บทที่ 51 - โจรขโมยไก่ป่า

บทที่ 51 - โจรขโมยไก่ป่า

☆☆☆☆☆

หลินซั่วกับเถียนอวี่หอบหิ้วของรางวัลกลับถึงบ้านได้อย่างปลอดภัย

เย่เหมยกับฉางเสี่ยวจูพอเห็นพวกเครื่องสำอางเข้าก็ตาโตจนเก็บอาการไม่อยู่ พวกเธอพากันส่งเสียงจ้อไม่หยุดพลางหยิบขวดนั่นขวดนี่ขึ้นมาทดลองทากันอย่างสนุกสนาน

ลองไปได้สักพัก ฉางเสี่ยวจูก็แอบหยิบอะไรบางอย่างออกจากกระเป๋าเดินทางแล้วทำท่าทางลับๆ ล่อๆ เดินมุ่งหน้าไปทางริมทะเลสาบ

หลินซั่วเห็นเข้าก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นจึงแอบย่องตามไปดูเงียบๆ

เขาสังเกตเห็นฉางเสี่ยวจูหยิบผ้าอนามัยออกมาแผ่นหนึ่งก่อนจะค่อยๆ ถลกกางเกงลงอย่างช้าๆ

ที่แท้วันนั้นของเดือนเธอก็มาถึงนี่เอง

หลินซั่วรู้สึกทำตัวไม่ถูกและกำลังจะหมุนตัวเดินหนีออกมา

ทว่าจู่ๆ เถียนอวี่ก็โผล่มาจากข้างหลังเขา "พี่ซั่ว พี่มาทำลับๆ ล่อๆ อะไรตรงนี้คะ?"

หลินซั่วสะดุ้งสุดตัวรีบเอามือตะปบปิดปากเธอไว้ทันที

แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

ฉางเสี่ยวจูที่นั่งอยู่หลังโขดหินลุกพรวดขึ้นมาพลางรีบดึงกางเกงขึ้นอย่างลนลานก่อนจะถลึงตาใส่หลินซั่ว "ไอ้คนเฮงซวย!"

หน้าของหลินซั่วแดงเถือกไปถึงลำคอ "ผม... ผมไม่ได้ตั้งใจจะแอบดูนะ"

เถียนอวี่ทำหน้าซื่อตาใสถามต่อ "หนูเห็นพี่เดินตามหลังพี่เสี่ยวจูมาแบบลับๆ ล่อๆ จริงๆ นะคะ"

คราวนี้หลินซั่วถึงกับน้ำท่วมปาก จะเถียงก็เถียงไม่ออกเพราะหลักฐานมันค้ำคอจริงๆ ต่อให้กระโดดลงแม่น้ำเหลืองก็คงล้างมลทินไม่สะอาดแล้วล่ะ

หลินซั่วพยายามจะอธิบาย "เธอเชื่อใจพี่ใช่ไหมเสี่ยวอวี่?"

เถียนอวี่ส่ายหน้าพรืดอย่างจริงจัง "ไม่เชื่อค่ะ"

ภาษากายของเธอมันบอกทุกอย่างหมดแล้วจริงๆ

ฉางเสี่ยวจูเดินปรี่เข้ามาแล้วปาผ้าอนามัยที่เหลือใส่หน้าหลินซั่วเต็มแรง "อยากดูนักใช่ไหม เอาไปเลย เอาไปดูให้เต็มตา!"

ทิ้งท้ายด้วยคำว่าไอ้โรคจิตเสร็จฉางเสี่ยวจูก็เดินสะบัดก้นกลับเข้าห้องไปด้วยความโมโห

เย่เหมยได้ยินเสียงเอะอะก็เดินออกมาถามด้วยความสงสัย "มีอะไรกันเหรอ ทำไมเสี่ยวจูถึงดูโกรธขนาดนั้นล่ะ?"

สายตาของเธอเหลือบไปเห็นของในมือหลินซั่วเข้าพอดี

สีหน้าของเย่เหมยเปลี่ยนไปทันที "นายนี่มัน..."

หลินซั่วยัดผ้าอนามัยใส่มือเถียนอวี่ทันควัน "ผมสาบานได้ว่าผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะครับ!"

