บทที่ 132 เหล่าผู้ยิ่งใหญ่มาชุมนุม

บทที่ 132 เหล่าผู้ยิ่งใหญ่มาชุมนุม

เพื่อให้งานเปิดตัวได้ผลลัพธ์สูงสุด นอกจากจะประชาสัมพันธ์กับลูกค้าที่มาสั่งซื้ออุปกรณ์แล้ว เมื่อห้าวันก่อน ฉางฮั่วก็ได้ให้เหล่าศิษย์พี่ส่งบัตรเชิญของงานเปิดตัวออกไป

ไม่ว่าจะเป็นคนที่มีความสัมพันธ์อันดีหรือไม่มี ตราบใดที่เป็นบุคคลที่พวกเขาในระดับนี้สามารถติดต่อได้ ก็จะส่งบัตรเชิญไปให้ ครั้งนี้ฉางฮั่วตัดสินใจที่จะทำให้หอหลอมศาสตราสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังในคราวเดียว!

เวลาของงานเปิดตัวกำหนดไว้ที่ยามเซิน (คือช่วงบ่ายสามถึงห้าโมงเย็น)

เมื่อใกล้ถึงเวลาเปิดงาน แขกที่ได้รับเชิญก็ทยอยกันมาถึง ในเวลาไม่นานก็ทำให้สถานที่จัดงานแน่นขนัดไปด้วยผู้คน

ในขณะนี้ นอกจากฟ่านเหว่ย ฟางมู่ และฉางฮั่วสามคนที่ยืนอยู่บนเวทีแล้ว คนอื่นๆ ล้วนอยู่ข้างล่างเพื่อทำหน้าที่ต้อนรับแขกหรือรักษาความสงบเรียบร้อย

ฟางมู่มองดูแขกที่เบียดเสียดกันอยู่ข้างล่างแล้วถอนหายใจด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง "ศิษย์น้องเล็กช่างเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในโลกจริงๆ! ไม่นึกเลยว่าในเวลาเพียงเดือนกว่าๆ จะทำให้หอหลอมศาสตราของเราเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินถึงเพียงนี้"

"ศิษย์พี่รองท่านชมเกินไปแล้ว ฉางกงเพียงแค่ได้เรียนรู้กลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ ตอนที่ท่องยุทธภพกับอาจารย์ผู้เป็นผู้ฝึกตนอิสระเท่านั้น ไม่คู่ควรกับคำว่าอัจฉริยะหรอก"

ฟ่านเหว่ยมองเขาแล้วหัวเราะอย่างเบิกบานใจ "ศิษย์น้องเล็กเจ้าอย่าถ่อมตัวไปเลย พูดจริงๆ นะ ถ้าเป็นเมื่อเดือนก่อน ข้าฝันก็ไม่กล้าฝันว่าหอหลอมศาสตราของเราจะมีภาพเช่นนี้ในวันนี้"

วันนี้เขาตั้งใจหวีผมที่เหมือนรังไก่ของเขาอย่างดีหลายครั้ง ทำให้ทั้งคนดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก ดูสุขุมขึ้นเยอะ

"เจ้าดูข้างล่างสิ ศิษย์สายในระดับขอบเขตสร้างฐานมากันตั้งสิบกว่าคนแน่ะ ถ้าเป็นเมื่อก่อน ศิษย์สายในพวกนี้แม้แต่จะชายตามองพวกเราก็ยังไม่ทำเลย!"

ฟางมู่เห็นว่าศิษย์พี่ใหญ่คนนี้พูดได้แค่สองสามประโยค ก็ทำท่าจะออกนอกเรื่องอีกแล้ว จึงรีบเปลี่ยนประเด็น

"ฟังจากศิษย์น้องกู่กับศิษย์น้องตู้บอกว่า วันนี้อาจจะมีเรื่องน่าประหลาดใจครั้งใหญ่ ทำตัวลึกลับน่าดู ไม่รู้ว่าในน้ำเต้าของพวกเขาขายยาอะไรกันแน่?"

