บทที่ 195 ไท่ซาน

สถานีรถไฟหงคั่น (Hung Hom Station) ฮ่องกง

หานเจิงและพวกพ้องทั้งสามคนเดินลงจากรถไฟ มองดูผู้คนหลากหลายรูปแบบที่เดินผ่านไปมาด้วยความรู้สึกทำอะไรไม่ถูก

ในสายตาของคนต่างถิ่นในปักกิ่ง คนเทียนจินมักเรียกพวกเขาว่า 'จิงเหย่'-(นายท่านแห่งเมืองหลวง) ซึ่งเป็นคำเรียกที่ฟังดูโอ่อ่า แต่นายท่านแห่งเมืองหลวงเหล่านี้ก็ไม่เคยเดินทางไกลข้ามถิ่นขนาดนี้มาก่อน

พวกเขาเริ่มต้นด้วยการนั่งรถไฟตู้นอนมุ่งหน้าลงใต้สู่กว่างโจวยังไม่ทันได้พักหายใจ ก็ต้องเดินตามผู้นำทางเข้าสู่ฮ่องกงโดยตรง

คนที่มารับพวกเขาเป็นคนแปลกหน้า เพียงแต่ยืนชูป้ายอยู่ที่หน้าสถานีรถไฟกว่างโจว บนป้ายเขียนชื่อของพวกเขาทั้งสามคนเอาไว้

“ไปกันเถอะครับ ตอนนี้คุณเจิ้งกำลังเข้าร่วมงานประมูลที่ดินอยู่เลยมารับไม่ได้ ผมจะพาพวกคุณไปเดินเล่นรอบๆ ก่อน ในตัวมีเงินติดมาบ้างไหม?”

“มีครับ ก่อนมาพวกเราแลกเงินดอลลาร์ฮ่องกงจากธนาคารมาสองพันเหรียญ”

ทั้งสี่คนเดินออกจากสถานีรถไฟ หน้าประตูมีรถตู้ไฮเอซ (Hiace) จอดรออยู่ พวกเขาเปิดประตูหลังแล้วขึ้นไปนั่ง

“พี่เต้าไจ๋”

“ขอแนะนำหน่อยนะ สามท่านนี้เป็นเพื่อนของเจ้านายที่มาจากแผ่นดินใหญ่ ชื่อพี่หาน พี่เป่า และพี่จิน”

“สวัสดีครับพี่หาน พี่เป่า พี่จิน”

ชายหนุ่มผมสีทองสองคนที่นั่งตำแหน่งคนขับและเบาะข้างคนขับทักทายอย่างกระตือรือร้น เต้าไจ๋ตบไหล่คนขับเบาๆ

“ไปย่านมงก๊ก (Mong Kok)”

ตลอดทาง ทัศนียภาพนอกหน้าต่างรถทำให้ทั้งสามคนตาค้าง แม้หานเจิงจะไม่อยากทำตัวเป็นบ้านนอกเข้ากรุงที่เพิ่งเคยเห็นโลกกว้าง แต่พอจัดท่านั่งตัวตรงได้ไม่กี่นาที เขาก็อดไม่ได้ที่จะเกาะขอบหน้าต่างจ้องมองออกไปข้างนอกอีกครั้ง

“ใครๆ ก็บอกว่าฮ่องกงเจริญรุ่งเรือง พับผ่าสิ มันเจริญเกินไปแล้วนะเนี่ย”

“พี่ ดูนั่นสิ! ดูผู้หญิงคนนั้นสิ โชว์สะดือด้วย!”

