บทที่ 370 : ซับซ้อนกว่าที่จินตนาการไว้ | บทที่ 371 : ข้าจะไม่โดนหลอกอีกแล้ว

บทที่ 370 : ซับซ้อนกว่าที่จินตนาการไว้

แน่นอนว่าในตอนแรกใต้บัญชาของโจวซวี่ก็มีผู้หญิงอยู่บ้าง แต่มีจำนวนน้อยมาก

สาเหตุก็ง่ายมาก ในตอนแรกพวกเขาเป็นผู้ลี้ภัยที่หนีตายออกมา ส่วนเผ่าที่พวกเขารวบรวมในภายหลัง ล้วนแต่รอให้อีกฝ่ายผ่านพ้นการคัดกรองของฤดูหนาวไปก่อน หลังจากที่ประชากรถูกคัดเลือกแล้ว ถึงจะเข้าไปรวบรวม

พูดอีกอย่างก็คือ ในกระบวนการนี้ ประชากรที่อ่อนแอก็ได้ตายไปหมดแล้ว

ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าในจำนวนนี้รวมถึงคนชรา ผู้หญิง และเด็กด้วย

แม้กระทั่งบางเผ่า เพื่อเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอดในฤดูหนาว ก็จะสังหารคนชรา เด็ก และสตรีที่อ่อนแอในเผ่าอย่างมีสติ เพื่อบรรลุเป้าหมายในการประหยัดทรัพยากรอาหารและลดแรงกดดันในการดำรงชีวิต

ดังนั้น ภายใต้การบังคับบัญชาของโจวซวี่ จึงแทบจะไม่มีคนชราและเด็กเลย พวกเขาตายกันไปหมดแล้วก่อนหน้านั้น

ส่วนผู้หญิงนั้นมีอยู่บ้าง แต่ก็น้อยมาก

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ผู้หญิงส่วนใหญ่ยังกระจุกตัวอยู่ในแผนกยุทโธปกรณ์ของจวงเมิ่งเตี๋ย

ในต้าโจวของพวกเขา สถานะของจวงเมิ่งเตี๋ยสูงส่งเพียงใดนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ชาวบ้านธรรมดาไม่กล้าแม้แต่จะคิดโลภ ส่งผลให้พนักงานหญิงในแผนกของเธอก็มีสถานะสูงขึ้นตามไปด้วย

เพราะอย่างไรเสียพวกเธอก็อยู่ภายใต้การคุ้มครองของจวงเมิ่งเตี๋ย หากพวกเธอไม่เต็มใจ ก็ไม่มีใครทำอะไรได้

ดังนั้นในต้าโจวของพวกเขา จึงอยู่ในสถานการณ์หมาป่ามากเนื้อน้อยมาโดยตลอด

โชคดีที่แต่ละคนงานยุ่งจนแทบตายในแต่ละวัน พอจบวันก็เหนื่อยจนแทบสลบ กินข้าวเสร็จก็ล้มตัวลงนอน เลยไม่ค่อยมีแรงไปคิดเรื่องการสืบพันธุ์มากนัก

ทว่า ในบรรดาเชลยศึกกลุ่มนี้ กลับมีผู้หญิงจำนวนไม่น้อยที่ถูกส่งตัวมา

โดยพื้นฐานแล้ว ตราบใดที่มีตำแหน่งงานที่เหมาะสม ก็จะถูกส่งไปยังทุกหมู่บ้าน

เพราะด้วยพละกำลังและแรงของผู้หญิงปกติ การส่งไปที่เหมืองแร่หรือหน่วยตัดไม้คงจะช่วยอะไรได้ไม่มากนัก ดังนั้นเชลยประเภทนี้โดยทั่วไปจะถูกจัดให้ไปทำงานในสถานที่อย่างโรงทอผ้า

และการปรากฏตัวของเชลยหญิงกลุ่มนี้ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้กระตุ้นผู้ชายจำนวนไม่น้อยในหมู่บ้าน ทำให้พวกเขาเกิดความปรารถนาที่จะสืบพันธุ์

สำหรับเรื่องการมีบุตร แม้ว่าตอนนี้พวกเขาต้องการประชากรเพิ่มขึ้น แต่ตัวของโจวซวี่เองกลับไม่สนับสนุนให้มีลูกดกเลยแม้แต่น้อย

เมื่อพิจารณาถึงการพัฒนาในระยะยาว การเกิดของประชากรใหม่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัย

แต่ก็ต้องเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้ด้วยว่าเป็นอย่างไร

สถานการณ์ในตอนนี้คือหลังจากเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ พวกเขามีแนวโน้มสูงที่จะต้องเผชิญกับการรุกรานของมนุษย์กิ้งก่า ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องการประชากรวัยฉกรรจ์ที่พร้อมใช้งานเพื่อเสริมกำลังทหารและแรงงานของตน ไม่ใช่การเลี้ยงเด็ก

หากนับเวลาดู เขาถูกอัญเชิญมาเมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้ว และตอนนี้เป็นช่วงต้นฤดูหนาวของปีนี้ นับไปนับมา เวลาก็ยังไม่ถึงสองปีดี

ในเวลาไม่ถึงสองปี เด็กคนหนึ่งตั้งแต่ตั้งท้องจนคลอดออกมา เด็กคนนั้นจะอายุเท่าไหร่? แล้วจะมีประโยชน์อะไร?

ประโยชน์เพียงอย่างเดียวคือการสร้างปัญหาให้กับพวกเขา

ในขณะเดียวกันก็อย่าลืมว่าในยุคนี้ ระดับการแพทย์ต่ำมาก การคลอดบุตรมักจะต้องแบกรับความเสี่ยงมหาศาล

ไม่ต้องไปคำนึงถึงกรณีที่ทารกเสียชีวิตในครรภ์เนื่องจากอุบัติเหตุระหว่างตั้งครรภ์ สมมติว่าหญิงมีครรภ์สามารถอุ้มท้องสิบเดือนได้อย่างราบรื่นจนถึงเวลาคลอด

แล้วจะแน่ใจได้อย่างไรว่าจะสามารถคลอดลูกออกมาได้อย่างปลอดภัย? หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็คือหนึ่งศพสองชีวิต

แน่นอน ต่อให้สมมติว่าลูกของคุณคลอดออกมาได้อย่างราบรื่น แต่เด็กนั้นเปราะบาง ก่อนที่จะเติบโตขึ้นก็มีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

ต่อให้สามารถเติบโตอย่างแข็งแรงจนกลายเป็นแรงงานได้ นั่นก็เป็นเรื่องของอีกหลายปีข้างหน้า

และในระหว่างกระบวนการตั้งครรภ์ คลอดบุตร และเลี้ยงดูบุตร แรงงานของผู้หญิงจะได้รับผลกระทบอย่างไม่อาจมองข้ามได้ หรือกระทั่งไม่สามารถทำงานได้เลย

เมื่อรวมเหตุผลต่างๆ ข้างต้นเข้าด้วยกัน โจวซวี่คงต้องสมองโดนประตูหนีบ ถึงจะไปส่งเสริมเรื่องการมีลูกดกเพื่อสร้างปัญหาให้ตัวเอง

ตอนนี้ทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้ใครตั้งท้อง เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อแรงงานภายในของพวกเขา

การมีบุตรเป็นเรื่องของยุคสมัยที่สงบสุข แต่ตอนนี้ไม่ใช่ยุคสมัยที่สงบสุข

แน่นอนว่าเขาก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะห้ามปรามอย่างจงใจเช่นกัน ในส่วนนี้ก็ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติไปก่อน

ในตอนเช้าเขาได้ตรวจตราการทำงานที่หมู่บ้านจันทราทมิฬคร่าวๆ พอถึงตอนบ่าย โจวซวี่ก็ขี่ม้าตรงไปยังหมู่บ้านทะเลสาบเกลือ

“พวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าที่ส่งมาเมื่อวาน จัดการเรียบร้อยดีแล้วหรือยัง?”

“เรียนหัวหน้า จัดการเรียบร้อยดีแล้วขอรับ”

สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเอลฟ์ทุ่งหญ้าเหล่านั้น จริงๆ แล้วโจวซวี่ไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษ ที่ถามไปเมื่อครู่ก็เป็นเพียงการเอ่ยถามลอยๆ หลังจากได้พบกับหลี่สือโถวซึ่งเป็นผู้ใหญ่บ้าน

หลังจากนั้นเขาก็ไปหาหวังตงโดยตรง และอธิบายจุดประสงค์ที่มาให้ฝ่ายตรงข้ามฟัง

“ภาษาเอลฟ์โบราณหรือ?”

