนี้แค้น

บทที่ 466 : สถานการณ์

เนื่องจากการจัดตั้งกองทหารเกราะหวายขึ้นมานานแล้ว ทหารต้าโจวของพวกเขาจึงตระหนักดีถึงความสำคัญของชุดเกราะเป็นอย่างดี

และการต่อสู้ในครั้งนี้ ก็ทำให้พวกเขาได้สัมผัสกับความจริงข้อนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

แต่ในทางกลับกัน หลังจากสิ้นสุดสงคราม ในการสรุปความสูญเสีย พวกเขาก็ต้องเพิ่มรายการความเสียหายของชุดเกราะเข้าไปอีกหนึ่งอย่าง

ในความเป็นจริง ชุดเกราะเกล็ดจำนวนมากได้รับความเสียหายไม่น้อย ในปัจจุบันแนวหน้ายังขาดบุคลากรที่เชี่ยวชาญในการซ่อมแซมชุดเกราะประเภทนี้ เมื่อชุดเกราะเกิดความเสียหายอย่างเห็นได้ชัด ก็ทำได้เพียงส่งกลับไปซ่อมแซมเท่านั้น

โชคดีที่ในเสบียงที่เพิ่งส่งมาล่าสุด มีชุดเกราะสำรองอยู่ เมื่อตรวจสอบจำนวนแล้ว โดยพื้นฐานก็สามารถชดเชยความสูญเสียนี้ได้

นอกจากนี้ เนื่องจากการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพของหน่วยส่งกำลังบำรุงเมื่อวานนี้ เสบียงสำรองของพวกเขาจึงไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น เพียงพอให้พวกเขาสามารถอยู่รอดไปได้จนกว่าการส่งเสบียงครั้งต่อไปจะมาถึง

แต่หลี่เช่อไม่ได้วางแผนที่จะอยู่อย่างสงบนิ่ง ไม่ทำอะไรเลยในช่วงเวลาต่อไปนี้

ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้

ก่อนหน้านี้ แม้ว่าพวกเขาจะประจำการอยู่ในที่ราบและไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรเพิ่มเติม แต่เนื่องจากเคยปะทะกับพวกมนุษย์กิ้งก่ามาก่อนหน้านี้แล้ว พวกมนุษย์กิ้งก่าจึงรู้ดีว่าพวกเขามีกองทหารม้าที่แข็งแกร่ง และจะไม่ลงมืออย่างผลีผลาม

แต่ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดมา พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้ต่างฝ่ายต่างก็กำลังคาดเดาสถานการณ์ของอีกฝ่ายอยู่

หากรู้ว่าอีกฝ่ายไม่มีกำลังที่จะต่อสู้อีกต่อไปแล้ว เชื่อได้เลยว่าไม่ว่าฝ่ายไหนก็คงไม่รังเกียจที่จะมอบหมัดเด็ดให้อีกฝ่าย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ฝ่ายมนุษย์กิ้งก่าที่ได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้าน ย่อมมีข้อได้เปรียบมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่รู้ว่าตอนนี้สถานการณ์ของพวกมนุษย์หนูและมนุษย์กิ้งก่าทางใต้เป็นอย่างไรบ้าง?

พร้อมกับความสงสัยที่แวบเข้ามาในหัว หลี่เช่อก็หันไปมองทหารคนสนิทที่อยู่ข้างกาย

"เจ้าไปตามตัวแทนของเผ่าเซนทอร์มา บอกว่าข้าต้องการสอบถามสถานการณ์การรบของพวกมนุษย์กิ้งก่าและมนุษย์หนูทางใต้กับพวกเขา"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

หลังจากขานรับ ทหารคนสนิทก็รีบวิ่งไปตามตัวดิอาคซึ่งตอนนี้เป็นหัวหน้าเผ่าเซนทอร์มา

ในตอนนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าดิอาคเองก็บาดเจ็บไปทั่วทั้งตัว เมื่อคำนึงถึงความสัมพันธ์แบบร่วมมือกัน หลี่เช่อจึงให้หน่วยแพทย์ช่วยรักษาเผ่าเซนทอร์ และจัดหาอาหารให้พวกเขาด้วย ซึ่งถือเป็นการแสดงความจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม ทำให้ดิอาคและพวกพ้องรู้สึกสบายใจขึ้นไม่น้อย

