บทที่ 101 ลูกหลานรุ่นที่สิบแปดของศิษย์ข้า

บทที่ 101 ลูกหลานรุ่นที่สิบแปดของศิษย์ข้า

คำพูดของปีศาจเฒ่าทารกวิญญาณในค่ายโจรบนภูเขานั้นมีข้อมูลมากเกินไป ฉางฮั่วในใจก็คิดอย่างรวดเร็ว วิเคราะห์ปัญหาออกมามากมาย

“สหายเต๋า เหตุใดจึงไม่ตอบคำพูดของข้า? หรือว่าดูถูกข้า?”

คนผู้นั้นเห็นฉางฮั่วไม่ใช่ปีศาจเฒ่าทารกวิญญาณ และอายุก็น้อย ดังนั้นน้ำเสียงก็เริ่มไม่เกรงใจ

“จะตอบอย่างไรดี?”

ตอนนี้ฉางฮั่วแม้จะเดาได้ว่าปีศาจเฒ่าทารกวิญญาณในค่ายโจรบนภูเขา อาจจะได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นถึงได้ซ่อนตัวอยู่ในค่ายโจรบนภูเขาของโจรขี่ม้าเพื่อรักษาตัว

แต่หนึ่งคือ ตนเองไม่รู้ว่าบาดแผลของอีกฝ่ายหนักแค่ไหน?

สองคือก็ไม่รู้ว่าต่อให้อีกฝ่ายจะบาดเจ็บสาหัส แต่ด้วยขอบเขตที่ต่างกันมากขนาดนี้ ตนเองจะยังมีโอกาสหรือไม่?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฉางฮั่วก็ปฏิเสธความคิดที่จะสู้กับปีศาจเฒ่าทารกวิญญาณที่อยู่ตรงหน้าทันที

“สู้ไม่ได้ ความเสี่ยงมากเกินไป”

“ในเมื่อสู้ไม่ได้ คนผู้นี้ก็สนใจเรื่องที่ข้าไม่สามารถตรวจจับขอบเขตบ่มเพาะของข้าได้ งั้น...”

ในใจก็คิดอย่างรวดเร็ว ฉางฮั่วได้ตัดสินใจแล้ว

“อยากจะตรวจสอบข้างั้นรึ? เจ้ายังไม่คู่ควร”

ฉางฮั่วไพล่มือไว้ข้างหลัง ศีรษะเงยขึ้นเล็กน้อย ทำท่าทางที่ลึกลับยากจะหยั่งถึง พูดด้วยน้ำเสียงที่หยิ่งผยอง

“ดูถูกเจ้าแล้วอย่างไร เจ้าเป็นเพียงทารกวิญญาณตัวเล็กๆ ที่บาดเจ็บสาหัสซ่อนตัวอยู่ในรังโจร หรือว่ายังคิดจะสู้กับข้าสักสองสามกระบวนท่า เพื่อให้ข้าได้แก้เบื่อ?”

“อันใด? เขาถึงกับมองเห็นว่าข้าบาดเจ็บสาหัสได้ในแวบเดียว?!”

คนในค่ายโจรบนภูเขาถูกฉางฮั่วพูดแทงใจดำ ทันใดนั้นจิตวิญญาณก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

“ไม่น่าแปลกใจที่ข้าไม่สามารถมองเห็นขอบเขตบ่มเพาะของเขาได้ ที่แท้คือผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่

ถึงกับฝึกฝนจนถึงขั้นที่ร่างกายไม่มีความผันผวนของกลิ่นอายเลย!

ผู้อาวุโสท่านนี้ มีขอบเขตบ่มเพาะใดกันแน่?”

คนผู้นั้นถูกฉางฮั่วหลอกจนเริ่มคิดไปเอง

เมื่อคิดถึงขอบเขตบ่มเพาะที่เป็นไปได้ของฉางฮั่ว ในใจเริ่มสั่นสะท้าน รีบตอบกลับทันที

“ผู้อาวุโสเข้าใจผิดแล้ว ผู้น้อยเพียงแค่สงสัยว่าทำไมผู้อาวุโสถึงไม่มีกลิ่นอาย ไม่ได้มีเจตนาดูหมิ่น”

คนผู้นั้นยังคิดจะถามคำถาม

ฉางฮั่วกลับโบกมือ “ช่างเถอะ ช่างเถอะ ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด ข้ามาวันนี้ ก็เพราะเรื่องที่หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านถูกทำลาย เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า เจ้าเพียงแค่ส่งมอบโจรขี่ม้าในค่ายโจรบนภูเขามาก็พอแล้ว”

“โอ้ ผู้อาวุโสช่างมีคุณธรรม ถึงกับจะมาวุ่นวายเพื่อหมู่บ้านเล็กๆ ในโลกปุถุชน ช่างเป็นแบบอย่างของพวกเราจริงๆ”

คนผู้นั้นพูดชมเชยอย่างสงสัย

ฉางฮั่วย่อมสามารถฟังออกถึงความหมายแฝงในคำพูดของคนผู้นั้น อันที่จริงเขาสงสัยว่าผู้อาวุโสผู้บำเพ็ญเพียรเซียนที่ไม่สนใจเรื่องทางโลกเช่นนี้ จะมาวุ่นวายเพื่อปุถุชนที่เหมือนกับมดปลวกได้อย่างไร?

