บทที่ 33 : ชะตาแขวนบนเส้นด้าย

“เฟยเชว่”

ขณะที่ความคิดกำลังหมุนวนอยู่ในหัวอย่างรวดเร็ว โจวซวี่ก็กวักมือเรียกเฟยเชว่

เฟยเชว่ซึ่งอยู่ข้างๆ และถือหอกกระดูกเช่นกัน เพิ่งจะตวัดโค่นโครงกระดูกตนหนึ่งลงไป เมื่อเห็นดังนั้นก็เข้าใจในทันที รีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วยื่นหูเข้าไปใกล้

หลังจากการกระซิบสั่ง โจวซวี่ก็มอบหมายเรื่องราวอย่างรวดเร็ว จากนั้นปฏิบัติการก็เริ่มต้นขึ้น

ในระหว่างนั้น ภายในแนวรบของศัตรูที่อยู่ห่างไกล ‘นักเวทเนโครแมนเซอร์’ ผู้เป็นหัวหน้าฝ่ายศัตรู กำลังถือหอกกระดูกและปลอมตัวเป็นพลหอกอย่างสมบูรณ์เพื่อทำการต่อสู้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาเคยครุ่นคิดเกี่ยวกับจิตใจของศัตรูอย่างจริงจังหรือไม่ เขาจึงไม่เลือกที่จะเป็นทหารโล่ใหญ่ซึ่งสะดวกต่อการซ่อนตัวมากกว่า

เขาจะเพียงแค่ประสานงานกับทหารโล่ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ อย่างเหมาะสมเมื่อต้องการใช้ความสามารถ และร่ายเวทภายใต้การกำบังของทหารโล่ใหญ่

ครั้งนี้ก็เช่นกัน หัวหน้าฝ่ายศัตรูที่คอยแอบสังเกตการณ์สถานการณ์รบอีกด้านหนึ่งผ่านหางตาอยู่ตลอด มองดูทหารโครงกระดูกที่อยู่ไกลออกไปซึ่งถูกตวัดโค่นล้มและแม้กระทั่งถูกทุบจนกระจัดกระจายอย่างต่อเนื่อง เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างรวดเร็วว่า…

“กำบังข้า”

ไม่จำเป็นต้องพูดจาให้มากความ ทหารโล่ใหญ่คนนั้นพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ยกโล่ขึ้นมาบดบังร่างของเขาไว้ด้านหลังโล่ใหญ่อย่างสมบูรณ์

ทันทีที่เขากำลังจะร่ายเวทอีกครั้งเพื่อดึงโครงกระดูกเหล่านั้นให้ลุกขึ้นมา เฟยเชว่ที่อยู่ไกลออกไปก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนขึ้นมาว่า…

“ต้าซาน! จัดการไอ้คนที่ซ่อนอยู่หลังโล่ใหญ่นั่น!!”

สนามรบนั้นโกลาหล แต่เสียงของเฟยเชว่กลับทรงพลังและดังทะลุทะลวงไม่น้อยเลย

ท่ามกลางการต่อสู้อันชุลมุน ต้าซานเหลือบมองตามทิศทางที่เฟยเชว่ชี้ ก็พบว่าในแนวรบของศัตรูมีทหารโล่ใหญ่คนหนึ่งแอบถอยหลังไปเล็กน้อยในทันที

ระยะนั้นไม่มากนัก หากเป็นก่อนหน้านี้เขาคงไม่ทันสังเกตเห็น แต่เสียงเตือนของเฟยเชว่กลับทำให้การมีอยู่ของอีกฝ่ายโดดเด่นสะดุดตาขึ้นมาในทันใด

“หลีกไปให้พ้น!!”

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ได้ยินเพียงเสียงคำรามของต้าซาน ผู้ซึ่งด้ามหอกหักไปครึ่งหนึ่งและตอนนี้ถือหอกสั้นไว้ในมือแต่ละข้าง การต่อสู้ของเขาก็ยิ่งดุร้ายมากขึ้น

หลังจากผลักศัตรูที่รุมล้อมเข้ามาให้ถอยกลับไปได้ ต้าซานก็ออกแรงจากขาทั้งสองข้าง ร่างกายทั้งหมดของเขาราวกับอสูรร้ายที่ลงมาจากภูเขา พุ่งเข้าใส่เป้าหมายอย่างบ้าคลั่ง!