ส่วนเรื่องการบาดเจ็บล้มตายของอีกฝ่ายนั้น ถือเป็นเรื่องส่วนตัวพอสมควร ในตอนนี้หลี่เช่อไม่ได้คิดที่จะถามขึ้นมาเอง

ทหารคนสนิทที่วิ่งไปส่งข่าวได้แจ้งจุดประสงค์ให้ดิอาคทราบโดยตรงตั้งแต่ตอนไปถึงแล้ว ดังนั้นเมื่อดิอาคที่เข้าใจสถานการณ์มาถึง ก็ไม่ได้พูดจาไร้สาระแม้แต่คำเดียว เขาเริ่มพูดถึงสถานการณ์การรบของพวกมนุษย์หนูและมนุษย์กิ้งก่าทางใต้อย่างตรงไปตรงมาทันที

แน่นอน ในฐานะผู้สังเกตการณ์ที่มองเห็นภาพได้ไม่ทั้งหมด เขาก็สามารถพูดได้เพียงคร่าวๆ เท่านั้น

แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หลี่เช่อได้รับรู้ข่าวสารสำคัญที่ว่า มนุษย์กิ้งก่าทางใต้ได้รับชัยชนะ ส่วนพวกมนุษย์หนูก็พ่ายแพ้และล่าถอยไป

ก่อนหน้านี้เขาเคยคาดเดาว่าพวกมนุษย์หนูพ่ายแพ้และล่าถอยไปแล้วหรือไม่ มิฉะนั้นแล้วพวกมนุษย์กิ้งก่าที่ไม่สามารถแบ่งกำลังพลมาได้ตลอด จะสามารถแบ่งกำลังพลกลับมาได้อย่างกะทันหันได้อย่างไร?

ตอนนี้ การคาดเดานี้ก็ถือได้ว่าได้รับการพิสูจน์อย่างสมบูรณ์แล้ว

ส่วนเรื่องราวหลังจากนั้นในสนามรบทางใต้ ดิอาคและพวกพ้องก็ไม่ค่อยจะรู้เรื่องแล้ว เพราะในตอนนั้นพวกเขาก็เริ่มเดินทางกลับกันแล้ว

ไม่เหมือนกับกองทัพมนุษย์กิ้งก่าที่เดินทางมาถึงที่นี่โดยตรงผ่านดินแดนของตนเอง เพื่อหลีกเลี่ยงภัยคุกคามจากพวกมนุษย์กิ้งก่า ดิอาคและพวกพ้องจึงต้องเดินทางอ้อมจากรอบนอก ซึ่งต้องใช้ระยะทางที่ไกลกว่า

หากไม่ได้เริ่มเดินทางกลับตั้งแต่ตอนนั้น พวกเขาก็คงมาสนับสนุนระลอกนี้ไม่ทันอย่างแน่นอน

"ที่สนามรบทางใต้ กำลังพลของพวกมนุษย์หนูและมนุษย์กิ้งก่าเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ พลันนึกถึงภาพอันน่าสยดสยองที่เห็นในสนามรบในตอนนั้น ดิอาคก็อดไม่ได้ที่จะมีเหงื่อเย็นๆ ไหลซึมออกมาที่ขมับ

พูดตามตรง แม้แต่พวกเขาที่เป็นเพื่อนบ้านกับพวกมนุษย์กิ้งก่ามานานหลายปี ก็ยังไม่มีภาพที่ชัดเจนนักว่าแท้จริงแล้วพวกมนุษย์กิ้งก่ามีกำลังพลมากแค่ไหน

จนกระทั่งได้เห็นแวบหนึ่งในสนามรบทางใต้ในตอนนั้น

จำนวนนั้น มันเกินขอบเขตความเข้าใจของดิอาคไปอย่างสิ้นเชิง คำศัพท์เกี่ยวกับตัวเลขที่ไม่เคยได้ใช้ในชีวิตประจำวัน ทำให้ดิอาคอ้าปากพะงาบๆ อยู่หลายครั้ง แต่ก็เค้นคำพูดออกมาไม่ได้สักคำ สุดท้ายจึงได้แต่พูดว่า...

