บทที่ 109 โอกาสในการแทรกซึมเข้าสู่สำนักกระบี่เสวียนเทียน

บทที่ 109 โอกาสในการแทรกซึมเข้าสู่สำนักกระบี่เสวียนเทียน

ตามที่เหยียนโหยวบอก การเดินทางไปยังจวนชางอวิ๋นต้องใช้เวลาขี่ม้าถึงสองวัน

ดังนั้นเมื่อควบม้ามาตลอดทางจนถึงยามเย็น พวกเขาจึงหาอารามเจ้าเต๋าที่ถูกทิ้งร้างข้างทางเพื่อหยุดพัก

ฉางฮั่วจับกระต่ายป่ามาสองตัวในบริเวณใกล้เคียง ใส่เครื่องปรุงบางอย่างแล้วย่างจนสุก ทั้งสองคนกับอีกาหนึ่งตัวก็กินกันอย่างเอร็ดอร่อย

ฉางฮั่วไม่ได้นำเนื้อสัตว์อสูรออกมาย่าง แหวนมิติก็ถูกเขาเก็บไปก่อนหน้านี้แล้ว

เพราะเขารู้ว่าแหวนมิติสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปแล้ว นับเป็นสมบัติที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

เขาแน่นอนว่าจะไม่โง่พอที่จะสวมแหวนมิติสองวงอย่างเปิดเผย และไปยังอาณาเขตของสำนักกระบี่เสวียนเทียน

เพียงแต่การทำเช่นนี้ก็ทำให้เสี่ยวจิ่วลำบากใจอยู่บ้าง ตอนที่อยู่บนภูเขา พวกเขาได้กินเนื้อสัตว์ระดับสูงทุกมื้อ

ตอนนี้กลับทำได้เพียงกินกระต่ายระดับปุถุชน ต่อให้กระต่ายของโลกนี้ตัวหนึ่งจะหนักเกือบสิบจิน แต่สำหรับเสี่ยวจิ่วที่ลิ้นถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีแล้ว แม้แต่จะติดซอกฟันก็ยังไม่พอ

แต่เนื้อกระต่ายที่ผ่านการย่างและปรุงรสของฉางฮั่วก็ยังคงหอมกรุ่น ดังนั้นเสี่ยวจิ่วจึงทำได้เพียงคาบกระต่ายย่างตัวใหญ่ไว้ พลางกิน พลางใช้สัมผัสวิญญาณบ่นพึมพำในสมองของฉางฮั่ว

“พี่ใหญ่ไม่รักษาสัญญา บอกว่าถ้าปลอบใจสำเร็จจะมีเนื้ออินทรีอสนีให้กิน ไม่รักษาสัญญา คนหลอกลวง! ก๊า!”

ส่วนเหยียนโหยว ตอนแรกยังแปลกใจว่าเสี่ยวจิ่วที่เป็นอีกา ทำไมถึงกินเนื้อ ทั้งยังได้ส่วนแบ่งเป็นกระต่ายตัวใหญ่ขนาดนั้น

ต่อมาหลังจากที่ได้ลิ้มรสขาหมูที่ฉางฮั่วส่งให้ นางก็ไม่มีเวลาไปคิดอะไรอีกแล้ว ไม่สนใจมารยาทอันดีงามอีกต่อไป คว้าขาใหญ่ข้างหนึ่งมานั่งกินอย่างเอร็ดอร่อยข้างกองไฟ

รอจนกินอิ่มแล้ว ฉางฮั่วจึงถามคำถามที่คิดไว้ก่อนหน้านี้กับเหยียนโหยว

“ตอนนี้น้องชายของเจ้าเสียชีวิตแล้ว เรื่องจัดสรรเข้าสำนักกระบี่เสวียนเทียนจะจัดการอย่างไร?”

ก่อนหน้านี้เหยียนโหยวยังคงอยู่ในความเศร้าโศก ฉางฮั่วก็ไม่กล้าถามอะไรมาก

ดังนั้นจึงได้เก็บคำถามไว้จนถึงตอนนี้

แน่นอนว่า อารมณ์ของเหยียนโหยวในตอนนี้สงบลงมากแล้ว เมื่อได้ยินคำถามของฉางฮั่วจึงตอบว่า

“ตามกฎแล้ว ผู้ที่ได้รับการจัดสรรหากไม่สามารถเข้าร่วมการทดสอบได้ ก็จะเลือกผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมอีกคนจากสาขาย่อยเดิมมาแทน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เหยียนโหยวก็มองฉางฮั่วแวบหนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้น คารวะฉางฮั่วอย่างจริงจัง “ที่จริงแล้ว... เหยียนโหยวเคยปิดบังบางเรื่องไว้ต่อหน้าผู้มีพระคุณ ขอผู้มีพระคุณโปรดอภัยด้วย”

ฉางฮั่วรีบพยุงนางขึ้นมา “ทุกคนต่างก็มีความลับของตนเอง เจ้ากับข้าเพิ่งจะพบกัน การเก็บงำบางเรื่องไว้ก็เป็นเรื่องสมควร”

