บทที่ 300 : การต่อสู้ตะลุมบอนเริ่มต้นขึ้น (3) | บทที่ 301 : ราคาอันแสนเจ็บปวด

บทที่ 300 : การต่อสู้ตะลุมบอนเริ่มต้นขึ้น (3)

แม้บนตัวของกิ้งก้ายักษ์จะมีอุปกรณ์คล้ายบังเหียนติดตั้งไว้ แต่กลับไม่มีอาน ทำให้หัวหน้ามนุษย์กิ้งก่าทรงตัวได้ไม่มั่นคงนัก

ตอนนี้เมื่อถูกโจมตีด้วยลูกธนู แม้ว่าเป้าหมายของลูกธนูทั้งหมดจะเป็นกิ้งก้ายักษ์ แต่สำหรับหัวหน้ามนุษย์กิ้งก่าที่หมอบอยู่บนหลังของมัน การที่จะไม่ได้รับผลกระทบเลยนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้เพียงฝืนใจ มือหนึ่งจับบังเหียนให้แน่น อีกมือหนึ่งควงหอกยาวในมือ พยายามปัดป้องลูกธนูเหล่านั้น

แต่เคราะห์ร้าย ในจังหวะนั้นเอง กิ้งก้ายักษ์ก็เริ่มสะบัดตัวอย่างรุนแรงเพราะทหารโครงกระดูกที่เกาะอยู่บนตัวมัน

เมื่อเทียบกับแรปเตอร์เร็วแล้ว แผ่นหลังที่กว้างและแบนเกินไปของกิ้งก้ายักษ์ทำให้เขาไม่สามารถใช้ขาทั้งสองข้างหนีบเพื่อทรงตัวได้ สุดท้ายทั้งร่างของเขาก็ลอยขึ้นไปในอากาศตามแรงสะบัดของกิ้งก้ายักษ์

เหลือเพียงมือข้างเดียวที่จับบังเหียนไว้แน่น จึงทำให้ยังไม่ถูกสะบัดจนหลุดออกไป

ทว่า เมื่อเห็นมันลอยขึ้นไปในอากาศ มีหรือที่หลี่เช่อจะปล่อยโอกาสนี้ไป?

ทันทีที่ยิงธนูดอกแรกออกไป เขาก็ยิงดอกที่สองตามไปติดๆ เป็นการสำแดงฝีมือยิงธนูต่อเนื่อง!

หนึ่งในนั้นพุ่งเข้าใส่แขนข้างที่หัวหน้ามนุษย์กิ้งก่าใช้จับบังเหียนอย่างแม่นยำ

ฝีมือการยิงธนูของเขาไม่ได้ยอดเยี่ยมเท่าโจวจงซาน ในนี้มีส่วนของโชคอยู่บ้าง แต่บางครั้งโชคก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถมิใช่หรือ?

แขนที่เจ็บปวด ประกอบกับแรงสะบัดและกระชากอย่างบ้าคลั่งของกิ้งก้ายักษ์ ทำให้ทั้งทหารโครงกระดูกและหัวหน้ามนุษย์กิ้งก่าถูกสะบัดกระเด็นออกไป

เมื่อร่างกระแทกพื้น แรงกระแทกนั้นทำให้เขามึนงงไปหมด ตาพร่าลาย

หลี่เช่อไม่ปล่อยให้เขามีโอกาสได้สติ เขากระตุ้นม้าพุ่งเข้าไปทันที กะตำแหน่งได้ก็กระตุกบังเหียนอย่างแรง พร้อมกับเสียงร้อง ‘ฮี้ๆ’ ม้าศึกก็ยกขาหน้าขึ้นสูงแล้วกระทืบลงไปอย่างหนัก ปลิดชีวิตของอีกฝ่าย

จากนั้นหลี่เช่อก็ไม่หยุดเคลื่อนไหว เขาใช้ทวนวงเดือนในมือเกี่ยวเอานกหวีดกระดูกขึ้นมาไว้ในมือ แล้วหาจังหวะโยนให้กับทหารคนหนึ่งในหน่วยที่หนึ่ง

“วิ่งไปให้ไกล แล้วเป่ามันซะ!”