"กำลังพลของพวกมนุษย์กิ้งก่าและมนุษย์หนู มีมากพอที่จะกลืนกินพวกเราทั้งสองฝ่ายได้โดยตรง!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของหลี่เช่อก็พลันปรากฏความเคร่งขรึมขึ้นมาหลายส่วน

ในแง่หนึ่ง คำอธิบายของดิอาคก็ถือว่าเหมาะสมทีเดียว

"มากพอที่จะกลืนกินเราทั้งสองฝ่ายได้โดยตรง อย่างน้อยก็ต้องมีกำลังพลเป็นพัน หรือกระทั่งหลายพันสินะ?"

หลี่เช่อรู้สึกว่าความเป็นไปได้อย่างหลังนั้นมีมากกว่า

ถ้าพวกมนุษย์หนูถูกพวกมันกวาดล้างไปหมดแล้ว พวกมนุษย์กิ้งก่าก็คงยกทัพใหญ่มาบุกโดยตรงได้เลย ไม่จำเป็นต้องส่งกองกำลังกลับมาเพียงเท่านี้

แม้ว่าพวกมนุษย์กิ้งก่าจะได้รับชัยชนะ แต่ก็ไม่สามารถกวาดล้างพวกมนุษย์หนูได้ ในขณะเดียวกัน การรุกของพวกเขาก็น่าจะถูกยับยั้งเอาไว้แล้ว ไม่สามารถรุกคืบต่อไปได้...

ในหัวของเขา หลี่เช่อทำการวิเคราะห์อย่างรวดเร็วโดยอาศัยข้อมูลที่จำกัดจากดิอาค

ไม่อย่างนั้นถ้าเป็นข้า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกมนุษย์หนูที่เป็นภัยคุกคามใหญ่กว่า ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบ ข้าย่อมต้องการรวบรวมกำลังพลเพื่อกวาดล้างพวกมนุษย์หนูในคราวเดียว มากกว่าที่จะแบ่งกำลังพลมาจัดการกับอีกฝ่ายที่มีภัยคุกคามน้อยกว่า

ต้องบอกว่าสมองของหลี่เช่อนั้นหมุนเร็วมาก เพียงแค่ชั่วพริบตา เขาก็วิเคราะห์สถานการณ์ของสนามรบทางใต้ได้ใกล้เคียงความจริงถึงแปดเก้าส่วนแล้ว

เพื่อรักษาความได้เปรียบในสนามรบทางใต้ กองกำลังหลักของพวกมนุษย์กิ้งก่าจะต้องยังคงอยู่ที่นั่นต่อไป เพื่อป้องกันการโต้กลับที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อจากพวกมนุษย์หนู ปัญหาในตอนนี้ก็คือ พวกมนุษย์หนูคิดอะไรอยู่กันแน่? และสถานการณ์ของพวกเขาเป็นอย่างไร?

ตามแผนการที่ท่านอ๋องวางไว้ล่วงหน้า ผ่านปากของดิอาคและพวกพ้อง พวกมนุษย์หนูน่าจะได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของเราแล้ว และรู้ว่าพวกมนุษย์กิ้งก่ากำลังถูกโจมตีขนาบข้าง ตามปกติแล้ว ในฐานะศัตรูคู่อาฆาต พวกมนุษย์หนูย่อมไม่ยอมปล่อยโอกาสเช่นนี้ไปแน่

แต่สิ่งที่ทำให้ข้าคาดเดาไม่ถูกในตอนนี้ก็คือ พวกมนุษย์หนูยังคงมีกำลังพอที่จะโต้กลับหรือไม่...

