บทที่ 141 กงซูอวิ๋นเหยียนและเหยียนโหยว

บทที่ 141 กงซูอวิ๋นเหยียนและเหยียนโหยว

อันที่จริงแล้ว ในแต่ละเดือนจะสามารถหลอมสร้างได้มากน้อยเพียงใด มันขึ้นอยู่กับนักพรตเต๋าชื่อเหยียนเป็นผู้กำหนด

การสร้างหน้าไม้อักขระนั้นไม่ได้ยากเย็นแันใด ก่อนหน้านี้นักพรตเต๋าชื่อเหยียนตอนที่เจรจากับตระกูลกู่และตระกูลตู้ ก็ได้สงวนท่าทีไว้แล้ว

ตอนนั้นเขาบอกว่าในแต่ละเดือนสามารถหลอมสร้างได้เพียงหนึ่งร้อยคันเท่านั้น

ตอนนี้เพิ่มขึ้นอีกสองส่วน เปลี่ยนเป็นต้องหลอมสร้างหนึ่งร้อยยี่สิบคันต่อเดือน สำหรับหอหลอมศาสตราแล้ว ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ง่ายดาย

แน่นอนว่า เรื่องนี้เหล่าขั้วอำนาจหลักไม่รู้ ต่อให้รู้ก็ไม่มีทางทำอะไรได้

พวกเขาเองก็ไม่อยากจะบีบคั้นนักพรตเต๋าชื่อเหยียนและหอหลอมศาสตรามากเกินไป มิฉะนั้นหากกดดันมากเกิน จนทำให้คนทนไม่ไหว ถึงตอนนั้นต่างฝ่ายต่างแยกทาง พวกเขาก็จะไม่ได้อะไรเลย

อีกเรื่องหนึ่งก็คือเรื่องราคา

หลังจากกดราคาอยู่หลายครั้ง ก็ลดราคาลงไปอีกหนึ่งส่วน หากไม่ใช่นักพรตเต๋าชื่อเหยียนแสดงท่าทีไม่พอใจในทันที และขู่ว่าจะเลิกทำ พวกเขาก็คงจะกดราคาลงไปอีก

เรื่องราคานั้นเกี่ยวข้องกับผลกำไรของตระกูลกู่และตระกูลตู้ พวกเขาย่อมไม่นิ่งดูดาย ดังนั้นสุดท้ายจึงได้ลดให้เล็กน้อย นับเป็นการลดราคาหนึ่งในสิบส่วน

เช่นเดียวกัน อันที่จริงแล้วราคาที่นักพรตเต๋าชื่อเหยียนเสนอไปนั้น ย่อมเป็นราคาที่เพิ่มขึ้นจากราคาต้นทุนที่ให้แก่ตระกูลกู่และตระกูลตู้ไปหลายเท่าแล้ว

อันที่จริงราคาต้นทุนที่เสนอให้แก่ตระกูลกู่และตระกูลตู้ ย่อมไม่ใช่ราคาต้นทุนที่แท้จริง

ราคาต้นทุนที่แท้จริงของหน้าไม้อักขระระดับอุปกรณ์วิเศษขั้นต่ำหนึ่งคันนั้น ไม่ถึงหนึ่งร้อยหินวิญญาณ

ราคาต้นทุนที่นักพรตเต๋าชื่อเหยียนเสนอให้แก่ตระกูลกู่และตระกูลตู้ คือสามร้อยห้าสิบหินวิญญาณ

หลังจากที่ทั้งสามฝ่ายเจรจากันแล้ว ราคาที่เสนอให้แก่สำนักคือหนึ่งพันห้าร้อยก้อน ตอนนี้ถูกสำนักกดราคาลงมาเหลือหนึ่งพันสามร้อยห้าสิบก้อน พวกเขาก็ยังคงได้กำไรมหาศาล

อาวุธสังหารขนาดใหญ่เช่นหน้าไม้อักขระ ที่สามารถคุกคามผู้ฝึกตนระดับขอบเขตสร้างฐานได้ หากไม่ขายแพงสักหน่อย คนอื่นอาจจะคิดว่าเป็นของปลอมก็ได้!