แต่ทว่าน้ำเสียงของอีกฝ่ายกลับนุ่มนวลไม่ได้มีเจตนาซักถาม ในทางกลับกันกลับดูเหมือนเป็นการประจบสอพลอ ดังนั้นฉางฮั่วจึงไม่สามารถพูดแทงใจดำได้

แต่ฉางฮั่วก็ไม่สามารถไม่ตอบได้ มิฉะนั้นหากตอบไม่ดี ก็อาจจะถูกจับได้

ในใจก็คิดอย่างรวดเร็ว ฉางฮั่วก็แต่งเรื่องขึ้นมาอีกเรื่องหนึ่ง

“ในหมู่บ้านนั้นมีลูกหลานของศิษย์ข้าคนหนึ่ง ไม่นึกเลยว่าจะถูกโจรกลุ่มนี้ฆ่า!

น่าสงสารที่ศิษย์ข้าคนนั้นมีความสามารถโดดเด่น แต่กลับเสียชีวิตในสถานที่ทดสอบแสนอันตราย

ตอนนี้ข้าถึงกับไม่สามารถปกป้องแม้กระทั่งลูกหลานรุ่นที่ 18 ของเขาได้”

ฉางฮั่วแสดงสีหน้าที่เศร้าโศกและโกรธแค้น การแสดงเริ่มระเบิด

“เจ้าว่า โจรเหล่านี้สมควรตายหรือไม่?!”

คนผู้นั้นได้ยินว่าศิษย์ของฉางฮั่วมีลูกหลานถึงรุ่นที่ 18 แล้ว นั่นก็หมายความว่า เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะอายุเพียง 10 กว่า 20 ปีที่อยู่ตรงหน้านี้ ต้องเป็นผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ที่ฝึกฝนจนถึงขั้นที่ย้อนกลับไปเป็นเด็กอย่างแน่นอน!

ดังนั้นต่อมา เมื่อได้ยินว่าฉางฮั่วไม่ได้มาเพื่อตนเอง ก้อนหินในใจก็ตกลงไปกว่าครึ่ง

สำหรับเขาแล้ว ขอเพียงไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับตนเอง งั้นคนที่มีฝีมือลึกลับที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีฝีมือสูงส่งจริงๆ หรือไม่

งั้นก็ไม่เกี่ยวกับตนเองแล้ว!

ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัส ประกอบกับบนร่างกายยังมีเรื่องลับที่ยิ่งใหญ่ที่ไม่สามารถให้คนอื่นรู้ได้ เดิมทีก็ไม่อยากจะสร้างเรื่องราวเพิ่ม มิฉะนั้นก็คงจะไม่ซ่อนตัวอยู่ในค่ายโจรบนภูเขาของโจรขี่ม้าแล้ว

ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าผู้อาวุโสท่านนี้ต้องการเพียงแค่โจรขี่ม้า ในใจก็อดไม่ได้ที่จะโล่งอก

ขอเพียงเรื่องไม่เกี่ยวกับตนเอง โจรขี่ม้าที่เหมือนกับมดปลวกเหล่านี้ ผู้อาวุโสท่านนี้อยากจะฆ่าให้หมดก็ไม่เป็นไร

“ในเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องส่วนตัวของผู้อาวุโส ผู้น้อยก็ไม่ควรถามมากความ เหล่าโจรขี่ม้าในค่ายโจรบนภูเขาผู้อาวุโสจัดการได้ตามสบาย ผู้น้อยจะไม่แทรกแซงอย่างแน่นอน”

แม้ว่าตอนนี้ในใจของเขายังมีข้อสงสัย รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง

แต่ตอนนี้เขาเพียงแค่หวังว่าฉางฮั่วหลังจากที่จัดการโจรขี่ม้าแล้ว จะสามารถจากไปโดยเร็ว ดังนั้นจึงไม่ทันได้คิดมาก

หลังจากที่ได้รับคำตอบจากคนผู้นั้น ฉางฮั่วก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป

สัมผัสวิญญาณพุ่งพล่าน ครอบคลุมทั้งค่ายโจรบนภูเขาในทันที

ในพริบตา โจรขี่ม้าทั้งหมดในค่ายโจรบนภูเขาก็ถูกเขาระบุเป้าหมายทีละคน

จากนั้นฉากที่สังหารหมู่หอจุ้ยฮวงในเมืองฮวงเปียนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ในพริบตา โจรขี่ม้ากว่า 100 คนในค่ายโจรบนภูเขา ต่างเสียชีวิตล้มลงทั้งหมด

ฉางฮั่วกังวลว่าหากใช้วิธีการอื่น จะเปิดเผยขอบเขตบ่มเพาะของตนเอง และถูกคนผู้นั้นจับได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงใช้วิธีการที่สามารถกำหนดชีวิตและความตายของปุถุชนได้ในพริบตาเช่นนี้

แต่ทว่าวิธีการที่ฉางฮั่วคิดว่าปลอดภัย กลับถูกคนผู้นั้นจับได้

“หืม? ไม่ใช่สิ หากเขาเป็นผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ ทำไมถึงยังมีความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณระดับทารกวิญญาณ?”

ตอนนี้คนผู้นั้นในที่สุดก็ตื่นขึ้นมา จุดที่ตนเองรู้สึกว่าไม่ถูกต้องมาตลอด

หากฉางฮั่วเป็นผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ งั้นทำไมสัมผัสวิญญาณถึงมีเพียงแค่ระดับทารกวิญญาณ?

ทำไมตอนแรกถึงถูกสัมผัสวิญญาณของตนเองผลักออกไป?

ต่อให้อีกฝ่ายก็เป็นระดับทารกวิญญาณเช่นกัน ทำไมถึงต้องกลัวตนเองที่เป็นทารกวิญญาณเหมือนกัน แต่บาดเจ็บสาหัสแล้ว

เมื่อตัดความเป็นไปได้ทั้งหมดออกไป งั้นคำตอบก็มีเพียงอย่างเดียว นั่นคือ:

คนที่อยู่ตรงหน้ากำลังแสร้งทำเป็นเก่งกาจ ขอบเขตบ่มเพาะต่ำกว่าตนเองเป็นแน่!

“จะไปไหน!”

คนผู้นั้นตื่นขึ้นมา กลับเห็นฉางฮั่วในขณะที่เขาตะโกนออกมา ก็ได้บินถอยหลังไปไกล

อย่างไรเสียโจรขี่ม้าก็ถูกฆ่าจนหมด ความแค้นของหมู่บ้านก็นับว่าได้ล้างแค้นแล้ว

ฉางฮั่วไม่เชื่อว่า ปีศาจเฒ่าทารกวิญญาณเหล่านี้ที่อยู่มาไม่รู้กี่ปี จะยังคงถูกเขาหลอกลวงต่อไปได้

ดังนั้นเมื่อถูกเปิดโปง เขาจึงรีบหนีทันที!

แต่ท้ายที่สุด เขาก็ยังคงดูถูกความสามารถของปีศาจเฒ่าทารกวิญญาณเกินไป

เห็นคนผู้นั้นเพิ่งจะพูดจบ ร่างกายก็กลายเป็นเมฆสีเลือดหนาทึบ พุ่งออกมาจากค่ายโจรบนภูเขา ไม่นานก็ไล่ตามฉางฮั่วที่อยู่ห่างออกไปร้อยลี้ทัน

แม้ว่าตอนนี้ฉางฮั่วกับเสี่ยวจิ่ว จะได้ใช้ซ่อนเร้นในเงาและซ่อนเร้นในเงาแล้ว แต่ก็ไม่มีประโยชน์

เพราะพวกเขาถูกสัมผัสวิญญาณของคนผู้นั้นล็อกไว้แล้ว หากต้องการจะซ่อนตัวอีกก็ทำไม่ได้จริงๆ

“ไอ้เด็กน้อยที่แสร้งทำเป็นลึกลับ ยังคิดจะซ่อนตัวไปไหน? ไปตายเสียเถอะ!”

เมฆสีเลือดที่หนาทึบที่ปกคลุมท้องฟ้า กดลงมายังฉางฮั่วที่ยังคงอยู่ในสถานะซ่อนเร้น

เมื่อรู้ว่าไม่สามารถซ่อนตัวได้อีกต่อไป ฉางฮั่วก็ยกเลิกซ่อนเร้นในเงา พลิกมือหยิบพยัคฆ์ทะเลทรายกลืนกินออกมาจากแหวนมิติ

เล็งไปยังเมฆสีเลือดที่ม้วนตัวเข้ามา ยกมือขึ้นมาก็ “ปัง ปัง ปัง...” ยิงต่อเนื่องสิบกว่านัด

จากนั้นก็พุ่งขึ้นฟ้า ทะลุผ่านรูที่ถูกกระสุนยิงออกมาได้อย่างหวุดหวิด!

ฉางฮั่วทะลุผ่านรูออกมา ลอยอยู่กลางอากาศ

หันกลับมามองเมฆสีเลือดที่หนาทึบนั้นอย่างระแวดระวัง

“ฮ่าฮ่าฮ่า... ที่แท้ก็เป็นเพียงแค่เด็กน้อยขอบเขตสร้างรากฐาน ที่ยังไม่ถึงขอบเขตแก่นทองคำ”

เมฆสีแดงพุ่งพล่านอย่างรุนแรงยุบตัวเข้าด้านใน ในที่สุดก็หดตัวเป็นเสื้อคลุมเมฆสีเลือดที่พลิ้วไหวอยู่ตลอดเวลา คลุมอยู่บนร่างของชายชราที่สวมชุดสีดำทะมัดทะแมง สีหน้าเย็นชา

เมฆสีเลือดที่หนาทึบที่กดลงมาเมื่อครู่ ถึงกับเป็นสมบัติวิเศษเสื้อคลุมที่แปลงร่างมา!