เย่เหมยถอนหายใจยาวพลางจูงมือเถียนอวี่เดินหนีไป "เสี่ยวอวี่ อยู่ห่างๆ เขาไว้หน่อยนะ พี่ว่าเขาชักจะโรคจิตขึ้นทุกวันแล้วล่ะ"

ตลอดสองวันที่ผ่านมาเย่เหมยกับฉางเสี่ยวจูไม่ยอมปริปากพูดกับหลินซั่วเลยแม้แต่คำเดียว

จะมีก็แต่เถียนอวี่ที่เป็นสายสืบคอยแอบมาบอกเขาเบาๆ "พวกพี่สาวเขาไม่ได้โกรธจริงๆ หรอกค่ะ เขาแค่บอกว่าช่วงนี้พี่เริ่มจะผยองเกินไปหน่อยเลยต้องดัดนิสัยให้พี่รู้จักสงบเสงี่ยมบ้าง อย่าได้คิดฟุ้งซ่านเรื่องไม่เป็นเรื่อง"

พอรู้ว่ามีไส้ศึกคอยช่วยหลินซั่วก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาทำตัวเป็นปกติด้วยการออกไปเลี้ยงไก่หลังมื้อเช้าเหมือนทุกวัน

ช่วงที่ผ่านมาพวกไก่ป่าสุขภาพดีมาก เพราะวันๆ เอาแต่กินกับนอนจนตัวอ้วนกลมขึ้นเยอะ บางวันพวกมันยังใจดีออกไข่แถมมาให้อีกฟองด้วย

แต่พอมาถึงคอกไก่ หลินซั่วก็ต้องตกใจเมื่อเห็นว่าประตูคอกเปิดอ้าอยู่ ไก่ป่าตัวอ้วนหายไปหนึ่งตัว เหลือทิ้งไว้แค่สองตัวที่ยืนทำหน้ามึนอยู่ข้างใน

ความคิดแรกของหลินซั่วคือฝูงหมาป่าต้องแอบมาขโมยไปแน่ๆ

แต่พอนึกดูอีกทีมันก็ไม่ใช่ ถ้าหมาป่ามากินไก่มันต้องทิ้งรอยเลือดไว้สิ

แถมมันคงไม่กินแค่ตัวเดียวหรอก และที่สำคัญคือประตูคอกไม่ได้พังทลายลงแต่มันเหมือนโดนเปิดออกอย่างประณีตจากข้างนอกมากกว่า

ดูท่าทางจะมีมนุษย์แอบย่องมาที่นี่เสียแล้ว

หลินซั่วเริ่มแกะรอยตามหาเบาะแสจนไปพบรอยเท้าเป็นทางยาวมุ่งหน้าไปทางป่าฝน

"โธ่เอ๊ย!"

"กล้ามาขโมยไก่ปู่เชียวเหรอ เดี๋ยวได้เห็นดีกันแน่"

หลินซั่วกลับเข้าถ้ำไปหยิบหอกกระดูกกับขวานมือด้ามสั้นแล้วรีบพุ่งตัวออกไปทันที

เขาอยากจะเห็นนักว่าไอ้หัวขโมยหน้าไหนมันช่างกล้าท้าทายอำนาจมืดขนาดนี้

เขาตามรอยเท้าเข้าไปในป่าจนถึงจุดที่พื้นดินเต็มไปด้วยใบไม้แห้งรอยเท้าจึงหายวับไป

แต่สิ่งที่เหลืออยู่คือขนไก่กระจายเต็มพื้นแถมยังมีรอยเลือดหยดเป็นทาง

หลินซั่วถึงขั้นเจอคราบเลือดติดอยู่บนต้นไม้ด้วย

ยิ่งตามไปเขายิ่งรู้สึกว่ามันชักจะแปลกๆ

ไอ้คนขโมยไก่นี่มันเป็นคนจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย? หรือจะเป็นพวกเสือดาวหรือสัตว์ร้ายอย่างอื่น?