“ไหนๆ อยู่ไหน”

ริมถนนมีผู้หญิงสามคนเดินมาด้วยกัน ท่อนล่างสวมยีนส์ทรงเข้ารูป ท่อนบนเป็นเสื้อแขนสั้นรัดรูปสีชมพู เผยให้เห็นช่วงสะดือพอดี และถ้ามองสูงขึ้นไปอีกเล็กน้อย ก็จะเห็น 'ภูเขาสูงใหญ่'-(หน้าอก) สองลูกที่ดูตระการตาอย่างยิ่ง

เต้าไจ๋เหลือบมองตามแล้วยิ้ม “พี่หานครับ พอถึงย่านมงก๊กซึ่งเป็นถิ่นของเรา รับรองว่าผมจะทำให้พี่พอใจแน่นอน”

หานเจิงลอบกลืนน้ำลาย ผู้หญิงฮ่องกงทำไมถึงแต่งตัวเปิดเผยขนาดนี้

เมื่อเข้าสู่ย่านมงก๊ก ถนนนาทัน เต็มไปด้วยห้างร้านเรียงราย ถนนทงไช่เจีย หรือ เลดี้ส์มาร์เก็ต ถือเป็นสวรรค์ของนักช้อป ส่วนท่าเรือจิมซาจุ่ยก็เป็นศูนย์กลางเรือข้ามฟากที่เชื่อมต่อไปยังฝั่งเกาะฮ่องกง

แม้จะอยู่ใกล้กัน แต่ช่องว่างทางเศรษฐกิจระหว่างที่นี่กับฝั่งเกาะนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว สวรรค์แห่งการช้อปปิ้งที่นี่ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับห้างสรรพสินค้าหรูในย่านเซ็นทรัลหรือหว่านไจ๋ได้เลย ตลาดผู้หญิงเต็มไปด้วยแผงขายสินค้าเบ็ดเตล็ดละลานตา ทั้งตลับเทป กิ๊บติดผม ผ้าพันคอ และน้ำหอม ซึ่งล้วนเป็นสินค้าราคาถูก ผู้คนพลุกพล่านและปะปนไปด้วยผู้คนทุกรูปแบบ

เจิ้งเว่ยตงต้องการคนช่วยงานที่นี่ ไม่ใช่แค่พนักงานมืออาชีพสำหรับเจรจาธุรกิจในบริษัทเท่านั้น แต่เขายังต้องการกลุ่มนักเลงหัวไม้ไว้ใช้งานด้วย

ฮ่องกงในตอนนี้ แม้จะได้รับสิทธิคืนสู่มาตุภูมิในภายหลัง แต่ก็ยังคงใช้ระบบทุนนิยม และยึดถือหลักการที่ว่า 'มีเงินงานเดิน'

ตราบใดที่มีเงิน การรวบรวมลูกน้องไว้ใต้บังคับบัญชาก็เป็นเรื่องง่ายที่ทำได้ในพริบตา

การที่เต้าไจ๋คุยโวว่าย่านมงก๊กเป็นถิ่นของเขานั้น ก็เป็นการคุยทับคนจากแผ่นดินใหญ่ไปอย่างนั้นเอง ความเป็นจริงเขาก็ดูแลแค่ไนท์คลับขนาดเล็กเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

หานเจิงอยู่ได้ไม่นานก็พบด้วยความประหลาดใจว่า คนที่นี่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนที่หนีมาจากแผ่นดินใหญ่ทั้งสิ้น

“ขอแค่ขยันทำงาน ฮ่องกงก็หาเลี้ยงชีพได้ไม่ยากครับ พวกที่ลักลอบหนีมาจากแผ่นดินใหญ่ ถ้าสามารถแอบเข้าสู่เขตเมืองได้สำเร็จก็จะได้รับบัตรประชาชน พอมีบัตรประชาชนแล้วก็หางานทำได้ง่ายๆ เงินเดือนเดือนละสองพันห้าร้อยเหรียญ ได้ยินว่าที่แผ่นดินใหญ่เงินเดือนแค่ยี่สิบหยวนเองเหรอ?”

