บทที่ 396 : รักษาความอดทน | บทที่ 397 : ไม่สมเหตุสมผล

บทที่ 396 : รักษาความอดทน

ในเวลาเดียวกัน ภายในช่องทางพลังงาน ทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์กำลังวิ่งอย่างสุดกำลัง ตั้งใจที่จะข้ามผ่านช่องทางพลังงานด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อไปยังโลกอีกฟากหนึ่ง เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับกองทัพหลักที่ตามมาข้างหลัง

มหาปุโรหิตได้คำนวณการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศแล้ว อุณหภูมิของโลกอีกฟากหนึ่งเริ่มอุ่นขึ้นแล้ว และนี่เป็นสัญญาณว่าการบุกของพวกเขาจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ!

เหล่าทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์ที่นำหน้ามานั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายคุกคาม ตั้งใจที่จะกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างให้สิ้นซาก!

แต่ใครจะคาดคิดว่าในตอนนั้นเอง ทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์ที่พุ่งนำอยู่หน้าสุดก็รู้สึกเพียงว่าสายตาพล่ามัวไปชั่วขณะ ก่อนที่การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งจะพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจนแทบไม่ทันตั้งตัว

ร่างกายอันแข็งแกร่งของทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์กลับเปราะบางราวกับกระดาษต่อหน้าการโจมตีนี้ แม้แต่เสียงกรีดร้องก็ยังไม่ทันได้เปล่งออกมา ก็ถูกเจาะทะลุร่างไปอย่างสมบูรณ์!

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!

การโจมตีพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ทุกที่ที่มันผ่านไปล้วนทิ้งไว้เพียงซากศพที่ถูกเจาะทะลุเกลื่อนกลาด

เหล่าทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์ที่อยู่ด้านหลังเมื่อตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็พากันตะโกนขึ้นมา

“ถูกซุ่มโจมตี! มีการซุ่มโจมตี!!”

สถานการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ทำให้กองหน้าของมนุษย์กิ้งก่าที่อยู่ในช่องทางพลังงานต้องชะงักงัน

สภาพแวดล้อมพิเศษภายในช่องทางพลังงานกำหนดว่าเมื่อพวกเขาถูกโจมตี จะมีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น คือถอยกลับ หรือไม่ก็ฝ่าการโจมตีพุ่งไปข้างหน้า

พลังโจมตีอันน่าทึ่งนั้นทำให้เหล่าทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์ที่เหลือล้มเลิกความคิดที่จะบุกต่อไปอย่างรวดเร็ว และตัดสินใจถอยทัพชั่วคราว

ในระหว่างนั้น ทางฝั่งทุ่งหญ้า การโจมตีครั้งที่สองของหน่วยทหารหน้าไม้ก็พร้อมที่จะยิงแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะยิงออกไป

ลูกธนูหน้าไม้ยักษ์นี้สร้างขึ้นมาได้ไม่ง่ายและมีราคาแพง ทั้งยังขนส่งลำบากมาก ต้องใช้รถม้าเฉพาะในการขนส่ง ซึ่งรถหนึ่งคันก็บรรทุกได้ไม่มากนัก จึงไม่สามารถใช้สิ้นเปลืองได้

ทหารม้าที่อยู่ด้านนอกช่องทางพลังงานในระยะไกลกำลังขยับเข้าไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ จากนั้นก็โบกธงเล็กในมือส่งสัญญาณมาทางพวกเขา ซึ่งหมายความว่าให้หยุดการโจมตี

ดูเหมือนว่าลูกธนูหน้าไม้ยักษ์ที่ยิงออกไปนั้นได้ทำให้พวกมนุษย์กิ้งก่าอีกฝั่งตกใจจนถอยกลับไปแล้ว

ในระหว่างนี้ ทางฝั่งมนุษย์กิ้งก่า เหล่าทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์ซึ่งเป็นกองหน้าบุกเบิกทางได้บุกไปได้ครึ่งทาง ก็ถูกลูกธนูหน้าไม้ยักษ์ลูกนั้นทำให้ตกใจจนต้องถอยทัพกลับไปอย่างน่าสังเวช

ด้านนอกช่องทางพลังงานของทวีปมนุษย์กิ้งก่า เมื่อเห็นทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์ถอยกลับมา ผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่าก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น

ในขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น ทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์นายหนึ่งซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารก็รีบร้อนมาถึงเบื้องหน้าของเขาเพื่อรายงานสถานการณ์