ทำไมมันถึงได้กินไปเดินไปแบบนั้นล่ะ

คนปกติเขาไม่กินไก่สดๆ ทั้งตัวกันหรอกนะ

ตามไปได้ประมาณสองร้อยกว่าเมตรร่องรอยทุกอย่างก็ขาดหายไป สิ่งที่พบคือซากกระดูกไก่ที่โดนแทะจนเกลี้ยง คราบเลือดที่ติดอยู่ตามพืชพรรณแถวนั้นเป็นหลักฐานชั้นดีว่าขโมยคนนี้หยุดกินจนอิ่มหนำสำราญแล้วถึงค่อยจากไป

หลินซั่วกลับมาที่ถ้ำแล้วเล่าเรื่องประหลาดนี้ให้พวกผู้หญิงฟัง

ฉางเสี่ยวจูที่เป็นคนขวัญอ่อนเริ่มหน้าซีด "ไม่ใช่พวกผีป่าหรือนางตะเคียนอะไรแบบนั้นใช่ไหม ฉันเคยอ่านในนิยายเขาชอบเขียนเรื่องสยองขวัญแบบนี้ด้วยนะ"

เย่เหมยให้ข้อสันนิษฐานที่ดูเป็นเหตุเป็นผลมากกว่า "อาจจะเป็นพวกลิงหรือคิงคองอะไรพวกนั้นก็ได้นะ คืนนี้เราอย่าเพิ่งนอนกันเลยมาช่วยกันเฝ้าดูดีกว่าว่ามันคือตัวอะไรกันแน่"

หลินซั่วขัดขึ้น "พวกคุณนอนไปเถอะเดี๋ยวคืนนี้ผมไปเฝ้าเองคนเดียว"

เถียนอวี่ชูหอกกระดูกขึ้น "หนูไปด้วยค่ะ"

หลินซั่วปฏิเสธทันควัน "ไม่ได้หรอก รอบนี้ไม่ได้ไปล่าสัตว์นะ คนเยอะเกินไปมันจะทำให้หัวขโมยตื่นตระหนกจนไม่ยอมโผล่หัวออกมา ถ้ามันไม่มาเราก็ต้องมานั่งเฝ้ากันทุกคืนแบบนี้เหรอ?"

เถียนอวี่ทำหน้ามุ่ยก่อนจะยอมนั่งลงแต่โดยดี

ยามค่ำคืนมาเยือน

หลินซั่วกินข้าวปลาเรียบร้อยก็เตรียมเชือก หอก และขวานมือแล้วปีนขึ้นไปซ่อนตัวบนต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ คอกไก่

เขาใช้เชือกมัดตัวเองไว้กับกิ่งไม้เพื่อกันตกแล้วแอบงีบหลับไปชั่วครู่

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ความง่วงเริ่มเข้าครอบงำจนเขาเกือบจะหลับลึกไปจริงๆ

คืนนี้เป็นคืนต้นเดือน มีเพียงพระจันทร์เสี้ยวบางๆ แขวนอยู่บนฟ้า ป่าทั้งป่ามืดมิดสนิทใจ มีเพียงเสียงแมลงและเสียงกบที่ร้องระงมไปหมด

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังแว่วมา

ฮู่... ฮู่...

ตามมาด้วยเสียงลมหายใจที่หนักหน่วง เงาร่างตะคุ่มร่างหนึ่งมุดออกมาจากป่าแล้วตรงดิ่งไปที่คอกไก่ทันที

ดูจากขนาดตัวแล้วก็น่าจะเป็นคนที่มีรูปร่างค่อนข้างท้วม

เงาร่างนั้นจัดการยกหินที่ทับประตูคอกออกแล้วเปิดรั้วไม้อย่างใจเย็นก่อนจะมุดตัวเข้าไปคว้าไก่ป่า

พวกไก่ตกใจส่งเสียงร้องกุ๊กๆๆ ดังลั่น

หลินซั่วเคลื่อนไหวประดุจแมวป่าที่ไร้เสียง เขาโรยตัวลงจากต้นไม้พร้อมกับกระชับเชือกในมือ เตรียมจะล็อกคอหัวขโมยเพื่อจับเป็น

แต่พอเขาเข้าประชิดหลังเท่านั้นแหละ ราวกับไอ้คนนั้นมีตาหลัง มันรีบมุดออกจากคอกไก่แล้วกำขี้ไก่กำใหญ่ปาใส่หน้าหลินซั่วทันควัน

ไอ้นี่มันร้ายกาจยิ่งกว่าอาวุธชีวภาพเสียอีก หลินซั่วต้องรีบเบี่ยงตัวหลบพัลวันด้วยความสะอิดสะเอียน

เงาร่างนั้นคว้าคอไก่ป่าไว้ได้ตัวหนึ่งแล้วออกตัววิ่งหนีสุดชีวิต

ดูเหมือนบนตัวมันจะมีรอยบาดเจ็บเพราะท่าทางการวิ่งดูโขยกเขยกแถมยังไอโขลกๆ ออกมาเป็นระยะ

หลินซั่วไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือรีบวิ่งตามไปติดๆ "หยุดนะ!"