ต่อให้ไม่อยากปล่อยโอกาสไปแค่ไหน แต่ถ้ากำลังไม่ถึง ก็ทำได้เพียงยอมรับความจริงเท่านั้น

พูดได้โดยไม่เกินจริงเลยว่า สถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายได้กลายเป็นสถานการณ์ที่ส่งผลกระทบซึ่งกันและกันแล้ว

หากฝั่งมนุษย์หนูล้มเหลว ฝั่งของพวกเขาก็จะตกอยู่ในอันตราย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ใบหน้าของหลี่เช่อก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววกังวลมากขึ้นอีกหลายส่วน

ในขณะเดียวกัน แตกต่างจากหลี่เช่อที่กำลังกังวลใจ ที่หมู่บ้านจันทราทมิฬของต้าโจว การขนส่งเสบียงสู่แนวหน้ารอบใหม่เพิ่งจะเสร็จสิ้นไป ในวันใหม่นี้ การค้นพบใหม่ที่ภูเขาใหญ่ก็ทำให้โจวซวี่มีความสุขอย่างยิ่ง

ณ ชั่วขณะนั้น ภายในท้องพระโรง โจวซวี่ผู้ประทับอย่างสง่างามบนราชบัลลังก์กำลังถือพืชลักษณะคล้ายแท่งชนิดหนึ่งอยู่ในมือ เมื่อเขาปอกเปลือกชั้นนอกออก เมล็ดสีเหลืองที่อัดแน่นเป็นแพก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาทันที

นี่คือผลของพืชที่สือเหล่ยค้นพบโดยบังเอิญระหว่างการสำรวจในแถบภูเขาใหญ่ เขาเก็บมาเป็นจำนวนมากและส่งมาที่นี่เพื่อทำการศึกษาวิจัย

บัดนี้เมื่อโจวซวี่มองดูสิ่งของในมือ เขาก็แทบจะอดรนทนไม่ไหวที่จะแหงนหน้าหัวเราะลั่นฟ้าสามครา เพื่อระบายความรู้สึกยินดีในยามนี้

เพราะผลของพืชที่อยู่ในกำมือของเขาในยามนี้หาใช่สิ่งอื่นใดไม่ มันคือข้าวโพดนั่นเอง!

-------------------------------------------------------

บทที่ 467 : บัญชีหนี้แค้น

การค้นพบข้าวโพดถือเป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับโจวซวี่

อาหารหลักในปัจจุบันของต้าโจวคือมันฝรั่ง ข้าวโพดก็สามารถนับเป็นอาหารหลักได้เช่นกัน แต่ก็ไม่เหมือนกับมันฝรั่งเสียทีเดียว

มันฝรั่งให้คาร์โบไฮเดรตเป็นหลัก ในขณะที่ข้าวโพดสามารถให้ใยอาหารที่อุดมสมบูรณ์ได้

ตราบใดที่สามารถปลูกข้าวโพดได้ในปริมาณมาก และเพิ่มเข้าไปในเมนูอาหารของชาวต้าโจว ก็จะสามารถปรับปรุงคุณค่าทางโภชนาการในอาหารประจำวันของชาวต้าโจวได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นอกจากนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเจ้าสิ่งนี้ปลูกง่าย! แถมยังให้ผลผลิตสูงอีกด้วย!

สำหรับโจวซวี่ที่เพิ่งขยายจำนวนประชากรด้วยการผนวกรวมชนเผ่าป่าเขาจำนวนมากเมื่อปีก่อนหน้า สิ่งนี้มาได้ทันเวลาพอดี!

เขาจึงมอบหมายภารกิจการเพาะปลูกให้กับเจ้ากรมเกษตรจ้าวเกิงในทันที

หลังจากกำชับเรื่องต่างๆ เสร็จสิ้น โจวซวี่ก็หันไปมองทหารที่นำข้าวโพดมาถวาย

“เดินทางมาเหนื่อยยากลำบากแล้ว ขอบใจเจ้ามาก มอบรางวัลให้หนึ่งร้อยเหรียญ สือเหล่ยมีความดีความชอบในการค้นพบข้าวโพด มอบรางวัลให้ห้าร้อยเหรียญ พร้อมกับผ้าไหมหนึ่งพับ”

“ขอบพระทัยฝ่าบาทสำหรับรางวัล!”

