บทที่ 45 : การจัดการใหม่

“ฉงซาน เจ้าเฝ้าอยู่ที่ค่ายจันทราทมิฬ รับรองความปลอดภัยของค่าย ข้ากับต้าสือและคนอื่นๆ จะกลับไปที่ค่ายทะเลสาบเกลือ”

ในฐานะกำลังรบเดี่ยวที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่า ภายใต้สถานการณ์ปกติ ตราบใดที่โจวซวี่ออกไปข้างนอก โจวฉงซานจะต้องติดตามอยู่เคียงข้างเสมอเพื่อรับรองความปลอดภัยของผู้นำ

แต่ตอนนี้ ‘กิจการ’ ของเผ่าพวกเขาก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นแล้ว

ค่ายจันทราทมิฬเป็นค่ายที่พวกเขาจะมุ่งเน้นพัฒนาในอนาคต ความสำคัญของมันจึงไม่ต้องพูดถึง โจวซวี่ไม่อยากหันหลังกลับมาแล้วพบว่าค่ายถูกบุกปล้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของค่ายด้วยเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น จวงเมิ่งเตี๋ยซึ่งเป็นแกนนำคนสำคัญ ตอนนี้ก็อยู่ที่ค่ายจันทราทมิฬด้วย

ด้วยเหตุนี้ หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างง่ายๆ แล้ว การตัดสินใจของโจวซวี่ก็คือให้โจวฉงซานประจำการอยู่ที่ค่ายจันทราทมิฬเพื่อรับรองความปลอดภัยของค่าย

แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สนใจความปลอดภัยของตัวเอง

เส้นทางจากค่ายจันทราทมิฬไปยังค่ายทะเลสาบเกลือไม่ได้ไกลนัก อีกทั้งยังอยู่ระหว่างค่ายทั้งสอง โอกาสที่จะเกิดอันตรายจึงไม่สูงอยู่แล้ว

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ตอนนี้ตัวเขาเองก็เชี่ยวชาญสัจวาจา ‘ควบคุมโครงกระดูก’ แล้ว

ให้ผู้ติดตามแบกโครงกระดูกไปด้วย ถึงตอนนั้นต่อให้เกิดเรื่องผิดพลาดอะไรขึ้นมาจริงๆ ด้วยสัจวาจานี้ ต่อให้เขาจะสู้ไม่ได้ ก็สามารถรับประกันได้ว่าจะถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย

ไม่รอช้า หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้ว ทุกคนก็ออกเดินทางอย่างรวดเร็ว และไปถึงค่ายทะเลสาบเกลือได้สำเร็จก่อนพลบค่ำ

“ท่านผู้นำ!”

ก่อนที่จะมาถึงบริเวณใกล้เคียง โจวซวี่ได้ส่งสมาชิกเผ่าคนหนึ่งล่วงหน้ากลับไปยังค่ายทะเลสาบเกลือ เพื่อแจ้งเรื่องราวทางนี้ให้เฟยเชว่ซึ่งเฝ้าอยู่ที่นี่มาโดยตลอดได้ทราบ

ตอนนี้เฟยเชว่รออยู่ที่นอกค่ายนานแล้ว พอเห็นโจวซวี่ปรากฏตัว ก็รีบเข้ามาต้อนรับทันที

“เฟยเชว่ ช่วงที่ข้าไม่อยู่ที่ค่ายทะเลสาบเกลือ เรื่องทางนี้คงลำบากเจ้าแล้ว”

โจวซวี่พูดพลางตบไหล่ของเฟยเชว่เบาๆ

“ไม่ลำบากเลยขอรับ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเผ่า!”

เมื่อเดินเข้าไปในค่าย หลังจากที่หลายคนย้ายตามจวงเมิ่งเตี๋ยไปยังค่ายจันทราทมิฬแล้ว ค่ายทะเลสาบเกลือแห่งนี้ก็ดูเงียบเหงาลงไปอย่างเห็นได้ชัด

ริมทะเลสาบเกลือ สมาชิกเผ่าสองคนกำลังขุดดินเกลือบนแนวคราบเกลือ จากนั้นก็นำดินเกลือมาร่อนเพื่อกรองเอาผลึกเกลือออกมา

งานนี้ไม่ต้องการคนจำนวนมากนัก เพราะปริมาณการบริโภคเกลือในแต่ละวันของพวกเขาในตอนนี้จริงๆ แล้วไม่ได้เยอะเลย

นอกจากเกลือที่ใช้ไปในแต่ละวันแล้ว ตอนนี้ในไหดินเผาก็ได้กักตุนเกลือไว้เป็นจำนวนไม่น้อย ในระยะสั้นจึงยังไม่จำเป็นต้องพิจารณาเรื่องการสกัดผลึกเกลือจากน้ำในทะเลสาบ