“เงินยี่สิบหยวน สำหรับพวกเราที่นี่ซื้อบะหมี่กินได้แค่สองชามเองนะครับ” เต้าไจ๋พูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ แต่พอคิดถึงเจิ้งเว่ยตง เขาก็รู้สึกห่อเหี่ยวขึ้นมาทันที

ไหนว่าคนแผ่นดินใหญ่อยู่กันอย่างแร้นแค้นลำบากยากเข็ญไง แล้วทำไมถึงมีเศรษฐีที่มีทรัพย์สินเป็นร้อยล้านโผล่มาได้ เรื่องนี้ในมุมมองของเขาถือว่าเป็นเรื่องที่ย้อนแย้งสิ้นดี

ต้าเป่าฟังแล้วรู้สึกไม่สบอารมณ์ อยากจะเถียงใจจะขาดแต่ก็ไม่รู้จะเอาอะไรไปเถียง

“ขอแค่หนีเข้าเขตเมืองได้ก็ได้บัตรประชาชน แล้วถ้าหนีเข้าเขตเมืองไม่สำเร็จล่ะ?”

“คนที่ลักลอบเข้ามาถ้าถูกจับได้ในเขตชานเมือง ก็ถือว่าดวงกุดครับ จะถูกส่งกลับทันที”

เมื่อเข้าไปในไนท์คลับ เดิมทีเต้าไจ๋ก็เป็นแค่คนงานในแพปลาที่ท่าเรือเกาลูนคนหนึ่ง แต่พอได้รับความไว้วางใจจากเจิ้งเว่ยตงและมีเบื้องหลังเป็นกลุ่มอสังหาริมทรัพย์หัวเฉิงหนุนหลัง เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งปีเขาก็มีหน้ามีตาในสังคม

ไนท์คลับในฮ่องกงยุค 80 เป็นอย่างไร? ก็แค่ที่สำหรับดื่มเหล้าและเต้นรำ หนุ่มสาวที่เหงาหงอยและว้าเหว่จะมาใช้เวลาพักผ่อนที่นี่

นั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์บาร์สักพัก ถ้าถูกตาต้องใจกันก็เลี้ยงเหล้าสักแก้ว พอคุยกันถูกคอ เดินออกจากร้านเลี้ยวซ้ายก็ถึงห้องเช่าเล็กๆ ของคุณยายคนหนึ่งแล้ว

หานเจิงและต้าเป่าเคยกร่างในปักกิ่งจนชิน คิดว่าตัวเองเห็นโลกมาเยอะแล้ว แต่พอมาอยู่ในไนท์คลับกลับดูใสซื่อเหมือนเด็กๆ

ถนนไอควิ่นหมายเลข 18 ย่านหว่านไจ๋ ฮ่องกง

สนามกีฬาอีลิซาเบธ สถานที่ประจำสำหรับการประมูลที่ดินอย่างเป็นทางการ วันนี้มีบริษัทอสังหาริมทรัพย์ทั้งเล็กและใหญ่เข้าร่วมงาน เจ้าของธุรกิจที่มีทรัพย์สินหลักสิบล้านไปจนถึงร้อยล้านรวมตัวกันไม่ต่ำกว่าหกสิบคน

เจิ้งเว่ยตงปะปนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น เมื่อได้ยินราคาเริ่มต้นที่สามสิบล้าน และการเคาะราคาแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านหยวน เขาก็รู้สึกทอดถอนใจ

ที่ดินพวกนี้เขาไม่มีปัญญาซื้อหรอก แต่การมาร่วมงานประมูลก็เป็นสิ่งจำเป็น ประการแรกคือเพื่อเปิดหูเปิดตา ประการที่สองคือเพื่อทำความรู้จักกับเหล่ามหาเศรษฐี

ยิ่งที่นั่งอยู่แถวหน้า ทรัพย์สินก็ยิ่งมหาศาล ยักษ์ใหญ่อย่างบริษัท Cheung Kong Holdings แน่นอนว่าต้องนั่งอยู่แถวหน้าสุด เพียงแต่วันนี้เฒ่าหลี่ผู้กุมบังเหียนไม่ได้มาด้วยตัวเอง

การได้เข้ามาที่นี่ถือเป็นการยอมรับในสถานะอย่างหนึ่ง แต่เจิ้งเว่ยตงกลับอยากจะไปสัมผัสบรรยากาศในแถวแรกดูบ้าง