อย่างไรเสีย ศิษย์ที่ไม่มีเบื้องหลังในสำนัก สุดท้ายแล้วก็จะได้ไปเพียงหนึ่งส่วนเท่านั้น

พวกเขาฟันกำไรจากเหล่าขั้วอำนาจใหญ่ในสำนัก เศรษฐีพวกนี้ ไม่ฟันก็เสียเปล่า ฟันไปก็เท่านั้น

เรื่องสำคัญที่สุดคือ หน้าไม้อักขระมีเพียงหอหลอมศาสตราแห่งนี้แห่งเดียวเท่านั้น ไม่มีสาขาอื่นใดอีก เหล่าขั้วอำนาจใหญ่จึงไม่มีทางไปหาร้านอื่นเพื่อเปรียบเทียบราคาได้อย่างสิ้นเชิง

ในความคิดของพวกเขา อาวุธสังหารขนาดใหญ่เช่นหน้าไม้อักขระ ย่อมไม่สามารถหลอมสร้างขึ้นมาได้อย่างง่ายดายอยู่แล้ว

พวกเขาคิดเองว่า คงต้องมีการเพิ่มสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีอะไรบางอย่างเข้าไป หรือไม่ก็ต้องผ่านกระบวนการที่ซับซ้อนถึงเก้าเก้าแปดสิบเอ็ดขั้นตอนถึงจะหลอมสำเร็จได้กระมัง?

มิฉะนั้นก็คงไม่คู่ควรกับอานุภาพของมัน!

ดังนั้น ภายใต้สถานการณ์ที่ทุกฝ่ายต่างมีความสุข หอหลอมศาสตราดูเหมือนจะเสียเปรียบ แต่ในความเป็นจริงกลับได้กำไรมหาศาล ข้อตกลงสุดท้ายจึงได้ถูกกำหนดลงมา

ในอีกไม่กี่วัน เรื่องราวของหน้าไม้อักขระก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วทั้งสาขายอดเขาชางอวิ๋น

หอหลอมศาสตราจึงได้ต้อนรับกระแสการขายดีอีกระลอก

เพราะมีหน้าไม้อักขระเป็นตัวนำ ยอดขายของอุปกรณ์ระดับสูงบางอย่างก็ถูกกระตุ้นให้สูงขึ้นตามไปด้วย

มาถึงตอนนี้ เหล่าศิษย์พี่ในหอหลอมศาสตราต่างก็ชื่นชมฉางฮั่วจนสุดหัวใจ

สิ่งที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ เนื่องจากจำนวนหน้าไม้อักขระที่จัดหาให้ในแต่ละเดือนมีจำกัด แต่ละครอบครัวที่ซื้อไปล้วนเก็บไว้เป็นอาวุธยุทธศาสตร์

มีเพียงศิษย์บางคนที่โดดเด่นในตระกูลเท่านั้นที่จะได้รับรางวัล

ส่วนศิษย์ที่ไม่มีเบื้องหลังทางครอบครัว ก็ยากที่จะได้มีโอกาสแย่งชิงหน้าไม้ที่ "หลอมเกิน" มาเป็นครั้งคราวหนึ่งหรือสองคันที่หอหลอมศาสตรา

ที่เหลือก็ทำได้เพียงผ่านการทำภารกิจที่ยากลำบากต่างๆ หรือแสดงผลงานที่โดดเด่น ถึงจะได้รับรางวัลจากสำนัก

ดังนั้น หน้าไม้อักขระจึงค่อยๆ กลายเป็นสัญลักษณ์ของฐานะและตำแหน่ง

เหมือนกับสินค้าฟุ่มเฟือยบางอย่างบนโลกในชาติก่อนของฉางฮั่ว หากออกไปข้างนอกแล้วไม่พกหน้าไม้อักขระไว้ที่เอว ก็คงไม่กล้าบอกว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะ

และเมื่อหน้าไม้อักขระเป็นที่นิยม หอหลอมศาสตราก็เริ่มเป็นที่จับตามองของศิษย์จากทุกยอดเขาและทุกหอ

ก่อนหน้านี้ตอนที่อุปกรณ์ขายดีระลอกแรก ชื่อเสียงของหอหลอมศาสตรายังคงแพร่หลายอยู่แค่ในฝ่ายนอก และในหมู่ศิษย์ระดับต่ำเท่านั้น

แต่ตอนนี้แม้แต่ในสายใน ศิษย์สายตรง หรือแม้กระทั่งในหัวข้อสนทนาประจำวันของเหล่าอัจฉริยะจากทุกยอดเขาและทุกหอ คำว่า "หอหลอมศาสตรา" จึงเริ่มปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง

ดังนั้น เรื่องราวของศิษย์ทั้งสิบสองคนของหอหลอมศาสตรา จึงได้ถูกนำมาพูดถึงตามไปด้วย

สำนักกระบี่เสวียนเทียน สาขายอดเขาชางอวิ๋น ยอดเขาอวี้ฉวน

กงซูอวิ๋นเหยียนถือหน้าไม้อักขระระดับอุปกรณ์วิเศษขั้นสูงไว้ในมือ มือหยกที่เรียวงามอีกข้างหนึ่งลูบไล้พื้นผิวโลหะที่เย็นเฉียบอย่างแผ่วเบา

จากนั้นจึงค่อยๆ กล่าวว่า "ก็ถือว่าประณีตดี"

พูดจบ หันไปยิ้มให้เหยียนโหยวที่อยู่ข้างๆ แล้วยื่นหน้าไม้อักขระให้นาง

"ของสิ่งนี้สำหรับข้าไม่มีประโยชน์ มอบให้พี่สาวเหยียนโหยวแล้วกัน"

เหยียนโหยวรีบปฏิเสธ "จะได้อย่างไรกัน หน้าไม้อักขระนี้เป็นของที่ผู้นำยอดเขาประทานให้ เหยียนโหยวมีคุณธรรมความสามารถอันใด ถึงจะคู่ควรกับของล้ำค่าเช่นนี้"

กงซูอวิ๋นเหยียนกลับยัดหน้าไม้อักขระใส่มือเหยียนโหยวโดยตรง

"พี่สาวพูดอะไรเช่นนั้น? ของล้ำค่าเพียงใด ก็ต้องนำมาใช้ มิฉะนั้นก็เป็นของไร้ประโยชน์"

"พี่สาวบำเพ็ญเพียรมายังไม่นานนัก กำลังต้องการอุปกรณ์วิเศษดีๆ ไว้ป้องกันตัว"

"เราสองคนรักกันดุจพี่น้อง แค่หน้าไม้อักขระคันเดียวเท่านั้น พี่สาวจะปฏิเสธไปไย?"

"แต่ว่า..."

กงซูอวิ๋นเหยียนเห็นเหยียนโหยวจะปฏิเสธอีก จึงแสร้งทำหน้าบึ้ง "หากพี่สาวยังปฏิเสธอีก ก็เท่ากับไม่เห็นอวิ๋นเหยียนเป็นคนของตนเอง อวิ๋นเหยียนจะโกรธแล้วนะ"

เหยียนโหยวเห็นว่ายากที่จะปฏิเสธน้ำใจ จึงทำได้เพียงยอมรับ

"เช่นนั้นเหยียนโหยวก็ขอรับไว้ด้วยความละอายใจ ต่อไปของสิ่งนี้จะเป็นพยานแห่งมิตรภาพของเราสองคน เหยียนโหยวจะพกติดตัวไว้เสมอ และดูแลรักษาอย่างดี"

