บทที่ 14 - รองเท้าหนังเสือดาวกับความห่วงใยในคืนที่หนาวเหน็บ

บทที่ 14 - รองเท้าหนังเสือดาวกับความห่วงใยในคืนที่หนาวเหน็บ

☆☆☆☆☆

หลินซั่วกลับมานั่งลอกหนังเสือดาวต่อที่ริมสระน้ำ

ในที่สุดเขาก็จัดการลอกหนังออกมาได้ทั้งผืนก่อนที่ท้องฟ้าจะมืดสนิท

เพราะเสือดาวตัวนี้ยังไม่โตเต็มที่หนังของมันเลยมีขนาดพอๆ กับโต๊ะตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น จะเอามาทำเป็นผ้าปูนอนก็ดูจะเล็กไปหน่อย

หลินซั่วล้างทำความสะอาดหนังเสือดาวในสระน้ำจนเกลี้ยงแล้วเอาไปพาดตากไว้บนโขดหิน

คืนนั้นทั้งสามคนมานั่งล้อมวงกันที่กองไฟ

เปลวไฟที่อบอุ่นช่วยไล่ความหนาวเย็นภายในถ้ำออกไป หลินซั่วว่างจัดเลยหยิบเถาวัลย์มาอังไฟข้างๆ กองไฟ

เย่เหมยถามด้วยความสงสัย "นายทำอะไรอยู่น่ะ"

หลินซั่วยิ้มแบบมีเลศนัย

พอเถาวัลย์เริ่มแห้งจนกลายเป็นสีเหลืองและน้ำข้างในระเหยออกไปเกือบหมด หลินซั่วก็เอื้อมมือไปคว้าเท้าเล็กๆ ของเย่เหมยมา

เย่เหมยสะดุ้งชักเท้ากลับทันทีพลางมองเขาด้วยสายตาจับผิด "จะทำอะไร"

หลินซั่วบอก "คุณไม่มีรองเท้าใส่เท้าคงระบมไปหมดแล้วล่ะ เดี๋ยวผมจะทำรองเท้าให้ใส่สักคู่"

ตั้งแต่วันแรกที่ติดเกาะเย่เหมยก็ทำรองเท้าหายไปข้างหนึ่งแล้ว

รองเท้าส้นสูงข้างเดียวที่เหลืออยู่มันเดินบนทรายลำบากเธอเลยต้องยอมถอดทิ้งไป

ตอนอยู่ชายหาดมันก็ไม่ได้ลำบากอะไรมาก

แต่พอต้องเข้าป่าเท้าเปล่าของเย่เหมยก็ต้องเผชิญกับกิ่งไม้และหนามแหลมจนได้แผลถลอกปอกเปิกไปหมด

สุดท้ายเธอต้องเอาเสื้อผ้าในกระเป๋าเดินทางมาพันเท้าไว้แทนรองเท้า

เพราะอากาศที่ทั้งชื้นทั้งร้อนแผลที่เท้าของเย่เหมยเริ่มอักเสบจนเป็นหนองในบางจุด

เท้าที่เคยสวยงามตอนนี้กลับดูแย่จนน่าสงสาร

เย่เหมยรู้สึกซึ้งใจแต่ก็ยังเขินอายอยู่ดี เพราะเท้าก็ถือเป็นจุดส่วนตัวที่เธอไม่ค่อยอยากให้ใครเห็น ยิ่งต้องมาให้ผู้ชายมาจับมาวัดขนาดแบบนี้เธอยิ่งทำตัวไม่ถูก

เธอนั่งคู้เข่ากอดขาตัวเองไว้แน่นแล้วก้มหน้าหลบสายตา "จะทำรองเท้าแล้วมาจับเท้าฉันทำไมล่ะ"

หลินซั่วคว้าข้อเท้าเธอไว้เบาๆ "ก็ต้องวัดไซส์สิครับไม่งั้นจะใส่ได้ยังไง"

เท้าของเย่เหมยไซส์สามสิบหก ผิวขาวเนียนละเอียดประดุจน้ำนม

แต่เพราะต้องผจญวิบากกรรมมาหลายวัน ฝ่าเท้าเลยมีแผลเต็มไปหมด ผิวเริ่มหยาบกร้านแถมหลังเท้ายังมีรอยไหม้จากแดด

หลินซั่วประคองเท้าเล็กๆ ของเย่เหมยไว้ในมือแล้วใช้เถาวัลย์ที่แห้งแล้วมาวัดขนาดอย่างตั้งใจ

เย่เหมยอุทานเบาๆ ด้วยความอายเธอพยายามจะชักเท้ากลับ

หลินซั่วตีหลังเท้าเธอเบาๆ ทีหนึ่ง "แป๊บเดียวครับอยู่นิ่งๆ สิ"

เย่เหมยหน้าแดงก่ำ "ฉันยังไม่ได้ล้างเท้าเลยมันสกปรกนะ"

