บทที่ 160 : การเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง | บทที่ 161 : เบิกบานใจจนยิ้มไม่หุบ

บทที่ 160 : การเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง

ตอนนี้เขาไม่แม้แต่จะสนใจจับวัวกระทิงแล้วด้วยซ้ำ สถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้โจวซวี่ตัดสินใจแบ่งคนออกเป็นกลุ่มเพื่อแยกกันทำงาน

เขาแบ่งคนส่วนหนึ่งออกไปก่อนเพื่อขนย้ายศพของมนุษย์ไฮยีน่าทั้งหกกลับไปยังค่ายทุ่งหญ้า ส่วนตัวเขาจะนำคนที่เหลือออกตามหาศพของมนุษย์ไฮยีน่าอีกสี่ร่างที่เหลือ

เนื้อและเลือดของมนุษย์ไฮยีน่าเหม็นเปรี้ยวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้แต่สัตว์ป่าในทุ่งหญ้าก็ยังไม่สนใจศพของพวกมันเลยแม้แต่น้อย

ด้วยการค้นหาอย่างละเอียดของพวกโจวซวี่ ในไม่ช้าพวกเขาก็พบศพแรก

ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ กลิ่นเหม็นที่ชวนให้อาเจียนก็ทำให้ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดแล้ว

อาจกล่าวได้ว่าศพของมนุษย์ไฮยีน่านั้นค่อนข้างหาได้ง่าย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอากาศตอนนี้ร้อนเกินไป เนื้อของมนุษย์ไฮยีน่ามีกลิ่นเหม็นเปรี้ยวอยู่แล้ว พอเริ่มเน่าเปื่อย กลิ่นเหม็นน่าขยะแขยงนั้นก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ ขอเพียงได้กลิ่นเหม็นนี้ ก็หมายความว่าศพอยู่ไม่ไกลแล้ว

ส่วนอีกเหตุผลหนึ่งก็คือปัญหาเรื่องแมลง ในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่แห่งนี้มีแมลงจำนวนมาก ที่สำคัญคือยังมีแมลงมีพิษอีกมากมาย หากโดนกัดหรือต่อยเข้าไปสักที การบวมเป็นหนองก้อนใหญ่ถือว่ายังดีแล้ว ที่น่ากลัวคือการติดพิษโดยตรงจนแผลเน่าเฟะ

และในตอนนี้ บนศพของมนุษย์ไฮยีน่าก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีแมลงเกาะอยู่เต็มไปหมดอย่างหนาแน่น แม้แต่เหนือซากศพก็ยังมีฝูงแมลงบินว่อนอยู่เป็นกลุ่มใหญ่ แค่มองดูก็ทำให้รู้สึกขนหัวลุกแล้ว

แต่เรื่องที่ในทุ่งหญ้ามีแมลงเยอะ พวกเขาก็ไม่ใช่เพิ่งจะมารู้กันวันนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงเตรียมตัวกันมาอย่างดีแล้ว

ในกระบอกไม้ไผ่เล็กๆ ที่ห้อยอยู่ที่เอว ภายในบรรจุน้ำยาไล่แมลงที่เย่เหยียนปรุงขึ้นจากสมุนไพร

เวลาที่เดินทางในทุ่งหญ้า พวกเขาก็มักจะนำมันมาทาตัวอยู่เป็นระยะ

ตอนนี้เมื่อมองไปยังศพมนุษย์ไฮยีน่าที่เต็มไปด้วยแมลง โจวซวี่ก็เทน้ำยาไล่แมลงลงบนมือเล็กน้อยแล้วสาดออกไป

ผลของน้ำยาไล่แมลงนี้ค่อนข้างดีทีเดียว พอ​กลิ่น​แพร่กระจายออกไป แมลง​โดย​รอบ​ก็​แตก​ฮือ​หายไป​เป็น​กลุ่มๆ ทันที

