บทที่ 60 - สองพ่อลูกชาวต่างชาติ

บทที่ 60 - สองพ่อลูกชาวต่างชาติ

☆☆☆☆☆

จากความมืดในป่าเบื้องหน้า มีชายหญิงคู่หนึ่งค่อยๆ เดินก้าวออกมา

ฝ่ายชายเป็นฝรั่งผิวขาวดูท่าทางอายุประมาณสี่สิบปลายๆ เขาไว้หนวดเครารุงรังไปหมด ร่างกายท่อนบนเปลือยเปล่าเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่ดูแน่นและทรงพลังอย่างกับระเบิด

ในมือเขากำธนูคันหนึ่งไว้มั่นและกำลังเล็งเป้ามาที่เถียนอวี่

ส่วนฝ่ายหญิงดูเหมือนจะเป็นลูกสาวของเขา อายุอานามน่าจะยี่สิบสี่สิบห้าปีไล่เลี่ยกับหลินซั่วเลยล่ะ

เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวที่ตอนนี้เต็มไปด้วยคราบสกปรกและรอยฉีกขาด ในมือถือไก่ป่าที่ตายแล้วสองตัว

ชายคนนั้นตะโกนออกมาเป็นภาษาอังกฤษ "สาวน้อย! ไก่ตัวนั้นคือเหยื่อของฉัน ฉันไม่อยากทำร้ายเธอหรอกนะ ถอยไปซะ!"

หลินซั่วพยายามจะอ้อมไปทางด้านข้างเพื่อเข้าประชิดตัว

ทว่าชายคนนั้นประสาทสัมผัสไวมาก เขาหันขวับมาเล็งธนูใส่ตำแหน่งที่หลินซั่วซ่อนตัวอยู่ทันที "เพื่อนเอ๋ย เลิกซ่อนตัวเถอะฉันเห็นแกแล้ว!"

หลินซั่วเลยต้องจำใจลุกขึ้นยืนโดยอาศัยต้นไม้ใหญ่ข้างหน้าเป็นเกราะบังตัวพลางตะโกนตอบกลับเป็นภาษาอังกฤษ "ถ้าไม่มีคุณโผล่มาขัดจังหวะ พวกเราคงจับไก่ได้ตั้งสองตัวแล้วนะ แต่นี่นอกจากคุณจะเกือบยิงโดนน้องสาวผมแล้ว คุณยังทำเหยื่ออีกตัวหนีเตลิดไปหมดเลย คุณจะรับผิดชอบเรื่องนี้ยังไง?"

เถียนอวี่กับหลินซั่วรู้ใจกันดีที่สุด เธอเข้าใจความหมายที่เขาจะสื่อทันทีและค่อยๆ ขยับตัวเข้าหาชายคนนั้นทีละนิด

ชายคนนั้นรีบหันธนูไปเล็งเถียนอวี่อีกครั้ง

จู่ๆ อารมณ์ของเขาก็เริ่มดูฉุนเฉียวและคุมตัวเองไม่อยู่ "พวกแกอย่าเข้ามานะ! เป้าหมายของฉันมีแค่ไก่ตัวนั้นจริงๆ ยัยเด็กนี่ดันพุ่งพรวดออกมาเอง พวกแกก็เห็นว่ามันเป็นอุบัติเหตุ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายใครทั้งนั้น!"

หลินซั่วสังเกตเห็นว่าชายคนนี้ดูมีอาการวิตกจริตผิดปกติ เขาไม่อยากกระตุ้นให้อีกฝ่ายฟิวส์ขาดจนเกิดเรื่องคอขาดบาดตายเลยต้องยอมถอยออกมาก้าวหนึ่ง "ใจเย็นๆ ก่อนเพื่อนผมว่าคุณควรจะกล่าวคำขอโทษน้องสาวผมสักคำนะ"

ชายคนนั้นเริ่มแสดงท่าทางคลุ้มคลั่ง "ไม่มีทาง! พวกแกถอยไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไม่เตือน!"

