บทที่ 7 : พรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่

สิ่งแรกที่โจวซวี่สอนสมาชิกในเผ่าก็คือการฟั่นเชือกจากเปลือกไม้

นี่ไม่ใช่เรื่องยาก โดยพื้นฐานแล้วขอเพียงแค่ตั้งใจเรียนรู้สักหน่อย ก็จะสามารถทำเป็นได้อย่างรวดเร็ว

แต่ทว่าจากความเร็วในการเรียนรู้ เขาก็พอจะตัดสินได้ว่าใครบ้างที่ถนัดการทำงานฝีมือประเภทนี้มากกว่า

“เอาล่ะ พวกเจ้าไม่กี่คนไปช่วยเก็บกิ่งไม้กับฉีกเปลือกไม้”

ด้วยวิธีการสังเกตเช่นนี้ โจวซวี่ก็สับเปลี่ยนสมาชิกในเผ่าที่ไม่ค่อยถนัดงานนี้ออกไปโดยตรง

อย่างไรก็ตาม นอกจากงานฝีมือแล้ว ตอนนี้ภายในเผ่าของพวกเขายังมีเรื่องที่ต้องทำอีกมากมาย

ตัวอย่างเช่น การเฝ้ายาม การเก็บกิ่งไม้ การฉีกเปลือกไม้ การดูแลกองไฟ และอื่นๆ

งานเฝ้ายามและดูแลกองไฟนั้นยังไม่ต้องพูดถึง

ในตอนนี้ ความต้องการกิ่งไม้ของพวกเขานั้นยังคงมีปริมาณมหาศาล

ไม่ใช่แค่เพื่อฉีกเปลือกไม้ แต่ที่สำคัญกว่าคือหากพวกเขาต้องการแหล่งน้ำจืดที่เพียงพอขึ้นและรักษากองไฟให้ลุกไหม้ต่อไป ก็จำเป็นต้องใส่ไม้ที่เป็นเชื้อเพลิงเข้าไปอย่างไม่ขาดสาย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หลังจากที่เข้าสู่เวลากลางคืน อุณหภูมิที่นี่จะต้องลดลงอย่างแน่นอน

อันที่จริงในตอนนี้ เขาก็รู้สึกถึงความเย็นขึ้นมาบ้างแล้ว

และพวกเขามีคนเกือบสามสิบคน กองไฟเพียงกองเดียวไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยที่สุดก็ต้องการสองกอง

ในเมื่อสามารถก่อไฟได้สำเร็จแล้ว นี่จึงเป็นเรื่องเล็กน้อย

หลังจากที่สอนพวกเขาฟั่นเชือกเปลือกไม้จนเป็นส่วนใหญ่แล้ว โจวซวี่ก็ปลีกตัวไปยังอีกฟากหนึ่งของเผ่า ใช้หินที่พวกเขาหามาได้ก่อเตาหินขึ้นมาอีกเตาหนึ่งแล้วจุดไฟขึ้น เพื่อให้สมาชิกในเผ่าได้ผิงไฟ

น่าเสียดายที่ตอนนี้มีหม้อเปลือกผลไม้เพียงใบเดียว และยังหาแผ่นกระดูกที่เหมาะสมไม่พบ มิฉะนั้นโจวซวี่ก็ไม่รังเกียจที่จะสร้าง ‘อุปกรณ์สกัดน้ำจืด’ ขึ้นมาอีกชุด แบบนั้นประสิทธิภาพในการสกัดน้ำจืดของพวกเขาก็จะสูงขึ้น

ในขณะเดียวกัน เรื่องนี้ก็ทำให้เขาตระหนักถึงอีกปัญหาหนึ่ง

ทั้งเผ่ามีตั้งหลายปากท้อง ทุกครั้งที่ต้องการน้ำจืด จะให้มาต้มเอาสดๆ ตลอดก็คงไม่ได้กระมัง?

ในเมื่อสร้างอุปกรณ์สองชุดเพื่อเพิ่มความเร็วในการสกัดไม่ได้ ก็คงทำได้เพียงเก็บสะสมไว้ให้มากขึ้นในยามปกติ พูดอีกอย่างก็คือ ต้องการภาชนะ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของโจวซวี่ก็กวาดมองไปที่ชามเปลือกผลไม้สองสามใบนั้นอีกครั้ง

ทั้งจำนวนและความจุล้วนมีจำกัด เมื่อคำนึงถึงเรื่องที่จะเกิดขึ้นในภายภาคหน้าแล้ว ก็ไม่เพียงพอต่อการใช้งานอย่างสิ้นเชิง

ต้องหาวิธีสักหน่อยแล้ว ถ้าเป็นเรื่องภาชนะ ไม่รู้ว่าถ้าใช้มีดสั้นกระดูกนั่นจะขุดชามไม้ออกมาได้หรือไม่ แต่ก่อนหน้านั้น ยังต้องหาไม้ที่มีความหนาและความกว้างเพียงพอเสียก่อน

โจวซวี่พลางคิด พลางเหลือบมองไปยังป่าทมิฬที่อยู่ห่างไกล

ขนาดของต้นไม้ในป่าทมิฬนั้นใหญ่พออย่างแน่นอน ปัญหาในตอนนี้คือหากต้องการทำเช่นนั้น เขาต้องโค่นต้นไม้ใหญ่ลงก่อนเพื่อให้ได้ไม้จากลำต้นหลัก และหลังจากนั้นยังต้องคำนึงถึงปัญหาเรื่องการแบ่งไม้อีกด้วย

การจะทำเรื่องเหล่านี้ได้ พวกเขาจำเป็นต้องมีเครื่องมือชิ้นหนึ่งอย่างแน่นอน นั่นก็คือขวาน!

