บทที่ 55 - บุกป่าฝ่าดงลึก

บทที่ 55 - บุกป่าฝ่าดงลึก

☆☆☆☆☆

หลินซั่วอยากจะสานสัมพันธ์ให้ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

แต่เย่เหมยกลับใช้นิ้วชี้แตะริมฝีปากเขาไว้ "ไม่ได้นะ ถ้ากลับช้ากว่านี้ยัยเสี่ยวจูต้องสงสัยแน่ๆ"

หลินซั่วรวบตัวเย่เหมยขึ้นอุ้มแล้วเดินมุ่งหน้าเข้าไปในป่าลึก "คุณคิดจริงๆ เหรอว่ายัยนั่นจะไม่รู้?"

วันที่ฉางเสี่ยวจูกัดริมฝีปากเขาวันนั้น หลินซั่วก็รู้ได้ทันทีว่าเธอเดาเรื่องระหว่างเขากับเย่เหมยออกแล้ว

เพียงแต่ฉางเสี่ยวจูไม่มีหลักฐานคาหนังคาเขา

แถมยัยนั่นยังเป็นพวกขี้ขลาด ชอบยั่วให้เขาตบะแตกเล่นๆ แต่พอจะลงสนามจริงกลับปอดแหกหนีไปทุกที

บางครั้งหลินซั่วก็แอบสงสัยว่าฉางเสี่ยวจูไม่ได้ชอบเขาจริงๆ หรอก เธอแค่ติดนิสัยชอบหาที่พึ่งพิงให้ตัวเองอุ่นใจก็เท่านั้น

เย่เหมยพยายามดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็พบว่ามันไร้ผล

หลังจากต้องใช้ชีวิตเอาตัวรอดมานานนับเดือน กล้ามเนื้อตามตัวของหลินซั่วก็เริ่มเข้ารูปสวยงาม ดูแข็งแรงและสมส่วนในแบบที่หาไม่ได้จากพวกที่เข้ายิมเพาะกายแต่มันคือหุ่นนักล่าที่ดูดีตามธรรมชาติ

เย่เหมยแปะมือลงบนแผงอกของหลินซั่วพลางหน้าแดงระเรื่อ "เดี๋ยวเบาแรงหน่อยนะ คราวก่อนฉันแทบจะเดินไม่ไหวเลย"

หลินซั่วก้มลงจูบเย่เหมยเบาๆ ก่อนจะวางเธอลงแล้วประคองเอวบางไว้พลางตีก้นเธอเบาๆ ทีหนึ่ง "หันหลังไปสิ"

สัมผัสนั้นดูยืดหยุ่นและเด้งสู้มือดีจริงๆ

เย่เหมยทำตามอย่างว่าง่าย เธอหันหลังไปเกาะต้นไม้ไว้แล้วโก่งสะโพกขึ้นอย่างเอียงอาย

เช้าวันต่อมา หลินซั่วแบกถังไม้บรรจุน้ำไปส่งให้หลินเสี่ยวพ่างที่กระท่อม พร้อมกับพวกรองเท้าไม้ ช้อนไม้ และกะลามะพร้าวสำหรับใช้เป็นเครื่องครัว

ทั้งคู่ช่วยกันใช้เวลาช่วงครึ่งเช้าก่อเตาผิงเล็กๆ ขึ้นมาในกระท่อม แล้วเอาเปลือกไม้มาม้วนเป็นปล่องไฟต่อออกไปทางหน้าต่าง

หลินซั่วสอนวิธีจุดไฟ วิธีอุ่นอาหาร และวิธีผ่าฟืนให้เสี่ยวพ่าง

หลินเสี่ยวพ่างดูจะเต็มใจเรียนรู้มากและหัวไวอย่างไม่น่าเชื่อ

พองานเสร็จหลินซั่วก็เริ่มหิวและอยากจะหาอะไรกินสักหน่อย

เขาจำได้ว่าเมื่อวานเพิ่งจะทิ้งเนื้อรมควันกองโตไว้ให้เสี่ยวพ่างเป็นเสบียง

แต่พอไปดูที่ตะกร้ากลับพบแต่ความว่างเปล่า

หลินซั่วอุทานออกมาอย่างตกใจ "เสี่ยวพ่าง เนื้อที่ฉันให้ไว้หายไปไหนหมด?"

หลินเสี่ยวพ่างเกาหัวแกรกๆ "เมื่อคืนผมหิวจัดเลยกินไปหมดแล้วครับ"

นั่นมันเสบียงสำหรับสามวันเลยนะเว้ย! มึงกินเรียบในคืนเดียวเนี่ยนะ?