ในตอนนี้ ทหารคนนั้นเข้าใจแล้วว่าหลี่เช่อต้องการจะทำอะไร เขาจึงรับนกหวีดกระดูกมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ หันหัวม้าแล้วควบตะบึงออกไป

ระหว่างนั้น สายตาของหลี่เช่อก็กวาดมองไปที่กิ้งก้ายักษ์เป็นระยะๆ

ก่อนหน้านี้ การแสดงออกของกิ้งก้ายักษ์ตัวนี้ดุร้ายเกินไป ประกอบกับสถานการณ์การรบที่วุ่นวาย ทำให้เขายุ่งอยู่กับการบัญชาการ จนไม่ได้สังเกตรายละเอียดบางอย่าง

ตอนนี้เองที่เขาเพิ่งค้นพบว่า แม้กิ้งก้ายักษ์ตัวนี้จะใหญ่โต ดูหนังหนาเนื้อเหนียว เกล็ดที่ปกคลุมผิวของมันจะละเอียดมาก แต่ความแข็งแกร่งในการป้องกันกลับไม่สูงนัก อย่างน้อยก็ต่ำกว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้มาก!

ภายใต้การโจมตีด้วยลูกธนูอย่างต่อเนื่องของหน่วยที่หนึ่ง แม้จะไม่ได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้มัน แต่เลือดสีเขียวประหลาดก็ไหลออกมาจากร่างของมันไม่หยุด

จากสถานการณ์นี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจจะสามารถทำให้กิ้งก้ายักษ์ตัวนี้ตายเพราะเสียเลือดได้!

และในขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น เสียงนกหวีดกระดูกอันแหลมคมก็ดังมาจากที่ไกลๆ ทำให้กิ้งก้ายักษ์ที่กำลังเตรียมจะหาโอกาสโต้กลับต้องชะงักไปชั่วครู่

จากนั้นมันก็ใช้ขาหลังดีดพื้น ส่งแรงพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่เสียงดังมา

พูดให้ถึงที่สุด มันก็เป็นเพียงสัตว์เดรัจฉาน ไม่จำเป็นต้องคิดว่ากิ้งก้ายักษ์จะฉลาดเกินไป

ตอนนี้หลี่เช่อยังไม่มีความคิดที่จะไล่ตามไป ในสถานการณ์ปัจจุบัน เมื่อเทียบกับการไล่ตามกิ้งก้ายักษ์ การรีบจัดการกับทหารม้าแรปเตอร์เร็วที่เหลืออยู่ของฝ่ายตรงข้ามคือเรื่องสำคัญกว่า

ด้วยความคิดเช่นนี้ หลี่เช่อจึงเรียกทหารม้าที่เหลืออีกสามคนของหน่วยที่หนึ่งให้เข้าไปสนับสนุนในพื้นที่ที่กำลังต่อสู้ตะลุมบอนกันอยู่ทันที

ทหารของทั้งสองฝ่ายที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด คงไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นบริเวณรอบนอกเลย

สำหรับหลี่เช่อแล้ว นี่นับเป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย

ความกล้าหาญของมนุษย์กิ้งก่านั้นไม่ต้องสงสัย แต่ความได้เปรียบด้านกำลังพลของพวกเขาก็เช่นกัน!

ถ้าสู้หนึ่งต่อหนึ่งไม่ได้ ก็รุมสองต่อหนึ่ง หรือแม้กระทั่งสามต่อหนึ่งไปเลย!

ท่ามกลางความโกลาหล หลังจากที่ทหารม้าแรปเตอร์เร็วของฝ่ายตรงข้ามล้มตายไปหลายนาย ความได้เปรียบของพวกเขาก็ปรากฏชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานั้น การต่อสู้ของเหล่าทหารก็เริ่มมีเสถียรภาพมากขึ้น

เมื่อกำลังพลลดลงไปเกือบครึ่ง ทหารม้าแรปเตอร์เร็วที่ตระหนักว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีก็เริ่มพยายามที่จะตีฝ่าวงล้อมออกไป

ทว่าเมื่อไม่มีหัวหน้าที่คอยบัญชาการอย่างเป็นเอกภาพ ทหารม้าแรปเตอร์เร็วที่เหลืออยู่ก็ไม่รู้ว่าจะต้องฟังใคร

