บทที่ 58 ข่าวคราวของกำมะถัน

บทที่ 58 ข่าวคราวของกำมะถัน

และสิ่งที่ทำให้ซือเฟยชิงโกรธที่สุดคือ เพราะเจ้าอ้วนบ้านี่มาพร้อมกับหยวนเถิงหยวน อยากจะหลบหน้าก็ไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว หน้าของหยวนเถิงหยวนก็ยังต้องให้

ขณะที่ซือเฟยชิงกำลังฝืนทนความขยะแขยง เตรียมจะออกไปเจอหน้าแล้วไล่คนไปเหมือนก่อนหน้านี้ นางก็ถูกฉางฮั่วรั้งไว้

“พวกเราหลบแบบนี้ทุกครั้ง ย่อมแก้ปัญหาไม่ได้ สู้ครั้งนี้พวกเราไปพูดกับเขาให้ชัดเจน แก้ปัญหานี้ให้จบไปเลยดีกว่า”

ซือเฟยชิงมองฉางฮั่วแวบหนึ่ง พยักหน้าตกลง สำหรับการตัดสินใจของฉางฮั่ว นางเชื่อมั่นอย่างไม่มีเงื่อนไข อีกอย่าง นางก็ไม่อยากจะถูกเจ้าอ้วนบ้านั่นตอแยแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ

ทั้งสองคนตัดสินใจแล้ว เปิดประตูออกไปเจอหยวนเถิงหยวนข้างนอก เจ้าอ้วนโอวหยางซิงก็อยู่ด้วยจริงๆ

“พี่ใหญ่เถิงหยวน” ซือเฟยชิงคำนับหยวนเถิงหยวน ไม่มองโอวหยางซิงแม้แต่น้อย แล้วก็ยืนอยู่ข้างๆ

“น้องสาวเสี่ยวฉิง น้องต้าหนิว” หยวนเถิงหยวนกลับทักทายทั้งสองคนอย่างเป็นกันเอง แล้วก็พูดกับฉางฮั่วว่า “น้องต้าหนิว วัตถุดิบที่เจ้าฝากพี่ใหญ่หาให้ มีเค้าลางแล้วนะ”

ฉางฮั่วได้ยินดังนั้น รีบถามอย่างร้อนรน “โอ้? หาของเจอแล้วรึ?”

ช่วงเวลานี้ เขาศึกษาวัตถุดิบผลิตอาวุธปืนอยู่ตลอดเวลา พร้อมกับหาวัตถุดิบของดินปืนไปด้วย

ก่อนอื่นคือดินปืนดำ ถ่านไม้และโพแทสเซียมไนเตรตสองอย่างนี้สามารถทดลองทำเองได้ช้าๆ

แต่กำมะถันกลับไม่ได้ ต้องหาแร่กำมะถัน ดังนั้น ฉางฮั่วจึงฝากหยวนเถิงหยวนที่มีเครือข่ายกว้างขวางช่วยหาให้

ตอนนี้เมื่อได้ยินหยวนเถิงหยวนบอกว่ามีเค้าลางแล้ว ฉางฮั่วก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ถึงกับลืมคำพูดที่เดิมทีอยากจะออกไปพูดกับโอวหยางซิงให้ชัดเจน ให้เขาอย่ามาตอแยซือเฟยชิงอีกต่อไป

“ใช่แล้ว แต่ของที่ได้มาแตกต่างจากที่เจ้าบอกเล็กน้อย ต้องให้เจ้าไปดู” หยวนเถิงหยวนตอบ

ฉางฮั่วขมวดคิ้ว “โอ้? อยู่ที่ไหน?”

หยวนเถิงหยวนชี้ไปที่โอวหยางซิงแล้วกล่าวว่า “อยู่ที่สมาคมการค้าว่านเป่า พี่ใหญ่ฝากพี่น้องโอวหยางช่วยหาให้ สมาคมการค้าว่านเป่าสมกับที่เป็นสมาคมการค้าที่เปิดทั่วเสวียนฮวง ไม่นานก็หาแร่ที่คล้ายกับที่เจ้าบรรยายได้แล้ว”

“สมาคมการค้าว่านเป่า?” ฉางฮั่วสงสัยมองไปยังโอวหยางซิง

โอวหยางซิงรีบยืนขึ้นมาประจบประแจงว่า

“ใช่ๆๆ พี่น้องเถิงหยวนพอพูดกับข้าว่าน้องต้าหนิวหาแร่ผลึกสีเหลืองอ่อนที่ติดไฟง่าย ข้าก็ระดมเครือข่ายของสมาคมการค้าว่านเป่าในที่ต่างๆ ไปหาให้แล้ว

