EP.2 : พล็อตน้ำเน่าชะมัด!

"................"

ชีเอินไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นฤดูร้อนหรือเปล่า แต่ไม่เพียงแค่แดดจะแรงเปรี้ยงเท่านั้น อุณหภูมิในอากาศยังร้อนระอุจนน่าหงุดหงิด

ชีเอินพยายามเดินฝ่าเข้าไปในป่าพร้อมกับแกว่งดาบศักดิ์สิทธิ์ในมืออย่างทุลักทุเล การที่ต้องคอยฟันพุ่มไม้และกิ่งก้านสาขาที่ขวางทางตลอดเวลา ทำให้เนื้อตัวของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อและเริ่มหอบหายใจ

"ร้อนชะมัด..."

ชีเอินบ่นออกมาอย่างหมดแรง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่หยุดเท้าและมุ่งหน้าต่อไป

นั่นเป็นเพราะยิ่งเดินลึกเข้าไปในป่ามากเท่าไหร่ ชีเอินก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แฝงอยู่รอบตัวมากเท่านั้น

"ยังไม่มีเสียงสัตว์เลยสักตัว..."

ลางสังหรณ์ร้ายแรงบางอย่างกำลังเตือนให้เขารีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

สิ่งที่แย่ที่สุดคือ ลางสังหรณ์นั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ รุนแรงจนชีเอินเริ่มรู้สึกหวาดหวั่น

ทันใดนั้น ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของชีเอิน

[ได้รับสกิล — <ตรวจจับศัตรู> — ต้องการเรียนรู้หรือไม่?]

ชีเอินชะงักไปครู่หนึ่ง

"ได้สกิลใหม่มาดื้อๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ?"

แม้จะยังรู้สึกประหลาดใจ แต่ชีเอินก็ไม่ลังเลเลยที่จะเลือก 'เรียนรู้' ทันที

ในวินาทีนั้น ลางสังหรณ์ร้ายที่คลุมเครือเมื่อครู่ก็เปลี่ยนเป็นสัญญาณเตือนภัยที่ชัดเจนในสมอง

ชีเอินรู้สึกปวดแปลบที่ศีรษะ ความเย็นยะเยือกแล่นวาบผ่านแผ่นหลัง ตามมาด้วยสัมผัสบางอย่างที่จับทิศทางได้เลือนราง เขาหันขวับกลับไปมองบนท้องฟ้าทันที

"กรู๊ววววว!"

เสียงกรีดร้องแหวกอากาศพุ่งตรงเข้ามาหาเขา

"ตูมมม!"

เสียงแรงกระแทกหนักหน่วงดังสนั่นราวกับระเบิด

ชีเอินรู้สึกเหมือนถูกภูเขาทั้งลูกพุ่งเข้าชน ร่างของเขาปลิวละลิ่วโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะเปล่งเสียงร้อง ก่อนจะกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างจังราวกับลูกปืนใหญ่ แรงปะทะนั้นรุนแรงจนต้นไม้หักโค่นลงมา

"อุก..."

ตอนนี้เองที่ชีเอินเริ่มรู้สึกเจ็บตื้อๆ จนต้องหลุดเสียงครางออกมา

[ได้รับสกิล — <ต้านทานกายภาพ> — ต้องการเรียนรู้หรือไม่?]

ชีเอินยังคงมึนงงเมื่อข้อมูลชุดใหม่ปรากฏขึ้นในหัว

"อะไรน่ะ?"

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ฉันถูกโจมตีงั้นเหรอ?"

ชีเอินที่ไถลลงมากองกับพื้นพร้อมกับเศษซากต้นไม้ยังตั้งสติไม่ทันว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ แม้จะโดนกระแทกจนตัวปลิวต้นไม้หักโค่นขนาดนั้น แต่ชีเอินกลับไม่ได้รับบาดเจ็บรุนแรงอะไรเลย มีเพียงอาการจุกแน่นหน้าอกเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อเริ่มตั้งสติได้ อาจเป็นเพราะผลของสกิล <ตรวจจับศัตรู> ทำให้เขารับรู้ตำแหน่งของสิ่งที่โจมตีเขาได้ทันที เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นและเงยหน้ามอง

ภาพที่เห็นทำให้ชีเอินถึงกับตัวแข็งทื่อ

เพราะสิ่งที่อยู่ตรงหน้านั้น มันเกินกว่าความเป็นจริงไปมาก

"กรู๊ววว!"