พวกโจวซวี่เห็นโอกาสจึงรีบเข้าไปใกล้

“สาดน้ำยาไล่แมลงบนศพนี่ให้เยอะหน่อย จะได้ไม่เรียกแมลงมาอีก”

น้ำยาไล่แมลงนี้ทำค่อนข้างง่าย วัตถุดิบก็หาได้ทั่วไป หลังจากเข้าสู่ฤดูร้อน แผนกการแพทย์ที่นำโดยเย่เหยียน ในระหว่างที่ศึกษาวิจัยสมุนไพร ก็ได้ผลิตยาจุดกันยุงและน้ำยาไล่แมลงออกมาจำนวนไม่น้อย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้สึกเสียดายที่จะสาดมันออกไป

การพบศพมนุษย์ไฮยีน่าร่างแรกได้สำเร็จเป็นการเริ่มต้นที่ดีสำหรับการปฏิบัติการในครั้งนี้ ในไม่ช้า ศพมนุษย์ไฮยีน่าอีกสามร่างที่เหลือก็ถูกโจวซวี่ค้นพบทีละร่าง และถูกลำเลียงกลับไปยังค่ายทุ่งหญ้าตามลำดับ

แม้ว่าการออกมาครั้งนี้จะจับวัวกระทิงไม่ได้เลยสักตัว แต่ผลเก็บเกี่ยวที่ได้กลับยิ่งใหญ่เสียจนทำให้โจวซวี่ยิ้มออกมาได้แม้ในความฝัน

หลังจากที่ศพของมนุษย์ไฮยีน่าถูกส่งกลับมาทีละร่าง ผู้ชำนาญการในค่ายที่รับผิดชอบการแล่หนังและเนื้อก็รีบลงมือทำงานทันที

ในระหว่างนั้น พวกโจวซวี่ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ พวกเขาพักผ่อนในค่ายเพียงคืนเดียว ก็ออกเดินทางอีกครั้ง

ในขณะที่พวกเขาจับวัวกระทิงกลับมาได้อีกสี่ตัว ทางด้านค่ายก็จัดการกับศพของมนุษย์ไฮยีน่าจนเกือบเสร็จสิ้นแล้ว

[ควบคุมทหารโครงกระดูก!]

ในชั่วพริบตานั้น ภายใต้พลังแห่งสัจวาจา เศษเนื้อและเส้นใยที่หลงเหลืออยู่บนโครงกระดูกก็สลายหายไปจนหมดสิ้น ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ เปลวไฟปีศาจสองดวงลุกโชนขึ้นอย่างเงียบงัน พร้อมกับเสียง ‘แกรกๆ’ เหล่าโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าก็ค่อยๆ ลุกขึ้นมาจากพื้น

เมื่อนับรวมกับโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าหกร่างที่พวกเขารวบรวมไว้ก่อนหน้านี้ ในตอนนี้ โครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าร่างกำยำถึงสิบหกร่างก็ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าของโจวซวี่

ในจำนวนนั้น มีโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าร่างหนึ่งที่กำยำเป็นพิเศษ ร่างกายของมันใหญ่กว่าโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าร่างอื่นๆ อยู่หนึ่งรอบ นั่นคือโครงกระดูกของราชินีมนุษย์ไฮยีน่า! หรือเรียกสั้นๆ ว่าโครงกระดูกราชินี!

เมื่อมองดูกองทัพโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าเหล่านี้ อารมณ์ของโจวซวี่ก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าตนเองจะสามารถใช้โอกาสนี้ได้รับโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่ามามากมายขนาดนี้ในคราวเดียว

ไม่ได้กล่าวเกินจริงเลย หากทหารสิบกว่านายที่เขาอุตส่าห์ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากต้องเผชิญหน้ากับพวกมันตรงๆ เกรงว่าคงไม่มีโอกาสชนะกองทัพโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าทั้งสิบหกร่างนี้ได้เลย

ด้วยกำลังรบขนาดนี้ เผ่าธรรมดาทั่วไปเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ก็แทบจะอ่อนแอจนมิอาจต่อกรได้