“เรียนท่านผู้บัญชาการ กองหน้าถูกซุ่มโจมตีภายในช่องทาง ขณะนี้ยืนยันได้ว่าทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์สูญเสียไปสิบสามนายครับ”

เมื่อได้รับข่าวนี้ สีหน้าของผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่าก็เปลี่ยนไปในทันที

เขาไม่ได้แปลกใจกับการถูกซุ่มโจมตีภายในช่องทาง เพราะในการปฏิบัติการครั้งที่แล้ว พวกเขาก็ถูกซุ่มโจมตีในช่องทางเช่นกัน ตอนนั้นการโจมตีด้วยก้อนหินจากอีกฝั่งทำให้พวกเขาสูญเสียไปห้าถึงหกนาย

นี่เป็นเพราะส่วนใหญ่แล้วทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์ที่อยู่หน้าสุดถูกโจมตีจนล้มลง ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า ‘อุบัติเหตุซ้อน’ ขึ้น

แต่ครั้งนี้มันเกิดอะไรขึ้น?

กองหน้าที่ส่งออกไปทำภารกิจบุกเบิกเส้นทางมีทั้งหมดแค่สามสิบนายเท่านั้น แต่ในชั่วพริบตากลับสูญเสียไปเกือบครึ่งเลยเหรอ?! ผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่ารีบซักถามรายละเอียดทันที

“เกิดอะไรขึ้นในช่องทางพลังงานกันแน่? การโจมตีด้วยก้อนหินของอีกฝั่งไม่น่าจะมีพลังทำลายล้างขนาดนั้นได้นี่!”

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ ทหารม้าเวโลซิแรปเตอร์นายนั้นก็ได้แต่ฝืนใจตอบว่า...

“จากคำบอกเล่าของกองหน้า พวกเขาเผชิญกับการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวมาก การโจมตีนั้นรวดเร็วและมีพลังทำลายล้างที่น่าตกใจ มันเจาะทะลุร่างกายของพวกเขาในพริบตาครับ”

“...”

คำตอบนี้เกินความคาดหมายของเขาไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้ผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่าไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดีไปชั่วขณะ

เพราะเขาไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายจะมีวิธีการเช่นนี้ด้วย

ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่คิดว่าลูกน้องของเขาจะโกหกเรื่องไร้สาระเช่นนี้

ในตอนนี้ ผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่าก็ตกอยู่ในความเงียบ

ในระหว่างที่เคลื่อนที่อยู่ภายในช่องทางพลังงาน สถานการณ์ของพวกเขาจะค่อนข้างเสียเปรียบ หากอีกฝ่ายมีเพียงการโจมตีด้วยก้อนหินก็ยังพอว่า แต่หากเกี่ยวข้องกับการโจมตีที่มีพลังทำลายล้างมหาศาล เขาก็ต้องครุ่นคิดให้มากขึ้นแล้ว

จะบุกต่อไป หรือจะยอมแพ้ไปก่อน?

การตัดสินใจนี้จะเกี่ยวข้องกับจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายที่ไม่น้อยเลย ผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่าตระหนักได้ว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถตัดสินใจได้โดยลำพัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเพิ่งสูญเสียกองทัพทหารม้าไปทั้งกองในการปฏิบัติการครั้งก่อน

“เจ้า! กลับไปขอคำสั่งจากมหาปุโรหิตด้วยความเร็วสูงสุด ไปเร็วเข้า!”

เพื่อความรวดเร็ว ผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่าโยนแผ่นกระดูกซึ่งเป็นเครื่องยืนยันตัวตนให้กับนักขี่เทอโรซอร์คนหนึ่งโดยตรง และสั่งให้เขากลับไปส่งข่าว

เมื่อขึ้นขี่เทอโรซอร์ นักขี่เทอโรซอร์ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินข้ามที่ราบด้วยความเร็วสูงสุด จากนั้นก็บินข้ามบริเวณรอบนอกของป่าฝน หลังจากเห็นวิหารโบราณที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าฝน เขาก็ส่งสัญญาณให้เทอโรซอร์ร่อนลงล่วงหน้า

ในหมู่เผ่าพันธุ์มนุษย์กิ้งก่า วิหารมีสถานะที่สูงส่งอย่างยิ่ง แม้แต่มหาปุโรหิตก็ทำได้เพียงเดินเข้าไป เขาซึ่งเป็นเพียงนักขี่เทอโรซอร์คนหนึ่งก็ย่อมไม่มีข้อยกเว้น

หลังจากเทอโรซอร์ร่อนลง ยามรักษาการณ์ของวิหารด้านนอกก็เข้ามาขวางเขาไว้ เขาจึงรีบอธิบายเจตนาของตน

“การรบที่ชายแดนเกิดปัญหาขึ้น ข้ามีข่าวกรองทางการทหารด่วนที่ต้องรายงานต่อมหาปุโรหิต!”

