บทที่ 90 - ทรัพย์สินส่วนบุคคล

บทที่ 90 - ทรัพย์สินส่วนบุคคล

☆☆☆☆☆

หมอกข้างล่างนี้ไม่ได้หนามากนัก ทัศนวิสัยมองเห็นได้ไกลประมาณยี่สิบเมตร จุดที่หลินซั่วยืนอยู่เป็นลานกรวดที่อยู่ห่างจากริมน้ำประมาณสิบเมตร พื้นดินเต็มไปด้วยกรวดมนที่เกิดจากการถูกน้ำซัดมาอย่างยาวนาน

ที่ผนังหน้าผามีรอยระดับน้ำทิ้งไว้ ยิ่งต่ำลงไปสีก็ยิ่งเข้มเพราะมีพวกตะไคร่น้ำและสาหร่ายเกาะอยู่จนเห็นเป็นชั้นชัดเจน

หลินซั่วยังแอบเห็นคราบเกลือสีขาวติดอยู่ตามร่องหินด้วย ดูท่าเวลาฝนตกหนักน้ำทะเลคงจะหนุนเข้ามาถึงที่นี่จริงๆ

เขาเดินตรงไปที่ริมแม่น้ำ

น้ำในแม่น้ำใสจนมองเห็นก้นบึ้งได้ชัดเจน เนื่องจากตรงนี้เป็นบริเวณปากแม่น้ำที่เชื่อมต่อกับทะเลเลยมีปลาไม่เยอะนัก หลินซั่วเห็นแค่ปลาทนเค็มตัวยาวประมาณหนึ่งเมตรไม่กี่ตัวว่ายผ่านไป

เขาตะโกนบอกลาแอนนาแล้วเริ่มเดินเลียบฝั่งน้ำลงไปทางทิศใต้ได้ประมาณร้อยเมตร

อากาศแถวนี้เริ่มจะมืดครึ้มเพราะหมอกหนาขึ้นเรื่อยๆ พื้นทรายริมน้ำเต็มไปด้วยโคลนเลนและมีคราบเกลือขาวๆ ปกคลุมอยู่ทั่วไป บางจุดมีน้ำขังจนกลายเป็นหนองน้ำเค็มกระจายอยู่เป็นหย่อมๆ

ท่ามกลางพื้นสีขาวของเกลือหลินซั่วสังเกตเห็นก้อนสีดำๆ หลายก้อน

เขาเดินเข้าไปดูด้วยความสงสัย

พอเข้าไปใกล้ก้อนหนึ่งมันก็ลืมตาขึ้นมาทันที ดวงตาสีเหลืองน้ำตาลจ้องเขม็งมาที่เขาแล้วมันก็เริ่มตะเกียกตะกายพุ่งออกมาจากโคลน

"ฉิบหายแล้ว จระเข้!"

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินซั่วได้เผชิญหน้ากับจระเข้ตัวเป็นๆ ในระยะไม่ถึงห้าเมตร

มันคือจระเข้น้ำเค็ม หรือที่รู้จักกันในชื่อจระเข้กินคนที่มีสถิติทำร้ายมนุษย์สูงที่สุดในโลก

ต่อให้ชื่อเสียงมันจะไม่โด่งดังเท่าจระเข้นิวมิลล์ แต่มันกลับเป็นสัตว์ที่ชอบพุ่งเข้าจู่โจมมนุษย์แบบไม่เลือกหน้า

ทันทีที่เห็นมันขยับหลินซั่วก็หันหลังโกยอ้าวทันที

ผิวหนังที่หลังของจระเข้มันหนาเป็นเกราะเหล็ก มีแค่ส่วนท้องเท่านั้นที่เป็นจุดอ่อน แต่อาวุธที่หลินซั่วพกมาไม่มีทางแทงมันเข้าแน่นอน

จระเข้สายตาดีมาก พอเห็นเป้าหมายหนีมันก็รีบซอยเท้าสั้นๆ ทั้งสี่ข้างวิ่งตามมาอย่างรวดเร็ว หางของมันสะบัดไปมาช่วยส่งแรงจนความเร็วของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าหลินซั่วเลยสักนิด

คนส่วนใหญ่มักเข้าใจผิดว่าจระเข้เป็นสัตว์น้ำ แต่ความจริงพวกมันบนบกก็ดุร้ายและว่องไวใช่ย่อย

แม้แต่สัตว์นักล่าขนาดกลางตัวอื่นพวกมันยังกล้าขึ้นมาแย่งเหยื่อกินถึงบนฝั่งเลยด้วยซ้ำ

หลินซั่วสปีดหนีสุดชีวิต ระยะทางร้อยเมตรเขาใช้เวลาแค่พริบตาเดียวก็มาถึงจุดเดิม

เขาคว้าเชือกป่านไว้แน่นแล้วตะโกนลั่น "ดึงขึ้นไปเร็ว!"