แน่นอนว่าถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ โจวซวี่ก็ไม่ได้รู้สึกว่าตนเองไร้เทียมทานแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเผ่าอื่น แค่เผ่าเซนทอร์เพียงเผ่าเดียว เขาก็ไม่สามารถจัดการได้ด้วยโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าเพียงสิบหกร่างนี้

ยิ่งไปกว่านั้นหากมองในแง่ของกลยุทธ์ ฝ่ายตรงข้ามยังเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเขาอีกด้วย

เพราะเมื่อเทียบกับเซนทอร์แล้ว ความเร็วของโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่านั้นช้าเกินไป หากทั้งสองฝ่ายเปิดศึกกันเมื่อใด เผ่าเซนทอร์สามารถอ้อมผ่านกองทัพโครงกระดูกมนุษย์ไฮยีน่าและบุกโจมตีแนวหลังของเขาได้โดยตรง

นี่จึงเป็นเหตุผลหลักที่โจวซวี่ยอมแลกเปลี่ยนลูกธนูทองสัมฤทธิ์กับเผ่าเซนทอร์เพื่อให้ได้ม้ามา

ขอเพียงได้ม้ามา เขาก็จะสามารถเริ่มฝึกทหารม้าได้

และตราบใดที่มีทหารม้า ในอนาคตหากต้องสู้รบกับเผ่าเซนทอร์ หากอีกฝ่ายต้องการจะอ้อมโจมตี เขาก็สามารถส่งทหารม้าไปสกัดกั้นได้

ถึงตอนนั้น แม้ว่าทหารม้าของพวกเขาจะสู้เผ่าเซนทอร์ไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็สามารถถ่วงเวลาการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายได้ ซึ่งนั่นจะทำให้เขามีช่องว่างในการวางแผนรับมือ

ด้วยความคิดนี้อยู่ในใจ อาจกล่าวได้ว่าโจวซวี่ฝากความหวังครั้งใหญ่ไว้กับเผ่าเซนทอร์

เขาหวังว่าอีกฝ่ายจะสามารถหาม้าป่าพบโดยเร็ว และ ‘ลักพาตัว’ กลับมาให้เขาสักสองสามตัว

ในเรื่องนี้ ในฐานะผู้นำเผ่าเซนทอร์ ความปรารถนาของจัวเกอที่มีต่อลูกธนูทองสัมฤทธิ์นั้นไม่ต้องพูดถึง แต่เขาก็ยังเป็นผู้นำเผ่าเซนทอร์ที่มีสติสัมปชัญญะอยู่พอสมควร

แม้ว่าจะต้องการมันมากเพียงใด เขาก็ไม่ได้นำสมาชิกเผ่าทั้งหมดไปใช้เวลาในการตามหาฝูงม้าป่า

เพราะเขารู้ดีว่าตอนนี้การล่ามนุษย์ไฮยีน่าคือเรื่องที่สำคัญที่สุด อีกอย่างโจวซวี่ก็ไม่ได้กำหนดเวลาใดๆ เรื่องการจับเป็นม้าป่าสามารถเก็บไว้ทำทีหลังได้

แต่​นอกเหนือ​จาก​นั้น ยังมีเหตุผลสำคัญอีกอย่างหนึ่งคือฝูงม้าป่าเคลื่อนที่ได้เร็วมากและมีอาณาเขตหากินที่กว้างใหญ่ ไม่ใช่ว่าอยากจะหาก็สามารถหาเจอได้ง่ายๆ

สำหรับเรื่องนี้ โจวซวี่เองก็พอจะเข้าใจอยู่แล้ว ถ้าหากฝูงม้าป่าหาง่ายขนาดนั้น พวกเขาคงหาเจอไปนานแล้ว จะต้องรอมาจนถึงป่านนี้ได้อย่างไร

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงเวลานี้พวกโจวซวี่ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ พวกเขายังคงทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการจับและฝึกวัวกระทิงให้เชื่อง เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากมองในระยะยาว ยิ่งเผ่าของพวกเขามีวัวมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

หากทำได้ล่ะก็ ตอนนี้โจวซวี่อยากจะจับฝูงกระทิงป่ากลับไปทั้งฝูงเสียให้ได้!