ในระหว่างนั้น ในฐานะฝ่ายที่ถูกล็อกเป้า หัวหน้าฝ่ายศัตรูก็คิดไม่ตกว่าตนเองถูกเปิดโปงได้อย่างไร

แม้ว่าจะทำให้เขาตกใจ แต่ในสถานการณ์คับขัน เขาก็ยังคงสงบสติอารมณ์ไว้ได้ รีบร่ายเวทเพื่อดึงโครงกระดูกที่ล้มลงให้ลุกขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อสกัดกั้นเฟยเชว่และคนอื่นๆ ที่กำลังจะพุ่งเข้ามาสนับสนุน

จากนั้นก็รีบตะโกนเสียงดัง…

“หยุดมันไว้!!”

เห็นได้ชัดว่าความห้าวหาญของต้าซานนั้น เขาได้ประจักษ์มาแล้วก่อนหน้านี้

ในสถานการณ์ที่ฝ่ายตนมีจำนวนคนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างเด็ดขาดเสียที การมีอยู่ของต้าซานคือสาเหตุหลัก!

บัดนี้ต้าซานพุ่งตรงมาที่เขา หากจะบอกว่าในใจเขาไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย นั่นย่อมเป็นเรื่องโกหก

ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย แม้แต่ทหารโล่ใหญ่ที่ขวางอยู่ข้างหน้าเขาก็ใจเสียเช่นกัน

แต่เมื่อหัวหน้าออกคำสั่งแล้ว เขาก็ไม่มีทางถอยโดยสิ้นเชิง ทำได้เพียงกัดฟันยกโล่ขึ้นต้านทาน!

ทว่าในสายตาของต้าซานในตอนนี้ การเคลื่อนไหวของทหารโล่ใหญ่คนนั้นช่างดูงุ่มง่ามน่าสมเพชเสียจริง

เห็นเพียงร่างของต้าซานที่กำลังพุ่งทะยานนั้นวูบไหวเพียงครั้งเดียว ก็หลบหลีกผ่านไปได้ในพริบตา! เขาพุ่งไปอยู่ตรงหน้าหัวหน้าฝ่ายศัตรู และแทงหอกสั้นในมือออกไป!

สำเร็จแล้ว!

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย สีหน้าของหัวหน้าฝ่ายศัตรูเต็มไปด้วยความตกใจและหวาดกลัว แต่การเคลื่อนไหวของมือกลับยังคงว่องไว เขาฉีกกระเป๋าที่สะพายอยู่ด้านหลังออก

ในวินาทีนั้น เห็นเพียงโครงกระดูกตนหนึ่งคลานออกมาจากด้านหลังของเขา ยกแขนทั้งสองขึ้นป้องกัน ช่วยคลี่คลายสถานการณ์คับขันถึงชีวิตให้เขาได้

แต่หัวหน้าฝ่ายศัตรูกลับไม่ได้ซาบซึ้งในบุญคุณที่โครงกระดูกช่วยชีวิตไว้ เขากลับเหวี่ยงโครงกระดูกนั้นเข้าใส่ต้าซาน พร้อมกับถอยหลังไปสองสามก้าว ยกหอกกระดูกในมือขึ้น เตรียมที่จะแทงสวนกลับไป!