เสียงร้องที่เต็มไปด้วยจิตสังหารดังก้องไปทั่วผืนป่าเหนือศีรษะ

เงามหึมาสีดำทมิฬโฉบลงมาจากท้องฟ้า ปรากฏอยู่ตรงหน้าชีเอิน

มันคือวิหคยักษ์

สีดำสนิทราวกับรัตติกาล ลำตัวเป็นงู ปีกเป็นนก แต่ใบหน้ากลับเป็นมนุษย์... ด้วยขนาดตัวที่กางปีกแล้วกว้างกว่าสิบเมตร มันคือวิหคปีศาจที่มีรูปลักษณ์แปลกประหลาดและชั่วร้าย

ดูเหมือนว่าเจ้าวิหคปีศาจตัวนี้นี่แหละที่โฉบลงมาจากฟ้าและกระแทกชีเอินจนกระเด็นเมื่อครู่

ตอนนี้ มันกำลังจ้องเขม็งมาที่ชีเอินด้วยดวงตาชุ่มเลือดคู่หนึ่ง สายตานั้นบอกชัดเจนว่ามันจะไม่ยอมให้เหยื่อตรงหน้าหนีรอดไปได้

"ฮ่ะๆๆ..."

ชีเอินหลุดหัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้

มันไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนี่

"มุกตลกนี่มันจะเล่นใหญ่เกินไปแล้วมั้ง?"

กลับชาติมาเกิดใหม่ในต่างโลก เจอเทพธิดา ถูกโยนทิ้งไว้กลางป่าตัวคนเดียว แล้วทันทีหลังจากนั้นก็โดนสัตว์อสูรหน้าตาประหลาดโจมตีเนี่ยนะ?

ไอ้การดำเนินเรื่องแบบนี้น่ะ...

"พล็อตน้ำเน่าชะมัด!"

"กรู๊ววว!"

เสียงสบถของชีเอินประสานเข้ากับเสียงร้องของวิหคปีศาจพอดี

ทันใดนั้น เจ้านกยักษ์ก็พุ่งทะยานกลายเป็นเงาสีดำวูบหนึ่ง แหวกอากาศเข้าโจมตีชีเอินอีกครั้ง

".......!!"

ชีเอินสัมผัสได้ถึงสัญญาณเตือนภัยที่ดังลั่นราวกับไซเรนจากสกิล <ตรวจจับศัตรู> เขากลิ้งตัวหลบไปด้านข้างโดยไม่สนใจภาพลักษณ์หรือท่วงท่าใดๆ ทั้งสิ้น

"ตูมมม!"

เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวอีกครั้ง

ต้นไม้ที่ชีเอินเคยพิงอยู่เมื่อครู่ถูกเจ้านกปีศาจพุ่งชนจนแหลกละเอียดกลายเป็นเศษไม้ปลิวว่อน

[ได้รับสกิล — <หลบหลีก> — ต้องการเรียนรู้หรือไม่?]

ชีเอินที่กำลังกลิ้งคลุกฝุ่นอยู่บนพื้นได้รับข้อมูลในหัวอีกครั้ง

"เรียน! เรียนมันเดี๋ยวนี้เลย!"

ชีเอินตอบรับอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

ในนาทีวิกฤตแบบนี้ สกิลพวกนี้แหละคือเครื่องช่วยชีวิตชั้นดี

ชีเอินกดรับสกิล <ต้านทานกายภาพ> ที่เพิ่งได้มาก่อนหน้านี้ และ <หลบหลีก> ที่เพิ่งเด้งขึ้นมาพร้อมกันรวดเดียว

"กรู๊ววว!"