ในสายตาเขาตอนนี้เห็นจระเข้ตามมาติดๆ แถมไม่ได้มีแค่ตัวเดียวเสียด้วย

แอนนาไม่ได้ยินว่าหลินซั่วตะโกนอะไรแต่เห็นสีหน้าตื่นตระหนกเธอก็ตัดสินใจทันที "ดึงเขาขึ้นมาเร็วเข้า!"

หลินซั่วใช้ทั้งมือและเท้าพันเชือกไว้แน่น

พอก้าวพ้นพื้นปุ๊บ จระเข้ก็งับเข้าที่อากาศเสียงดังปัง

จระเข้อีกตัวตามมาทันมันเหยียบหลังเพื่อนตัวแรกแล้วกระโดดตัวลอยขึ้นมาหมายจะงับขาเขา

หลินซั่วรีบงอขาขึ้นสุดชีวิตเพื่อเพิ่มระยะความสูงให้พ้นจากคมเขี้ยว

การจู่โจมของจระเข้พลาดไปอีกครั้ง

หลินซั่วหอบหายใจรัวเหงื่อไหลโชกไปทั้งหน้า ถ้าเขาช้ากว่านี้อีกก้าวเดียวคงได้กลายเป็นบุฟเฟ่ต์จระเข้ไปแล้ว

พอปีนขึ้นมาถึงที่สูงหลินซั่วก็แข้งขาอ่อนแรงจนต้องอาศัยแอนนากับเถียนอวี่ช่วยกันฉุดร่างเขาขึ้นมา

เขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้นแล้วสบถออกมาอย่างเสียขวัญ "แม่แม่งเอ๊ย เกือบตายจริงๆ นะเนี่ย"

แอนนากับเถียนอวี่เองก็หน้าซีดเผือดไม่ต่างกัน

เวลาแค่ไม่กี่วินาทีข้างล่างนั่นมีจระเข้มารวมตัวกันตั้งสิบกว่าตัว ใครมาเห็นภาพนี้ก็คงต้องเก็บไปฝันร้ายแน่นอน

หลินซั่วพักจนหายเหนื่อยเขาก็หยิบหินก้อนหนึ่งเขวี้ยงลงไปข้างล่างเพื่อระบายความโกรธ "คอยดูเถอะ สักวันฉันจะถลกหนังพวกแกมาทำรองเท้าให้หมด!"

ตามตัวเขาตอนนี้เต็มไปด้วยเศษสาหร่ายและตะไคร่น้ำ

หลังจากปัดทำความสะอาดเสร็จทั้งสามคนก็ไม่กล้าโอ้เอ้รีบพากันเดินทางกลับทันที

หุบเขาแห่งนี้มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญแวะมาเยือนเสียแล้ว

เมื่อหลินซั่วและพวกกลับมาถึงเขาก็ได้ยินเสียงแพะร้องระงมและพากันวิ่งหนีขึ้นที่สูงกันจลาจล

บนหน้าผาหินมีเงาร่างสีเหลืองลายจุดกำลังกางหูตั้งชันและจ้องเป้าหมายไปที่แม่แพะตัวเดิม

แม่แพะรักตัวกลัวตายรีบวิ่งหนีสุดชีวิตทิ้งลูกแพะสองตัวไว้ข้างหลัง

เจ้าเสือป่าพุ่งกระโจนเข้าหาลูกแพะตัวที่รั้งท้ายทันที

"เสี่ยวไป๋!"