อันที่จริงคำพูดของฉางฮั่วไม่ได้มีความหมายอื่นใด แต่เมื่อได้ยินในหูของเหยียนโหยว กลับเหมือนกับว่าฉางฮั่วจงใจจะตีตัวออกห่างนาง

ดังนั้นขอบตาก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที น้ำตาก็เริ่มคลออยู่ในดวงตา

“ผู้น้อยไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังท่านจริงๆ ตอนนี้ผู้น้อยจะบอกท่าน ตอนนี้ผู้น้อยจะบอกท่าน”

เหยียนโหยวพลางร้องไห้ พลางรีบแก้ตัว

ฉางฮั่วไม่รู้ว่าทำไมเหยียนโหยวถึงได้ร้องไห้ขึ้นมากะทันหัน ทำได้เพียงปลอบโยนด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน “เอาล่ะๆ ข้าไม่ได้ตำหนิเจ้าจริงๆ เจ้าพูดมาสิ ค่อยๆ พูด”

เหยียนโหยวถึงได้สงบลง ใบหน้าแดงระเรื่อกล่าวว่า “ที่จริงแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งที่ตระกูลจัดให้ข้าเดินทางไปยอดเขาชางอวิ๋นพร้อมกับน้องชาย ก็เพราะข้ามีรากวิญญาณวารี บางทีอาจจะมีความหวังที่จะถูกอาจารย์เซียนท่านใดท่านหนึ่งในสำนักกระบี่เสวียนเทียนมองเห็น และรับเป็นศิษย์”

ฉางฮั่วพยักหน้า “อืม เรื่องที่เจ้ามีรากวิญญาณวารีข้าก็รู้ ข้าดูออกตั้งแต่ก่อนหน้านี้ เมื่อครู่ที่ถามเจ้า ก็เพื่อจะบอกเจ้านี่แหละ ที่แท้คนในตระกูลของเจ้ารู้อยู่แล้ว งั้นก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะให้เจ้าออกมาด้วย”

ดวงตาที่เปี่ยมเสน่ห์ของเหยียนโหยวเหลือบมองขึ้นเล็กน้อย

“ที่แท้ผู้มีพระคุณรู้เรื่องนี้มานานแล้ว กลับทำให้เหยียนโหยวต้องร้อนใจไปเปล่าๆ”

ท่าทีที่เปี่ยมเสน่ห์เย้ายวนนั้น แม้แต่ฉางฮั่วเห็นแล้วก็ยังอดไม่ได้ที่ใจจะสั่นไหว

“เอ่อ... เจ้าอย่าเรียกข้าว่าผู้มีพระคุณซ้ำไปซ้ำมาเลย ฟังแล้วข้ารู้สึกอึดอัด ข้าชื่อหลี่ฉางกง เจ้าเรียกชื่อข้าได้เลย”

ฉางฮั่วเอ่ยชื่อหนึ่งออกมา นั่นคือชื่อของเจ้าของร่างเดิม

ดวงตาของเหยียนโหยวสว่างวาบ “ที่แท้ผู้มีพระคุณแซ่หลี่ เช่นนั้นเหยียนโหยวต่อไปจะขอเรียกท่านว่าพี่ชายฉางกงแล้วกันนะเจ้าคะ”

*อายุอานามตัวเองเท่าไหร่แล้วไม่รู้หรือไง? ยังจะกล้ามาเรียกข้าว่าพี่ชายอีก...*

ฉางฮั่วแอบค่อนขอดในใจ

แน่นอนว่าคำพูดเช่นนี้เขาได้แต่คิดอยู่ในใจเท่านั้น ต่อให้เขาจะเป็นคนซื่อบื้อด้านความรักเพียงใด ก็ไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาเองก็ไม่ได้ซื่อบื้อถึงขนาดนั้นเสียหน่อย

ดังนั้นฉางฮั่วจึงไม่ได้จงใจไปแก้ไขอะไรเหยียนโหยว เขาคงเสียสติไปแล้วกระมัง ถึงได้ไปต่อล้อต่อเถียงเรื่องอายุกับสตรี ยังไงเสีย ‘พี่ชาย’ ก็คือพี่ชาย จะเป็นพี่ชายรุ่นเล็กหรือรุ่นใหญ่ก็ช่างปะไร คิดเสียว่าเป็นคุณป้ามาเรียกตนว่า ‘พี่ชาย’ ก็แล้วกัน

“ตามใจเจ้าเถอะ พวกเรากลับมาที่เรื่องเดิมดีกว่า ในเมื่อเจ้าพูดถึงเรื่องรากวิญญาณวารีของเจ้าแล้ว เช่นนั้นก็หมายความว่าโควต้าของสำนักกระบี่เสวียนเทียนสุดท้ายจะตกเป็นของเจ้าใช่หรือไม่?”

