EP.0 : ผู้กล้าที่ถูกอัญเชิญ

[จอมมาร]

นามนี้คือตัวตนที่มักปรากฏอยู่ในตำนานปรัมปราหลากหลายเรื่องราว

มันคือสัญลักษณ์แห่งความชั่วร้าย

คำไวพจน์ของความโหดเหี้ยมอำมหิต

ตัวตนผู้เป็นภัยต่อโลก เป็นภัยต่อมนุษยชาติ ผู้นำพาความหวาดกลัวและหายนะมาสู่มวลชน ผลักดันโลกเข้าสู่ยุคแห่งความโกลาหล

นั่นคือนิยามของตัวละครที่เรียกว่า... จอมมาร

และในตำนานส่วนใหญ่ เพื่อที่จะกำราบจอมมารลง เหล่าทวยเทพมักจะเฟ้นหา 'ผู้กล้า' ประทานความช่วยเหลือต่างๆ ให้ เพื่อให้พวกเขาเหล่านั้นกอบกู้โลก

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเทพบางองค์ที่อัญเชิญผู้กล้ามาจากต่างโลกเพื่อให้ไปปราบจอมมาร... ซึ่งนั่นก็นับเป็นพล็อตเรื่องสูตรสำเร็จแบบหนึ่งเช่นกัน

ดังนั้น...

"งั้น... ผมก็คือคนซวยที่ถูกเลือกสินะ?"

"หากเจ้าจะคิดเช่นนั้นก็ได้"

บทสนทนาข้างต้นจึงเกิดขึ้นจากสถานการณ์ตามสูตรสำเร็จที่ว่ามา

สถานที่แห่งนี้คือใจกลางของวิหารอันลึกลับ

ภายในวิหารไร้ซึ่งการตกแต่งที่วิจิตรตระการตา ไร้ซึ่งบรรยากาศศักดิ์สิทธิ์ที่ชวนให้เกรงขาม มีเพียงโครงสร้างสีขาวบริสุทธิ์เท่านั้น

ณ เวลานี้ มีร่างสองร่างปรากฏอยู่ภายในวิหาร

หนึ่งในนั้นคือตัวตนที่ดูราวกับเป็นนิรันดร์ ยืนตระหง่านอยู่ ณ ใจกลางวิหาร

นั่นคือ... เทพธิดา

ใช่แล้ว 'เทพธิดา'

เพราะคงไม่มีคำอื่นใดที่จะสามารถบรรยายถึงตัวนางได้อีกแล้ว

เรือนผมสีเงินยาวสลวยทิ้งตัวลงมาผ่านแผ่นหลังโค้งเว้าที่งดงาม ยาวระลงไปถึงข้อพับเข่า เส้นผมเหล่านั้นพลิ้วไหวแผ่วเบาแม้ไร้ซึ่งสายลม และเปล่งประกายแสงจางๆ ออกมา

ดวงเนตรของนางเป็นสีครามบริสุทธิ์ เฉกเช่นเดียวกับสีครามของดวงดาว นางสวมชุดเดรสสีขาวสะอาดตา เผยให้เห็นเท้าเปลือยเปล่าที่ไร้ซึ่งเครื่องประดับใดๆ

เพียงแค่ยืนเท้าเปล่าอยู่บนพื้น ด้วยสรีระที่สมบูรณ์แบบและท่วงท่าที่สง่างาม ความงามของนางดูราวกับไม่มีอยู่จริงในโลกมนุษย์ เป็นดั่งงานศิลปะชั้นเลิศที่ถูกรังสรรค์ขึ้นจากความฝันและจินตนาการ

ความงดงามนั้น ความบริสุทธิ์นั้น ความเป็นดั่งภาพฝันนั้น... มีเพียงคำว่า "เทพธิดา" เท่านั้นที่คู่ควร

อย่างน้อยที่สุด อีกหนึ่งชีวิตที่อยู่ในวิหาร... ซึ่งเป็นเพียง "วิญญาณ" ไร้กายเนื้อที่ล่องลอยอยู่กลางอากาศ ก็คิดเช่นนั้น

ตั้งแต่แรกเริ่ม "เขา" ทำได้เพียงจ้องมองนางตาค้าง

จนกระทั่งเทพธิดาเอ่ยปากพูดกับ "เขา"

"แม้ว่าเรื่องนี้จะค่อนข้างกะทันหัน แต่ข้าขอเข้าเรื่องเลยก็แล้วกัน"

เข้าเรื่อง?