โชคดีที่ไม่ทำให้ผิดหวัง หลังจากที่ค้นหาหลายครั้ง ในที่สุดก็พบสิ่งที่คล้ายกับที่น้องต้าหนิวบอก”

ที่แท้ โอวหยางซิงคนนี้ตอแยมู่เสี่ยวฉิงหลายครั้งไม่สำเร็จ ดังนั้นจึงคิดจะใช้แผนอ้อมค้อม คิดจะเริ่มจากทางมู่ต้าหนิวก่อน

คิดว่าหลังจากที่สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับมู่ต้าหนิวแล้ว ค่อยผ่านทางมู่ต้าหนิวค่อยๆ วางแผนต่อไป

ต่อมาเมื่อได้ยินหยวนเถิงหยวนถามเขาเกี่ยวกับสิ่งที่มู่ต้าหนิวต้องการหา ก็รู้สึกว่าโอกาสมาถึงแล้ว

ดังนั้นจึงใช้กำลังคนจำนวนมากไปค้นหาและสอบถาม ในที่สุดก็พบสิ่งที่คล้ายกับที่มู่ต้าหนิวบรรยาย

ส่วนจะเป็นสิ่งที่มู่ต้าหนิวต้องการหรือไม่ เขาย่อมไม่สนใจ หลอกคนออกไปก่อนค่อยว่ากัน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เอาของมาด้วย?

จุดประสงค์ก็คือคิดจะชวนพี่น้องตระกูลมู่ทั้งสองคนออกไปพร้อมกัน แล้วก็สร้างโอกาสเข้าใกล้มู่เสี่ยวฉิง

ตอนนี้โอวหยางซิงเห็นฉางฮั่วแสดงสีหน้าลังเล จึงรีบเร่งว่า “ของข้าได้ให้คนรีบขนส่งมาถึงสมาคมการค้าของพวกเราแล้ว พวกเราออกเดินทางตอนนี้ พอดีคงทัน”

ฉางฮั่วยังคงลังเล เขาไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับโอวหยางซิงมากเกินไป ยิ่งไม่อยากจะติดหนี้บุญคุณเขา

แต่ในขณะนั้นเอง ซือเฟยชิงที่อยู่ข้างหลังเขากลับเดินมาดึงเขาแล้วกล่าวว่า “งั้นจะรออะไรอยู่เล่า พวกเราไปกันเถอะ”

ฉางฮั่วเคยเล่าเรื่องของเขากับหมายเลขห้าเลี่ยงเลี่ยงให้ฟัง ดังนั้นจึงรู้ว่าฉางฮั่วหาวัตถุดิบที่สามารถผลิตอาวุธลับที่มีพลังทำลายล้างสูงที่ชื่อว่า 'ปืน' อยู่ตลอดเวลา

นางรู้ดีว่าทำไมฉางฮั่วถึงได้ยึดติดกับการผลิตอาวุธปืน ทั้งยังรู้ดีว่าอาวุธปืนมีความหมายต่อฉางฮั่วอย่างไร

ดังนั้น ต่อให้นางไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเจ้าอ้วนบ้านั่นเลยสักนิด แต่เพื่อฉางฮั่ว ซือเฟยชิงไม่ลังเลติดหนี้บุญคุณเจ้าอ้วนหื่นกามผู้หนึ่ง

เมื่อเห็นมู่เสี่ยวฉิงช่วยพูด โอวหยางซิงก็ดีใจอย่างยิ่ง รีบกล่าวว่า “ใช่ๆๆ รถม้าของข้าอยู่ข้างนอกแล้ว พวกเราออกเดินทางตอนนี้ได้เลย”

หยวนเถิงหยวนที่อยู่ข้างๆ เห็นมู่เสี่ยวฉิงเองก็ตกลงแล้ว จึงเติมไฟเข้าไปอีกว่า “เช่นนั้นก็ดีเลย ครั้งนี้พี่น้องโอวหยางช่วยได้มาก น้องต้าหนิว เจ้าต้องขอบคุณเขาให้ดีๆ นะ”

พูดจบก็เดินออกไปข้างนอกด้วย

เมื่อเห็นว่าทุกคนตัดสินใจแล้ว ฉางฮั่วก็ถอนหายใจเบาๆ ไม่พูดอะไรอีก ปล่อยให้ซือเฟยชิงดึงไป