“ข้ายังนึกว่าเจ้าจะแสดงท่าทีสนใจมากกว่านี้เสียอีก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังตงก็หัวเราะออกมา

“ข้าเป็นครูสอนภาษา ไม่ใช่นักโบราณคดี”

ขณะที่พูด เสียงของหวังตงก็หยุดไปเล็กน้อย

“แต่ข้าก็มีความสนใจอยู่บ้างเหมือนกัน ข้าไม่มีปัญหา”

พูดมาถึงตรงนี้ หวังตงก็พยักหน้าและให้คำตอบที่แน่นอน

“แต่ตามที่ท่านหัวหน้าว่ามา นี่เป็นโปรแกรมของคนอื่น ท่านไม่มีอำนาจที่จะจัดการได้ตามอำเภอใจ ในสถานการณ์เช่นนี้จะให้ข้าใช้ได้หรือ?”

คำถามของหวังตงนี้ ถือว่าถามได้ตรงประเด็น

“ตัวอย่างที่ซับซ้อนกว่านั้นซึ่งแม้แต่ข้าก็ยังไม่อาจหยั่งถึงได้นั้นอย่าเพิ่งไปพูดถึงเลย ส่วน ‘เสริมพลังศาสตราวุธขั้นต้น’ นี้น่าจะเป็นสิ่งที่ช่างฝีมือของอารยธรรมเก่าใช้กัน ถือเป็นของระดับต้นๆ ในยุคอารยธรรมเก่า อำนาจสิทธิ์จึงไม่สูงอยู่แล้ว”

“ตอนนั้นหลังจากที่ข้าสกัดตัวอย่างนี้ออกจากดาบเหล็กเงินแล้ว ก็ได้ร่ายสัจวาจานี้ใส่ดาบเหล็กเงินอีกครั้ง สัจวาจาบนดาบเหล็กเงินก็ถูกกระตุ้นให้ทำงานอีกครั้ง แต่ตัวอย่างสัจวาจานั้นยังคงอยู่ในร่างกายของข้า นี่มันหมายความว่าอะไร?”

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ สมองของหวังตงก็หมุนหนึ่งรอบและเข้าใจในทันที

“นี่แสดงให้เห็นว่า ‘โปรแกรม’ นี้แท้จริงแล้วมีความสามารถในการทำซ้ำได้ สิ่งที่อีกฝ่ายร่ายเสริมพลังลงบนดาบเหล็กเงินคือฉบับสำเนา และอันที่ท่านได้รับมา ที่จริงแล้วก็เป็นฉบับสำเนาเช่นกัน”

“ถูกต้อง!”

โจวซวี่ให้การยืนยันต่อข้อสรุปของวางต้ง

“ปัญหานี้ข้าครุ่นคิดอยู่นานมากในตอนนั้น ข้าพบว่าการร่ายเสริมพลังที่เป็นผลกึ่งถาวรลงบนอาวุธ กับการใช้งานมนตราเพียงครั้งเดียวนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง”

“การใช้งานมนตราคือหลังจากที่ข้าเปิดใช้งานโปรแกรม โปรแกรมก็จะตอบสนองผลลัพธ์ที่ควรจะเป็นกลับมาให้ข้า แต่การเสริมพลังบนดาบเหล็กเงินนั้นไม่เหมือนกัน นั่นไม่ใช่แค่ผลลัพธ์อย่างหนึ่ง แต่เป็นการติดตั้งโปรแกรมลงไปบนนั้นโดยตรง”

พอพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของโจวซวี่ก็เจือไปด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

“ดังนั้นการกระทำนี้ โดยเนื้อแท้แล้วจึงไม่ใช่แค่การเปิดใช้งานโปรแกรมที่เรียบง่ายขนาดนั้น แต่เป็นการมอบฉบับสำเนาที่สมบูรณ์อันหนึ่งให้แก่ดาบเหล็กเงินโดยตรง!”

โจวซวี่ยิ่งพูดก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้น่าเหลือเชื่อ

เพราะเขาพบว่า ‘การเสริมพลังศาสตราขั้นต้น’ ที่แต่เดิมในสายตาของเขาเป็นเพียง ‘สามรวมเป็นหนึ่ง’ ที่เรียบง่ายนั้น แท้จริงแล้วโครงสร้างภายในกลับซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

ภายในนั้นยังมีความแตกต่างระหว่าง ‘การทำซ้ำได้และไม่ได้’ กับ ‘การมอบให้ได้และไม่ได้’ อยู่ด้วย!