ดวงตาที่งดงามของกงซูอวิ๋นเหยียนหรี่ลงเล็กน้อย ยิ้มอย่างอ่อนหวาน "เช่นนั้นก็ดีแล้ว หน้าไม้อักขระนี้แม้จะไม่มีประโยชน์สำหรับข้า แต่พลังของมันก็ไม่เลวเลย พี่สาวมีของสิ่งนี้ไว้ป้องกันตัว ต่อไปเมื่อออกไปทดสอบข้างนอกย่อมสามารถป้องกันตัวเองได้อย่างไร้กังวล"

"ที่สำคัญที่สุดคือ หน้าไม้นี้ผู้ใช้ไม่ว่าจะมีระดับบ่มเพาะสูงหรือต่ำ ก็สามารถใช้ได้ หอหลอมศาสตรานี้ปกติไม่มีใครสนใจ ไม่นึกเลยว่าจะสร้างชื่อเสียงได้ในชั่วข้ามคืน"

"เหยียนโหยวก็ได้ยินคนพูดกันว่า หอหลอมศาสตรานี้เมื่อก่อนเงียบเหงามาก สถานะยังสู้หอโรงครัวฝ่ายนอกไม่ได้เลย ไม่รู้ว่าทำไม จู่ๆ ก็รุ่งเรืองขึ้นมาได้ด้วยหน้าไม้อักขระนี้"

เหยียนโหยวกล่าวอย่างอยากรู้ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานางได้ยินคนพูดถึงหน้าไม้อักขระมากเกินไปแล้ว ย่อมต้องสนใจหอหลอมศาสตราที่พลิกฟื้นขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นกัน

"พี่สาวไม่รู้สินะ ชื่อเสียงของหอหลอมศาสตราที่โด่งดังขึ้นมานี้ นอกจากหน้าไม้อักขระแล้ว อันที่จริงยังเกี่ยวข้องกับคนผู้หนึ่งด้วย"

"โอ้? คนผู้นี้คือใคร? ชื่อเสียงของหอหลอมศาสตราเกี่ยวข้องกับเขาอย่างไร?" เหยียนโหยวถามอย่างอยากรู้

"ข่าวที่คนของข้าไปสืบมาบอกว่า คนผู้นี้ยังเป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมา ชื่อว่าหลี่ฉางกง คนผู้นี้ก็เป็นคนแปลก เขากลับพาคนของหอหลอมศาสตราไปขายอุปกรณ์ที่เขตทดสอบศิษย์ใหม่... ได้ยินมาว่าเขายังจัดงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ให้หน้าไม้อักขระด้วย..."

ตอนแรกเหยียนโหยวยังฟังอย่างสนใจ แต่เมื่อได้ยินชื่อหลี่ฉางกง สมองของนางก็พลันว่างเปล่าไปชั่วขณะ จากนั้นก็มีเสียงดังกระหึ่มในสมองตลอดเวลา สิ่งที่กงซูอวิ๋นเหยียนพูดต่อจากนั้น นางไม่ได้ยินเข้าไปเลย

วันนั้นหลังจากที่ฉางฮั่วจากไป เนื่องจากนางเป็นคนในตระกูลที่มีโควต้าศิษย์สายใน นางจึงได้เข้าสำนักกระบี่เสวียนเทียนก่อนฉางฮั่วหนึ่งวัน

และก็เพราะเหตุนี้เอง นางจึงไม่รู้ว่าต่อมาฉางฮั่วก็ได้เข้าร่วมสำนักกระบี่เสวียนเทียนเช่นกัน และเพราะนางได้กลายเป็นศิษย์สายใน ช่วงเวลานี้ก็ได้มีวาสนาของตนเอง

ดังนั้นจึงยิ่งไม่รู้ว่าฉางฮั่วได้เข้าร่วมหอหลอมศาสตรา และยังสร้างความเคลื่อนไหวใหญ่โตขนาดนั้น

ในตอนนี้เมื่อได้ยินชื่อหลี่ฉางกงขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในใจก็พลันเกิดคลื่นลม ความรู้สึกซับซ้อนปนเปกันไปหมด