บทที่ 6 ผู้คนในห้องประชุม

บทที่ 6 ผู้คนในห้องประชุม

ที่ชั้นบนสุดของอาคาร ในห้องหรูหรา

ชายผิวขาวสวมชุดสูทสีดำยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูฝูงชนข้างล่าง

“จอห์นนี่ คราวนี้มีของจัดแสดงอะไรบ้าง?” ชายผิวขาวถาม

ชายที่ชื่อ จอห์นนี่ ก็เป็นผู้ชายคนหนึ่ง ถือแก้ววิสกี้อยู่ในมือ

“ปืนคาบศิลาของฮันเตอร์ ดาบของอัศวินจากกองทัพครูเสด สิ่งของทางจิต…”

จอห์นนี่จิบเครื่องดื่มของเขา

“สิ่งเหล่านี้ถูกเกลเชิญมาเป็นการส่วนตัวจากรัฐต่าง ๆ”

ชายในชุดสูทหันกลับมา: “ดีมาก พวกเขาทั้งหมดจะถูกเสนอในพิธีบูชายัญ”

“แล้วคุณล่ะ เซนต์ ทัศนคติของศาสนจักรเป็นอย่างไร?” จอห์นนี่ถามอีกครั้ง

เซนต์หันกลับมาเมื่อได้ยินดังนั้น

“วาติกัน ได้ส่งจดหมาย ตัวแทนของพวกเขาบังเอิญอยู่ในเมืองนี้และจะมา ‘สังเกต’ พิธี”

จอห์นนี่ดูตื่นเต้นเล็กน้อยหลังจากได้ยินเรื่องนี้ เอียงศีรษะไปข้างหลังและเทไวน์ทั้งหมดลงในลำคอ

“เซนต์ ห้าปีแล้ว! พวกเราแอบแฝงตัวอยู่ในสภาผู้มีพลังพิเศษ และในที่สุดเราก็รอวันนี้”

เซนต์ก็ตั้งตารอวันนี้มานานแล้วเช่นกัน แต่ใบหน้าของเขายังคงสงบ

“ทุกอย่างยังไม่สมบูรณ์ เราไม่สามารถฉลองก่อนเวลาได้ ผู้คนข้างล่างพร้อมแล้วหรือยัง?”

จอห์นนี่ยิ้มและส่ายหัวเมื่อเห็นเช่นนี้: “เซนต์ คุณยังคงระมัดระวังอยู่เสมอ”

จากนั้นเขาก็พูดอีกครั้ง:

“มีการตั้งอาณาเขตแยกภายในอาคารแล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในได้

“ทางออกทั้งห้าถูกปิดผนึก และประตูสุดท้ายก็จะถูกปิดหลังจากทางเข้าสิ้นสุดลง

“แน่นอนว่า ‘สิ่งของไล่ผี’ ทั้งหมดจะถูกเก็บไว้อย่างเหมาะสมก่อนพิธี…”

จอห์นนี่เลียริมฝีปากหลังจากพูด

เซนต์จึงพยักหน้า: “คุณทำงานหนักมาตลอดห้าปีนี้ หลังจาก ‘การจุติ’ เสร็จสมบูรณ์ ฉันจะแนะนำคุณให้คณะกรรมการบริหาร”

“ขอบคุณครับ”

นอกห้องจัดแสดง

หวังหลิน แสร้งทำเป็นว่ามาที่นี่เป็นครั้งแรก

มีการตั้งป้ายต้อนรับที่ทางเข้าอาคาร ซึ่งเป็นจุดลงทะเบียน

เขาได้รับแจ้งว่าการจัดแสดงจะแบ่งออกเป็นสองส่วน—

ชั่วโมงแรกคือการสื่อสารฟรี ซึ่งสามารถแลกเปลี่ยนกับผู้อื่นได้ และหลังจากนั้นจะเป็นงานหลัก

หวังหลินเดินเข้าไปในห้องโถง

พื้นที่กว้างขวาง ภาพวาดสีน้ำมันตกแต่ง และพรมกำมะหยี่ ล้วนบ่งบอกถึงความหรูหราของสถานที่แห่งนี้

ในขณะนี้ มีผู้คนจำนวนมากอยู่ในห้องโถงแล้ว พูดคุยกัน

หวังหลินมองไปรอบ ๆ

มีผู้หญิงหลายคนแต่งหน้าจัด ถือลูกแก้วอยู่ในมือ;

นอกจากนี้ยังมีผู้ชายบางคนสวมเสื้อเชิ้ตลายสก๊อต กำลังเล่นกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บนโต๊ะ;

นอกจากนี้ ยังมีคนสวมชุดเกราะสีเงิน ถือกระเป๋าเอกสารยาวมาก

แต่ผู้คนส่วนใหญ่มารวมตัวกันรอบผู้หญิงคนหนึ่ง

“ดูนั่นสิ นั่นคือ เกล เทียโก ผู้จัดการรุ่นเยาว์ของสภา”

“ว่ากันว่าผู้หญิงคนนี้สามารถทำการไล่ผีได้ด้วยตัวเองเมื่ออายุ 17 ปี”

“เธอยังเป็นหนึ่งในผู้รับผิดชอบการจัดแสดงนี้ด้วย”

...