การผสมผสานทั้งสามนั้นเป็นเพียงการเสริมพลังแกนหลักที่อยู่ภายใน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ภายใน ‘การเสริมพลังศาสตราขั้นต้น’ ยังครอบคลุมถึงการออกแบบและการเสริมพลังอีกมากมายที่เขายังมองไม่ทะลุปรุโปร่ง!

-------------------------------------------------------

บทที่ 371 : ข้าจะไม่โดนหลอกอีกแล้ว

ในตอนนี้ สภาพของโจวซวี่ในสายตาของวังตงนั้น ดูเหมือนกับนักวิจัยที่คลั่งไคล้ในการค้นคว้าไม่มีผิด

เวลาที่การวิจัยของพวกเขาประสบความสำเร็จหรือมีความคืบหน้าครั้งใหญ่ พวกเขาก็จะมีสภาพแบบนี้แหละ

ความกระหายใคร่รู้ที่รุนแรงนั้นแทบจะล้นทะลักออกมาจากตัวเขาแล้ว

หลังจากอารมณ์สงบลงเล็กน้อย โจวซวี่ที่ตระหนักได้ว่าตัวเองเสียกิริยาก็อดไม่ได้ที่จะกระแอมไอแห้งๆ ออกมาสองครั้ง

“เข้าเรื่องกันดีกว่า เดี๋ยวข้าจะลองส่งมอบชุดมนตรานี้ให้เจ้า เจ้าทำตัวสบายๆ แล้วทำตามที่ข้าบอกก็พอ”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็เริ่มรวบรวมสมาธิ อยากจะลองดูว่าสามารถสร้าง 'สำเนา' ให้วังตงได้หรือไม่

แม้ว่าการวิเคราะห์และคาดเดาก่อนหน้านี้จะดูมีเหตุมีผล แต่ในใจของโจวซวี่นั้น จริงๆ แล้วเขาได้เตรียมใจรับความล้มเหลวไว้แล้ว

แต่กระบวนการทั้งหมดกลับราบรื่นเกินคาด

โจวซวี่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า 'เสริมพลังศาสตราขั้นต้น' ที่อยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขากำลังทำตามเจตจำนงของเขา ค่อยๆ สร้างสำเนาขึ้นมา จากนั้นก็ถูกนำทางด้วยพลังของเขา แยกออกจากร่างกาย แล้วปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

เรื่องนี้ แม้แต่มนตราที่แท้จริงของเขาก็ไม่สามารถทำได้โดยตรง ต้องอาศัยมนตรา 'มอบให้' เท่านั้น

เมื่อมองดูกลุ่มแสงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่านี้ วังตงก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

สำหรับมนตรานี้ แม้ว่าเขาจะได้ยินจากปากของโจวซวี่มานานแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง

“เอาล่ะ เจ้ายื่นมือมาแตะมันก็พอ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น วังตงก็พยักหน้า จากนั้นก็ยื่นมือออกไปหากลุ่มแสงมนตรา

ในชั่วพริบตาที่ปลายนิ้วของวังตงสัมผัสกับกลุ่มแสงนั้น กลุ่มแสงมนตราก็กลายเป็นลำพลังงานสายหนึ่ง ไหลเข้าสู่ร่างกายของวังตงในทันที

ความรู้สึกนั้นเรียกได้ว่าน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง ทำให้วังตงที่ได้สัมผัสเป็นครั้งแรกมีแววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“เป็นไงบ้าง? วิธีอ่านและวิธีท่องมนตราน่าจะปรากฏขึ้นในหัวของเจ้าแล้ว ลองท่องออกมาดูสิ”

หลังจากส่งมอบสำเนา 'เสริมพลังศาสตราขั้นต้น' ให้กับวังตงได้อย่างราบรื่น อารมณ์ของโจวซวี่ก็ผ่อนคลายและเบิกบานขึ้นมาทันที

ในสายตาของเขา เรื่องที่ยุ่งยากที่สุดได้ถูกแก้ไขไปแล้ว ส่วนเรื่องที่เหลือก็คงจัดการได้อย่างง่ายดายไม่ใช่หรือ?

แต่ใครจะไปคิดว่า วังตงที่ทำตามคำแนะนำของเขาและพยายามท่องมนตรานี้ออกมา พอท่องไปได้แค่สองพยางค์ก็เริ่มพูดติดอ่าง รู้สึกเหมือนลิ้นจะพันกันอยู่แล้ว

สถานการณ์นี้ทำให้โจวซวี่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

“เกิดอะไรขึ้น? เจ้าท่องไม่ได้เหรอ?”