"ข้าเห็นสองสามวันนี้พวกเขาวิ่งไปทางสายในบ่อยๆ คาดว่าคงจะไปส่งบัตรเชิญให้พี่น้องในตระกูลของพวกเขานั่นแหละ เผลอๆ ก็คือสิบกว่าคนข้างล่างกระมัง"

ฟ่านเหว่ยเผลอจะยกมือขึ้นไปเกาหัวที่เหมือนรังไก่ของเขา แต่พอนึกขึ้นได้ว่านี่คือทรงผมที่เขาใช้เวลาทั้งเช้า ไม่รู้ว่าผมร่วงไปกี่เส้น กว่าจะจัดให้เรียบร้อยได้

จึงต้องอดทนไว้ ทำได้เพียงเอามือมาถูหน้าแทน

ฟางมู่กล่าวพลางยิ้ม "ศิษย์น้องทั้งสองคนเพื่อจะสร้างชื่อเสียงให้หอหลอมศาสตราของเรา ก็ช่างทุ่มเทเสียจริง แต่จะว่าไป ศิษย์สายในสิบกว่าคนที่ยังไม่ถึงขอบเขตสร้างฐานขั้นห้านี้ นับว่าพอจะมีหน้ามีตาอยู่บ้าง แต่จะบอกว่าเป็นเรื่องน่าประหลาดใจครั้งใหญ่ ดูเหมือนจะเกินจริงไปหน่อยไหม?"

"ข้าว่าไม่แน่หรอก พวกเขาสองคนจงใจขอให้พวกเราเหลือโต๊ะใหญ่สามตัวข้างหน้าไว้ ข้าคาดว่าน่าจะเหลือไว้ให้ผู้ใหญ่ท่านใดท่านหนึ่ง"

ฉางฮั่วมองไปยังโต๊ะใหญ่สามตัวที่ว่างเปล่าซึ่งอยู่ใกล้เวทีที่สุดแล้วกล่าว

ทั้งสามคนพูดคุยกันอยู่บนเวที รอคอยให้ถึงยามเซิน

แขกที่อยู่ข้างล่างกำลังกระซิบกระซาบพูดคุยกันอย่างเซ็งแซ่

"หอหลอมศาสตรานี่ช่วงนี้โดดเด่นน่าดูนะ ได้ยินว่าศิษย์ระดับรวบรวมปราณหลายคนก็มาสั่งทำอุปกรณ์ที่นี่" ผู้ชม 1 กล่าว

"ใช่แล้ว แม้แต่ศิษย์ระดับรวบรวมปราณบางคนในสายในก็ยังมาสั่งของที่นี่เลย" ผู้ชม 2 กล่าว

"ได้ยินว่าเมื่อก่อนหอหลอมศาสตราในสำนักถูกทอดทิ้งอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้วไม่มีคนมาซื้ออุปกรณ์ของพวกเขาเลย ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ดังขึ้นมาได้" ทันใดนั้น ผู้ชม 3 ก็ถามขึ้นด้วยความอยากรู้

"ส่วนใหญ่เป็นเพราะก่อนหน้านี้พอเราเข้าสำนักมา ได้ถูกสอนว่ามือกระบี่ต้องทุ่มเทให้กับวิถีกระบี่ ไม่พึ่งพาสิ่งของภายนอก ดังนั้นทุกคนจึงมีอคติต่ออุปกรณ์ แต่ในการทดสอบศิษย์ใหม่ครั้งนี้ หอหลอมศาสตราได้ใช้ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า มือกระบี่ที่มีอุปกรณ์ดีๆ สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ด้วยซ้ำ ได้ยินว่ามู่ชิงเฟิงที่ได้อันดับหนึ่งในบรรดาศิษย์ใหม่รุ่นนี้ บุกเดี่ยวเข้าไปถึงเขตทดสอบระดับกลาง สังหารสัตว์ร้ายระดับปุถุชนไปหนึ่งตัว! นี่นับเป็นครั้งแรกที่ยอดเขาชางอวิ๋นของเรามีศิษย์ใหม่ที่ดุร้ายขนาดนี้ ว่ากันว่ามู่ชิงเฟิงอาศัยอุปกรณ์สามชิ้นบนตัว ถึงได้ทำเรื่องที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้"

