บทที่ 25 - พบพานในแสงสลัว
บทที่ 25 - พบพานในแสงสลัว
บทที่ 25 - พบพานในแสงสลัว
"แม่นางผู้นี้ถึงกับมีกายาทิพย์เสวียนหลิงเชียวหรือ?! นี่คือร่างกายที่เป็นสุดยอดเตาหลอมในตำนานเลยนะ!"
"ฮ่า ฮ่า ฮ่า คาดไม่ถึงเลยจริง ๆ! ข้าจะได้มาพบของดีชั้นเลิศถึงที่นี่!"
ฟางหยวนก้มหน้าลง ซ่อนรอยยิ้มอย่างแนบเนียนไม่ให้ใครเห็นพิรุธ
เขาเคยเห็นกายาชนิดนี้เพียงในตำราโบราณเท่านั้น ทว่าก็ยังไม่มั่นใจเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์!
เพราะทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้นเสมอ เว้นแต่จะได้ตรวจสอบด้วยตนเองเท่านั้นจึงจะฟันธงได้อย่างแน่ชัด!
เพราะกายาชนิดนี้ แม้แต่เทพสวรรค์ก็ยังต้องน้ำลายสอ!
"ชายผู้นี้คงจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่รุ่นเยาว์ที่คนพวกนั้นกล่าวถึงสินะ! ไม่คิดเลยว่าจะดวงดีถึงเพียงนี้..."
"น่าเสียดายยิ่งนัก ที่ต้องมาเจอข้า! เจ้าคงต้องรับกรรมหนักหน่อยแล้ว!"
ฟางหยวนลอบกระหยิ่มยิ้มในใจ พลางปรับสีหน้าให้เป็นปกติ เพราะเขาก็เป็นแค่ตัวประกอบที่ไม่มีใครใส่ใจ คงไม่มีใครสังเกตเห็นสีหน้าเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเขาได้หรอก
เพียงแต่เขาก็แปลกใจเล็กน้อย เมื่อตอนที่เดินสวนกับผู้ยิ่งใหญ่คนนั้น เขาถูกจ้องมองด้วยสายตาที่ประหลาด
ความรู้สึกนั้นทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายจับจ้องอยู่ เย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง ขนลุกชันราวกับกำลังจะถูกล่า
ทว่าความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเขาคิดไปเอง
"ฟางเสวี่ย... เช่นนั้นเรียกเจ้าว่าเสี่ยวเสวี่ยก็แล้วกัน! ไปเถอะ! พาข้าเดินชมสถานที่หน่อย!"
เสียงหยอกล้อของชายหนุ่มดังมาจากด้านนอกตำหนัก เมื่อฟางจื่อชิงและระดับสูงตระกูลฟางได้ยินก็เผยรอยยิ้มออกมา
"ข... ขอบพระคุณท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่เมตตาตั้งชื่อให้! เสี่ยวเสวี่ยจะพาท่านเดินชมเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"
ใบหน้าของฟางเสวี่ยขึ้นสีระเรื่อ นางตอบรับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย
เครื่องหน้าหล่อเหลาดุจเทพเซียน ประกอบกับรอยยิ้มจาง ๆ ที่จ้องมองมา ทำให้หัวใจของนางเต้นเร็วขึ้นโดยอัตโนมัติ
รูปโฉมของเทพเซียนคงเป็นเช่นนี้กระมัง!
แม้ว่าตามปกตินางจะเป็นอาจารย์ผู้สั่งสอนศิษย์ในสำนักหัวชิง ดูน่าเกรงขาม
ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ วันนี้นางกลับรู้สึกประหม่าอย่างรุนแรง
ชายหนุ่มรูปงามเบื้องหน้าผู้นี้ คือบุคคลที่แม้แต่บรรพบุรุษของนางยังยอมเรียกตนเองว่าเป็นเพียงบ่าวรับใช้
จึงอาจจินตนาการได้เลยว่า ภูมิหลังของเขาจะยิ่งใหญ่คับฟ้าเพียงใด!