ความสำเร็จในการทอผ้าไหมช่วยให้งานมอบรางวัลของโจวซวี่สะดวกขึ้นมาก

ในขั้นตอนนี้ ผลผลิตผ้าไหมยังคงมีน้อยมาก และยังไม่มีการวางขายในตลาดเลย วิธีเดียวที่จะได้มาคือต้องได้รับเป็นรางวัลจากโจวซวี่เท่านั้น

สิ่งนี้ช่วยเพิ่มคุณค่าของรางวัลให้สูงขึ้นอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน เสื้อผ้าชั้นในที่ทำจากผ้าไหมก็สวมใส่สบายกว่าผ้าลินินและหนังสัตว์มาก ทำให้มันมีประโยชน์ใช้สอย ไม่ใช่ว่าของรางวัลที่เขามอบให้จะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

หลังจากการประชุมเช้าสิ้นสุดลง โจวซวี่ซึ่งยังไม่ทราบสถานการณ์ในแนวหน้า ก็ยังคงพัฒนาพื้นที่ส่วนหลังต่อไป หลังจากได้ข้าวโพดมา อารมณ์ของเขาก็เรียกได้ว่าดีมาก ตลอดทางถึงกับฮัมเพลงเบาๆ

นับตั้งแต่กองกำลังสำรวจออกเดินทาง นี่เป็นครั้งแรกที่อารมณ์ของโจวซวี่จะเบิกบานขนาดนี้

แม้ว่าสนามรบจะอยู่ในอีกโลกหนึ่ง และในตอนนี้ก็ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบมาถึงฝั่งนี้เลย พวกเขาสามารถพัฒนาต่อไปได้ตามปกติ

แต่ในความเป็นจริงสถานการณ์กลับไม่เป็นเช่นนั้น

นับตั้งแต่กองกำลังสำรวจออกเดินทาง ทรัพยากรทั้งหมดของต้าโจวก็ถูกทุ่มเทไปยังแนวหน้า

หน่วยงานในแนวหลัง เช่น กรมเกษตร กรมสรรพาวุธ และหน่วยงานอื่นๆ ต่างก็ทำงานเพื่อสนับสนุนกองกำลังสำรวจ

การทุ่มเททรัพยากรเช่นนี้ส่งผลโดยตรงให้ประสิทธิภาพการพัฒนาพื้นที่ส่วนหลังของต้าโจวช้าลงอย่างมาก แทบจะไม่มีความคืบหน้าเลย

เมื่อเห็นว่าฤดูร้อนกำลังจะสิ้นสุดลง และฤดูกาลกำลังจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง แต่ภายในต้าโจวกลับแทบไม่มีการพัฒนาใดๆ เทียบไม่ได้เลยกับสภาพที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเมื่อปีที่แล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือข้อเสียของการทำสงคราม ผลกระทบต่อประสิทธิภาพการพัฒนาในแนวหลังนั้นใหญ่หลวงเกินไป

แต่ในขณะเดียวกัน โจวซวี่ก็รู้ดีว่าเมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากพวกมนุษย์กิ้งก่า เขาก็ไม่มีทางเลือกมากนัก

ในระลอกนี้ ยังมีพวกมนุษย์หนูช่วยต้านทานกองกำลังหลักของพวกมนุษย์กิ้งก่าอยู่ สำหรับเขาแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งแล้ว

มิฉะนั้น ด้วยกำลังทหารของพวกมนุษย์กิ้งก่า เขาคาดว่าคงถูกบีบให้ต้องละทิ้งหมู่บ้านหลายแห่งไปนานแล้ว และพาประชาชนทั้งหมดหนีเข้าไปหลบภัยในภูเขา

