บทที่ 43 ซือเฟยชิง

บทที่ 43 ซือเฟยชิง

ท้ายที่สุดแล้วก็ยังต้องแข็งแกร่งขึ้น! ฉางฮั่วถอนหายใจ พึมพำในใจ

“อาฮั่ว เจ้ายังมีอะไรกังวลอีกรึ?” อาโฉ่วสงสัย

“‘คัมภีร์ลับหวนคืนสู่ความอลหม่าน’ นี้ต่อให้ไม่สามารถฝึกปราณแท้จริงและกำลังภายในได้ แต่มันก็แข็งแกร่งมากนะ นี่คือเคล็ดวิชาที่ไม่มีคอขวดเชียวนะ!

ถ้าฝึกฝนต่อไปเรื่อยๆ บางทีถึงตอนนั้นก็อาจจะฝึกฝนจนกายเนื้อเป็นเทพ ชกหมัดเดียวทลายความว่างเปล่าได้เลยนะ!”

อาโฉ่วเห็นฉางฮั่วถอนหายใจจึงเอ่ยปลอบใจ นำคำบรรยายจากนิยายเทพเซียนบางเรื่องที่เคยอ่านตอนเด็กๆ ออกมาทั้งหมด

ฉางฮั่วส่ายหน้า “ไม่ง่ายขนาดนั้น เคล็ดวิชานี้บอกว่าไม่มีคอขวด แต่จริงๆ แล้วก็ยังมีคอขวดอยู่ และสิ่งที่จำกัดการทะลวงผ่าน ก็คือทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝน”

แม้ว่าจะเพียงแค่ดูผ่านๆ แต่แค่ขั้นแรกก็ต้องการวัตถุดิบการฝึกฝน เนื้ออสูร และอื่นๆ มากกว่าร้อยชนิดแล้ว!

อย่างเช่นเห็ดหลินจือฝูหรง บุปผาผลึกน้ำค้าง หญ้าโลหิตหงส์ โสมวิญญาณเมฆา คราบไหมอัคคี โอสถตะขาบทองคำเหล่านี้ ด้วยความทรงจำสองชาติภพของฉางฮั่ว เขายังไม่เคยได้ยินมาก่อน

แม้ว่าในคำแนะนำจะบอกว่ามีวัตถุดิบหลายอย่างที่สามารถใช้วัตถุดิบในตระกูลเดียวกันมาแทนได้ วัตถุดิบที่ใช้แทนก็ระบุไว้ชัดเจน

แต่นั่นล้วนเป็นวัตถุดิบโบราณ ตอนนี้ยังมีอยู่หรือไม่ยังเป็นเรื่องที่ต้องดูกันต่อไป ต่อให้ของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีบางอย่างจะยังคงมีอยู่ในตอนนี้

บางทีวัตถุดิบที่ในยุคโบราณหาได้ทุกหนทุกแห่ง พอมาถึงตอนนี้ก็กลายเป็นของหายากและล้ำค่าไปแล้วก็เป็นได้?

แน่นอนว่า ตามทฤษฎีแล้วฉางฮั่วยังสามารถไม่ต้องกินของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีเหล่านั้น เพียงแค่ดูดซับปราณวิญญาณสวรรค์และปฐพีเพื่อฝึกฝนก็สามารถทะลวงผ่านไปได้ตลอด

แต่ต่อให้เป็น ‘คัมภีร์ลับหวนคืนสู่ความอลหม่าน’ เคล็ดวิชาที่ท้าทายสวรรค์ซึ่งสามารถกลืนกินปราณวิญญาณได้มหาศาล

หากต้องการจะฝึกฝนช่วงบ่มเพาะกายเนื้อขั้นแรกให้สำเร็จ เกรงว่าจะต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายปี

และยิ่งถึงช่วงหลัง เวลาที่ต้องการเกรงว่าจะยิ่งนานขึ้น เกรงว่าถึงตอนนั้นยังไม่รู้ว่าจะฝึกฝนถึงขั้นไหน ตนเองก็จะแก่ตายไปเสียก่อน

“แต่พูดเรื่องพวกนี้นับว่าไกลเกินไป สิ่งที่พวกเราควรจะพิจารณาเป็นอันดับแรกในตอนนี้คือ ต่อไปจะทำอย่างไรต่อดี?