เมื่อการประมูลสิ้นสุดลง หน้าประตูมีรถโรลส์-รอยซ์ จอดรออยู่คันหนึ่ง

เมื่อหานเจิงเห็นรถคันนั้นก็รู้สึกตื่นเต้น “พี่เจิ้ง พี่ฟางบอกว่าพี่ที่นี่ทำงานได้รุ่งโรจน์มาก ตอนแรกผมยังไม่เชื่อเลย รถคันนี้ดูโก้หรูเกินไปแล้ว”

“นี่คือรุ่นโรลส์-รอยซ์ ซิลเวอร์ แชโดว์ปี 65 ของเก่าแล้วล่ะ ราคามือสองอยู่ที่หกหมื่นดอลลาร์ฮ่องกง แถมคันนี้ฉันไม่ได้ซื้อด้วยนะ เช่าเอา”

เงินของบริษัททุกหยวนต้องใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด แต่เวลาออกไปไหนมาไหนก็ต้องมีพาหนะ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเป็นถึงผู้จัดการใหญ่ของหัวเฉิงอสังหาริมทรัพย์ หน้าตาทางสังคมก็ต้องตกแต่งให้ดูดี

ภายนอกดูภูมิฐาน แต่ความจริงก็เปราะบางเหมือนเครื่องกระเบื้อง กระทบกระทั่งเพียงเล็กน้อยก็ไม่ได้

บริษัทลงทุนหัวเฉิง เป็นของฟางคุนเพียงผู้เดียว แต่กลุ่มอสังหาริมทรัพย์หัวเฉิงภายใต้ชื่อปัจจุบันนั้นถือหุ้นร่วมกับเจิ้งเว่ยตง

สัดส่วนการถือหุ้นอยู่ที่สี่ต่อหก ฟางคุนถือหุ้นสี่ส่วน ในแง่ของจำนวนหุ้นเจิ้งเว่ยตงถือเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างสมบูรณ์ แต่การตัดสินใจของบริษัทและทิศทางในอนาคตกลับขึ้นอยู่กับคำพูดของฟางคุนเพียงคนเดียว

ในอนาคตเรื่องนี้ย่อมต้องแยกตัวออกไปเป็นเอกเทศ เมื่อมองเห็นเป้าหมายที่กว้างไกลย่อมไม่มาเสียเวลากับเรื่องผลประโยชน์เล็กน้อยเหล่านี้

ในช่วงแรกฟางคุนไม่สามารถสู้ได้ด้วยตัวคนเดียว เงินทุนและช่องทางเบื้องหลังของเจิ้งเว่ยตงเป็นสิ่งที่เขาขาดไม่ได้

แต่หลังจากผ่านช่วงนี้ไป เมื่อมีการสะสมทุนได้เพียงพอ การลงทุนในอนาคตก็สามารถทำคนเดียวได้ เสิ่นซิวเจี๋ยได้จดทะเบียนบริษัทนอกอาณาเขตในหมู่เกาะเคย์แมน ตามคำสั่งทางโทรศัพท์ของฟางคุนแล้ว โดยใช้ชื่อว่า ไท่ซานโถวจือ-(การลงทุนไท่ซาน) ซึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ส่วนตัวของเขาแต่เพียงผู้เดียว

“เรื่องทางบ้านฉันรู้หมดแล้ว พวกนายก็เที่ยวเล่นอยู่ที่นี่ให้สบายใจไปก่อน รอให้เวลาผ่านไปอีกสักพักค่อยกลับไป”

“พี่เจิ้ง พวกผมจะฟังคำสั่งของพี่ครับ” ทั้งสามคนตอบตกลงเป็นเสียงเดียวกัน

ก่อนจะออกจากปักกิ่ง หานเจิงก็เต็มไปด้วยคำถามในหัว ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงต้องให้พวกเขามาฮ่องกง แต่พออยู่บนรถไฟมุ่งหน้าลงใต้ กลิ่นอายในอากาศก็เริ่มผิดปกติไป

พอถึงกว่างโจวและได้อ่านหนังสือพิมพ์ ทั้งสามคนก็ถึงกับเสียวสันหลังวาบ หากออกเดินทางช้ากว่านี้เพียงก้าวเดียว ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