เรื่องอะไรล่ะ?

สรุปสั้นๆ ก็คือ...

"เจ้าได้ตายไปแล้ว แต่ข้าปรารถนาให้เจ้าเดินทางไปยังโลกของข้าและกำราบจอมมาร ดังนั้น ข้าจึงวางแผนที่จะชุบชีวิตเจ้าขึ้นมา แต่งตั้งให้เจ้าเป็นผู้กล้า และส่งเจ้าไปยังโลกแห่งดาบและเวทมนตร์ — [ออมนิพอลติน]"

เรื่องราวมันก็เป็นแบบนั้นแหละ

และนั่นจึงเป็นที่มาของบทสนทนาในตอนต้น

พูดตามตรง "เขา" ไม่อยากจะเชื่อเลยสักนิด

เทพธิดา?

จอมมาร?

ผู้กล้า?

โลกแห่งดาบและเวทมนตร์?

ไม่ใช่ว่า "เขา" ไม่เข้าใจคำศัพท์พวกนั้น

แต่เมื่อคำศัพท์พวกนั้นกลายเป็นความจริงและเกิดขึ้นกับตัว "เขา" สิ่งเดียวที่ทำได้คือความสับสนและมึนงง

"เขา" ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะยอมรับสถานการณ์นี้ได้

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ "เขา" เข้าใจแจ่มแจ้ง

"ผมคงไม่มีทางเลือกอื่นแล้วใช่ไหม?"

หากเป็นจริงตามที่เทพธิดาบอก แปลว่า "เขา" ได้ตายไปแล้ว ถ้าเขาปฏิเสธข้อเสนอของนาง ผลลัพธ์เดียวก็คือการดับสูญ

ถ้าอย่างนั้น จะมีทางเลือกอื่นใดเหลืออยู่อีก?

อีกประการหนึ่ง ที่ใช้คำว่า "น่าจะตายไปแล้ว" ก็เพราะ "เขา" จำไม่ได้เลยว่าตัวเองตายไปจริงหรือเปล่า

ไม่สิ ต้องบอกว่า "เขา" จำเรื่องราวเกี่ยวกับตัวเองไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ทำไมถึงเป็นแบบนี้?

คำตอบนั้นง่ายมาก

"ไม่ว่าเจ้าจะเลือกทางไหน ความทรงจำเหล่านั้นก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป"

เทพธิดากล่าวไว้เช่นนั้น

มันไม่มีทางเลี่ยง

หาก "เขา" ปฏิเสธคำขอของเทพธิดา ผลลัพธ์ก็ได้ถูกแจ้งไปแล้ว

แต่หาก "เขา" ตัดสินใจยอมรับ เพื่อไม่ให้ชีวิตก่อนหน้านี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตใหม่ และเพื่อไม่ให้เทคโนโลยีหรือองค์ความรู้จากโลกเดิมส่งผลกระทบต่อต่างโลกมากจนเกินไป การลบความทรงจำทิ้งจึงเป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุด

ในแง่นี้ "เขา" จึงจำอะไรเกี่ยวกับตัวเองไม่ได้อีกเลย ส่วนความรู้จากโลกเก่า "เขา" หลงเหลือไว้เพียงส่วนที่เป็น "สามัญสำนึก" หรือความรู้ทั่วไปเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น "เขา" รู้จักอินเทอร์เน็ต รู้ว่ามันมีไว้ทำอะไรและใช้อย่างไร แต่ "เขา" ไม่รู้วิธีสร้างมัน ไม่รู้ทฤษฎีพื้นฐานเบื้องหลังของมัน

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เทพธิดาเป็นคนทำ

"เมื่อมนุษย์ตายลง พวกเขาก็จะเลือนหายไปโดยไม่หลงเหลือสิ่งใดไว้ รวมถึงความทรงจำ แต่เนื่องจากข้าต้องการตัวเจ้า ข้าจึงอัญเชิญตัวตนที่เป็น 'เจ้า' กลับมา และกู้คืนความทรงจำส่วนที่เป็นความรู้ทั่วไปให้ เพื่อให้เจ้าเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันและสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้"

