บทที่ 1 โบสถ์แปลกประหลาด

บทที่ 1 โบสถ์แปลกประหลาด

ฟิลาเดลเฟีย เขตตะวันตก

นี่คือแหล่งรวมของคนยากจน

ในศูนย์ชุมชน มีอาคารเก่าแก่หลังหนึ่งที่มีหลังคาสีดำและผนังสีขาว ซึ่งเป็นโบสถ์แห่งเดียวที่อยู่ใกล้เคียง

ในขณะนี้ ที่ลานโล่งหน้าโบสถ์

มีเด็กชายและเด็กหญิงคู่หนึ่งมาเยือน

"เจียเอ๋อร์ นาย... บอกว่ามี ผู้ขับไล่ปีศาจ อยู่ที่นี่เหรอ?" จูดี้ วอร์เรน ปัดผมของเธอถามอย่างไม่แน่ใจ

ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าเจียเอ๋อร์ ผมสีทอง พยักหน้าอย่างแรงเมื่อถูกถาม

"อยู่ที่นี่แหละ เจ้าหน้าที่ตำรวจบอกว่ามีรั้วเยอะแยะหน้าโบสถ์ ดูสิ!"

เจียเอ๋อร์ สวี ชี้ไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

จูดี้มองไปในทิศทางที่เขาชี้

มีรั้วล้อมรอบโบสถ์อยู่สี่ชั้น

และบนราวรั้ว มีกระดิ่งเล็กๆ ผูกติดอยู่เป็นระยะๆ

มีทางเดียวเท่านั้นที่นำไปสู่ประตูโบสถ์ ซึ่งเป็นระยะทางตรงเพียงไม่กี่สิบเมตร

แต่ทางเข้ากลับใช้รั้วเพื่อเบี่ยงเส้นทางโดยเฉพาะ ต้องอ้อมไปหลายขั้นตอนกว่าจะไปถึง

และเส้นทางอ้อมนี้มีกระดิ่งมากที่สุด

"ติ๊ง... ต่อง"

พร้อมกับเสียงกระดิ่งที่ถี่ขึ้น ทั้งสองก็มาถึงประตูในที่สุด

เจียเอ๋อร์อาสาเคาะประตู

"มี... มีใครอยู่ไหมครับ? พวกเราต้องการว่าจ้าง ผู้ขับไล่ปีศาจ"

เจียเอ๋อร์พยายามพูดเสียงดังขึ้น เขาเป็นเด็กผู้ชายผอมบางและไม่ค่อยพูดเสียงดังขนาดนี้ในโรงเรียน

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ไม่มีเสียงตอบรับ

ในขณะนี้ ด้านหลังหน้าต่างที่ไม่เด่นบนชั้นสองของโบสถ์

กล้องโทรทรรศน์ตาเดียวกำลังเพ่งมองพวกเขาอยู่

"พวกเขาไม่ชนรั้ว แต่เลือกที่จะเดินตามเส้นทางปกติ ตัดซอมบี้ออกไปได้

"พวกเขาสามารถเดินในเวลากลางวันได้ และสีหน้าผ่อนคลาย ดังนั้นตัดแวมไพร์ออกไปได้

"พวกเขาไม่มีปฏิกิริยาเมื่อผ่าน น้ำศักดิ์สิทธิ์ ใต้กระดิ่ง ดังนั้นไม่น่าจะเป็น วิญญาณชั่วร้าย

"พวกเขาไม่มีปฏิกิริยาต่อรูปศักดิ์สิทธิ์ในทางเดินที่สาม ไม่เหมือนปีศาจ..." "โดยสรุปแล้ว ทั้งสองคนนี้น่าจะเป็นมนุษย์"

หวังหลินเก็บกล้องโทรทรรศน์และสรุป

"แต่ใบหน้าของพวกเขาไม่คุ้นเคย ไม่อยู่ในรายชื่อลูกค้าประจำ และอีกอย่าง ผู้คนในละแวกนี้รู้ถึงนิสัยปกติของฉันดี แม้ว่าพวกเขาจะแนะนำธุรกิจ ก็จะเลือกวันอาทิตย์ แล้วสองคนนี้มาหาฉันได้อย่างไร?"