จังหวะนั้นเองลูกสาวของเขาก็รีบก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วก้มหัวคำนับหลินซั่วอย่างนอบน้อม "ขอโทษจริงๆ ค่ะ คุณพ่อของฉันไม่ได้ตั้งใจ ไก่ตัวนี้พวกเรายกให้พวกคุณก็ได้ค่ะ แล้วพวกเราจะรีบไปจากที่นี่ทันที"

พูดจบเธอก็พยายามดึงตัวพ่อให้เดินถอยหลังหนี

หลินซั่วไม่ได้อยากจะหาเรื่องเอากะเกณฑ์อะไรหรอก เขาแค่ต้องการความยุติธรรมเท่านั้น ในเมื่ออีกฝ่ายยอมอ่อนข้อให้เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะไปเอาเปรียบใครฟรีๆ "เฮ้!"

หญิงสาวคนนั้นหยุดเดินแล้วหันกลับมามอง

หลินซั่วโยนขวดน้ำขวดหนึ่งไปให้ "ดูจากริมฝีปากที่แห้งผากของพวกคุณแล้วคงไม่ได้ดื่มน้ำมานานล่ะสิ ดื่มเสร็จแล้วคืนขวดให้ผมด้วยนะ"

หญิงสาวรับขวดไปแล้วทำท่าลังเล

หลินซั่วยักไหล่ "น้ำพวกนี้ผ่านการต้มสุกมาหมดแล้วไม่มีพิษมีภัยหรอก ผมแค่อยากจะผูกมิตรด้วยน่ะ ถ้าเป็นไปได้ช่วยสอนวิธีทำธนูให้ผมหน่อยได้ไหม?"

หลินซั่วจ้องคันธนูในมือชายคนนั้นตาเป็นมันมาตั้งนานแล้ว

คันธนูสีเหลืองนวลนั่นไม่รู้ว่าทำมาจากไม้ชนิดไหนแต่ฝีมือการประดิษฐ์นั้นประณีตสุดๆ

สายธนูก็ดูท่าจะเหนียวทนทานและมีแรงส่งมหาศาล ขนาดระยะยี่สิบเมตรยังยิงทะลุตัวไก่ป่าได้สบายๆ พลังทำลายขนาดนี้รับมือกับหมาป่าได้สบายมาก

หญิงสาวเปิดขวดน้ำลองจิบดูนิดหนึ่ง

ผ่านไปครู่หนึ่งพอเห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติเธอก็ซดอึกใหญ่แล้วส่งให้พ่อของเธอ "พ่อคะ น้ำนี่สะอาดมากเลยนะ"

แต่ชายคนนั้นกลับปัดมือเธอออกแล้วตอบอย่างทิฐิ "ฉันไม่ดื่มน้ำของหมอนั่น และฉันไม่มีทางสอนอะไรให้ทั้งนั้น!"

ดูเหมือนฝ่ายหญิงจะรู้จักศิลปะการพูดและการวางตัวดีกว่าพ่อของเธอเยอะ "ต้องขออภัยด้วยจริงๆ ค่ะคุณพ่อของฉันอารมณ์ไม่ค่อยคงที่เท่าไหร่ พวกเราเคยเจอแต่คนใจคอโหดเหี้ยมมาก่อนเขาเลยต้องทำตัวดุร้ายเพื่อปกป้องฉัน"

เธอแนะนำตัวกับหลินซั่ว "ฉันชื่อแอนนา ฮิวส์ ค่ะเรียกสั้นๆ ว่าแอนนาก็ได้ ส่วนนี่คุณพ่อของฉันชื่อเรย์ค่ะ พวกคุณเรียกเขาว่าคุณฮิวส์จะดีกว่า เพราะเขาไม่ค่อยชอบให้คนแปลกหน้าเรียกชื่อจริงน่ะ"

หลินซั่วแนะนำตัวกลับ "ผมหลินซั่วครับ ส่วนนี่น้องสาวผมชื่อเถียนอวี่"

เถียนอวี่ทักทายตามมารยาท "สวัสดีค่ะแอนนา"

แอนนาเดินเอาขวดน้ำมาคืนให้หลินซั่ว "น้องสาวคุณดูเท่จังเลยนะคะ!"

จู่ๆ เรย์ก็เดินปรี่เข้ามาดึงมือลูกสาวออกไป "แกไม่รู้หรอกว่าหมอนั่นเป็นคนดีจริงหรือเปล่า อย่าไปอยู่ใกล้พวกมันนักสิ!"