ระหว่างการตีฝ่าวงล้อม พวกเขาก็ถูกแทงตายไปอีกสามนาย สุดท้ายผู้ที่ตีฝ่าออกมาได้จึงเหลือเพียงสามนาย

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถหนีรอดไปได้

เหล่าแรปเตอร์เร็วที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ตอนนี้กำลังอ้าปาก น้ำลายไหลไม่หยุด ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพวกมันหมดแรงแล้ว

โดยปกติแล้วพละกำลังของแรปเตอร์เร็วก็ไม่ได้โดดเด่นอยู่แล้ว ยิ่งบวกกับรูปร่างที่ใหญ่โตและน้ำหนักตัวที่มากของพวกมนุษย์กิ้งก่า ยิ่งทำให้ความสามารถในการต่อสู้ต่อเนื่องของพวกมันน่าเป็นห่วงมาโดยตลอด

ตอนนี้เรียกได้ว่าจุดอ่อนของพวกมันถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น

ทหารม้าที่นำโดยหลี่เช่อย่อมไม่ปล่อยให้พวกเขาหนีไปได้ และเริ่มไล่ล่าสังหารทันที

ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง ทหารม้าแรปเตอร์เร็วคนสุดท้ายของศัตรูก็ถูกพวกเขาใช้ทวนรุมแทงจนตายในไม่ช้า แต่การต่อสู้ยังไม่จบ อย่าลืมว่ายังมีกิ้งก้ายักษ์อีกหนึ่งตัวที่ยังไม่ได้จัดการ

“คนที่บาดเจ็บหนัก อยู่เคลียร์สนามรบที่นี่พร้อมกับหน่วยที่สอง คนที่เหลือตามข้ามา!”

เมื่อสั่งการเสร็จ หลี่เช่อก็นำทหารม้าที่เหลืออยู่บุกไปยังทิศทางที่กิ้งก้ายักษ์อยู่ทันที

แตกต่างจากตอนเริ่มต้นที่ไม่รู้ว่าจะรับมือกับกิ้งก้ายักษ์อย่างไร แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะปะทะกันเพียงช่วงสั้นๆ แต่ในกระบวนการนี้ หลี่เช่อผู้ต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยเลือดก็ได้เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าจะจัดการกับกิ้งก้ายักษ์ตัวนั้นได้อย่างไร

ศัตรูไม่ได้น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการที่เราไม่รู้ว่าจะสู้กับมันอย่างไร

เพียงแค่สามารถหาวิธีรับมือได้สำเร็จ ความกลัวในใจก็จะหายไปเองโดยธรรมชาติ

ตอนนี้ความคิดของหลี่เช่อง่ายมาก ให้ทหารทุกคนพกโครงกระดูกหนึ่งร่างไว้ เพื่อป้องกันการโจมตีด้วยลิ้นของกิ้งก้ายักษ์ จากนั้นใช้ลูกธนูโจมตีจากระยะไกลเพื่อตัดกำลัง ทำให้มันเสียเลือดจนตาย!

แต่เห็นได้ชัดว่ากิ้งก้ายักษ์ตัวนี้ก็ไม่ได้โง่ขนาดนั้น หลังจากที่ตระหนักว่าชีวิตของตนกำลังตกอยู่ในอันตราย มันก็หันหลังกลับและหนีทันที ในตอนนี้ แม้จะเป่านกหวีดกระดูกก็ไม่มีประโยชน์แล้ว

บนทุ่งหญ้า การระบุทิศทางนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอยู่แล้ว และกิ้งก้ายักษ์ที่กำลังตื่นตระหนกก็เหมือนแมลงวันที่หัวขาด มันพุ่งตรงไปยังทิศทางตรงกันข้ามกับค่ายของมนุษย์กิ้งก่า

เมื่อหลี่เช่อเห็นดังนั้น เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย และออกคำสั่งให้ไล่ตามไปทันที