อันที่จริง เขาเองก็อยากจะไปดูว่าสิ่งที่โอวหยางซิงและพวกเขาหามาได้นั้นใช่กำมะถันหรือไม่

พร้อมกับอยากจะดูว่า เจ้าอ้วนคนนี้ต่อไปจะใช้เล่ห์เหลี่ยมอันใดอีก

นอกประตู มีคนรับใช้และรถม้าของโอวหยางซิงรออยู่แล้ว คนกลุ่มหนึ่งขึ้นรถม้าหรูหราของโอวหยางซิง ไม่นานก็มาถึงสมาคมการค้าว่านเป่า

ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าอ้วนโอวหยางซิงคนนั้น มักเอาสมาคมการค้าว่านเป่ามาอวดอ้างอยู่ตลอดเวลา สมาคมการค้าว่านเป่านี้สมกับที่เป็นสมาคมการค้าอันดับหนึ่งของทวีปเสวียนฮวงจริงๆ!

แค่หน้าร้าน ก็ใหญ่กว่าร้านตีเหล็กเชียนจวินห้าเท่า แกะสลักคานวาดเสา ทองอร่ามงดงาม ป้ายสมาคมการค้าว่านเป่าลายมังกรบินหงส์ร่ายรำ แขวนอยู่กลางหน้าร้านอย่างสง่างามงด ดูแล้วสมกับเป็นสถานที่ขายของระดับสูง

อาคารสมาคมการค้าสูงถึงหกชั้น อาวุธ ยุทโธปกรณ์ โอสถ สมุนไพรวิญญาณ ของล้ำค่า วัตถุดิบต่างๆ สินค้ามีครบทุกอย่าง สมกับคำว่าว่านเป่า(หมื่นสมบัติ) จริงๆ

โอวหยางซิงนำทุกคนไปยังห้องรับรองแขก จากนั้นก็มีคนถือถาดมา นำของมาให้

ฉางฮั่วมองไปยังถาดที่วางอยู่บนโต๊ะ บนนั้นมีก้อนผลึกสีเหลืองอ่อนหลายก้อน ภายนอกดูคล้ายกับกำมะถันอยู่บ้าง

ฉางฮั่วยกขึ้นมาดมที่จมูก ไม่มีกลิ่นเหม็น บางทีนี่อาจจะเป็นสาเหตุที่หยวนเถิงหยวนบอกว่าแตกต่างเล็กน้อย

ฉางฮั่วมองไปยังโอวหยางซิง โอวหยางซิงรีบอธิบายว่า

“ของสิ่งนี้เป็นผลผลิตจากทางใต้ของอาณาจักรหนานหยาง

ว่ากันว่าเป็นวัตถุดิบระดับต่ำที่ใช้ช่วยในการหลอมโอสถชนิดหนึ่ง ชื่อว่าหวงจิง(ผลึกเหลือง) ปกติไม่ค่อยได้ใช้ มีเพียงโอสถพิเศษบางชนิดถึงจะใช้ ดังนั้นคนทั่วไปไม่ค่อยได้สัมผัส

ลักษณะภายนอกและคุณสมบัติติดไฟง่ายสองอย่างนี้ ล้วนสอดคล้องกับที่น้องต้าหนิวบอก แต่ไม่มีกลิ่นแปลกๆ กลับมีกลิ่นหอมจางๆ”

โอวหยางซิงยิ้มประจบ “ข้าเองหลังจากที่สอบถามหลายครั้ง ถึงได้หามาจากสาขาใกล้เคียงของสมาคมการค้าว่านเป่า ไม่ทราบว่าเป็นสิ่งที่น้องต้าหนิวต้องการหรือไม่?”

ฉางฮั่วมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้า “คล้ายๆ แต่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าหา”

“เอ่อ”

เมื่อเห็นโอวหยางซิงเก็บรอยยิ้ม ฉางฮั่วก็พูดต่อว่า “แต่ของสิ่งนี้อาจจะมีประโยชน์ ข้าต้องลองดู”

บนใบหน้าของโอวหยางซิงก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง

“มีประโยชน์ก็ดี มีประโยชน์ก็ดี ขอเพียงน้องต้าหนิวมีประโยชน์ ต้องการเท่าไหร่? เจ้าบอกข้ามา ต่อไปที่ต้องการ ข้าโอวหยางซิงรับผิดชอบเอง!” โอวหยางซิงตบหน้าอก

“ไม่ต้อง ต้องการเงินเท่าไหร่ ข้าจะซื้อจากเจ้า” ฉางฮั่วเก็บหวงจิงในถาดขึ้นมา พลางปฏิเสธอย่างเด็ดขาด