ขณะที่พูด นักขี่เทอโรซอร์ก็แสดงแผ่นกระดูกของผู้บัญชาการมนุษย์กิ้งก่าออกมา เมื่อยามรักษาการณ์ของวิหารตรวจสอบแล้วว่าถูกต้องก็ปล่อยให้เขาผ่านไปทันที นักขี่เทอโรซอร์นายนั้นจึงรีบเดินกึ่งวิ่งเข้าไปในโถงชั้นนอก

วิหารแห่งนี้แบ่งออกเป็นสองชั้น คือชั้นในและชั้นนอก โถงชั้นในใช้สำหรับบูชาเทพเจ้าของพวกเขา แม้มหาปุโรหิตจะมีสถานะสูงส่งก็ไม่สามารถเข้าไปได้โดยง่าย ส่วนโถงชั้นนอกเป็นที่พักของเหล่ามนุษย์กิ้งก่าที่รับใช้เทพเจ้า ดังนั้นโดยปกติแล้วมหาปุโรหิตจะอยู่ที่โถงชั้นนอก

เมื่อเดินเข้าไปในโถง ก็เห็นมนุษย์กิ้งก่าตนนั่งเอนกายอยู่บนบัลลังก์ที่ดูเหมือนทำจากโลหะด้านบน คาดว่าน่าจะสูงราวสองถึงสามเมตร มีรูปร่างอ้วนท้วน ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงเข้ม เขาส่งเสียง 'คร่อกฟี้' ออกมาราวกับกำลังงีบหลับอยู่

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของนักขี่เทอโรซอร์ที่เข้ามา มหาปุโรหิตก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นเป็นรอยขีดบางๆ

“มีเรื่องอันใด?”

เพียงแค่สายตาเดียว พลังกดดันที่มองไม่เห็นก็ทำให้นักขี่เทอโรซอร์นายนั้นรีบก้มหน้าลง จากนั้นจึงรายงานเรื่องราวขึ้นไปอย่างนอบน้อม

เมื่อได้ฟังรายงาน มหาปุโรหิตก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ช่วงนี้พวกหนูทางใต้ก็ไม่ค่อยสงบสุขนัก เจ้าไปบอกกรูล ให้ถอนทัพไปก่อน รักษาความอดทนไว้ รอจนกว่าชิ้นส่วนโลกทั้งสองจะเชื่อมต่อกัน”

“ขอรับ!”

ในหมู่ชนเผ่ามนุษย์กิ้งก่าไม่ได้มีตำแหน่ง ‘หัวหน้าเผ่า’ อยู่ หรืออาจกล่าวได้ว่าตำแหน่ง ‘มหาปุโรหิต’ ก็เทียบเท่ากับผู้นำของเผ่า เป็นมนุษย์กิ้งก่าที่มียศศักดิ์สูงส่งที่สุดในเผ่าพันธุ์

เมื่อได้รับคำสั่งของมหาปุโรหิต นักขี่มังกรปีกจึงรีบเดินทางกลับไปยังทุ่งราบด้วยความเร็วสูงสุด เพื่อแจ้งสารให้แก่แม่ทัพกรูลของเผ่ามนุษย์กิ้งก่า

เมื่อมหาปุโรหิตเป็นผู้ออกคำสั่งด้วยตนเอง กรูก็ย่อมไม่อาจขัดขืนได้ ทว่าในความเป็นจริงแล้วเขากลับเป็นฝ่ายถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาจึงออกคำสั่งให้หยุดการโจมตีและตั้งค่ายพักทัพชั่วคราวในทันที

-------------------------------------------------------

บทที่ 397 : ไม่สมเหตุสมผล

การเปิดออกของช่องทางพลังงานมีเวลาจำกัด อีกทั้งช่องทางพลังงานที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาตินี้จะเปิดอยู่นานแค่ไหน สำหรับตอนนี้แล้ว โดยพื้นฐานก็ต้องขึ้นอยู่กับโชคชะตา เพราะท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้ก็ไม่ได้มีความเสถียรมากนัก