หวังหลินหรี่ตาลง ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

เขาไม่ได้มาจากโลกนี้แต่แรก หลังจากวิดีโอรีวิวช่วงดึกโดยบังเอิญ เขาก็มาที่นี่โดยไม่คาดคิด และกลายเป็นบาทหลวงในชุมชน

ในตอนแรก หวังหลินคิดว่าเขาได้ย้ายร่างมายังอีกซีกโลกหนึ่ง

แต่หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เขาพบว่าในขณะที่โลกนี้ดูเหมือนจะปกติบนพื้นผิว แต่จริงๆ แล้วมันก็แปลกๆ ไปบ้าง

"ฆาตกรสวมหน้ากากใต้แสงจันทร์, แม่มดลึกลับ..."

บางครั้งเขาเห็นข่าวที่คล้ายกันในหนังสือพิมพ์ ซึ่งคล้ายกับตัวละครจากภาพยนตร์สยองขวัญอเมริกันในชีวิตก่อนหน้าของเขามาก

และในฐานะบาทหลวง ในการบริการชุมชนประจำวันของเขา หวังหลินก็ค่อยๆ ค้นพบว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้น

ตั้งแต่นั้นมา เพื่อหลีกเลี่ยงอันตราย เขาจึงรักษาความระมัดระวังในระดับสูง หลีกเลี่ยงพฤติกรรมฆ่าตัวตายใดๆ

นั่นคือเหตุผลที่เขาปลอดภัยดีมาตลอด

แน่นอนว่ามีเหตุผลอื่นอีก

หวังหลินม้วนแขนเสื้อขึ้น ตักน้ำใสหนึ่งกำมือจากอ่างไม้ตรงหน้า แล้วแช่ตาของเขาในน้ำ

ครู่ต่อมา—

ล้างตาด้วยน้ำใส +1

ความคืบหน้าปัจจุบัน: ขั้นที่ 1 (264/1000)

ความสามารถที่มีอยู่: การมองเห็นกลางคืน คุณมองเห็นชัดเจนขึ้นในเวลากลางคืนและสามารถรับรู้ถึงสิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณได้อย่างคลุมเครือ

ในเวลาเดียวกัน ข้อความอื่นๆ ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

พรแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์

ความคืบหน้าปัจจุบัน: ขั้นที่ 1 (32/100)

ความสามารถที่มีอยู่: ปัดเป่า น้ำศักดิ์สิทธิ์ ที่คุณมอบให้มีพลังศักดิ์สิทธิ์เล็กน้อย สามารถขับไล่ความชั่วร้ายได้

—

การให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา

...การอ่านคำอธิษฐาน

...นี่คือความสามารถที่เขาได้รับตั้งแต่มายังโลกนี้ มองเห็นได้เฉพาะเขาเท่านั้น

หลังจากศึกษาอยู่ระยะหนึ่ง หวังหลินก็ได้ทราบถึงหน้าที่ของความสามารถเหล่านี้

กล่าวโดยย่อคือ ตราบใดที่เขายังคงทำสิ่งที่ระบุไว้ได้อย่างต่อเนื่อง เมื่อความคืบหน้าสะสมครบ เขาจะก้าวไปสู่ขั้นต่อไป โดยมีโอกาสได้รับความสามารถพิเศษบางอย่าง

ในเวลาเดียวกัน หวังหลินยังค้นพบว่าเหตุการณ์เหล่านี้มีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับงานของ "บาทหลวง"

เช่น "การอ่านคำอธิษฐาน", "พรแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์" เป็นต้น

ในโลกที่อันตรายเช่นนี้ ความสามารถนี้เป็นความช่วยเหลือที่ทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าเขาจะเป็นนักบวชเพียงคนเดียวในโบสถ์ แต่เพื่อความอยู่รอด หวังหลินก็มีวินัยในการทำงานประจำวันของเขาให้เสร็จ

เดิมทีเขาตั้งใจจะซ่อนตัวและอ่านพระคัมภีร์ในโบสถ์จนกว่าจะถึงจุดสิ้นสุดของเวลา

แต่ใครจะคิดว่าสถานที่ทรุดโทรมแห่งนี้ก็ต้องการเงินเช่นกัน!