ไม่คาดคิดว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น ปฏิกิริยาของต้าซานกลับรวดเร็วราวกับเทพ

ขณะที่ใช้หอกสั้นข้างหนึ่งตวัดโครงกระดูกนั้นให้กระเด็นออกไป เขาก็พลิกหอกสั้นที่ถืออยู่ในมืออีกข้าง แล้วขว้างมันออกไปราวกับอาวุธระยะไกล พุ่งเข้าใส่หัวหน้าฝ่ายศัตรูที่กำลังเตรียมโจมตีเช่นกัน

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การเคลื่อนไหวของต้าซานนั้นเร็วกว่าก้าวหนึ่ง

ในตอนนั้นระยะห่างระหว่างคนทั้งสองใกล้กันเกินไป ทำให้หัวหน้าฝ่ายศัตรูไม่มีช่องว่างให้หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย หอกสั้นที่หลุดจากมือพุ่งไปราวกับลูกศรเสียงหวีด ปักเข้าที่หัวไหล่ของอีกฝ่ายในทันที

ในชั่วพริบตา โลหิตก็สาดกระเซ็น!

หัวหน้าฝ่ายศัตรูเบิกตาโพลงด้วยความตกใจ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้หอกกระดูกในมือหลุดร่วงลงพื้น ความกลัวตายที่ไม่อาจกดข่มไว้ได้ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ บีบให้เขาต้องใช้ทั้งมือทั้งเท้าตะเกียกตะกายหนีไปยังที่ไกลๆ

หลังจากการโจมตีครั้งเดียว ต้าซานผู้ซึ่งตวัดโครงกระดูกกระเด็นไปแล้วก็คิดจะไล่ตามไป

แต่ในชั่วเวลานี้ กำลังคนของฝ่ายตรงข้ามก็รีบเข้ามาสนับสนุนและรั้งเขาไว้แล้ว

แม้ต้าซานจะห้าวหาญ แต่การเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของศัตรูสี่ห้าคนพร้อมกัน การจะหลุดพ้นออกมาในเวลาอันสั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

อีกด้านหนึ่ง หัวหน้าฝ่ายศัตรูที่หนีอย่างไม่คิดชีวิต หลังจากลุกขึ้นจากพื้นและวิ่งสุดฝีเท้าไปได้ระยะหนึ่ง ก็รีบหันกลับไปมองเพื่อยืนยัน

เมื่อเห็นว่าต้าซานถูกรั้งตัวไว้ เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด

ในขณะที่เขากำลังคิดว่าตนเองหนีพ้นจากอันตรายได้สำเร็จแล้ว เสียงหวีดหวิวทุ้มต่ำสายหนึ่งก็พลันดังแทรกเข้ามาในหูของเขา

นี่ไม่ใช่เสียงของมีคมที่แหวกผ่านอากาศอย่างแน่นอน เสียงแบบนั้นจะแหลมคมกว่านี้

ไม่มีเวลาให้คิดมาก ในวินาทีนั้น หัวหน้าฝ่ายศัตรูรู้สึกเพียงว่าที่เท้าราวกับสะดุดเข้ากับอะไรบางอย่าง ร่างกายทั้งหมดเสียสมดุลในทันที และล้มคว่ำลงกับพื้นเสียงดัง ‘ตุ้บ’

หลังจากมอบหมายเรื่องให้เฟยเชว่แล้ว โจวซวี่ก็เล็งทิศทางของอีกฝ่ายไว้ล่วงหน้า และแอบอ้อมไปยังวงนอกเพื่อรอโอกาสอยู่แล้ว

เมื่ออีกฝ่ายเริ่มหนี โดยมีต้าซานช่วยดึงดูดความสนใจของทหารศัตรู เขาก็เห็นโอกาสเหมาะ จึงขว้างเชือกถ่วงเลียบพื้นออกไปเพื่อขัดขาให้อีกฝ่ายล้มลง

เมื่อโจมตีสำเร็จ โจวซวี่ก็พุ่งเข้าไปในทันทีและใช้หอกกระดูกจ่อที่ลำคอของอีกฝ่าย

“เจ้าเป็นผู้ข้ามมิติ?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของหัวหน้าฝ่ายศัตรูที่เมื่อครู่ยังตื่นตระหนกก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ทันทีที่ตั้งสติได้ เขาก็รีบพยักหน้ารัวๆ

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว! สหาย ข้าเป็นผู้ข้ามมิติ เจ้าก็ด้วยเหรอ? ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้?!”