ในระหว่างนี้ พวกของหลี่เช่อก็มาถึงที่เกิดเหตุแล้ว

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์ จนกระทั่งช่องทางพลังงานปิดตัวลง พวกมนุษย์กิ้งก่าจากฝั่งตรงข้ามก็ไม่ข้ามมาอีกเลย

ข่าวนี้ทำให้สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมลง

จากนั้นไม่นาน ข่าวจากที่นี่ก็ถูกส่งกลับไปยังหมู่บ้านทุ่งหญ้าอย่างรวดเร็ว และเข้าถึงหูของโจวซวี่

เมื่อโจวซวี่ทราบข่าว เขาก็ขมวดคิ้วในทันที

แผนเดิมของเขาเป็นเช่นนี้ คือขั้นแรก ในตอนที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว จะใช้หน้าไม้กลสามคันศร ‘สกัดปากทาง’ เพื่อโจมตีกองกำลังของมนุษย์กิ้งก่าฝั่งตรงข้าม

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หากอีกฝ่ายเลือกที่จะบุกโจมตีอย่างหนักหรือหยั่งเชิง เขาก็จะแสร้งออมมืออย่างเหมาะสม และจงใจปล่อยให้มนุษย์กิ้งก่าบางส่วนเข้ามา

การสกัดกั้นไม่ดีเท่าการชักนำ หากเขาปิดตายทางเข้าช่องทางโดยสิ้นเชิง และทำให้พวกมนุษย์กิ้งก่าต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อบุกเข้ามา ก็มีความเป็นไปได้สูงที่มนุษย์กิ้งก่าฝั่งตรงข้ามจะเลือกที่จะล้มเลิกการโจมตีในขั้นตอนนี้ และหันไปรอจนกว่าทวีปทั้งสองจะเชื่อมต่อกันแล้วค่อยเปิดฉากบุก

ในทางกลับกัน การที่เขาปล่อยให้มนุษย์กิ้งก่าบางส่วนเข้ามาอย่างเหมาะสม ไม่เพียงแต่จะทำให้อีกฝ่ายรู้สึกว่าการป้องกันของที่นี่ไม่แน่นหนามากนักและยังสามารถบุกเข้ามาได้ แต่ในขณะเดียวกันก็สามารถใช้วิธีนี้เพื่อบั่นทอนกองกำลังหลักของอีกฝ่ายได้มากยิ่งขึ้น

โจวซวี่คำนวณแผนการนี้ไว้เป็นอย่างดี แต่น่าเสียดายที่ครั้งนี้กลับพลาดเป้า

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าพวกมนุษย์กิ้งก่าฝั่งตรงข้ามจะถอยกลับไปอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ ไม่แม้แต่จะลองหยั่งเชิงสักนิด

หากเป็นข้า เมื่อศัตรูฝั่งตรงข้ามมีวิธีการโจมตีที่รุนแรงและไม่เคยรู้จักมาก่อนปรากฏขึ้น ก็ย่อมต้องหยั่งเชิงอีกฝ่ายดูสักหน่อย เว้นแต่ว่า...

ระหว่างที่ความคิดกำลังแล่นอยู่ในหัว โจวซวี่ก็ออกคำสั่ง

“ส่งคำสั่งลงไป บอกให้พวกหลี่เช่ออย่าเพิ่งลดความระมัดระวัง ให้คอยสังเกตการณ์ต่อไปอีกระยะหนึ่ง”

หลังจากออกคำสั่งไปแล้ว ชายแดนก็มีพวกของหลี่เช่อคอยประจำการเฝ้าระวังอยู่ ส่วนคนทางแนวหลังก็ย่อมทำในสิ่งที่ควรทำต่อไป

ในเมื่อตอนนี้พวกมนุษย์กิ้งก่ายังไม่บุกเข้ามา ดังนั้นไม่ว่าอีกฝ่ายจะมีความคิดอะไร การเร่งพัฒนาตัวเองย่อมไม่ใช่เรื่องผิด

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ก็เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว

งานเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิกำลังจะเริ่มต้นขึ้น เนื่องจากในช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมา พวกเขาได้รับประชากรจำนวนมากจากชนเผ่าดั้งเดิมอื่น ๆ เข้ามา เพื่อให้มีอาหารเพียงพอ ทางหมู่บ้านจันทราทมิฬจึงได้ฉวยโอกาสในช่วงฤดูหนาวบุกเบิกที่ดินผืนใหญ่เอาไว้