พอวัดเสร็จหลินซั่วก็ปล่อยมือ เย่เหมยรีบชักเท้ากลับแล้ววิ่งไปนั่งข้างๆ ฉางเสี่ยวจูทันที

ฉางเสี่ยวจูขยับนิ้วเท้าตัวเองพลางรู้สึกน้อยใจลึกๆ

เธอก็ไม่มีรองเท้าใส่เหมือนกัน แถมแผลที่เท้าเธอยังเยอะและหนักกว่าของเย่เหมยตั้งเยอะ

แต่กลับไม่มีใครมาสนใจเธอเลย

หลินซั่วลุกขึ้นแล้วเดินมาหยุดตรงหน้าฉางเสี่ยวจู "ยกเท้าขึ้นมาสิ"

หัวใจของฉางเสี่ยวจูเต้นรัวเธอทั้งตกใจทั้งดีใจ "ฉันก็ได้ด้วยเหรอ"

หลินซั่วตอบแบบเป็นเรื่องปกติ "ก็ใช่น่ะสิ หรือคุณอยากจะเดินเท้าเปล่าต่อไปล่ะ"

หลินซั่วคว้าข้อเท้าของฉางเสี่ยวจูมาดูแล้วก็ต้องขมวดคิ้ว ตรงฝ่าเท้าซ้ายมีแผลยาวประมาณหนึ่งนิ้วดูเหมือนจะเหยียบโดนหินคมบาดเข้าให้

รอบแผลเริ่มบวมแดงและเน่าอักเสบหนักกว่าแผลอื่นๆ เยอะมาก

ถ้าไม่รีบจัดการตอนนี้อาการต้องหนักกว่าเดิมแน่

"คุณทนหน่อยนะ มันจะเจ็บนิดนึง"

หลินซั่วหยิบแผ่นเหล็กมาล้างน้ำร้อนให้สะอาดแล้วเอาไปเผาไฟจนแดงก่ำก่อนจะเอาน้ำร้อนล้างซ้ำอีกรอบ

เขาจับข้อเท้าฉางเสี่ยวจูไว้แน่น "พร้อมนะ"

ฉางเสี่ยวจูทำหน้าเหมือนจะไปรบเธอหลับตาแน่นแล้วซุกหน้าลงกับอกของเย่เหมย "ทำเลยค่ะ ฉันจะทนให้ได้"

หลินซั่วใช้น้ำสะอาดล้างรอบแผลก่อนจะค่อยๆ เฉือนเนื้อที่เน่าเสียรอบๆ ออกทีละนิด

แผลมันเริ่มตกสะเก็ดแต่ข้างในยังมีหนองคั่งอยู่ หลินซั่วเลยต้องเปิดแผลใหม่เพื่อรีดหนองออกมาให้หมดแล้วใช้น้ำร้อนล้างแผลซ้ำ

ฉางเสี่ยวจูเจ็บจนแทบขาดใจ

หลินซั่วต้องล็อคเท้าเธอไว้แน่นไม่ให้เธอดิ้น

ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงถึงจะจัดการแผลเสร็จ หลินซั่วฉีกเสื้อยืดเป็นแถบยาวๆ แล้วเอาไปต้มในกระป๋องเพื่อฆ่าเชื้อ พอแห้งแล้วเขาก็เอามาพันแผลไว้ให้แน่น

"ระหว่างทางที่มาผมเห็นต้นกระบองเพชรอยู่ พรุ่งนี้ผมจะไปหามาช่วยลดการอักเสบให้นะ"

พอยังไม่ถึงเวลานอนหลินซั่วก็ลองหัดทำรองเท้าสานดู

เขาไม่เคยเรียนรู้วิธีสานรองเท้าจากต้นหญ้ามาก่อนเลย

แต่ตอนอบรมเขาสอนวิธีทำเชือกป่านและวิธีการผูกปมแบบง่ายๆ มาให้

เขาเริ่มจากการฟั่นเชือกให้เป็นเส้นยาวแล้วผูกปมไว้ จากนั้นก็ใช้วิธีเดียวกับการถักผมเปียเพื่อทำเป็นสายเชือกที่หนาขึ้น

เอาเชือกป่านสิบกว่าเส้นมาเรียงต่อกันแล้วใช้เชือกที่ฟั่นไว้มาร้อยเข้าด้วยกันจนกลายเป็นพื้นรองเท้า

แต่มันดูไม่ค่อยแข็งแรงเท่าไหร่เดินไม่กี่ก้าวคงขาดกระจายแน่ๆ

แต่ไม่เป็นไรเขายังมีหนังงูกับหนังเสือดาวอยู่

เขาตัดหนังงูให้ได้ขนาดเท่าพื้นรองเท้าแล้วเอามาหุ้มพื้นรองเท้าเอาไว้ทั้งหมด

ด้านบนปูด้วยหนังเสือดาวโดยเอาด้านที่เป็นขนขึ้นข้างบน

สุดท้ายก็ใช้เขี้ยวงูแทนเข็มเย็บด้วยเส้นด้ายจากอวนตามขอบรองเท้าจนแน่น

ถึงแม้จะใช้เวลาทำพื้นรองเท้าข้างเดียวเกือบสองชั่วโมง แต่นี่คือรองเท้าทำมือที่สร้างความภูมิใจให้เขาอย่างมาก