เทพธิดาอธิบายพร้อมรอยยิ้ม ขณะจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่งดงามและสุกสกาวดั่งดวงดาว

"ยังไงเสียเจ้าก็ตายไปแล้ว ความทรงจำในชาติก่อนไม่ได้เกี่ยวข้องกับเจ้าอีกต่อไป หากเจ้าเลือกที่จะไปต่างโลก ข้าเองก็ไม่อยากให้ความอาลัยอาวรณ์ในโลกเก่าส่งผลกระทบต่อชีวิตที่สองของเจ้า และข้าก็ไม่ต้องการให้เทคโนโลยีหรือความรู้จากโลกเดิมของเจ้า มาสร้างความปั่นป่วนวุ่นวายให้กับโลกของข้าด้วย"

กล่าวคือ ไม่ว่าจะทางไหน ความทรงจำในอดีตก็จะไม่หวนกลับคืนมา

"เขา" เองก็ไม่ได้มีข้อโต้แย้งใดๆ

ประการแรก เมื่อลืมไปแล้ว "เขา" ย่อมไม่มีความผูกพันใดๆ หลงเหลือให้ต้องอาลัย

ประการที่สอง ต่อให้ "เขา" คัดค้าน มันก็คงไม่ส่งผลอะไรอยู่ดี

ทุกอย่างวนกลับมาที่ประโยคเดิม "เขา" ตายไปแล้ว และ "เขา" ควรจะหายสาบสูญไป การที่อีกฝ่ายวางแผนจะชุบชีวิต "เขา" และมอบชีวิตใหม่ให้... "เขา" ยังจะเรียกร้องอะไรได้อีก?

การได้มีชีวิตอยู่ต่อ การได้รับชีวิตที่สอง นี่นับเป็นพรอันประเสริฐแล้ว

"เขา" ควรรู้จักสำนึกในบุญคุณนี้

"ดูเหมือนเจ้าจะตัดสินใจได้แล้วสินะ"

เทพธิดาพยักหน้าเรียบๆ ราวกับมองทะลุความคิดของ "เขา" ก่อนจะยื่นมืออันไร้ที่ติมาทางเขา

"ถ้าเช่นนั้น ในนามแห่งเทพ ข้าขอมอบชีวิตใหม่ให้แก่เจ้า... ผู้มาจากต่างโลก"

สิ้นเสียงอันทรงอำนาจที่ดังก้องไปทั่ววิหาร ร่างโปร่งแสงกลางอากาศก็เปล่งประกายเจิดจรัส

แสงนั้นสว่างจ้าดุจดวงตะวัน ระยิบระยับดั่งดวงดารา

ท่ามกลางสถานการณ์นั้น "ดาบ" เล่มหนึ่งที่งดงามและเจิดจรัสไม่แพ้กันก็ลอยขึ้นมาจากร่างโปร่งแสง

"นับจากนี้ไป นามของเจ้าคือ [ชีเอิน]"

"อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ"

"ผู้กล้าที่ข้ารอคอยมานับพันปี"

สิ้นเสียงของนาง ทั้ง "คน" และ "ดาบ" ที่ลอยอยู่กลางอากาศก็หายวับไปจากวิหาร

เมื่อเสร็จสิ้นทุกอย่าง เทพธิดาจึงดึงมือกลับ

ทว่า ดวงตาของนางยังคงจับจ้องไปยังความว่างเปล่า ราวกับยังมองเห็นร่างนั้นอยู่ เทพธิดาพึมพำออกมาแผ่วเบา

"นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นแสงแห่งจิตวิญญาณที่ทรงพลังขนาดนี้... หวังว่าเขาจะทำให้ความปรารถนาที่ข้ารอคอยมาเนิ่นนานเป็นจริงเสียที"

ทิ้งท้ายด้วยคำกระซิบเช่นนั้น เทพธิดาหลับตาลง ปล่อยให้วิหารกลับคืนสู่ความเงียบงัน

และด้วยเหตุนี้ เรื่องราวบทใหม่จึงได้เริ่มต้นขึ้น