ตอนนี้หนีออกมาได้แล้ว แต่เรื่องจะกลับไปได้หรือไม่ยังคงเป็นปัญหา แต่คำพูดของเจิ้งเว่ยตงในตอนนี้ช่วยให้พวกเขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก

หลังจากดื่มเหล้าไปสามรอบ เจิ้งเว่ยตงก็จัดแจงให้พวกเขารู้จักกับสภาพแวดล้อมที่นี่ก่อน ถ้าไม่อยากอยู่ว่างๆ จะเปิดร้านทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ก็ได้

เงินก้อนใหญ่พวกเขาดึงออกมาไม่ได้ แต่เงินก้อนเล็กๆ นั้นนำออกมาได้ง่ายดาย

ทางด้านปักกิ่ง หลังจากฟางคุนรับมือกับสามีภรรยาหานต้าซานเรียบร้อยแล้ว จงฉู่ฉู่ก็อุ้มลูกพลางเช็ดน้ำตา เขาต้องรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะอยู่นานกว่าจะปลอบให้เธอหยุดร้องได้

พอหูเริ่มสงบลง อวี๋ฮว๋าก็วิ่งพรวดพราดมาจากข้างนอก ทั้งตัวเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“พี่ฟาง นิยายของผมในที่สุดก็ได้ลงนิตยสารแล้วครับ!”

“แค่ได้ลงนิตยสารจะดีใจอะไรนักหนา นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้นเอง เอาล่ะ เก็บข้าวของกลับบ้านได้แล้ว กินฟรีอยู่ฟรีที่บ้านฉันมาตั้งนาน”

อวี๋ฮว๋ารู้สึกเก้อเขิน นิยายเรื่องสั้นสองเรื่องของเขาได้รับการตีพิมพ์ทั้งหมด เนื่องจากเป็นนักเขียนหน้าใหม่ ค่าต้นฉบับจึงอยู่ที่คำละสี่เฟิน เขากัดฟันหยิบเงินยี่สิบหยวนออกมาส่งให้

ฟางคุนหัวเราะลั่น “รีบเก็บไปเถอะ ฉันพูดเล่นแค่นี้ฟังไม่ออกเหรอ นายทำแบบนี้เท่ากับดูถูกกันชัดๆ”

“พี่ฟาง นี่เป็นคำขอบคุณจากผมสำหรับความดูแลของพี่และพี่เหยาในช่วงที่ผ่านมา ตอนนี้ผมยังไม่มีอะไรจะตอบแทน นี่คือเงินค่าต้นฉบับที่ผมเพิ่งได้มา พี่...”

ฟางคุนขัดจังหวะคำพูดของเขาและยัดเงินคืนใส่กระเป๋าไปอย่างแข็งขัน มาอยู่ปักกิ่งหนึ่งเดือน ถ้าจะคิดบัญชีเรื่องกินอยู่จริงๆ เงินยี่สิบหยวนไม่มีทางจ่ายครบแน่นอน และฟางคุนก็ไม่ได้หวังผลตอบแทนใดๆ อยู่แล้ว

แค่ได้เป็นเพื่อนกันก็พอแล้ว และเมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของเจ้าหมอนี่ เขาก็รู้สึกว่าไม่เสียแรงที่ให้กินอยู่ฟรีๆ

“แม่เหลียง ผมไปก่อนนะครับ ถ้ามีเวลาผมจะมาเยี่ยมแม่แน่นอน”

“จ้ะ เอาเสบียงติดตัวไปกินระหว่างทางเยอะๆ นะ รอให้หลานตัวน้อยโตกว่านี้อีกหน่อยแม่ก็จะกลับมณฑลจิ้นแล้ว วันหลังถ้านายไปมณฑลจิ้น ไปที่บ้านนะแม่จะต้อนรับอย่างดี”

เหลียงอิงเสียเองก็ใจหายเหมือนกัน เพราะความที่ชินกับการถูกเรียก ‘แม่เหลียง’ อยู่ทุกวัน พอต้องจากกันจริงๆ เธอก็รู้สึกไม่ชินขึ้นมา

ต่งฮ่าวขับรถไปส่งเขาที่สถานีรถไฟ อวี๋ฮว๋าหันกลับมามองแวบหนึ่ง ในใจตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องลองเขียนนิยายขนาดยาวดูให้ได้

ไม่มีเหตุผลอื่น ค่าต้นฉบับเรื่องสั้นมันน้อยเกินไป มีแต่การเขียนเรื่องยาวเท่านั้นถึงจะทำเงินได้ เมื่อมีค่าต้นฉบับแล้ว ไม่ว่าจะเป็นปักกิ่งหรือมณฑลจิ้น ที่ไหนเขาก็ไปได้ทั้งนั้น!