เพราะเขาได้วิเคราะห์จนเข้าใจแล้วว่า ถึงแม้ความเร็วที่เจ้ากิ้งก่ายักษ์ตัวนี้ระเบิดออกมาจะน่าทึ่งมาก แต่ก็ไม่ต่อเนื่อง วิ่งไปได้ช่วงหนึ่งก็จะช้าลงอย่างรวดเร็ว

ตราบใดที่พวกเขายังคงมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง การที่เจ้ากิ้งก่ายักษ์จะสลัดการไล่ล่าของพวกเขาให้หลุดพ้นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก อย่างมากที่สุดก็แค่ต้องเสียเวลาและออกแรงเพิ่มอีกสักหน่อยก็เท่านั้น

ทว่ายังไม่ทันที่ความคิดนี้ของหลี่เช่อจะทันได้ข้อสรุป เสียงกีบม้าจากที่ไกลๆ ก็ดังกระหึ่มขึ้น ผู้ที่นำมากลับเป็นทหารนายนั้น ที่หลังจากม้าศึกเสียการควบคุมแล้วได้ทำตามคำสั่งของเขา ควบม้าเตลิดไปจนไม่รู้ว่าหายไปที่ไหน

ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะหาทางกลับมาได้เท่านั้น แต่เขายังได้นำเพื่อนเก่าของพวกเขา นั่นก็คือเผ่าเซนทอร์มาด้วย!

จะว่าไปแล้ว เจ้าหนุ่มคนนี้ก็ถือว่าสร้างผลงานชิ้นใหญ่ได้สำเร็จ

เมื่อเห็นสภาพของกิ้งก่ายักษ์ที่ถูกยิงด้วยลูกธนูจนพรุนไปทั้งตัวราวกับเม่น เผ่าเซนทอร์ที่นำโดยจัวเกอก็เข้าร่วมโจมตีอย่างพร้อมเพรียงในทันทีโดยไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำใด

หลังจากการโจมตีบั่นทอนกำลังไปอีกหลายระลอก ในที่สุดพร้อมกับเสียงดังสนั่นโครมคราม ร่างมหึมาของเจ้ากิ้งก่ายักษ์ก็ล้มฟาดลงกับพื้นอย่างแรง ดูท่าแล้ว... ในที่สุดมันก็ถึงขีดจำกัดของมันจนได้!

-------------------------------------------------------

บทที่ 301 : ราคาอันแสนเจ็บปวด

ค่ายของเหล่ามนุษย์กิ้งก่าตั้งอยู่ในพื้นที่แห่งนั้น กองกำลังทั้งสามฝ่ายของพวกเขาเคลื่อนไหวอยู่รอบๆ ค่ายของมนุษย์กิ้งก่า

ในระหว่างนี้ คงจะเป็นการไม่สมจริงเกินไปที่จะบอกว่าจะไม่พบเจอกับกองกำลังอื่นเลย

การปรากฏตัวของเผ่าเซนทอร์ในตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้ช่วยให้หลี่เช่อและคนของเขาประหยัดแรงไปได้ส่วนหนึ่ง ขณะเดียวกันก็ช่วยลดความเสี่ยงที่พวกเขาต้องเผชิญลงไปอีกขั้น

หลังจากยืนยันได้ว่ากิ้งก่ายักษ์ตัวนั้นตายสนิทแล้ว ในที่สุดหัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของหลี่เช่อก็กลับเข้าที่ได้เสียที

"หัวหน้าเผ่าจั๋วเกอ ครั้งนี้ต้องขอบคุณพวกท่านมากที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ"

ขณะที่พูด หลี่เช่อซึ่งอยู่บนหลังม้าก็ได้ประสานหมัดคารวะไปยังจั๋วเกอและคนของเขาที่รีบรุดมาสนับสนุน

"เรื่องเล็กน้อย ผู้หมวดไม่จำเป็นต้องเกรงใจ"

ยังไม่นับเรื่องมิตรภาพระหว่างสองฝ่าย แค่เพียงเรื่องที่เผ่าเซนทอร์หลบหนีออกมาจากประตูมิติพลังงานแล้วได้รักษาตัว กินข้าว และพักผ่อนที่หมู่บ้านทุ่งหญ้าทั้งหมด ก็ไม่มีความจำเป็นที่หลี่เช่อจะต้องเกรงใจกับพวกเขาแล้ว

ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับฝั่งมนุษย์กิ้งก่า ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจั๋วเกอและคนของเขาได้มอบให้ทั้งหมดในระหว่างการหารือเกี่ยวกับยุทธวิธี แม้กระทั่งมีการหารือกันอย่างเจาะจง

แต่การวางแผนบนกระดาษนั้นง่ายเสมอ การต่อสู้จริงกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น จั๋วเกอเป็นคนพูดไม่เก่ง มีหลายจุดที่เขาไม่สามารถอธิบายได้เลย ประกอบกับการรับรู้ถึงความแตกต่างของความแข็งแกร่งของแต่ละคนก็ไม่เหมือนกันอย่างสิ้นเชิง

สิ่งนี้ส่งผลให้การเผชิญหน้าครั้งแรกระหว่างหลี่เช่อและมนุษย์กิ้งก่าต้องเผชิญกับเรื่องไม่คาดฝันมากเกินไป ทำให้การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือดและน่าสลด

หลังจากขอบคุณอย่างง่ายๆ จั๋วเกอก็ไม่ได้หันหลังกลับจากไปทันที เมื่อเห็นสภาพของหลี่เช่อและคนของเขาในตอนนี้ เขาก็รู้ว่าที่นี่ต้องการความช่วยเหลือ

จั๋วเกอมองไปที่ซากของกิ้งก่ายักษ์แล้วพูดขึ้นโดยตรงว่า...

"เนื้อของมันกินได้ รสชาติไม่เลวเลย เหมือนเนื้อไก่ แต่ข้ารู้สึกว่าอร่อยกว่าเนื้อไก่นิดหน่อย"

"..."

ไม่ต้องพูดอะไรมาก ตอนที่จั๋วเกอและคนของเขาบุกทะลวงผ่านประตูมิติพลังงานไปยังอีกโลกหนึ่ง พวกเขาก็เคยฆ่ามากินแล้ว ไม่เช่นนั้นพวกเขาที่ไม่มีอาหารจะเอาชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร?

เดิมทีหลี่เช่อเห็นว่ากิ้งก่ายักษ์ตัวใหญ่ขนาดนี้ การขนย้ายคงจะลำบากน่าดู เขาจึงตั้งใจว่าจะทิ้งมันไว้ที่นี่

แต่เมื่อได้ยินว่าเนื้อของมันกินได้ เขาก็เปลี่ยนใจอีกครั้ง

กองทหารม้าของพวกเขาที่ออกรบนอกพื้นที่ก็ต้องการเสบียงอาหารเช่นกัน แม้ว่าจะพกเสบียงแห้งมาด้วย พวกเขาก็คงไม่ปฏิเสธเนื้อที่ลอยมาอยู่ตรงหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อยืนยันแล้วว่าเนื้อนี้กินได้ ถ้าพวกเขาไม่เอากลับไป ต่อมาหากมนุษย์กิ้งก่ามาพบเข้าแล้วเก็บกลับไปกิน นั่นจะไม่เท่ากับเป็นการส่งเสบียงให้ฝ่ายตรงข้ามหรอกหรือ?

เหตุผลส่วนใหญ่ที่หลี่เช่อโจมตีหน่วยล่าสัตว์ของมนุษย์กิ้งก่าที่นี่ ก็เพื่อต้องการตัดเสบียงอาหารของพวกมัน

เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว จะมีเหตุผลอะไรให้ทิ้งอาหารไว้ให้ศัตรูเล่า?

"รีบหน่อย แล่เนื้อแล้วเอาไปด้วย!"

