บทที่ 130 - การกลับมาอย่างปลอดภัย

บทที่ 130 - การกลับมาอย่างปลอดภัย

☆☆☆☆☆

พร้อมกับเสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบ ขากรรไกรของหมาป่าก็ถูกหลินซั่วออกแรงง้างออกจนฉีกขาดทั้งเนื้อและกระดูก

เอ๋งๆๆ...

หมาป่าพยายามใช้ขาหลังถีบพื้นเพื่อจะหนีพลางส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

หลินซั่วยังคงยื้อยุดปากของมันไว้แน่นและออกแรงกระชากจนขากรรไกรล่างของมันหลุดออกมาจริงๆ

หมาป่าล้มลงไปนอนชักกระตุกอยู่ที่พื้น หางจุกตูด ขากรรไกรล่างเหลือเพียงชั้นผิวหนังบางๆ ติดอยู่เท่านั้น

หลินซั่วหยิบขวานขึ้นมาจามเข้าที่คอของมันสองครั้งซ้อนจนขาดกระเด็นเพื่อจบชีวิตมันเสีย

เขาหอบหายใจอย่างหนัก ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาทำให้เขารู้สึกหน้ามืดจนแทบจะยืนไม่อยู่

น้ำฝนที่เย็นเฉียบตกลงมาปะทะตัวหลินซั่วอย่างต่อเนื่อง มันช่วยชะล้างคราบเลือดบนตัวออกไปแต่ในขณะเดียวกันก็พรากอุณหภูมิในร่างกายเขาไปด้วย

หลินซั่วรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะวูบหลับไปในวินาทีใดวินาทีหนึ่ง

เขาจ้องมองซากหมาป่าที่เลือดยังไหลซึมออกมา ในหัวก็ผุดความคิดที่บ้าบิ่นขึ้นมาทันที

หลินซั่วค่อยๆ เดินตรงเข้าไปคว้าต้นคอของหมาป่าไว้แล้วจ่อปากเข้ากับรอยแผลพลางดูดกินเลือดของมันอย่างตะกรุมตะกราม

ของเหลวอุ่นๆ ที่มีรสเค็มและคาวจัดไหลเข้าปากจนเขารู้สึกคลื่นไส้อย่างบอกไม่ถูก หลินซั่วกลืนน้ำลายลงคอและพยายามฝืนทนกลืนเลือดเหล่านั้นลงไปให้หมด

ในเลือดมีสารอาหารอยู่มากมายที่ร่างกายสามารถดูดซึมไปใช้ได้อย่างรวดเร็ว

ผ่านไปไม่นาน หลินซั่วก็เริ่มรู้สึกถึงกระแสความร้อนที่ไหลจากท้องลามไปทั่วแขนขาจนร่างกายเริ่มกลับมาอบอุ่นอีกครั้ง

พอลุกขึ้นยืน เขาก็เหลือบไปมองทางเจิ้งเฉี่ยว

เจิ้งเฉี่ยวที่อุ้มหลินอวี่หลิงไว้ถอยหลังหนีโดยสัญชาตญาณพลางถามด้วยความหวาดกลัว "คุณเป็นคนหรือเป็นผีกันแน่"

หลินซั่วเดินเข้าไปตบหัวเธอเบาๆ ทีหนึ่งอย่างเอือมระอา "ดูเอาเองสิว่าเป็นคนหรือผี"

เจิ้งเฉี่ยวถอนหายใจอย่างโล่งอกแต่ก็ยังใจคอไม่ดี "เมื่อกี้คุณดูน่ากลัวมากเลย ทั้งฉีกปากหมาป่าทั้งกินเลือดสดๆ ฉันนึกว่าคุณโดนผีสิงไปแล้วเสียอีก"

หลินซั่วแหงนหน้าขึ้นให้น้ำฝนช่วยล้างคราบเลือดที่ติดอยู่ตามใบหน้าพลางอธิบายว่า "หมาป่าตัวนั้นมันดูดุร้ายก็จริงแต่ร่างกายมันอ่อนแอมาก มันแค่พยายามจะแลกชีวิตกับฉัน ไม่อย่างนั้นมันก็คงไม่รอดพ้นคืนนี้อยู่ดี พอฉันรับการโจมตีระลอกแรกของมันได้ มันก็แทบไม่เหลือแรงแล้ว ถ้าเป็นเธอก็คงฉีกปากมันได้เหมือนกันแหละ"

