บทที่ 40 สาวงามอาโฉ่วและที่มาของเคล็ดวิชา

บทที่ 40 สาวงามอาโฉ่วและที่มาของเคล็ดวิชา

อาโฉ่วเช็ดน้ำตา พริบตาก็เปลี่ยนจากร้องไห้เป็นยิ้ม ท่าทีที่งดงามราวกับดอกสาลี่ต้องฝนนั้น ทำให้ฉางฮั่วถึงกับมองจนตะลึง

แม้ว่าอาโฉ่วจะเป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบสองสิบสามปี แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะปราณวิญญาณของโลกนี้อุดมสมบูรณ์หรือไม่ ดังนั้นคนจึงโตเร็วกว่าปกติ

ในตอนนี้อาโฉ่วได้เติบโตเป็นสาวสะพรั่ง ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายความเยาว์วัยที่น่าดึงดูด

บริสุทธิ์แต่ไม่ขาดเสน่ห์ ประกอบกับคราบสกปรกบนใบหน้าที่ถูกน้ำชะล้างออกไปแล้ว ผิวขาวราวกับหิมะ งดงามราวกับหยก ให้ความรู้สึกที่บอบบางน่าทะนุถนอม ประกอบกับดวงตาคู่โตที่สดใสบริสุทธิ์คู่นั้น

ในตอนนี้อาโฉ่ว ไม่เพียงแต่จะไม่น่าเกลียดเลยสักนิด กลับงดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้! ขอเพียงถูกดวงตาของนางมองแวบหนึ่ง ราวกับว่าทุกสิ่งในโลกจะสูญเสียสีสันไป

อาโฉ่วถูกฉางฮั่วมองอย่างเหม่อลอย ใบหน้างามก็แดงระเรื่อเล็กน้อย ดวงตาอดไม่ได้ที่จะเบนไปทางอื่น พูดอย่างขวยเขินว่า “เจ้ามองอะไร?”

ฉางฮั่วรู้สึกตัว ชี้ไปที่หน้าของตนเองแล้วถามว่า “เอ่อ หน้าของเจ้า...?”

อาโฉ่วลูบหน้าของตนเองอย่างสงสัย สัมผัสได้ถึงความละเอียดอ่อนและนุ่มนวล ถึงได้พบว่าแผ่นหนังที่ติดอยู่บนนั้น ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

อาโฉ่ว “ว๊าย!” ร้องอุทานออกมาหนึ่งครั้ง ทันใดนั้นก็ทำอะไรไม่ถูก อยากจะหาที่ซ่อน แต่ก็ไม่รู้ว่าจะไปซ่อนที่ไหน

ในระหว่างที่ลังเล อาโฉ่วก็ก้มหน้าลง จากนั้นก็ใช้ดวงตาคู่โตแอบมองฉางฮั่วแวบหนึ่ง แล้วก็รีบก้มหน้าลง มองไปที่ปลายเท้าของตนเอง ในใจเหมือนกับกวางน้อยที่กำลังวิ่งเล่น ไม่รู้จะทำอย่างไรต่อดี

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลง น่าอึดอัดอย่างยิ่ง

ที่แท้อาโฉ่วเป็นสตรี? แผ่นหนังนั้น เป็นสิ่งที่นางจงใจติดขึ้นมาเพื่อปลอมตัวเป็นบุรุษ เพื่อที่จะปกปิดได้ดียิ่งขึ้น นางยังจงใจไม่ล้างหน้า ใบหน้าจึงเต็มไปด้วยฝุ่นดินมาโดยตลอด

แผ่นหนังนั้นปกติจะติดแน่นมาก ไม่หลุดง่าย ก่อนหน้านี้ตอนที่กระโดดลงมาจากหน้าผา ภายใต้แรงกระแทกที่รุนแรง ถึงได้หลุดตกลงไปในแม่น้ำ

พร้อมกับคราบสกปรกหนาๆ ที่จงใจทาไว้ทั่วร่าง ก็ได้ถูกกระแสน้ำที่รุนแรงชะล้างจนสะอาดหมดจด เผยให้เห็นผิวที่ขาวเนียนที่ไม่ได้เห็นแสงมาเป็นเวลานาน

สองวันนี้ใจของนางจดจ่ออยู่กับฉางฮั่ว ไม่ได้มีเวลาไปสนใจเรื่องเหล่านี้ ส่วนฉางฮั่วก็หมดสติไปสามวัน ยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้น

นางก็ไม่มีใจที่จะไปสนใจตัวเอง ถึงได้ถูกฉางฮั่วเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

นับเป็นเวลานาน หลังจากที่อาโฉ่วผ่านความตื่นตระหนกในตอนแรกแล้ว อารมณ์ก็ค่อยๆ สงบลง

จริงๆ แล้วต่อให้ไม่ถูกเปิดเผย หลังจากที่ผ่านการทดสอบความเป็นความตายก่อนหน้านี้ นางย่อมมีแผนที่จะบอกความจริงกับฉางฮั่วอยู่ก่อนแล้ว