หลังจากแนะนำงานเก็บเกี่ยวเกลือที่นี่ให้ต้าสือฟังคร่าวๆ แล้ว ทั้งหมดก็หันหลังเดินไปยังถ้ำเหมืองที่ตั้งอยู่ใจกลางป่าทมิฬ

เมื่อเทียบกับงานเก็บเกี่ยวเกลือที่ไม่ต้องการกำลังคนมากนักในปัจจุบัน กำลังคนส่วนใหญ่ของค่ายทะเลสาบเกลือได้ถูกทุ่มเทให้กับการขุดถ่านหินไปแล้ว

ซึ่งในบรรดาแรงงานหลักที่ใช้ขุดถ่านหินนั้น ก็มาจากค่ายจันทราทมิฬนั่นเอง

หรือจะให้พูดให้ชัดเจนยิ่งขึ้นก็คือมาจากกลุ่มเชลยศึกที่เคยปะทะกันด้วยอาวุธกับพวกเขาที่ค่ายจันทราทมิฬก่อนหน้านี้

หลังจากถูกจับเป็นเชลยและยอมจำนนในตอนนั้น พวกเขาก็ถูกส่งตัวเข้าไปในถ้ำเหมืองทันที กลายเป็นคนงานขุดถ่านหิน

แน่นอนว่าโจวซวี่ก็ไม่ได้ปฏิบัติไม่ดีต่อพวกเขา อาหารในแต่ละวันก็จัดหาให้ กิจวัตรประจำวันก็โดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับสมาชิกเผ่า

สำหรับเรื่องนี้ ต้าสือที่เดินตามอยู่ข้างๆ ก็ไม่ได้มีความคิดเห็นอะไรเป็นพิเศษ

เพราะในมุมมองของต้าสือ การที่อยากมีข้าวกินก็ต้องทำงาน เป็นเรื่องที่ถูกต้องและสมควรอยู่แล้ว

“แร่ถ่านหินที่ขุดขึ้นมาเหล่านี้ จะถูกกองเก็บไว้ที่นี่ก่อน หลังจากนั้นข้าตั้งใจจะจัดตั้งหน่วยขนส่งขนาดเล็กจากค่ายจันทราทมิฬขึ้นมาหน่วยหนึ่ง รับผิดชอบในการนำเครื่องมืออย่างอีเต้อหินที่ขัดเกลาแล้วและอาหารมาส่งที่ค่ายทะเลสาบเกลือ จากนั้นก็นำแร่ถ่านหินและเกลือที่ขุดได้กลับไปยังค่ายจันทราทมิฬ”

“การประจำอยู่ที่ค่ายทะเลสาบเกลือ นอกจากจะต้องคอยดูแลผลผลิตของสองสิ่งนี้ให้ดีแล้ว งานหลักก็คือการรับรองความปลอดภัยของค่าย”

พูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็หยุดพูดไปครู่หนึ่งแล้วหันไปมองต้าสือที่เดินตามเขามาตลอดทาง

“ต้าสือ ข้าตั้งใจจะให้เจ้าประจำการอยู่ที่ค่ายนี้ เจ้าว่าอย่างไร?”

ต้าสือไม่ใช่คนโง่ ตั้งแต่ตอนที่ผู้นำของเขาพาเขามาด้วยตอนออกเดินทางวันนี้ เขาก็คิดอยู่แล้วว่าผู้นำของเขาคงจะมีเรื่องอะไรบางอย่างจะมอบหมายให้เขาทำ

ตอนนี้ความจริงก็ได้พิสูจน์แล้วว่า เรื่องนี้มันเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้ไปมาก

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่ไม่คาดคิดนี้ ต้าสือก็ตกตะลึงจนยืนนิ่งอยู่กับที่

ต้องรู้ก่อนว่า ตั้งแต่ที่เขายอมจำนนและสวามิภักดิ์มาจนถึงตอนนี้ มันเพิ่งจะผ่านไปแค่ไม่กี่วันเองนะ?

มอบค่ายทะเลสาบเกลือให้เขาดูแลโดยตรงเลยเนี่ยนะ? ต้องใจกว้างและเด็ดเดี่ยวขนาดไหน ถึงได้ตัดสินใจแบบนี้ได้?!

สภาพเช่นนี้ดำเนินอยู่ราวสามวินาทีเต็ม ก่อนที่ต้าสือซึ่งรู้สึกตัวขึ้นมากะทันหันจะรีบแสดงความรู้สึกตื่นเต้นออกมา...