ประโยคนี้เขาไม่ได้โม้จนเกินจริง เพราะคนวัยผู้ใหญ่ปกติ ต่อให้เป็นผู้หญิง ก็สามารถออกแรงง้างขากรรไกรของสุนัขจนหักได้ไม่ยาก

ในเมื่อจัดการสุนัขได้ การจัดการกับหมาป่าที่อยู่ในสภาพร่อแร่แบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หลินซั่วมองซากหมาป่า จะแบกไปด้วยก็คงไม่ไหวแต่จะทิ้งไว้ตรงนี้ก็เสียดายของ เขาเลยถามเจิ้งเฉี่ยว "หิวไหม"

เจิ้งเฉี่ยวตกใจนึกว่าหลินซั่วจะบังคับให้เธอกินเลือดสดๆ ด้วยจึงรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ไม่หิวค่ะ"

หลินซั่วเฉือนเนื้อออกมาสองชิ้นแล้วยัดเข้าปากเคี้ยวสดๆ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาต้องกินเนื้อดิบ รสชาติมันคาวมากแต่ก็พอจะทำใจรับได้

คนที่รับไม่ได้ส่วนใหญ่เป็นเพราะยังไม่เคยหิวจนตาลายจริงๆ เท่านั้นแหละ

ตึกๆๆ...

หลินซั่วได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาอีกครั้ง

เขาหันกลับไประวังตัวทันที ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเรียกเบาๆ ดังมาจากในความมืด "ใช่พี่ซั่วหรือเปล่าคะ"

เสียงที่คุ้นหูทำให้หลินซั่วดีใจสุดขีด "เถียนอวี่เหรอ"

เถียนอวี่เดินออกมาจากเงามืดพร้อมกับแอนนา เรย์ และอวี่หลาน ที่ตามกันมาติดๆ

หลินซั่วถามด้วยความประหลาดใจ "มืดขนาดนี้พวกเธอหาทางมาถูกได้ยังไงเนี่ย"

เถียนอวี่มองดูซากหมาป่าโดยเฉพาะตรงขากรรไกรที่หลุดออกมาแล้วพูดอย่างพูดไม่ออก "พี่ซั่วคะ เสียงหมาป่ามันร้องโหยหวนซะขนาดนั้น พวกหนูอยู่ไกลออกไปตั้งสองร้อยกว่าเมตรยังได้ยินชัดแจ๋วเลย ไม่ให้ตามมาถูกได้ยังไงล่ะ"

ในวันที่ฝนตกเสียงจะเดินทางไปได้ไม่ไกลนัก

เมื่อกี้หลินซั่วกำลังเครื่องติดเลยไม่ทันได้สังเกตว่าเสียงหมาป่ามันจะดังไปถึงไหน

เขายิ่งสงสัยหนักกว่าเดิม "แล้วพวกเธอมาทำอะไรกันแถวนี้ล่ะ"

เถียนอวี่อธิบายว่า "หลังจากพวกหนูรับป้าอวี่หลานมาแล้ว ก็ปรึกษากันว่าจะแอบรอพี่อยู่แถวนี้

แต่ไม่นึกเลยว่าฝนจะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ แถมฟ้าก็มืดแล้วแต่พี่ยังไม่ออกมาสักที

พวกหนูเลยกะจะบุกเข้าไปตามหาพี่ข้างในค่าย แอบลอดช่องรั้วเข้าไปในเขตชั้นกลางแล้วไปได้ยินพวกมันคุยกันว่าพี่ฆ่าสตีฟตายแล้วหนีออกมาแล้ว

พวกหนูเลยรีบตามออกมาทันที แต่สภาพอากาศแบบนี้รอยเท้าอะไรก็หายไปหมดแล้ว พวกหนูเลยได้แต่สุ่มทางเดินเพื่อลองเสี่ยงดวงดูเท่านั้นเอง"

เถียนอวี่กางมือออกพลางบ่นอุบ "พี่ซั่วรู้ไหมว่าพวกหนูตามหาพี่กันให้ควั่ก ถ้าไม่ใช่เพราะเสียงหมาป่าร้องดังลั่นขนาดนั้น เราคงเดินสวนกันไปแล้วค่ะ"