"เฮ้อ! ไอ้เจตจำนงบ้าๆ นี่ ดันมากำเริบเอาในยามสำคัญเสียได้..."
ฟางหยวนพยายามข่มความริษยาและความโกรธแค้นที่เกิดขึ้นจากเจตจำนงเดิมไว้ในใจ ขณะที่เขาได้แต่สบถด่าอย่างเงียบงัน
สำหรับคนอื่นๆ ที่อยู่ในตำหนัก เมื่อเห็นท่าทางของหนานกงอี้ก็ทำได้เพียงยิ้มโดยไม่กล่าววาจาใดๆ
รวมถึงฟางจื่อชิงด้วย หลายคนแทบอยากจะยกฟางเสวี่ยไปถวายให้แก่หนานกงอี้เสียด้วยซ้ำ!
โดยไม่จำเป็นต้องให้ฟางจื่อชิงแนะนำ พวกเขาก็คาดเดาได้ว่าอีกฝ่ายย่อมไม่ธรรมดา ภูมิหลังนั้นต้องยิ่งใหญ่คับฟ้าเป็นแน่!
"ข้าไม่ใช่สัตว์ร้ายเสียหน่อย จะจับเจ้ากินหรืออย่างไร? จะต้องเกร็งขนาดนั้นเลยหรือ?"
แม้หนานกงอี้จะมีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าเมื่อเห็นท่าทางของฟางเสวี่ย รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งปรากฏกว้างขึ้น
"รบกวนเสี่ยวเสวี่ยนำทางให้ข้าด้วย!"
หลังจากนั้น เขาก็ละสายตาจากฟางเสวี่ยไป ทว่าในใจกลับเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ในสถานที่แห่งนี้ เขายังได้พบเจอบุตรแห่งโชคชะตาคนใหม่เข้าอีกด้วย!
ช่างเป็นโชคลาภที่หล่นทับแท้ๆ!
ขณะที่กำลังง่วง ก็มีคนส่งหมอนมาให้ถึงที่!
เหมาะเจาะยิ่งนัก! จะได้ถือโอกาสถามไถ่ความเป็นมาของเรื่องนี้จากฟางเสวี่ยอย่างอ้อมๆ!
เด็กหนุ่มที่แอบมองเขาเมื่อครู่ ค่าโชคชะตาสูงถึงระดับห้า 400 แต้มเชียว!
คราวนี้ บุตรแห่งโชคชะตาผู้นี้ จะมาในรูปแบบพระเอกแนวใดกันนะ?!
……
ทันทีที่หนานกงอี้เดินห่างออกไปจากตำหนัก บรรยากาศกดดันอันหนักอึ้งที่ปกคลุมอยู่ก็มลายหายไปในทันที
ทุกคนแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ไม่ว่าจะเป็นประมุขตระกูลฟาง หรือบรรดาผู้อาวุโส ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุด เพราะนี่คือครั้งแรกที่พวกเขาได้เผชิญหน้ากับผู้ยิ่งใหญ่จากแดนเบื้องบน!
หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ผู้อาวุโสสูงสุดก็ถามฟางจื่อชิงด้วยความเคารพปนสงสัยว่า
"ท่านบรรพบุรุษ! ผู้ยิ่งใหญ่รุ่นเยาว์ที่ท่านติดตามลงมา แท้จริงแล้วท่านคือใครกันแน่ขอรับ?"
เมื่อได้ยินคำถามนี้ ผู้คนทั้งในและนอกตำหนักต่างเงี่ยหูฟัง เสียงจอแจก็เงียบลงทันที
แม้แต่ฟางหยวนที่แอบมองอยู่มุมหนึ่งก็ตั้งใจฟังอย่างแน่วแน่
เขาได้สัมผัสถึงกลิ่นอายจากตัวบรรพบุรุษตระกูลฟาง ซึ่งคล้ายคลึงกับตัวเขาในอดีตอย่างเลือนราง แต่ก็มีส่วนที่แตกต่างออกไป
ฟางจื่อชิงไม่มีอะไรต้องปกปิดเกี่ยวกับคำถามนี้!