เถียนอวี่เห็นภาพนั้นเธอก็แทบใจสลาย

เธอเอ็นดูลูกแพะสองตัวนี้มากจริงๆ

จังหวะนั้นแม่แพะกลับตัดสินใจหันหัวกลับมาแล้วพุ่งเข้าขวิดใส่เสือป่าอย่างแรง

เสือป่าว่องไวกว่ามันเบี่ยงตัวหลบแล้วใช้กรงเล็บตะปบหัวแม่แพะไว้ก่อนจะพลิกตัวไปงับเข้าที่ลำคอ

ลูกแพะอาศัยจังหวะนั้นวิ่งหนีไปได้

แม่แพะดิ้นรนสุดชีวิตจนทั้งคู่กลิ้งตกจากหน้าผาลงมาพร้อมกัน

เสือป่าปล่อยกรงเล็บแล้วใช้เท้าเกี่ยวหินพยุงตัวไว้ได้ก่อนจะค่อยๆ กระโดดลงมาตามทางลาด

แม่แพะโชคร้ายมันลื่นไถลไปตามทางลาดหินและช่วงสุดท้ายที่เป็นหน้าผาชันสามเมตรมันก็ร่วงลงมากระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

เสือป่าลงจอดข้างๆ แม่แพะเตรียมจะลงมือกินเหยื่อ

ฟุ่บ!

ลูกศรดอกหนึ่งพุ่งแหวกอากาศเข้ามา

เสือป่าหลบได้อย่างคล่องแคล่วแล้วรีบปีนขึ้นไปจ้องเขม็งพวกหลินซั่วจากที่สูง

แอนนาง้างธนูเล็งค้างไว้

หลินซั่วรีบวิ่งเข้าไปเช็คอาการแม่แพะ เพราะมันคือแหล่งผลิตนมแพะชั้นดีของพวกเขา

ถ้ามันตายไปเขาจะไปหานมแพะสดๆ จากที่ไหนกินได้อีก

แม่แพะนอนตัวแข็งทื่อ ขาสี่ข้างชี้ฟ้าและมีน้ำลายฟูมปาก

"นี่มันช็อกจนสลบเหรอ?"

หลินซั่วลองเช็คดูแล้วเห็นว่ามันยังหายใจอยู่เลยรีบใช้มือกดนวดหน้าอกมันแรงๆ หลายที

แม่แพะร้อง แบะๆ ออกมาสองคำแล้วขยับขาไปมาก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งหนีหายไป

หลินซั่วพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ในที่สุดแหล่งผลิตนมก็ยังอยู่รอดปลอดภัย

เสือป่าเห็นเหยื่อหลุดมือไปต่อหน้าต่อตาเธอก็แยกเขี้ยวขู่ใส่ทุกคน

หลินซั่วไม่ยอมอ่อนข้อให้เขาหยิบธนูขึ้นมาแผลงศรใส่เสือป่าทันที

เสือป่าไม่ได้ซื่อบื้อเหมือนหมาป่า ร่างกายที่ยืดหยุ่นของมันทำให้หลบลูกศรไปได้และยอมล่าถอยไปอย่างไม่เต็มใจ

ทั้งสามคนไล่ตามเสือป่าไปจนถึงปากทางเข้าหุบเขา

หลินซั่วมองไปรอบๆ แล้วเห็นต้นไม้แห้งตายสองสามต้น "เราต้องสร้างประตูมาปิดทางเข้านี้ไว้เพื่อกันไม่ให้พวกสัตว์นักล่าแอบมุดเข้าไปได้"

เขาไม่ได้แค่อยากจะกินแพะแต่เขาตั้งใจจะยึดครองทั้งหุบเขาและทรัพยากรทั้งหมดมาเป็นของตัวเอง

หลินซั่วไม่สนเรื่องสมดุลนิเวศอะไรทั้งนั้น ต่อให้สัตว์นักล่าตัวอื่นจะอดตายเขาก็ไม่ยี่หระ เพราะฝูงแพะพวกนี้ถือเป็นทรัพย์สินส่วนบุคคลของเขาตั้งแต่วินาทีที่เขาค้นพบแล้ว

ว่าแล้วก็เริ่มลงมือทันที

เถียนอวี่กับแอนนาไปหาเถาวัลย์มาใช้มัด ส่วนหลินซั่วรับหน้าที่โค่นต้นไม้แห้งแล้วเอาเชือกเถาวัลย์มามัดติดกันเป็นแผง