“ท่านผู้นำโปรดวางใจ! ข้าต้าสือจะทำงานนี้ให้สำเร็จอย่างแน่นอน!!”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือโอกาส ในเมื่อผู้นำของเขากล้าที่จะใช้งานเขา ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะไม่รับ!

หลังจากที่เขารับปากในทันที เขาก็นึกถึงเฟยเชว่ที่ยังยืนอยู่ข้างๆ ขึ้นมาได้ จึงมองไปทางนั้นด้วยความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

เพราะอย่าลืมว่า ก่อนหน้านี้ผู้รับผิดชอบค่ายทะเลสาบเกลือแห่งนี้คือเฟยเชว่

การกระทำของเขาในครั้งนี้ ถือได้ว่าเป็นการแย่งตำแหน่งของอีกฝ่ายไป

ทว่าสิ่งที่ต้าสือคาดไม่ถึงก็คือ ท่าทีของเฟยเชว่ที่ยืนอยู่ตรงนั้นกลับสงบนิ่งอย่างที่สุด เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่เขามองมา อีกฝ่ายยังพยักหน้าให้เขาราวกับว่ารู้เรื่องนี้อยู่แล้ว

และความจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ โจวซวี่ไม่ได้โง่พอที่จะทำการกระทำประเภทที่ไม่สนใจความรู้สึกของลูกน้องเก่าแก่ของตัวเอง แล้วปลดอีกฝ่ายออกจากตำแหน่งเพื่อเอาคนใหม่เข้ามาแทนที่

ก่อนที่เขาจะมาถึง เขาได้ส่งคนกลับมาบอกเรื่องนี้กับเฟยเชว่ไว้ล่วงหน้าแล้ว

พรสวรรค์ของเฟยเชว่คือ 'ผู้เชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติงาน' การพาเขาไว้ข้างกายจะสามารถดึงคุณค่าของเขาออกมาได้มากกว่า และข้างกายของเขาก็ต้องการคนที่มีประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานสูงเช่นนี้จริงๆ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ คนที่สามารถสับเปลี่ยนกับเฟยเชว่เพื่อไปประจำการที่ค่ายทะเลสาบเกลือได้ในตอนนี้ ก็มีเพียงคนเดียว นั่นก็คือต้าสือ

เมื่อเข้าใจความตั้งใจของผู้นำแล้ว เฟยเชว่ก็ไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองใจแต่อย่างใด

ดีมาก รักษาความมุ่งมั่นนี้ไว้ ข้าเชื่อว่าเจ้าจะทำได้ดี แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้าได้เป็นผู้รับผิดชอบเผ่าทะเลสาบเกลือแล้ว การจะยังใช้ชื่อ 'ต้าสือ' ที่หาได้ทั่วไปแบบนี้ต่อไปก็คงจะไม่เหมาะสมนัก

เห็นได้ชัดว่าโจวซว่ได้เตรียมเรื่องชื่อของต้าสือไว้แล้ว

สือเหล่ย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชื่อของเจ้าคือสือเหล่ย

สือเหล่ย... ชื่อที่ประกอบขึ้นจากอักษร 'หิน' ถึงสี่ตัว นับเป็นรสนิยมแผลงๆ เล็กน้อยของเขากระมัง

ส่วนสือเหล่ยที่ไม่รู้ถึงรสนิยมแผลงๆ ที่แฝงอยู่ ก็กล่าวขอบคุณอย่างตื่นเต้นยินดี

ในขณะนั้น เฟยเชว่ซึ่งก่อนหน้านี้ดูสงบนิ่งมาตลอด กลับเหลือบมองมาด้วยสายตาอิจฉาเพราะชื่อใหม่ของต้าสือ

โจวซว่ที่เห็นภาพนั้นก็ยิ้มออกมา

เอาล่ะ เจ้าก็มีเหมือนกัน ข้าจะลืมเจ้าไปได้อย่างไร

ขอบคุณท่านผู้นำ!

ทันทีที่โจวซว่กล่าวจบ สีหน้าของเฟยเชว่ก็เปลี่ยนเป็นตื่นเต้นดีใจอย่างเห็นได้ชัดเจน ยังไม่ทันที่โจวซว่จะเอ่ยชื่อออกมา เขาก็รีบกล่าวขอบคุณไปก่อนแล้ว จากท่าทีนั้นก็เพียงพอที่จะเห็นได้ว่าเขาใจร้อนเพียงใด

ชื่อของเจ้า ข้าก็คิดมาอย่างดีแล้วเช่นกัน เฟยเชว่... จิงหง... ชื่อของเจ้าคือ เย่จิงหง!