นอกจากการถวายสิบลดประจำเดือนให้กับสังฆมณฑลท้องถิ่นแล้ว ยังมีกิจกรรมระดมทุนประจำปี ซึ่งเรียกอย่างไพเราะว่า "การเพิ่มอิฐและกระเบื้องให้กับความเมตตาของพระเจ้า"

ดังนั้น หวังหลินจึงถูกบังคับให้ขยายธุรกิจนอกโบสถ์

เช่นเดียวกับตอนนี้ เพื่อที่จะสามารถจ่ายเงินถวายสิบลดประจำเดือนในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เขาทำได้เพียงเช็ดตาและลงไปชั้นล่าง... "เอี๊ยด"

ประตูโบสถ์เปิดออก

เจียเอ๋อร์เห็นว่าคนที่เปิดประตูคือบาทหลวงหนุ่มในชุดคลุมสีดำ ซึ่งมีผิวสีเหลืองอย่างไม่คาดคิด

นี่แตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้เล็กน้อย และทำให้เขาลืมที่จะพูดไปชั่วขณะ

"ขอพระเจ้าอวยพรคุณ ผมช่วยอะไรคุณได้บ้างครับ?" หวังหลินทักทายด้วยรอยยิ้ม

เจียเอ๋อร์ในที่สุดก็ตอบสนองและรีบพูดว่า "ผม... พวกเรามีงานว่าจ้างครับ"

"แน่นอนครับ เชิญเข้ามาบอกผมได้เลย" หวังหลินก้าวไปด้านข้างและผายมือ

ในขณะที่ทั้งสองก้าวข้ามธรณีประตู เขาก็มองไปที่ด้านบนของกรอบประตู

มีไม้กางเขนวางอยู่ที่นั่น ซึ่งมักจะยากที่ผู้คนจะสังเกตเห็นเมื่อเดินเข้าไป

เมื่อเห็นว่าทั้งสองมีพฤติกรรมปกติ หวังหลินก็ยิ้มและปิดประตู

ในห้องรับรอง

"ถ้าอย่างนั้นโปรดบอกรายละเอียดของงานว่าจ้างของคุณให้ผมฟังหน่อยครับ" หวังหลินรินน้ำให้ทั้งสอง

"โอเค... โอเค" ทั้งสองรับแก้ว

เจียเอ๋อร์และจูดี้มองไปรอบๆ ด้วยความสงสัยหลังจากเข้ามา และตอนนี้พวกเขาก็ดึงสายตากลับมา

"ผมชื่อเจียเอ๋อร์ และเธอเป็นเพื่อนสนิทของผม จูดี้..."

หลังจากแนะนำตัวเองแล้ว เจียเอ๋อร์ก็เริ่มเล่ารายละเอียดของงานว่าจ้าง—

ทั้งสองเป็นนักเรียนจากโรงเรียนใกล้เคียง และพวกเขามาที่นี่เพราะอาจารย์ของพวกเขา อิซ่า

"ผมคิดว่าอาจารย์อิซ่าอาจจะเจอ วิญญาณชั่วร้าย!"

เมื่อกล่าวถึงวิญญาณชั่วร้าย เจียเอ๋อร์แสดงความกังวล

ตามที่เขาบอก อาจารย์อิซ่าเป็นคนอ่อนโยนและพิถีพิถัน ซึ่งดูแลเด็กๆ ในชั้นเรียนของเธอมาโดยตลอด

แต่สามวันก่อน อาจารย์ก็เปลี่ยนไป

เธอไม่เพียงแต่เครียดเท่านั้น แต่เธอยังดูหวาดกลัวอยู่บ่อยๆ

"อาจารย์อิซ่าเคยบอกว่ามีคนจำนวนมากรอบตัวเธอยิ้มแปลกๆ และเธอกลัวมาก แต่ผมและอาจารย์คนอื่นๆ ไม่เคยเห็นคนแบบนั้นเลย"

เจียเอ๋อร์จิบน้ำและพูด

สำหรับเรื่องนี้ โรงเรียนได้จัดแพทย์ให้ แต่แพทย์หลังจากการตรวจก็ระบุว่า: อาจารย์อิซ่ามีสุขภาพ "ร่างกาย" ที่แข็งแรง

"ไม่มีใครเชื่ออาจารย์หรอก แต่จูดี้กับผมเชื่อ ใช่ไหม!"

เจียเอ๋อร์หันไปมองเด็กหญิงข้างๆ เขา

จูดี้ผมสั้นพยักหน้าเมื่อเจียเอ๋อร์เรียกเธอ

เธอเชื่ออิซ่า ไม่เพียงเพราะอาจารย์ใจดีกับเธอเมื่อเธอย้ายโรงเรียนมาใหม่ๆ

แต่ยังเป็นเพราะแม่ของเธอ—ลอร์เรน วอร์เรน—ก็เป็น ผู้ขับไล่ปีศาจ ด้วย

การมาโบสถ์วันนี้ก็เพราะจูดี้อยากรู้อยากเห็น—

ผู้ขับไล่ปีศาจคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง นอกเหนือจากแม่ของเธอ?