ไม่ว่าขั้นตอนจะเป็นยังไง ในที่สุดทุกคนก็ได้มารวมตัวกันเสียที ทำให้ความกังวลใจมลายหายไปสิ้น

เถียนอวี่และเรย์ยังมีเสบียงเหลืออยู่บ้างจึงนำมาแบ่งให้เจิ้งเฉี่ยวและหลินซั่ว

หลังจากกินกันอย่างง่ายๆ แล้ว โดยอาศัยการนำทางของเรย์ ในที่สุดกลุ่มคนทั้งหมดก็หาแนวหน้าผาเจอจนได้

หลินซั่วพบว่าที่จริงตัวเองเพิ่งเดินเป็นรูปครึ่งวงกลมวนอยู่ในป่านั่นเอง เขาเพิ่งเดินผ่านแนวหน้าผามาแท้ๆ ถ้าตอนนั้นเดินเบี่ยงไปทางตะวันออกอีกสักสามสิบเมตรก็คงจะเจอแล้ว

ถ้าไม่ได้เจอพวกเถียนอวี่เสียก่อน หลินซั่วคาดว่าเดินวนไปวนมาเขาอาจจะไปโผล่ที่ริมทะเลแทนก็ได้

เรย์ในฐานะพรานเก่าผู้มีประสบการณ์โชกโชน เขาสามารถหาจุดสังเกตท่ามกลางป่าที่มืดมิดเพื่อประคองให้ทุกคนเดินไปในทิศทางที่ถูกต้องเสมอ

เมื่อหาแนวหน้าผาเจอแล้ว ที่เหลือก็แค่เดินเลาะตามโคนหน้าผาไปเรื่อยๆ เท่านั้น

ยอดไม้และเถาวัลย์ด้านบนช่วยบังฝนให้ได้บ้าง ทำให้การเดินทางสะดวกขึ้นนิดหน่อย

เส้นทางเต็มไปด้วยความยากลำบากและโคลนตมที่ลื่นปรื๊ด ระยะทางสิบกิโลเมตรที่ปกติใช้เวลาแค่สามชั่วโมง คราวนี้พวกเขากลับต้องเดินกันจนถึงค่อนคืน

เมื่อมองเห็นหินก้อนยักษ์ขวางทางอยู่เบื้องหน้า ความกังวลใจที่แบกไว้ก็ถูกยกออกไปทันที "กลับมาถึงแล้ว!"

ร่างกายของหลินซั่วเย็นเฉียบไปหมด และคนอื่นๆ ก็มีสภาพไม่ต่างกันนัก

บ้านของเรย์กว้างพอและมีเตาไฟอยู่ในตัวบ้าน ทุกคนจึงรีบเข้าไปข้างในและเริ่มก่อไฟเพื่อสร้างความอบอุ่น

วินาทีที่แสงไฟสว่างขึ้นมา หลินซั่วแทบอยากจะร้องไห้ออกมาด้วยความตื้นตัน

มิน่าล่ะใครๆ ถึงบอกว่าไฟคือสัญลักษณ์แห่งอารยธรรมมนุษย์ วินาทีนี้เขาถึงได้เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำคำนี้อย่างลึกซึ้ง

เปลวไฟเล็กๆ ช่วยขับไล่ความหนาวเย็นออกไปได้

เมื่อหมั่นเติมฟืนเข้าไป เปลวไฟก็เริ่มลุกโชนขึ้นจนห้องอุ่นสบายอย่างบอกไม่ถูก

ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าใส่จนหลินซั่วอยากจะล้มตัวลงนอนหลับให้เต็มอิ่มสักตื่น

แอนนาและเถียนอวี่กำลังช่วยกันดูแลหลินอวี่หลิง ส่วนอวี่หลานนั้นเพราะร่างกายอ่อนแอมาก แอนนาจึงบอกให้เธอไปพักผ่อนก่อน

เรย์หยิบมันฝรั่งและเนื้อแห้งออกมา เขาเขี่ยถ่านร้อนๆ ออกมาแล้วเอามันฝรั่งหมกไว้ ส่วนเนื้อแห้งก็วางบนตะแกรงด้านบนเพื่ออุ่นให้ร้อน

เจิ้งเฉี่ยวเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าของแอนนาและหยิบผ้าขนหนูมาส่งให้หลินซั่ว

หลินซั่วรับมาเช็ดผมและคราบน้ำฝนตามตัว "ขอบคุณนะ"

หลังจากพักได้ครู่หนึ่ง หลินซั่วก็หยิบเสื้อกันฝนต้นแขมที่วางอยู่ข้างประตูมาสวม "เถียนอวี่ เธอออกไปดูเป็นเพื่อนพี่หน่อยว่าเสี่ยวเฮยกับหลินเสี่ยวพ่างกลับมาหรือยัง เรย์ ฝากดูแลทางนี้ด้วยนะ"

เสื้อกันฝนมีแค่สองตัว เรย์ถึงอยากจะตามไปด้วยก็ไปไม่ได้ "ระวังตัวด้วยนะ"

หลินซั่วกับเถียนอวี่สวมชุดกันฝนและสวมงอบที่ถักจากเถาไม้ก่อนจะผลักประตูบ้านออกไป

เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ฝนข้างนอกก็ตกหนักขึ้นจนมองไปทางไหนก็เห็นแต่สีขาวโพลนของม่านฝน

ลำธารสายเล็กๆ ไม่ไกลนักตอนนี้เริ่มปูดโปนกลายเป็นแม่น้ำสายย่อยๆ กระแสน้ำไหลเชี่ยวพุ่งลงมาจากหน้าผากระแทกพื้นดินจนกลายเป็นหลุมลึก

หลินซั่วและเถียนอวี่เดินมาที่บ้านของเสี่ยวเฮย พอผลักประตูเข้าไปข้างในก็มืดสนิท

"เสี่ยวเฮย?"

หลินซั่วตะโกนเรียกแต่ไม่มีเสียงตอบรับกลับมาเลย

พวกเขายังไม่กลับมา

สภาพอากาศแบบนี้ออกไปตามหาคนไม่ได้จริงๆ หลินซั่วรู้แค่ว่าพวกเขาไปทางริมทะเล แต่การสุ่มเดินเข้าไปในป่าฝนแบบไร้ทิศทางมีแต่จะทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย

ได้แต่ภาวนาให้พวกเขาปลอดภัยเท่านั้น

เมื่อกลับมาถึงบ้านเรย์ หลินซั่วก็แจ้งข่าวให้ทุกคนทราบ บรรยากาศในห้องจึงเริ่มตึงเครียดและเงียบเหงาลงทันที

หลินอวี่หลิงเพิ่งจะรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาแวบหนึ่ง เธอยังมีอาการไข้ขึ้นสูง แอนนาจึงช่วยล้างแผลตามตัวและทายาสมุนไพรให้

สมุนไพรพวกนี้แอนนาเก็บมาจากป่าเป็นประจำ มีฤทธิ์ช่วยลดการอักเสบและฆ่าเชื้อได้

ยารักษาโรคของพวกเขามีไม่มากนัก ถ้าไม่บาดเจ็บสาหัสจริงๆ ก็จะไม่ยอมเอายาแผนปัจจุบันที่หาได้ยากมาใช้เด็ดขาด

ที่นอนมีไม่พอ หลินซั่วและคนอื่นๆ จึงต้องนั่งพักผ่อนอยู่บนพื้นและกะว่าจะนอนงีบกันตรงนั้นสักคืน

หลังจากกินอาหารรองท้องไปได้นิดหน่อย หลินซั่วก็นั่งพิงกำแพงอยู่ข้างเตาไฟข้างๆ เถียนอวี่ ทั้งคู่ต่างพิงหลังกันและกันจนเริ่มเคลิ้มหลับไป

ท่ามกลางความฝัน หลินซั่วได้ยินเสียงฝีเท้าย่ำน้ำอย่างเร่งรีบดังขึ้น

แฉะๆๆๆ...

จากนั้นก็มีเสียงดังปัง ประตูถูกกระแทกออกอย่างแรง หลินซั่วรู้สึกเหมือนถูกใครบางคนฉุดให้ลุกขึ้น พร้อมกับเสียงสะอื้นไห้ที่ดังอยู่ข้างหู "พี่เขยครับ พี่เฮยหายไปแล้ว"

[จบแล้ว]