“พี่ชายฉางกงท่านช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก คิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจแล้ว อีกทั้งตอนที่ข้าออกจากบ้าน น้องชายก็ได้มอบของสำคัญไว้ที่ข้า ดังนั้นข้าจึงต้องรบกวนให้ท่านช่วยส่งข้าไปยังจวนชางอวิ๋นอย่างไรเล่า เพราะวันรับศิษย์ของสำนักกระบี่เสวียนเทียนใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว”

ทุกอิริยาบถของเหยียนโหยวล้วนเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน ดวงตาคู่งามทอประกายหวานซึ้งจ้องมองฉางฮั่วไม่วางตา

ไม่รู้ด้วยเหตุใด ฉางฮั่วรู้สึกว่าน้ำเสียงและท่าทีของเหยียนโหยวค่อยๆ เปลี่ยนไปในทางที่แปลกประหลาด

เขาหลบสายตาอันร้อนแรงของเหยียนโหยว หันไปมองรูปปั้นเทพเจ้าในศาลเจ้า กระแอมหนึ่งครั้งแล้วจึงรีบเข้าเรื่องทันที

“ข้าจำได้ว่าเจ้าเคยบอกว่า เจ้ามาในฐานะผู้ติดตามของน้องชายเพื่อเข้าสำนักกระบี่เสวียนเทียน เช่นนั้นหมายความว่าศิษย์ทุกคนที่เข้าสำนักกระบี่เสวียนเทียน สามารถพาผู้ติดตามเข้าสำนักได้หนึ่งคนใช่หรือไม่?”

เหยียนโหยวเห็นฉางฮั่วหลบสายตาของตน ในใจแอบถอนหายใจ

แต่ภายนอกกลับเม้มปากยิ้ม “ไม่ใช่ว่าศิษย์ใหม่ทุกคนจะสามารถพาผู้ติดตามได้หรอกเจ้าค่ะ มีเพียงตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่มีตำแหน่งในสำนัก ถึงจะได้รับการจัดสรรเป็นศิษย์สายในโดยตรง และมีเพียงศิษย์สายในเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์พาผู้ติดตามได้หนึ่งคน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ นางก็พลันกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง

“ส่วนคนทั่วไปที่ต้องการเข้าสำนัก ไม่เพียงแต่จะต้องผ่านการคัดเลือกหลายขั้นตอน หลังจากคัดเลือกแล้วยังทำได้เพียงเป็นศิษย์สายนอก บางคนที่พรสวรรค์ธรรมดายังต้องเป็นศิษย์รับใช้ก่อนหลายปี”

“แน่นอนว่า ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรก็จะไม่เลือกคนไร้ประโยชน์ไปขายหน้าเช่นกัน

ทุกตระกูลจะทำการคัดเลือกภายในตระกูลของตนเองก่อน เลือกศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดและมีรากวิญญาณในรุ่นนั้นๆ เข้าสู่สำนักกระบี่เสวียนเทียน

เพราะเคล็ดวิชาของสำนักบำเพ็ญเพียรเซียนไม่อนุญาตให้ถ่ายทอดสู่ภายนอกโดยเด็ดขาด ต่อให้เป็นตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่ง ก็มีเพียงศิษย์ที่ได้รับการจัดสรรเท่านั้น ถึงจะสามารถเข้าสำนักกระบี่เสวียนเทียนเพื่อบำเพ็ญเพียรได้

ตระกูลในโลกปุถุชน ไม่อนุญาตให้มีคนบำเพ็ญเพียรเซียน ต่อให้เป็นเคล็ดวิชาที่ศิษย์ในสำนักได้มาจากภายนอกก็ไม่สามารถถ่ายทอดได้ ทำได้เพียงฝึกฝนด้วยตนเอง หรือมอบให้สำนักเพื่อแลกกับค่าคุณูปการ”

เหยียนโหยวในฐานะหนึ่งในความหวังของสาขาย่อยเมืองกานเจ๋อของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร สำหรับเรื่องราวของสำนักกระบี่เสวียนเทียนเหล่านี้นับว่ารู้แจ้งดุจสมบัติล้ำค่าในบ้าน

นางเห็นฉางฮั่วสนใจเรื่องนี้ แน่นอนว่าย่อมพยายามนำสิ่งที่ตนเองรู้ทั้งหมดออกมาเล่าให้ฟัง

อือ… ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

“เช่นนั้น ตอนนี้เจ้าใช้เรื่องการจัดสรรของน้องชายเจ้าเข้าสำนักกระบี่เสวียนเทียน งั้นก็สามารถพาผู้ติดตามไปได้หนึ่งคนใช่หรือไม่?”

ฉางฮั่วถามอย่างค่อนข้างจะร้อนรน

เหยียนโหยวพยักหน้า “เป็นเช่นนั้นเจ้าค่ะ พี่ชายฉางกงท่านถามเช่นนี้ หรือว่าท่านคิดจะ...”

“ถูกต้อง ไม่ขอปิดบัง ข้าเองก็อยากจะเข้าสำนักกระบี่เสวียนเทียนเช่นกัน”

ในที่สุดฉางฮั่วก็เปิดเผยความตั้งใจของตนเองออกมา