เขาพกเงินก้อนโตห้าสิบหยวนกลับไปยังตำบลหยวนอู่ การตีพิมพ์นิยายสร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งละแวกบ้าน ผลปรากฏว่าไม่ถึงครึ่งเดือน เรื่อง ‘ซิงซิง’-(ดวงดาว) ก็ได้รับการตีพิมพ์ใน ‘ปักกิ่งวรรณกรรม’ อย่างราบรื่นเช่นกัน

ใบรับเงินค่าต้นฉบับถูกส่งมาถึงตำบล เขาเป็นคนเพียงคนเดียวในตำบลหรือแม้แต่อำเภอที่เคยตีพิมพ์นิยาย แม้แต่ผู้นำอำเภอก็ยังเริ่มให้ความสำคัญ

ตอนที่ฟางคุนได้รับจดหมายจากเจ้าหมอนี่ เขาก็ย้ายจากสถานีอนามัยไปทำงานที่ศูนย์วัฒนธรรมอำเภอเรียบร้อยแล้ว ในจดหมายเขียนว่างานยุ่งแค่บางช่วงเวลา นอกนั้นว่างสุดๆ

‘พี่ฟาง ในที่สุดผมก็ได้ทุ่มเทให้กับการเขียนอย่างเต็มที่แล้ว ฝากสวัสดีแม่เหลียงด้วยนะครับ บอกท่านว่าผมจะหาโอกาสไปเยี่ยมแม่ที่มณฑลจิ้นแน่นอน...’

เหลียงอิงเสียรับจดหมายไป หรี่ตามองอยู่นาน แต่น่าเสียดายที่เธอไม่รู้หนังสือ นอกจากตัวเลขหนึ่งถึงห้าและชื่อของสมาชิกทั้งหกคนในบ้านแล้ว นอกนั้นเธอก็เห็นเป็นแค่รอยขีดเขียนของผี

“เด็กคนนี้มีน้ำใจจริงๆ วันหน้าถ้าเขาเดือดร้อน แกก็ช่วยดูแลเขาหน่อยนะ”

ฟางคุนรับคำ โดยไม่ต้องคิดเลยว่าการเจอกันครั้งหน้า คาดว่าคงเป็นตอนที่เจ้าหมอนี่เดินทางเข้าปักกิ่งเพื่อรับรางวัลและมีชื่อเสียงโด่งดังแล้ว

ปลายเดือนสิงหาคม โรงเรียนใกล้จะเปิดเทอมแล้ว ลูกยังเล็กเกินไปไม่สะดวกที่จะนั่งรถไฟไปมา แต่จะเลื่อนงานเลี้ยงครบเดือนออกไปปีสองปีก็คงไม่ได้

ฟางคุน อวี้เหยา และเหลียงอิงเสียปรึกษากันแล้วตัดสินใจจัดงานที่ร้านซานเว่ยโหลว หนิงเฟิงและแม่ยายอุตส่าห์เดินทางมาจากซูโจวเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

“มาสิขอลุงอุ้มหลานสาวหน่อย ตาของเด็กคนนี้เหมือนถอดแบบมาจากเหยาเหยาไม่มีผิดเพี้ยน เรียกคุณลุงสิครับ”

“ย่าห์!” เสี่ยวกู่หวี่เพียงแค่ส่งเสียงร้องพร้อมขยับไม้ขยับมือ สายตาจ้องเขม็งไปที่หนิงเหยาพลางยื่นมือออกไป อยากจะกลับเข้าสู่อ้อมกอดของแม่