หวังหลินมองตามสายตาของเขา

เขาเห็นผู้หญิงสูงคนหนึ่งในฝูงชน

ใบหน้าที่สวยงามและสง่างาม ผมสีน้ำตาลเป็นลอน และชุดสูทกระโปรงสีขาว ล้วนแสดงออกถึงความสง่างามและศักดิ์ศรี

เกลแสดงรอยยิ้มที่เป็นมิตร และคำพูดและการกระทำของเธอไม่มีที่ติ

หวังหลินเพียงแค่เหลือบมองเธอและไม่สนใจอีกต่อไป เขาสนใจที่จะมีความสัมพันธ์โรแมนติกกับผู้หญิงสวย

ในขณะนี้ มีผู้ชายจำนวนนับไม่ถ้วนรอบ ๆ คุณเกล

พวกเขากำลังแข่งขันกันอย่างละเอียดอ่อน แทบจะเป็นตัวสร้างปัญหาที่เดินได้

หวังหลินมาที่ผนัง ซึ่งมีโต๊ะยาวหลายตัวตั้งไว้สำหรับผู้เข้าร่วมเพื่อแสดงสิ่งของของพวกเขาโดยเฉพาะ

เขามองไปรอบ ๆ และเห็นจุดที่ดีบางจุดอยู่ตรงกลาง

แต่เขาก็ตัดสถานที่เหล่านั้นออกไปทันที

แผงลอยที่ดีเช่นนี้จะต้องเผชิญกับการแข่งขันมากมาย และเขาไม่รู้ว่าผู้จัดงานได้จองไว้แล้วหรือไม่ การครอบครองอย่างไม่ระมัดระวังอาจทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายได้

ดังนั้นหวังหลินจึงมาถึงจุดที่อยู่ใกล้ประตู

มันค่อนข้างห่างไกล แต่มีการไหลเวียนของผู้คนที่ดี ซึ่งตรงตามความต้องการของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

บางทีมันอาจเป็นเพียงจินตนาการของเขา แต่ขณะที่หวังหลินเดินผ่านห้องโถง เขารู้สึกราวกับว่าผู้คนรอบตัวเขากำลังจับตามองเขา

เขาเพิ่งจัดของเสร็จ ปัญหาก็มาถึงโดยไม่คาดคิด

“ดูนั่นสิ มีพ่อผิวเหลืองอยู่ที่นี่ด้วย พระเจ้าที่คุณเชื่อคือลิงเหรอ?”

“ใครยังเชื่อเรื่องไม้กางเขนในสมัยนี้? นั่นมันเป็นเรื่องจากศตวรรษที่แล้ว”

...

หวังหลินเงยหน้าขึ้นและเห็นคนหนุ่มสาวหลายคนมองมาที่เขาด้วยสายตาเยาะเย้ย

พวกเขามีเครื่องตรวจจับและอุปกรณ์สื่อสารบางอย่างอยู่ในมือ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนเทคโนโลยีขั้นสูงอย่างชัดเจน

หวังหลินถอนหายใจ

เขาไม่คาดคิดว่าแม้จะระมัดระวังขนาดนี้ ก็ยังมีคนมาหาเรื่อง

“ให้ฉันดูหน่อยว่าคุณขายอะไร?”

ชายคนหนึ่งชื่อ เฮนรี่ เมื่อเห็นว่าหวังหลินไม่พูด ก็เอื้อมมือไปแตะสิ่งของที่จัดแสดงบนโต๊ะ

แต่เขาถูกจับไว้โดยคนหลัง

“เฮ้ นายต้องการทำอะไร? ปล่อยเร็วเข้า!”

หวังหลินยิ้ม: “เด็กน้อย คุณใจร้อนมาก คุณเคยประสบปัญหาใด ๆ ในชีวิตหรือไม่?”

เฮนรี่ดูแปลก: “ไม่เกี่ยวกับธุร…”

เขากำลังจะสบถ แต่เงยหน้าขึ้นและพบกับสายตาที่เมตตาของหวังหลิน และในชั่วขณะหนึ่ง เขาก็รู้สึกผิดเล็กน้อยข้างใน

“ขอ… ขอโทษครับ ช่วงนี้ผมอารมณ์ไม่ดีเลย”

คนไม่กี่คนที่อยู่ใกล้ ๆ ต่างก็ตกตะลึงเมื่อเห็นเช่นนี้!