ดังนั้นหลังจากที่ผ่านความตื่นตระหนกในตอนแรก อาโฉ่วก็กัดฟัน ตัดสินใจเงยหน้าขึ้นมา ยอมรับอย่างเปิดเผยว่า

“ถูกต้อง จริงๆ แล้วข้าเป็นสตรี ที่ต้องปลอมตัวเป็นบุรุษ ปลอมตัวเป็นคนอัปลักษณ์ ก็เพียงเพื่อที่จะเอาชีวิตรอดในโลกที่โหดร้ายนี้เท่านั้น ข้า... ข้าจริงๆ แล้วไม่ได้คิดจะหลอกลวงเจ้าเลย”

เมื่อพูดถึงตอนท้าย เสียงของอาโฉ่วก็เบาลง เหมือนกับเด็กที่ทำผิด ก้มหน้าลง เริ่มเล่นชายเสื้อของตนเองอย่างเขินอาย

จริงๆ แล้วในการอยู่ร่วมกันมาหนึ่งปีกว่านี้ ฉางฮั่วก็ไม่ใช่ว่าจะไม่รู้สึกอะไรเลย เขาก็เคยสงสัยมานานแล้วว่าอาโฉ่วเป็นสตรี

ดังนั้นก่อนหน้านี้ เขาถึงได้คอยปกป้องอาโฉ่วอยู่เสมอ

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ฉางฮั่วคิดว่าบางทีอาโฉ่วอาจจะเป็นเพราะหน้าตาน่าเกลียดเกินไป ถึงได้ปิดบังตัวตนกับเขา

เพียงแต่สิ่งที่ฉางฮั่วไม่นึกเลยก็คือ โฉมหน้าที่แท้จริงของอาโฉ่วไม่เพียงแต่จะไม่น่าเกลียด กลับยังงดงามถึงเพียงนี้!

โดยเฉพาะดวงตาคู่โตที่สดใสคู่นั้น ถูกนางมองแวบหนึ่งฉางฮั่วก็รู้สึกว่าหัวใจของตนเองเต้นไม่เป็นส่ำ

ฉางฮั่วรู้สึกว่านี่ต้องเป็นเพราะเจ้าของร่างเดิมในชาตินี้ยังเด็กเกินไป ไม่เคยเห็นสาวงามที่งดงามเหนือมนุษย์เช่นนี้มาก่อน

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้โทษอาโฉ่วที่ปิดบังความจริงกับเขา ตรงกันข้าม เมื่อนึกถึงอาโฉ่วหญิงสาวที่โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งคนนี้ เพื่อที่จะเอาชีวิตรอด ต้องปลอมตัวเป็นคนอัปลักษณ์เพื่อดิ้นรน ถูกทุกคนดูถูกเหยียดหยาม

ในใจของฉางฮั่วก็รู้สึกสงสารอย่างยิ่ง เกิดความอยากที่จะกอดนางไว้ในอ้อมแขน ปกป้องนางตลอดไป

แต่สุดท้ายเขาก็ฝืนทนไม่เข้าไปกอดอาโฉ่ว แต่พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ก็ใช่ เจ้าเป็นสตรีผู้หนึ่ง ในหมู่ขอทาน การปลอมตัวเพื่อปกป้องตนเองนับเป็นเรื่องปกติ”

“จริงสิ พวกเรามาถึงที่นี่ได้อย่างไร? ข้าจำได้ว่าก่อนที่ข้าจะหมดสติไป ข้ากระโดดลงไปในแม่น้ำกับเจ้าสารเลวสามตระกูลหลี่จากหน้าผา เจ้า...”

ฉางฮั่วอยากจะเปลี่ยนเรื่อง เพื่อหลีกเลี่ยงความน่าอึดอัด แต่เพิ่งจะเอ่ยปาก ก็คิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมา จากนั้นดวงตาก็เบิกกว้างมองอาโฉ่ว

“เจ้าก็กระโดดลงมาด้วยรึ?”

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่ร้อนแรงของฉางฮั่ว ใบหน้าของอาโฉ่วก็แดงระเรื่อเล็กน้อย ส่งเสียง “อืม” เบาๆ

ทั้งสองคนต่างก็เงียบไปอีกครั้ง

แม้ว่าฉางฮั่วจะตั้งใจที่จะทิ้งเรื่องราวในชาติก่อนไปให้หมด ในชาตินี้จะใช้ชีวิตตามความคิดของตนเอง แต่หลักการปฏิบัติตัวบางอย่าง ก็ยังคงได้รับอิทธิพลจากนิสัยนักฆ่าในชาติก่อน

เมื่อเจอวิกฤตความเป็นความตาย เขามักจะเลือกทางออกที่ดีที่สุดโดยสัญชาตญาณ

ทุกอย่างยึดถือการบรรลุเป้าหมายที่ดีที่สุดเป็นหลัก ต่อให้ต้องสละชีวิตตนเอง เขาก็ไม่ลังเล

ดังนั้นตอนที่เฉินเผิงอี้ใช้อาโฉ่วข่มขู่ เขาถึงได้พุ่งไปข้างหน้าอย่างเด็ดขาด

เพราะนี่คือทางออกที่ดีที่สุด มิฉะนั้นขอเพียงชักช้าจนหลี่ชางฮั่นฟื้นตัว ทั้งสองคนย่อมต้องตาย

ดังนั้นในสถานการณ์เดียวกัน เขาก็สามารถกอดหลี่ชางฮั่นตายไปพร้อมกันได้อย่างไม่ลังเล เพราะนี่ก็คือทางออกที่ดีที่สุด

ในโลกทัศน์ของฉางฮั่ว ไม่เคยมีความคิดที่จะต้องสละชีพเพื่ออนาคตของอาโฉ่ว

แต่เขาได้มองอาโฉ่วเป็นสหายแล้ว ดังนั้นจึงคิดโดยสัญชาตญาณว่าตายคนเดียว ดีกว่าตายสองคนด้วยกัน

ส่วนจะตายเป็นตนเองหรือสหาย ขอเพียงผลลัพธ์คุ้มค่า ใครตายก็เหมือนกัน

นี่คือสัญชาตญาณที่ถูกสลักไว้ในสมองของเขาในชาติก่อน หากจะเปลี่ยนแปลง ต้องใช้เวลานานมาก

แต่ในตอนนี้ ฉางฮั่วพบว่าหากสามารถย้อนกลับไปได้ เขาจะไม่ไปคำนวณผลลัพธ์อะไร แต่จะเลือกสละชีวิตตนเองก่อน!

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาไม่อยากให้อาโฉ่วตายก่อนตนเอง

ฉางฮั่วชอบความรู้สึกนี้มาก นี่คือครั้งที่สองหลังจากที่ตนเองได้เป็นนักฆ่า ที่ความรู้สึกเอาชนะเหตุผล

บางทีตนเองที่ได้เกิดใหม่ อาจจะเริ่มกลายเป็นคนจริงๆ ไม่ใช่เครื่องจักรสังหารอีกต่อไปแล้วกระมัง

ฉางฮั่วไม่ได้ถามอาโฉ่วว่าทำไมถึงได้โง่ขนาดนี้ มีโอกาสหนีรอดแล้ว ยังจะกระโดดลงมาตายตามตนเองอีก

เช่นเดียวกับที่อาโฉ่วไม่ได้ไปถามฉางฮั่วว่า ตอนนั้นทำไมไม่ทิ้งตนเองไปหนีเอาชีวิตรอด ทำไมต้องตายไปพร้อมกับหลี่ชางฮั่น ทำไมถึงทิ้งโอกาสรอดชีวิตไว้ให้ตนเอง

ในตอนนี้ คำพูดมากมายกลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็น พวกเขารู้ถึงความในใจของกันและกันแล้ว

ทั้งสองคนก็มองหน้ากันด้วยความรักใคร่ ในดวงตาของกันและกัน ไม่เพียงแต่จะเต็มไปด้วยความรัก ยังมีทั้งความไว้วางใจ ความสบายใจ ความผูกพัน ความยินดี... และอื่นๆ ที่สามารถเรียกรวมกันว่าความรู้สึก “ความสุข”

สุดท้าย ฉางฮั่วก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน

“จริงสิ ที่นี่คือที่ไหน?” ฉางฮั่วพูดพลาง ลูบที่หน้าอกและท้องของตนเอง แล้วก็มองไปยังเสื้อผ้าที่ถูกคลุมอยู่บนตัวพร้อมกับผ้าพันอกของอาโฉ่ว ซึ่งได้ขาดเป็นสองท่อนแล้ว

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ข้าน่าจะถูกหลี่ชางฮั่นฟันไปหนึ่งดาบ ตอนนั้นข้ารู้สึกว่าอวัยวะภายในของข้าเกือบจะไหลออกมา ทำไมตอนนี้ถึงไม่มีแม้แต่รอยแผลเป็นเลย?”

“ข้าก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนนั้นเป็นแบบนี้...”

ในตอนนี้อาโฉ่วก็รู้สึกตัวแล้ว เล่าเหตุการณ์ที่เห็นในน้ำก่อนหน้านี้ให้ฉางฮั่วฟัง

หลังจากที่ฟังคำอธิบายของอาโฉ่วแล้ว ฉางฮั่วก็ขมวดคิ้ว ตามคำอธิบายของอาโฉ่ว สิ่งเดียวที่เกี่ยวข้องกับแสงที่ทำให้สัตว์ร้ายนับหมื่นต้องหลีกทาง ก็มีเพียง “คัมภีร์ลับหวนคืนสู่ความอลหม่าน” ที่ลอยอยู่ในสมองของตนเองเท่านั้น

เพียงแต่ “คัมภีร์ลับหวนคืนสู่ความอลหม่าน” นี้มาจากไหน? ทำไมถึงได้ปรากฏขึ้นมาในสมองของตนเองอย่างกะทันหัน?

ฉางฮั่วมองไปที่หน้าอกของตนเอง ตอนนั้นที่นั่นมีแผ่นหนังสัตว์ประหลาดที่บันทึกเคล็ดวิชาดูดดาวไว้ ซึ่งได้มาจากหลี่จื่อเซวียน