หลินซั่วถึงได้บางอ้อว่าทำไมอยู่บนเกาะร้างอดๆ อยากๆ แบบนี้หมอนี่ยังรักษาพุงพลุ้ยไว้ได้ขนาดนี้

มันคือนักกินล้างกินผลาญที่กินทุกอย่างไม่สนลูกใครจริงๆ

หลินซั่วเลยต้องตั้งกฎเหล็ก "ต่อไปนี้อาหารที่ฉันให้ นายต้องแบ่งกินให้ครบสามวันนะ ถ้ากินหมดก่อนก็นอนหิวไปเลย"

เสี่ยวพ่างทำหน้าจ๋อย "พี่เขยครับ มันไม่อิ่มจริงๆ นะ"

หลินซั่วทำหน้าตาย "มุกนี้อาจจะใช้กับเสี่ยวจูได้ผลแต่กับฉันน่ะฝันไปเถอะ นายต้องลดน้ำหนักด่วน ไม่อย่างนั้นใครจะไปเลี้ยงไหว?"

เขาเก็บเสี่ยวพ่างไว้เพื่อเป็นแรงงาน

ไม่ใช่เอามาเลี้ยงให้เป็นหมูตอน

ผ่านไปอีกสองวัน หลินเสี่ยวพ่างเริ่มดูแลตัวเองได้ดีขึ้น กลางวันก็ช่วยหลินซั่วทำงานหนักๆ ส่วนกลางคืนก็ออกไปหาขุดพวกผักป่าหรือจับแมลงมากินเป็นมื้อดึกเอง

บางครั้งหิวจัดๆ แม้แต่รากไม้หมอนี่ก็ยังขุดมากินได้หน้าตาเฉย

ด้วยแรงของหลินซั่วและเสี่ยวพ่างช่วยกัน ไม่นานฟืนแห้งก็ถูกกองพะเนินจนกลายเป็นกำแพงไม้ขนาดย่อม ทำให้ไม่ต้องกังวลเรื่องเชื้อเพลิงไปอีกนาน

ในเมื่อมีผู้ช่วยที่ไว้ใจได้ (ในเรื่องแรงงาน) แล้ว หลินซั่วจึงตัดสินใจว่าจะเข้าไปสำรวจป่าลึกดูสักหน่อย

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาวนเวียนอยู่แค่บริเวณชายฝั่งกับหน้าผาในรัศมีไม่เกินหนึ่งกิโลเมตรเท่านั้น ซึ่งแถวนี้ล่าสัตว์ยากขึ้นทุกวันและของกินก็เริ่มหายากขึ้นด้วย

จะกินแต่เนื้ออย่างเดียวร่างกายคงพังเข้าสักวัน

เขาอยากจะหาพวกข้าว ข้าวโพด หรือมันเทศมาเป็นอาหารหลักบ้าง

ตอนมื้อเช้า หลินซั่วจึงเปรยแผนการนี้ขึ้นมา

เถียนอวี่คือคนแรกที่ยกมือสนับสนุน "ดีเลยค่ะ หนูอยากไปใจจะขาดแล้ว!"

เธออยู่ว่างๆ จนรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะมีหยากไย่ขึ้นตามตัวแล้วล่ะ

หลินซั่วพยักหน้าตกลง "รอบนี้พี่จะไปกับเถียนอวี่นะ ให้เสี่ยวพ่างอยู่เฝ้าบ้าน ส่วนพวกคุณสองคนก็ระวังตัวด้วยนะ อย่าออกไปไหนไกลและอย่าเอาไม้ค้ำประตูออกเด็ดขาด"

การเข้าป่าลึกนั้นต่างจากการเดินเล่นรอบๆ ป่าฝนมาก ทั้งความอันตรายและความไม่แน่นอนมีสูงกว่าหลายเท่า หลินซั่วเองก็ยังไม่ไว้ใจหลินเสี่ยวพ่างถึงขั้นจะฝากหลังไว้ให้ได้ในสถานการณ์คับขัน

เมื่อได้รับคำอนุมัติ เถียนอวี่ก็ร้องเย่ออกมาด้วยความดีใจก่อนจะพุ่งเข้ากอดคอหลินซั่วแล้วหอมแก้มฟอดใหญ่ "รักพี่ซั่วที่สุดเลย!"