เฮนรี่เป็น “วัยรุ่นที่มีปัญหา” ของพวกเขา โดยปกติแล้วจะไม่กลัวอะไรเลย แล้วทำไมวันนี้…?

หวังหลินกล่าวต่อ: “ทุกคนมีความกังวล ทำไมไม่บอกพวกเขาเล่า ความเมตตาขององค์พระผู้เป็นเจ้าจะช่วยคุณ”

เฮนรี่รู้สึกอย่างอธิบายไม่ถูกว่าเขาควรเชื่อใจคุณพ่อคนนี้ ดังนั้นเขาจึงพยักหน้า: “สัปดาห์ที่แล้ว ผมนอนกับแม่ของไคล์ และผมคิดว่าผมตกหลุมรักเธอแล้ว…”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกมา อากาศก็แข็งตัวทันที

คนอื่น ๆ ต่างก็มองไปที่ชายหนุ่มผมบลอนด์พร้อมกัน

เป็นที่ชัดเจนว่านี่คือไคล์

ไคล์เดิมทีหัวเราะเยาะความขี้ขลาดของเฮนรี่ แต่หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็แข็งทื่ออยู่กับที่

จากนั้นเขาก็ดูโกรธและรีบวิ่งไป คว้าคอเสื้อของเฮนรี่

“เฮนรี่ ไอ้สารเลว…”

พวกเขาสองสามคนเดินออกไปโต้เถียงกัน

หวังหลินรู้สึกเขินเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าจะมีการพัฒนาที่น่าตกใจเช่นนี้

เขาประหลาดใจอีกครั้งกับความเรียบง่ายของผู้คนในอเมริกาเหนือ

อย่างไรก็ตาม มันก็เพิ่มความคืบหน้าของเขาเล็กน้อย

【การให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา +1】

【ความคืบหน้าปัจจุบัน: ระยะที่ 1 (15/100)】

“คุณไม่เป็นไรนะ?”

ในขณะนี้ เสียงอ่อนโยนดังขึ้น

หวังหลินเงยหน้าขึ้นและเห็นเพียงขาเรียวยาวคู่หนึ่ง

มันคือ เกล เทียโก ผู้รับผิดชอบการจัดแสดง

“เอ่อ… ผมไม่เป็นไรครับ”

เกลดูขอโทษ: “ฉันเห็นคนเหล่านั้นเมื่อครู่นี้… คุณต้องการให้ฉันช่วยคุณเปลี่ยนจุดไหม?”

“ไม่ครับ ขอบคุณครับ พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะทำร้าย” หวังหลินปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เขาได้สังเกตเห็นสายตาที่เป็นปฏิปักษ์มากมายอย่างละเอียด

“ดีแล้วค่ะ หากคุณมีคำถามอื่น ๆ โปรดมาหาฉันได้”

เกลยิ้มอย่างอ่อนโยน เธอสวยงามจริง ๆ

“อ้อ ใช่แล้ว ฉันต้องการซื้อสิ่งนี้” เธอหยิบเครื่องรางจากโต๊ะ “ราคาเท่าไหร่คะ?”

แต่เกลเห็นหวังหลินแข็งทื่ออยู่กับที่ เธอจึงยิ้ม: “ทำไมคะ สิ่งนี้ไม่ขายเหรอ?”

เมื่อครู่ เธอเห็นคนรังแกหวังหลิน เธอจึงมาช่วยโดยเฉพาะ แต่เธอไม่คาดคิดว่าเขาจะจัดการด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นว่าเธอช่วยไม่ได้ เธอก็ตัดสินใจซื้อสิ่งของที่จัดแสดงเพื่อแสดงการสนับสนุน

ในขณะนี้ เมื่อเห็นอีกฝ่ายแข็งทื่อ เกลก็มีความสงสัยบางอย่าง

ท้ายที่สุด เธอเคยเห็นสายตาเช่นนี้ในผู้ชายคนอื่น ๆ มาหลายครั้งแล้ว เธอจึงรออย่างเงียบ ๆ

ในเวลาเดียวกัน หวังหลินได้เหลือบเห็นผู้ชายหลายคนกำลังเข้ามาใกล้แล้ว

“ไม่ ฉันต้องตัดสินใจอย่างรวดเร็ว! ฉันควรเรียกราคาเท่าไหร่ดี?” เขาคิดกับตัวเอง

ต้นทุนของเครื่องรางนี้มีราคาไม่ถึงเซนต์ แต่หวังหลินขาดเงิน!

เขาควรฉวย… ไอ แค่ทำกำไร?