ขณะพูด หลี่เช่อก็ส่งสัญญาณให้จั๋วเกอและคนของเขามาร่วมแบ่งเนื้อด้วยกัน

ชนเผ่าที่อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าแห่งนี้ล้วนต้องมีทักษะการล่าสัตว์ที่รับประกันได้ ความสามารถในการแล่หนังและชำแหละเนื้อของทุกคนนั้นไม่ด้อยเลย

แม้ว่ากิ้งก่ายักษ์จะดูตัวใหญ่ แต่ด้วยความช่วยเหลือจากเหล่าเซนทอร์ พวกเขาก็แล่เนื้อของมันจนเกลี้ยงเกลาได้อย่างรวดเร็ว

ระหว่างนั้น หลี่เช่อยังได้ผ่าเอาหัวใจของกิ้งก่ายักษ์ออกมาดู เพื่อดูว่าข้างในมี 'โลหิตหัวใจ' หรือไม่

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าเขาคิดมากไป แม้ว่ากิ้งก่ายักษ์ตัวนี้จะไม่ธรรมดา แต่เห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงระดับของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ

หลังจากเก็บเนื้อทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว หลี่เช่อก็พลิกตัวขึ้นม้า ก่อนจากไปเขามองไปที่โครงกระดูกของกิ้งก่ายักษ์

เมื่อพิจารณาถึงมนตรา 'โครงกระดูก' ของพวกเขา โครงกระดูกของกิ้งก่ายักษ์ตัวนี้จึงมีค่าสำหรับพวกเขาไม่น้อย

แต่ตอนนี้เขากำลังนำกองทหารม้าออกรบนอกพื้นที่ การพกโครงกระดูกขนาดใหญ่เช่นนี้ไปด้วยจึงเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง

ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องทิ้งไว้ที่นี่ก่อน หากมีวาสนาคงได้พบกันอีก

เขาเรียกจั๋วเกอและคนของเขา แล้วพวกเขาก็รีบกลับไปยังสนามรบเดิมอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ หน่วยที่สองและผู้บาดเจ็บบางส่วนที่เหลืออยู่ได้จัดการเก็บกวาดสนามรบแห่งนี้เรียบร้อยแล้ว

ลูกธนูที่ยิงออกไปถูกเก็บกลับมาให้ได้มากที่สุด ตอนนี้พวกเขากำลังจัดการกับซากกระทิงป่าสองตัวที่ฝ่ายตรงข้ามล่ามาได้

"ผู้หมวด"

เมื่อเห็นหลี่เช่อและคนของเขากลับมา หัวหน้าหน่วยที่สองก็รีบเข้ามาเพื่อรายงานสถานการณ์

หลังจากรายงานสถานการณ์โดยรวมแล้ว เมื่อพูดถึงความสูญเสียของฝ่ายตนเอง เสียงของหัวหน้าหน่วยก็หนักอึ้งลงอย่างเห็นได้ชัด

"ที่นี่มีทหารเสียชีวิตในการรบห้าคน..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ลมหายใจของหัวหน้าหน่วยก็หอบถี่ขึ้นเล็กน้อย เขารีบสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อควบคุมอารมณ์ของตัวเอง

"ทหารเสียชีวิตห้าคน บาดเจ็บสาหัสสองคน ม้าศึกตายสามตัว บาดเจ็บสาหัสอีกหนึ่งตัว"

นี่ยังไม่นับรวมคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกนะ

อย่างหัวหน้าหน่วยที่สองที่อยู่ตรงหน้า ตอนนี้ทั้งตัวเขาเต็มไปด้วยเลือด ท่านจะกล้าพูดได้อย่างไรว่าเขาบาดเจ็บเล็กน้อย?

ตอนที่ปะทะกับทหารม้าเร็วของมนุษย์กิ้งก่าซึ่งหน้า หน่วยที่สองของพวกเขาก็สูญเสียหนักที่สุด ในบรรดาพี่น้องที่เสียชีวิตทั้งห้าคน มีสามคนมาจากหน่วยที่สอง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง นอกจากเขาซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วย และทหารอีกนายที่ม้าตื่นตกใจวิ่งหนีไปแล้ว คนอื่นๆ ในหน่วยที่สองล้วนเสียชีวิตทั้งหมด

อันที่จริงแล้ว ถ้าจะให้พูดตามตรง การที่เขาซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยรอดมาได้นั้นถือว่าโชคดีมาก หากไม่ใช่เพราะเกราะหวายที่สวมอยู่ ในการต่อสู้ตะลุมบอนครั้งนั้น เขาคงต้องตายไปแล้วอย่างน้อยสามครั้ง!