หนิงเหยาเหลือบมองเขา “ตอนอวี่ซินยังเล็ก สี่เดือนก็ยังพูดไม่ได้เลยไม่ใช่เหรอ”

“เด็กต้องหัดขยับปากส่งเสียงบ่อยๆ พวกนายต้องขยันเรียกต่อหน้าแก ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีแกอาจจะเปิดปากพูดขึ้นมาก็ได้”

หลังจากงานเลี้ยงครบเดือนผ่านไป โรงเรียนก็เปิดเทอมอย่างเป็นทางการ

ครั้งนี้ฟางคุนไม่ได้สอนวิชาภาษาโบราณแล้ว แต่เปลี่ยนมาสอนวิชาภาษาศาสตร์เบื้องต้นให้นักศึกษาปีหนึ่งแทน และบทความวิจัยระดับปริญญาโทของเขาก็ได้รับการกำหนดหัวข้อเรียบร้อยแล้ว

“การศึกษาปรากฏการณ์การสัมผัสทางภาษาในฉบับแมนจู-จีนของ ‘ความฝันในหอแดง’ อืม ใช้ได้”

เย่เฟยเซิงไม่ได้ทำให้ฟางคุนลำบากใจเกินไป เพราะหัวข้อที่เลือกนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เป็นแนวภาษาศาสตร์ประวัติศาสตร์และเชิงเปรียบเทียบ

ตามความตั้งใจเดิม หัวข้อในแนวทางภาษาศาสตร์ประยุกต์จะดีที่สุด แต่ถ้าเลือกหัวข้อแนวนั้นในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง นายต้องลงไปทำวิจัยในชนบทด้วยตัวเอง ซึ่งทางฟางคุนนั้นไม่สามารถปลีกตัวไปได้จริงๆ

วันเวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง จางจิงหัวจากโรงถ่ายภาพยนตร์ปาอี ก็นัดฟางคุนออกมาพบ

สถานที่นัดพบไม่ใช่ที่อื่นไกล แต่เป็นร้านซานเว่ยโหลวนี่เอง ประเด็นสำคัญคือยกเว้นคนเพียงไม่กี่คนแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าร้านอาหารแห่งนี้เป็นธุรกิจของเขา

“ผมขอแนะนำนะครับ นี่คือฟางคุน ผู้เขียนเรื่อง ‘เฉียนฝู’ ฟางคุนครับ สองท่านนี้คือหัวหน้ากัวสือชวนและสหายหลี่ไป่เย่จากโรงถ่ายภาพยนตร์ฉางชุนครับ”

“สวัสดีครับหัวหน้ากัว สหายหลี่”

“โอ้โห สวัสดีครับสหายฟางคุน ผมเป็นแฟนนิยายรุ่นเก๋าของคุณเลยนะ ในที่สุดก็ได้เจอตัวจริงเสียที อายุน้อยแต่มีความสามารถจริงๆ”

ทั้งสองฝ่ายทักทายกันตามมารยาทอยู่สองสามคำ หลังจากนั่งลงและสั่งอาหารเรียบร้อยแล้ว จึงค่อยเข้าสู่ประเด็นหลัก

“พวกคุณอยากสร้างละครโทรทัศน์เรื่องเฉียนฝูเหรอครับ?”

“ทางโรงถ่ายมีแผนงานนี้อยู่ครับ เรื่อง ‘เฉียนฝู’ ของคุณเหมาะมากที่จะสร้างเป็นละครโทรทัศน์เพื่อออกอากาศให้คนทั้งประเทศได้รับชม”

กัวสือชวนพูดอย่างจริงใจ จากความเห็นที่ได้จากการประชุมพิจารณา เฉียนฝูสามารถสร้างเป็นได้ทั้งภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ ทางโรงถ่ายมีภารกิจต้องผลิตละครโทรทัศน์ความยาวสามสิบตอนในปีหน้า

ภารกิจที่นี่ไม่ได้เจาะจง ขอแค่ผลิตละครโทรทัศน์ให้ครบจำนวนตอนตามกำหนดก็พอ ไม่ใช่ว่าต้องสร้างเรื่องใดเรื่องหนึ่งให้ถึงสามสิบตอน