วิหคปีศาจที่เพิ่งทำลายต้นไม้บินโฉบขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง ดูเหมือนมันจะเริ่มหงุดหงิดที่โจมตีพลาดและเหยื่ออย่างชีเอินยังดิ้นรนขัดขืน มันส่งเสียงร้องคำรามก่อนจะพ่นสายฟ้าฟาดลงมาใส่ชีเอิน

แสงสว่างวาบราวกับจะแผดเผาดวงตาให้บอดสนิท ชีเอินที่เพิ่งตะเกียกตะกายลุกขึ้นเห็นเพียงแสงสีขาวโพลนพุ่งเข้ามาปะทะร่าง

"เปรี้ยงงง!"

สายฟ้าฟาดลงตรงจุดที่ชีเอินยืนอยู่ เกิดระเบิดเสียงดังสนั่นพร้อมกับร่างของชีเอินที่กระเด็นกลิ้งไปตามพื้นอีกรอบ

[ได้รับสกิล — <ต้านทานเวทมนตร์> — ต้องการเรียนรู้หรือไม่?]

สกิลใหม่โผล่มาอีกแล้ว

"แค่ก...!"

ขณะที่กลิ้งไปตามแรงระเบิดและไออย่างรุนแรง ชีเอินก็ทำเหมือนเดิมคือเลือกเรียนรู้สกิลใหม่ทันทีโดยไม่ลังเล

และครั้งนี้ก็เหมือนกับรอบก่อน ทั้งที่โดนสายฟ้าฟาดใส่จังๆ แต่ชีเอินกลับไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส มีเพียงความรู้สึกเจ็บระบมไปทั่วร่างเท่านั้น

ถึงจุดนี้ ชีเอินเริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว

"นี่คือพลังของดาบศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ?"

ชีเอินที่นอนคลุกฝุ่นอยู่บนพื้นหันไปมองดาบศักดิ์สิทธิ์ที่เขากำแน่นไว้ในมือตลอดเวลา

ดาบศักดิ์สิทธิ์ยังคงเปล่งประกายแสงสีขาวนวลตาและงดงามเหมือนตั้งแต่ตอนแรก

เป็นเพราะดาบเล่มนี้มีเอฟเฟกต์ 'ต้านทานความเสียหาย 99%' เขาถึงรอดตายมาได้จนถึงตอนนี้สินะ?

"กรู๊ววว! กรู๊ววว!"

วิหคปีศาจกลางอากาศไม่ได้รับรู้เรื่องนี้ด้วยเลย มันเพียงแต่มองลงมายังชีเอินที่นอนราบอยู่บนพื้นเหมือนใกล้ตายแต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมาสักหยด มันจึงส่งเสียงร้องอย่างเกรี้ยวกราดไม่หยุด

มันคงนึกไม่ถึงว่า เหยื่อที่อุตส่าห์เจอทั้งที ทำไมถึงจัดการให้ตายไม่ได้สักที

ดังนั้น มันจึงดิ่งพสุธาลงมาอีกครั้งพร้อมกับแผ่รังสีอำมหิตไปทั่วร่าง หมายจะปลิดชีพชีเอินให้ได้ในครั้งนี้

เมื่อเห็นภาพนั้น ความรู้สึกจนตรอกก็ระเบิดขึ้นในใจของชีเอิน

"อย่าคิดว่าฉันจะไม่สู้กลับนะโว้ย!"

เมื่อเผชิญหน้ากับร่างอันน่าสยดสยองที่พุ่งลงมาจากฟากฟ้าราวกับฝันร้าย ชีเอินกระชับด้ามดาบศักดิ์สิทธิ์แน่นแล้วยันตัวลุกขึ้นยืนด้วยขาสั่นเทา

"วิ้งงง!"

ทันใดนั้น ออร่าแสงที่เคยไหลเวียนอย่างสงบนิ่งรอบตัวดาบก็พลันสว่างจ้าและระเบิดพลังออกมา

ขุมพลังมหาศาลไหลบ่าจากดาบศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ร่างกายของชีเอิน

ชีเอินชูดาบขึ้นชี้ไปยังร่างปีศาจกลางเวหา

และในวินาทีนั้น...

[ได้รับสกิล — <ดาบสองมือ> — ต้องการเรียนรู้หรือไม่?]

ชีเอินเลือกที่จะเรียนรู้มันโดยปราศจากความลังเล