ในเมื่ออีกฝ่ายแสดงท่าทีไม่เป็นมิตรขนาดนี้หลินซั่วก็คร้านจะเสวนากับพวกเขาต่อ "เถียนอวี่ เก็บไก่ไปแล้วพวกเรากลับกันเถอะ"

แอนนายิ้มแหยๆ ให้ด้วยความเกรงใจ "เดี๋ยวก่อนค่ะ พวกคุณพักอยู่แถวนี้เหรอคะ?"

หลินซั่วเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

แอนนาได้แต่กระทืบเท้าด้วยความขัดใจ "พ่อคะ! ทำไมพ่อต้องทำตัวไร้มารยาทกับพวกเขาขนาดนั้นด้วย?"

เรย์ยังคงดื้อแพ่ง "ใครจะไปรู้ว่ามันไม่ได้จ้องจะเคลมแกอยู่หรือเปล่า!"

แอนนาพยายามเถียงแทน "เขาดูเป็นคนดีจะตาย!"

ประโยคนี้แหละที่ไปแทงใจดำของเรย์เข้าอย่างจัง "แกไม่เห็นหรือไงว่ามันเตรียมจะเข้าถึงตัวฉันอยู่แล้ว คนดีบ้านแกสิทำแบบนั้นน่ะ!"

"เขาก็ให้น้ำพวกเราดื่มนะ!"

"ในน้ำนั่นต้องใส่ยาอะไรไว้ชัวร์ๆ!"

หลินซั่วกับเถียนอวี่เดินกลับออกมาจากป่าแล้วเจอเย่เหมยยืนคอยอยู่ที่ปากถ้ำพอดี

พอเห็นเถียนอวี่หิ้วไก่กลับมาเย่เหมยก็ร่ายยาวเป็นชุด "โตจนป่านนี้แล้วทำไมยังต้องให้คนอื่นคอยเตือนอยู่เรื่อยนะ ลืมไปแล้วหรือไงว่าตัวเองมีแผลอยู่น่ะ!"

หลินซั่วได้แต่หัวเราะแหะๆ ไม่กล้าเถียงสักคำ

รอจนเย่เหมยระบายอารมณ์เสร็จเขาก็เดินเข้าไปจูงมือเธอพลางพูดง้อ "ไก่ตัวนี้พวกเราไม่ได้ล่าเองนะแต่ไปเก็บตกมาน่ะ คืนนี้ให้เสี่ยวจูจัดเมนูซุปไก่บำรุงร่างกายกันเถอะครับ"

เถียนอวี่แอบเหลือบมองหน้าเย่เหมยอย่างกล้าๆ กลัวๆ

หลินซั่วเองก็เหลือบมองเธอเหมือนกัน ทั้งคู่สบตากันแล้วเผลอหลุดยิ้มออกมาพร้อมกันอย่างรู้ใจ

ตกกลางคืนหลินซั่วเรียกเสี่ยวพ่างมากินข้าวด้วยกัน

ในระหว่างที่กำลังล้อมวงกินข้าวหลินซั่วก็ได้ยินเสียงผิดปกติดังมาจากในอุโมงค์ถ้ำ

เขาทำสัญญาณบอกให้ทุกคนเงียบเสียงแล้วคว้าหอกกระดูกลุกขึ้นไปซุ่มอยู่หลังประตูไม้

ตั้งแต่ช่วงพายุถล่มประตูบานเดิมพังไปแล้วหลินซั่วเลยทำแค่เครื่องบังตาไว้ที่ปากทางเข้าถ้ำเท่านั้นเอง

สุดท้ายที่หลบภัยแห่งนี้ก็ถูกพบจนได้

เถียนอวี่รีบคว้าอาวุธแล้วไปหมอบซุ่มอยู่ฝั่งตรงข้ามกับหลินซั่วทันที

ในอุโมงค์มีเสียงคนสองคนกำลังคุยกัน แอนนาตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น "พ่อคะ! ตรงนี้มีถ้ำด้วยล่ะ รีบมาดูเร็ว!"

เสียงของเรย์ดังตามมา "ระวังตัวหน่อยนะ ในถ้ำอาจจะมีสัตว์ป่าซ่อนอยู่ก็ได้"

หลินซั่วหันไปสบตากับเถียนอวี่ ทั้งคู่จำเสียงพ่อลูกที่เจอเมื่อกลางวันได้ทันที

"พ่อคะ พ่อได้กลิ่นหอมๆ อะไรไหม?"