แต่เธอเห็นว่าโบสถ์นี้อยู่ห่างไกลและทรุดโทรม แตกต่างจากที่เธอจินตนาการไว้มาก

"ดังนั้น พวกเราต้องการว่าจ้างคุณให้ช่วยอาจารย์อิซ่า" เจียเอ๋อร์มองหวังหลินอย่างคาดหวัง

ตรงข้ามพวกเขา หวังหลินตั้งใจฟัง

"อืมม ไม่มีสิ่งผิดปกติหลังจากดื่ม น้ำศักดิ์สิทธิ์ เป็นเวลา 5 นาที ดังนั้นฉันสามารถยืนยันได้ว่าทั้งสองคนนี้เป็นมนุษย์จริงๆ"

เขาพยักหน้าให้ตัวเอง ปล่อยไม้กางเขนที่เขาถืออยู่ในกระเป๋า

จากนั้นเขาก็พูดว่า: "อาจารย์ของคุณดูผิดปกติเล็กน้อย แต่ก่อนหน้านั้น ผมมีคำถามอื่น"

เขาเอนตัวไปข้างหน้า มองไปที่ทั้งสอง: "ใครแนะนำผมให้คุณรู้จัก?"

เจียเอ๋อร์ตกตะลึง ไม่คิดว่าบาทหลวงจะถามเรื่องนี้ เขาจึงพูดว่า:

"เจ้าหน้าที่กอร์ดอนครับ มีคนในชุมชนของเราฆ่าตัวตายเมื่อสองสัปดาห์ก่อน และเจ้าหน้าที่คนนั้นเป็นผู้รับผิดชอบการสอบสวน เขามาอีกครั้งเมื่อสองวันก่อน และหลังจากได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ของอาจารย์อิซ่า เขาก็แนะนำคุณให้พวกเรา"

"เป็นหมอนั่นเอง"

ชายผิวขาวสวมแว่นปรากฏในใจของหวังหลิน และความสับสนในใจของเขาก็คลี่คลายในที่สุด

"เอาล่ะ คุณรู้ราคาว่าจ้างของผมไหม?"

"รู้ครับ! สิบดอลลาร์สำหรับการบริการนอกสถานที่หนึ่งครั้ง"

เจียเอ๋อร์พูด พลางตบกระเป๋ากางเกงของเขาและดึงธนบัตรยับๆ สองสามก้อนออกมา

คลี่ออก มีธนบัตรสี่ใบ: ธนบัตร 1 ดอลลาร์สามใบ และธนบัตร 5 ดอลลาร์หนึ่งใบ

นี่คือสิ่งที่เขาเก็บไว้เพื่อซื้อของเล่นโมเดล

"ขาดธนบัตร 2 ดอลลาร์ไป!" เจียเอ๋อร์กังวลเล็กน้อย

จูดี้รีบค้นกระเป๋าของเธอ แต่เธอก็ไม่มีเงินเช่นกัน

เมื่อมองดูเจียเอ๋อร์ที่ค่อนข้างกระวนกระวาย หวังหลินก็ยักไหล่ จากนั้นรับเงิน: "ผมรับงานว่าจ้างนี้"

"จริงเหรอ!" ดวงตาของเจียเอ๋อร์สว่างขึ้น เขากำลังจะยอมแพ้แล้ว

"โปรดรอที่ประตูนะครับ ผมจะไปเตรียมตัว"

หวังหลินเต็มใจที่จะรับงานว่าจ้างนี้ ไม่เพียงเพราะเขาชื่นชมอุปนิสัยของเจียเอ๋อร์และต้องการจ่ายเงินถวายสิบลดประจำเดือนเท่านั้น แต่ยังมีเหตุผลที่สำคัญกว่าด้วย

เขามองไปที่ข้อความที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขา—

"ภารกิจเสี่ยง: วิญญาณชั่วร้ายยิ้ม"

"สิ่งมีชีวิตที่ไม่สะอาดกำลังอาละวาดในชุมชน รอยยิ้มอันน่าขนลุกของมันกำลังกลืนกินผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ ในฐานะบาทหลวง โปรดหยุดมันก่อนที่รอยยิ้มถัดไปจะปรากฏ มิฉะนั้น คำสาปจะแพร่กระจายต่อไป"

"วันที่เหลือ: 2 วัน"

"ไอเทมที่ได้รับ: หน้ากากใบหน้ายิ้ม"