แน่นอนว่าเขาก็รู้ว่านี่เป็นไปไม่ได้ เมื่อดูจากประสิทธิภาพในการจับของพวกเขาในปัจจุบัน ประกอบกับขนาดของฝูงกระทิงป่าแล้ว ต่อให้พวกเขาวุ่นอยู่จนถึงฤดูใบไม้ร่วงก็ยังจับไม่หมด

เป็นเช่นนั้น วันที่ร้อนระอุที่สุดของฤดูร้อนได้ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ อุณหภูมิเริ่มลดลงทีละน้อย สภาพอากาศที่ค่อยๆ สบายขึ้น ทำให้โจวซวี่ตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าฤดูร้อนกำลังจะผ่านไป ฤดูใบไม้ร่วงกำลังจะมาถึง!

และในวันนี้นี่เอง ขณะที่พวกเขากำลังทำกิจกรรมอยู่บนทุ่งหญ้า ก็ได้พบกับพวกของจัวเกออีกครั้ง

แตกต่างจากครั้งก่อนที่มาไวไปไวและมัวแต่วุ่นอยู่กับการไล่ล่าสังหารคนไฮยีน่าบนทุ่งหญ้า ครั้งนี้พวกของจัวเกอเดินอย่างไม่รีบร้อน ทั้งในขบวนยังพาม้าป่าที่ดูแข็งแรงกำยำยิ่งสามตัวมาด้วย!

-------------------------------------------------------

บทที่ 161 : เบิกบานใจจนยิ้มไม่หุบ

“ม้าป่าที่พูดถึงก่อนหน้านี้ น่าจะใช่พวกนี้สินะ”

เมื่อทั้งสองฝ่ายพบหน้ากัน หลังจากทักทายกันอย่างง่ายๆ แล้ว จั๋วเกอก็โบกมืออย่างรวดเร็ว ส่งสัญญาณให้คนในเผ่าของตนจูงม้าป่าสามตัวขึ้นมา

แม้ว่าเขาจะรู้จักม้าป่า แต่ตอนนั้นพวกเขาเพียงแค่อธิบายด้วยคำพูด เพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็น จั๋วเกอจึงยังคงเอ่ยปากยืนยัน

ในระหว่างกระบวนการนี้ โจวซวี่ได้สำรวจม้าป่าทั้งสามตัวนี้ขึ้นๆ ลงๆ หลายครั้งแล้ว ขาดแค่เพียงไม่ได้เปิดใช้ ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ เท่านั้น

บอกตามตรง เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจั๋วเกอจะสามารถจูงม้ามาให้เขาได้ถึงสามตัวในคราวเดียว

ตอนนี้ความปิติยินดีในใจของเขาแทบจะล้นทะลักออกมาแล้ว แต่ภายนอกยังคงทำท่าทีสงบนิ่ง หลังจากสำรวจม้าป่าทั้งสามตัวอย่างละเอียดแล้ว โจวซวี่ก็พยักหน้า

“ใช่พวกนี้แหละ ให้ข้าตรวจสอบหน่อยได้หรือไม่?”

“ได้สิ”

จั๋วเกอตอบรับอย่างตรงไปตรงมาและส่งสัญญาณให้คนในเผ่าของตนจูงม้าป่าเข้าไปให้โจวซวี่ตรวจสอบ

ความรู้เรื่องสัตว์ของโจวซวี่ส่วนใหญ่มาจากการศึกษาข้อมูลต่างๆ เพื่อเลี้ยงสัตว์เลี้ยงของตัวเอง และจากการดูสารคดีต่างๆ รวมถึงรายการ ‘โลกของสัตว์’