ในปีนี้ นอกจากผลงานที่นำเข้ามาจากฮ่องกงอย่าง ‘นักสู้ผู้พิชิต’ และ ‘มังกรหยก’ ฉบับ TVB แล้ว ก็มีเพียงละครซีรีส์ ‘ซ่องกั๋ง’ ของมณฑลหลู่ที่พอดูได้

ละครแนวกำลังภายในทั้งสองเรื่องที่เข้าสู่แผ่นดินใหญ่ได้สร้างความฮือฮาเป็นอย่างมาก กระแสนิยมกำลังภายในจึงเกิดขึ้น และนอกจากนี้ปีนี้ยังถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของละครโทรทัศน์ในประเทศอีกด้วย

เมื่อฟางคุนถามว่าเฉียนฝูจะสร้างได้กี่ตอน กัวสือชวนก็ถึงกับน้ำท่วมปาก จำนวนสามสิบตอนที่ฟางคุนจินตนาการไว้นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

กัวสือชวนใช้เวลาอยู่นานกว่าจะชูนิ้วบอกว่าแปดตอน หากผลตอบรับจากตลาดดีพอก็อาจจะขยายไปได้ถึงประมาณสิบสองตอน

ฟางคุนจิบเครื่องดื่มพลางคิดในใจ “นิยายแสนห้าหมื่นคำต้องถูกย่อให้เหลือแค่แปดตอน ตอนละสามสิบถึงสี่สิบนาที ภารกิจนี้ไม่ง่ายเลยนะครับ คนเขียนบทของโรงถ่ายคุณ...”

หลังจากกินอาหารมื้อนั้นเสร็จ การนัดพบที่จางจิงหัวเป็นคนกลางประสานให้ก็ไม่ได้ผลสรุปที่เป็นรูปธรรมอะไรออกมา

ฟางคุนไม่ใช่คนที่แค่ได้ค่าลิขสิทธิ์แล้วจะยอมขาย อย่างน้อยมันก็ต้องดูสมเหตุสมผลบ้าง และแค่แปดตอนสิบสองตอน จะต้องตัดทอนเนื้อเรื่องขนาดไหนถึงจะบรรจุลงไปได้หมด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจางจิงหัว ฟางคุนก็ไม่มีสีหน้าที่ดีนัก เรื่อง ‘ชีวิต’ ขายไปตั้งสองปีแล้ว โรงถ่ายภาพยนตร์ปาอีกลับยังเงียบกริบไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

เมื่อถูกฟางคุนซักไซ้ จางจิงหัวเองก็ปวดหัวเหมือนกัน โรงถ่ายภาพยนตร์ปาอีไม่ใช่โรงงานท้องถิ่นเล็กๆ แต่ละปีมีภารกิจผลิตภาพยนตร์มากมาย จัดคิวกันไปจัดคิวกันมาจนถึงตอนนี้ เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะตัดสินใจได้เพียงลำพัง

ตลอดสามวันต่อมา ฟางคุนพบกับกัวสือชวนถึงสี่ครั้ง เรื่องคนเขียนบทน่ะคุยกันง่าย แต่จำนวนตอนของละครโทรทัศน์เป็นเรื่องที่จัดการยาก แต่ละปีมีงบประมาณจำกัดตามภารกิจที่ได้รับมอบหมาย ถ้าอยากจะสร้างให้ยาวขึ้นก็ต้องเพิ่มเงิน ซึ่งเบื้องบนคงไม่ยอมอนุมัติงบประมาณลงมาง่ายๆ

ฟางคุนถึงกับพูดไม่ออก สรุปคือเขาต้องยอมจำนนแล้วสร้างเฉียนฝูฉบับปี 84 ที่มีตอนสั้นๆ ออกมา หรือไม่เขาก็ต้องควักเงินตัวเองลงทุนเพิ่มเพื่อสร้างให้ได้สักยี่สิบสามสิบตอนใช่ไหม?

(จบตอน)