เขายิ้มอย่างอ่อนโยน พร้อมกับเล่าเรื่องราวให้ลูกหลานฟังด้วยความภาคภูมิใจ
"นายน้อยน่ะหรือ! ในอนาคตท่านคือผู้กุมบังเหียนแห่งนิกายเซียนไร้พ่าย และเป็นผู้ปกครองตระกูลเซียนอมตะ! หากพวกเจ้าได้รับความเมตตาจากนายน้อยแม้เพียงเล็กน้อย ก็จะเหมือนหนอนที่กลายร่างเป็นมังกร ทะยานสู่เก้าชั้นฟ้า!"
นิกายเซียนไร้พ่าย?! ตระกูลเซียนอมตะ?!
นั่นมันอยู่ในระดับใดกันแน่ ยุคสมัยนี้ใครเล่าจะกล้าเรียกตนเองว่า 'ไร้พ่าย' ใครกล้าเรียกตนเองว่า 'อมตะ'!
หากมีขุมอำนาจเช่นนั้นจริง คงเป็นสำนักที่สืบทอดมาแต่โบราณกาล และเป็นผู้ปกครองจักรวาลอันกว้างใหญ่กระมัง!
คำพูดของฟางจื่อชิงทำให้คนตระกูลฟางทุกคนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ สมองแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยง!
สมแล้วที่ท่านบรรพบุรุษถึงเรียกตัวเองว่า 'ทาสชรา'!
ภายใต้ภูมิหลังระดับนั้น การได้รับใช้ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดในชีวิต!
ในตอนนี้ ความเกรงกลัวต่อหนานกงอี้ในใจของทุกคนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไม่อาจควบคุม
เมื่อมีความสัมพันธ์ระดับนี้ เกรงว่าท่านบรรพบุรุษคงเป็นเพียงตัวตนที่เล็กจ้อยในสายตาของท่านผู้นั้นเท่านั้น!
"เด็กหนุ่มคนนี้... มีภูมิหลังที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"
ในฝูงชน ฟางหยวนที่ได้ยินก็ชะงักงันไปเล็กน้อย เขารู้สึกถึงความยุ่งยากใจที่กำลังจะมาเยือน
แต่ไม่นาน เขาก็กลับสู่ความสงบเยือกเย็นอีกครั้ง
หึหึ เมื่อใดที่ลงมาสู่แดนล่าง ก็ต้องทำตามกฎของแดนล่าง เป็นมังกรก็ต้องขดตัว เป็นเสือก็ต้องหมอบคลาน! เขาผู้เป็นเทพสวรรค์กลับชาติมาเกิด จะต้องไปเกรงกลัวเด็กเมื่อวานซืนเช่นนี้ได้อย่างไร?!
หากเป็นแดนบน เขาคงไม่กล้าทำสิ่งใดโดยพลการ แต่ที่นี่คือแดนล่าง...
และที่สำคัญที่สุด เขาสัมผัสได้ถึง 'ชะตากรรม' บางอย่างจากตัวเด็กหนุ่มคนนั้น!
เหมือนมีบางสิ่งในตัวอีกฝ่ายที่คอยดึงดูดเขาอยู่เสมอ! หากเขาปรารถนาจะกลับคืนสู่จุดสูงสุด เขาจะต้องโค่นล้มชายผู้นั้นให้ได้!