ปากทางเข้าหุบเขากว้างประมาณสี่ห้าเมตรและมีรูปทรงไม่สมมาตรทำให้ไม่สามารถใช้วิธีฝังเข้ากับร่องหินแบบที่ถ้ำได้

หลินซั่วเลยขยายขนาดประตูให้กว้างขึ้นเพื่อใช้ปิดทับจากด้านนอก เหมือนกับสะพานแขวนหน้าประตูเมืองสมัยโบราณโดยตั้งเอียงให้ด้านล่างเข้าหาหุบเขาและด้านบนเอนออกไปข้างนอก

จากนั้นเขาก็ขนหินมาทับโคนประตูไว้แล้วใช้ไม้ซุงหนาๆ สองท่อนค้ำยันไว้อีกทีโดยฝังปลายด้านหนึ่งไว้ใต้ดิน

หลินซั่วกังวลว่าเสือป่าจะกระโดดข้ามไปได้เขาเลยทำประตูสูงถึงหกเมตรซึ่งเป็นระยะจำกัดการกระโดดของเสือพอดี

เนื่องจากใช้ไม้แห้งน้ำหนักจึงไม่มากนัก ทั้งสามคนช่วยกันผลักก็เคลื่อนที่ได้สบาย

เมื่อเสร็จงานหลินซั่วก็ใช้เถาวัลย์มาถักเป็นตาข่ายขนาดใหญ่แล้วแขวนไว้เหนือขอบประตูไม้

ถ้ามีอะไรหนักๆ ตกลงไปในตาข่ายปากตาข่ายจะรัดตัวเข้าหากันโดยอัตโนมัติ

นี่คือกับดักสำหรับดักจับสัตว์ตระกูลแมวที่เรย์เคยสอนเขาไว้

ด้วยความช่วยเหลือของแอนนาใช้เวลาแค่สามชั่วโมงทุกอย่างก็เสร็จสมบูรณ์

ตาข่ายเถาวัลย์ถูกแขวนไว้บนขอบประตูไม้ ถ้าเสือป่าพยายามจะข้ามเข้ามาแล้วตกลงไป ขาทั้งสี่ข้างของมันจะติดอยู่ตามร่องตาข่ายและน้ำหนักตัวจะทำให้ปากตาข่ายรัดตัวมันไว้แน่นจนขยับไม่ได้

เสือป่าถึงจะว่องไวแค่ไหนแต่ถ้าอยู่กลางอากาศไร้จุดยึดเกาะมันก็จะดิ้นรนจนตาข่ายรัดตัวจนขาดใจตายไปเอง

หรือถ้าจะเอาให้เด็ดขาดกว่านั้นก็แค่ปักกิ่งไม้แหลมไว้ข้างในตาข่าย พอเหยื่อตกลงไปไม้ก็จะทิ่มทะลุผิวหนังจนเลือดไหลหมดตัวไปเอง

แต่ปกติพรานป่าไม่ค่อยทำแบบนั้นเพราะมันจะเสียค่าหนังสัตว์

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจเวลาก็ล่วงเลยมาถึงช่วงบ่าย

หลินซั่วหยิบเสบียงออกมาแบ่งกันกินพลางนั่งพักผ่อน

บริเวณรอบปากหุบเขาเต็มไปด้วยเศษหินและไม่มีต้นไม้ใหญ่ มีแค่พุ่มไม้เตี้ยๆ กับพวกมอสทำให้ทัศนวิสัยกว้างไกลมองเห็นไปถึงชายหาดได้เลย

ขณะที่กำลังกินอยู่นั้นหลินซั่วก็สังเกตเห็นกลุ่มคนเดินมาจากทางทะเล

"มีคนมา!"

เขารีบคว้าตัวแอนนากับเถียนอวี่ให้หลบหลังโขดหินทันที

กลุ่มคนที่เดินมามีทั้งหมดห้าคน เป็นชายสี่หญิงหนึ่ง สวมเสื้อผ้าแฟชั่นทันสมัย

แต่น่าเสียดายที่เสื้อผ้าพวกนั้นขาดกะรุ่งกะริ่งจนแทบจะปิดบังร่างกายไม่ได้แล้ว ในมือแต่ละคนถือไม้พลองที่เหลาจนแหลมและกำลังมุ่งหน้าตรงมาทางหุบเขาแห่งนี้

[จบแล้ว]