ในตอนนี้ หัวใจของหลี่เช่อนั้นหนักอึ้งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

นอกจากช่วงปีแรกๆ ที่ต้องต่อสู้กับพวกมนุษย์ไฮยีน่าแล้ว นานเท่าใดแล้วที่พวกเขาไม่เคยประสบกับความสูญเสียที่น่าเจ็บปวดเช่นนี้?

นำทหารม้ามายี่สิบนาย เพียงการรบครั้งแรกก็สูญเสียไปเกือบครึ่ง และคู่ต่อสู้ก็เป็นเพียงหน่วยล่าสัตว์หน่วยหนึ่งของฝ่ายตรงข้ามเท่านั้น

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง หลี่เช่อก็บังคับตัวเองให้สงบลง ที่นี่ใครจะเสียขวัญก็ได้ แต่เขาเพียงผู้เดียวที่ทำเช่นนั้นไม่ได้

เขาคือผู้บังคับบัญชาสูงสุดของที่นี่ ต้องรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ และทำการตัดสินใจอย่างมีเหตุผลที่สุด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เช่อก็ชี้ไปยังทหารสองนายที่บาดเจ็บสาหัสอย่างเห็นได้ชัด

“พวกเจ้าสองคน ขี่ม้าไปลากรถลากไม้สองคันที่ซ่อนไว้ออกมา”

“ขอรับ!”

เมื่อขานรับ ทหารทั้งสองนายก็รีบวิ่งไปปฏิบัติภารกิจ

ส่วนสายตาของหลี่เช่อก็จับจ้องไปยังม้าศึกที่บาดเจ็บสาหัสตัวนั้น

ม้าศึกตัวนี้บาดเจ็บที่ท้อง อวัยวะภายในทะลักออกมาด้านนอกแล้ว ความเจ็บปวดทำให้ร่างกายของมันสั่นสะท้านไปทั้งตัว

หลี่เช่อยื่นมือไปลูบหัวของมัน ม้าศึกส่งเสียงร้องครางออกมาสองสามครั้ง ทำให้แววตาของหลี่เช่อฉายความเจ็บปวดออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

“ทำให้มันพ้นทุกข์เถอะ”

“ท่านร้อยโท!”

พอได้ยินว่าจะต้องฆ่าม้า ดวงตาของเหล่าทหารที่อยู่รอบๆ ก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

สำหรับพวกเขาที่ขี่ม้าออกรบและได้รับการฝึกฝนเป็นทหารม้ามาตลอด ม้าศึกเหล่านี้ก็ไม่ต่างอะไรจากสหายร่วมรบเลย

แต่คำพูดที่จะห้ามปรามกลับไม่สามารถเอ่ยออกมาได้

บาดเจ็บถึงขนาดนี้ มันไม่มีทางรอดแล้ว เรื่องนี้พวกเขาต่างรู้ดีแก่ใจ

“ให้ข้าจัดการเองเถอะ”

ขณะที่พูด หลี่เช่อก็กำลังจะชักมีดสั้นที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา แต่ก็ถูกเสียงหนึ่งเรียกไว้เสียก่อน

“ข้าเอง”

เป็นเพียงคำพูดสั้นๆ สองคำ แต่น้ำเสียงแหบพร่านั้นกลับสั่นเครืออย่างไม่อาจห้ามได้

“มันเป็นคู่หูของข้า สมควรแล้วที่ข้าจะเป็นคนส่งมันเป็นครั้งสุดท้าย”

ในช่วงที่การต่อสู้กำลังชุลมุน ม้าศึกของเขาบาดเจ็บ ทำให้เขาตกจากหลังม้าจนขาหักข้างหนึ่ง ส่วนไหล่ขวาก็ถูกหอกของมนุษย์กิ้งก่าแทงจนเป็นรูเลือด

ในวินาทีที่คมมีดแทงลงไป นักรบผู้ซึ่งบาดเจ็บสาหัสปานนั้นแต่ไม่เคยหลั่งน้ำตาสักหยด กลับร่ำไห้ออกมาอย่างสุดจะกลั้น

การแทงครั้งนั้นราวกับสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาไปจนสิ้น ทำให้ทั้งร่างของเขาทรุดลงไปกองกับพื้น...