ส่วนสายรัดรองเท้าหลินซั่วก็ใช้เชือกป่านหุ้มด้วยหนังงูเพื่อกันบาดผิว เขาเจาะรูที่พื้นรองเท้าแล้วสอดสายเข้าไปเย็บติดด้วยด้ายอวนจนแน่นหนา

พอทำเสร็จหลินซั่วก็เอาผลงานมาโชว์ "บอสครับ ลองใส่ดูหน่อยสิ"

เย่เหมยทำหน้ามุ่ยๆ "น่าเกลียดจังเลย"

หลินซั่วจนปัญญา "ในสภาพแบบนี้มีให้ใส่ก็บุญแล้วครับ"

แต่พอเธอลองใส่ดูเธอกลับพบว่ามันนุ่มสบายเท้าอย่างไม่น่าเชื่อ

เย่เหมยลองเดินไปมาสองสามก้าว นอกจากจะดูหลวมๆ ไปนิดแต่มันก็ไม่มีที่ติเลย

ในสถานการณ์แบบนี้จะไปเรียกร้องอะไรได้มากกว่านี้อีกล่ะ

ทำคนเดียวมันช้าเกินไป

หลินซั่วเลยสอนให้พวกเธอช่วยกันฟั่นเชือกป่าน

เวลาผ่านไปจนค่อนคืน เย่เหมยหาวออกมาหวอดใหญ่ "ง่วงจังเลย"

พอฟั่นเชือกเส้นสุดท้ายเสร็จ เย่เหมยก็ล้มตัวลงนอนหนุนตักหลินซั่วเฉยเลย เธอนอนมองหลินซั่วเย็บพื้นรองเท้าอย่างเพลิดเพลิน

ท่าทางมันดูเป็นธรรมชาติมากเหมือนคนกลับถึงบ้านแล้วถอดเสื้อผ้าเปลี่ยนรองเท้ายังไงยังงั้น

ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติในจุดนี้เลย

พอทำรองเท้าคู่สุดท้ายเสร็จเย่เหมยก็หลับปุ๋ยไปแล้ว

ฉางเสี่ยวจูยังนอนไม่หลับเพราะแผลยังเจ็บตุบๆ อยู่

เธอนั่งพิงโขดหินเย็นๆ พลางมองท่าทางตอนนอนของเย่เหมยด้วยสายตาอิจฉา "หลินซั่ว คุณทำงานอะไรเหรอ แล้วเป็นอะไรกับพี่เย่เหมยกันแน่"

หลินซั่วหาวออกมาบ้างแล้วเติมฟืนลงในกองไฟ "ผมเป็นไกด์น่ะ ส่วนเย่เหมยเขาก็เป็นเจ้านายผมเอง"

"รักในที่ทำงานเหรอ"

"จะบ้าเหรอ คุณไปมองมุมไหนถึงนึกว่าเป็นแฟนกันน่ะ" หลินซั่วหลุดขำ "ยัยบอสนี่อารมณ์ร้ายจะตาย ชอบจิกหัวใช้ผมสารพัด ตอนมาติดเกาะใหม่ๆ ผมยังเคยคิดจะทิ้งเธอไว้แล้วหนีไปคนเดียวเลยนะ"

ฉางเสี่ยวจูแกล้งแซว "ถ้าไม่ใช่แฟนกัน งั้นฉันก็ยังมีโอกาสน่ะสิคะ"

หลินซั่วอึ้งไปสองวินาที

ฉางเสี่ยวจูหัวเราะคิกคัก "ล้อเล่นค่ะ ฉันจะนอนแล้วนะ ฝันดีค่ะ"

แสงไฟจากกองไฟอาบไล้ใบหน้าของฉางเสี่ยวจู ขนตายาวของเธอสั่นระริกเบาๆ ใบหน้าทรงรูปไข่ของเธอช่างดูสมบูรณ์แบบ ริมฝีปากบางที่ดูชุ่มฉ่ำช่างดึงดูดใจหลินซั่วให้เข้าไปลิ้มลองเหลือเกิน

จนถึงนาทีนี้ หลินซั่วถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นความสวยของเด็กสาวคนนี้ในระยะประชิดเป็นครั้งแรก

เธอดูต่างจากเย่เหมยที่มีเสน่ห์แบบผู้ใหญ่ ฉางเสี่ยวจูดูเด็กกว่าและดูมีพลังมากกว่าแถมอายุยังไล่เลี่ยกับเขาอีกด้วย

หลินซั่วอดคิดในใจไม่ได้ว่า: คำพูดเมื่อกี้ของเธอ เธอแค่ล้อเล่นจริงๆ เหรอ?

[จบแล้ว]