เสียงของเรย์ดูจะเข้มขึ้นอีกสองระดับเขาพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "แอนนา ถอยมาอยู่ข้างหลังพ่อเดี๋ยวนี้!"

ปัง ปัง ปัง...

เรย์ทุบแผ่นไม้ตะโกนถาม "มีใครอยู่ข้างในไหม?"

หลินซั่วยังจำฝังใจที่โดนตาแก่คนนี้ปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยเมื่อกลางวัน

เขาเลยดัดเสียงให้ทุ้มต่ำและเย็นชา "ที่นี่มีคนอยู่แล้ว พวกคุณไปหาที่อื่นซะเถอะ"

แอนนาอ้อนวอนขอความเห็นใจ "พวกเราขออาศัยหลับนอนแค่คืนเดียวได้ไหมคะ พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะรีบไปทันทีเลยค่ะ"

หลินซั่วตอบปัดอย่างไม่ใยดี "ไม่ได้"

เรย์ที่เป็นพวกอารมณ์ร้อนถึงกับฟิวส์ขาด เขาถีบประตูไม้เข้าโครมใหญ่ "ฉันจะอยู่ที่นี่ ใครหน้าไหนมีปัญญามาไล่ก็ลองดู!"

แอนนาพยายามดึงตัวพ่อไว้ "พ่อคะ ใจเย็นๆ สิเราคุยกันดีๆ เดี๋ยวพวกเขาก็ใจอ่อนเองแหละ"

เรย์ตะโกนข่มขู่เสียงดังลั่น "ในมือฉันมีธนูนะเว้ย ฉันเป็นพรานมืออาชีพฉันไม่กลัวพวกแกหรอก!"

หลินซั่วพยักหน้าให้เสี่ยวพ่างช่วยเลื่อนประตูไม้ออก

ทั้งสามคนเดินก้าวออกมาเผชิญหน้ากันทันที

แอนนาเห็นหน้าหลินซั่วชัดๆ ก็ถึงกับหลุดอุทานออกมาด้วยความเซอร์ไพรส์ "เป็นคุณนั่นเอง!"

หลินซั่วไม่ได้ชายตามองแอนนาเลยแม้แต่นิดเดียว เขาจ้องหน้าเรย์ตาเขม็งแล้วข่มขวัญกลับ "ที่นี่คือถิ่นของพวกผม ถ้าคุณคิดว่าฝีมือธนูของคุณมันแน่พอจะสู้กับพวกผมทั้งสามคนได้ก็เชิญลองดูได้เลย"

แอนนารีบก้าวเข้ามาขวาง "หลินคะ ฉันขอร้องล่ะ ขอแค่คืนเดียวเท่านั้นเอง"

เรย์ยังไม่เลิกซ่า เขาเตรียมจะง้างธนูเล็งใส่หลินซั่ว "เอาดิ ใครกลัวใครวะ!"

วินาทีนั้นเองแอนนาก็หมดความอดทนจริงๆ เธอหวีดร้องออกมาเสียงแหลม "พ่อคะ! ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไปห้ามพ่อปริปากพูดแม้แต่คำเดียว และพ่อต้องสอนวิธีทำธนูให้พวกเขาด้วย ไม่อย่างนั้นเราแยกทางกันเดินตรงนี้เลย!"

เหตุการณ์หักมุมแบบละครน้ำเน่าทำเอาเรย์ถึงกับอึ้งกิมกี่พูดไม่ออก "ฉัน... คือฉัน..."

แอนนาตวาดแหว "หุบปาก!"

เรย์ยอมลดธนูลงแล้วก้มหน้านิ่งไม่กล้าหือกับลูกสาวอีกเลย

แอนนาหันกลับมาโค้งตัวขอโทษหลินซั่วด้วยความจริงใจ "ต้องขออภัยจริงๆ ค่ะ พวกเราจำเป็นต้องหาที่หลบภัยสำหรับคืนนี้จริงๆ เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนฉันจะให้คุณพ่อสอนวิธีประดิษฐ์ธนูให้พวกคุณทุกขั้นตอนเลยค่ะ"

[จบแล้ว]