ตอนนี้พวกเราพลัดหลงมาอยู่ที่นี่ การไล่ล่าของตระกูลหลี่ ย่อมไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว ดังนั้น สิ่งเดียวที่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเราในตอนนี้ ก็คืออสูรร้ายในภูเขานี้

อีกอย่างคือตอนนี้ทั้งคู่อยู่ที่ไหน? เทือกเขาเป่ยฮวงนี้กว้างใหญ่ไพศาล ไม่รู้ทิศทาง พวกเราเกรงว่าจะออกไปได้ยาก”

อาโฉ่วพูดต่อ “เรื่องความปลอดภัยพวกเราไม่ต้องกังวล สามวันที่เจ้าหมดสติไป ข้าได้สำรวจสถานการณ์รอบๆ หุบเขาคร่าวๆ แล้ว ไม่รู้ทำไม ในรัศมีร้อยจั้งของบริเวณนี้ มีเพียงแค่ปลาเล็กๆ และสัตว์เล็กๆ ทั่วไป ไม่มีอสูรร้ายที่ใหญ่กว่านี้เลย

ข้าว่าพวกเราสามารถพักอยู่ที่นี่ชั่วคราวก่อนได้ รอให้ฝีมือยกระดับจนไม่กลัวตระกูลหลี่แล้ว ค่อยหาทางออกจากภูเขา ต่อให้หาทางออกจากภูเขาไม่ได้”

อาโฉ่วพูดถึงตรงนี้ ก็ใช้ดวงตาคู่โตคู่นั้นแอบมองฉางฮั่วแวบหนึ่ง แล้วก็พูดด้วยใบหน้าที่เขินอายว่า “ขอเพียงได้อยู่กับอาฮั่วอย่างเจ้า ต่อให้ต้องใช้ชีวิตอยู่ในหุบเขานี้ตลอดไป ข้าก็ไม่เป็นไร”

หากฉางฮั่วเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบสองสิบสามปีที่ไร้เดียงสาเหมือนเจ้าของร่างเดิม บางทีอาจจะไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของอาโฉ่ว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากความรักในวัยหนุ่มสาวของร่างกายนี้หรือไม่ ฉางฮั่วสองชาติ ในตอนนี้หูได้ยินเสียงสารภาพรักของหญิงสาว ตาได้เห็นท่าทีที่น่ารักน่าเอ็นดูและเขินอายของคนงาม

ความรู้สึกแปลกๆ ในใจ ก็เหมือนกับระลอกคลื่นที่กระเพื่อมในทะเลสาบ กระเพื่อมเป็นวงๆ ในใจ ชั่วขณะหนึ่ง ฉางฮั่วจ้องมองอาโฉ่วอย่างเหม่อลอย ลืมที่จะพูดไปแล้ว ราวกับว่าได้หลงใหลจริงๆ...

อาโฉ่วสัมผัสได้ถึงสายตาของฉางฮั่ว เขินอายมองกลับไป ทั้งสองคนจ้องตากันอย่างเหม่อลอยอีกครั้ง... จนกระทั่งเสียงท้องร้องของฉางฮั่วดังขึ้นอย่างไม่รู้จักกาลเทศะในถ้ำ

‘คัมภีร์ลับหวนคืนสู่ความอลหม่าน’ สมกับที่เป็นเคล็ดวิชาสำหรับนักกินจริงๆ เพียงแค่ครู่เดียว ความหิวโหยที่รุนแรง ก็ทำให้ฉางฮั่วทนไม่ไหวแล้ว

อาโฉ่วหญิงสาวปิดปากหัวเราะคิกคัก “ปลาในแม่น้ำข้างนอกอ้วนพีมาก ข้าจะไปจับมาให้” พูดพลางก็กระโดดโลดเต้นวิ่งออกไป

ฉางฮั่วตบๆ ท้องของตนเอง หัวเราะอย่างเขินอายแล้วก็ตามออกไป เขาพบว่าในตอนนี้ ตนเองไม่เคยมีความสุขขนาดนี้มาก่อน ชีวิตพลันเต็มเปี่ยมไปด้วยสีสัน บางที นี่อาจจะเป็นสิ่งที่การเกิดใหม่ควรจะเป็นสินะ?

เงาไม้ไหวเอนเบาๆ ในยามค่ำคืน ส่วนดวงจันทร์ กลับขี้เหนียวซ่อนแสงไว้ในเมฆดำลึก เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แต่ราตรีที่เย็นยะเยือกดั่งสายน้ำ กลับไม่สามารถนำความหนาวเย็นแม้แต่น้อยเข้ามาในถ้ำเล็กๆ ได้

ไม่ใช่เพราะกองไฟที่ลุกโชนอยู่ในถ้ำ แต่เป็นเพราะเงาร่างสองร่างที่เข้าใกล้กันมากขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ฉางฮั่วโยนก้างปลาชิ้นสุดท้ายลงไปในกองไฟ ตบพุงที่กลมป่องของตนเอง ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ

อาโฉ่วยิ้มเล็กน้อย เติมฟืนลงไปในกองไฟ ดวงตาคู่โตที่เปียกชื้น จ้องมองกองไฟ เริ่มเล่าเรื่องของนางด้วยน้ำเสียงที่สงบ

“ข้าเดิมชื่อซือเฟยชิง เป็นบุตรีของราชบัณฑิตผู้ถวายการสอนแห่งตำหนักจี๋เสียนแห่งแคว้นเป่ยหม่าง บิดาข้านามว่า ซือเสียน ตั้งแต่เล็กก็นับว่ามีชีวิตที่สุขสบายไร้กังวล ใครจะรู้ว่า ตอนข้าอายุเจ็ดขวบ จักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์...”