กระดูกไม่เหมาะที่จะทำขวาน

ด้านหนึ่งคือพวกเขาหากระดูกที่มีรูปร่างเหมาะสมไม่เจอ เรื่องนี้ดูได้จากอาวุธในมือของสมาชิกในเผ่าก็พอแล้ว โดยพื้นฐานแล้วมีแต่มีดสั้นและหอกกระดูกเป็นหลัก ไม่เห็นแม้แต่เงาของขวานเลย

และอีกด้านหนึ่งคือกระดูกที่พวกเขามีอยู่ในปัจจุบัน ความแข็งแกร่งของมันเกรงว่าจะสู้หินที่หาได้ง่ายกว่าไม่ได้ด้วยซ้ำ หากฝืนนำมาใช้เป็นขวาน ส่วนที่เป็นกระดูกก็มีโอกาสสูงที่จะแตกหักในระหว่างการฟัน

เมื่อเทียบกับหินที่หาได้ง่ายกว่า นี่ถือเป็นการสูญเสียที่ไม่จำเป็นอย่างยิ่ง

ขวานหินเป็นสิ่งที่ต้องทำอย่างแน่นอน แต่ถึงแม้จะทำขวานหินและโค่นต้นไม้ลงมาได้แล้ว การจะขุดชามไม้ออกมาก็ดูจะเป็นเรื่องที่ลำบากมาก

เห็นได้ชัดว่าในระหว่างที่ครุ่นคิดอย่างละเอียด โจวซวี่ก็ได้ตระหนักแล้วว่าตามสถานการณ์ในปัจจุบัน การจะทำชามไม้ขึ้นมาสักใบนั้นลำบากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

และหากจะพูดว่ามีสิ่งอื่นใดที่สามารถใช้ทดแทนได้หรือไม่...

เครื่องปั้นดินเผา?

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเล่นเกมประเภทนี้ หนึ่งในสัญลักษณ์สำคัญของการก้าวเข้าสู่ยุคหินใหม่ก็คือการวิจัยเทคนิคการทำเครื่องปั้นดินเผา

น่าเสียดายที่ในตอนนี้เขาไม่สามารถใช้การคลิกเมาส์หรือเคาะคีย์บอร์ดเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ได้

เรื่องเทคนิคการทำเครื่องปั้นดินเผานี้ โจวซวี่ไม่เคยศึกษามาก่อนเลย แต่! ตอนเด็กๆ เขาเคยเล่นดินโคลนริมแม่น้ำ

เครื่องปั้นดินเผาทำมาจากการเผาดินเหนียว เรื่องนี้ถือเป็นความรู้ทั่วไปที่เขาก็พอจะรู้ ส่วนจะหาดินเหนียวได้ที่ไหน...

ตามประสบการณ์ผิวเผินที่เขาสะสมมาจากการเล่นดินโคลนริมแม่น้ำตอนเด็กๆ ก็คือริมแม่น้ำและในแม่น้ำ

ดินโคลนในแม่น้ำเนื่องจากแช่อยู่ในน้ำเป็นเวลานานและถูกน้ำกัดเซาะอยู่ตลอด เนื้อของมันจึงละเอียดและเหนียวมาก ง่ายต่อการปั้นขึ้นรูป

แน่นอนว่าเรื่องนี้เขายังไม่มีเวลาไปจัดการในตอนนี้ การรีบสร้างกับดักเพื่อแก้ปัญหาปากท้องของเผ่าเห็นได้ชัดว่าสำคัญกว่า

หลังจากที่ฟั่นเชือกเปลือกไม้ได้เกือบจะพอแล้ว เขาก็เริ่มสอนสมาชิกในเผ่าให้สานตะกร้าด้วยเปลือกไม้

ไม่ต้องพูดให้มากความ เขาจะทำกับดักแบบครอบด้วยตะกร้าที่ค่อนข้างง่าย ตอนเด็กๆ เขากับเพื่อนเล่นก็ใช้เจ้านี่จับนกเล่นเป็นหลัก

เขาก็เคยคิดจะทำกับดักเชือกอยู่เหมือนกัน แต่เขาไม่ชำนาญ การสานตะกร้าเขายังทำได้คล่องแคล่วกว่า อย่างน้อยก็คงไม่เกิดข้อผิดพลาดอะไร

ภายใต้สภาพแวดล้อมในปัจจุบัน ไม่ได้มีโอกาสให้เขาผิดพลาดได้มากนัก ตอนนี้เขาต้องการเพียงความแน่นอน

ส่วนเรื่องที่ว่าถึงตอนนั้นจะใช้อะไรวางไว้ใต้ที่ครอบเพื่อเป็นเหยื่อล่อ?