พูดจบเธอก็วิ่งจี๋ไปจัดเตรียมอุปกรณ์ทันที

เย่เหมยได้แต่มองตามยิ้มๆ "แล้วมื้อเช้าไม่กินแล้วเหรอจ๊ะ?"

เถียนอวี่ตะโกนตอบ "ไม่กินแล้วค่ะ กินอิ่มเกินไปเดี๋ยวจะเคลื่อนไหวไม่สะดวก!"

หลินซั่วกินแค่พอรองท้องเจ็ดส่วนแล้วเริ่มเตรียมตัว เขาสะพายตะกร้า สวมหมวกสานบังแดด และเช็คความคมของหอกกระดูกอย่างละเอียด

เรื่องเสบียงตอนนี้ยกให้เป็นหน้าที่ของฉางเสี่ยวจู

เธอใช้เปลือกไม้เบิร์ชมาทำเป็นกล่องข้าวใบจิ๋ว ข้างในบรรจุเนื้อรมควัน มันฝรั่งอบ และเนื้อสันในแช่น้ำมันกวางที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ

หลินซั่วเหลือบมองเสบียง "พกไปเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย พี่ว่ากินได้ตั้งสามวันเลยนะนั่น"

ฉางเสี่ยวจูยัดกล่องข้าวใส่มือหลินซั่ว "พกเผื่อไว้ดีกว่าขาดค่ะ ถ้าเกิดหลงป่าขึ้นมาจะได้ไม่หิวตาย"

หลินซั่วเก็บกล่องข้าวไว้ในกระเป๋าคาดเอวติดตัวไว้ตลอดเวลา

ก่อนจะออกเดินทาง ฉางเสี่ยวจูอาศัยจังหวะที่เย่เหมยเผลอ พุ่งเข้ามาสวมกอดหลินซั่วแล้วประทับจูบเบาๆ ที่ริมฝีปากทีหนึ่ง

สัมผัสนุ่มละมุนนั้นทำเอาหลินซั่วถึงกับเคลิ้มไปชั่วขณะ

ฉางเสี่ยวจูตบแผงอกเขาเบาๆ "ไปเถอะค่ะ เย็นนี้รีบกลับมานะ เมื่อคืนฉันตกปลาจิ้นมาได้ตัวนึง เดี๋ยวจะต้มซุปไว้รอ"

หลินซั่วกับเถียนอวี่เดินออกจากถ้ำผ่านหน้าบ้านไม้ของหลินเสี่ยวพ่าง เขาแวะเคาะประตูเพื่อกำชับงานสุดท้าย

"ตอนฉันไม่อยู่ นายก็ผ่าฟืนอยู่ข้างนอกนี่แหละ ห้ามแอบเข้าถ้ำเด็ดขาด ถ้าเห็นใครหน้าไหนเดินเข้ามาแถวนี้ให้ตะโกนบอกเย่เหมยกับเสี่ยวจูทันที แล้วนายก็รีบหนีไปซ่อนตัวซะ เข้าใจไหม?"

หลินเสี่ยวพ่างพยักหน้าหงึกๆ อย่างว่าง่าย "รับทราบครับพี่เขย ผมจะทำตามที่พี่สั่งทุกอย่างเลย"

หลินซั่วกับเถียนอวี่มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ เดินไปได้ประมาณสองร้อยเมตรพื้นที่ข้างทางก็เปลี่ยนจากหน้าผาหินกลายเป็นโขดหินที่สูงชันขึ้นเรื่อยๆ

เดินต่อไปอีกไม่ไกล โตรกผาขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

โตรกผานี้กว้างแค่สี่ห้าเมตรเท่านั้น แต่พอเงยหน้ามองขึ้นไปจะเห็นยอดผาที่สูงร่วมสองร้อยสามร้อยเมตรจนดูน่าขนลุก แถมยังมีเศษหินร่วงกราวลงมาเป็นระยะ

ภายในโตรกผาเต็มไปด้วยเศษหินระเกะระกะ มีพืชพรรณพยายามเติบโตตามซอกหินจนหาที่วางเท้าแทบไม่ได้

หลินซั่วมองเข้าไปไม่เห็นจุดสิ้นสุดแต่กลับได้ยินเสียงสะท้อนคำรามกึกก้องดังออกมาจากข้างใน

ถ้ามองลงมาจากท้องฟ้า จะเห็นว่ามีภูเขาลูกใหญ่ล้อมรอบชายหาดแห่งนี้ไว้เป็นรูปวงกลม ฝั่งที่ติดทะเลคือหน้าผาชันที่มีคลื่นยักษ์ซัดสาดเข้าใส่โขดหินอยู่ตลอดเวลา