ขณะที่พูด หัวหน้าฝ่ายศัตรูก็ค่อยๆ ผลักหอกกระดูกที่จ่อคอเขาอยู่ออกไปอย่างแนบเนียน จากนั้นก็ม้วนตัวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว พร้อมกับชักมีดสั้นกระดูกสัตว์ที่ซ่อนไว้ออกมา ตั้งใจจะจู่โจมโจวซวี่โดยไม่ให้ตั้งตัว

“ไปตายซะ ไอ้...!!!”

ใครจะรู้ว่า คำว่า ‘ไอ้โง่’ ยังไม่ทันได้พูดจบ เสียงของหัวหน้าฝ่ายศัตรูก็พลันขาดหายไป

ภายใต้การเสริมพลังของ ‘เนตรส่องสัจจะ’ พลวัตการมองเห็นของเขาก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน

แทบจะพร้อมๆ กับที่อีกฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ นั้น โจวซวี่ก็พุ่งตามไปในก้าวเดียว แล้วแทงหอกออกไป!

ในชั่วพริบตา โลหิตร้อนๆ ก็กระเซ็นมาถูกใบหน้าของเขา สองมือที่กำอาวุธไว้แน่นออกแรงมากเสียจนข้อนิ้วซีดขาว

เดิมทีตั้งใจจะสังหารในครั้งเดียว เพื่อให้อีกฝ่ายไปสบาย และเพื่อให้ตัวเองจบเรื่องนี้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

คาดไม่ถึงว่าในวินาทีสุดท้ายอีกฝ่ายจะเบี่ยงตัวหลบได้เล็กน้อย หอกกระดูกจึงแทงเข้าลำคอ แต่ยังไม่สามารถปลิดชีวิตได้ในทันที

ตอนนี้โลหิตจำนวนมากไหลทะลักไม่หยุด แต่อีกฝ่ายยังคงดิ้นรน

สองมือของเขากุมลำคอที่อาบเลือด สองเท้าตะกุยพื้นพยายามจะดิ้นให้หลุด สีหน้าและแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อความตายและการร้องขอชีวิต

ทุกสิ่งทุกอย่างเหล่านี้กำลังสั่นคลอนจิตใจของโจวซวี่อย่างต่อเนื่อง ทำให้ลมหายใจของเขาหอบถี่ขึ้น

ในโลกยุคดึกดำบรรพ์แห่งนี้ การเอาชีวิตรอดเป็นเวลาครึ่งเดือนได้เปลี่ยนชายหนุ่มอนาคตไกลที่เดิมทีแม้แต่ไก่ตัวเดียวยังไม่เคยฆ่า ให้กลายเป็นคนที่สามารถบิดคอสัตว์เล็กๆ ด้วยมือเปล่าได้อย่างไม่ลังเล หรือแม้กระทั่งสังหารอสูรแมงมุมยักษ์

แต่ในตอนนี้ สิ่งที่เขาเผชิญหน้าอยู่คือมนุษย์ตัวเป็นๆ คนหนึ่ง และยังเป็นผู้ข้ามมิติเช่นเดียวกับเขาอีกด้วย สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาล

แต่ในขณะเดียวกัน โจวซวี่ก็รู้ดีแก่ใจว่า ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ของศึกครั้งนี้ขึ้นอยู่กับเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ผลลัพธ์สุดท้ายจะส่งผลต่อความเป็นความตายของสมาชิกในเผ่าทุกคน! เรื่องนี้ทำให้เขาไม่มีทางเลือกที่จะใจอ่อนได้เลย!

“ตาย!!!”

โจวซวี่คำรามเพื่อปลุกความกล้า ดวงตาทั้งสองเบิกกว้างจนกลม ร่างกายพุ่งเข้าไปกดทับอีกครั้ง เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนหน้าอกของอีกฝ่าย ดึงหอกยาวในมือออกมาพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็น จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงทื่อๆ ของหอกที่จมลึกเข้าไปในเนื้อหนังอีกครั้ง! ปลิดชีวิตของอีกฝ่ายไปโดยสิ้นเชิง!

ตอนพิเศษสำหรับผู้สนับสนุนระดับเหมิงจู่