ด้วยขนาดของที่ดินในปัจจุบัน แม้จะมีกังหันน้ำและวัวไถนาคอยช่วย ก็ยังมีงานให้พวกเขาทำจนหัวหมุนอยู่ดี

และนี่ก็คืองานที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

หลังจากรับผู้คนเข้ามาเป็นจำนวนมาก พร้อมกับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของประชากรภายใน ปัญหาเรื่องอาหารก็กลายเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งในทันที

ฤดูหนาวที่ผ่านมา อาศัยการจับปลาอย่างหนัก ประกอบกับเนื้อสัตว์ที่สะสมไว้จากฟาร์มไก่และฟาร์มกระต่าย จึงพอจะประคับประคองผ่านมาได้อย่างราบรื่น

แต่ผลที่ตามมาในตอนนี้ก็คือจำนวนไก่และกระต่ายในฟาร์มลดลงอย่างรวดเร็ว

ไก่และกระต่ายขยายพันธุ์ได้เร็วจริง แต่ก็ไม่อาจทนต่อปากท้องที่หิวโหยจำนวนมากขนาดนั้นได้

หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ย่อมไม่อาจรับมือไหวอย่างแน่นอน

เพื่อที่จะรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์นี้ให้ได้ ก็จำเป็นต้องเร่งปลูกธัญพืชชุดแรกออกมาให้ได้

ด้วยเรื่องนี้ ในฐานะหัวหน้าฝ่ายการเกษตรอย่างจ้าวเกิง ช่วงนี้จึงตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมหาศาล

และแล้ว ครึ่งเดือนก็ผ่านไป...

ในแง่ของภาพที่มองเห็น ทวีปฝั่งตรงข้ามก็ดูใหญ่ขึ้นอีกไม่น้อย

ระยะห่างระหว่างสองทวีปที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง ทำให้ความถี่ในการปรากฏของช่องทางมิติเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ

เดิมที ในหนึ่งเดือน ช่องทางมิติจะปรากฏขึ้นเพียงหนึ่งถึงสองครั้งเท่านั้น

ทว่า นับตั้งแต่การปรากฏตัวของช่องทางมิติครั้งก่อนจนถึงปัจจุบัน ช่องทางมิติได้ปรากฏขึ้นถึงสามครั้งแล้ว!

ทำลายกฎเกณฑ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่พวกเขาเคยสรุปได้ก่อนหน้านี้ไปโดยสิ้นเชิง

พร้อมกับการปิดตัวลงของช่องทางมิติครั้งล่าสุด พวกมนุษย์กิ้งก่าก็ยังคงไม่บุกเข้ามา โจวซวี่ที่ได้รับข่าวจึงค่อนข้างมั่นใจได้ว่าอีกฝ่ายได้ล้มเลิกความคิดที่จะโจมตีไปชั่วคราวแล้ว

แต่ดังที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ มันไม่สมเหตุสมผล

ในฐานะคู่สงครามที่เคยปะทะกันและต่างก็ได้รับความสูญเสียมาแล้ว การกระทำเช่นนี้ไม่สมเหตุสมผลเลย

แน่นอนว่า ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่ผู้นำของอีกฝ่ายจะมีความคิดที่แตกต่างจากเขาออกไป

แต่โจวซวี่ค่อนข้างจะเชื่อในความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งมากกว่า...

“อาจารย์วัง ท่านว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ว่าในดินแดนของพวกมนุษย์กิ้งก่า ยังมีปัญหาอื่น ๆ อยู่?”

ในตอนนี้ ภายในห้องซึ่งเป็น ‘โรงเสริมเวท’ ของวังตง โจวซวี่กำลังช่วยแบ่งเบาภาระงานของวังตงส่วนหนึ่ง และในระหว่างนั้น เขาก็ได้เรียบเรียงความคิดของตนเองไปพร้อม ๆ กับเล่าข้อสันนิษฐานและความเป็นไปได้ต่าง ๆ ของเขาให้วังตงฟัง

วังตงไม่ได้เข้าใจเรื่องพวกนี้อย่างถ่องแท้ อันที่จริง วังตงพบว่าโจวซวี่ก็ไม่ได้ต้องการให้เขาเข้าใจมากนัก ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องทำหน้าที่เป็น ‘ผู้รับฟัง’ ก็เพียงพอแล้ว

เพียงแค่คอยตอบรับอย่างเหมาะสม และแสดงความคิดเห็นบางอย่างที่เกิดขึ้นจากมุมมองของตนเอง