ดังนั้น เขาจึงถามอย่างไม่แน่ใจ: “10… ดอลลาร์สหรัฐ?”

หัวใจของหวังหลินเต้นแรงหลังจากที่เขาพูด เพราะนี่เป็นราคาสำหรับงานภาคสนามของเขาแล้ว!

“ตกลง!”

ไม่คาดคิดว่าเกลจะตกลงทันทีและจ่ายเงินทันที

“บ้าจริง! ฉันเรียกราคาต่ำเกินไปแล้ว!”

หวังหลินเสียใจอยู่ข้างใน แต่อย่างน้อยเขาก็ขายได้

ก่อนจากไป เกลยังเตือนเขา—โดยทั่วไปแล้วศาสนจักรจะไม่เข้าร่วมในโอกาสเช่นนี้ แถมเขาเป็นคนผิวเหลือง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมทุกคนถึงอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับหวังหลิน

“หวัง คุณก็มาที่นี่ด้วย”

หวังหลินเพิ่งเก็บเงินเสร็จ เสียงหวานก็ดังขึ้นข้างหน้าเขาอีกครั้ง

ไม่คาดคิดว่าจะเป็นจูดี้ และมีผู้หญิงวัยผู้ใหญ่อยู่ข้าง ๆ เธอ

“สวัสดีค่ะ คุณพ่อหวังหลิน ดิฉันชื่อ ลอร์เรน เป็นแม่ของจูดี้”

ลอร์เรนยิ้ม ยื่นมือออกไปก่อน

หวังหลินพยักหน้าตอบ

ในระหว่างการสนทนา คนแรกกล่าวว่าเธอเป็นตัวแทนของวาติกัน และมาที่นี่เพื่อช่วยในครั้งนี้

ลอร์เรนมองหวังหลินด้วยความสนใจ

เธอเคยได้ยินเกี่ยวกับอาจารย์ไอซาจากลูกสาวของเธอแล้ว

จากคำอธิบายในเวลานั้น สุภาพบุรุษคนนี้มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ อย่างน้อยก็ในระดับอธิการ

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเพียงคุณพ่อ?

“หวัง คุณขายอะไร?”

จูดี้โน้มตัวเข้ามาอย่างอยากรู้อยากเห็น หลังจากเหตุการณ์ครั้งล่าสุด เธอก็ถือว่าหวังหลินเป็นเพื่อนที่ดีแล้ว

“แค่ของกระจุกกระจิกไร้ประโยชน์ ในเมื่อเราได้พบกันอีกครั้ง ผมจะมอบสิ่งนี้ให้คุณเป็นของขวัญ”

หวังหลินหยิบเครื่องรางอันหนึ่งและมอบให้จูดี้ ซึ่งรับไว้อย่างมีความสุข

ลอร์เรนยังคงคิดที่จะจ่ายเงิน แต่หวังหลินปฏิเสธ

อย่างไรก็ตาม เขามีของเหล่านี้กองอยู่ และเขาก็สามารถเป็นมิตรกับผู้ไล่ผีคนนี้ได้ด้วย

ลอร์เรนขอบคุณเขาในนามของลูกสาวของเธอและเตรียมที่จะพาเธอไป

ระหว่างทาง จูดี้แอบมองย้อนกลับไปและชี้ไปที่เครื่องราง แสดงว่าเธอจะเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง

หลังจากนี้ ผู้หญิงคนหนึ่งชื่อ ลานา ซื้อไม้กางเขน

คิดเป็น 10 ดอลลาร์สหรัฐ

นอกจากนี้ยังมีเด็กชายอ้วนคนหนึ่งสวมหมวกเบสบอล ฟันหน้าหายไปซี่หนึ่ง

หวังหลินจำเขาได้ว่าเป็นหนึ่งในสี่สมาชิกของทีมจาก “สเตรนเจอร์ ธิงส์”

เด็กชายบอกว่าเขาชื่อ ดัสติน และเขากำลังเดินทางมาที่นี่ ก่อนกลับ เขาต้องการนำของขวัญมาให้เพื่อน ๆ แต่เขามีเพียงสามดอลลาร์สหรัฐ

ดังนั้นหวังหลินจึงปรับเปลี่ยนจุดยืนของเขาอย่างยืดหยุ่นและทำข้อตกลงกับเขา

คิดเป็น 3 ดอลลาร์สหรัฐ

หลังจากนั้น แผงลอยของหวังหลินก็ไม่มีธุรกิจอีกต่อไป

โชคดีที่เวลาสื่อสารใกล้จะสิ้นสุดแล้ว

เกลเดินเข้าไปในห้องโถงและแจ้งให้ทุกคนทราบว่าการจัดแสดงได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว