บทที่ 100 - มีมาก็ต้องมีไป

บทที่ 100 - มีมาก็ต้องมีไป

☆☆☆☆☆

หลินซั่วกับพวกอีกสองคนรีบมุดหนีเข้าไปในป่า

พวกเขาทั้งสามคนล้วนเป็นพรานป่ามือดีที่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมบนเขาเป็นอย่างดีและจำภูมิประเทศแถวนี้ได้แม่นยำ

หลังจากวิ่งมาได้ประมาณห้าร้อยเมตร หลินซั่วก็นึกขึ้นได้ว่าข้างหน้ามีคูน้ำที่แห้งขอดอยู่ ซึ่งเป็นจุดที่เคยเกิดศึกแย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูงหมาป่ามาก่อน

เขาก้าวเท้าพุ่งทะยานลงไปในคูน้ำแล้วสไลด์ตัวลงไปพร้อมกับชักธนูขึ้นมาเล็งเป้าอย่างรวดเร็วและต่อเนื่องในท่วงท่าเดียว

ไอ้หน้าบากพาพวกลูกน้องวิ่งกวดตามมาติดๆ

คนที่วิ่งนำหน้าสุดคือชายวัยกลางคนคนหนึ่ง หลินซั่วเล็งไปที่หน้าอกของเขาแล้วปล่อยศรออกไปทันที

วันนี้เขาจำเป็นต้องฆ่าคนให้ตายบ้างเพื่อให้พวกมันรู้จักเกรงกลัว ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางสลัดพวกมันหลุดแน่

ชายคนนั้นตั้งตัวไม่ทันและพยายามจะเบี่ยงตัวหลบตามสัญชาตญาณทำให้ลูกธนูถากเข้าที่แก้มจนเป็นแผลลึกเลือดไหลโชก

เขาตกใจจนตัวสั่นและหยุดชะงักไม่กล้าวิ่งตามต่อ

ตอนนั้นเองไอ้หน้าบากก็วิ่งตามมาถึงและกระทืบเข้าที่ก้นของชายคนนั้นอย่างแรงก่อนจะจ่อมีดสั้นเข้าที่หน้าของเขา "จะวิ่งตามต่อไปหรือจะให้กูโยนมึงลงทะเลไปเป็นเหยื่อปลา เลือกเอา"

ชายคนนั้นหวาดกลัวไอ้หน้าบากยิ่งกว่าสิ่งใด เพราะชายคนนี้มีชื่อเสียงกระฉ่อนเรื่องความโหดเหี้ยมไปทั่วทั้งค่าย

มีคนตายด้วยน้ำมือของมันมาไม่น้อยกว่าห้าคนแล้ว แถมยังมีผู้หญิงที่โดนมันย่ำยีจนตายไปอีกสามคน

เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งต่อ

แต่ทว่าในวินาทีนั้นเองลูกธนูอีกดอกก็พุ่งเข้าใส่และปักเข้าที่เบ้าตาของเขาพอดี

"อ๊าก!"

ชายวัยกลางคนกุมดวงตาที่อาบเลือดแล้วล้มลงดิ้นทุรนทุรายบนพื้น

เรย์ถูกยิงถากไปหนึ่งนัดแต่คนของพวกมันก็ยังคงไล่ตามมาไม่หยุด หลินเสี่ยวพ่างจึงเขวี้ยงหอกกระดูกออกไปสุดแรงส่งร่างของศัตรูกระเด็นไปไกลกว่าสามเมตรและปักตรึงไว้กับต้นไม้ใหญ่

หลินเสี่ยวพ่างมีแรงเยอะและหัวทึบแต่หลินซั่วก็ไม่เคยลืมเลยว่าตอนที่เจอเขาครั้งแรกเขามีท่าทีเมินเฉยต่อชีวิตคนอื่นขนาดไหน

เพราะเขาหัวทึบทำให้เขาไม่รู้สึกรู้สาเลยว่าการฆ่าคนมันน่ากลัวแค่ไหน เวลาลงมือจึงเด็ดขาดไม่มีการออมแรงเลยแม้แต่น้อย

ชายที่โดนหอกปักตรึงอยู่ยังไม่ตาย ยิ่งเขาดิ้นรนมากเท่าไหร่แผลที่ท้องก็ยิ่งฉีกกว้างขึ้นเท่านั้น

บาดแผลที่เหวอะหวะทำให้อวัยวะภายในและลำไส้ไหลทะลักออกมาข้างนอก

เขาพยายามประคองเครื่องในของตัวเองไว้ด้วยมือทั้งสองข้างพลางร้องไห้ตะโกนขอชีวิต "ช่วยด้วย ผมยังไม่อยากตาย ผมไม่อยากตาย"

เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วจนไอ้หน้าบากสบถด่าอย่างโหดร้าย "ตามมันต่อไป ใครหยุดกูจะฆ่าให้หมด!"

พูดจบมันก็เดินเข้าไปแทงซ้ำชายที่ตาบอดคนนั้นจนตายคามือ

ส่วนชายที่โดนแหกอกก็ดิ้นรนอยู่พักหนึ่งก่อนจะหมดแรงส่งเสียงและนอนแน่นิ่งไปในที่สุด

ความอำมหิตของไอ้หน้าบากทำให้ทุกคนระลึกถึงความโหดร้ายของมันได้ขึ้นใจและยอมกัดฟันวิ่งไล่ตามต่อไป

แต่ความเร็วของพวกมันก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเพราะแต่ละคนต่างก็กลัวว่าจะเป็นรายต่อไปที่ต้องโดนปลิดชีพเป็นคนแรก

อย่างไรก็ตามยังมีคนบางกลุ่มที่หวังจะใช้โอกาสนี้ถีบตัวเองขึ้นสู่ระดับบริหารจึงยอมเสี่ยงตายวิ่งกวดมาอย่างบ้าคลั่ง

หลินซั่วทั้งสามคนวิ่งหนีออกไปได้ไกลกว่าสามสิบเมตรแล้ว หลินซั่วที่มีพละกำลังดีที่สุดวิ่งนำอยู่ข้างหน้า

ส่วนเรย์ที่มีปัญหาที่ขาก็วิ่งได้ไม่เร็วนักจนรั้งท้ายอยู่หลังหลินเสี่ยวพ่าง

วิ่งต่อไปได้อีกร้อยกว่าเมตรหลินซั่วก็ตระหนักได้ว่าเขาจะพาพวกมันวิ่งตรงกลับบ้านไม่ได้และจะพาไปทางหุบเขาทางทิศเหนือก็ไม่ได้เหมือนกันเพราะที่นั่นมีทั้งไร่นาและฝูงแพะที่เขาเลี้ยงไว้

หลินซั่วใช้เวลาตัดสินใจเพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะเบนเส้นทางมุ่งหน้าลงไปทางทิศใต้และเริ่มชะลอความเร็วลง

เรย์และหลินเสี่ยวพ่างค่อยๆ ตามมาจนทัน

หลินเสี่ยวพ่างที่ยังเหลือหอกกระดูกอีกสี่เล่มพูดด้วยท่าทางซื่อๆ ว่า "พี่เขย หรือจะให้ผมวิ่งกลับไปจัดการหัวหน้าพวกมันให้ตายตกไปตามกันเลยดีไหมครับ"

หลินซั่วตบกะโหลกเขาไปหนึ่งที "เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว พวกมันมีกันตั้งเยอะแยะ นายคิดว่าจัดการมันเสร็จแล้วจะได้กลับมานั่งกินข้าวหรือไง วิ่งต่อไป"

"แล้วถ้าพวกมันตามไม่เลิกล่ะครับ?"

"ก็วิ่งต่อไปเรื่อยๆ จนถึงค่ายของพวกมันนั่นแหละ" ดวงตาของหลินซั่วฉายแววเหี้ยมเกรียม "มีมาก็ต้องมีไป ในเมื่อพวกมันกล้ามาท้าทายและฉีกสัญญาครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเราก็ต้องทำให้พวกมันเสียเลือดเสียเนื้อกันบ้าง"

หลินเสี่ยวพ่างอาจจะไม่เข้าใจประโยคแรกแต่เขาเข้าใจดีว่าต้องทำให้พวกมันเสียเลือด "ได้ครับ ผมฟังพี่เขย"

พวกของไอ้หน้าบากไม่กล้าวิ่งกวดเร็วเกินไปแต่ก็ไม่อยากจะคลาดสายตา พวกมันจึงคอยรักษาระยะตามหลังมาติดๆ

หลังจากวิ่งมาได้เกือบสองกิโลเมตร คนที่ไล่ตามมาก็ลดจำนวนลงไปมาก

คนส่วนใหญ่ในค่ายมักจะกินไม่อิ่มทำให้เรี่ยวแรงมีจำกัด ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถวิ่งมาราธอนบนพื้นที่ลาดชันแบบนี้ได้ถึงสองกิโลเมตร

เมื่อสลัดพวกที่ตามมาจนหลุดแล้วหลินซั่วก็เริ่มวางแผนโต้กลับ

เขามักจะสังเกตเวลาที่วินเซนต์มาถึงจุดนัดพบเสมอซึ่งมักจะเป็นช่วงเที่ยง

ถ้าพวกมันออกเดินทางแต่เช้าตรู่ก็น่าจะใช้เวลาเดินทางประมาณสี่ถึงห้าชั่วโมง

ความเร็วในการเดินเท้าในป่าเขาโดยปกติจะอยู่ที่สองถึงสามกิโลเมตรต่อชั่วโมง เมื่อหักเวลาพักระหว่างทางออกก็น่าจะสรุปได้ว่าค่ายของพวกมันอยู่ห่างออกไปไม่เกินสิบห้ากิโลเมตร

หลินซั่วใช้กิ่งไม้ขวักวาดรูปครึ่งวงกลมบนพื้นดิน เส้นโค้งคือทิวเขาที่โอบล้อมป่าฝนริมทะเลเอาไว้และเส้นตรงคือแนวชายหาด

เขาคาดคะเนทิศทางที่พวกมันอาศัยอยู่โดยลากเส้นตรงแทนระยะทางสิบห้ากิโลเมตรและใช้จุดที่พวกเขาอยู่เป็นศูนย์กลางลากส่วนโค้งออกไป จุดใดจุดหนึ่งบนส่วนโค้งนั้นย่อมต้องเป็นที่ตั้งของค่ายศัตรู

เนื่องจากมีทิวเขาขวางกั้นทำให้ขอบเขตของส่วนโค้งนั้นแคบลงมาก ประกอบกับการที่มนุษย์มักจะทิ้งร่องรอยการอยู่อาศัยเอาไว้ทำให้การตามหาไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ

เมื่อหลินซั่วอธิบายแผนการให้เรย์และหลินเสี่ยวพ่างฟัง เรย์ก็ได้แต่เกาหัวแกรกๆ ส่วนหลินเสี่ยวพ่างน่ะเหรอวิญญาณหลุดออกจากร่างไปนานแล้ว

ไม่มีใครเข้าใจสิ่งที่เขาพูดเลยสักคน

เรย์ลุกขึ้นยืนแล้วบอกว่า "คุณพูดอะไรมาผมก็ไม่เข้าใจหรอก เอาเป็นว่าพวกเราจะตามคุณไป คุณสั่งให้ทำอะไรพวกเราก็ทำตามนั้นแหละ"

หลินเสี่ยวพ่างก็เสริมว่า "ผมฟังพี่เขยครับ"

ให้ตายเถอะ อธิบายไปก็เสียเวลาเปล่าจริงๆ

หลินซั่วได้ยินเสียงคนคุยกันแว่วมาจากป่าข้างหลัง แสดงว่าพวกมันตามมาทันแล้ว

หลินซั่วใช้เท้าลบแผนภาพบนพื้นทรายจนเรียบ "ไปกันต่อ"

ทุกครั้งที่ออกจากบ้านพวกเขาจะพกอาหารและน้ำสำหรับสองวันติดตัวไปด้วยเสมอจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการอดอยาก

พวกเขาเดินทางลัดเลาะในป่าไปเกือบสองชั่วโมงแต่ก็ยังสลัดลูกน้องของไอ้หน้าบากไม่หลุดเสียที

ทุกครั้งที่พวกเขาหยุดพัก พวกมันก็จะตามมาทันเสมอ

หลินซั่วคาดเดาว่าในกลุ่มคนที่ไล่ตามมาน่าจะมีคนที่เชี่ยวชาญการสะกดรอยในป่าอยู่ด้วย

"พักสักครู่"

หลินซั่วหาที่ว่างและเอาหญ้ามาปูรองพื้นก่อนจะหยิบเนื้อแห้งและน้ำออกมาเติมพลัง

หลังจากกินเสร็จ หลินซั่วก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้สูงเพื่อสังเกตทิศทางของทิวเขาและระบุตำแหน่งที่อยู่ของตัวเอง

ตลอดการเดินทางหลังจากนั้นเขาจะคอยปีนขึ้นไปดูตำแหน่งและปรับเปลี่ยนทิศทางการเดินทางอยู่ตลอดเวลา

เมื่อห่างไกลจากแหล่งที่อยู่อาศัย สัตว์ป่าก็เริ่มหนาตาขึ้น ระหว่างทางหลินซั่วเจอฝูงไก่ป่าและทางเดินสัตว์หลายจุด แถมยังเจอหมูป่าอีกหนึ่งตัวด้วย

แต่เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การล่าสัตว์จึงไม่ได้หยุดแวะที่ไหน

เพราะหลินซั่วพาเดินๆ หยุดๆ ทำให้คนของไอ้หน้าบากค่อยๆ ตามเข้ามาใกล้

ในจังหวะที่หลินซั่วปีนขึ้นไปบนต้นไม้อีกครั้ง เขาก็มองผ่านพุ่มใบไม้เห็นชายหนุ่มสวมหมวกแก๊ปคนหนึ่งมุดออกมาจากป่าห่างออกไปเพียงสามสิบเมตร

มันก้มลงสำรวจร่องรอยบนพื้นอย่างละเอียด

ก่อนจะตะโกนเรียกพวก "พี่รอง พวกมันอยู่ข้างหน้าครับ เพิ่งผ่านไปเมื่อกี้เอง"

หลินซั่วง้างธนูเล็งใส่ทันที

เพราะระยะที่ไกลเกินไปทำให้ลูกธนูทำได้เพียงปักเข้าที่แขนของมันเท่านั้น

ชายหนุ่มหมวกแก๊ปตกใจสุดขีดรีบมุดเข้าหลังต้นไม้แล้วแผดเสียงตะโกน "พี่สอง พวกมันอยู่นี่!"

หลินซั่วรีบรูดตัวลงจากต้นไม้และทั้งสามคนก็มุดหายเข้าไปในป่ารกทึบอีกครั้ง

หลังจากวิ่งไล่กวดกันมาอีกกิโลเมตร หลินซั่วก็เริ่มเจอขยะจากการใช้ชีวิตของมนุษย์ เช่นซองพลาสติกใส่ขนมปังแครกเกอร์

นั่นเป็นสัญญาณว่าค่ายของพวกมันอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว

ไอ้หน้าบากยังคงตามตื้อไม่เลิก พวกมันคุ้นเคยกับภูมิประเทศแถวนี้เป็นอย่างดี

ในทางตรงกันข้ามหลินซั่วกลับไม่คุ้นเคยที่นี่เลย เขาเกรงว่าหากค่ายอยู่ข้างหน้าเขาอาจจะโดนไอ้หน้าบากกับคนในค่ายรุมกินโต๊ะเอาได้ เขาจึงตัดสินใจเบนเส้นทางอ้อมไปทางหน้าผาแทน

แต่สิ่งที่หลินซั่วไม่ได้คาดคิดเลยก็คือ ค่ายของพวกมันถูกสร้างไว้ใต้หน้าผานั่นเอง

[จบแล้ว]