ผู้ชม 1 อธิบาย

"นี่ก็เป็นเพราะอุปกรณ์ของหอหลอมศาสตราไม่ธรรมดาจริงๆ ได้ยินว่าศิษย์บางคนที่เดิมทีผลงานธรรมดาๆ หลังจากสวมใส่อุปกรณ์ของพวกเขาแล้ว ความแข็งแกร่งกลับสามารถเทียบเท่ากับเหล่าศิษย์ชั้นยอดได้เลย"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศิษย์ที่รับภารกิจไปล่าสัตว์ร้ายบนภูเขาด้านหลังรายงานว่า ศิษย์ที่สวมใส่อุปกรณ์เหล่านั้นมีอัตราการบาดเจ็บล้มตายลดลงอย่างมาก"

ผู้ชม 2 เสริม

"แต่แบบนี้แล้วความหมายของการทดสอบอยู่ที่ไหนกัน? ปกป้องพวกศิษย์ใหม่ดีเกินไป ถึงตอนนั้นจะไม่สูญเสียความกระหายเลือดไปหรือ?"

นี่คือคำพูดของพวกนักวิจารณ์ที่พูดโดยไม่เจ็บตัว

ดังนั้นจึงมีคนโต้กลับทันที "การทดสอบมีไว้เพื่อฝึกฝนทักษะการต่อสู้และความกล้าหาญของศิษย์ใหม่ ไม่ใช่เพื่อให้พวกเขาได้สัมผัสกับการบาดเจ็บล้มตาย มีชีวิตรอดเท่านั้นถึงจะสามารถรับการฝึกฝนต่อไปได้ สะสมประสบการณ์มากขึ้น เพิ่มระดับบำเพ็ญเพียร หากตายไปก็ไม่มีอะไรเหลือ แล้วจะพูดถึงเรื่องอื่นได้อย่างไร? ในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรทุกปีมีผู้ที่มีพรสวรรค์น่าทึ่งล้มตายกลางทางไปเท่าไหร่? อุปกรณ์ป้องกันสามารถลดการบาดเจ็บล้มตายได้อย่างมาก นี่จะทำให้สำนักของเรามีมือกระบี่ระดับสูงที่รอดชีวิตมากขึ้นในท้ายที่สุด เมื่อเวลาผ่านไปนานวันเข้า ย่อมสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอำนาจของทวีปได้!"

คนที่พูดนี้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ถึงกับเริ่มพิจารณาถึงผลกระทบของอุปกรณ์ต่ออนาคตของมือกระบี่แล้ว

"พูดถึงการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอำนาจของทวีป ข้ากลับสนใจเป้าหมายที่หอหลอมศาสตราเชิญพวกเรามาในวันนี้มากกว่า ในบัตรเชิญของพวกเขาบอกว่าวันนี้ที่นี่จะจัดงานอะไรสักอย่างเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ใหม่ บอกว่ามีอุปกรณ์วิเศษที่สามารถทำให้ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณต่อสู้ข้ามระดับกับผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานตอนปลายได้ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จกันแน่?"