“การสร้างหน้าไม้กลสามคันศรขึ้นมาได้สร้างภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงยิ่งขึ้นให้แก่พวกมนุษย์กิ้งก่า ไม่ว่าจะเป็นการบุกโจมตีอย่างหนักหรือการหยั่งเชิง ล้วนหมายความว่าพวกเขาจะต้องสูญเสียมากขึ้น ปัญหาอื่น ๆ ที่มีอยู่ในดินแดนทำให้พวกเขาไม่กล้าที่จะเดิมพันกับเรื่องนี้มากนัก”

ข้อสันนิษฐานที่โจวซวี่ยกขึ้นมาในครั้งนี้มีความเป็นไปได้ แต่วังตงก็ยังคงถามขึ้นมาอย่างเหมาะสม

“แล้วทำไมก่อนหน้านี้พวกเขาถึงบุกมาล่ะ? เป็นเพราะพวกเซนทอร์ที่นำโดยจั๋วเกอไปทำให้พวกเขาโกรธงั้นหรือ? พวกเขาถึงต้องบุกมาเพื่อกำจัดให้สิ้นซาก?”

“ไม่น่าจะใช่”

โจวซวี่ส่ายหน้า

หากมองจากมุมมองของผู้ปกครอง การระดมพลใหญ่โตเพียงเพื่อฆ่าเซนทอร์ไม่กี่ตัว? ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่คุ้มค่าเลย

ในตอนนี้ โจวซวี่พยายามเอาใจเขามาใส่ใจเราเพื่อครุ่นคิดถึงปัญหานี้

และนั่นก็ทำให้เขาเริ่มมองเห็นแนวทางขึ้นมาจริงๆ

"จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าพวกมนุษย์กิ้งก่ากับ 'เรื่องยุ่งยาก' นั่นกำลังตกอยู่ในภาวะชะงักงัน หรือกระทั่งตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ทางฝั่งนั้นไม่อาจใช้เป็นช่องทางทะลวงฝ่าไปได้อีกต่อไปแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงหันเหความสนใจมายังฝั่งนี้ เพื่อต้องการหาทางบุกเบิกจากที่นี่ เพิ่มพูนความแข็งแกร่ง แล้วค่อยกลับไปจัดการกับเรื่องยุ่งยากทางนั้น?"

อันที่จริง ก่อนหน้านี้โจวซวี่ก็เคยทำเช่นนี้มาก่อน

ตอนนั้นที่ทุ่งหญ้า พวกเขาติดกับจนขยับไปไหนไม่ได้โดยสิ้นเชิง โจวซวี่ที่จนปัญญาจึงทำได้เพียงหันไปสำรวจภูเขาใหญ่ เพื่อหาหนทางบุกเบิกจากทางนั้น

คำอธิบายของโจวซวี่ทำให้วางตงนิ่งเงียบไป หลังจากได้ครุ่นคิดทบทวนวาจาของท่านอ๋องอย่างจริงจังอีกครั้ง วางตงก็พบว่าความเป็นไปได้นี้ทำให้เขาไม่อาจโต้แย้งได้เลยจริงๆ

"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดี? ปล่อยให้พวกมนุษย์กิ้งก่ากับ 'เรื่องยุ่งยาก' นั่นสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง เพื่อดูว่าพวกเราจะสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวซวี่ก็ส่ายหน้าอีกครั้ง

"จากพฤติกรรมก่อนหน้านี้ก็มองออกได้ไม่ยากว่าพวกมนุษย์กิ้งก่าไม่ใช่คนโง่ พวกนั้นคงไม่ปล่อยให้เราได้ชุบมือเปิบง่ายๆ หรอก"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

"อีกอย่าง วิธีการเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการฝากโชคชะตาไว้กับดวง การนั่งรอความตายไม่ใช่วิถีของข้า ข้าชอบที่จะเป็นฝ่ายรุกเข้าหาก่อนมากกว่า"

ขณะที่พึมพำกับตัวเอง โจวซวี่ก็หยุดการเคลื่อนไหวในมือลงและจมดิ่งสู่ภวังค์ความคิด

ส่วนวางตงที่อยู่ด้านข้าง เมื่อมองดูกองอาวุธที่สุมเป็นภูเขาซึ่งรอให้เขาเสริมเวทอยู่ ก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง จากนั้นจึงก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไปอย่างยอมจำนนต่อชะตากรรม...