เรื่องนี้เขาก็วางแผนไว้เรียบร้อยแล้ว ก็จะใช้หัวและเครื่องในของแมลงที่เด็ดทิ้งไม่ได้กินเหล่านั้น ถือเป็นการใช้ประโยชน์จากทุกสิ่งอย่างคุ้มค่า

เมื่อคำนึงถึงประสิทธิภาพ ตะกร้านี้สามารถสานให้โปร่งได้ ไม่จำเป็นต้องสานให้ถี่เกินไป ยังไงเสียเป้าหมายก็คือหนูพวกนั้น ขอแค่หนูมุดออกไปไม่ได้ก็พอ แบบนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดแรง แต่ยังช่วยประหยัดเปลือกไม้ได้อีกด้วย

โดยเนื้อแท้แล้วมันไม่ใช่สิ่งที่ซับซ้อนอะไร ประกอบกับคนที่มาสานตะกร้ากับเขาในตอนนี้ล้วนเป็นคนที่เขาคัดเลือกมาหลายครั้ง นับได้ว่าเป็นสมาชิกที่ค่อนข้างมีฝีมือในเผ่า

หลังจากสอนไปไม่กี่ครั้ง พวกเขาก็เข้าใจกันโดยส่วนใหญ่แล้ว อย่างมากที่สุดก็แค่ให้เขาคอยชี้แนะเล็กน้อยในยามที่จำเป็น

แตกต่างจากงานอื่นๆ ก่อนหน้านี้ สำหรับงานฝีมือชิ้นนี้ หลังจากที่โจวซวี่เข้าที่เข้าทางแล้ว แม้จะไม่ต้องใช้ตามอง ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของมือเลยแม้แต่น้อย เรียกได้ว่าความชำนาญก่อให้เกิดความเชี่ยวชาญแล้ว

นี่ทำให้โจวซวี่พอจะมีเวลาว่างอยู่บ้าง ในที่สุดเขาก็หันความสนใจไปยังระบบที่ปรากฏขึ้นมาเป็นครั้งคราว

‘ถ้ามีระบบอยู่จริง ๆ ล่ะก็ ข้าจะสามารถเปิดหน้าต่างสถานะอะไรพวกนั้นได้ไหมนะ?’

แทบจะในทันทีที่ความคิดนี้แวบเข้ามา โจวซวี่ก็รู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ จากนั้นหน้าต่างเสมือนจริงอันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ชื่อ: โจวซวี่

เพศ: ชาย

อายุ: 22

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

สถานะ: หิวโหย

วจีสัจจ์: เนตรทิพย์แห่งการหยั่งรู้

พรสวรรค์: ผู้นำแห่งวิวัฒนาการ: ผู้แข็งแกร่งอยู่รอด ผู้อ่อนแอถูกคัดออก ผู้ที่ปรับตัวได้คือผู้อยู่รอด นี่คือกฎเกณฑ์ที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของโลกใบนี้ มีเพียงการวิวัฒนาการอย่างไม่หยุดยั้งเท่านั้น จึงจะสามารถยืนหยัดอยู่ท่ามกลางกระแสธารแห่งอารยธรรมได้! จงนำพาประชากรของท่านไปสู่การวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่!

ความกล้าหาญ: ★★☆

สติปัญญา: ★★☆☆

พลังจิต: ★★★☆☆

ความอดทน: ★★☆☆

การบัญชาการ: ★☆☆☆☆

ประชากรในอาณัติ: 31 คน

ดินแดนในอาณัติ: ชนเผ่าทะเลสาบเกลือ

เมื่อมองดูหน้าต่างค่าสถานะของตนเอง ในฐานะคนยุคใหม่ที่เคยเล่นเกมมาไม่น้อย โจวซวี่จึงพอจะเข้าใจการประเมินค่าด้วยดาวได้เป็นอย่างดี

หากเขาคาดเดาไม่ผิด ดาวทึบที่ถูกเติมเต็มน่าจะแสดงถึงความแข็งแกร่งของค่าสถานะต่าง ๆ ในปัจจุบันของเขา ส่วนดาวที่ยังคงว่างเปล่าอยู่นั้นน่าจะหมายถึงขีดจำกัดการเติบโตในอนาคต

ค่าสถานะอื่น ๆ ยังไม่ต้องพูดถึง เพราะอย่างไรเสียเขาก็พอจะประเมินตัวเองได้อยู่บ้าง แต่ค่าการบัญชาการที่มีขีดจำกัดสูงสุดถึงห้าดาวนั้น ทำให้ตัวเขาเองยังต้องประหลาดใจ

‘ไม่คิดเลยว่าข้าจะมีความสามารถที่ซ่อนเร้นแบบนี้อยู่ด้วย?’