เงาร่างนั้นมุดหายเข้าไปในป่าโดยมีหลินซั่วตามไปประกบติดจนสามารถคว้าไหล่ไว้ได้ข้างหนึ่ง

จู่ๆ เงาร่างนั้นก็สะบัดตัวหันกลับมาชนหลินซั่วเต็มแรง

หลินซั่วหลบไม่พ้นเลยต้องควักขวานมือออกมาแล้วใช้สันขวานฟาดเข้าที่หัวหมอนั่นไปทีหนึ่งอย่างจัง

ที่เขาไม่ใช้คมขวานก็เพราะเขามั่นใจแล้วว่าไอ้หัวขโมยนี่คือมนุษย์

"โอ๊ย!"

เงาร่างนั้นร้องลั่นพลางยกมือกุมหัวด้วยความเจ็บปวด

หลินซั่วสังเกตเห็นว่าที่หัวของมันมีแผลเก่าอยู่ก่อนแล้วแถมยังมีเลือดไหลซึมออกมาจากหลังศีรษะเยอะมากด้วย

ใครกันนะที่ได้รับบาดเจ็บหนักขนาดนี้?

หลินซั่วกระชากคอเสื้อหมอนั่นไว้ "ออกมาคุยกันดีๆ ไม่อย่างนั้นรอบหน้าผมใช้คมขวานจริงๆ แน่"

หมอนั่นยกมือยอมแพ้แต่ในมือยังกำไก่ป่าไว้แน่นไม่ยอมปล่อย "อย่าตีผมเลย อย่าตีผมเลย ผมผิดไปแล้ว ผมจะไม่ทำอีกแล้ว"

ประโยคนี้และน้ำเสียงนี้มันช่างฟังดูคุ้นหูเหลือเกิน

พอเดินออกมากลางแสงจันทร์ หลินซั่วก็เห็นสภาพหมอนั่นชัดๆ ว่าทั้งตัวโชกไปด้วยเลือดดูน่าเวทนาสุดๆ ที่หลังหัวมีรอยปูดขนาดเท่าชามข้าวแถมยังมีแผลยาวนิ้วกว่าๆ ที่เลือดยังไหลไม่หยุด

"เงยหน้าขึ้นมาให้ดูหน่อยสิ"

เงาร่างนั้นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

แม้ใบหน้าจะกรังไปด้วยคราบเลือดแห้งๆ แต่หลินซั่วก็จำได้ทันที "ไอ้อ้วน?"

เดิมทีไอ้อ้วนก็มีปัญหาทางสมองอยู่แล้ว ยิ่งมาโดนซ้อมจนบาดเจ็บหนักแถมเมื่อกี้ยังโดนหลินซั่วเขกหัวไปอีกทีเขาก็ยิ่งมึนตึ้บเข้าไปใหญ่ เขาได้แต่นั่งกอดหัวตัวสั่นงันงก "ไม่ใช่ผมนะ ไม่ใช่ผม อย่าตีผมเลย"

"ผมไม่ตีคุณหรอก ลุกขึ้นยืนก่อนสิ"

ไอ้อ้วนค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นอย่างว่าง่าย

บนเสื้อผ้าเขามีคราบเลือดเต็มไปหมดแถมยังมีขนไก่ติดอยู่ประปราย แต่รอยแผลตามตัวดูไม่ได้เยอะนัก คาดว่าเลือดส่วนใหญ่น่าจะเป็นเลือดไก่ของเมื่อวานมากกว่า

หลินซั่วถามต่อ "แล้วพี่เขยคุณล่ะไปไหนเสียแล้ว?"

พอพูดถึงพี่เขย ไอ้อ้วนก็ปล่อยโฮออกมาทันที เขาชูมือขึ้นทำท่าทางประกอบอย่างเวอร์วัง "พวกมัน... พวกมันฆ่าพี่เขยผมตายแล้ว"

ไอ้อ้วนเลียนท่าทางของกิมแจฮี "มันทำแบบนี้ เอาหินทุบ ทุบทีละนิด... จนเละไปหมดเลย"

[จบแล้ว]