สำหรับม้าที่มีชีวิตจริงๆ แบบนี้ เขายังไม่เคยเห็นมาก่อนเลย ในใจจึงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

แต่เขาจะให้จั๋วเกอเห็นความประหม่าของเขาไม่ได้ ในฐานะหัวหน้าเผ่า เขายังต้องรักษาความน่าเกรงขามและภาพลักษณ์ของตัวเองไว้

ด้วยความคิดเช่นนี้ โจวซวี่จึงตรวจสอบม้าป่าทั้งสามตัวอย่างค่อนข้างละเอียด

แน่นอนว่า แม้จะเรียกว่าเป็นการตรวจสอบ แต่ในความเป็นจริงก็แค่ดูว่าม้าป่าทั้งสามตัวมีบาดแผลหรือพิการหรือไม่ อย่างอื่นเขาก็มองไม่ออก

หากจะให้พูดจริงๆ เชือกป่านที่คล้องคอของม้าป่า เขายังจะดูออกมากกว่าเสียอีก

เผ่าเซนทอร์น่าจะไม่เคยจับสิ่งมีชีวิตมาก่อน เชือกป่านนี้จึงถูกคล้องไว้บนคอม้าป่าอย่างง่ายๆ และหยาบๆ

วิธีการคล้องเชือกแบบนี้มีข้อจำกัดในการควบคุมอย่างมาก หากไม่ระวังก็จะถูกม้าดิ้นหลุดไปได้ง่ายๆ ในขณะเดียวกัน สำหรับคนที่จูงม้า หากม้าป่าเริ่มดิ้นรน เขาก็จะต้องใช้แรงอย่างมหาศาล

การใช้วิธีนี้จูงม้าป่าทั้งสามตัวมา คงจะทำให้พวกเขาต้องออกแรงไปไม่น้อย

แม้แต่โจวซวี่เองก็อดคิดในใจไม่ได้ว่า

ระหว่างทางที่จูงมา พวกเขาคงไม่ได้ปราบม้าป่าสามตัวนี้จนเชื่องแล้วหรอกนะ?

แต่คิดก็ส่วนคิด พอถึงเวลาลงมือ โจวซวี่ก็ยังคงทำได้อย่างคล่องแคล่ว

“ไม่มีปัญหา ตามที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ม้าป่าหนึ่งตัวแลกกับลูกธนูห้าดอก ม้าป่าสามตัวก็คือลูกธนูสิบห้าดอก”

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็ส่งสัญญาณให้ลูกน้องที่อยู่ด้านหลังหยิบลูกธนูสิบห้าดอกออกมามอบให้แก่เผ่าเซนทอร์ พร้อมกันนั้นก็ส่งสัญญาณให้ลูกน้องอีกสองสามคนใช้บ่วงเชือกของพวกเขาคล้องม้าป่าไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้มันหนีไป

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะไม่เคยใช้บ่วงเชือกนี้กับม้าป่ามาก่อน แต่วิธีการโดยรวมก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ตราบใดที่ไม่โง่จนเกินไป ก็คงไม่ถึงกับปรับใช้ไม่เป็น

ก็เห็นเพียงสมาชิกเผ่าสามคนจัดการสวมบ่วงเชือกให้ม้าป่าอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นจึงแกะเชือกป่านที่พวกเซนทอร์ผูกไว้บนคอม้าป่าออก

ตลอดกระบวนการทั้งหมด ม้าป่าทั้งสามตัวเพียงแค่ส่งเสียงพ่นลมหายใจทางจมูก ส่ายหัวไปมา และถอยหลังไปสองสามก้าวเป็นเชิงสัญลักษณ์เท่านั้น