“…”

ท่าทางเหลือเชื่อของโจวซวี่ ทำให้วังตงพูดไม่ออกไปเลย

“ท่านหัวหน้า มนตรานี้มันพูดยากมากๆ ข้าเป็นแค่ครูสอนภาษาจีนม.ต้น ไม่ใช่อัจฉริยะด้านภาษา จะให้ทำได้ในครั้งแรกเลยได้ยังไง?”

“…”

เมื่อได้ฟังคำพูดของวังตง โจวซวี่ก็รู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย

เมื่อเห็นท่าทางแบบนั้นของหัวหน้า ประกอบกับปฏิกิริยาที่น่าเหลือเชื่อก่อนหน้านี้ วังตงก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ

“หรือว่า…”

“ก็อย่างที่คิดนั่นแหละ”

โจวซวี่พยักหน้าด้วยใบหน้าไร้เดียงสา

“ก็แค่ท่องตามครั้งเดียว มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“…”

ในวินาทีนี้ ความรู้สึกของวังตงนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง

เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อนเลยว่าหัวหน้าของพวกเขาจะน่าตบขนาดนี้!

หลังจากทำหน้าไร้เดียงสาอยู่ราวๆ สองสามวินาที โจวซวี่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังลั่น

“เอาล่ะ ไม่แกล้งเจ้าแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากที่ชะงักไปครู่หนึ่ง วังตงก็หัวเราะตามไปด้วย

“แสดงว่าก่อนหน้านี้ท่านหัวหน้าตั้งใจแกล้งข้าใช่ไหมครับ? มนตรายากขนาดนี้ จะให้ทำได้ในครั้งแรกได้ยังไง?”

“อ๋อ ไม่ใช่ เรื่องนี้เป็นเรื่องจริง ข้าทำได้ตั้งแต่ครั้งแรกเลย”

เมื่อได้ยินดังนั้น วังตงก็ทำสีหน้า 'ข้าจะไม่โดนหลอกอีกแล้ว'

แต่เมื่อมองดูใบหน้าที่จริงจังของโจวซวี่ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ หายไป

“ไม่จริงน่า?”

“จริง”

“…”

ในวินาทีนี้ เขาก็เงียบไป

ส่วนโจวซวี่ก็ได้แต่ยักไหล่

“แต่ก็ต้องขอบคุณเจ้า ตอนนี้ข้ายืนยันได้เรื่องหนึ่งแล้ว นั่นก็คือการที่ข้าสามารถเข้าใจวิธีท่องมนตราได้โดยตรงนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับระบบมากนัก ตอนแรกข้ายังนึกว่าเป็นเพราะระบบเสียอีก”

“…”

แม้ว่าจะเป็นคำพูดขอบคุณ แต่ไม่รู้ทำไม วังตงกลับรู้สึกเหมือนโดนมีดแทงซ้ำอีกครั้ง มันช่างเจ็บปวดหัวใจเหลือเกิน

เอาเป็นว่า ถ้าเจ้ามีเวลาว่างก็ฝึกฝนให้มากขึ้น

รับทราบ

แล้วก็เรื่องของพวกเอลฟ์ทุ่งหญ้า ที่ข้าเคยบอกเจ้าไปก่อนหน้านี้ ที่หมู่บ้านทะเลสาบเกลือแห่งนี้จะเปิดฟาร์มเลี้ยงไหมเพิ่มอีกแห่ง รับผิดชอบในการผลิตเส้นไหมและทอผ้าไหม

หลังจากพูดคุยเรื่องวาจาสัตย์ไปสองสามประโยค โจวซวี่ก็เปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็วมาพูดถึงธุรกิจหลักในด้านการพัฒนา

ในนามแล้วเจ้าคือผู้จัดการโรงงาน คอยจับตาดูให้ดีหน่อย

รับทราบ

เอาล่ะ ข้ายังมีธุระ คงจะอยู่ที่นี่นานกว่านี้ไม่ได้แล้ว

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาบ่ายแล้ว แต่กว่าจะถึงตอนค่ำก็ยังมีเวลาอย่างน้อยอีกสามชั่วโมง โจวซวี่ไม่ได้คิดที่จะปล่อยเวลาให้ผ่านไปเฉยๆ