เมื่อถึงจุดนั้น รากฐานของต้าโจวของเขาก็เท่ากับถูกทำลายไปครึ่งหนึ่งแล้ว

อีกทั้งสภาพแวดล้อมที่เป็นป่าเขาที่สูงชันก็สามารถจำกัดได้เพียงสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่อย่างมังกรเกราะโล่เท่านั้น แต่แทบจะไม่มีผลต่อทหารราบมนุษย์กิ้งก่า หรือแม้แต่ทหารม้าเร็วเวโลซีแรปเตอร์เลย

อันที่จริงแล้ว พวกมนุษย์กิ้งก่าที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบป่าฝนมาตลอดทั้งปี ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะสามารถปรับตัวเข้ากับการสู้รบในสภาพแวดล้อมที่เป็นป่าเขาได้

ถึงตอนนั้น เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากพวกมนุษย์กิ้งก่า การที่เขาซึ่งหลบซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาจะสามารถพัฒนาภายใต้แรงกดดันได้หรือไม่นั้น เป็นเรื่องที่บอกได้ยากจริงๆ

โจวซวี่รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องจบเห่

เขาพยายามทำใจให้ดีขึ้น ปัดเป่าความกังวลที่ไม่จำเป็นออกไป วันนี้โจวซวี่อารมณ์ดี เขาจึงรีบกลับไปทำงานของวันใหม่อย่างรวดเร็ว

ขณะที่ส่งข้าวโพดซึ่งเป็นพืชผลที่เพิ่งค้นพบกลับมา สือเหล่ยก็ได้ขอคำสั่งจากโจวซวี่ด้วยว่าควรจะสำรวจลึกเข้าไปในภูเขาต่อไปหรือไม่

เห็นได้ชัดว่าในเทือกเขาที่ทอดยาวนั้น ยังมีสถานที่ที่สามารถสำรวจได้อีก

ตอนนี้ดูเหมือนว่าส่วนประกอบหลักของเศษเสี้ยวโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่นี้คือพื้นที่เทือกเขา! ส่วนพื้นที่แห้งแล้งและทุ่งหญ้านอกเทือกเขานั้น จริงๆ แล้วเป็นเพียงมุมเล็กๆ ของเศษเสี้ยวโลกนี้เท่านั้น

มุมเล็กๆ นี้อาจกินพื้นที่เพียงหนึ่งในสาม หรืออาจจะแค่หนึ่งในสี่ของเศษเสี้ยวโลกนี้ ใครจะไปบอกได้แน่นอนล่ะ?

สำหรับคำขอของสือเหล่ย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โจวซวี่ก็อนุมัติ

โจวซวี่เชื่อว่าบนเศษเสี้ยวโลกนี้ ต้าโจวของพวกเขาน่าจะเป็นมหาอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว ไม่มีชนเผ่าดั้งเดิมใดที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขาได้

ดังนั้นการตัดสินใจครั้งนี้สำหรับเขาจึงไม่ได้มีความเสี่ยงมากนัก

ภายใต้เงื่อนไขนี้ การผนวกรวมชนเผ่าดั้งเดิมอื่นๆ คือวิธีหลักในการเพิ่มจำนวนประชากรของเขาในปัจจุบัน

ในขณะนี้ สำหรับต้าโจวที่ต้องการเกณฑ์ทหารต่อไป และต้องการแรงงานเพิ่มขึ้นเพื่อรักษาการพัฒนาภายใน การผนวกรวมชนเผ่าจึงเป็นงานที่หยุดไม่ได้อย่างแน่นอน

ส่วนวิธีการเพิ่มประชากรโดยการให้กำเนิดภายในนั้น เคยกล่าวไปแล้วว่าประสิทธิภาพต่ำเกินไป ในขั้นตอนนี้ไม่สามารถตามทันจังหวะการพัฒนาของพวกเขาได้เลย ซ้ำร้ายเพราะการให้กำเนิด พวกเขายังต้องสูญเสียแรงงานไปส่วนหนึ่งด้วย