สิ่งนี้ทำให้โจวซวี่ที่ยืนมองทุกอย่างอยู่ข้างๆ ยิ่งมั่นใจในใจมากขึ้น

นี่มันถูกปราบจนเชื่องแล้วอย่างแน่นอน แต่เมื่อลองคิดดู ด้วยสถานการณ์ของพวกเซนทอร์ การใช้เชือกป่านที่เรียบง่ายขนาดนั้น หากไม่ปราบม้าป่าให้เชื่องเสียก่อน การจะจูงม้าป่ามาโดยไม่ทำให้มันบาดเจ็บนั้น แทบจะยากเย็นยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็อดที่จะเบิกบานใจจนยิ้มไม่หุบไม่ได้

สถานการณ์แบบนี้ เท่ากับว่าช่วยพวกเขาทำงานฝึกม้าไปแล้วน่ะสิ! การค้าครั้งนี้ของเขาช่างคุ้มค่าเกินไปแล้ว

และในระหว่างกระบวนการนี้ โจวซวี่สังเกตเห็นว่าสายตาของพวกเซนทอร์รวมถึงจั๋วเกอ ถูกดึงดูดโดยบ่วงเชือกที่พวกเขาใช้อย่างเห็นได้ชัด

ต้องรู้ไว้ว่า เพื่อที่จะจับม้าป่าสามตัวนี้มาโดยไม่ทำให้พวกมันบาดเจ็บ พวกเขาต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลจริงๆ

จั๋วเกอรู้สึกว่าการออกไปสู้รบกับพวกไฮยีน่ายังไม่เหนื่อยเท่านี้เลย

แต่พวกโจวซวี่ เพียงแค่ใช้บ่วงเชือกนั้นคล้องไปบนหัวของม้าป่า ก็ดูเหมือนว่าจะควบคุมม้าป่าทั้งสามตัวไว้ได้อย่างง่ายดาย เรื่องนี้จะทำให้จั๋วเกอไม่ประหลาดใจได้อย่างไร?

“ว่าอย่างไร? สนใจบ่วงเชือกของพวกเราหรือ?”

เมื่อมองดูท่าทางของจั๋วเกอและพวกพ้อง โจวซวี่ก็เผยรอยยิ้มแบบพ่อค้าออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จั๋วเกอก็มองไปที่โจวซวี่ สลับกับมองไปที่บ่วงเชือก ก่อนจะเอ่ยปากออกมาอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก…

“สิ่งนี้ก็แลกเปลี่ยนได้ด้วยหรือ?”

“แน่นอนอยู่แล้ว”

โจวซวี่ตอบรับพร้อมรอยยิ้ม

“ถ้าใช้บ่วงเชือกนี้ พวกเจ้าก็จะสามารถจับม้าป่าได้มากขึ้นและง่ายขึ้น และม้าป่าที่มากขึ้นก็จะสามารถนำมาแลกเปลี่ยนเป็นลูกธนูที่มากขึ้นจากพวกเราได้ ลองพิจารณาดูไหม?”

เพียงประโยคง่ายๆ ประโยคเดียว ก็ทำให้ใจของจั๋วเกอสั่นไหวอย่างมาก

“บ่วงเชือกนี้ต้องแลกเปลี่ยนอย่างไร?”

ก็เห็นโจวซวี่ยิ้มพร้อมกับชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้ว

“บ่วงเชือกนี้สามารถใช้ซ้ำได้ ทั้งยังแข็งแรงและทนทานมาก ม้าป่าหนึ่งตัว แลกบ่วงเชือกได้ห้าอัน แต่ว่าข้าเชื่อใจเจ้า ดังนั้นข้าสามารถให้บ่วงเชือกพวกเจ้าไปก่อนได้ เจ้าต้องการเท่าไหร่?”

ให้พวกเราก่อนได้ด้วยหรือ?!

นี่เป็นสิ่งที่จั๋วเกอไม่เคยคาดคิดมาก่อน ในขณะเดียวกันก็ทำให้เขารู้สึกโล่งใจอย่างมาก ในใจยิ่งรู้สึกว่าโจวซวี่เป็นคนดีที่ควรค่าแก่การคบหาเป็นสหาย

ดังนั้นเขาจึงตอบกลับไปทันทีโดยไม่ต้องคิด ‘เช่นนั้นข้าขอสิบเส้น! ม้าป่าข้าจะจับมาให้เจ้าในครั้งหน้า!’