โตรกผานี้ทอดยาวออกไปเกือบกิโลเมตร และที่ปลายทางอีกฝั่งมีแม่น้ำสายใหญ่ที่มีกระแสน้ำเชี่ยวพุ่งไหลลงสู่มหาสมุทร

การพยายามจะเดินผ่านโตรกผานี้มันเสี่ยงเกินไป หลินซั่วไม่อยากเอาชีวิตไปทิ้ง "กลับเถอะ เราหาทางลัดปีนเขาขึ้นไปดีกว่า"

หลินซั่วหาจุดที่หน้าผาพอจะมีความลาดชันให้ปีนได้ แต่ทว่ามอสที่เปียกชื้นกลับทำให้มันลื่นจนเขาเกือบจะร่วงลงมาหลายรอบ

เขาจึงหยิบเชือกป่านออกมามัดไว้กับต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ "เถียนอวี่ จับเชือกไว้นะ ระวังอย่าให้ลื่นตกลงไปล่ะ"

พอยอดขึ้นมาบนยอดผาได้ก็พบกับป่าทึบที่หนาแน่นกว่าข้างล่างเยอะ

หลินซั่วเดินนำหน้าไปพลางใช้ขวานเหล็กถากถางทางอย่างคล่องแคล่ว

ทางภูเขาที่สูงชันเดินยากเป็นบ้า จนเกือบจะเที่ยงวันแล้วหลินซั่วก็ยังมองไม่เห็นจุดยอดสุดของภูเขาเลย มีเพียงเนินเขาที่ดูเหมือนจะราบเรียบขึ้นบ้างเล็กน้อย

ทั้งคู่เลือกทำเลทุ่งหญ้าโล่งๆ เพื่อนั่งพักกินเนื้อสันในเพิ่มพลัง

หลินซั่วกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นแต่สีเขียวละลานตาจนประเมินไม่ได้เลยว่าต้องเดินอีกไกลแค่ไหนถึงจะถึงยอด

ระหว่างทางเขาก็ขยันทำรอยบากไว้ตามต้นไม้ด้วย ซึ่งรอยพวกนี้มีแค่เขากับเถียนอวี่เท่านั้นที่ดูออก เพื่อกันไม่ให้ใครตามรอยกลับไปที่พักของพวกเขาได้

ในระหว่างที่พักอยู่นั้น สายตาอันแหลมคมของเถียนอวี่ก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างในพุ่มไม้ไม่ไกลนัก

"พี่ซั่ว ดูตรงนั้นสิคะ"

หลินซั่วเพ่งมองตามนิ้วของเถียนอวี่ เห็นพุ่มไม้ขยับไหวๆ เหมือนมีสัตว์ขนาดใหญ่ซ่อนตัวอยู่จริงๆ

เดินมาครึ่งค่อนวันในที่สุดก็มีเหยื่อมาติดกับเสียที ทั้งคู่ต่างก็ตื่นเต้นไม่ใช่น้อย

หลินซั่วเก็บเสบียงแล้วกระชับหอกกระดูกไว้แน่น เขาให้เถียนอวี่แยกออกไปอีกทางโดยรักษาระยะห่างกันสามเมตร ทั้งคู่ค่อยๆ ย่อตัวต่ำคลานเข้าไปโอบล้อมเป้าหมายอย่างเงียบเชียบ

พอเข้าไปใกล้ หลินซั่วก็ได้ยินเสียงลมหายใจฟืดฟาดดังข่มขวัญออกมา

สัตว์ร้ายตัวนั้นเองก็รู้ตัวแล้วว่ามีอันตรายคืบคลานเข้ามา มันหยุดนิ่งไม่ขยับไหว

หลินซั่วกับเถียนอวี่หยุดฝีเท้าลงพร้อมกัน

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที หลินซั่วลองขยับก้าวเดินไปข้างหน้าอีกเพียงก้าวเดียว

"อู๊ดดดดด!"

เสียงร้องโหยหวนแหลมสูงดังสนั่นหวั่นไหว

หมูป่าสีดำทมิฬพุ่งพรวดออกมาจากป่า ขนของมันแข็งกระด้างและมันวาว เขี้ยวยาวโค้งสองข้างงอกเงยออกมาจากมุมปาก มันพุ่งเข้าใส่หลินซั่วเหมือนลูกธนูที่หลุดจากคัน

[จบแล้ว]