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่ซึ่งต้องการแรงงานอย่างเร่งด่วนไม่ได้ส่งเสริมเรื่องนี้

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ห้ามเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับคนในยุคนี้ นอกจากการทำงาน กินข้าว และนอนหลับ สิ่งเดียวที่ทำก็คือการมีลูก

หากเขาห้ามการมีลูกเพื่อรักษาแรงงานหญิงไว้ มันก็คงจะขัดต่อธรรมชาติไปบ้าง

ด้วยเหตุนี้ ในเรื่องนี้โจวซวี่จึงรักษานโยบายปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติตลอดมา

ก่อนหน้านี้ จำนวนผู้หญิงในกลุ่มของพวกเขามีน้อยมาก ปัญหานี้จึงยังไม่เด่นชัด

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว พวกเขาได้ผู้หญิงมาจำนวนมากจากการผนวกรวมชนเผ่าอื่น

นับเวลาดูแล้ว ก็ผ่านไปเกือบครึ่งปีแล้ว

ในช่วงเวลานี้ แต่ละหมู่บ้านต่างก็รายงานว่ามีคนตั้งครรภ์ คนที่ท้องโตที่สุดในตอนนี้คาดว่าคงจะใกล้ห้าเดือนแล้วกระมัง?

ในระหว่างนั้น ก็เป็นไปตามที่โจวซวี่คาดการณ์ไว้ สตรีที่ตั้งครรภ์เกิดสถานการณ์ที่ประสิทธิภาพแรงงานลดลงและสูญเสียแรงงานไป อีกทั้งยังเกิดการแท้งบุตรขึ้นหลายครั้ง ไม่สามารถรักษาทารกในครรภ์ไว้ได้ แม้กระทั่งสตรีมีครรภ์บางคนก็เกือบจะเสียชีวิตเพราะการแท้งบุตร

กระทั่งในรายงานฉบับล่าสุดที่ส่งขึ้นมา ก็มีกรณีใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งราย

ในเรื่องนี้ โจวซวี่จนปัญญา เขาไม่มีวิธีใดจะช่วยได้ ยุคสมัยนี้ก็เป็นเช่นนี้เอง

อย่าว่าแต่ในยุคดึกดำบรรพ์เช่นนี้เลย ต่อให้พัฒนาไปอีกหลายยุคสมัยข้างหน้า การแท้งบุตรของหญิงมีครรภ์หรือการเสียชีวิตของเด็กทารกก็ล้วนไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

เมื่อก่อนเหตุใดทุกคนจึงมีลูกกันมากมาย?

พูดให้แย่หน่อย มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเดิมพันกับความน่าจะเป็นไม่ใช่หรือ?

ตั้งครรภ์สามครั้ง ก็ต้องมีสักครั้งที่คลอดรอดออกมาได้ ให้กำเนิดลูกสามคน ก็ต้องมีสักคนที่เติบโตอย่างแข็งแรง มีลูกสามคน ก็ต้องมีสักคนที่สร้างความภาคภูมิใจได้

หากพูดให้ดูดีก็เรียกว่าการสืบสกุลขยายเผ่าพันธุ์ แต่หากพูดให้แย่หน่อย นี่มันก็แค่การคำนวณผลได้ผลเสียอย่างหนึ่งไม่ใช่หรือ?

โจวซวี่ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ก่อนจะเขียนตอบกลับไปในรายงานเรื่องการแท้งบุตรของหญิงมีครรภ์ฉบับนั้น เขาสั่งให้หัวหน้าหมู่บ้านนำอาหารไปมอบให้หญิงผู้นั้น อีกทั้งยังอนุมัติวันหยุดให้ช่วงหนึ่ง เพื่อให้นางได้พักฟื้นร่างกายให้ดี

ทรัพยากรถูกผลาญไป แต่แรงงานกลับลดน้อยลง ท่านลองบอกมาสิว่าเหตุใดเขาจึงไม่ส่งเสริมเรื่องนี้?