ภายในตำหนักใหญ่ ฟางจื่อชิงยังคงโอ้อวดกับลูกหลานของตน ส่วนฟางหยวนดวงตาเป็นประกาย ก่อนจะแอบถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ
เสียงเรียกร้องในใจนั้นทวีความรุนแรงยิ่งนัก เขากังวลว่าหนานกงอี้จะฉวยโอกาสเอาเปรียบฟางเสวี่ย!
เขาต้องตามไปดูให้ได้ มิฉะนั้นแล้ว เขาคงต้องทนทุกข์ทรมานจากแรงอาฆาตแห่งเจตจำนงดั้งเดิมอย่างแน่นอน!
......
ณ สวนหย่อมแห่งจวนตระกูลฟาง
ฟางเสวี่ยเดินนำหน้าด้วยความประหม่าอย่างเห็นได้ชัด นางนำหนานกงอี้และสหายเดินชมรอบบริเวณ จนฝ่ามือของนางชุ่มไปด้วยเหงื่อ
ภายในสวนมีลำธารสายเล็กไหลผ่านก้อนหิน พร้อมด้วยสายหมอกที่คลอเคลียทิวสนทึบงดงาม!
ทัศนียภาพงดงามและเงียบสงบเพียงใดก็ตาม แต่นางก็ไม่อาจสงบจิตใจลงได้เลยแม้แต่น้อย นางหวาดกลัวว่าตนจะเผลอทำสิ่งใดให้ผู้สูงศักดิ์เบื้องหน้าไม่พอใจเข้า
ความรู้สึกนี้เปรียบได้กับชาวบ้านธรรมดาที่กำลังนำทางองค์ฮ่องเต้ด้วยตนเอง!
ผิดกับหนานกงอี้ที่ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง เขากำลังเพลิดเพลินกับความสดชื่นของสิ่งรอบกายอย่างเต็มที่
"เสี่ยวเสวี่ย ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นหรอกน่า ดูซูซูสิ นางไม่เห็นกลัวข้าสักนิดเดียว!"
หนานกงอี้กล่าวกับฟางเสวี่ย เมื่อเห็นว่านางประหม่าถึงเพียงนั้น เขาจึงไม่กล้าเอ่ยถามสิ่งใดให้มากความไปกว่านี้
ไป๋ซูซูที่เดินตามอยู่ด้านหลัง เมื่อได้ยินดังนั้นก็แอบถลึงตาใส่แผ่นหลังของเขา! ช่างเป็นคนที่ไร้ยางอายเสียจริง มีแต่หนานกงอี้เท่านั้นแหละที่สามารถพูดออกมาได้อย่างหน้าตาเฉยเช่นนี้!
"ซูซู? หรือว่าจะเป็น ธิดาศักดิ์สิทธิ์ไป๋ซูซู หนึ่งในสิบสาวงามแห่งดินแดนตี้หยวนผู้นั้นกันแน่?!"
เมื่อได้ยินคำพูดทีเล่นทีจริงของหนานกงอี้ ความประหม่าของฟางเสวี่ยก็ลดลงไปมากทันที ความประหลาดใจได้เข้ามาแทนที่
นางนึกขึ้นมาได้ว่า ก่อนหน้านี้เคยมีข่าวลือว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์ชางเสวียนกำลังติดตามอภิชนผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งอยู่! บัดนี้ดูเหมือนว่า อภิชนท่านนั้นก็คงจะเป็นนายน้อยหนานกงอี้ผู้นี้นั่นเอง!
สาวงามแห่งดินแดนชางหนาน! นี่คือบุคคลที่ชายหนุ่มทั่วหล้าต่างปรารถนาถวิลหา กลับมาปรากฏตัวอยู่ต่อหน้านาง และดูเหมือนจะเต็มใจเป็นสาวใช้ของหนานกงอี้เสียด้วยซ้ำ!
ในห้วงเวลานั้น ความรู้สึกของนางสับสนปนเปอย่างบอกไม่ถูก บางทีอาจมีความอิจฉาเจือปนอยู่เพียงเล็กน้อย
(จบแล้ว)