ที่แท้ ตอนนั้นเป็นช่วงที่จักรพรรดิองค์ก่อนของแคว้นเป่ยหม่างสวรรคตกะทันหัน ไม่ทันได้ทิ้งราชโองการไว้ ทำให้สถานการณ์ในราชสำนักวุ่นวาย

ตอนนั้นแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งสนับสนุนองค์รัชทายาท อีกฝ่ายสนับสนุนองค์ชายสาม

บิดาของซือเฟยชิงซึ่งอยู่ในกลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋นของตำหนักจี๋เสียน ก็คือฝ่ายที่สนับสนุนองค์รัชทายาท

ใครจะรู้ว่าต่อมาองค์ชายสามก่อการรัฐประหารสำเร็จ ชิงราชบัลลังก์ได้ หลังจากขึ้นครองราชย์ ก็ได้ทำการกวาดล้างตำหนักจี๋เสียนที่สนับสนุนองค์รัชทายาท

ครอบครัวของซือเฟยชิงได้รับผลกระทบ บิดาของนางถูกจับไปตัดหัว ส่วนคนในครอบครัวที่เหลืออยู่ บ้างก็ถูกเนรเทศ บ้างก็ถูกขายเข้าหอนางโลม

ส่วนซือเฟยชิงที่อายุยังน้อย แต่นางก็ถูกคนขายเข้าหอนางโลมอยู่ดี

ซือเฟยชิงตอนนั้นแม้ยังเยาว์ แต่ใบหน้าก็เริ่มมีเค้าความงามแล้ว ดังนั้นแม่เล้าหอนางโลม จึงคิดจะฝึกฝนนางให้เป็นคณิกาเอกในอนาคต

ตอนแรก ซือเฟยชิงแน่นอนว่าไม่ยอมทุกอย่าง พยายามหาทางหนี แต่หอนางโลมไหนเลยจะง่ายดายเพียงนั้น ดังนั้นซือเฟยชิงอายุเพียงเจ็ดขวบ จึงต้องทนรับการทุบตีและทารุณกรรมต่างๆ นานา

โชคดี แม่เล้าเพราะคิดจะฝึกฝนนางให้เป็นคณิกาเอก เพื่อนำนางแลกเปลี่ยนเป็นผลประโยชน์ที่ใหญ่กว่า

ดังนั้น แม้จะใช้วิธีการทรมานต่างๆ นานากับซือเฟยชิงที่ยังเด็ก แต่ก็ไม่เคยให้บุรุษแตะต้องนางเลย

มิฉะนั้น ในสถานที่อย่างหอนางโลม เรื่องอย่างจัดหาเด็กหญิงอายุน้อยให้คนเล่นสนุก นับว่ามีอยู่ไม่น้อย

หลังจากอยู่ในหอนางโลมได้ครึ่งปี ซือเฟยชิงก็เลิกต่อต้าน และเริ่มเปลี่ยนเป็นเชื่อฟัง พยายามให้ความร่วมมือกับการฝึกฝนและการอบรมต่างๆ

นานวันเข้า ทุกคนในหอนางโลม ล้วนคิดว่าซือเฟยชิงยอมรับชะตากรรมแล้ว

นี่เป็นเรื่องปกติมาก สตรีที่เข้ามาในหอนางโลมหลังจากถูกอบรมแล้ว ย่อมไม่มีใครไม่ยอมรับชะตากรรม เพราะคนที่ไม่ยอมรับชะตากรรม ล้วนตายจนหมดสิ้น!

หนึ่งปีต่อมา ด้วยความพยายามของซือเฟยชิง เมื่อทุกคนผ่อนคลายความระมัดระวังต่อนาง

ซือเฟยชิงในที่สุดก็หาโอกาสได้ ผ่านการต่อสู้ด้วยสติปัญญาหลายครั้ง หลังจากปลอมตัวแล้ว

นางก็หนีออกมาได้สำเร็จ ปีนั้น นางอายุยังไม่ถึงเก้าขวบ

“ต่อมา ข้าก็ใช้ตัวตนของขอทานอาโฉ่ว ร่อนเร่มาถึงเมืองฮวงเปียน จนกระทั่งได้พบกับเจ้า”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย น้ำเสียงของซือเฟยชิงก็อ่อนโยนลง ศีรษะก็เอนไปพิงไหล่ของฉางฮั่วอย่างเป็นธรรมชาติ

ราวกับได้พบที่พึ่งพิง ความทุกข์ยากในอดีตทั้งหมด ก็ไม่นับว่าเป็นอันใดเลย

ตอนนี้เมื่อพิงอยู่บนไหล่ของฉางฮั่ว ซือเฟยชิงรู้สึกสบายใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ฉางฮั่วไม่ได้พูดอะไร ในตอนนี้ พูดอะไรก็เป็นเรื่องเกินความจำเป็น ฉางฮั่วเพียงแค่กอดซือเฟยชิงไว้ในอ้อมแขนอย่างเงียบๆ ทำเพียงกอดไว้ให้แน่นเท่านั้น