สำหรับเรื่องนี้ โจวซวี่ก็ตอบรับอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน เมื่อพิจารณาถึงของสำรอง บ่วงเชือกนี้พวกเขาทุกคนมีติดตัวอย่างน้อยคนละสองเส้น การหยิบออกมาสิบเส้นจึงเป็นเรื่องง่ายดาย

อีกทั้งของสิ่งนี้ พูดตามตรงก็แค่เชือกที่ถักมาจากเปลือกไม้ ในเมื่อวัตถุดิบสามารถหาได้ทุกที่ การทำมันขึ้นมาก็ไม่ได้ลำบากอะไร

บ่วงบาศห้าเส้นแลกกับม้าป่าฝูงหนึ่ง นี่มันกำไรมหาศาลชัดๆ!

โจวซวี่ส่งมอบบ่วงบาศสิบเส้นให้กับจัวเกอ เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่หัวเราะออกมา

จัวเกอรับบ่วงบาศไป เขาจ้องมองโจวซวี่ด้วยใบหน้าที่จริงจังแล้วกล่าวว่า ‘ขอบคุณ’

เขายังต้องมาขอบคุณเราอีก!

เมื่อถือบ่วงบาศสิบเส้นและลูกธนูอีกสิบห้าดอกไว้ในมือ จัวเกอมองไปยังหัวลูกธนูที่ส่องประกายแวววาวเป็นเงาโลหะอยู่ใต้แสงอาทิตย์ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหลงใหล

ในตอนนี้ ความมุ่งมั่นที่จะจับม้าป่าในใจของเขาก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นมาในทันที

แน่นอนว่าเขายังไม่ลืมวัตถุประสงค์อีกอย่างหนึ่งที่มาในครั้งนี้...

“ช่วงนี้ในทุ่งหญ้า ความถี่ในการปรากฏตัวของพวกมนุษย์ไฮยีน่าลดน้อยลง ครั้งล่าสุดที่เจออีกฝ่าย พวกมันมีกันอยู่สิบกว่าตัว เริ่มจะรวมกันเป็นกลุ่มก้อนแล้ว...”

พอพูดถึงเรื่องสำคัญ สีหน้าของโจวซวี่ก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

“เจ้าหมายความว่า ราชินีไฮยีน่าตนใหม่ถูกเลือกขึ้นมาแล้วงั้นรึ?”

“เกรงว่าจะเป็นเช่นนั้น”

หากจะพูดถึงเรื่องนี้ การที่ราชินีไฮยีน่าเพิ่งจะถูกเลือกขึ้นมาในตอนนี้ ก็ต้องยกความดีความชอบให้กับจัวเกอและพวกพ้องที่ไล่ล่าเผ่ามนุษย์ไฮยีน่าไปทั่วทุ่งหญ้า ทำให้พวกมันอยู่อย่างไม่เป็นสุข

แต่ถึงอย่างนั้น การที่อีกฝ่ายจะเลือกราชินีขึ้นมาได้ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาไม่ช้าก็เร็ว

ในตอนนี้ เมื่อมองไปยังโจวซวี่ที่ขมวดคิ้วมุ่น จัวเกอก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง...

“แต่ก็ไม่ต้องกังวลเกินไป การลงมือก่อนหน้านี้ของพวกเราได้ลดทอนกำลังรบของเผ่ามนุษย์ไฮยีน่าไปมากแล้ว ในระยะสั้น พวกมันไม่สามารถสร้างภัยคุกคามอะไรให้พวกเราได้มากนัก”

คำพูดของจัวเกอมีเหตุผล แต่นั่นเป็นคำพูดจากมุมมองของเผ่าเซนทอร์ของพวกเขา

สำหรับชนเผ่าของเขาแล้ว ภัยคุกคามนี้ไม่ได้เล็กน้อยเลยแม้แต่น้อย!!