ทันใดนั้น ผู้ชม 1 ก็พูดต่อ

"เกรงว่าพวกเขาจะบรรยายผิดพลาด หรือไม่ก็โฆษณาเกินจริงไปหน่อยกระมัง บอกว่าสามารถข้ามขั้นย่อยได้หนึ่งขั้นข้าย่อมเชื่อ แต่จะให้ข้ามระดับใหญ่ได้ทั้งระดับ ข้าว่าพวกเขาพูดเกินจริงไปแล้ว"

นักวิจารณ์คนเดิมไม่เชื่อ

"ข้ากลับค่อนข้างคาดหวังนะ พวกเขาจัดงานใหญ่โตขนาดนี้ คงไม่ใช่แค่เสียงดังแต่ฝนไม่ตกหรอก มิฉะนั้นแล้ว พวกเขาจะอธิบายกับทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้อย่างไร? แค่ทุกคนบ้วนน้ำลายคนละทีก็ท่วมพวกเขาตายแล้ว" ผู้ชม 2 กล่าวอย่างสบายๆ

ข้างล่างเวทีมีการกระซิบกระซาบกัน มีการพูดคุยกันทุกเรื่อง

ทันใดนั้น กู่เฟิงและเหมียวโม่ที่รับผิดชอบต้อนรับแขกก็ตะโกนเสียงดัง "ผู้ดูแลหลิวแห่งสายนอกยอดเขาชางอวิ๋นมาถึงแล้ว!"

ทุกคนต่างหันไปมองผู้ดูแลหลิวหรงเซิงแห่งสายนอก ที่เพิ่งกระโดดลงมาจากกระบี่บิน

ในขณะนี้ หลิวหรงเซิงสวมชุดยาวสีเขียว ตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่เส้นผมก็จัดแต่งอย่างพิถีพิถัน ดวงตาลุ่มลึกราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้ เขายิ้มเล็กน้อย พยักหน้าให้กู่เฟิงทั้งสองคนที่เข้ามาต้อนรับ

หลังจากที่กู่เฟิงทั้งสองคนทำความเคารพเขาแล้ว ก็ได้นำเขาและศิษย์ระดับสร้างฐานอีกหลายคนที่ตามมาข้างหลัง ไปนั่งยังโต๊ะกลมใหญ่สามตัวซึ่งอยู่หน้าสุดของเวที

ฉางฮั่วทั้งสามคนที่อยู่บนเวที ต่างรีบลงมาทำความเคารพเช่นกัน แล้วจึงหันกลับขึ้นไปบนเวที

ในขณะนี้ ในกลุ่มคนข้างหลังก็เริ่มมีการพูดคุยกัน

"แม้แต่ผู้ดูแลหลิวก็มาด้วย หอหลอมศาสตรานี่หน้าตาไม่เล็กเลยนะ"

"ดูเหมือนว่าวันนี้พวกเขาจะทำให้พวกเราประหลาดใจได้จริงๆ สินะ? วันนี้นับว่ามาถูกงานแล้ว"

ยังไม่ทันพูดจบ

จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกู่เฟิงที่นั่นพลันดังขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สูงขึ้น ตะโกนอย่างตื่นเต้น "ผู้อาวุโสกู่แห่งสายในมาถึงแล้ว!"

ปรากฏว่าผู้อาวุโสกู่ผู้มีผมขาวดุจปุยเมฆแต่ใบหน้าอ่อนเยาว์ ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายเจิดจ้า สวมชุดคลุมสีขาวหลวมๆ ดูสบายๆ ทั้งคนให้ความรู้สึกเหมือนเซียน

"อันใดกัน? แม้แต่ผู้อาวุโสกู่แห่งสายในยังมาด้วย!"

ทุกคนตกใจ ต่างพากันทำความเคารพผู้อาวุโสกู่

"ที่แท้เรื่องน่าประหลาดใจครั้งใหญ่ที่เจ้าหนูกู่เฟิงพูดถึง ก็คือเรื่องนี้นี่เอง!"

ทั้งสามคนบนเวทีสบตากัน แล้วรีบลงจากเวทีไปต้อนรับพร้อมกัน

แม้แต่หลิวหรงเซิงที่ก่อนหน้านี้ยังนั่งคุยหัวเราะกับศิษย์ระดับสร้างฐานหลายคนอย่างสบายๆ เพลิดเพลินกับการเป็นจุดสนใจของทุกคน ก็ยังลุกขึ้นยืน เดินตามหลังศิษย์หอหลอมศาสตราไปทำความเคารพผู้อาวุโสกู่