ตามแผนการที่วางไว้ต่อไป เขาตั้งใจจะเดินทางไปยังหมู่บ้านภูเหล็ก

การเดินทางจากหมู่บ้านทะเลสาบเกลือไปยังตีนเขาแดนร้าง ต่อให้เขาควบม้าอย่างบ้าคลั่งตลอดทางก็ไม่สามารถไปถึงได้ภายในหนึ่งวัน อย่างไรเสียก็ต้องค้างคืนข้างนอกหนึ่งคืน เขาจึงไม่จำเป็นต้องพักค้างคืนที่หมู่บ้านทะเลสาบเกลือเพื่อรอออกเดินทางในเช้าวันรุ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ณ ค่ายแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาใหญ่ สือเหล่ยซึ่งเพิ่งนับจำนวนเชลยศึกเสร็จ ก็เดินมาอยู่หน้าเหล่าทหารด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม

หลี่เถี่ย!

ขอรับ!

เมื่อได้ยินสือเหล่ยเรียกชื่อของตน หงสือก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยและก้าวเดินออกไปข้างหน้า

หลี่เถี่ยคือชื่อที่เขาเปลี่ยนให้ตัวเอง ยิ่งเขาได้ติดต่อกับทหารคนอื่นๆ มากขึ้นเท่าไหร่ หงสือก็ยิ่งรู้สึกว่าชื่อเดิมของตนนั้นตั้งขึ้นมาอย่างส่งเดชเกินไป ไม่กึกก้องเพียงพอ

ระหว่างนั้น เขาก็ได้เรียนรู้จากการพูดคุยสัพเพเหระของทหารคนอื่นๆ ว่าหินสีแดงที่อยู่ใกล้เผ่าของพวกเขานั้น แท้จริงแล้วคือแร่ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า 'เหล็ก'

ดาบศึกที่หลอมขึ้นจากเหล็ก ไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งกว่าดาบศึกทองแดงในมือของพวกเขา แต่ยังคมกริบอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

แต่น่าเสียดายที่ในปัจจุบันยังมีจำนวนน้อยมาก ทางฝั่งของพวกเขามีเพียงร้อยโทสือเหล่ย ผู้บังคับบัญชาโดยตรงเท่านั้นที่ครอบครองมัน

ดังนั้นหงสือจึงเปลี่ยนชื่อของตัวเองเสียเลย เป็นหลี่เถี่ย!

เมื่อได้ชื่อใหม่ เขาก็วิ่งไปขอการอนุมัติจากสือเหล่ย ซึ่งสือเหล่ยก็ให้การยอมรับอย่างง่ายดาย และอนุมัติชื่อใหม่ 'หลี่เถี่ย' นี้

ยินดีด้วย เมื่อรวมกับปฏิบัติการรวบรวมกำลังในวันนี้ คุณงามความดีที่เจ้าสะสมมาก็ได้หักล้างโทษทัณฑ์เดิมของเจ้าจนหมดสิ้นแล้ว นับตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เจ้าได้พ้นจากสถานะทาสแรงงานอย่างเป็นทางการ และได้เป็นพลเมืองแห่งต้าโจวของเราแล้ว

ขอบคุณท่านผู้การ!

เจ้าควรจะขอบคุณท่านผู้นำต่างหาก ท่านผู้นำเป็นผู้มอบโอกาสนี้ให้แก่เจ้า ข้าเป็นเพียงผู้ปฏิบัติตามคำสั่งของท่านผู้นำเท่านั้น

ขอรับ! ขอบคุณท่านผู้นำ!

แม้ว่าจะพอคาดเดาเรื่องนี้ได้อยู่แล้วบ้าง แต่ในวินาทีที่ได้รับข่าวนี้อย่างเป็นทางการจากปากของสือเหล่ย หลี่เถี่ยก็ยังคงตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองไม่อยู่

ในระหว่างนั้น สหายร่วมรบรุ่นเดียวกันที่อยู่รอบๆ ซึ่งยังไม่สามารถสร้างคุณงามความดีได้เพียงพอที่จะได้รับสถานะพลเมือง ต่างก็พากันมองมาที่เขาด้วยสายตาอิจฉา

การปฏิบัติที่พลเมืองต้าโจวได้รับเมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว เรียกได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

และในระหว่างที่กำลังอิจฉา พวกเขาก็ได้สาบานกับตนเองในใจ ว่าจะต้องพยายามสร้างผลงานทางการทหารให้มากขึ้น เพื่อให้ได้มาซึ่งสถานะพลเมือง